Ladang Emas - Chapter 19

Bab 19 – Mengikuti Kakak Han Berarti Ada Daging untuk Dimakan
“Jangan lupakan aku, Kakak Han!” Ketika Shitou Kecil mendengar bahwa mereka mungkin bisa makan daging, dia langsung melompat dan mengelilingi Zhao Han dengan kagum.
 
Zhao Han mencubit pipi bocah kecil itu dan menyeringai. “Tentu saja! Aku tidak akan pernah meninggalkan Shitou kecil kita!”
 
“Kakak Han, kenapa kau seperti adik perempuanku? Kalian berdua benar-benar suka mencubit pipi orang lain tanpa alasan yang jelas.” Shitou kecil cemberut sambil berlari menjauh dari pemuda itu. Bocah kecil itu menutupi wajahnya dengan kedua tangannya dan memasang ekspresi sedih.
 
Melihat semua anaknya tertawa dan bermain dengan gembira, Nyonya Liu melirik ke langit untuk mengecek waktu. “Ayo bermain. Ibu belum selesai mencuci seprai jadi Ibu harus kembali ke sungai. Jangan bermain terlalu kasar dan ingat untuk pulang makan malam!”
 
Kebiasaan makan tiga kali sehari dimulai setelah naiknya kaisar pertama dinasti saat ini. Beberapa dekade telah berlalu sejak dimulainya kebiasaan tersebut, sehingga sarapan, makan siang, dan makan malam menjadi kebiasaan di kalangan kelas atas dan di restoran mewah. Namun, sebagian besar petani masih tetap makan dua kali sehari: sekali di pagi hari dan sekali di malam hari. Kenyataannya adalah mereka tidak mampu makan lebih sering. Ini adalah sesuatu yang sangat sulit diterima oleh Yu Xiaocao.
 
“Ibu, jangan khawatir! Aku di sini untuk menjaga adik laki-laki dan adik perempuan!” janji Yu Hang. Meskipun ia sangat ingin ikut bersama Kakak Han memeriksa jebakan, ia tetap ingat bahwa mereka bertanggung jawab untuk mengumpulkan kayu bakar.
 
Dia baru saja mengetahui dari Xiaolian bahwa nenek mengamuk karena tidak melihatnya di pagi hari. Untuk menenangkannya, ibu dan saudara perempuannya harus mengambil alih lebih banyak pekerjaan rumah tangga.
 
Zhao Han sangat menyadari keadaan khusus dari kelompok saudara kandung ini. Dia menoleh ke Xiaocao dan Shitou Kecil dan memberi isyarat agar mereka mengikutinya. “Apakah kalian mau ikut denganku untuk memeriksa jebakan?”
 
“Ya! Ya!” Shitou kecil, yang masih anak-anak, langsung setuju tanpa berpikir panjang.
 
Di sisi lain, Yu Xiaocao merasa bersalah ketika melihat kakak perempuan dan laki-lakinya bekerja keras mencari kayu bakar. Ketika Yu Xiaolian melihatnya ragu-ragu, dia tersenyum dan berkata, “Adikku, kamu masih terlalu lemah sekarang! Apa kamu benar-benar berpikir kamu bisa membantu kami? Jangan merepotkan dan malah menambah masalah dengan tetap di sini!”
 
“Kakak Kedua, kita masih bisa membantu mereka mengumpulkan kayu bakar saat kita menuruni gunung nanti!” Shitou kecil memiliki pikiran yang cerdas dan dengan cepat menemukan alasan untuk membujuk kakaknya.
 
Di kehidupan sebelumnya, Yu Xiaocao tinggal di dataran, jadi dia belum pernah berburu di pegunungan. Sekarang dia memiliki kesempatan, dia tidak bisa menahan rasa ingin tahunya. Setelah ragu sejenak, dia memutuskan untuk mengikuti kedua anak laki-laki itu, “Kakak, Xiaolian, aku akan membantu kalian sesegera mungkin. Aku bersumpah akan segera kembali!” Perangkap yang dipasang Zhao Han tersebar di sepanjang pinggiran pegunungan, jauh dari hutan lebat tempat hewan-hewan yang lebih ganas tinggal. Bahkan, hewan buruan yang lebih besar pun langka di daerah ini. Karena itulah dia merasa nyaman membawa dua anak kecil bersamanya.
 
