Ladang Emas - Chapter 192

Bab 192 – Mimpi Buruk
Qian Wen tak lagi bisa menolak kebaikan anak kecil itu dan mengambil sepotong ayam seukuran ibu jarinya. Ia memasukkan daging itu ke mulutnya dan mencicipinya dengan hati-hati. Daging itu meleleh di mulutnya dan mengungkapkan rasa yang tak akan pernah bisa ia lupakan seumur hidupnya. Bahkan ketika ia lulus ujian istana kekaisaran di masa depan dan dapat sering makan ayam panggang serta makanan lezat lainnya, ia tetap tak akan pernah bisa merasakan rasa yang pernah ia rasakan…
 
Yu Xiaocao memperhatikan kedua anak laki-laki kecil itu dengan puas dan merasa sangat senang ketika melihat betapa bahagianya adik laki-lakinya makan. Ia tak kuasa menahan godaan dan mencubit pipi tembem adiknya. Shitou kecil menggembungkan pipinya dan dengan acuh tak acuh menolak, “Kakak Kedua, aku bukan anak tiga tahun lagi. Aku sekarang murid Akademi Rongxuan, jadi berhentilah mencubit pipiku. Jika orang lain melihat, aku akan malu!”
 
“Aku mencubit pipimu karena aku mencintaimu. Bukannya aku ingin mencubit pipi orang asing, ah! Sekarang aku mengerti mengapa ada pepatah: ‘ketika seorang anak laki-laki tumbuh dewasa, dia tidak menginginkan ibunya lagi’. Kau bahkan belum dewasa dan baru bersekolah, namun kau tidak menginginkanku, adik perempuanmu, lagi, ya? Sungguh mengecewakan!” Yu Xiaocao memutar kepalanya ke samping dan membuka matanya lebar-lebar. Dia membiarkan perasaan kecewa itu muncul dalam dirinya dan berhasil mengedipkan beberapa tetes air mata sambil menatap adik laki-lakinya dengan penuh tuduhan.
 
Shitou kecil langsung panik dan segera meletakkan mangkuk nasinya. Dia bergegas menghampiri kakak perempuannya dan memeluk lengannya, mengayunkannya perlahan sambil berkata, “Kakak Kedua, kau tetap Kakak Keduaku! Kau akan selalu menjadi Kakak Keduaku yang baik. Jangan sedih, akulah yang salah. Cubit aku, cubit aku sesukamu…”
 
Qian Wen menyadari tingkah licik Xiaocao dan tak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepala dalam hati. Meskipun Yu Fan cerdas dan tangkas, dia benar-benar tak mampu menandingi trik dan kenakalan adik keduanya itu.
 
Xiaocao mengedipkan matanya, dan air mata mengalir dari bulu matanya hingga ke pipinya. Ekspresi sedih muncul di wajahnya, yang, jika dipadukan dengan air mata, membuatnya tampak sangat putus asa. Shitou kecil hampir menangis, dan dia melanjutkan dengan isak tangis, “Kakak Kedua, jangan menangis. Di masa depan, aku tidak akan melakukan ini lagi. Jangan bersedih karena aku…”
 
Si Kecil Gendut Sun menyela dan mendorong wajahnya yang bulat dan gemuk ke depan Xiaocao. Dia dengan lantang menyatakan, “Kakak Kedua, jangan sedih. Jika Si Kecil Shitou tidak lagi menganggapmu sebagai kakaknya, aku akan menggantikannya! Lihat, kau bisa mencubitku sepuasmu. Aku yakin wajahku terasa jauh lebih baik daripada wajah Si Kecil Shitou!”
 
Xiaocao tak kuasa menahan tawa. Ia mengusap wajah Shitou kecil dan mengacak-acak rambut Sun kecil yang gemuk sambil berkata, “Aku hanya menakut-nakuti kalian, jangan dianggap serius! Cepat makan lagi… sudah larut, aku masih harus pulang ke Desa Dongshan. Shitou, belajarlah dengan baik dan besok aku akan datang menjemputmu.” Besok adalah saat libur mingguan Shitou dimulai.
 
Shitou kecil kini tahu bahwa ia telah ditipu lagi oleh kakak perempuannya yang kedua. Ia terisak beberapa kali dan menatap mata Xiaocao dengan tatapan serius. Ia bersumpah, “Kakak Kedua! Jangan khawatir, aku akan selalu menjadi Shitou Kecilmu!!”
 
