Ladang Emas - Chapter 222

Bab 222 – Musim Semi
Putri bungsu kepala desa dengan cepat meraih kotak itu dan membukanya. Dia berseru, “Wow! Ini sepasang gelang naga-phoenix! Lihat detail pada naga dan phoenix-nya, terlihat hampir nyata!”
 
Nyonya Zhang segera mengambil gelang-gelang itu dan menimbangnya di tangannya. Gelang-gelang itu terasa kokoh dan cukup berat. Jumlah perak yang digunakan untuk membuat sepasang gelang ini pasti sekitar tiga hingga empat kati! Hadiah semahal ini perlu disimpan dengan hati-hati agar tidak mudah dicuri orang lain.
 
Li Xiaomeng juga mengeluarkan sepasang jepit rambut perak dari kotak perhiasan dan berkata kepada Yu Caidie, “Lihat ini. Jepit rambut ini memiliki dua bunga teratai kembar pada satu tangkai di bagian atas. Bunganya mekar sempurna, jadi pasti artinya ‘kehidupan pernikahan seseorang dimahkotai dengan kebahagiaan dan kepuasan’. Jepit rambut ini terasa cukup berat di tanganku, jadi pasti terbuat dari perak murni. Aduh… aku benar-benar iri padamu. Aku tidak seberuntungmu memiliki Kakak Kedua yang begitu murah hati.”
 
“Anting ini sangat meriah. Warna merah menyala sangat cocok untuk saat ini. Caidie, besok kamu harus memakainya di pernikahanmu!” Seorang ibu rumah tangga berwajah bulat meletakkan anting-anting karang merah di dekat wajah Yu Caidie untuk melihat bagaimana penampilannya. Seorang pengantin baru, yang mengenakan pakaian pengantin serba merah dari ujung kepala hingga ujung kaki dan berkerudung merah, bersama dengan anting-anting merah ini, pasti akan terlihat membawa keberuntungan dan menawan besok!
 
Putri bungsu kepala desa mencibir dan berkomentar untuk memamerkan pengalaman dan pengetahuannya sendiri, “Menantu perempuan Keluarga Wang, kau tahu apa?! Ini terbuat dari karang merah. Kakak iparku yang keempat juga punya sepasang anting-anting dari karang merah, tapi bahannya tidak sebanyak ini dan warnanya tidak sebagus ini. Padahal harganya sekitar sepuluh tael! Sepasang anting-anting karang merah ini pasti harganya setidaknya dua kali lipat lebih mahal daripada milik kakak iparku!”
 
Siapa sangka gadis muda ini memiliki mata yang jeli. Namun, kakak laki-lakinya yang tertua kaya raya, sementara kakak laki-lakinya yang lain adalah sekretaris bupati! Dari pengaruh mereka, terlihat jelas bahwa dia jauh lebih berpengalaman dibandingkan gadis-gadis desa lainnya! Ketika Nyonya Zhang mendengar ini, dia buru-buru mengemas semua perhiasan ke dalam kotak kecil dan memegangnya di dadanya seolah-olah takut seseorang akan mengambilnya darinya. Dia berbicara kepada putri bungsunya, “Caidie, barang-barang ini terlalu mahal. Ibu akan menyimpannya untukmu. Besok adalah hari upacara dan kita akan menggunakan ini sebagai bagian dari mas kawinmu. Dengan perhiasan ini, suamimu yang kaya raya juga akan memandangmu dengan lebih baik!”
 
Meskipun mereka berhasil mendapatkan kembali sebagian besar uang yang telah dicuri dari mereka, uang itu masih banyak dibutuhkan di masa depan. Betapa pun ia mencintai putrinya, ia tidak bisa memberikan belasan tael untuk maharnya. Putra kedua keluarga Yu masih memiliki hati nurani dan tidak melupakan adik perempuannya.
 
Nyonya Li, yang selama ini diam, diam-diam meninggalkan ruangan timur dan menarik Yu Dashan ke area terpencil di halaman. Ia mengeluh pelan, “Mengapa Dahai bertingkah seperti ini? Apakah dia mencoba merebut perhatianmu sebagai kakak laki-laki? Dia baru saja dengan mudah mengirimkan hadiah senilai puluhan tael! Kepada putri musuhnya, apakah dia gila atau bodoh?”
 
Yu Dashan juga mendengar aktivitas di dalam ruangan saat berada di halaman, jadi dia merasa tidak enak dan amarahnya mendidih di dalam dirinya! Ketika mendengar kata-kata Nyonya Li, dia menampar wajahnya dengan keras, “Apa maksudmu dengan ‘putri musuh’? Dia adalah adik kandungnya, dan juga adikku! Lidahmu begitu tajam, jika kau tidak punya sesuatu yang baik untuk dikatakan, lebih baik diam saja dan tutup mulutmu!! Bukan urusan kita hadiah apa yang mereka kirimkan padanya! Kita belum berpisah dari keluarga, jadi semua uang ada di tangan Ibu. Karena itu, tidak ada yang bisa menyalahkan kita karena hanya memberinya bunga lilac perak!”
 
