Ladang Emas - Chapter 219

Bab 219 – Berhutang Kepada Mereka
Sup kental yang dimasak dengan ikan putih kecil, yang tampak seperti susu seputih salju, mendidih di dalam panci dan mengeluarkan aroma yang kuat dan menyegarkan. Beberapa tetes air batu mistik ditambahkan ke dalam sup kental tersebut dan satu-satunya bumbu yang digunakan adalah garam. Sup ikan tersebut memang sudah sangat segar, sehingga tidak perlu menambahkan bumbu lain. Sebelum disajikan, sebaiknya ditaburi sedikit daun ketumbar yang sudah dihaluskan dan dua tetes minyak wijen di atasnya karena aromanya dapat meningkatkan selera makan.
 
Di bawah tatapan penuh harap Xiaocao dan kedua pelayan wanita, Nyonya Fang mencoba menyesap sedikit sup. Aroma yang kuat sepertinya telah membangkitkan ‘nafsu makan’ di perutnya. Supnya sangat menyegarkan dan lezat, dan daging ikannya lembut dan empuk. Tanpa disadarinya, Nyonya Fang telah menghabiskan semangkuk sup ikan dan setengah mangkuk daging ikan.
 
Zhenzhu dan Linglong saling berpegangan tangan dan air mata kegembiraan menggenang di mata mereka. Nafsu makan nyonya mereka yang buruk akhir-akhir ini cukup mengkhawatirkan. Setiap kali makan, ia makan lebih sedikit daripada kucing. Jika ia memaksakan diri untuk makan, itu akan menimbulkan efek sebaliknya—ia akan memuntahkan semua makanan yang telah ia makan dengan susah payah. Sudah lama sekali nyonya mereka tidak menghabiskan semangkuk sup, terutama sup yang berisi daging atau ikan. Kedua pelayan setia itu merasa lebih bahagia daripada jika mereka sendiri yang memakan makanan tersebut.
 
Nyonya Fang dengan lembut menyeka sudut mulutnya dengan saputangannya sambil menikmati kelezatan di mulutnya. Meskipun ia ingin minum beberapa suapan lagi, ia menahan diri. Ia tahu bahwa betapapun lezatnya makanan itu, ia tetap perlu mengendalikan diri agar tidak merusak selera makannya lagi.
 
Melihat Xiaocao tersenyum tulus, Lady Fang dengan lembut mengelus rambutnya yang halus dan berkilau, lalu berkata dengan suara lembut, “Pasti berat bagimu! Akhir-akhir ini, agar aku bisa makan lebih banyak, kau jadi semakin kurus karena kelelahan! Terlebih lagi, keluargamu sibuk dengan pembangunan rumah belakangan ini, jadi kau harus pulang membantu ibumu setelah memasak untukku. Aku benar-benar tidak tahu bagaimana harus berterima kasih padamu…”
 
“Ibu baptis! Tidak perlu memperlakukan satu keluarga seperti dua keluarga. Ibu baptisku, sama seperti ibu kandungku. Ini adalah saat yang istimewa, jadi siapa lagi yang harus kuutamakan? Ibuku dibantu oleh Bibi Zhou, Nenek Sulung, dan nenek dari pihak ibuku. Aku tidak punya apa-apa untuk dilakukan meskipun aku ikut! Ibu baptis, aku akan marah jika Ibu terus memperlakukanku seperti orang asing!” Xiaoocao berpura-pura marah dan menggembungkan pipinya seperti katak!
 
Nyonya Fang tersenyum dan berkata, “Baiklah, baiklah, baiklah! Ibu baptis salah dan kau benar. Tidak perlu bersikap sopan kepada keluarga! Kau sudah sibuk sepanjang pagi. Pulanglah dan istirahat. Aku juga lelah, jadi aku akan tidur siang di kamar…”
 
Yu Xiaocao membantu ibu baptisnya berbaring di tempat tidur, lalu menyelimutinya dengan selimut tipis. Setelah melihat ibu baptisnya memejamkan mata, ia diam-diam meninggalkan ruangan dalam. Ia berkata kepada Linglong dengan suara rendah, “Ingat untuk mengecek waktu. Jangan biarkan ibu baptis tidur terlalu lama, kalau tidak, ia tidak akan bisa tidur di malam hari!”
 
