Ladang Emas - Chapter 207

Bab 207 – Keruntuhan
Kepala kecil Zhou Shanhu muncul setelah beberapa saat terjatuh. Dia berteriak ke arah Xiaocao, “Bagaimana? Apakah kamu memanen sesuatu?”
 
Xiaocao menggelengkan kepalanya dan berkata dengan kecewa, “Tidak ada apa-apa!”
 
Zhou Shanhu tersenyum dan menghiburnya, “Mungkin karena kita terlalu dekat dengan laut, jadi tidak ada hal menarik di sekitar sini. Orang lain adalah penyelam profesional, jadi mereka bisa menyelam di bawah air selama beberapa menit. Apakah kamu ingin melihat lebih jauh ke dalam?”
 
Xiaolian terus mengumpulkan teritip di tepi pantai ketika dia melihat bahwa kemampuan berenang adik perempuannya sangat bagus, dan bahwa Zhou Shanhu juga merawatnya. Adik perempuannya sepertinya suka makan teritip dengan sup. Setelah keluarga mereka terpisah dari cabang utama, dia tidak punya waktu untuk mengumpulkan makanan laut, jadi dia jarang punya kesempatan untuk makan sup makanan laut buatan adik perempuannya! Xiaolian meletakkan pakaian luar adik perempuannya di terumbu karang kering untuk dikeringkan, lalu dia membungkuk dan menyibukkan diri.
 
Xiaocao perlahan-lahan berenang ke dasar laut, tetapi kemampuannya menahan napas tidak begitu baik. Dia sering harus muncul ke permukaan untuk mengambil napas ketika baru saja mencapai dasar laut. Dia merasa sangat putus asa karena telah berusaha keras untuk waktu yang lama, namun tetap tidak mendapatkan hasil apa pun.
 
Suara mengejek dari batu suci kecil itu tiba-tiba muncul di benaknya, [Kurasa meskipun kau berlama-lama sampai senja seperti ini, kau mungkin tetap tidak akan mendapatkan panen. Apakah kau ingin Batu Suci ini membantumu?]
 
Xiaocao tampak agak kelelahan saat mengapung di air dan bertanya dengan tidak sabar, “Tidak mungkin! Jika kau bisa membantu, kenapa kau tidak mengatakannya lebih awal daripada hanya menontonku dari pinggir lapangan?”
 
[Kenapa sikapmu seperti itu? Batu Suci ini tidak senang, aku tidak akan membantu lagi!] Batu suci kecil itu mendengus dengan bangga dan menggemaskan, menunjukkan ekspresi tidak senang.
 
“Kalau kau tak mau membantuku, ya sudah! Aku tak peduli!” Xiaocao tak berusaha menuruti amarahnya! Siapa yang berkuasa dalam hubungan ini? Dia menarik napas dalam-dalam dan kembali menyelam ke bawah air.
 
Batu suci kecil itu terdiam lama mendengar kata-katanya, ia benar-benar ingin lepas tangan dan mengabaikannya. Namun, ia telah mencapai titik kritis saat ini. Jika batu suci kecil itu membantu tuannya, maka ia dapat menyerap kekuatan spiritual dari langit dan bumi, memulihkan kekuatannya sepenuhnya!
 
Meskipun batu suci kecil itu masih marah, ia tetap membantu Xiaocao. Batu suci kecil itu memadatkan tabir pelindung kekuatan spiritual di sekitar tubuh Xiaocao. Seolah-olah dia terbungkus dalam gelembung transparan, air laut tidak bisa mendekatinya dan tekanan dari air di sekitarnya menghilang seketika.
 
Xiaocao menahan napas dan menatap pemandangan magis yang terjadi di depannya, seolah-olah dia telah memasuki dunia fantasi. Gelembung transparan itu perlahan tenggelam, ikan-ikan kecil yang lucu di sekitarnya berenang dengan penasaran ke arahnya. Mereka dengan lembut menyentuh penghalang spiritual dengan mulut mereka, tetapi seolah-olah mereka telah menyentuh lapisan transparan, mereka dapat melihatnya tetapi tidak dapat memasukinya.
 
