Ladang Emas - Chapter 191

Bab 191 – Melaporkan Kejahatan
Yu Xiaocao mengeluarkan ayam panggang panas dan bebek osmanthus, mengeluarkan aroma yang menggoda, dan meletakkannya di depan Kepala Sekolah Yuan. Yuan Sinian hendak meninggalkan sikap elegan dan berwibawanya untuk mengambil makanan itu ketika tiba-tiba ia melihat beberapa guru di sekitarnya dari sudut matanya. Ia buru-buru mengenakan kembali topeng berkelasnya dan berkata, “Ehem ehem, saya, kepala sekolah, adalah orang jujur yang tidak menerima hadiah!”
 
Xiaocao terus-menerus mengolok-oloknya dalam hatinya, ‘Aku penasaran ke mana semua makanan yang kubawa tadi pergi? Sekarang dia bilang dia tidak menerima hadiah, dia benar-benar orang tua yang licik!’
 
Argh! Adik laki-lakinya harus bergantung pada orang tua ini untuk masa depannya, kan? Dia tidak punya pilihan selain melanjutkan sandiwara ini, “Kepala Sekolah, saya harus mengatakan yang sebenarnya. Saya datang hari ini karena ada sesuatu yang ingin saya tanyakan. Apakah Anda punya waktu untuk berbicara dengan saya?”
 
Kepala Sekolah Yuan mengangkat kepalanya lebih tinggi sambil mengelus janggutnya, “Kau hanya bertanya padaku tentang sesuatu, tidak perlu membawa hadiah, kan? Ada apa? Katakan saja langsung padaku! Seorang pria sejati harus murah hati dan pengertian, tidak ada yang tidak bisa kau diskusikan denganku!!”
 
Cih! Masih pura-pura, apakah dia begitu suka berakting? Xiaocao sengaja meletakkan kembali dua bungkus kertas minyak berisi makanan ke dalam keranjangnya sambil tersenyum, “Kepala Sekolah Yuan benar-benar jujur dan murah hati. Sangat mengagumkan!”
 
Meskipun kepala Yuan Sinian mendongak hingga empat puluh lima derajat, matanya tetap tertuju pada makanan. Ketika melihat Xiaocao meletakkan makanan yang akan dia bawa untuknya, dia langsung merasa cemas. Namun, dia tidak bisa menunjukkan gejolak batinnya dan hanya bisa menggunakan matanya untuk memberi isyarat secara halus padanya.
 
Yu Xiaocao sengaja berpura-pura tidak mengerti permohonan yang tak terucapkan itu dan terus berbicara dengan suara lebih keras, “Kepala Sekolah, saya mendengar orang-orang mengatakan bahwa seseorang dapat membayar lima ratus tael untuk masuk daftar penerimaan Akademi Rongxuan. Jika itu benar, Anda perlu menyisakan tempat untuk saya. Paman saya yang lebih muda juga seorang sarjana. Meskipun bakatnya biasa-biasa saja, dia berusaha sangat keras…”
 
Ekspresi wajah Kepala Sekolah Yuan langsung berubah. Ia tak lagi mempedulikan makanan dan menatap Yu Xiaocao dengan tegas, “Dari mana kau mendapatkan berita itu? Sejak awal, Akademi Rongxuan saya selalu hanya peduli pada bakat calon siswa, bukan pada kekayaan mereka. Saya, Yuan Sinian, mendirikan sekolah ini untuk menemukan talenta yang layak bagi istana kekaisaran, bukan untuk menjadi kaya! Jangan bicara soal hanya membayar lima ratus tael, bahkan jika seseorang yang tidak lulus ujian masuk datang dengan segunung emas dan perak, saya tetap tidak akan membiarkannya masuk sekolah!”
 
Dahulu kala, ada seorang anak laki-laki dari keluarga kaya di Jiangnan yang nyaris gagal dalam ujian masuk. Sang ayah bersedia memberikan setengah dari hartanya kepada sekolah demi diterimanya anaknya. Namun, pihak sekolah menolak. Untungnya, anak laki-laki itu rajin dan belajar sangat giat selama setahun lagi sebelum akhirnya berhasil lulus ujian masuk.
 
