Ladang Emas - Chapter 210

Bab 210 – Buku Terlaris
“Eh? Xiaocao, Xiaolian, kalian membawa begitu banyak barang aneh, apa yang kalian coba lakukan?” Kakak Keenam berjalan santai mendekat ketika melihat kedua saudari itu sibuk mondar-mandir. Ia mengenakan jubah musim panas yang ringan dan terus-menerus mengipas-ngipas dirinya dengan lengan bajunya.
 
Setelah mendapat beberapa petunjuk dari Xiaocao, kantor bisnisnya di dermaga sudah dalam tahap awal. Ia memiliki hampir seratus pekerja dermaga di bawah pengawasannya dan hampir semua bisnis di dermaga dikuasai olehnya. Mandor Sun adalah tangan kanannya. Beberapa temannya yang pernah bekerja dengannya di masa lalu juga telah dipromosikan ke posisi manajemen. Sekarang, satu-satunya hal yang perlu dilakukan Kakak Keenam adalah mengawasi situasi secara keseluruhan. Ia tidak perlu terlibat dalam setiap hal kecil. Karena itu, orang yang memiliki waktu luang paling banyak di dermaga pastilah dia!
 
Xiaocao sudah membuat agar-agar pati di rumah dan juga telah menyiapkan semua bumbu pelengkapnya. Ketika dia melihat Kakak Keenam datang, dia memutuskan untuk menjadikannya kelinci percobaan pertamanya. Dia mengisi salah satu dari sekian banyak mangkuk porselennya yang tampak sederhana dengan agar-agar pati pedas dan asam, lalu memberikannya kepada Kakak Keenam sambil tersenyum.
 
Kakak Keenam secara alami mengambil alih dan menatap mangkuk berisi agar-agar pati transparan. Agar-agar putih jernih itu kontras dengan irisan mentimun hijau dan minyak cabai merah cerah. Pemandangan itu membangkitkan selera makan.
 
Setelah menelan ludah dalam diam, Kakak Keenam mengambil sedikit agar-agar pati dengan sendok dan dengan tidak sabar memasukkannya ke mulutnya. Rasa pedas dan asam yang bercampur dengan tekstur lembut dan segar membangkitkan selera makannya. Ia merasa sedikit lesu dan tidak enak badan karena cuaca yang sangat panas. Tanpa diduga, satu sendok agar-agar pati ini membangkitkan selera makannya.
 
Setelah melahap semangkuk besar agar-agar pati, Kakak Keenam masih ingin makan lebih banyak. Dia menghela napas panjang dan menyeringai, “Xiaocao, apakah kau berencana menjual ini di dermaga? Bagus sekali. Ini membangkitkan selera dan merupakan makanan yang sempurna untuk musim panas! Bahkan, jika kau bisa menggunakan air sumur dingin segar bersamanya, rasanya akan lebih menyegarkan!”
 
Tahun ini, panas musim panas terasa sangat menyengat dan panas. Mereka baru saja melewati awal musim panas, namun suhunya sepanas berada di dekat gunung berapi aktif. Sinar matahari yang terik membuat pasir di pantai terasa sangat panas. Bahkan angin laut yang bertiup pun terasa hangat dan lengket.
 
Keadaan ini membuat kehidupan para pekerja pelabuhan menjadi sulit. Di bawah terik matahari, para pekerja bekerja dengan lelah, keringat menetes di tubuh mereka seperti hujan. Mereka yang bertubuh lebih lemah tidak dapat bertahan dan sering pingsan karena panas. Tentu saja, nafsu makan semua orang terpengaruh oleh panas. Sangat sedikit orang yang mengantre untuk membeli sup mie panas di siang hari, dan para penjual lumpia kukus dan makanan pembuka juga tidak memiliki banyak pelanggan. Tidak ada makanan di dermaga yang dapat membangkitkan selera makan seorang pekerja.
 
Setiap hari selalu ada beberapa orang yang meminta izin cuti dari para pekerja di bawah Brother Six. Tentu saja, hal ini memengaruhi pekerjaan di kantor mereka. Nah, dengan adanya sesuatu di sini untuk membangkitkan selera makan orang dan juga mendinginkan mereka, ini benar-benar hal yang baik bagi mereka!
 