Linglong setuju dan mengantarnya keluar ruangan. Ketika kembali, ia melihat majikannya telah membuka matanya lagi, jadi ia berkata sambil tersenyum, “Nyonya, Anda benar-benar orang yang diberkati. Nona muda sangat berbakti!”
 
Sambil tersenyum, Lady Fang mengangguk ringan dan berkata, “Hal terbaik yang pernah dilakukan jenderal Anda dalam hidupnya adalah mengadopsi Xiaocao sebagai putrinya! Anak ini membawa kebahagiaan. Bahkan Dokter Sun memuji bahwa makanan obatnya bermanfaat bagi kesehatan jenderal! Jika bukan karena dia tidak keberatan repot mengubah makanan obat setiap hari untuk membantu menyehatkan kita, saya khawatir akan sulit bagi saya untuk memiliki anak sendiri dalam hidup ini!”
 
Linglong dengan cepat berkata, “Nona muda adalah orang yang baik, dan kebetulan dia bertemu dengan Anda dan sang jenderal. Ini juga merupakan berkah bagi Anda!”
 
Nyonya Fang perlahan mengangguk, meletakkan kedua tangannya di perutnya, dan mengangkat sudut mulutnya membentuk senyum ramah, ‘Bukankah anak ini juga diberkati? Dia bahkan belum lahir, tetapi dia sudah memiliki kakak perempuan yang sepenuh hati merawatnya.’ Mungkin, anak ini akan menjadi satu-satunya anaknya dalam hidup ini. Karena itu, dia lega bahwa anaknya akan didampingi oleh kakak perempuan yang baik, saleh, dan cakap seperti Xiaocao!
 
Ketika Xiaocao sampai di rumah, dia melihat para paman yang datang membantu sedang makan siang dengan lahap. Setelah beberapa hari bekerja keras, tembok bata di ruang terbuka di samping mereka sudah lebih tinggi dari orang dewasa. Tembok itu tampak kokoh dan megah. Di Desa Dongshan, selain keluarga kepala desa, tidak ada keluarga lain yang mau membangun rumah dengan batu bata dan genteng. Penduduk desa sudah mulai membicarakannya sejak kiriman pertama batu bata hitam yang dipesan Yu Hai tiba.
 
Ada beberapa orang yang membicarakan bagaimana setelah Yu Hai berpisah dari keluarga inti, ia mulai berjualan makanan rebus, menanam sayuran yang cepat matang, dan berbisnis semangka besar. Sepertinya ia menghasilkan cukup banyak uang. Kalau tidak, bagaimana mungkin ia mampu menghabiskan begitu banyak uang untuk membangun rumah dari batu bata dan genteng?
 
Setelah makan siang, Yu Tua, yang hendak membantu di kediaman lama, bertemu dengan seorang lelaki tua yang biasanya memiliki hubungan baik dengannya. Ketika lelaki tua itu melihatnya tersenyum hingga keriput di wajahnya, ia meninggikan suara dan berkata, “Yu Tua, kau pergi lagi untuk membantu putra keduamu? Putra keduamu benar-benar cakap. Dia bisa berburu di pegunungan, memancing di laut, bertani, dan berbisnis. Tidak ada yang tidak bisa dia lakukan! Yu Tua, kau bisa menunggu untuk menikmati kehidupan yang nyaman dan bahagia di masa depan!”
 
Pak Tua Yu senang mendengar kata-kata seperti ini. Putra keduanya sedang membangun rumah baru, dan dia juga bahagia untuk anaknya. Sebuah rumah bata hitam beratap genteng dengan lima kamar, dan ada juga kamar-kamar tambahan. Meskipun kerangkanya belum dipasang, jelas bahwa rumah itu akan megah di masa depan! Dia tidak tinggal di kediaman lama, tetapi ketika menyebut putra keduanya, apakah ada orang yang tidak memberikan acungan jempol? Ini adalah hal yang sangat membanggakan bagi Keluarga Tua Yu!
 
