Ladang Emas - Chapter 190

Bab 190 – Bertanya
Untuk sementara waktu, neneknya yang jahat, Nyonya Zhang, telah ditenangkan. Xiaocao merasa ada sesuatu yang aneh tentang masalah ini, jadi dia memutuskan untuk pergi ke Akademi Rongxuan untuk menanyakan apakah mereka memiliki kuota pendaftaran tambahan untuk sekolah mereka. Jika dia bisa bertemu kepala sekolah, itu akan lebih baik lagi.
 
Lady Fang awalnya ingin menemani putri baptisnya dalam perjalanan ini, karena takut orang-orang di akademi akan meremehkan seorang gadis muda yang berusia di bawah sepuluh tahun. Namun, tanpa sepengetahuannya, Kepala Sekolah Yuan, yang biasanya memiliki sikap tegas dan berwatak ilmiah, ternyata sangat rakus.
 
Yu Xiaocao akan mengunjungi adik laki-lakinya di akademi beberapa kali setiap bulan, dan dia akan membawa beberapa makanan yang dia buat setiap kali dia pergi. Sebagian disisihkan untuk teman sekamar adik laki-lakinya, sementara sebagian lainnya disiapkan khusus untuk Yuan Sinian, si pencinta kuliner sejati.
 
Oleh karena itu, Kepala Sekolah Yuan secara khusus menginstruksikan penjaga gerbang akademi untuk segera memberitahunya ketika kakak perempuan Yu Fan datang berkunjung. Jika dia tidak berada di sekolah, maka dia harus ingat untuk memberi tahu pelayannya, Shishu. Karena kepala sekolah sangat menghormatinya, penjaga gerbang sangat antusias setiap kali melihat Xiaocao dan tidak berani meremehkannya sama sekali.
 
Xiaocao dengan sopan menolak kebaikan ibu baptisnya. Setelah itu, dia menyeberang jalan ke dapur belakang Restoran Zhenxiu dan membungkus dua ayam panggang dan dua bebek tumis bunga osmanthus. Di Restoran Zhenxiu, dua jenis makanan rebus ini dan hidangan saus tiram hampir bisa dianggap sebagai harta karun restoran. Meskipun mereka telah meluncurkan hidangan dengan bihun dan telur abad, mereka tetap tidak bisa menyaingi hidangan-hidangan tersebut.
 
Meskipun kedua hidangan ini dijual dalam jumlah terbatas setiap hari, antrean untuk reservasi sudah penuh untuk tiga hari ke depan. Namun, mereka akan membuat beberapa porsi tambahan setiap hari sebagai persiapan untuk kebutuhan tak terduga dari bos mereka dan teman serta kerabatnya. Yu Xiaocao secara alami diklasifikasikan sebagai teman dekat bos mereka. Baik dia datang untuk makan atau membeli makanan untuk dibawa pulang, semuanya akan dibebankan ke rekening Tuan Muda Ketiga Zhou.
 
Jika tagihannya langsung dibebaskan, Xiaocao akan sangat malu karena memanfaatkan restoran tersebut. Namun, karena Tuan Muda Ketiga Zhou telah menginstruksikan untuk membebankan tagihan ke rekeningnya, dia dapat menerimanya dengan mudah. Dia telah membantu Tuan Muda Ketiga Zhou menghasilkan begitu banyak uang, jadi wajar jika dia mentraktirnya makan.
 
Jalan komersial tempat toko semangka itu berada terletak di pasar timur Kota Tanggu, sedangkan Akademi Rongxuan berada di sisi selatan kota. Untungnya, Kota Tanggu tidak terlalu besar. Dengan sekantong besar ayam dan bebek di tangannya, Xiaocao dengan cepat sampai di pintu masuk Akademi Rongxuan.
 
Ketika penjaga gerbang, yang sedang bersandar di pintu dan bermalas-malasan berjemur di bawah sinar matahari, mendongak dan melihat sosok yang ramping dan pendek, ia tiba-tiba berdiri dengan gembira. Melihat keranjang di tangan Xiaocao, penjaga gerbang itu langsung tersenyum seperti bunga yang mekar, “Aiyo! Nona Xiaocao, sudah lama sekali Anda tidak berkunjung!! Kepala sekolah kami sering menyebut-nyebut Anda!!”
 
