Ladang Emas - Chapter 188

Bab 188 – Tidak Tahu Malu
Ekspresi Nyonya Zhang berubah. Zhao Tua dianugerahi gelar jenderal peringkat kedua dan putranya, Hunter Zhao, juga mendapat posisi pejabat militer peringkat keempat. Dengan demikian, seluruh keluarga mereka sekarang adalah pejabat tinggi. Jika dia terus mengarang kebohongan dan akhirnya membuat marah Keluarga Zhao, mereka mungkin akan menghukumnya karena menjebak seorang pejabat yang ditunjuk oleh istana kekaisaran, yang berarti dia harus masuk penjara.
 
Lagipula, Nyonya Zhang telah memperoleh keteguhan hatinya dari latihan dan pengalaman. Bahkan setelah kebohongannya terbongkar, dia tetap tenang. Dia bahkan memutar matanya sambil berkata, “Semua uang di rumah diberikan kepada pamanmu yang lebih muda sebagai biaya ujian kabupaten!! Kakek dan pamanmu yang tertua belum bisa menangkap ikan akhir-akhir ini, jadi hampir tidak ada makanan di rumah sekarang!! Ada begitu banyak uang perak putih berkilauan di kotak uangmu. Beri aku seratus sampai dua ratus tael untuk digunakan!”
 
Yu Xiaocao sangat marah dengan tingkah laku neneknya yang seperti perampok itu hingga akhirnya merasa geli, “Nenek, permintaanmu terlalu berlebihan! Seratus sampai dua ratus tael! Apakah kau mau minum sarang burung dan makan sirip hiu? Kami bahkan tidak akan memberimu sepuluh sampai dua puluh tael, apalagi seratus sampai dua ratus tael!!”
 
Nyonya Zhang takut pada ayah baptis Xiaocao, yang merupakan seorang pejabat, jadi dia tidak berani melakukan apa pun padanya. Tetapi, setelah bertahun-tahun, dia sudah memahami karakter Yu Hai dengan baik. Karena itu, mengendalikannya seharusnya bukan masalah baginya. Dia mendorong Yu Xiaocao ke samping dan bergegas menuju Yu Hai.
 
Melihat ekspresi garangnya, Yu Hai tanpa sadar memiringkan tubuhnya ke samping. Entah dari mana ia mendapatkan kekuatannya, tetapi Nyonya Zhang melangkah beberapa langkah dan bergegas menuju Yu Hai. Ia mencengkeram lengan Yu Hai dengan erat dan mengguncangnya beberapa kali dengan kuat. Dengan kekuatan yang ia gunakan untuk mencengkeram lengannya, jika bukan karena kulit Yu Hai yang tebal dan kasar, pasti akan ada bekas memar!
 
“Anakku tersayang, Ibu telah membesarkanmu hingga dewasa sejak kau berusia delapan atau sembilan tahun, dan Ibu juga mencarikan istri yang baik untukmu. Setelah bertahun-tahun, meskipun Ibu tidak memiliki jasa apa pun, Ibu tetap pantas mendapatkan penghargaan atas kerja keras Ibu! Ya, kau memang sudah terpisah dari keluarga, tetapi kau tetaplah putra Ayah dan kakak laki-laki bagi adik-adikmu! Keluarga kita sedang mengalami masa-masa sulit saat ini, jadi kau tidak bisa hanya menonton dari samping dengan dingin!” Seolah teringat sesuatu, Nyonya Zhang diliputi kesedihan dan air mata mengalir dari wajahnya yang tua. Wajahnya dipenuhi ingus dan air mata.
 
Selama bertahun-tahun, Nyonya Zhang telah menaruh semua harapannya pada putra bungsunya. Setiap koin yang ia tabung di rumah digunakan untuk putra bungsunya. Untuk memastikan agar ia dapat belajar dengan lebih nyaman, ia menyewa sebuah rumah di kota untuknya. Putra bungsunya dapat makan biji-bijian berkualitas, yang enggan dimakan keluarga, hampir setiap kali makan. Betapa pun pelit dan hematnya ia di rumah, ia tetap tidak tega membiarkan putra bungsunya menderita sedikit pun. Ia hanya berharap putranya akan membawa kehormatan baginya dan menjadi seorang pejabat.
 
