Ladang Emas - Chapter 221

Bab 221 – Menambah Mas Kawin
Halaman dalam rumah masih terbagi menjadi halaman depan dan halaman belakang. Halaman depan rumah lama itu hampir dua kali lipat luasnya. Selain itu, di depan tiga ruangan baru terdapat halaman dengan luas total 3-4 mu, yang sangat luas! Halaman belakang masih dekat dengan danau dan tidak kalah luasnya dengan halaman depan. Pada musim gugur dan musim dingin, ketika danau menjadi lebih dangkal, lahan yang lebih subur akan muncul!
 
Sebelum Yu Hai memperluas halaman rumahnya, ia telah berdiskusi dengan kepala desa dan menawarkan untuk membayar lahan tambahan tersebut. Hal ini dilakukan untuk mencegah orang lain mengeluh di kemudian hari.
 
Sekarang, karena koneksi Yu Hai jauh lebih luas daripada koneksinya sendiri, kepala desa pun memiliki pemikirannya sendiri tentang masalah ini. Yu Hai bukan hanya kerabat seorang jenderal, tetapi bahkan calon kepala keluarga Zhou pun memperlakukannya secara berbeda. Kabarnya, Putri Jing, yang sedang membangun kediaman di Pegunungan Barat, juga menyukai putri kecil Yu Hai. Berteman dengan orang seperti itu hanya akan membawa manfaat dan tidak ada kerugian. Mungkin suatu hari nanti, dia bahkan bisa menggunakan bantuan Yu Hai.
 
Awalnya, dia enggan menerima uang yang digunakan Yu Hai untuk membeli tanah tersebut. Kemudian, setelah Yu Hai menjelaskan logikanya, dia menerima perak itu sebagai isyarat simbolis. Harga tanah untuk perumahan di desa itu memang sudah rendah sejak awal. Selain itu, kepala desa juga sengaja menurunkan harganya lebih jauh lagi, sehingga hampir sama dengan memberikannya secara cuma-cuma. Yu Hai mengatakan bahwa dia akan mengingat kebaikan ini.
 
Waktu berlalu begitu cepat dan masa muda sulit dipertahankan. Dalam sekejap, panen musim gugur telah berlalu dan musim dingin telah tiba dengan tenang. Semua orang di Desa Dongshan mulai menyimpan makanan dan kayu bakar untuk musim dingin. Karena kekeringan parah di bagian timur laut negara dan ketidakmampuan mereka untuk memanen biji-bijian, harga biji-bijian di bagian utara terpengaruh. Harga beras olahan dan tepung terigu terus meningkat, bahkan harga biji-bijian kasar pun sedikit meningkat dibandingkan tahun sebelumnya.
 
Putra sulung kepala desa, yang berbisnis di tempat lain, sering mengirimkan kabar bahwa kekeringan paling berdampak di wilayah timur laut. Meskipun kaisar telah mengalokasikan uang untuk bantuan bencana, apa yang sebenarnya diterima rakyat jelata tidak cukup untuk menopang mereka melewati musim dingin yang pahit. Orang-orang di timur laut yang memiliki kerabat di tempat lain telah mengemasi barang-barang mereka dan mengungsi. Pengungsi pun mulai bermunculan di mana-mana.
 
Situasi di Desa Dongshan cukup baik. Meskipun curah hujan di musim panas lebih sedikit, curah hujannya lebih merata dan dampaknya terhadap tanaman lebih kecil.
 
Tanpa disadari, hari pernikahan bibi bungsu Xiaocao, Yu Caidie, telah tiba. Sehari sebelum pernikahan, semua kerabat dan teman-temannya datang untuk menambah mahar. Meskipun Yu Hai membenci Nyonya Zhang, bagaimanapun juga dia adalah kakak laki-laki Yu Caidie, jadi wajar jika dia tidak akan membuat masalah di hari pernikahannya.
 
Sehari sebelumnya, Yu Hai membawa putri bungsunya ke kota. Dia ingin membeli gelang perak untuk adik perempuannya, tetapi dia tidak yakin bisa memilih yang bagus, jadi dia mengajak Xiaocao bersamanya.
 