Penjaga gerbang itu bisa merasakan bahwa kepala sekolah benar-benar sangat menghargai gadis petani kecil bermata besar itu. Bahkan untuk cucu kesayangannya sekalipun, ia belum pernah begitu peduli.
 
Keluarga Yu sedang mempersiapkan pembukaan toko semangka mereka, jadi mereka sibuk selama beberapa hari. Yu Xiaocao memang jarang datang, tetapi penjaga pintu itu melebih-lebihkan. Lagipula, bukankah Kepala Sekolah Yuan baru saja makan besar bersama mereka saat toko dibuka beberapa hari yang lalu? Baru tiga hari, namun dia sudah lapar? Apakah dia membesarkan si rakus itu hingga memiliki selera makan yang pilih-pilih?
 
Namun, ia tahu bahwa Kepala Sekolah Yuan sering memberikan pelajaran tambahan kepada adik laki-lakinya secara diam-diam. Saat ini, posisi Yuan Sinian sebagai kepala sekolah hanyalah gelar nominal. Ia jarang mengurus urusan sekolah. Selain sesekali memberikan ceramah kepada kelas yang sedang mempersiapkan ujian ketika suasana hatinya sedang baik, ia biasanya bepergian, mengunjungi teman, bermain go, dan minum teh. Ia menikmati gaya hidup yang bebas dan santai.
 
Sebagai seorang cendekiawan terkenal di generasinya, bisa mendengarkan salah satu kuliahnya bahkan lebih baik daripada belajar selama sepuluh tahun! Jika kuliahnya terbuka, mungkin orang tidak akan bisa mendapatkan tempat duduk meskipun sudah berdesak-desakan dengan banyak orang. Cendekiawan hebat seperti itu sebenarnya memberikan pelajaran tambahan kepada seorang anak muda yang baru mulai belajar belum lama ini. Jika berita ini tersebar, pasti akan membuat orang iri! Bahkan cucu Kepala Sekolah Yuan pun tidak mendapatkan perlakuan seperti itu! Demi masa depan adik laki-lakinya, Xiaocao sangat rela mengirimkan ‘hadiah’ ini!
 
Sebenarnya, alasan Kepala Sekolah Yuan bersedia mengajar Shitou Kecil bukan hanya karena makanan lezat Xiaocao, tetapi juga karena kecintaannya pada bakat. Selama setahun terakhir, Xiaocao telah menambahkan air batu mistik ke dalam semua makanan dan minuman Keluarga Yu. Air batu mistik itu tidak hanya dapat meningkatkan kesehatan mereka, tetapi juga secara tidak sadar dapat meningkatkan kecerdasan mereka.
 
Shitou kecil awalnya adalah anak yang cerdas, tetapi setelah diasuh oleh air batu mistik, kecerdasannya meningkat ke level yang lebih tinggi, hampir sampai pada titik mengingat semuanya hanya dengan sekali lihat. Dengan seseorang yang memiliki begitu banyak potensi di hadapannya, bukankah Kepala Sekolah Yuan sangat bersemangat untuk mengajar? Seandainya dia tidak takut mengacaukan hierarki generasi, dia pasti sudah menerima Yu Fan sebagai murid terakhirnya.
 
Namun, ia mempertimbangkan tingkat kedisiplinannya. Murid termuda bahkan lebih tua dari ayah Shitou Kecil, sementara yang tertua bisa jadi kakek Shitou Kecil. Jika mereka mengetahui bahwa guru mereka yang terhormat menerima murid yang bahkan lebih muda dari anak dan cucu mereka sendiri, sulit untuk membayangkan ekspresi wajah mereka.
 
Meskipun dia tidak secara resmi menerimanya sebagai muridnya, Yuan Sinian tetap membuat pengecualian dan mengajarinya secara pribadi. Anak kecil itu baru belajar selama setengah tahun, tetapi dia sudah bisa mengikuti level kelas menengah. Seandainya dia tidak takut merusak segalanya dengan antusiasmenya yang berlebihan, dia akan membantunya mengajukan permohonan untuk naik kelas!
 