Xiaocao begitu terpesona saat itu sehingga dia lupa bernapas, dan wajahnya memerah. Dia berpikir bahwa dia harus segera bangun dan mengambil napas ketika suara menyebalkan dari batu suci kecil itu muncul lagi, [Kau bodoh sekali! Kau bisa bernapas bebas di dalam penghalang spiritualku. Aduh… kenapa aku punya tuan yang sebodoh ini? Lupakan saja, pergi dan mati lemas!]
 
Xiaocao memutar bola matanya dalam hati dan menarik napas perlahan. Benar saja, udara segar memenuhi paru-parunya dan dadanya yang sesak. Dia mengulurkan tangannya keluar dari penghalang spiritual berbentuk gelembung dan mendapati bahwa dia tidak terhalang oleh penghalang tersebut. Dia melihat sekeliling dan mencoba menggunakan pikirannya untuk mengendalikan gelembung itu agar melayang ke arah seekor teripang gemuk. Seperti yang dia duga, dia dengan cepat tiba di samping teripang itu. Begitu dia mengulurkan tangan, dia menangkap teripang yang menggeliat itu.
 
“Ukuran teripang ini cukup besar, jadi kualitas produk ini seharusnya bagus. Akhirnya kita dapat panen.” Xiaocao memasukkan teripang ke dalam keranjang bambu yang diikatkan di pinggangnya dan maju lebih jauh ke kedalaman laut.
 
Namun, agar tidak membuat Xiaolian yang berada di tepi pantai khawatir, dia sesekali muncul dari laut untuk bernapas lalu menyelam kembali ke laut. Berkat penghalang spiritual dari batu suci kecil itu, kecepatannya tidak lagi terhambat oleh laut, sehingga dia jauh lebih lincah sekarang.
 
Batu suci kecil itu tidak ada gunanya, jadi ia membimbing Xiaocao untuk menangkap makanan laut yang lebih berharga seperti teripang, abalon, dan lobster lapis baja… semuanya menjadi barang di keranjang Xiaocao.
 
Dasar laut bagaikan ladang harta karun besar yang belum dieksploitasi manusia, terbentang sepenuhnya di hadapan Yu Xiaocao. Keranjang bambu di pinggang Xiaocao relatif kecil, sehingga tidak bisa memuat banyak barang. Dia mulai memilah-milah di dasar laut. Suatu saat dia tidak menyukai teripang ini karena terlalu kecil, dan saat berikutnya dia tidak menyukai lobster ini karena tidak cukup gemuk. Dia secara khusus hanya memilih makanan laut berkualitas terbaik. Jika orang lain tahu bahwa hal-hal yang mereka inginkan tetapi tidak bisa dapatkan dibuang begitu saja, Xiaocao mungkin akan mendapat banyak tatapan sinis!
 
Tepat ketika keranjang bambu yang dibawanya sudah tidak muat lagi, sekelompok bayangan besar dan gelap dari kejauhan berenang mendekatinya. Xiaocao terkejut dan mengira dia telah bertemu sekelompok hiu. Dia hendak melarikan diri ketika batu suci kecil itu menggodanya: [Kenapa kau lari? Kau benar-benar pengecut! Itu sekumpulan lumba-lumba, mereka sangat jinak, dan mereka tidak akan menyakiti orang!]
 
Lumba-lumba? Sebelumnya ia hanya pernah menonton pertunjukan lumba-lumba di televisi dan tahu bahwa mereka adalah makhluk laut yang menggemaskan. Ia mengapung dengan tenang di dasar laut sambil memandang bayangan di kejauhan. Benar saja, ketika sekelompok bayangan hitam mendekat, ia akhirnya melihat penampakan mereka: tubuh mereka berkilau dan cerah dengan bentuk tubuh yang anggun, gerakan mereka ringan dan cepat, dan moncong mereka melengkung seperti sedang tersenyum.
 
