Ladang Emas - Chapter 211

Bab 211 – Sebuah Transformasi
Permintaan yang sangat tinggi untuk agar-agar pati keluarga Yu melebihi pasokan mereka. Bahkan para penumpang kapal pun ikut datang untuk menikmati dan membeli semangkuk agar-agar untuk dicicipi. Tentu saja, satu mangkuk tidak cukup untuk memuaskan keinginan seluruh keluarga. Karena itu, mereka mengirim pelayan untuk membeli lebih banyak. Namun, agar-agar pati keluarga Yu terlalu populer. Seringkali, ketika para pelayan tiba untuk mengambil porsi kedua, mereka harus kembali dengan tangan kosong. Bahkan ada beberapa orang yang mengantre lama hanya untuk mencicipi agar-agar pati tersebut!
 
Beberapa keranjang rumput laut merah yang dibawa Yu Xiaocao dengan cepat berubah menjadi agar-agar pati, dan masih banyak orang yang meminta lebih. Selain itu, agar-agar pati bukanlah jenis makanan yang mengenyangkan, jadi setelah makan satu mangkuk, orang tersebut akan segera lapar lagi. Karena itu, para pekerja pelabuhan semuanya kembali saat istirahat berikutnya untuk mengonsumsi semangkuk lagi untuk memuaskan keinginan mereka dan mendinginkan diri.
 
Mi dingin Xiaocao juga cukup populer, terutama saat satu panci agar-agar pati habis terjual dan yang lainnya masih mendidih di atas kompor. Para pekerja yang tidak sabar hanya bisa memesan semangkuk mi dingin. Namun, mereka tidak menyangka mi dingin itu juga sangat lezat, sehingga mereka semua terkejut. Semua tepung yang tersisa di warung mi, baik yang terbuat dari biji-bijian kasar maupun gandum, telah habis terjual saat malam tiba.
 
Saat waktu makan malam tiba, kios keluarga Yu sudah kehabisan barang dagangan untuk para pekerja yang datang. Setelah mengantar pulang para pekerja yang kecewa, Xiaocao dan keluarganya membersihkan kios sebagai persiapan untuk pulang.
 
Saat itu, seorang pemuda berkulit sawo matang yang tidak terlalu tinggi tetapi sangat berotot berhenti dengan cepat. Dia tersenyum lebar memperlihatkan deretan gigi putihnya, “Paman Kedua, Xiaocao, apakah kalian sudah selesai membersihkan? Apakah kalian membutuhkan bantuan saya?”
 
Xiaocao butuh beberapa saat sebelum dia mengenali pemuda bertubuh kekar dan berkulit sawo matang di depannya. Rupanya itu sepupunya dari pihak ayah, yang secara teknis tidak memiliki hubungan darah dengannya, Heizi. Meskipun Yu Hai hampir tidak pernah lagi berhubungan dengan cabang utama, dia masih cukup ramah kepada Heizi, yang tidak ada hubungannya dengan hubungan rumit mereka, “Heizi! Kamu pasti lapar kan? Masih ada agar-agar di ember yang ditinggalkan adikmu, Xiaocao, untukku. Ambil sedikit untuk dimakan!”
 
Bisa dikatakan bahwa Yu Heizi telah mengalami transformasi yang menakjubkan dalam beberapa bulan terakhir. Ia tidak hanya berhasil melewati kerja keras yang melelahkan, tetapi ia juga secara resmi menjadi pekerja tetap di bawah Kakak Keenam. Pekerja tetap menerima gaji bulanan. Selain itu, mereka juga mendapatkan dua hari cuti berbayar setiap bulan dan bonus jika berprestasi. Menjadi bagian dari staf tetap berarti seseorang tidak perlu lagi takut kehilangan pekerjaan untuk memenuhi kebutuhan hidupnya.
 
Heizi, yang telah bekerja keras beberapa bulan terakhir, telah lama mengubah tubuhnya yang penuh lemak menjadi berotot. Meskipun bertubuh pendek, ia sekarang terlihat jauh lebih kekar dan kuat. Bahkan, di antara rekan-rekan kerjanya, ada beberapa yang bertanya apakah ia sudah menikah atau memiliki tunangan. Jika belum, mereka ingin memperkenalkan putri mereka untuk melihat apakah mereka cocok dengan pemuda yang kompeten dan cerdas ini. Heizi dengan cermat memeriksa beberapa keluarga dan akhirnya memilih seorang gadis yang berpenampilan biasa saja tetapi baik hati dan pekerja keras. Kemudian, ia meminta orang tuanya untuk melamar gadis itu kepada keluarganya.
 