Air dingin dari sumur? Dermaga berada di lahan yang tidak cocok untuk menggali sumur. Siapa pun yang membutuhkan air tawar harus mengangkutnya dari jauh, jadi dari mana dia bisa mendapatkan pasokan air sumur dengan mudah? Namun, kesulitan ini tidak akan membuat Yu Xiaocao menyerah. Matanya berkedip saat dia menghitung—dia memutuskan untuk pergi ke pabrik saus tiram, yang berada tepat di sebelah dermaga, untuk berkunjung. Dia perlu meminjam sendawa. Meskipun tidak ada pasokan air sumur di dermaga, dia memiliki cara untuk membuat es batu! Jeli pati yang dicampur dengan es batu akan lebih dingin dan menyegarkan daripada air sumur!
 
Sebenarnya, Kakak Keenam sangat menyadari keadaan di dermaga. Dia hanya menyampaikan ide itu tanpa banyak berpikir. Namun, dia tidak menyangka bahwa satu kalimatnya akan mencerahkan Xiaocao dan memberi kesempatan kepada semua pekerja dermaga untuk makan agar-agar es.
 
Di dermaga, para pekerja di dekatnya semuanya bermandikan keringat saat mereka mengangkut barang dari kapal. Agar persiapan selesai tepat waktu untuk makan siang, keluarga Xiaocao sibuk bekerja.
 
Xiaolian mengendarai gerobak keledai ke pasar di dermaga untuk membeli mangkuk, sendok, sumpit, dan kebutuhan lainnya menggunakan uang dari dompet pribadinya. Sementara itu, Yu Hai dengan gugup membangun gubuk jerami. Saat ini, yang mereka butuhkan hanyalah tenda yang bisa memberikan sedikit naungan, jadi cukup mudah untuk membangunnya. Dia hanya perlu menancapkan tiang bambu di sudut-sudutnya, membuat kanopi, dan bangunan itu akan siap digunakan. Setelah Fang Zizhen selesai berpatroli di dermaga, dia datang untuk membantu Yu Hai membangun gubuk itu.
 
Yu Xiaocao memanfaatkan kuda kesayangan ayah baptisnya dan menungganginya menuju pabrik bumbu. Tuan Muda Ketiga Zhou baru-baru ini pergi ke ibu kota dan sibuk mengatur pembukaan cabang kedua Restoran Zhenxiu serta toko bumbu. Saat ini, orang yang bertanggung jawab atas pabrik tersebut adalah Kepala Pelayan Zhou.
 
Pelayan Zhou sangat menyadari hubungan Xiaocao dengan tuannya, jadi ketika dia mengetahui bahwa Xiaocao membutuhkan sendawa, dia tentu saja tidak berkata apa-apa lagi dan memberinya cukup untuk lebih dari sebulan. Xiaocao dengan sopan berterima kasih kepadanya dengan beberapa kalimat untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya, lalu dengan cepat menunggang kuda kembali ke dermaga.
 
Dengan bantuan Fang Zizhen dan dua bawahannya, kanopi itu hampir selesai. Kanopi itu dibangun tepat di sebelah warung mie Pak Tua Liu. Hari ini adalah hari terakhir Pak Tua Liu di dermaga. Dia berencana untuk mengakhiri bisnisnya di dermaga, terlepas dari apakah dia berhasil memindahkan warung mienya atau tidak.
 
Di musim panas, bisnis warung mie itu sedang sepi. Terlebih lagi, putranya mendesaknya untuk pergi dan tinggal bersama. Karena itu, ketika Yu Hai mengusulkan untuk membeli toko itu darinya, Liu Tua dengan mudah menjualnya dengan harga murah dan hanya meminta uang yang cukup untuk menutupi sisa bahan dan peralatan makan.
 
Saat Xiaocao kembali ke dermaga, dia melihat bahwa kepemilikan warung mie di sebelahnya telah dialihkan. Karena itu, dia menata semua meja dan kursi serta memindahkan mie dan bumbu ke tempat yang sesuai. Di sebelah warung mie, Liu Tua memiliki sebuah guci besar berisi air yang digunakannya untuk membuat pasta. Guci itu masih terisi sebagian air sisa dari dua hari sebelumnya.
 
Xiaocao menambahkan kalium nitrat dengan proporsi yang tepat ke dalam stoples berisi air. Tak lama kemudian, lapisan es tipis mulai terbentuk secara bertahap. Xiaocao buru-buru memasukkan ember baja yang dibawanya dari rumah, yang berisi agar-agar pati, ke dalam wadah tersebut. Baja menghantarkan dingin dengan cepat, sehingga agar-agar pati tersebut cepat membeku.
 