Xiaocao tidak menyimpan dendam terhadap bibi bungsunya dari pihak ayah yang lemah dan baik hati itu. Konon, keluarga tempat bibinya akan menikah memiliki kedudukan yang baik, dan Nyonya Zhang, yang hatinya dipenuhi oleh putra bungsunya, pasti tidak akan menyiapkan mahar yang besar untuknya. Ketika wanita zaman dahulu menikah, mahar mereka melambangkan tingkat pentingnya mereka terhadap wanita tersebut. Mahar itu juga melambangkan kedudukannya dalam keluarga suaminya.
 
Selain sepasang gelang naga dan phoenix, Xiaocao juga memilih sepasang jepit rambut dan sepasang anting karang merah. Perhiasan karang masih mahal meskipun Kota Tanggu menghadap ke laut. Sepasang anting karang merah harganya lebih mahal daripada gabungan gelang naga dan phoenix serta jepit rambut. Namun, menghabiskan beberapa puluh tael bukanlah apa-apa bagi Keluarga Yu saat ini.
 
Setelah mempertimbangkannya, mereka juga pergi ke toko di sebelah toko melon sebelumnya dan memilih beberapa potong kain. Semuanya adalah jenis kain halus yang enggan dikenakan oleh para petani. Ibu baptisnya pernah berkata bahwa seorang gadis yang sudah menikah harus memiliki beberapa potong kain untuk disimpan di dasar kotak mahar.
 
Saat berada di Kota Tanggu, Yu Hai dan putrinya juga bertemu dengan beberapa pengungsi yang tampak lusuh. Bupati baru telah membangun beberapa gubuk sederhana di luar kota untuk mereka, dan mereka makan bubur yang disumbangkan oleh keluarga yang lebih besar. Musim dingin di utara sangat panjang, jadi Xiaocao bertanya-tanya apakah mereka akan selamat melewati musim dingin yang panjang itu.
 
Yu Hai sudah lama berdiri di kamp pengungsi. Dia memperhatikan mereka dengan saksama dan sepertinya sedang mencari sesuatu. Xiaocao berpikir ayahnya merasa iba kepada para pengungsi, jadi dia membeli beberapa bakpao gandum kasar dan meminta toko bakpao untuk mengantarkannya. Bukannya dia tidak mampu membeli bakpao tepung terigu putih, tetapi dia mengerti bahwa memberi mereka makanan yang terlalu mewah mungkin akan menimbulkan reaksi negatif.
 
Saat itu, tidak banyak pengungsi di luar Kota Tanggu. Yu Hai membagikan roti kukus satu per satu kepada semua orang dan menerima ucapan terima kasih yang tak terhitung jumlahnya. Xiaocao memperhatikan ayahnya sesekali bertanya tentang Liu Hu. Siapa Liu Hu? Mengapa ayahnya begitu peduli pada orang ini?
 
Di rumah, saat makan malam, Yu Hai menghela napas dan menyebutkan kakak perempuannya yang telah dinikahkan ke timur laut. “Kakak perempuanku yang malang itu sudah berhari-hari tidak mengirim surat kepadaku. Aku tidak tahu bagaimana situasi di desanya, apakah dia akan seperti para pengungsi yang tidak punya tempat tujuan….”
 
Nyonya Liu dengan lembut menghiburnya, “Jangan khawatir. Para pengungsi itu tidak punya kerabat yang mau menampung mereka. Desa Dongshan adalah kampung halaman kakak perempuanmu dan kau adalah adik laki-lakinya. Jika dia benar-benar tidak bisa mencari nafkah, dia akan kembali.”
 
Yu Hai perlahan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kau tahu bahwa kakak perempuanku sangat membenci Nyonya Zhang. Bahkan jika dia harus mengemis di luar, dia tidak akan pulang. Meskipun aku mengiriminya surat yang memberitahunya bahwa kami telah berpisah dari mereka, aku khawatir dia akan pergi ke tempat lain untuk mencari perlindungan agar tidak menimbulkan masalah bagiku…”
 
“Seharusnya itu tidak terjadi. Kalau aku, demi anak-anakku tidak terlalu menderita, aku akan memilih pergi ke tempat yang kukenal. Mungkin kakakmu sudah dalam perjalanan ke sana!” Kakak ipar tertua memiliki tiga anak, dan yang bungsu hanya setahun lebih tua dari Shitou. Dia tidak akan mengabaikan anak-anaknya demi harga dirinya.
 