Awalnya, Nyonya Li ingin menikahkan putranya dengan seorang gadis dari keluarga yang berkecukupan di kota. Orang pertama yang terlintas di benaknya adalah keponakannya dari pihak ibu. Kakak laki-lakinya yang kedua memiliki toko barang umum di kota. Tepat setelah keponakannya lahir, kakak laki-lakinya yang kedua mengalami kecelakaan tak terduga dan melukai organ intinya, sehingga ia tidak dapat memiliki anak lagi. Meskipun secara teknis ia mengadopsi seorang putra dari keluarga kakak laki-lakinya untuk meneruskan garis keturunan, setidaknya setengah dari warisan besar kakak laki-lakinya yang kedua harus diberikan kepada keponakannya. Nyonya Li berencana menggunakan ikatan pernikahan untuk mendapatkan kekayaan!
 
Namun, Heizi tahu persis seperti apa sepupu perempuannya yang lebih tua, yang setahun lebih tua darinya. Semua orang mengatakan bahwa keponakan perempuan mirip dengan bibi dari pihak ibu mereka, dan itu benar untuk sepupunya. Dia persis seperti ibunya: senang ikut serta tetapi tidak siap untuk melakukan pekerjaan apa pun. Selain itu, dia gemuk seperti babi yang montok. Wajahnya sangat gemuk sehingga menyerupai wajah mayat yang bengkak karena duduk selama beberapa hari. Lebih jauh lagi, sepupu perempuannya yang lebih tua telah dimanjakan oleh paman keduanya. Dia memiliki temperamen yang arogan dan keras kepala di luar dugaan. Bahkan, dia berani berteriak dan memerintah ayahnya sendiri.
 
Seandainya Heizi tidak berubah, kemungkinan besar dia akan mendengarkan rencana ibunya dan dengan patuh menyetujui pernikahan ini demi mendapatkan harta milik paman keduanya. Namun, beberapa bulan yang dihabiskannya di dermaga tidak hanya menguatkan tubuhnya tetapi juga mengubah nilai-nilainya. Para pekerja dermaga yang baik hati dan jujur telah mengubah cara berpikir Heizi.
 
Sekarang, ia memiliki kemampuan untuk mencari nafkah. Meskipun saat ini ia hanyalah pekerja biasa, gaji bulanannya cukup layak, satu tael. Satu tael lebih dari cukup untuk menghidupi keluarga berempat tanpa masalah. Di masa depan, jika ia terus bekerja keras dan berprestasi, ia mungkin akan dipromosikan dan mendapatkan dua tael sebulan. Jika Kakak Keenam lebih menghargai pekerjaannya, ia bisa dipromosikan menjadi mandor. Gaji bulanan seorang mandor adalah lima tael. Saat ini, ia telah menabung lima hingga enam tael di dompet pribadinya setelah bekerja selama beberapa bulan. Apa gunanya mengorbankan kebahagiaan masa depannya demi uang sekarang?
 
Heizi telah mengubah cara berpikirnya dalam beberapa bulan terakhir. Ia perlu menikahi seorang wanita yang seperti bibi keduanya dari pihak ayah, seorang wanita yang baik hati dan cakap. Ia harus mampu mengelola urusan di dalam dan di luar rumah. Bahkan, ia telah mengamati keluarga paman keduanya dari pihak ayah dengan saksama. Mereka semua menjadi kaya melalui usaha mereka sendiri dan semakin sukses setiap hari. Sedangkan untuk keluarganya sendiri, ayahnya tidak terlalu kompeten dan ibunya adalah seorang pemalas yang tidak berguna. Lebih jauh lagi, neneknya memegang semua uang dengan erat di tangannya sendiri. Akibatnya, seluruh keluarga tidak mampu makan kenyang bahkan dengan makanan sederhana sekalipun.
 
Oleh karena itu, ketika ia mempertimbangkan putri-putri rekan kerjanya, ia memilih seorang gadis yang keluarganya paling miskin di antara mereka semua. Ibu gadis muda ini telah meninggal karena sakit dua tahun lalu, dan keluarga tersebut telah menjual beberapa bidang tanah mereka dalam upaya mengumpulkan uang untuk mengobatinya sebelum ia meninggal. Sekarang, seluruh keluarga bergantung pada gaji rekan kerja Heizi untuk bertahan hidup.
 