Musim semi ini, putra bungsunya, Yu Bo, mengikuti ujian distrik pada bulan Februari dan berhasil lulus. Nyonya Zhang sangat gembira dan penuh harapan bahwa putra bungsunya akan lulus ujian untuk menjadi pejabat kabupaten. Ia, yang biasanya sangat pelit, mengadakan pesta seharian di desa untuk merayakan keberhasilan putranya lulus ujian distrik.
 
Namun, ia terlalu cepat berbahagia! Ada tiga bagian dalam ujian tingkat kabupaten: ujian distrik, ujian prefektur, dan ujian kabupaten. Ujian distrik hanyalah permulaan. Pada bulan April, Nyonya Zhang secara pribadi mengantar putranya ke kota prefektur dengan penuh harapan. Ia mendorong putranya untuk lulus ketiga ujian sekaligus dan kembali sebagai pejabat kabupaten.
 
Namun, semakin tinggi harapan seseorang, semakin besar pula kekecewaannya. Yu Bo gagal dalam ujian prefektur, dan seluruh rumah dipenuhi suasana tegang dan sedih. Nyonya Zhang bahkan menangis tersedu-sedu sendirian secara diam-diam.
 
Namun, Yu Bo menyalahkan kegagalannya pada akademi tempat ia belajar, dengan mengatakan bahwa akademi itu tidak cukup baik. Akademi Rongxuan di kota itu, delapan belas siswa mengikuti ujian tingkat kabupaten dan mereka semua lulus ujian prefektur seperti yang diharapkan. Terlebih lagi, mereka semua mendapat peringkat tinggi. Sekarang, mereka semua hanya menunggu ujian kabupaten! Tidak akan mengherankan jika mereka mencapai pangkat resmi sebagai pejabat kabupaten!!
 
Tak lama setelah ujian prefektur, Yu Bo datang ke desa untuk memberi tahu ibunya bahwa, jika ia bisa masuk Akademi Rongxuan, ia pasti akan mendapatkan pangkat resmi sebagai pejabat kabupaten untuk ibunya dalam waktu dua tahun. Ia tidak memiliki kesempatan di masa lalu, tetapi ia mendapatkan seorang teman yang luar biasa yang dapat membantunya masuk ke Akademi Rongxuan. Namun, ada sedikit biaya yang harus dibayar.
 
Nyonya Zhang langsung tertarik dengan ide itu! Bahkan seorang nelayan buta huruf seperti dirinya pun pernah mendengar tentang reputasi besar Akademi Rongxuan. Akademi Rongxuan telah menghasilkan cukup banyak sarjana peringkat pertama dan kedua dalam ujian kekaisaran!! Jika putranya bisa masuk Akademi Rongxuan dan diajar oleh guru terkenal, hari di mana ia lulus ujian akan segera tiba! Haha, ia akan segera menjadi ibu seorang pejabat!!
 
Namun, ia ragu-ragu setelah mendengar jumlah kecil yang disebutkan putranya. Bagi keluarga nelayan biasa, lima ratus tael adalah jumlah yang sangat besar. Bahkan dengan sifat hemat dan kikir Nyonya Zhang serta kompensasi tiga ratus tael dari Pemburu Zhao, tabungan keluarga mereka masih hanya sekitar empat ratus tael! Bahkan jika mereka menyerahkan semua yang mereka miliki, mereka tetap tidak akan mampu mendapatkan lima ratus tael!!
 
Saat ia sedang putus asa, Nyonya Li menyelinap ke kamarnya tadi malam dan memberitahunya tentang kabar bahwa semangka yang ditanam keluarga Yu Hai bisa dijual seharga lima tael per buah. Mendengar ini, Nyonya Zhang, yang terpojok karena masalah uang, menemukan secercah harapan baru—Demi putra bungsunya, ia harus mendapatkan uang itu untuknya meskipun harus kehilangan harga dirinya!!
 
Dia datang ke kota pagi-pagi sekali dan bersembunyi di pojok untuk mengamati toko semangka Yu Hai secara diam-diam. Bisnis toko semangka itu sangat bagus. Tampaknya ada aliran pelanggan yang tak ada habisnya dari pagi hingga siang hari. Setiap pelanggan yang masuk ke toko akan keluar dengan satu atau dua buah semangka. Dia menghitung dalam pikirannya bahwa, jika harga semangka lima tael per buah, toko semangka kecil ini sebenarnya bisa menghasilkan beberapa ratus tael sehari. Dengan penemuan ini, Nyonya Zhang menjadi semakin yakin bahwa dia bisa mendapatkan uang dari Yu Hai.
 