Lumba-lumba itu tampak sangat tertarik padanya, dan mereka berenang di sekelilingnya. Ada seekor lumba-lumba biru kecil yang lucu yang dengan lembut menyentuhkan kepalanya ke arahnya seperti seorang anak yang meminta belaian.
 
Yu Xiaocao tersenyum tipis dan mengulurkan tangan untuk menyentuh lumba-lumba kecil yang tidak takut pada manusia. Makhluk kecil itu tidak menghindar dari sentuhannya, dan dengan lembut mematuk telapak tangannya dengan mulutnya. Sensasi geli itu membuat Xiaocao tersenyum.
 
Xiaocao mengubah bentuk penghalang spiritual sehingga menempel pada tubuhnya seperti kulit kedua, sekaligus memungkinkan penghalang itu memasok oksigen kepadanya. Dia melingkarkan lengannya di tubuh lumba-lumba kecil itu, dan lumba-lumba kecil itu membawanya berkeliling dasar laut dengan bebas. Pemandangan di dasar laut tidak terhalang melalui penghalang transparan tersebut.
 
Terdapat berbagai jenis karang di terumbu karang dasar laut. Beberapa di antaranya tampak seperti tanduk rusa merah, beberapa tampak seperti bunga merah muda, dan yang lainnya tampak seperti kaktus ungu… ada berbagai macam warna dan bentuk yang tak pernah terbayangkan sebelumnya. Pemandangan karang itu memukau mata Xiaocao.
 
Berbagai jenis ikan kecil berkerumun di sekitar Xiaocao. Beberapa ikan memiliki garis-garis warna-warni, beberapa mengenakan topi merah, beberapa tampak seperti bendera militer dalam opera Beijing, dan beberapa tampak seperti landak bulat… semuanya mengelilinginya, menolak untuk pergi.
 
Dengan bantuan lumba-lumba kecil itu, ia menjadi tamu di laut. Sambil menikmati pemandangan di sekitar dasar laut, ia telah memungut banyak abalon berkualitas tinggi dan kini memiliki hasil panen yang melimpah.
 
Xiaocao bermain dengan gembira bersama lumba-lumba dan ia lupa waktu. Setelah Xiaolian menggali banyak teritip dan bersiap untuk pulang makan siang, ia memandang laut. Selain Zhou Shanhu yang sesekali muncul ke permukaan laut, adik perempuannya tidak bergerak untuk waktu yang lama.
 
Keranjang anyaman di tangan Xiaolian jatuh ke tanah dan dia langsung terjun ke laut tanpa mengenakan pakaian selam; dia berenang dengan liar di laut. Kemampuan berenang Xiaolian cukup bagus, sehingga dalam waktu singkat, dia berhasil mencapai Zhou Shanhu. Ketika Zhou Shanhu muncul dari air, dia ditangkap oleh Xiaolian.
 
“Apakah kau melihat adik perempuanku? Kapan terakhir kali kau melihatnya?” Suara Xiaolian bergetar saat dia bertanya dengan tergesa-gesa.
 
Zhou Shanhu merasa khawatir; dia melihat sekeliling dan menyadari bahwa laut tenang. Dia berpikir sejenak dan berkata, “Kurasa terakhir kali aku melihatnya sekitar setengah jam yang lalu. Saat aku muncul dari air, kupikir kami baru saja berpapasan, jadi aku tidak terlalu memperhatikannya…”
 
Wajah Xiaolian pucat pasi dan ia berkata sambil terisak, “Aku sudah mencari selama seperempat jam dan tidak melihat adikku muncul dari air. Dia… pasti ada sesuatu yang terjadi padanya! Aku pantas mati; seharusnya aku tidak sedang menggali teritip. Ini pertama kalinya adikku pergi ke laut, seharusnya aku mengawasinya dengan saksama sepanjang waktu agar jika terjadi sesuatu, aku bisa segera mencarinya di laut. Apa yang harus kulakukan sekarang? Aku bahkan tidak tahu kapan kecelakaan itu terjadi… tidak, aku harus mencarinya…”
 
Zhou Shanhu juga kehilangan kepalanya. Lautan begitu luas, dan mereka tidak tahu di mana dan kapan kecelakaan itu terjadi, bagaimana mereka bisa menemukannya? Setiap tahun, tidak diketahui berapa banyak orang yang telah ditelan laut.
 
