Ladang Emas - Chapter 187

Bab 187 – Mengganggu Tanpa Henti
Nyonya Fang memeluk tubuh mungil putri baptisnya dan merasakan naluri keibuannya muncul dari lubuk hatinya. Seolah sedang membujuk bayi, ia dengan lembut menepuk bahu Xiaocao. Xiaocao, yang awalnya berencana untuk beristirahat sejenak, justru tertidur lelap di bawah tepukan lembut ibu baptisnya.
 
Ketika mereka tiba di kota, Xiaocao masih tertidur, tetapi Nyonya Fang tidak tega membangunkannya. Akhirnya, suara burung gagak di luar kereta yang membangunkan Xiaocao yang sedang tidur. Ia duduk dan menggosok matanya dengan tangan kecilnya. Ia mengedipkan mata dengan mengantuk dan memasang ekspresi linglung di wajahnya, seolah-olah ia tidak tahu di mana ia berada. Melihat Xiaocao yang linglung, hati Nyonya Fang luluh.
 
“Ah! Kita sudah di kota?” Sepasang mata Xiaocao yang luar biasa besar kembali berbinar. Begitu menoleh, ia melihat noda air yang tidak diketahui asalnya di bagian depan pakaian ibu baptisnya. Ia mengedipkan matanya dua kali karena bingung. Ketika akhirnya menyadari apa noda air itu, wajahnya langsung memerah.
 
Nyonya Fang menundukkan kepala untuk melihat jejak air liur yang ditinggalkan putri baptisnya di pakaiannya, lalu dengan tenang berkata, “Tidak apa-apa. Aku membawa pakaian ganti, jadi aku bisa berganti pakaian di dalam toko semangka.”
 
Linglong memperlihatkan tas kecil di tangannya kepada nona muda itu. Ketika para nyonya dan wanita bangsawan pergi keluar, mereka selalu membawa pakaian ganti agar tidak bersikap tidak sopan jika menemui kejadian di rumah orang lain.
 
Di toko semangka, bibi tertua Xiaocao dari pihak ibu, Nyonya Han, telah sibuk bekerja sejak pagi buta. Semangka-semangka itu diangkut kemarin sore, jadi tidak ada antrean di luar toko pagi ini. Namun, bahkan setelah hiruk pikuk pembukaan toko baru, masih ada aliran pelanggan yang tak henti-hentinya di toko semangka tersebut.
 
Setelah Lady Fang berganti pakaian, ia pergi membeli kebutuhan sehari-hari bersama Linglong. Xiaocao tetap tinggal di toko untuk membantu bibinya yang tertua. Lagipula, Li Li adalah asisten utusan kekaisaran. Ia tidak bisa meninggalkan posnya dan tinggal untuk membantu mereka dalam waktu lama. Melihat ada seseorang yang membantu di toko, ia kembali ke dermaga. Dua hari terakhir ini, Wu Yun sangat sibuk di dermaga karena utusan kekaisaran pergi ke kota prefektur untuk urusan pekerjaan dan Li Li membantu di kota!
 
Berbeda dengan dua hari pertama, semangka hari ini tidak habis terjual sebelum tengah hari. Saat jam tiga sampai empat sore, masih tersisa lima atau enam semangka berukuran kecil. Pada saat itu, Yu Hai dan Yu Xi mengantarkan dua gerobak semangka.
 
Xiaocao memindahkan semangka-semangka kecil yang tersisa ke meja di pintu masuk. Dia mengambil papan kayu kecil dan menulis: ‘Penjualan Khusus Semangka! Satu Tael per Buah!’ Meskipun semangka-semangka ini berukuran lebih kecil, rasanya tetap sangat manis dan segar. Biasanya harganya dua tael per buah.
 
Tidak ada pelanggan di toko kain sebelah, jadi pemilik toko, Feng, berjalan ke sana sambil menggoyangkan pinggulnya. Melihat pengumuman di papan, dia melihat sekeliling dan berkata sambil tersenyum, “Mengapa Anda mengadakan obral khusus untuk semangka ini? Apakah ini sisa dari dua hari yang lalu?”
 