Mengapa dia baru muncul saat ini? Tentu saja ada alasannya. Setelah interaksi mereka sebelumnya, Nyonya Zhang telah merasakan kekuatan Yu Xiaocao. Bocah itu juga memiliki ayah baptis yang kuat dan berpengaruh, jadi dia tidak bisa dimarahi atau dipukul. Yu Hai, di sisi lain, jauh lebih mudah ditangani. Selama dia menekankan bakti kepada orang tua, tidak mungkin Yu Hai akan menolak permintaannya!
 
“Anak kedua! Xiaobo adalah adik kandungmu!! Dia sedang menunggu uang ini untuk menyelamatkan nyawanya sekarang, jadi kau tidak bisa hanya berdiam diri dan tidak melakukan apa-apa!!” Seorang wanita tua berambut putih dan berwajah keriput menangis sedih sambil memegang lengan pria yang dia ajak mengadu. Orang-orang yang tidak mengetahui kebenaran semuanya memandang Yu Hai dengan tatapan menghakimi.
 
Tak mampu melepaskan diri dari cengkeramannya yang kuat, Yu Hai sangat cemas hingga berkeringat deras. Ia tergagap, “Kau… Apa yang kau lakukan? Jika kau ingin bicara, bicaralah saja! Tenang saja, aku tidak akan menolak membantu jika itu sesuatu yang bisa kulakukan!!”
 
Yu Hai bukan lagi orang yang bisa diintimidasi dan dikendalikan sesuka hati oleh Nyonya Zhang. Menghadapi permohonan Nyonya Zhang yang penuh kepedihan, ia memberikan sedikit kelonggaran dalam kata-katanya.
 
Nyonya Zhang menyeka air matanya dengan lengan bajunya, mengendus hidungnya dengan keras, dan berbicara dengan nada seolah-olah seseorang berhutang budi padanya, “Siapa yang tidak tahu bahwa semangka keluarga Anda laku keras di kota dan Anda menghasilkan beberapa ratus tael dalam sehari? Bukankah lima ratus tael hanyalah hal sepele bagi Anda?”
 
Setelah mendengar itu, para penonton terkejut! Semua pedagang dan pelanggan di jalan ini adalah orang-orang yang memiliki sedikit uang dalam keluarga mereka. Ketika wanita tua ini memohon bantuan kepada pemilik toko melon, mereka tidak menyangka bahwa wanita petani ini, yang berpakaian lusuh dan tampak memiliki kehidupan yang berat, akan meminta sesuatu yang mewah.
 
Tak seorang pun menyangka bahwa ia akan langsung meminta lima ratus tael. Lima ratus tael bukanlah jumlah uang yang sedikit! Tidak banyak toko di sekitar sini yang bisa menghasilkan lebih dari lima ratus tael per bulan. Untuk alasan apa seorang wanita tua miskin langsung meminta lima ratus tael?
 
Yu Hai juga mengerutkan alisnya, merasa gelisah. Hal pertama yang dipikirkannya adalah masalah apa yang telah ditimbulkan adik laki-lakinya sehingga mereka membutuhkan lima ratus tael untuk menyelesaikannya.
 
“Nenek, hal pertama yang Nenek minta saat membuka mulut adalah lima ratus tael! Tidakkah Nenek tahu bahwa kebanyakan orang tidak akan mampu mendapatkan uang sebanyak itu meskipun telah bekerja keras sepanjang hidup mereka? Aku benar-benar ingin tahu, untuk apa sebenarnya Nenek membutuhkan lima ratus tael ini?!!” Yu Xiaocao, yang sebelumnya tidak siap, didorong oleh Nyonya Zhang dan hampir jatuh. Untungnya, Linglong yang lincah dengan cepat menopangnya, jika tidak, kulit dan dagingnya akan terluka!
 
Nyonya Zhang menatap Yu Xiaocao dengan tatapan tajam seperti serigala, tetapi pupil matanya tiba-tiba menyempit ketika melihat wanita cantik di belakang Xiaocao. Ia telah mendengar dari Nyonya Li bahwa ibu baptis Xiaocao datang dari ibu kota. Mengabaikan sikap ibu baptis Xiaocao terhadap Xiaocao, di depan ibu baptisnya, ia dengan kaku menelan kembali ucapan jahat yang hendak keluar dari mulutnya.
 