Janji itu telah terukir dalam-dalam di hatinya. Bahkan setelah ia menjadi peraih nilai tertinggi di ujian kekaisaran di usia muda dan terkenal di seluruh negeri, setiap kali ia melihat adik perempuannya bertingkah laku tanpa malu, ia selalu kembali ke reaksi biasanya…
 
Sebelum Xiaocao sempat merasa tersentuh, Si Kecil Gemuk Sun menyela lagi, “Kakak Kedua, aku akan selalu menjadi Si Kecil Gemuk Sun-mu juga! Di masa depan, saat kau membuat makanan enak, jangan lupa bawakan satu porsi untukku ya!!”
 
Xiaocao mencubit pipi Si Gendut Kecil, yang sedikit lebih tinggi darinya. Dia tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis saat menjawab, “Jangan khawatir! Meskipun kau tidak memanggilku ‘Kakak Kedua’, aku tetap akan membawakan bagianmu!! Baiklah, aku pergi dulu. Jika aku pergi lebih siang lagi, aku tidak akan bisa pulang sebelum gelap!!”
 
Setelah melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal kepada Shitou Kecil dan teman-temannya, Xiaocao kembali ke kios melon. Kereta Nyonya Fang sudah siap berangkat. Dua gerobak keluarga Xiaocao hanya cukup untuk memuat semua kebutuhan sehari-hari yang telah dibelinya sebelumnya.
 
Ketika Nyonya Zhang melihat dua gerobak penuh barang, ia merasa iri. Ada sekarung besar beras putih, sekarung besar tepung terigu, dan juga sepotong daging babi berlemak yang beratnya setidaknya lima kati. Selain itu, ada beberapa barang kebutuhan sehari-hari yang bagus yang belum pernah dilihatnya. Ia menduga isi kedua gerobak itu pasti bernilai setidaknya sepuluh tael. Benar saja, anggota keluarga pejabat tidak pernah pelit dalam pengeluaran mereka.
 
Namun, peramal itu mengatakan bahwa keluarganya akan menghasilkan seorang pejabat. Setelah putranya lulus ujian, dia juga akan dianggap sebagai ibu dari seorang pejabat. Ketika itu terjadi, dia bisa dengan mudah berjalan-jalan dengan kantong penuh uang…
 
Karena gerobak-gerobak itu penuh sesak dengan barang, kecepatan mereka pun menjadi lebih lambat. Saat mereka sampai di Desa Dongshan, bulan baru saja mengintip di antara pepohonan. Ketika mereka melewati tempat tinggal Nyonya Zhang, dia menolak untuk turun dari gerobak karena dia masih belum mendapatkan uang yang diinginkannya.
 
“Nenek, dua ratus tael itu banyak uang, jadi Nenek harus memberi kami waktu untuk mengumpulkannya!! Sudah larut malam, jika ada hal lain yang ingin Nenek sampaikan, tidak bisakah ditunda sampai besok? Kita bisa menyelesaikannya besok!”
 
Nyonya Zhang sudah beraktivitas sejak subuh dan membutuhkan waktu beberapa jam untuk berjalan kaki ke kota. Ia juga menghabiskan banyak waktu menunggu di luar kios melon dan tidak tega mengeluarkan sedikit uang untuk makan siang. Setelah mengamuk hebat, ia kehabisan tenaga. Ia berpikir sejenak dan memutuskan bahwa jika Yu Hai ingin mengingkari janjinya, ia akan membuatnya membayar! Menyadari bahwa ia tidak akan mendapatkan apa pun hari ini, Nyonya Zhang akhirnya turun dari gerobak dan pulang.
 
Nyonya Fang memperhatikan wanita tua itu, dan perasaan kesal perlahan muncul dalam dirinya. Dia menghela napas pelan, “Xiaocao, tidak ada salahnya mengeluarkan uang untuk memperbaiki masalah. Namun, melakukan ini hanya akan mendorong orang-orang tertentu untuk menjadi lebih tidak tahu malu. Di masa depan, mereka akan terus melakukan hal yang sama untuk mendapatkan uang darimu, dan itu tidak akan baik!”
 