Orang-orang di toko-toko terdekat mengintip dengan rasa ingin tahu ketika melihat Xiaocao mengeluarkan semangka. Mereka juga telah melihat tulisan di papan kayu itu, dan beberapa dari mereka ingin segera bertindak. Tetapi, ketika mereka mendengar pertanyaan Nyonya Feng, mereka menghentikan diri.
 
Yu Xiaocao mengambil bibit melon segar dan menunjukkannya kepada Kakak Feng. Senyum di wajahnya tetap tak berubah saat ia menjelaskan, “Kakak Feng, lihat bibit semangka ini, kelihatannya tidak segar, kan? Seperti yang Kakak lihat, semangka di toko kita semuanya dikirim ke sini pada hari yang sama atau sore hari sebelumnya. Semangka-semangka ini pasti tidak akan disimpan di toko kita lebih dari sehari. Semangka ini ukurannya lebih kecil, tetapi rasanya pasti sama saat dimakan. Jika Kakak tidak percaya, aku bisa membelahnya agar semua orang bisa melihatnya!”
 
Xiaocao dengan cepat membelah semangka terkecil dengan pisau. Daging semangka merah dan biji hitamnya muncul di depan semua orang. Aroma manis yang kuat kemudian tercium oleh semua orang. Xiacoao memberikan sepotong kepada Nyonya Feng, lalu ia mengundang beberapa pemilik toko di dekatnya untuk mencicipinya.
 
Penjaga toko yang berada dua toko di sebelah toko semangka itu berwajah pucat dan gemuk, dan ia memiliki senyum cerah di wajahnya seperti seorang Buddha. Ia berjalan perlahan, tanpa ragu mengambil sepotong semangka, dan berkata sambil menyeringai, “Gadis kecil, kau benar-benar mau melakukan ini. Ini harganya satu tael!”
 
“Tentu saja, aku mau! Kita harus mengorbankan beberapa hal untuk mendapatkan lebih banyak!! Bukankah semua orang ragu-ragu membeli barang murah spesial di toko kita? Setelah mencicipinya, kalian bisa tenang!” Melihat semua orang datang untuk mencicipi semangka, hati Yu Xiaocao terasa sangat tenang sekarang. Dia sangat yakin dengan rasa semangkanya.
 
Benar saja, setelah mencicipinya, Nyonya Feng segera memilih semangka terbesar dari yang tersisa dan memberikan satu tael perak kepada Xiaocao. Tentu saja, rasa semangka yang dijual di toko semangka Keluarga Yu sangat luar biasa, tetapi harganya tidak terjangkau oleh sembarang orang.
 
Sebagian besar pemilik toko di jalan ini adalah pekerja upahan. Membeli semangka sesekali tidak masalah, tetapi mereka tidak akan mampu memakannya secara teratur. Saat ini, ada obral khusus semangka. Terlebih lagi, harganya didiskon setengahnya. Hanya orang bodoh yang tidak akan memanfaatkan diskon ini!
 
Semua semangka yang tersisa, besar maupun kecil, dengan cepat ludes dibeli oleh beberapa pemilik toko di toko-toko tetangga. Mereka yang tidak berhasil membeli semangka diskon bertanya dengan frustrasi, “Nak, kapan lagi kamu akan mengadakan obral khusus semangka?”
 
Yu Xiaocao tersenyum dan berkata, “Di masa mendatang, toko kami akan mengadakan penjualan semangka spesial secara acak setiap hari. Mohon perhatikan toko semangka kami!”
 
Penjaga toko perhiasan perak yang berparas cantik dan agak gemuk itu memandang Xiaocao dengan mata menyipit dan terkekeh, “Gadis kecil, kau cukup pandai berbisnis! Lumayan, lumayan. Kemampuan anak muda memang patut dihargai!” Dalam hatinya, ia mempertimbangkan apakah ia juga harus mengadakan obral khusus untuk perhiasan yang tidak terjual di tokonya. Dengan cara ini, mereka bisa cepat mendapatkan kembali modal mereka—Ya, ia harus kembali dan membicarakan masalah ini dengan bosnya!
 