Gadis ini adalah anak tertua dalam keluarga. Setelah ibunya meninggal, ia menjadi orang yang bertanggung jawab atas pertanian dan merawat keempat adik kandungnya. Jelas terlihat bahwa gadis ini sangat pekerja keras karena ia mampu mengelola rumah tangga dengan sangat baik bahkan di usia praremaja. Adik-adiknya selalu mengenakan pakaian bersih yang ditambal dengan sempurna. Sekilas, ia bisa tahu bahwa gadis ini tahu bagaimana menjalani hidupnya dengan baik! Ia tentu saja harus memilih istri seperti dia!
 
Awalnya, Nyonya Li tidak ingin menyetujui pilihannya. Namun, Heizi mengatakan sesuatu yang membuatnya berubah pikiran: “Ibu, aku menikahi seorang istri, bukan seorang wanita yang angkuh! Ibu juga kenal Sepupu yang Lebih Tua. Apakah Ibu pikir Ibu bisa memerintahnya untuk bekerja? Apakah Ibu pikir dia akan merawat Ibu ketika Ibu sudah tua? Dia bahkan berani menghina Paman Kedua dan Bibi Kedua, apakah Ibu pikir Ibu akan mampu menahan amarahnya yang buruk?”
 
Nyonya Li berpikir sejenak dan memutuskan bahwa putranya benar! Keponakannya memang memiliki kepribadian yang buruk. Di masa depan, jika mereka hidup bersama, siapa yang akan melayani siapa? Putranya benar-benar berbakti dan tahu bagaimana menemukan istri yang akan merawatnya!
 
Nyonya Li, Anda benar-benar terlalu banyak berpikir. Putra Anda tidak seperti paman kedua dari pihak ayah, seorang pria yang memiliki bakti tanpa syarat kepada orang tua. Jangan terlalu memikirkan perilakunya di masa lalu, dia tahu bagaimana merawat istrinya. Selain itu, wanita yang ingin dinikahinya bukanlah seseorang yang mudah ditindas seperti Nyonya Liu yang lemah. Dia tahu pekerjaan apa yang perlu dilakukan dengan benar, tetapi dia juga akan mengatakan apa yang perlu dikatakan. Putra Anda sebagian besar akan membela istrinya, jadi jangan berpikir Anda akan dapat memanfaatkan hubungan ibu mertua dan menantu perempuan ini!
 
Namun semua itu masih rencana untuk masa depan. Saat ini, dermaga memiliki dua shift, shift siang dan shift malam. Yu Heizi sedang bertugas di shift siang, dan dia hendak pulang kerja ketika melihat paman keduanya dan sepupu-sepupunya sedang membersihkan warung makan. Karena itu, dia datang untuk melihat apakah ada pekerjaan yang bisa dia bantu.
 
Setelah membantu Xiaocao membawa keranjang berisi peralatan ke atas gerobak keledai, Heizi tak kuasa menahan kebaikan paman keduanya dan melahap semangkuk agar-agar pati yang menyegarkan dan menyejukkan. Ia pernah mendengar tentang paman keduanya yang menjual agar-agar pati dari salah satu rekan kerjanya. Namun, ia takut orang lain akan menuduhnya meminta makanan dari mereka karena hubungan kekeluargaan mereka, jadi ia biasanya meminta seseorang untuk membelikannya seporsi makanan rebusan setiap kali Xiaolian menjualnya. Jika tidak, ia memilih untuk menahan godaan makanan rebusan dan tidak pernah datang sendiri untuk membelinya.
 
Hari ini pun sama. Meskipun rekan-rekan kerjanya semua memuji agar-agar pati itu setinggi langit, dia menahan godaan untuk datang. Baru ketika dia melihat keluarga paman keduanya sedang membersihkan, dia akhirnya datang. Namun, dia tidak menyangka paman keduanya akan menyimpan sebagian khusus untuknya, sehingga dia berhasil mencicipinya.
 
Setelah menghabiskan agar-agar pati, Heizi hendak mengeluarkan uang ketika dihentikan oleh Yu Hai, yang mengatakan kepadanya bahwa tidak ada gunanya bersikap picik di antara anggota keluarga. Itu hanya semangkuk agar-agar pati, jika dia terus bersikeras, maka paman keduanya akan marah… Pamannya bahkan mengatakan bahwa di masa depan, jika dia lapar, dia harus datang ke warung untuk makan semangkuk agar-agar pati atau mi dingin untuk mendinginkan badan. Tidak ada gunanya memperlakukan anggota keluarganya seperti orang asing. Di masa depan, kedua sepupunya yang lebih muda membutuhkan dukungannya!
 