Ia juga tahu bahwa sudah ada beberapa orang yang sangat iri dengan perlakuan istimewanya terhadap Shitou kecil. Jika ia membuat pengecualian lagi dan membiarkannya melompati kelas, itu tidak akan baik untuk Shitou kecil. Karena itu, ia menyuruh Shitou kecil untuk belajar bersama kelas dasar di pagi hari dan datang ke ruang belajarnya di sore hari agar ia dapat menjelaskan pengetahuan yang lebih mendalam kepadanya. Sekarang mereka hanya perlu menunggu tes penempatan setelah liburan musim panas. Ia percaya pada penilaiannya sendiri dan yakin bahwa anak kecil ini pasti bisa lulus ujian untuk masuk kelas menengah!
 
Akademi Rongxuan mengadakan dua ujian kenaikan tingkat setiap tahun. Satu setelah liburan musim dingin, sedangkan yang lainnya setelah liburan musim panas. Siswa kelas dasar dan kelas menengah dapat naik ke kelas tingkat berikutnya selama mereka lulus ujian kelas yang lebih tinggi. Jika mereka tidak dapat naik ke kelas berikutnya selama dua tahun berturut-turut, maka mereka harus meninggalkan Akademi Rongxuan. Untuk dapat lulus ujian masuk akademi, mereka jelas tidak kekurangan kecerdasan dan kebijaksanaan. Dengan demikian, dapat dikatakan bahwa mereka yang tidak dapat naik ke kelas berikutnya hanya belum berusaha cukup keras.
 
Namun, para siswa menganggapnya sebagai suatu kehormatan untuk dapat masuk ke Akademi Rongxuan dan sangat menghargai kesempatan untuk melanjutkan studi di akademi tersebut. Sejak berdirinya sekolah ini, sangat sedikit yang diminta untuk mengundurkan diri dari akademi.
 
Kembali ke masa kini. Kabar kedatangan Yu Xiaocao di Akademi Rongxuan dengan cepat sampai ke telinga Yuan Sinian. Dia tahu bahwa gadis kecil itu akan pergi ke kelas dasar untuk mencari adik laki-lakinya terlebih dahulu. Dia tidak sabar dan tidak bisa menunggu lebih lama lagi, jadi dia berpura-pura berpatroli di akademi tanpa membawa pelayannya dan pergi ke halaman kelas dasar sendirian.
 
Kelas SD saat ini sedang istirahat. Ketika teman sekamar Little Shitou melihat Xiaocao, mereka bahkan lebih bersemangat daripada adik laki-lakinya, Little Shitou. Dengan kecepatan lari 100 meter, mereka bergegas menuju Xiaocao dan mengelilinginya, mengobrol tanpa henti.
 
“Kakak! Makanan enak apa yang kau bawa untuk Shitou hari ini?” Ada empat orang di asrama Shitou kecil. Orang yang berbicara adalah seorang anak laki-laki bertubuh gemuk berusia sekitar delapan atau sembilan tahun, yang nama aslinya adalah Sun Runze. Dia berasal dari kota prefektur dan merupakan putra bungsu dari sekretaris kepala prefektur.
 
Shitou kecil berusaha sekuat tenaga untuk mendorongnya ke samping, memutar matanya ke arahnya, dan berkata, “Si Gendut Kecil Sun, kau dua bulan lebih tua dari kakak perempuanku! Apa kau tidak malu memanggilnya ‘kakak perempuan’?”
 
Sun Runze jelas merupakan orang yang berwatak baik; dia tidak marah bahkan setelah dipanggil si gendut kecil. Dia melingkarkan lengannya yang kuat di leher Shitou Kecil, seolah-olah mereka adalah saudara kandung yang sangat dekat, dan menyeringai, “Kita sedekat saudara kandung, jadi kakak perempuanmu tentu saja juga kakak perempuanku! Kakak Kedua, makanan lezat apa yang kau buat kali ini? Aku hampir ngiler hanya dengan mencium aromanya!”
 
Liu Jinye, yang tertua di asrama, adalah putra tunggal dari pemilik toko sutra dan satin terbesar di kota prefektur. Ia memiliki kepribadian yang cukup lembut, dan hanya berdiri di samping dengan senyum ramah. Situ Qing, yang tidak jauh lebih tua dari Shitou Kecil, melompat seperti monyet, mengedipkan matanya, dan menatap kotak makanan di tangan Xiaocao dengan ekspresi ngiler di wajahnya. Kakek anak kecil itu adalah pejabat tingkat tiga di istana!
 