Yu Hai, yang sedang menurunkan semangka di sebelah toko, melihat putrinya dengan cepat mengurus semangka yang tersisa. Ia tak kuasa menahan diri untuk memuji putrinya dalam hati dengan bangga, ‘Dia memang putriku. Dia terlahir dengan bakat alami untuk berbisnis!’
 
Sejak semangka matang, seluruh keluarga sibuk tanpa sempat beristirahat. Ibu baptis putrinya juga datang, jadi setelah bekerja seharian, putrinya masih harus merawat ibu baptisnya ketika mereka kembali ke desa. Pasangan ayah dan anak perempuan itu hanya bisa berinteraksi di malam hari. Namun, semua orang kelelahan sepanjang hari, jadi mereka tertidur tanpa banyak bicara satu sama lain. Sudah beberapa hari sejak Yu Hai bisa menghabiskan waktu bersama putrinya. Setelah menurunkan semangka, dia tetap di toko untuk mengobrol dengan putrinya. Di malam hari, dia akan menjemputnya dan pulang bersama.
 
Tunas semangka yang baru dipetik begitu segar sehingga airnya bisa dicubit. Sebelumnya, saat semangka-semangka itu diturunkan, banyak pelanggan tertarik untuk berbelanja di toko mereka. Saat ini, ada dua hingga tiga pelanggan yang memilih semangka di rak-rak berbeda di toko tersebut.
 
Yu Xiaocao duduk di pintu masuk toko dan menghitung uang, sementara Yu Hai berdiri di sampingnya, menatapnya dengan seringai. Tepat ketika seorang pelanggan menyerahkan sebatang emas kecil senilai lima tael kepada Xiaocao, sesosok tiba-tiba menyerbu ke arahnya.
 
Yu Hai mengira ada seseorang yang ingin merampok mereka, jadi dia melangkah maju dan menghalangi putrinya dari orang tersebut.
 
“Apa yang kau lakukan! Kau, anak durhaka ini, bahkan ingin memukulku!!” Wajah Nyonya Zhang yang tampak jahat muncul di hadapan Yu Hai seperti mimpi buruk. Ia bergegas terlalu cepat, sehingga hampir tak bisa menahan diri dan langsung menerjang ke pelukan Yu Hai.
 
Dengan sekali melihat ekspresi neneknya, Yu Xiaocao tahu bahwa neneknya datang dengan niat jahat. Ayahnya terlalu polos dan berhati lembut, jadi dia jelas bukan lawan Nyonya Zhang. Setelah mengunci kotak uang dengan aman, dia berjalan keluar dari hadapan ayahnya dan berkata, “Nenek, siapa yang durhaka? Bukankah kami sudah mengirimkan gandum yang harus kami berikan setiap bulan sebagai bentuk penghormatan kami kepada nenek?”
 
Dengan alisnya yang melengkung dan miring, Nyonya Zhang menatap mereka dengan mata segitiganya dan menjawab dengan kaku, “Sebagai seorang anak, kalian makan dan hidup dengan baik setiap hari, namun orang tua kalian yang sudah lanjut usia hanya bisa mengunyah kue kacang. Apakah kalian tidak takut disambar petir!”
 
Toko semangka itu terlalu sibuk selama dua hari terakhir, jadi dia tidak punya waktu untuk memasak. Karena itu, mereka makan makanan yang diantar dari Restoran Zhenxiu. Meskipun tidak ada hidangan mahal, itu bukanlah sesuatu yang mampu dibeli orang biasa! Semua pekerja di toko makan makanan yang dikirim dari Restoran Zhenxiu, sementara orang tuanya sendiri hanya bisa makan kue kacang… Semua orang di sekitar mereka memandang Yu Hai dan putrinya dengan tatapan menghina.
 
Tanpa mengubah ekspresinya, Yu Xiaocao berkata, “Nenek, ketika Nenek memaksa keluargaku keluar dari rumah tanpa apa pun, tertulis dengan jelas: ‘Sebagai bentuk penghormatan kepada orang tua, anak kedua harus mengirimkan lebih dari lima puluh kati beras kasar setiap bulan.’ Bahkan ketika kami tinggal di rumah reyot yang hampir tidak tahan angin dan salju, dan tidak memiliki cukup makanan, kami tetap memberikan semuanya sesuai janji. Setelah kami mulai berjualan sayur dan menanam semangka, kami mengganti lima puluh kati beras kasar menjadi lima puluh kati beras putih dan tepung terigu, dengan tambahan lima kati daging babi. Kami mengirimkannya kepada Nenek setiap bulan tanpa gagal. Mengapa Nenek masih memberi kakekku kue kacang?”
 