“Kepala Sekolah Yuan, jangan marah! Begini ceritanya. Nenek saya pergi ke toko melon dan mengatakan dia ingin lima ratus tael dari kami. Dari yang saya tahu, dia ingin menggunakan lima ratus tael itu untuk memasukkan paman saya yang lebih muda ke Akademi Rongxuan. Jadi saya berusaha sebaik mungkin untuk menenangkannya dan mengatakan kepadanya bahwa saya akan datang ke akademi untuk menanyakan apakah itu benar!” Yu Xiaocao menjelaskan situasi tersebut secara singkat kepada pria yang lebih tua itu.
 
Kepala Sekolah Yuan dengan cepat menenangkan diri dan mengerutkan kening, “Izinkan saya memikirkannya sejenak. Saya rasa ada dua kemungkinan. Pertama, Akademi Rongxuan mungkin memiliki mata-mata yang menggunakan kuota penerimaan untuk keuntungan pribadinya. Kedua, keluarga Anda bertemu dengan seorang penipu yang memanfaatkan keinginan paman Anda yang lebih muda untuk masuk akademi untuk menipu uangnya. Mari ikut saya beristirahat di kantor saya sebentar, saya perlu berbicara dengan dosen kepala dan administrator sekolah tentang hal ini…”
 
Xiaocao setuju dengannya dan mengikuti asisten pribadi Yuan Sinian ke kantor kepala sekolah. Ini bukan pertama kalinya dia memasuki ruangan ini, yang dipenuhi suasana akademis dan penuh dengan barang antik yang menarik. Dia meletakkan kantong kertas berminyak berisi makanan di atas meja dan kemudian mengambil sebuah buku dari salah satu rak untuk dibaca.
 
Pelayan itu membawakan secangkir teh wangi dan melihat kantong kertas berminyak meneteskan minyak ke selembar kertas yang baru saja ditulis kepala sekolah. Hatinya terasa sakit melihatnya: tulisan kepala sekolahnya lebih berharga daripada emas! Kemudian ia memperhatikan Xiaocao dengan santai membolak-balik satu-satunya buku yang konon ditulis oleh Wang Youcheng dan perasaan gugup muncul di hatinya. Ia takut gadis kecil itu tidak berhati-hati dan merusak buku itu.
 
Yu Xiaocao, yang belum menyelesaikan sekolah menengah pertama sebelum putus sekolah di kehidupan sebelumnya, merasa kepalanya akan meledak saat melihat aksara tradisional dalam buku itu. Meskipun dia pernah belajar sebentar bersama Shitou Kecil, sehingga dia bisa mengenali beberapa aksara yang lebih umum, sebagian besar bait puisi memiliki aksara yang lebih samar dan mustahil untuk ditebak. Dia berhasil menemukan beberapa bait yang pernah dilihatnya di sekolah dan berusaha sebaik mungkin untuk menghargainya sambil menggaruk kepalanya.
 
Yuan Sinian, bersama dengan dosen kepala dan administrator, memasuki kantornya dan melihat pemandangan persis seperti ini di depannya. Seorang gadis muda, berpakaian sederhana, dengan sebuah buku tua di tangannya. Matanya yang besar dan berbinar tampak memperhatikan segala sesuatu.
 
“Gadis kecil, sepertinya kamu juga sudah pernah membaca buku sebelumnya!” Yuan Sinian memperlihatkan senyum lembut di wajahnya.
 
Xiaocao buru-buru meletakkan buku itu kembali ke tempat asalnya di rak dan menyeringai, “Aku hanya belajar beberapa kata dengan adikku. Aku mengambil buku dari rakmu tanpa meminta izin terlebih dahulu, mohon maafkan aku.”
 
Yuan Sinian tertawa, “Apa salahnya suka melihat buku? Namun, mari kita bicarakan dulu apa yang Anda ceritakan tadi!” Wajah Kepala Dosen Liang tampak serius dan muram saat ia berkata, “Akademi kami tidak memiliki siapa pun yang menjual tempat masuk dengan imbalan uang! Nona Yu, saya khawatir Anda pasti bertemu dengan seorang penipu, bukan?”
 
Administrator itu pernah melihat Xiaocao beberapa kali sebelumnya dan memiliki kesan yang baik tentangnya. Dia mengusulkan, “Saya rasa sebaiknya Anda melaporkan ini kepada pihak berwenang, oke?”
 
Kepala Sekolah Yuan dengan lantang menyatakan, “Kita sama sekali tidak bisa mentolerir penjahat yang menggunakan nama sekolah untuk menipu orang!! Shishu, sampaikan pesan saya ke kantor kejaksaan kabupaten. Ini menyangkut reputasi sekolah kita, kita benar-benar perlu mengungkap kebenaran di balik ini!!”
 