“Kau tak perlu tahu untuk apa aku membutuhkannya. Anak Kedua, katakan saja padaku apakah kau akan memberiku uang itu atau tidak!” Nyonya Zhang terus memilih korban yang lebih mudah dan bertanya kepadanya dengan nada mengancam.
 
Namun, Yu Hai tidak langsung setuju seperti yang Cao’er duga. Sebaliknya, dia mengajukan pertanyaan yang sama, “Cao’er benar. Lima ratus tael bukanlah jumlah yang kecil. Gugatan macam apa yang melibatkan Xiaobo sehingga kalian membutuhkan uang sebanyak itu? Dia tidak terjebak dalam perangkap orang jahat, kan?”
 
“Kaulah yang dituntut!! Kehidupan Xiaobo-ku telah diberkati oleh para dewa, jadi dia akan menjadi pejabat tinggi di masa depan!! Alasan dia tidak berprestasi dengan baik kali ini adalah karena guru-guru di akademinya tidak cukup baik!! Setelah masuk Akademi Rongxuan, dia pasti akan lulus ujian untuk menjadi pejabat daerah tahun depan!! Saat itu, sebagai kakak laki-lakinya, bukankah kau juga akan mendapat manfaat?” Ketika berbicara tentang putra bungsunya, Nyonya Zhang memasang wajah penuh kebanggaan, seolah-olah putranya pasti akan menjadi pejabat daerah.
 
Xiaocao menangkap detail penting dalam kata-katanya dan bertanya dengan ragu, “Tunggu! Apa kau baru saja mengatakan bahwa Paman Muda akan masuk Akademi Rongxuan? Bukankah ujian masuk Akademi Rongxuan diadakan pada bulan pertama setiap tahun? Bukankah waktu ujian sudah lewat? Shitou tidak pernah menyebutkan bahwa akan ada waktu ujian tambahan tahun ini, ya?”
 
Nyonya Zhang menunjukkan ekspresi bangga dan ingin mengatakan yang sebenarnya kepada mereka, tetapi ia ingat bahwa putranya telah memperingatkannya untuk tidak sembarangan membicarakan masalah ini agar tidak menimbulkan masalah yang tidak perlu. Ia menelan kembali kata-kata yang hendak keluar dari mulutnya dan berkata dengan samar, “Kalian tidak perlu khawatir. Asalkan kalian mengeluarkan lima ratus tael, masuk ke Akademi Rongxuan tidak akan menjadi masalah!”
 
Sepertinya seseorang telah memanfaatkan keinginan para siswa yang gagal ujian untuk meraih prestasi dan ketenaran. Namun, menuntut lima ratus tael secara langsung sungguh terlalu berlebihan! Yu Xiaocao, yang sudah sedikit banyak menduga kebenarannya, dengan ramah mengingatkannya,
 
“Nenek, apakah ada yang bilang bahwa Paman Muda akan diizinkan belajar di Akademi Rongxuan jika Nenek memberi mereka lima ratus tael? Jika orang bisa masuk Akademi Rongxuan hanya dengan mengeluarkan uang, apakah kita akan punya kesempatan? Banyak pengusaha kaya ingin menggunakan kekayaan mereka untuk mendapatkan tempat di Akademi Rongxuan untuk putra mereka, tetapi tidak ada yang berhasil. Namun Nenek berpikir bahwa hanya lima ratus tael saja sudah cukup?? Nenek, Nenek dan Paman Muda mungkin bertemu dengan penipu, bukan?”
 
Meskipun tubuh Nyonya Zhang sudah tua, dia sebenarnya bisa melompat setinggi tiga kaki. Dengan satu tangan di pinggang dan tangan lainnya menunjuk hidung Yu Xiaocao, dia berteriak sambil meludah, seolah-olah dia adalah wanita cerewet yang mengumpat di jalanan, “Apakah ada keponakan sepertimu? Pamanmu yang lebih muda susah mendapatkan kesempatan masuk Akademi Rongxuan, itu bukan sesuatu yang bisa didapatkan sembarang orang. Tidak apa-apa jika kau tidak mau membantu, tetapi kau masih harus mengutuknya agar tertipu!! Pamanmu yang lebih muda telah memperlakukanmu dengan sangat baik dengan sia-sia. Apakah hati nuranimu dimakan anjing? Aku belum pernah melihat gadis kecil sejahat ini. Mari kita lihat siapa yang mau menikahimu, si pembawa sial dan berhati hitam ini, di masa depan…”