Saat itu masih musim panas, jadi suhu di luar sangat terik, terutama di tempat terbuka dan di bawah terik matahari. Namun, di bawah naungan pepohonan, terasa teduh dan sejuk, hampir seperti musim gugur. Udara dingin terasa nyaman setelah berkeringat sepanjang pagi. Yu Xiaocao mulai berpikir apakah tempat ini akan menjadi tempat yang tepat untuk melarikan diri ketika cuaca semakin panas.
 
“Hati-hati, Xiaocao! Ada jebakan tepat di depanmu, jadi hati-hati jangan sampai jatuh!” Zhao Han tiba-tiba memperingatkan. Dia menyadari bahwa gadis kecil itu melihat-lihat dengan rasa ingin tahu dan tidak memperhatikan tanah di kakinya. Bagaimana mungkin dia begitu lalai di lingkungan yang berbahaya seperti itu?
 
Jebakan? Yu Xiaocao membungkuk untuk memeriksa tanah lebih teliti. Yang mengejutkannya, ada satu bagian tanah yang tampak berbeda dari bagian tanah lainnya. Dia harus mengakui bahwa Kakak Zhao ini memiliki keterampilan yang cukup bagus. Jika dia tidak melihat dengan cermat, dia tidak akan bisa menemukan jebakan itu.
 
“Apakah kau tidak takut beberapa penduduk desa akan terluka karena jebakanmu di sini? Orang lain juga melewati sini,” tanya Yu Xiaocao dengan raut wajah khawatir.
 
Shitou kecil terkikik dan menyela, “Kakak Kedua, selain kamu, seluruh desa tahu tanda-tanda yang digunakan keluarga Zhao pada perangkap mereka. Bahkan anak-anak berusia tiga tahun di desa pun tahu apa yang harus dicari. Lihatlah tali yang diikat simpul di sana. Jika kamu pernah melihat ini, itu berarti ada perangkap di dekat sini dan kamu harus berhati-hati!”
 
Pada saat itu, Yu Xiaocao memperhatikan bahwa di pohon terdekat, memang ada tali rumput yang dianyam menjadi simpul yang khas. Dia mengusap hidungnya dengan malu-malu.
 
Zhao Han dengan lihai mengalihkan topik pembicaraan untuknya. “Sepertinya jebakan ini belum berhasil, mari kita masuk lebih dalam untuk memeriksa yang lain. Xiaocao, jika kamu mulai merasa lelah, pastikan untuk memberitahuku.”
 
Yu Xiaocao mengangguk setuju dan mengikuti Zhao Han dari dekat. Ketiganya masuk lebih dalam ke hutan. Cahaya semakin redup seiring mereka berjalan, dan semak belukar menjadi semakin lebat dan sulit diatur. Untungnya, ada jalan setapak yang sudah usang di hutan sehingga mereka tidak perlu menerobos terlalu banyak vegetasi.
 
Shitou kecil meraih cabang pohon yang panjang dan menggunakannya untuk terus-menerus mencambuk semak belukar yang lebat. Hal ini tidak hanya akan mengusir ular, tetapi juga dapat mengejutkan beberapa burung pegar yang bersembunyi sehingga mereka berlari keluar ke tempat terbuka.
 
“Tunggu sebentar!” seru Zhao Han yang tampan. Dia memerintahkan kedua saudara itu untuk tetap di tempat mereka sementara dia menghilang ke semak-semak di dekatnya.
 
Hutan di pegunungan itu lebat dengan pepohonan dan tumbuhan lainnya. Ranting-ranting saling bersilangan dan menghalangi sinar matahari mencapai tanah. Sesekali, beberapa berkas cahaya berhasil menembus celah-celah. Saat ini ada beberapa berkas cahaya yang menerangi hutan kecil ini. Di atas mereka, seekor burung tiba-tiba membentangkan sayapnya dan terbang pergi. Burung itu berteriak menyeramkan saat pergi. Kedua anak itu memperhatikan bahwa semak-semak mulai bergoyang tidak jauh dari mereka, seolah-olah ada sesuatu yang berjalan di sana…
 
“Kakak Kedua… apakah kau takut sekarang?” tanya Shitou kecil dengan suara gemetar. Dia merangkak mendekat dan menarik tangannya. Matanya membesar karena ketakutan saat dia mengamati area di sekitarnya.
 