Kedua pria itu, Fang Zizhen dan Yu Hai, baru saja selesai membangun gubuk, dan mereka menyeka keringat di wajah mereka sebelum menerima es jeli yang ditawarkan dari tangan putri mereka. Makan sesuatu yang sangat dingin benar-benar mendinginkan mereka dari ujung kepala hingga ujung kaki! Rasanya sangat menyegarkan di hari seperti itu!!
 
Ketika Yu Xiaocao melihat persediaan agar-agar pati yang dibawanya semakin menipis, dia meminta Yu Hai untuk menyalakan api di kompor warung mie dan merebus sepanci rumput laut lagi. Para pekerja pelabuhan harus bekerja keras di bawah terik matahari dan dia berpikir bahwa mereka tidak mudah. Karena itu, dia menambahkan beberapa tetes air batu mistik ke dalam air. Jangan remehkan beberapa tetes itu, itu cukup untuk menghidrasi pekerja keras dan memperkuat tubuhnya. Selain itu, air batu mistik memiliki efek tak terduga pada rumput laut yang direbus. Awalnya, membuat agar-agar pati dengan alga membutuhkan waktu sekitar empat jam. Namun, setelah menambahkan air batu mistik, rumput laut tampaknya lebih mudah meleleh dan larut sebelum dua jam berlalu. Agar-agar pati dapat dibuat jauh lebih cepat.
 
Ketika Yu Xiaocao melihat hari masih pagi, dia meminta ayah baptisnya mengambil sisa tepung dari warung mie dan mencampurnya menjadi adonan dalam jumlah besar. Yu Hai sangat pandai menggulung mie karena dia adalah pria yang terbiasa melakukan pekerjaan berat. Dia memiliki banyak kekuatan di tangannya, sehingga mie yang dibuatnya bahkan lebih kenyal dari biasanya. Kedua ayah Xiaocao tampak gembira melayani pesanannya. Bahkan keringat yang mengalir di tubuh mereka tidak mengurangi kebahagiaan mereka sedikit pun.
 
Tak lama kemudian, sepanci penuh mi sudah matang! Xiaocao mengambil baskom berisi air es dari kendi dan mencelupkan mi yang sudah matang ke dalam air es tersebut.
 
Saat itu, Xiaolian bergegas kembali dengan gerobak keledai yang penuh dengan peralatan yang dibelinya di pasar. Semua anggota keluarga Yu sibuk mencuci semua mangkuk dan peralatan lainnya. Hal ini menarik perhatian banyak pengunjung.
 
Orang pertama yang tiba adalah Hao Tua, yang sudah dipromosikan menjadi mandor. Dia menemukan tempat untuk beristirahat di bawah tenda dan menggunakan kerah baju dalamnya untuk menyeka keringatnya. Dia tersenyum pada Xiaocao, “Xiaolian, makanan enak apa yang kau bawa hari ini? Lupakan saja daging kepala babi rebus itu. Terlalu berminyak untuk cuaca seperti ini dan aku tidak nafsu makan!”
 
Xiaocao tersenyum manis padanya dan menjawab, “Paman Hao, Paman salah kenal! Aku bukan Xiaolian… Paman Hao, hari ini kami tidak membawa masakan rebus karena cuacanya terlalu panas untuk membiarkan hidangan daging terlalu lama di luar. Namun, hari ini kami membuat agar-agar dan mie dingin. Keduanya adalah makanan yang sempurna untuk membangkitkan selera makan di musim panas. Mau coba semangkuk?”
 
Hao Tua adalah pelanggan pertama Xiaocao sejak awal, jadi dia sangat percaya pada kemampuan memasak Xiaocao. Dia mengangguk dan menyeringai, “Oh, Xiaocao! Lihat aku, aku tidak pernah bisa membedakan kalian berdua! Apa yang kau katakan? Kau punya makanan yang bisa membangkitkan selera? Berikan semangkuk untuk Paman Hao kalau begitu… beberapa hari terakhir ini sangat panas sekali sampai-sampai orang bisa terbakar sampai mati!”
 
Xiaolian, yang baru saja selesai membersihkan mangkuk dan peralatan makan, buru-buru pergi ke wadah besar. Dia menaiki bangku kecil dan mengambil sebongkah agar-agar. Dengan gerakan cepat, dia memotong agar-agar menjadi potongan-potongan kecil berbentuk persegi panjang dan menaruhnya ke dalam mangkuk. Xiaolian kemudian menaburkan beberapa irisan mentimun di atasnya dan membumbui mangkuk dengan saus buatan Xiaocao. Setelah itu, dia sendiri meletakkan mangkuk agar-agar di depan Paman Hao dan tersenyum, “Paman Hao, cicipi dan lihat bagaimana rasanya. Jika Paman lebih suka rasa yang lebih kuat, ada lebih banyak cuka dan minyak cabai di meja dan Paman bisa menambahkannya sendiri.”
 