Xiaocao berpikir sejenak lalu bertanya, “Ayah, apakah Paman Tertua bernama Liu Hu?”
 
Yu Hai mengangguk. Tebakannya benar. Hari ini di kamp pengungsi, ayahnya sedang mencari kabar tentang keluarga bibi tertuanya dari pihak ayah.
 
Malam berlalu tanpa percakapan apa pun. Keesokan harinya adalah hari untuk menambah mahar Yu Caidie. Awalnya, Yu Hai berencana memberikan barang-barang itu dan pulang. Namun, banyak orang hanya datang untuk menambah mahar karena hubungannya dengan Yu Caidie. Ketika dia melihat satu orang, dia akan mengobrol sebentar, dan ketika dia melihat orang lain, dia akan mengobrol beberapa menit lagi; tiba-tiba dia tidak bisa pergi untuk sementara waktu.
 
Saputangan Yu Caidie diberikan kepada para wanita yang sudah menikah di desa yang ingin berbuat baik. Mereka semua berkumpul di sekitar ruangan di sisi timur rumah dan memberi selamat kepadanya. Wajah Yu Caidie memerah, dan dia dengan malu-malu menundukkan kepalanya, sesekali menunjukkan senyum malu-malunya.
 
Mas kawinnya berada di ruang utama, dan jumlahnya total enam peti. Untuk sebuah desa pertanian, itu cukup bagus. Meskipun Nyonya Zhang menyukai uang, ini tetap putrinya. Karena itu, dia tidak akan pelit soal mas kawin. Selain hadiah pertunangan yang diberikan oleh keluarga pria dan enam peti mas kawin, dia menambahkan sepuluh tael perak dan menyembunyikan enam tael dan enam gada uang keberuntungan di antara mas kawin tersebut.
 
Ketika Yu Hai datang untuk menambah mas kawin, Nyonya Zhang tidak keluar. Saat pria itu kembali ke halaman, para gadis dan wanita yang sudah menikah bergegas menghampirinya. Li Xiaomeng, teman baik Yu Caidie, bercanda sambil tersenyum, “Caidie, lihat semua barang bagus yang dibawa kakak keduamu ini. Tasnya besar sekali!”
 
Seorang wanita menikah berwajah bulat lainnya berkata, “Saya yakin tidak akan buruk. Hanya ada dua keluarga di Desa Dongshan yang tinggal di rumah bata, dan keluarga Saudara Dahai adalah salah satunya! Rumah mereka mirip dengan rumah orang kaya di kota; bahkan memiliki lis di keempat sudutnya! Betapa bergayanya!”
 
Li Xiaomeng mengangguk dan berkata sambil tersenyum, “Ya! Ya! Konon katanya ada beberapa mu lahan di halaman saja. Kakak Dahai telah menghasilkan banyak uang dari sayuran yang cepat matang yang ditanamnya di halaman. Tahun depan, dia pasti akan menghasilkan lebih banyak daripada tahun lalu!”
 
Seorang wanita yang sudah menikah, yang jelas-jelas iri dengan kesuksesan mereka, mengerutkan bibir dan berkata dengan masam, “Punya uang bukan berarti mereka rela melepaskannya! Heh, lihat kain katun tua itu, kau bahkan tidak tahu berapa umur kainnya! Mereka bahkan tidak mau mengeluarkan uang untuk kain pembungkus, seberapa bagus sih isinya?”
 
Nyonya Zhang berdiri diam di belakang kerumunan tanpa ekspresi di wajahnya. Tiba-tiba, ekspresinya berubah menjadi garang. Dia melangkah maju dan memaksakan senyum kepada para gadis dan istri yang hadir. Dia berkata dengan lantang, “Caidie, lihatlah barang-barang bagus apa yang dibawa Kakak Keduamu untukmu!!”
 