“Benar sekali! Saat perpisahan, sudah jelas tertulis dalam perjanjian bahwa dia hanya perlu memberi kita sedikit beras kasar setiap bulan sebagai tanda baktinya! Namun, Putra Kedua adalah orang yang baik dan jujur. Dia tidak lupa menunjukkan rasa hormat kepada orang yang lebih tua bahkan ketika dia kaya. Dia secara otomatis mengganti beras kasar bulanan dengan beras halus, terlebih lagi, dia juga memberi kita lima tael untuk belanja bahan makanan! Aduh! Penduduk Desa Dongshan makan sayuran hasil kebun sendiri dan menangkap ikan sendiri di laut, jadi mengapa kita membutuhkan begitu banyak uang untuk belanja bahan makanan? Aku ingin mengembalikan uang itu kepadanya, tetapi Putra Kedua menolak. Dia menyuruh kita menabungnya, jadi jika kita ingin membeli sesuatu di masa depan, kita tidak akan kekurangan uang!” Yu Tua jelas-jelas sedang pamer saat berbicara.
 
Awalnya ia mengira bahwa setelah kejadian itu keluarga putra keduanya akan menjauh darinya, tetapi ia tidak menyangka bahwa keluarga putra keduanya masih memperlakukannya dengan hormat dan diam-diam memberinya lima tael setiap bulan. Setelah mengetahui sifat asli Nyonya Zhang, ia terus hidup dengan tampak harmonis dengannya demi putra ketiganya dan putri bungsunya.
 
Namun, ia tidak bisa lagi membiarkan Nyonya Zhang menjadi satu-satunya yang mengendalikan keluarga. Ketika tiba saatnya ia mengambil keputusan, ia tidak akan ragu-ragu lagi. Ia diam-diam telah menabung semua uang yang diberikan Putra Kedua kepadanya. Putra Ketiga dan Putri Bungsu bukanlah satu-satunya anaknya; ia juga memiliki putri sulungnya, yang telah dinikahkan jauh!
 
Aduh! Putri sulungnya masih marah padanya!! Sudah lebih dari satu dekade, kecuali sekali ketika Putra Kedua menikah, dia tidak pernah kembali ke rumah ibunya selama bertahun-tahun ini. Saat itu, dia hanya berbicara dengan Putra Kedua dan mengabaikan orang lain!
 
Itu bisa dimengerti. Putri Sulung adalah orang yang begitu kuat, namun Nyonya Zhang menikahkannya jauh di tempat terpencil dan miskin. Terlebih lagi, orang yang dinikahinya adalah seorang duda yang jauh lebih tua darinya. Saat itu, dia juga bodoh. Mengapa dia mendengarkan kata-kata Nyonya Zhang dan tidak menyelidiki orang itu dengan saksama? Saat tandu pengantin tiba di depan pintu, sudah terlambat… Aduh! Saat dia memikirkannya sekarang, dia benar-benar menyesal kepada Cuiyun dan telah berbuat salah kepada kedua anak Cuiyun…
 
Berbicara tentang wilayah timur laut, ketika ia pergi ke kota terakhir kali, ia mendengar seorang pengusaha yang berasal dari sana mengatakan bahwa tidak ada hujan di timur laut musim semi dan musim panas ini, yang merupakan pertanda kekeringan parah! Ia tidak tahu bagaimana keadaan putri sulungnya sekarang… Tidak, ia harus meminta seseorang untuk mengirim pesan untuk menanyakan situasinya. Jika benar-benar terjadi kekeringan, ia akan mengatakan kepada putrinya, ‘Meskipun ibumu telah tiada, kamu masih memiliki keluarga kandungmu.’
 
Sembari menyapa sesama penduduk desa di sepanjang jalan, Yu Tua telah tiba di kediaman lamanya. Hal pertama yang dilihatnya adalah keponakannya, Yu Jiang, dan cucu tertuanya yang sibuk menimbang hasil laut. Antrean di depan mereka sangat panjang. Selain penduduk Desa Dongshan, ada juga beberapa orang asing dari desa nelayan tetangga.
 
Petugas yang bertugas mengumpulkan hasil laut di desa nelayan tetangga secara sembarangan menaikkan harga dan mengumpulkan hasil laut yang tidak memenuhi standar. Hasil laut tersebut tidak diawetkan dengan benar, sehingga seringkali berbau busuk dan basi. Akibatnya, staf pembelian pabrik Keluarga Zhou membatalkan titik pembelian tersebut. Oleh karena itu, penduduk desa nelayan tetangga harus menempuh perjalanan lebih dari lima kilometer ke Desa Dongshan untuk menjual hasil laut mereka.
 