Yu Xiaocao melihat cahaya keemasan menyembur keluar dari batu warna-warni di pergelangan tangannya ketika Nyonya Zhang akhirnya turun dari gerobak. Cahaya itu melesat ke arah kepala Nyonya Zhang. Ketika mendengar komentar khawatir ibu baptisnya, dia menyeringai licik dan menjawab, “Ibu baptis, jangan khawatir! Uang yang dia inginkan… dia tidak akan bisa mendapatkan sepeser pun! Tunggu saja dan lihat apa yang akan terjadi selanjutnya!”
 
Malam itu, sesosok licik diam-diam menyelinap keluar dari ruangan timur rumah tua itu. Seekor anak kucing kecil berwarna emas memandang orang itu dengan jijik dan dengan bangga mengangkat kepalanya sambil mengikuti dari belakang.
 
[Kita akan pergi menonton pertunjukan yang bagus, bukan berpura-pura menjadi pencuri, oke? Apakah perlu bersikap misterius seperti ini?] Batu suci kecil itu mendengus jijik.
 
“Sssttt——” Untuk meninggalkan ruangan timur, ia harus melewati ruangan utama. Yu Xiaocao terkejut mendengar suara batu suci kecil itu dan tanpa sadar melirik ke arah tempat tidur kang. Untungnya, pola pernapasan orang tuanya tetap tenang dan stabil, menunjukkan bahwa mereka masih tidur nyenyak. Jika ia membangunkan orang tuanya, maka rencananya untuk sisa malam itu akan berantakan.
 
Xiaocao dengan hati-hati membuka pintu. Pintu kayu tua itu mengeluarkan suara ‘creeeeeeeek——’ dan Xiaocao terkejut seperti kelinci yang siap melompat pergi. Dia menutup mulutnya dengan kedua tangan dan menatap tempat tidur kang, menunggu reaksi apa pun. Ayahnya berbalik dan terus mendengkur dengan keras.
 
Setelah alarm palsu itu berakhir, dia diam-diam menyelinap keluar pintu dan dengan cepat berlari melewati halaman. Dia berlari menuju gerbang utama. Yu Hang, yang terbangun untuk pergi ke kamar mandi, dapat melihat sosok bayangan yang menyerupai salah satu adik perempuannya. Perasaan bingung menyelimuti hatinya. Mengapa adik perempuannya tidak tidur di tengah malam dan malah berlarian di luar?
 
Yu Hang dengan cepat menyusul Xiaocao dan menepuk bahunya dengan ringan. Xiaocao menjerit pelan dan menutup mulutnya. Ketika dia melihat kakak laki-lakinya di belakangnya, dia menatapnya dengan kesal—menakuti seseorang terlalu parah bisa menyebabkan mereka mati, oke?
 
Yu Hang langsung mengenali adik perempuannya yang bungsu dari sorot matanya. Ia bertanya dengan agak curiga, “Kenapa kau belum tidur? Mau pergi ke mana?”
 
Xiaocao meletakkan jari telunjuknya di bibir untuk mengingatkannya agar mengecilkan suara. Kemudian dia kembali menghadap ruang utama rumah dan mengamati sejenak sebelum menjawab dengan tenang, “Jangan bertanya padaku di sini, ikutlah denganku saja!”
 
Mereka berdua bergegas di bawah sinar bulan dan tiba di dinding luar cabang utama. Untungnya, dengan ditemani kakak laki-lakinya, Xiaocao dapat menaiki bahu Yu Hang dan memanjat dinding. Saat dia melompat turun, batu suci kecil itu menggunakan kekuatan spiritualnya untuk sedikit menstabilkannya dan dia berhasil menghindari jatuh tersungkur ke tanah.
 
Sejak pulih dari luka-lukanya, Yu Hang merasa tangannya menjadi lebih lincah dan tubuhnya lebih kuat—batu suci kecil itu memutar matanya, ‘Air mandi batu suci ini secara alami menguatkan dan menyembuhkan tubuh!’
 
Dia melompati dinding dengan mudah. Mengikuti jejak adik perempuannya, dia merangkak sampai tiba di bawah jendela ruang utama. Cuaca perlahan menghangat dan jendela ruang utama tidak tertutup. Dengan cahaya bulan yang redup, dia bisa melihat dua orang di ruangan itu berbaring di tempat tidur lipat dan mendengar dengkuran kakeknya yang menggelegar.
 