Yu Xiaocao sengaja menggodanya. “Dasar pengecut! Bukankah Kakak Han sudah memberitahumu? Kita berada di pinggiran hutan lebat. Kebanyakan hewan buruan besar tidak akan datang ke sini, apalagi yang besar dan ganas! Bukankah kau baru saja bilang akan ‘melindungi kakak perempuanmu’? Kenapa kau takut sekarang?”
 
Shitou kecil melepaskan tangannya, merasa malu, dan mulai merobek sehelai rumput dengan jarinya. Dia bergumam pelan, “Saat aku besar nanti, aku akan memastikan untuk melindungi Kakak Kedua—oh, lihat, Kakak Han sudah kembali!”
 
Xiaocao menoleh ke arah yang ditinggalkan Zhao Han sebelumnya. Benar saja, setelah sikat berderak sebentar, sosok Zhao Han yang tinggi dan tegap muncul di hadapan mereka.
 
“Lihat apa yang kubawa! Kalian berdua pikir ini apa?” tanya pemuda itu sambil mengayun-ayunkan sesuatu di tangannya di depan kedua anak kecil itu.
 
Shitou kecil melompat dan berseru dengan suara menggema, “Telur burung pegar! Kakak kedua, dia punya telur burung pegar Reeves! Telurnya enak sekali, dan bagus untuk menguatkan tubuh!”
 
“Ini, ambillah. Sebentar lagi kita akan memasak telur untuk dimakan!” Zhao Han menyeringai sambil meletakkan lima butir telur burung pegar ke tangan kedua saudara itu. Setelah itu, ia melanjutkan memimpin jalan melewati hutan.
 
Semua perangkap yang telah ia pasang sebelumnya ditempatkan di semak belukar yang lebat. Dari waktu ke waktu, pemuda itu akan berjalan keluar dari jalan tanah untuk memeriksa perangkapnya sementara pasangan kakak beradik itu tetap berada di jalan setapak. Setelah memeriksa lebih dari sepuluh perangkap dalam dua jam terakhir, Xiaocao mulai merasa kelelahan.
 
Untungnya, perjalanan mereka tidak sia-sia. Salah satu perangkap berhasil menangkap seekor kelinci liar yang baru saja dibunuh, sementara Zhao Han juga berhasil menembak jatuh seekor burung merpati yang gemuk dan montok.
 
“Kalian pasti lelah sekarang. Aku yakin kalian berdua juga lapar. Aku tahu tempat yang bagus untuk kita berhenti dan makan.” Sepanjang perjalanan, Zhao Han terus mengawasi kedua saudara kandung itu.
 
Kondisi Shitou kecil tidak buruk. Ia menghabiskan sebagian besar waktunya berlarian seperti orang gila bersama anak-anak lain dari desa, jadi ia memiliki cukup energi di tubuh kecilnya. Di sisi lain, Yu Xiaocao memiliki fisik yang lebih lemah. Perbedaan antara keduanya tidak mengejutkan. Bagi seseorang yang sakit-sakitan sejak lahir, merupakan keajaiban Xiaocao bisa berjalan begitu lama di jalan setapak pegunungan yang terjal.
 
Zhao Han mengenal area hutan ini seperti telapak tangannya sendiri. Dia memimpin kedua saudara itu melewati semak belukar yang lebat. Setelah berjalan menembus hutan selama seperempat jam lagi, Yu Xiaocao tiba-tiba menyadari bahwa mereka telah memasuki area yang tak terduga. Mereka berada di sebuah lembah indah yang seolah muncul entah dari mana.
 
Sisi-sisi lembah diapit oleh pegunungan di kedua sisinya. Daun-daun hijau yang rimbun berkilauan di bawah sinar matahari, dan lembah itu tampak seperti ditutupi oleh tumbuh-tumbuhan yang subur. Sebuah anak sungai kecil mengalir riang di lembah itu. Air yang mengalir membelah rerumputan seperti benang biru tua pada sepotong kain brokat yang halus. Bahkan udaranya pun terasa lebih jernih dan segar di sini!
 
“Wow! Ini luar biasa! Tempat ini sangat indah!” Yu Xiaocao menarik napas dalam-dalam menghirup udara segar ke paru-parunya dan menghembuskannya dengan penuh khayal.
 
Zhao Han tersenyum dan memperhatikan dengan penuh kasih sayang saat gadis kecil itu terjun ke rerumputan panjang dan berguling-guling dengan nyaman. Baginya, gadis itu tampak seperti kucing kecil yang lucu, manja dan menggemaskan.