Untuk mengumpulkan hasil laut, mereka hanya bisa mendapatkan beberapa puluh koin tembaga per kati, tetapi mereka mampu mengumpulkan banyak sekali barang laut! Dia membuat perhitungan kasar dalam hatinya. Hanya dengan pengumpulan hasil laut saja, keluarga Putra Kedua bisa mendapatkan beberapa tael sebagai penghasilan dalam sehari. Yu Jiang mungkin bisa mendapatkan setidaknya sedikit lebih dari satu tael setiap hari, kan?
 
Aduh! Seandainya Nyonya Zhang tidak sok dan bertindak berlebihan, Putra Kedua mungkin akan mempertimbangkan rasa sayang keluarga dan memberikan tugas Yu Jiang kepada Dashan, yang jauh lebih baik daripada memancing! Dashan memang kuat, tetapi kemampuan memancingnya tidak sebaik miliknya. Setelah bekerja keras dan kelelahan sepanjang hari, mereka tetap tidak bisa mendapatkan banyak uang… Tapi, apa gunanya membicarakan ini sekarang? Dengan semua yang telah dilakukan Nyonya Zhang, sudah beruntung Putra Kedua tidak menyalahkannya, apalagi membantu Dashan!
 
Yu Tua melihat orang-orang di halaman sibuk makan siang, dan aroma daging yang kuat terbawa angin. Sudut mulut Yu Tua berkedut, dan dia berpikir, ‘Anak Kedua sedang membangun rumah, tetapi apakah makanan yang disediakan terlalu enak? Tidak hanya ada daging untuk setiap makan, tetapi juga ada sup kacang hijau manis dingin untuk diminum. Bahkan jika dia punya uang, dia seharusnya tidak menghabiskannya dengan sembarangan. Aku harus mengingatkannya lain kali!’ Yu Tua tidak memasuki halaman. Setelah mengangguk pada Yu Hang, yang menyapanya, dia mengambil sekop dan mulai menyekop lumpur!
 
Saat itu belum ada beton. Batu bata terbuat dari lumpur kuning dengan daya rekat kuat, dan dicampur dengan jerami padi yang dipotong-potong. Rumah yang dibangun dengan bahan ini juga cukup kokoh! Yu Tua merasa berhutang budi kepada putra keduanya, jadi dia datang membantu sejak hari pertama pembangunan rumah. Selain itu, dia tidak pernah makan di kediaman lama, seolah-olah ini satu-satunya cara untuk mengurangi rasa bersalah di hatinya.
 
Setelah makan siang, Yu Hai keluar bersama penduduk desa yang datang membantu dan melihat Yu Tua bekerja di bawah terik matahari. Yu Hai buru-buru memakaikan topi jeraminya di kepala Yu Tua dan berkata, “Ayah, mengapa Ayah datang sepagi ini? Mataharinya sangat terik sekarang. Tidak apa-apa bekerja nanti saat tidak sepanas ini!”
 
“Di musim panas, sulit untuk memprediksi kapan akan hujan! Lebih baik cepat membangun rumah selagi cuacanya bagus. Bukankah kita juga perlu segera menyelesaikan pembangunan dua kamar di samping rumah lama sebelum panen musim gugur? Langit tidak akan menunggu siapa pun. Kita, para nelayan, sudah terbiasa bekerja di bawah terik matahari, jadi sedikit sinar matahari ini tidak masalah.” Yu Tua menyeka keringatnya dan melanjutkan pekerjaannya.
 
Ketika yang lain melihat ini, mereka tentu saja merasa malu untuk beristirahat. Liu Pei naik ke perancah yang terbuat dari tiang bambu dan berkata sambil melumuri lumpur pada batu bata, “Paman Yu, Anda bisa tenang! Kami akan kembali sedikit kemudian hari ini. Dinding rumah hampir selesai! Kita seharusnya bisa memasang baloknya besok!”
 
Yu Tua meludah ke telapak tangannya, memegang sekop di tangannya, dan terus menyekop lumpur ke dalam keranjang bambu. Dia mengangguk dan berkata, “Mhm! Mari kita rencanakan untuk memasang balok besok! Putra Kedua, pemasangan balok adalah hal yang penting. Sudahkah kau menyiapkan petasan? Sudahkah kau membeli semua bahan yang dibutuhkan untuk menjamu tamu?”