Yu Xiaocao juga ada di sana, menajamkan telinganya untuk mendengarkan suara-suara yang berasal dari ruang utama. Yu Hang merasa tingkah adik perempuannya cukup lucu dan merendahkan suaranya, “Adikku, apakah kamu sengaja datang ke sini untuk mendengarkan kakek mendengkur?”
 
“Ssst, jangan bilang apa-apa…” Xiaocao baru saja menyelesaikan kalimatnya ketika keributan terjadi di dalam ruangan.
 
“Menjauh! Jauhi aku!” Jeritan memilukan menggema dari dalam ruangan. Dengkuran Yu Tua yang berisik tiba-tiba berhenti dan, setelah itu, terdengar suara dia mengenakan pakaian.
 
“Istri, istri?” Yu Tua menepuk lengan istrinya, tetapi tidak menyangka istrinya akan menepis tangannya dengan keras! Nyonya Zhang awalnya menutup matanya, tetapi sekarang matanya terbuka lebar, dipenuhi keterkejutan. Ekspresi wajahnya membuatnya tampak seperti baru saja melihat hantu. Dia menatap balok-balok atap dengan kaku penuh kengerian, seolah-olah dia telah melihat sesuatu di atas sana. Dia berteriak, “Jangan mendekat!! Jauhi aku!!”
 
Yu Tua mengikuti arah pandangan istrinya dan melihat ke arah pancaran cahaya itu. Ia mendapati tidak ada apa pun di sana dan mengira istrinya ketakutan karena mimpi buruk. Karena takut membuatnya semakin terkejut, ia hanya bisa berkata pelan, “Istri, istri…”
 
Nyonya Zhang bertingkah seolah-olah terjebak di dimensinya sendiri. Dia tidak hanya terbangun tetapi juga menjadi lebih gelisah dan mulai menepis udara di depannya, “Aku tidak takut padamu!! Kau sudah mati lebih dari satu dekade!! Kemarilah, aku tidak takut padamu!!”
 
Yu Tua melihat lagi ke balok-balok atap dan bulu-bulu di tubuhnya berdiri tegak. Sepertinya istrinya yang sudah tua telah menemukan sesuatu yang tidak bersih.
 
“Istriku, siapa yang sedang kau temui sekarang?” Rasa merinding menjalari punggung Yu Tua saat ia bertanya dengan tenang.
 
“Sepupu! Kau menderita penyakit yang tak bisa disembuhkan, jadi hidup lebih lama pun tak akan mengubah apa pun. Suamimu sangat miskin karena berusaha mengobati penyakitmu sehingga rumahmu bahkan tak punya beras lagi. Jika kau tidak meninggal, suamimu, yang begitu baik, pasti akan mati kelaparan bersamamu!!” Ekspresi ketakutan di wajah Nyonya Zhang tiba-tiba digantikan oleh ekspresi kejam. Ia mendengus sambil menatap balok-balok di ruangan itu seolah baru saja melihat musuh bebuyutannya.
 
Dalam kesadaran Nyonya Zhang, seorang wanita pucat pasi, dengan darah mengalir dari seluruh tubuhnya, menatapnya dengan tatapan penuh kebencian. Penampakan hantu itu terus meratap, “Aku melindungimu karena kebaikan hatiku sendiri, mengapa kau menyakitiku? Mengapa kau harus melukaiku?”
 
“Kau harus mati!! Jika kau tidak mati, suamimu tak akan pernah melirikku dua kali!! Jika kau mati, maka semua yang kau miliki akan menjadi milikku!!” Nyonya Zhang tampak kehilangan akal sehatnya karena terus-menerus diinterogasi oleh hantu itu dan tiba-tiba berteriak mengungkapkan rahasia yang telah ia pendam selama beberapa dekade.
 
Yu Tua terkejut melihat tatapan jahat di wajah Nyonya Zhang dan menatapnya seolah-olah dia tidak tahu siapa dia. Saat itu, Nyonya Zhang, yang telah dinikahkan ke sebuah desa jauh di sebelah barat mereka, telah dianiaya oleh keluarga suaminya. Setelah akhirnya ia tak tahan lagi, ia mencuri selusin koin tembaga dari keluarga itu dan pergi bersama putranya, mengemis makanan, untuk sampai ke Desa Dongshan. Ia mencari perlindungan pada istri pertama suaminya—sepupu Nyonya Zhang yang lebih tua.