Ladang Emas - Chapter 186

Bab 186 – Menolak untuk Melepaskan Niat Jahatnya
Wang Ergou sama sekali tidak mempercayainya, “Lewat saja? Semua lahan pertanian desa kami berada di luar desa. Apa yang kau lakukan di luar desa di tengah malam? Lagipula, lewat di ladang semangka Kakak Dahai?”
 
Wang Ergou ini sungguh luar biasa! Selama dua hari terakhir, ia telah merasakan keuntungan dari penjualan semangka. Pendapatan bersihnya selama dua hari mencapai seratus tael, sesuatu yang tidak pernah ia duga sebelumnya! Melihat perut istrinya yang sedikit membuncit, mata Wang Ergou menjadi lembut, dan ia dipenuhi dengan pancaran kasih sayang seorang ayah.
 
Ini adalah uang yang ia peroleh melalui kerja keras yang jujur, dan harta keluarga yang telah ia kumpulkan untuk putranya yang belum lahir. Di masa depan, putranya tidak akan sama seperti dirinya saat masih kecil. Di masa mudanya, ia berpakaian compang-camping, tidak memiliki cukup makanan, dan selalu berpikir untuk mencuri sesuatu…
 
Setelah bekerja keras beberapa hari lagi, ia akan mampu menyewa seseorang untuk membangun rumah bata lima kamar dan membeli lebih banyak lahan pertanian. Jika keluarganya tidak mampu mengelola semua ladang, ia dapat menyewakannya kepada orang lain! Dengan cara ini, ia dapat meninggalkan sebagian harta keluarga untuk putranya. Jika putranya mau, ia juga akan menyekolahkan putranya di akademi agar dapat mengikuti ujian pemerintah. Jika putranya tidak mau, maka ia dapat hidup dari hasil sewa lahan pertanian. Di masa depan, ia, Wang Ergou, tidak akan lagi menjadi pemalas yang bahkan dibenci oleh anjing dan kucing di desa. Ia dapat menegakkan dada dan menjadi pria yang bermartabat dan jujur!!
 
Menurut Wang Ergou, ladang semangka keluarga Yu adalah kunci untuk membangun kekayaan keluarganya. Ia harus merawatnya dengan baik. Oleh karena itu, ketika ia kembali dari menjual semangka dan melihat bahwa Kakak Hai masih harus menjaga semangka setelah bekerja seharian, ia menawarkan diri untuk mengambil alih tugas menjaga ladang semangka. Tanpa diduga, begitu hari gelap, ia menangkap seseorang dengan niat jahat. Ha! Terlebih lagi, itu adalah kerabat Kakak Hai yang merepotkan!
 
Namun Wang Ergou tidak peduli apakah mereka kerabat atau bukan. Dia menganggap orang yang mencuri semangka sebagai seseorang yang menghalangi jalannya untuk mencari nafkah. Kakak Hai hanya menanam tiga mu semangka, jadi jumlah semangka akan berkurang karena dipetik satu per satu. Jika satu semangka dicuri, itu berarti dia akan mendapatkan lebih sedikit uang. Bagaimana mungkin dia membiarkan itu terjadi?!
 
Nyonya Li, yang telah tertangkap basah, mengumpat berulang kali dalam hatinya. Seandainya Yu Hai yang menjaga ladang melon, dia bisa saja meminta maaf, dan masalah ini tidak akan tersebar. Lagipula, di Desa Dongshan yang sederhana, penduduk desa akan memencet dan mengucilkan orang-orang yang suka mencuri. Namun, orang yang menjaga semangka hari ini kebetulan adalah Wang Ergou yang bodoh dan sangat cerewet. Jika dia menyebarkan ini, apakah dia masih punya harga diri untuk tinggal di Desa Dongshan?
 
“Saudara Ergou, semangka-semangka ini milik keluarga ipar laki-laki saya yang kedua. Tidak ada yang salah dengan memakan salah satu semangka milik ipar laki-laki saya yang lebih muda, kan?” Nyonya Li tahu bahwa dia tidak bisa berdebat dengan orang yang tidak takut seperti Wang Ergou, jadi dia melunakkan nada bicaranya.
 
Wang Ergou mengerutkan alisnya. Sudah biasa bagi penduduk desa untuk memetik segenggam kacang buncis dan mengambil beberapa terong dari ladang kerabat mereka. Jadi kata-katanya tampak cukup masuk akal, tetapi…
 
Yu Xiaocao melepaskan tangan ibu baptisnya, melangkah dua langkah ke depan, dan berkata dengan senyum tipis di wajahnya, “Bibi Sulung, kalau Bibi mau makan semangka, Bibi bisa suruh Kakak Heizi datang dan beri tahu kami! Kenapa Bibi harus memetiknya di tengah malam tanpa memberi tahu kami? Untungnya, keluarga kami tidak memelihara anjing penjaga semangka. Bagaimana jika kami mengira Bibi pencuri dan menggigitnya?! Lihat, Paman Ergou bukan orang yang kasar. Kalau itu orang lain, mereka pasti sudah memukuli Bibi tanpa memberi Bibi kesempatan untuk menjelaskan. Bukankah Bibi juga akan menderita?”
 