Nyonya Li bukanlah tipe orang yang akan menerima pukulan sambil duduk, jadi dia langsung meledak setelah ditampar. Dia meletakkan kedua tangannya di pinggangnya yang gemuk dan berteriak melengking, tanpa peduli dengan suara yang dia buat, “Yu Dashan, dasar pengecut tak punya tulang punggung!! Kalau kau punya energi sebanyak itu, seharusnya kau melampiaskannya saat keluar. Memukul istrimu bukanlah tindakan heroik!! Kalau kau merasa malu, carilah penghasilan lebih banyak! Yang kau tahu hanyalah menggunakan perahu nelayan reyot itu, tapi kau tidak menghasilkan banyak uang. Kau bahkan tidak sebaik putra kami, yang bekerja di dermaga!”
 
Beberapa ibu rumah tangga desa bergegas mendekat untuk menengahi pertengkaran mereka, tetapi Nyonya Li bukanlah tipe orang yang mau mendengarkan bujukan orang lain. Semakin keras dia berteriak, semakin bersemangat dia. Baru setelah Nyonya Zhang keluar dari ruangan dan menatapnya dengan tajam, Nyonya Li segera berhenti. Nyonya Li sangat takut pada ibu mertuanya, seorang wanita yang bahkan berani membunuh seseorang.
 
Selain insiden kecil itu, pernikahan Yu Caidie keesokan harinya berjalan cukup lancar. Keluarga suaminya hampir semuanya pernah mendengar nama Yu Hai. Mereka semua tahu bahwa dia memiliki hubungan sebagai wali baptis dengan utusan kekaisaran dan juga memiliki hubungan kerja dengan keluarga pedagang kekaisaran, keluarga Zhou. Akibatnya, keluarga mertua Yu Caidie, yang sebelumnya memandang rendah keluarga Yu dengan arogan, sekarang sangat sopan kepada mereka. Mereka terutama bersikap sopan kepada Yu Hai sebagai kakak keduanya. Pengantin pria juga memanggilnya “Kakak Kedua” dengan cara yang lebih hormat daripada ketika dia memanggil kakak-kakaknya sendiri.
 
Tidak lama setelah Yu Caidie menikah, salju pertama tahun itu tiba-tiba turun. Anak dalam kandungan Lady Fang perlahan membesar. Tinggal di rumah di tengah lereng gunung dengan salju utara membuat aktivitas keluar masuk rumah menjadi sulit. Karena itu, Xiaocao bernegosiasi dengan orang tuanya sendiri agar ibu baptisnya diizinkan tinggal di rumah mereka untuk sementara waktu.
 
Saat ini, rumah keluarga mereka jauh lebih luas. Terdapat lima ruangan yang dibangun dari batu bata dan dikelilingi tembok pembatas yang memisahkan ruang menjadi dua halaman: timur dan barat. Di tengahnya terdapat gerbang berbentuk bulan sabit. Seluruh keluarga tinggal di halaman timur yang memiliki tiga ruangan. Sisi timur halaman itu memiliki dua sayap, sedangkan sisi barat berisi dapur dan ruang penyimpanan barang-barang bekas. Halaman barat memiliki dua ruangan yang selama ini kosong. Rencananya, ruangan-ruangan itu akan disisihkan untuk Yu Hang ketika ia menikah dan memiliki rumah tangga sendiri.
 
Ketika Xiaocao mengusulkan ide ini kepada orang tuanya, keduanya tentu saja tidak keberatan. Setelah beberapa bulan berhubungan, kedua keluarga menjadi lebih dekat daripada kebanyakan keluarga sedarah. Fang Zizhen dan istrinya benar-benar memperlakukan putri bungsu mereka seolah-olah dia adalah darah daging mereka sendiri. Meskipun Nyonya Fang sekarang sedang mengandung anaknya sendiri, dia tidak mengubah sedikit pun perlakuannya terhadap Xiaocao.
 
Setiap kali Fang Zizhen kembali dari ibu kota, dia selalu membawa banyak hadiah untuk mereka. Bahkan, banyak dari hadiah-hadiah ini tidak dapat ditemukan di kota prefektur. Meskipun demikian, hadiah-hadiah itu tidak terlalu berharga, hanya lebih unik. Alasannya sederhana. Fang Zizhen tahu bahwa jika dia membeli sesuatu yang mahal, Keluarga Yu tidak akan menerimanya.
 