Ketika Yu Xiaocao melihat bahwa apa yang diinginkannya telah terjadi, dia mengucapkan selamat tinggal. Dia melihat jam dan menyadari bahwa sudah hampir waktunya kelas berakhir. Kelompok anak-anak kecil itu, yang terus-menerus menangis memilukan karena lapar, pasti sudah menunggu begitu lama!
 
Tentu saja, Xiaocao tidak tahu bahwa begitu dia meninggalkan kantor, ketiga pria yang ada di sana, yang usia gabungannya lebih dari dua ratus tahun, hampir mulai berkelahi memperebutkan isi kantong kertas berminyak itu. Pada akhirnya, Kepala Sekolah Yuan bertindak seolah-olah sedang memberikan bantuan besar dan memutuskan untuk memberikan setengah bagian ayam dan bebek kepada dua pria lainnya.
 
Ketika Yu Xiaocao tiba di asrama Little Shitou, empat pasang mata gelap menatap pintu dengan iba. Meja di depan anak-anak kecil itu, selain sayuran hijau yang dikeluarkan Little Shitou, hanya berisi semangkuk nasi putih. Oke, sepertinya mereka semua menunggu ayam dan bebeknya untuk melengkapi hidangan!
 
Saat melihat Xiaocao muncul, anak-anak kecil itu langsung menatap keranjang di tangannya tanpa ekspresi. Begitu melihat keranjang itu berisi dua kantong kertas minyak yang penuh, mereka bersorak dan berlari ke arah Xiaocao. Sungguh sekelompok anak laki-laki yang praktis!
 
“Kakak Kedua, ketika mereka mendengar bahwa kau dipanggil oleh kepala sekolah, mereka semua menjadi murung dan bertanya-tanya apakah mereka tidak akan bisa makan makanan lezat hari ini!” Shitou kecil menahan tawanya dan memperhatikan anak-anak laki-laki lainnya berebut kaki ayam. Setidaknya mereka punya hati nurani dan tahu untuk menyisakan sedikit untuknya juga!
 
Sebelumnya, makanan yang dibawa Xiaocao sudah beberapa kali habis dimakan kepala sekolah. Kemudian, dia belajar untuk membawa dua porsi makanan. Jelas, kali ini pun tidak terkecuali!
 
Xiaocao tersenyum sambil memperhatikan anak-anak kecil itu makan masakannya dengan pujian yang tak henti-hentinya, “Porsi ayam panggang dan bebek osmanthusnya cukup untuk mengisi perut semua orang. Makan pelan-pelan dan jangan sampai tersedak!” Si Kecil Gemuk Sun mengunyah kaki bebek sambil membuka mulut kecilnya yang berminyak untuk berkata, “Kakak Kedua! Aku sangat senang bisa sekamar dengan Si Kecil Shitou. Terakhir kali saat liburan dan aku pulang, ibuku bahkan bilang aku jadi gemuk! Tapi mau bagaimana lagi, masakan Kakak Kedua memang terlalu enak! Kakak Kedua, bawakan juga sayur saus tiram lain kali. Tidak terlalu berminyak dan aku perlu menurunkan berat badan.”
 
Liu Jinye dengan tenang membagi ayam dan bebek panggang menjadi empat porsi dan menaruh bagiannya ke dalam mangkuk besarnya. Dia makan perlahan, jadi jika dia harus berebut bagiannya dengan Si Gemuk Sun dan Si Monyet Situ, dia akan selalu kalah. Karena itu, dia menjadikan mangkuknya sebagai wilayahnya sendiri. Dia selalu mengambil bagiannya lebih awal untuk menghindari Si Gemuk Sun mengambil semua makanan.
 
Ketika mendengar itu, Liu Jinye perlahan menelan daging ayam di mulutnya dan tersenyum, “Bukankah mudah mendapatkan sayuran hijau untuk dimakan? Ruang makan punya banyak. Jika kamu ingin menurunkan berat badan, itu bahkan lebih mudah. Cukup makan makanan dari ruang makan selama sebulan penuh dan aku yakin kamu akan kehilangan sepuluh kati!”
 
