Ladang Emas - Chapter 20

Bab 20 – Kembalinya Batu Ilahi
“Lembah ini agak tersembunyi, jadi belum ada orang lain yang menemukannya selain aku! Aku sudah memeriksa bagian dalam lembah, dan sepertinya aman di dalamnya. Kalian tunggu di sini sebentar, sementara aku mengambil bumbu-bumbunya. Ayo kita barbekyu di sini!”
 
Meskipun keluarga Zhao tinggal di kaki gunung dan jauh dari Desa Dongshan, Zhao Han juga pernah mendengar tentang kepribadian Nyonya Zhang yang pelit. Keluarga Yu jarang memiliki kesempatan untuk makan daging sepanjang tahun dan hanya sesekali bisa makan ikan yang tidak bisa dijual.
 
“Ayo, ayo! Cepat pergi dan segera kembali!” Setelah berkelana di hutan pegunungan selama lebih dari dua jam, Yu Xiaocao sudah mencerna dua bakpao besar yang dimakannya pagi tadi. Pasti akan sangat menarik untuk berpiknik di lembah pegunungan yang indah seperti ini.
 
“Kakak Kedua! Ada ikan di sungai!” Shitou kecil sedang mencuci tangannya di sungai ketika ia melihat ikan-ikan seukuran telapak tangan berenang lincah di antara celah-celah batu. Ia segera melepas sepatunya dan mencoba menangkap ikan-ikan itu dengan tangannya. Namun, ia tidak berhasil menangkap ikan-ikan kecil itu, yang berenang dengan gesit di dalam air.
 
Yu Xiaocao, yang sedang memegang kendi keramik usang di tangannya, segera mendekat dengan penuh minat ketika mendengar panggilannya, “Lihat aku, aku akan mengambilnya dengan kendi ini…”
 
Hah? Ikan-ikan ini cukup aneh. Mereka langsung datang ketika melihat toples ini, bukannya lari. Terlebih lagi, mereka berkumpul bersama seolah-olah merasakan umpan ikan.
 
Shitou kecil juga terkejut, dan berseru dengan cara yang tampak cerdas, “Oh! Aku tahu! Toples itu tadi diisi dengan bakpao, jadi masih ada aroma bakpao yang lezat di dalamnya. Ikan-ikan kecil itu pasti tertarik karena lapar. Ayo kita tangkap lagi, agar kita bisa membuat sup saat pulang nanti!”
 
Semakin banyak ikan kecil berkumpul di sekitar pot keramik itu. Mereka berenang-renang seolah ada sesuatu yang menarik mereka di dalam guci tersebut. Mungkinkah energi spiritual Batu Suci Kecil juga mampu bertindak sebagai umpan ikan?
 
Yu Xiaocao meletakkan batu warna-warni di pergelangan tangannya ke dalam guci. Setelah guci itu terendam lebih dalam di sungai, ikan-ikan kecil itu semakin bersemangat untuk masuk ke dalam guci. Tak lama kemudian, guci tanah liat itu penuh sesak dengan ikan-ikan kecil, berdesakan seperti ikan sarden. Ikan-ikan yang tidak masuk terus berkerumun di sekitar mulut guci. Tampaknya semakin banyak ikan yang berkumpul di…
 
[Yu Xiaocao, dasar bocah nakal! Beraninya kau menggunakan aku, batu suci ini, sebagai umpan! Kau, kau… kau benar-benar keterlaluan!] Setelah beberapa hari hening, suara itu akhirnya terdengar lagi di samping telinga Yu Xiaocao.
 
Perlahan-lahan, sebuah bola kecil berkilauan muncul dari dalam guci. Batu suci kecil itu muncul dalam bentuk anak kucing emas kecil yang marah. Ia memperlihatkan giginya ke arah Yu Xiaocao dan menatapnya dengan ekor terangkat.
 
“Oh? Batu Suci Kecil, kau akhirnya bangun? Apakah kekuatanmu sudah pulih?” seru Yu Xiaocao dengan terkejut.
 
Shitou kecil menatapnya dengan bingung dan bertanya, “Kakak Kedua, apa yang tadi kau katakan? Apakah kau berbicara kepadaku?”
 
Xiaocao tiba-tiba teringat bahwa orang lain tidak dapat melihat wujud spiritual batu suci kecil itu. Dia menggosok hidungnya dan dengan canggung menjawab, “Aku berbicara pada diriku sendiri. Aku tidak berbicara pada siapa pun. Kamu bisa mengeluarkan toplesnya dengan hati-hati. Ada cukup banyak ikan kecil di dalamnya!”
 
[Kau bodoh sekali! Kau bahkan tidak tahu cara menggunakan pikiranmu untuk berkomunikasi denganku. Begini, jika kau ingin mengatakan sesuatu, pikirkan saja dalam pikiranmu dan aku akan bisa mendengarmu!] Melihat rasa malunya, batu suci kecil itu berjungkir balik di udara sambil menertawakannya tanpa ampun.
 
Yu Xiaocao tidak terganggu oleh hal itu dan terus bertanya, “Apakah kamu sudah memulihkan semua kekuatan spiritualmu?”
 
[Tidak mungkin secepat itu! Aku, batu suci ini, hampir menggunakan seluruh kekuatanku untuk menyembuhkan lukamu terakhir kali. Jika kau tidak menempatkanku di dalam aliran gunung, dan energi spiritual di aliran ini masih utuh, aku tidak akan bisa muncul. Meskipun energi spiritual di dunia ini terlalu lemah, itu masih seratus kali lebih baik daripada duniamu sebelumnya.]
 