Hao Tua tercengang mendapati bahwa agar-agar pati di depannya seolah-olah mengeluarkan udara dingin samar-samar. Tanpa diduga, rasa lesu dan pusing yang sebelumnya ia rasakan tiba-tiba menghilang. Ia tak ingin repot-repot menggunakan sendok dan malah menyeruputnya dalam jumlah besar dari sisi mangkuk. Rasa dingin yang nyaman perlahan menyebar ke tenggorokannya dan ke seluruh tubuhnya.
 
Pria tua itu bertindak seolah-olah dia adalah Zhu Bajie [1] yang sedang memakan buah ginseng. Dalam beberapa suapan besar, dia mampu menghabiskan seluruh mangkuk agar-agar pati. Setelah itu, dia perlahan-lahan menghembuskan napas panjang. Rasanya seolah-olah semua pori-porinya terbuka kembali dan sensasi dingin menyelimuti tubuhnya. Rasa itu sungguh menyegarkan!!
 
“Xiaolian, berikan Paman Hao semangkuk lagi!” Ketika orang-orang lain di bawah tenda melihat Pak Tua Hao makan dengan lahap, mereka semua menanyakan harganya. Satu demi satu memesan semangkuk untuk diri mereka sendiri. Pak Tua Hao buru-buru memanggil Xiaolian yang tiba-tiba sibuk untuk memesan lagi.
 
Xiaolian mengabulkan permintaannya dan dengan cepat menyiapkan beberapa mangkuk agar-agar pati dengan bumbu. Dia menyerahkan mangkuk-mangkuk yang sudah jadi kepada ayahnya. Yu Hai dan Fang Zizhen tiba-tiba diturunkan pangkatnya menjadi pelayan. Namun, tidak ada yang bisa dilakukan. Bisnis mereka justru semakin berkembang setiap hari! Kedua ayah itu sibuk mondar-mandir sambil dengan gembira berpikir, ‘Putriku benar-benar luar biasa. Apa pun yang dia lakukan, dia selalu berhasil!’
 
Mi dingin buatan Xiaocao juga mulai populer. Dibandingkan dengan agar-agar yang segar dan lezat, mi dingin lebih unggul dalam satu hal: lebih efektif meredakan rasa lapar. Sedangkan untuk rasanya, tentu saja enak karena dibuat oleh Xiaocao! Dia mencampur mi yang didinginkan dengan es dengan irisan mentimun renyah, irisan tipis daun bawang, bawang putih cincang, cuka aromatik, dan minyak cabai. Kombinasi tersebut benar-benar membangkitkan selera makan! Namun, dibandingkan dengan agar-agar yang baru dan unik, mi dingin memiliki pelanggan yang jauh lebih sedikit.
 
Namun, batch pertama agar-agar pati cepat habis terjual sebelum panci kedua agar-agar pati yang sedang direbus selesai. Dengan demikian, mi dingin menjadi makanan favorit baru para buruh pelabuhan, bahkan di tengah cuaca yang sangat panas. Terlepas dari kurangnya nafsu makan di sekitar, setelah makan semangkuk mi dingin yang menyegarkan, semua orang merasa jauh lebih berenergi dan bersemangat.
 
Bisnis yang sangat populer itu membuat Keluarga Yu sibuk tanpa henti. Yu Hai terus menguleni adonan mi sementara Xiaocao berdiri di samping kompor. Keringat menetes dari tubuhnya saat dia memasak mi, menyendoknya, dan menambahkan es. Xiaolian melayani pelanggan demi pelanggan yang mengantre.
 
Untungnya, para pekerja pelabuhan mengatur waktu istirahat makan siang mereka secara bergantian. Jika tidak, beberapa dari mereka tidak akan mampu mengimbangi meskipun mereka semua memiliki dua kepala dan empat lengan tambahan. Para pekerja bergegas di antara bongkar muat kapal untuk menyempatkan waktu makan. Melalui desas-desus, seluruh pelabuhan segera mengetahui bahwa kedua saudari keluarga Yu telah menciptakan hidangan baru yang unik. Makanan ini tidak hanya lezat tetapi juga menghangatkan badan!