Tentu saja, semakin sering ayah baptisnya bepergian ke dan dari ibu kota, kota prefektur, dan Desa Dongshan, semakin banyak perhiasan yang dikumpulkan Xiaocao. Kotak perhiasannya yang semula satu kini menjadi dua, dan, sesuai tren, akan segera menjadi tiga. Namun, ia tidak bisa berbuat apa-apa karena ayah baptisnya selalu berniat membawa hadiah setiap kali ia pergi. Dan apa yang disukai anak perempuan kecil? Jika bukan perhiasan, pasti kain cantik untuk membuat pakaian, kan?
 
Dia cukup yakin bahwa semua toko perhiasan di ibu kota dan kota prefektur mengenal Jenderal Fang Zizhen. Hampir setiap beberapa bulan, pria bertubuh besar dan kekar ini akan mengunjungi toko perhiasan dan menakut-nakuti semua ibu rumah tangga dan gadis-gadis muda di dalamnya. Setelah itu, dia akan meminta asisten toko untuk menunjukkan kepadanya perhiasan terbaru dan tercanggih yang paling cocok untuk seorang gadis muda sekitar sepuluh tahun. Tanpa menanyakan harganya pun, dia akan membeli semuanya untuk dibawa pulang. Kedua asistennya kini telah menjadi pelayan yang hanya bertugas untuk membayar tagihan…
 
Yu Hai juga memanjakan putri-putrinya dan memiliki pola pikir yang mirip dengan Fang Zhizhen. Untungnya, Xiaocao bukanlah gadis kecil berusia sepuluh tahun. Jika tidak, dengan dua ayahnya, satu ayah kandung dan satu ayah angkat, dia mungkin akan dimanjakan sampai tidak tahu mana yang benar dan mana yang salah! Ketika Fang Zhizhen dan istrinya mendengar ide Xiaocao untuk tinggal di halaman sebelah, setelah berpikir sejenak, mereka berdua setuju. Rumah di tengah lereng gunung memang bukan tempat yang baik untuk ditinggali wanita hamil selama musim dingin, terutama setelah salju turun karena jalanan akan menjadi licin. Bahkan, kemarin, putri mereka tersandung di salju. Untungnya, dia mengenakan pakaian berlapis tebal dan tidak terluka. Jika tidak, Nyonya Fang pasti akan sangat menyesal.
 
Pasangan itu juga memiliki rumah besar di kota. Namun, jika mereka pindah ke kota, mereka akan lebih jauh dari putri mereka dan tidak akan mudah untuk menemuinya. Jika badai salju datang, kereta kuda tidak akan bisa melaju selama beberapa hari. Saat ini, keduanya merasa bahwa tidak bertemu putri mereka sehari saja akan menimbulkan perasaan kehilangan, apalagi beberapa hari.
 
Pasangan itu bukanlah bunga yang rapuh. Lagipula, itu hanya menginap di kediaman Keluarga Yu untuk musim dingin, hanya itu saja! Jika mereka takut orang luar menggosipkan mereka, mereka bisa saja mengumumkan bahwa mereka menyewa kamar. Selama Fang Zizhen mengatakan bahwa dia ingin menyewa tempat tinggal, bahkan kepala desa pun akan mengizinkannya menyewa rumah sendiri meskipun dia tidak punya tempat lain untuk pergi.
 
Mereka bertindak sesuai kesepakatan! Keesokan harinya, pasangan itu, bersama para pelayan mereka, pindah ke halaman barat kediaman Keluarga Yu. Halaman barat itu dirancang sebagai ruang tinggal keluarga tunggal yang mandiri. Bangunan itu memiliki dua sayap, dapur, dan gudang. Fang Zizhen tidak memiliki banyak pelayan bersamanya di Desa Dongshan, jadi para pelayan ditugaskan di sayap barat. Satu kamar dari sayap timur diberikan kepada dua asistennya.
 
Li Li dan Wu Yun kadang-kadang datang pada sore hari untuk melaporkan hal-hal yang berkaitan dengan pelabuhan kepadanya. Mengapa mereka memilih sore hari? Bukankah karena mereka ingin menumpang makan malam dan sarapan pagi berikutnya dari mereka? Fang Zizhen, istrinya, dan para pelayan lainnya sudah terbiasa dengan kehadiran mereka berdua, jadi ketika mereka pindah, mereka tidak lupa untuk menyisakan tempat bagi mereka juga.
 