“Xiaolian, jangan terlalu khawatir. Mungkin Xiaocao baru saja berenang ke tempat yang lebih jauh… lihat! Ada bayangan yang menyerupai manusia, ayo kita lihat apakah itu Xiaocao!” Zhou Shanhu terkejut sekaligus senang ketika melihat sebuah kepala kecil muncul dari air di kejauhan. Setelah beberapa saat, kepala itu kembali menyelam ke dalam air.
 
Secercah harapan menyala di hati Xiaolian. Dia mencoba menenangkan dirinya; dia tidak boleh panik karena adik perempuannya masih menunggunya untuk menemukannya!
 
Keduanya bekerja keras dan berenang ke arah tempat bayangan itu muncul ke permukaan.
 
“Hah? Bukankah kau gadis kecil dari Desa Dongshan yang berjualan makanan rebus? Kenapa kau tidak memakai pakaian selam sebelum masuk ke laut?” Xiaolian kecewa mendapati bahwa itu adalah seorang remaja dengan kulit gelap dan penampilan tampan.
 
Xiaolian menangis tersedu-sedu, “Adikku! Pasti ada sesuatu yang terjadi pada adikku. Jika sesuatu terjadi padanya, aku pun tak ingin hidup lagi! Wah…”
 
Pemuda itu menatap Xiaolian dengan bingung, tak tahu harus berbuat apa. Mungkinkah dia telah mengatakan sesuatu yang salah dan membuat gadis kecil ini menangis?
 
“Kamu… jangan menangis! Apa kamu butuh bantuan?” tanya pemuda itu dengan khawatir sambil mengerutkan kening.
 
Zhou Shanhu terisak di sampingnya, “Adik perempuannya menyelam bersamaku, tapi dia sudah lama tidak muncul ke permukaan. Apakah kau pernah melihat seorang gadis kecil yang sangat mirip dengannya?”
 
Ekspresi pemuda berkulit sawo matang itu menjadi muram. Ia perlahan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tempat ini relatif terpencil, jadi hanya sedikit orang yang datang ke sini. Aku tidak melihat orang lain selain kalian berdua. Tapi… jangan menangis, aku akan membantu kalian mencarinya. Mungkin dia berenang ke tempat yang lebih jauh!”
 
“Adik perempuanku… ini pertama kalinya dia menyelam. Dia belum pernah belajar berenang sebelumnya… Aku pantas mati. Kenapa aku tidak tetap di sampingnya dan menjaganya? Wu wu…” Xiaolian terengah-engah sambil menangis.
 
Hati pemuda yang berkulit sawo matang itu semakin hancur. Jika ini adalah kali pertama dia menyelam, dia pasti tidak akan berenang terlalu jauh. Bukan pertanda baik jika dia tidak muncul ke permukaan air untuk beberapa saat. Tetapi melihat kedua gadis kecil yang menangis di depannya, pemuda itu tetap menghibur mereka, “Jangan menangis lagi. Aku akan melihat-lihat di sekitar sini, mungkin aku akan menemukan sesuatu. Kalian… bisa menunggu di sini saja…”
 
Gadis kecil itu menangis hingga matanya bengkak. Jika dia terjun ke air seperti itu, sulit untuk menjamin bahwa kecelakaan tidak akan terjadi. Baru setelah dia membiarkan gadis kecil lainnya mengawasinya, dia mulai berenang menjauh. Dia terjun lagi dan lagi ke dalam air, mencari gadis kecil itu.
 
Setengah jam kemudian, Yu Xiaocao menyadari bahwa ia telah terlalu lama berada di bawah air. Lumba-lumba kecil itu sepertinya memahami niatnya, menggunakan punggungnya untuk membantunya mengapung ke permukaan. Ia mengeluarkan suara “ahh——”, seolah-olah mendesaknya untuk tetap tinggal.