[Tidak! Kekuatan spiritualku masih terlalu lemah saat ini, jadi aku hanya bisa muncul sebentar. Aku pergi sekarang. Ingat untuk membasuh tubuhku di dalam aliran air!] Cahaya keemasan di sekitar batu suci kecil itu berkedip beberapa kali, lalu menghilang dari pandangan Xiaocao.
 
“Hei! Kakak Kedua, cepat kemari! Ada terlalu banyak ikan kecil! Haruskah kita mengikatnya dengan tali dan membawanya pulang?” Shitou tersenyum lebar sambil melihat ikan-ikan kecil di dalam toples. Jumlah ikan kecil sebanyak itu cukup untuk memasak sepanci besar sup ikan, yang akan membuat Nenek tidak terlalu banyak mengomel!
 
Xiaocao juga tersenyum bahagia sambil membayangkan sup ikan yang lezat, “Biarkan saja mereka di dalam toples dulu. Cuacanya terlalu panas, jadi akan ada bau busuk setelah mereka mati. Pilih beberapa ikan yang lebih besar. Kita akan memanggangnya untuk dimakan nanti!”
 
Sambil berbicara, dia tiba di tepi sungai dan meletakkan batu warna-warni itu di antara kerikil di dasar sungai. Untungnya, batu suci kecil itu terbangun dan mengendalikan kekuatannya. Jika tidak, jika batu itu menarik semua ikan di sungai atau hewan lain, itu akan menjadi masalah serius!
 
“Kakak Han, lihat ikan-ikan yang kita tangkap!” Shitou kecil memilih beberapa ikan yang panjangnya sekitar setengah kaki dan memamerkannya kepada Zhao Han yang bergegas menghampirinya.
 
Zhao Han terkejut melihat begitu banyak ikan di dalam toples, “Ikan di sungai ini sangat lincah. Aku sudah mencoba berkali-kali dan hanya menangkap satu atau dua ikan setelah sekian lama. Bagaimana kalian bisa menangkap begitu banyak ikan dalam waktu sesingkat itu? Apa rahasianya? Ajari juga Kakak Han.”
 
“Jika kukatakan padamu bahwa ikan-ikan kecil berenang di dalam diri mereka sendiri, apakah kau akan percaya?” Mata besar Shitou kecil berbinar saat ia bertanya dengan ekspresi nakal.
 
Zhao Han tertawa, lalu mengangkatnya dan melemparkannya ke udara. Saat si kecil berteriak, ia menangkapnya kembali dan berkata, ”Kau pikir Kakak Han mudah tertipu? Kalau kau bilang burung pegar terbang masuk ke dalam panci, mungkin aku akan percaya. Baiklah, ayo kita panggang dagingnya!”
 
Zhao Han telah kembali ke rumah dan membawa berbagai macam bumbu. Yu Xiaocao mengamati bumbu-bumbu yang dibawanya. Ia bahkan membawa rempah seperti jintan. Ia menundukkan kepala dan menghirup aroma khas berwarna cokelat muda yang familiar itu.
 
“Itu jintan. Kalian belum pernah melihatnya sebelumnya, kan? Kaisar Jianwen membawanya dari selatan ketika beliau masih menjadi putra mahkota kekaisaran. Ada juga cabai. Konon Kaisar Jianwen sangat menyukai rasa pedas. Namun, tidak semua orang bisa terbiasa dengan rempah-rempah seperti jintan dan cabai. Aku bisa memakannya, tetapi jika kalian tidak menyukai rempah-rempah ini, kalian tidak perlu menggunakannya.” Zhao Han dan kakeknya juga menyukai rasa pedas.
 
Saat itu, cabai belum populer. Semua sayuran yang dimakan keluarga Yu ditanam di kebun mereka sendiri, jadi tentu saja mereka tidak memiliki cabai. Tanpa minyak dan bumbu, makanan mereka hanya berupa sayuran rebus dengan sedikit garam. Jika Yu Xiaocao tidak lapar, dia pasti tidak akan sanggup memakannya.
 
Yu Xiaocao sangat mengagumi ahli kuliner Zhao Han. Ia mampu mengumpulkan begitu banyak variasi rempah-rempah seperti bubuk cabai merah cerah, jintan, adas, kayu manis, dan adas manis.
 
Karena tidak ada pilihan lain, Zhao Han mengambil tanggung jawab untuk mengurus kelinci dan burung merpati, Shitou berceloteh di samping sambil mengawasinya, sementara Yu Xiaocao dengan sukarela mengambil kayu bakar untuk menyalakan api. Sesekali ia menatap mereka dan berpikir, ‘Pemuda ini baru berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun, tetapi ia cukup terampil dalam menguliti kelinci dan mengeluarkan organ dalamnya. Jelas sekali bahwa ia sudah terbiasa melakukan ini.’
 
Api segera dinyalakan. Kelinci diolesi garam dan berbagai bumbu, lalu diletakkan di atas api untuk dipanggang. Burung merpati diisi dengan rempah-rempah dan ditutupi lumpur sebelum dilemparkan ke dalam api untuk dipanggang. Telur burung pegar juga ditutupi dengan lapisan lumpur basah untuk mencegahnya pecah, lalu diletakkan di samping api untuk dipanggang.