Musim dingin adalah musim sepi bagi desa-desa. Umumnya semua orang tinggal di rumah, beristirahat selama musim dingin. Selain itu, pada waktu ini, bisnis di dermaga juga tidak terlalu ramai, sehingga semua pekerja sementara pergi dan kembali ke rumah. Para pekerja tetap (yang digaji) juga bisa bergantian pulang ke rumah untuk beristirahat. Memiliki sekitar selusin hari sebulan untuk beristirahat di rumah sungguh menyenangkan!
 
Keluarga Yu senang berkumpul di atas ranjang kang bersama-sama selama musim dingin. Tahun ini pun sama. Mereka tidak melakukan ini untuk menghemat kayu bakar, karena semua kamar memiliki perapian di ranjang kang mereka. Mengapa mereka melakukan ini di kamar yang tidak dihuni? Itu karena Xiaocao meminta ayahnya membawa lebih dari dua puluh peti kayu ke kamar-kamar dan mengisinya dengan tanah. Kotak-kotak berisi tanah itu kemudian diletakkan di atas ranjang kang dan ditanami beberapa bibit sayuran. Beberapa contohnya termasuk: selada hijau, selada India, selada romaine, tunas bawang putih, kucai bawang putih, dan sebagainya…benar, Xiaocao mencoba menanam sayuran di luar musim!
 
Semua bedengan sayuran keluarga Yu menghadap jendela, dan semua jendela memiliki kaca. Dengan demikian, sayuran yang ditanam di bedengan mendapat banyak sinar matahari. Dengan suhu yang tepat, cahaya yang cukup, dan tambahan air batu mistik encer dari Xiaocao, tunas sayuran di luar musim tumbuh dengan sangat baik. Keluarga Yu tidak pernah kekurangan sayuran hijau untuk dimakan selama musim dingin, saat orang lain hanya bisa menjadi kelinci dan menggerogoti kubis dan lobak.
 
Nyonya Fang, yang dimanjakan dan dilindungi di setiap kesempatan karena kehamilannya, juga memiliki banyak sayuran hijau untuk dimakan. Dengan demikian, ia merasa seolah musim dingin, yang biasanya terasa panjang dan berat, telah berlalu begitu saja tanpa disadari.
 
Setelah merayakan Tahun Baru, keluarga Yu mulai menenun tikar jerami sebelum tanah mencair. Tahun lalu mereka berhasil menjual sayuran dengan harga bagus karena dapat membawanya ke pasar sebulan lebih awal dari yang lain. Tahun ini, dengan pengalaman yang telah mereka peroleh, keluarga Yu telah mempersiapkan halaman depan dan belakang rumah mereka dengan cermat sebelumnya.
 
Halaman dalam tahun ini beberapa kali lebih besar daripada tahun lalu. Dua ruang di halaman depan jika digabungkan luasnya sekitar tiga hingga empat mu. Tentu saja, halaman belakang tidak jauh lebih kecil.
 
Sebelum hembusan angin musim semi pertama tiba, Xiaocao telah menaburkan berbagai benih sayuran di tanah. Adapun tomat, mentimun, dan cabai, dia juga sudah mulai menyemainya di tempat tidur kang di salah satu sayapnya.
 
Semua anggota Keluarga Yu, termasuk Shitou Kecil yang sedang liburan musim dingin, memiliki tugas yang sama setiap pagi saat matahari bersinar terik. Mereka harus mengangkat semua tikar jerami dan membiarkan kecambah sayuran baru bermandikan kehangatan sinar matahari pagi. Ketika matahari bergerak ke arah barat dan suhu mulai turun, mereka semua harus dengan hati-hati menutupi kecambah di bawah tikar jerami yang tebal lagi. Setiap kali harus melakukan ini, Xiaocao menghela napas menyesal karena pada masa itu belum ada plastik tipis untuk digunakan. Jika tidak, dia akan membangun rumah kaca sayuran yang besar, yang jauh lebih mudah digunakan dibandingkan dengan tikar jerami!
 
Ladang di halaman barat hampir tidak membutuhkan anggota Keluarga Yu untuk mengurusnya. Dua pelayan wanita Nyonya Fang yang cakap, bersama dengan para pelayan lainnya, telah mengambil alih perawatan ladang di sana. Zhenzhu dan Linglong lahir di Keluarga Xia, jadi mereka sangat mahir menjadi pelayan pribadi. Namun, mereka belum pernah mengurus ladang sebelumnya. Meskipun demikian, mereka berdua sangat terampil dalam mengangkat dan menutupi tikar jerami. Ketika pertama kali melihat tunas kecil muncul dari tanah, kedua pelayan itu sangat gembira sehingga mereka bercerita kepada majikan mereka selama setengah hari. Setiap hari berlalu, tunas-tunas itu tumbuh lebih tinggi dan lebih besar, dan kepuasan di hati mereka pun semakin bertambah…