Fatty Sun mengerutkan kening dan ekspresi pasrah muncul di wajahnya, “Lupakan saja! Apakah sayuran rebus di ruang makan bisa dibandingkan dengan keahlian Kakak Kedua kita? Makanan itu hanya layak dimakan babi, bagaimana mungkin aku bisa menelannya? Jika kalian ingin aku menghabiskan sebulan penuh makan makanan di ruang makan—lebih baik aku mati gemuk saja!”
 
Semua orang pun tertawa riang.
 
“Xiaocao? Benar-benar kamu! Kukira aku salah orang!!” Sebuah suara familiar tiba-tiba terdengar dari ambang pintu.
 
Semua orang menoleh untuk melihat. Shitou kecil segera menyapa orang itu, “Kakak Xiaowen! Sudah makan? Kakakku yang kedua baru saja membawa ayam dan bebek panggang dari Restoran Zhenxiu, ayo makan!”
 
Ayam panggang dan bebek osmanthus di Restoran Zhenxiu? Rumor mengatakan bahwa harga masing-masing lima tael dan sekarang telah naik menjadi sepuluh tael. Meskipun ada kenaikan harga, pasokan masih belum cukup untuk memenuhi permintaan. Keluarga Yu telah mengalami kemajuan seperti yang dikatakan ibunya—kehidupan mereka telah jauh lebih baik!
 
Namun, kini keluarga Qian juga mengalami hari-hari yang lebih baik. Keluarganya tidak perlu lagi khawatir menjual bebek mereka, bahkan telur bebek mereka pun laku keras sekarang. Mereka sekarang menghasilkan puluhan tael dari penjualan bebek mereka ke Restoran Zhenxiu. Selain itu, ibunya baru-baru ini menetaskan sekumpulan anak bebek dan bahkan menangkap beberapa bebek liar untuk dipelihara. Sekarang, mereka memiliki sekitar empat hingga lima ratus bebek di rumah! Setelah merasakan manisnya keuntungan, keluarga Qian kini bersiap untuk memperluas bisnis bebek mereka secara signifikan!
 
Qian Wen menatap Xiaocao. Sudah lama sejak terakhir kali mereka bertemu, dan gadis kecil itu telah sedikit bertambah tinggi. Kulitnya yang putih dan bersih tampak begitu lembut sehingga hampir bisa dicubit airnya, dan sepasang matanya yang besar seolah mampu menembus kedalaman jiwa seseorang…
 
Ibunya pernah bercerita bahwa ayam panggang dan bebek osmanthus di Restoran Zhenxiu sangat berkaitan dengan gadis kecil itu. Selain itu, di musim semi, semangka yang tidak dianggap berharga oleh penduduk desa lainnya bahkan terjual lebih dari lima ratus tael. Terlebih lagi, itu belum termasuk bisnis makanan rebus keluarga Yu di dermaga dan bisnis grosir produk makanan laut mereka… ia merasa jarak antara keluarganya dan keluarga gadis itu semakin jauh…
 
Namun, dia tidak menganggap itu masalah! Gurunya mengatakan bahwa dengan tingkat pendidikannya saat ini, dia bisa mengikuti ujian anak-anak tahun depan. Jika dia bisa dengan mudah lulus ujian masuk, maka dia akan menjadi orang pertama dari Desa Dongshan yang lulus ujian prefektur. Selain itu, saat itu, dia baru berusia lima belas tahun. Sekarang keadaan keluarganya telah membaik, dia berencana untuk mengikuti ujian selanjutnya untuk menjadi lulusan dan kemudian menjadi seseorang yang telah lulus ujian kekaisaran! Pada saat itu…
 
“Kakak Xiaowen, paha ayam ini untukmu!” Aroma harum yang berasal dari tangan Shitou kecil tiba-tiba menginterupsi pikirannya.
 
Qian Wen tersenyum pada anak kecil itu dan menjawab, “Aku sudah makan! Kamu sebaiknya makan paha ayam saja!”
 
Biasanya Qian Wen selalu memperhatikan Shitou Kecil. Anak laki-laki yang lebih tua itu belajar dengan sangat giat dan, dengan usahanya sendiri, berada di sepertiga teratas kelas menengah. Shitou Kecil tidak hanya menyukai kakak laki-laki dari desanya sendiri ini, tetapi juga sangat menghormatinya. Anak kecil itu terus berusaha memberikan sebagian makanan lezat kepada Kakak Xiaowen, “Meskipun Kakak sudah makan, Kakak masih bisa mencicipi paha ayamnya! Rasanya benar-benar enak!!”