Berkat kehati-hatian Xiaocao, adik laki-lakinya, yang lahir dari keluarga nelayan miskin, tidak pernah mengalami penderitaan akibat diskriminasi. Meskipun Akademi Rongxuan tidak peduli dengan identitas seseorang dan hanya mementingkan bakat, masih ada sisi gelap yang tersembunyi.
 
Konon, seorang siswa dari keluarga miskin meninggalkan akademi dengan berat hati karena dikucilkan oleh teman sekamarnya, yang menyebabkan nilainya anjlok tajam. Untungnya, teman sekamar Little Shitou sebagian besar adalah anak-anak yang sederhana dan baik hati. Bahkan sedikit kesombongan mereka telah sirna berkat makanan lezat yang dibawa Xiaocao dari waktu ke waktu.
 
Xiaocao menyentuh rambut Situ Qing yang disisir rapi, dan berkata sambil tersenyum lembut, “Toko sedang ramai hari ini, jadi aku tidak sempat memasak sendiri…”
 
Saat ketiganya mendengar bahwa itu bukan makanan yang dibuat sendiri oleh Xiaocao, tatapan mereka langsung meredup. Namun, mata mereka dengan cepat kembali berbinar——
 
“…Jadi aku membungkus ayam panggang dan bebek osmanthus dari Restoran Zhenxiu. Aku tidak tahu apakah kalian akan menyukainya.” Melihat perubahan ekspresi mereka yang terus-menerus, Yu Xiaocao terkekeh dalam hati.
 
Situ Qing langsung melompat, berbalik dengan gembira, dan berteriak, “Suka! Tentu saja, kami suka!! Dulu, saat ibu dan kakakku datang berkunjung, mereka mengajakku makan di Restoran Zhenxiu. Ayam panggang termasuk salah satu menunya, dan rasanya sangat, sangat, sangat enak!! Tapi aku tidak sempat makan bebek osmanthus!”
 
“Wow! Kakak Kedua sungguh luar biasa!! Kamu harus memesan tempat tiga hari sebelumnya untuk bisa makan ayam panggang dan bebek osmanthus di Restoran Zhenxiu!! Kamu benar-benar mendapatkan keduanya sekaligus! Aku sangat mengagumimu!” Mata si gendut kecil itu berbinar, dan ada cairan yang tidak diketahui di sudut mulutnya.
 
Bahkan Liu Jinye yang tertua pun tak bisa tenang dan tersenyum lebih lebar sambil berkata, “Hari ini, berkat Shitou kecil, kita bisa mencicipi dua hidangan paling terkenal dari Restoran Zhenxiu! Terima kasih banyak, Nona Yu.”
 
“Kalian—kenapa kalian berkerumun di sini?” Suara Kepala Sekolah Yuan terdengar dari luar pintu halaman. Anak-anak itu, seperti tikus yang melihat kucing, terpaksa mengabaikan makanan lezat di depan mereka dan dengan lesu berlari kembali ke kelas.
 
Sambil berlari, Si Kecil Gemuk Sun menoleh dan berkata, “Kakak Kedua, ingat untuk membawa makanan kembali ke asrama kita ya! Kita akan mengambil nasi dan kembali setelah kelas…”
 
Sambil tersenyum, Yuan Sinian memandang penampilan energik anak-anak kelas dasar dan berkata sambil terkekeh, “Anak-anak ini, mungkin sekarang mereka terlihat seperti sekelompok monyet, tetapi sekitar satu dekade kemudian, mereka mungkin menjadi salah satu dari tiga pejabat terpenting di istana! Saat kecil, putra saya, yang sekarang menjadi perdana menteri, melakukan banyak hal seperti memanjat pohon untuk mengambil telur dan menangkap ikan serta udang di sungai.”
 
Kepala Sekolah, apakah benar-benar pantas bagi Anda untuk mempermalukan perdana menteri seperti ini?
 
Yu Xiaocao mengeluarkan dua kantong kertas minyak dari dalam keranjang. Kepala Sekolah Yuan terisak pelan dan tertawa, “Hanya kau, gadis kecil ini, yang bisa mendapatkan ayam panggang dan bebek bunga osmanthus dari Restoran Zhenxiu kapan pun kau mau. Bocah kecil dari Keluarga Zhou itu benar-benar terlalu pelit. Aku sudah berbicara dengannya beberapa kali, tetapi dia tetap tidak memberiku hak istimewa ini!”