Seluruh percakapan ini membuat Heizi merasa canggung untuk membahas masalah uang lagi. Karena itu, selanjutnya, Heizi selalu datang ketika dia punya waktu untuk membantu melayani atau mencuci piring. Selain itu, setiap kali Xiaocao memberinya semangkuk agar-agar atau mi, dia juga tidak pernah membahas masalah pembayaran lagi. Yang bisa dia lakukan hanyalah membantu mereka kapan pun dia mampu!
 
Setelah selesai memuat barang ke gerobak keledai Paman Kedua, Heizi kembali ke desa bersama keluarga paman keduanya. Di ujung desa, ada sekelompok anak-anak yang baru selesai makan malam, sedang bermain. Ketika mereka melihat saudari-saudari Yu kembali, mereka semua membentuk lingkaran di sekitar mereka dan mulai menghujani mereka dengan pertanyaan, “Xiaocao, Shanhu memberi tahu kami bahwa kau ingin memanen rumput laut, benarkah?”
 
“Xiaolian, rumput laut itu sangat mirip rumput, apakah kita benar-benar bisa menjualnya kepada kalian untuk mendapatkan uang? Shanhu tidak sedang menipu kita, kan?”
 
“Xiaocao, aku sudah mengambil sekeranjang penuh rumput laut hari ini. Jangan bilang kau tidak mengambilnya!”
 
“Benar, benar! Demi mengumpulkan rumput laut, aku bahkan lupa memotong beberapa gulma dan dimarahi ibuku! Jangan biarkan usahaku sia-sia…”
 
Xiaocao merasa kepalanya hampir meledak karena kebisingan. Akhirnya ia berhasil menemukan celah di tengah obrolan, dan ia berjanji, “Jangan khawatir, akulah yang menyuruh Shanhu memberi tahu kalian semua. Kalian pasti tidak akan bekerja sia-sia! Kalian semua harus membawa rumput laut ke tempat keluargaku membeli makanan laut. Biarkan aku pulang dan beristirahat sejenak. Setelah itu, aku akan menimbang rumput laut dan membayar kalian!”
 
Sekelompok anak-anak, yang semuanya telah menunggu kedua saudari itu di pintu masuk desa, berpencar kembali ke rumah setelah mendengar kata-kata Xiaocao. Mereka berlari seolah-olah takut Keluarga Yu akan berhenti membeli rumput laut jika mereka pulang terlalu larut.
 
Yu Hai sangat menyayangi putrinya, jadi dia menyuruhnya duduk di samping sementara dia sendiri pergi mengambil semua rumput laut. Tak heran ada pepatah: ‘Banyak tangan meringankan pekerjaan.’ Meskipun setiap anak hanya memiliki sekitar selusin kati rumput laut merah di keranjangnya, jumlah anak-anak itu sangat banyak! Setelah menghitung semua rumput laut, mereka akhirnya memiliki tiga hingga empat ratus kati rumput laut. Mereka hampir tidak memiliki cukup keranjang di rumah untuk membawa semua rumput laut ini.
 
Zhou Shanhu mengayunkan untaian koin tembaga di tangannya dengan puas. Hari ini, bahkan kakak perempuannya, yang sedang menjahit mas kawinnya, telah keluar untuk mengumpulkan ganggang merah! Hasil tangkapan mereka cukup banyak. Mereka berhasil mendapatkan sekitar empat puluh koin tembaga! Keluarganya sedang lebih makmur berkat penjualan ayam mereka yang sukses, jadi empat puluh koin tembaga tidak terlalu berharga. Namun, ini adalah uang yang dia peroleh sendiri. Terlebih lagi, ibunya telah mengatakan kepadanya bahwa uang ini hanya untuknya seorang. Sekarang, dia memiliki dompet pribadinya sendiri! Di masa depan, dia perlu mengumpulkan lebih banyak rumput laut agar bisa menabung lebih banyak uang!
 
Nyonya Liu berdiri di tengah halaman dan memandang dengan cemas keranjang-keranjang yang penuh rumput laut. Dari pengalamannya, dia tahu bahwa setiap kali putrinya memiliki ide baru, tiga hari pertama mereka akan kewalahan sebelum antusiasme itu perlahan mereda. Bisnis mereka hari ini berjalan cukup baik, tetapi mereka hanya berhasil menggunakan rumput laut sebanyak dua puluh hingga tiga puluh kati. Sekarang, mereka memiliki beberapa ratus kati rumput laut di halaman mereka. Cuaca akhir-akhir ini sangat panas, jadi jika rumput laut ini membusuk, apa yang harus mereka lakukan?!