Tanpa menunggu Nyonya Zhang berbicara, ia melanjutkan, “Oh! Aku ingat sekarang!! Aku mendengar dari Kakak Heizi bahwa kau menjual semua beras putih, tepung terigu, dan daging babi yang kami berikan untuk mendapatkan uang, yang kau gunakan untuk membeli kertas dan kuas untuk Paman Muda!! Keluarga kita tidak semiskin itu sampai harus menjual jatah makananmu untuk membeli kertas dan kuas! Sebelum kita berpisah dari keluarga utama, ayahku terluka parah saat berburu beruang. Bukankah kau mengambil semua tiga ratus tael itu? Belum genap setengah tahun, ke mana semua uang itu pergi?”
 
Semakin banyak orang berkumpul. Dari kata-kata gadis kecil itu, mereka mendapatkan banyak informasi yang mengejutkan: Putra kedua keluarga ini terluka saat berburu beruang, tetapi uang hasil penjualan beruang itu disita oleh ibunya. Putra yang terluka itu terpaksa berpisah dari keluarga utama, terlebih lagi, ia harus pergi tanpa apa pun. Setelah berpisah dari keluarga, keluarganya hanya bisa tinggal di rumah reyot dan kekurangan makanan. Namun, mereka tetap harus menabung makanan sambil kelaparan untuk dikirimkan kepada orang tua mereka sebagai bentuk penghormatan kepada orang tua… Gadis itu tidak mungkin ibu kandungnya. Ibu mana yang tidak peduli dengan anak dan cucunya? Terlebih lagi, ia malah memperburuk keadaan dan menambah beban mereka?
 
“Omong kosong apa yang kau bicarakan!! Tiga ratus tael apa yang kau bicarakan? Dasar perempuan terkutuk! Kau hanya membuang-buang uang! Berhenti bicara omong kosong di sini!!” Melihat orang-orang menunjuk dan bergosip tentangnya, mata Nyonya Zhang melirik ke sekeliling dan berteriak pada Xiaocao dengan tatapan garang.
 
Di luar kerumunan, Lady Fang, yang baru saja kembali dari berbelanja, dengan tenang mengamati pemandangan di depannya. Linglong berkata dengan sedikit khawatir, “Wanita ini terlalu galak dan tidak masuk akal. Aku khawatir Nona Cao’er akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan!”
 
Di sisi lain, Lady Fang merasa bahwa putri baptisnya dapat menangani situasi ini dengan mudah berdasarkan penampilannya yang tenang. Dia tersenyum dan berkata, “Ini pasti nenek Xiaocao yang ‘luar biasa’! Melihat putra yang telah berpisah dari keluarga hidup dengan baik, dia datang untuk mengganggu mereka dengan tuntutan yang tidak masuk akal. Dia benar-benar ‘menakjubkan’! Tapi putri baptisku juga bukan orang yang mudah ditindas. Mari kita tunggu saja dan lihat bagaimana hasilnya!”
 
Xiaocao hampir terkena cipratan air liurnya. Dia mundur dua langkah, menggosok telinganya, dan berkata, “Nenek, berteriak keras bukan berarti kau benar. Kenapa kau berteriak sekeras itu? Apa kau bilang kau belum menerima tiga ratus tael yang dikirim Paman Zhao? Kau yakin? Bukan itu yang Paman Zhao katakan!! Dia pejabat militer peringkat keempat, gelar yang diberikan langsung oleh kaisar. Jadi dia tidak mungkin berbohong kepada kita, kan? Jika kau bersikeras, aku akan menulis surat ke ibu kota untuk bertanya. Kurasa Paman Zhao belum berangkat ke perbatasan, jadi dia pasti bisa menerima suratku…”