Suaranya menggema di telinga orang-orang di ruangan itu, bahkan para pria di halaman pun mendengarnya dengan jelas. Nyonya Zhang awalnya berpikir bahwa karena apa yang telah dilakukannya saat masih muda, Yu Hai masih menyimpan kebencian yang mendalam terhadapnya. Jadi, dia pasti tidak akan mengirimkan sesuatu yang baik. Dia ingin memberi tahu penduduk desa bahwa Yu Hai menjadi kaya dan meremehkan keluarganya. Mari kita lihat bagaimana perilakunya di desa setelah ini.
 
Kain tua itu dengan cepat dibuka olehnya, dan kain-kain berwarna merah, biru, dan bermotif bunga di dalamnya pun terlihat. Setidaknya ada lima atau enam jenis kain yang berbeda. Salah satu istri berseru dan mengambil salah satu gulungan katun halus dengan bunga merah di latar belakang biru dan berkata, “Wow! Ini kain chintz!”
 
“Coba kulihat, coba kulihat!!” Li Xiaomeng merapatkan tangannya dan menyentuhnya. Tanpa rasa iri, dia berkata, “Ini asli! Rasanya dan motifnya… Terakhir kali, ketika aku berada di toko kain dan melihat kain katun halus, rasanya tidak sebagus ini! Satu kaki harganya lima puluh koin tembaga! Kain ini panjangnya setidaknya enam kaki. Jika kau hati-hati menggunakannya, kau bisa membuat satu set pakaian dan masih ada sisa.”
 
“Ck ck! Enam lembar kain katun halus dan masing-masing panjangnya enam kaki… harganya setidaknya empat atau lima tael. Kakak Dahai sangat murah hati!” Istri yang berwajah bulat itu dengan lembut mengelus selembar kain dan enggan melepaskannya.
 
Yu Caidie masih melihat dari samping dengan senyum dan air mata di matanya. Dia membalikkan badannya membelakangi mereka dan dengan lembut menyeka sudut matanya dengan saputangan sambil berpikir, ‘Kakak Kedua masih tetap Kakak Kedua yang peduli padaku…’
 
Li Xiaomeng memeriksa setiap helai kain, dan tiba-tiba sebuah kotak kayu yang indah jatuh dari lapisan kain paling dalam. Dengan mata tajam dan tangan cekatan, dia dengan cepat menangkapnya. Melihat kotak yang diukir indah itu, dia tahu barang-barang di dalamnya pasti berharga. Jika pecah, dia tidak akan mampu membelinya!
 
“Apa ini?” Para istri dan gadis-gadis berkumpul di sekeliling, dengan rasa ingin tahu mengamati kotak di tangan Li Xiaomeng.
 
“Aku tahu! Terakhir kali aku pergi ke kota untuk pekan raya, aku terpisah dari keluargaku. Entah bagaimana, aku berjalan ke Distrik Dongcheng, tempat rumah-rumah sangat megah. Di antara mereka ada toko perhiasan, yang terbesar dan paling megah. Seorang wanita, mengenakan sutra dan satin, keluar dari dalam dan pelayannya memegang sebuah kotak. Aku diam-diam menanyakan anting-anting termurah di toko itu dan harganya beberapa tael!!” Yang berbicara adalah putri bungsu kepala desa. Dia satu tahun lebih muda dari Caidie dan sudah menemukan keluarga yang akan dinikahinya bulan depan.
 
Tangan Li Xiaomeng yang memegang kotak itu sedikit gemetar, begitu dekat! Untungnya, kotak itu tidak jatuh ke tanah.
 
“Xiaomeng, buka dan lihat!” seru putri bungsu kepala desa dengan penuh semangat.
 
“Apa yang kau lihat? Itu hanya sepasang anting-anting seharga beberapa keping perak. Apa yang perlu dibicarakan!” Melihat Yu Hai tidak dipermalukan, wajah tua Nyonya Zhang merona begitu panjang hingga tampak seperti sendok sepatu. Ia mengulurkan tangan untuk menarik kotak itu dari tangan Li Xiaomeng.