Sejak Jenderal Fang yang berwibawa memperingatkannya dengan wajah muram, Nyonya Li menjadi agak takut pada Xiaocao. Saat menghadapi tatapan Xiaocao, yang seolah mampu menembus segalanya, ia tak kuasa mengalihkan pandangannya. Ia tergagap, “Itu… aku…”
 
“Bibi Sulung, kau selalu punya banyak ide, tapi orang lain tidak bodoh! Di masa depan, lebih baik kurangi hal-hal seperti ini—Ibu Peri, aku telah menunjukkan sesuatu yang memalukan kepadamu…” Yu Xiaocao bertubuh pendek dan berwajah muda, tetapi kata-katanya tegas dan penuh wibawa. Karena itu, Nyonya Li tidak hanya tidak mampu membela diri, tetapi juga tidak berani membantahnya.
 
Alasan lain mengapa dia begitu patuh adalah karena dia mendengar Xiaocao memanggil wanita bangsawan di sampingnya sebagai ‘Ibu Peri’. Bukankah itu berarti dia adalah istri Tuan Fang? Rakyat jelata paling takut berurusan dengan pejabat. Nyonya Li tentu saja bertindak jauh lebih jujur di depan Nyonya Fang. Dia tidak berani lagi memiliki pikiran-pikiran kecil itu.
 
Melihat bahwa Nyonya Li mengakui kesalahannya dengan sikap yang baik, Yu Xiaocao memutuskan untuk menghemat waktu dan mengantar Nyonya Li pulang saja.
 
Nyonya Li meninggalkan kediaman tua itu dengan sedih. Ia tidak mendapatkan apa pun dari mereka, malah mempermalukan dirinya sendiri. Ia pulang dengan perasaan sangat kecewa. Melihat lampu di ruang utama masih menyala, ia mengalihkan pandangannya yang seperti tikus dan mengetuk pintu ruang utama. Saat itu, Nyonya Zhang sedang mengkhawatirkan hal-hal yang berkaitan dengan putra bungsunya! Mertuanya berbisik-bisik dalam hati untuk waktu yang lama. Ketika Nyonya Li pergi, ekspresi khawatir di wajah Nyonya Zhang tiba-tiba menghilang dan ia memasang tatapan penuh perhitungan di wajahnya…
 
Keesokan harinya, Lady Fang terbangun oleh nyanyian riang burung-burung. Di luar jendela, angin sepoi-sepoi mengeluarkan suara gemerisik lembut seolah-olah sedang menyentuh dedaunan. Seekor burung dengan bulu-bulu cerah di depan jendela mengintip ke dalam dengan rasa ingin tahu sambil sesekali berkicau merdu.
 
Linglong membantu majikannya mengenakan pakaian dan mandi. Ia memandang burung cantik di luar jendela dan berkata sambil tersenyum, “Aku tidak menyangka ada orang yang memasang jendela kaca di desa terpencil ini.”
 
Nyonya Fang mengambil saputangan di tangannya, menyeka air di wajahnya, dan berkata dengan suara lembut, “Patriark Zhao adalah seorang jenderal dari dinasti sebelumnya dan ia lahir dari keluarga bangsawan terkenal. Meskipun ia telah menjadi pengungsi selama bertahun-tahun, seekor unta kurus masih lebih besar daripada seekor kuda. Karena itu, ia masih memiliki beberapa sumber daya. Jika bukan karena takut menarik terlalu banyak perhatian di desa kecil ini, ia pasti mampu membangun sebuah rumah pedesaan yang indah di pegunungan. Tidakkah Anda perhatikan? Perabotannya mungkin terlihat sederhana, tetapi terbuat dari kayu mahoni merah dan kayu cendana merah, yang nilainya sangat mahal!”
 
Zhenzhu, yang pandai memasak, membawakan sarapan dan tersenyum ketika mendengar kata-katanya, “Keluarga Jenderal Fang sangat murah hati. Mereka meninggalkan semua ini kepada Keluarga Yu.”
 
Nyonya Fang duduk di meja bundar mahoni merah, membilas mulutnya dengan air hangat, lalu berkata, “Jenderal Muda Zhao berteman dekat dengan ayah Xiaocao, dan ayah Xiaocao juga pernah menyelamatkan nyawa Jenderal Muda Zhao sebelumnya. Tidak ada salahnya bahkan jika mereka memberi mereka lebih banyak barang, apalagi rumah ini. Di mana Furong? Belum bangun?”
 
“Mungkin dia terlalu lelah kemarin. Nona Furong dibesarkan dalam gaya hidup yang dimanjakan, jadi bagaimana dia bisa tahan dengan semua kejadian kemarin?” Linglong berkata sambil tersenyum, “Haruskah aku pergi membangunkannya…”
 
“Tidak perlu. Biarkan dia tidur lebih lama!” Nyonya Fang bukanlah orang yang suka mempersulit orang lain. Dia mengambil sumpitnya dan bersiap untuk sarapan.
 
Fang Zizhen belum pernah memasak di sini, jadi tidak ada apa pun di dapur, kecuali beberapa kati beras putih, tepung terigu, dan sayuran yang dibawa Xiaocao kemarin. Karena itu, dibandingkan dengan sarapan yang dimakan di Kediaman Jenderal, sarapan ini agak sederhana. Ada sepanci bubur polos, beberapa kue goreng tepung, dan sayuran tumis. Bahkan para pelayan peringkat kedua di Kediaman Jenderal makan makanan yang lebih mewah! Zhenzhu khawatir tuannya tidak menyukai sarapan ini, jadi dia menundukkan kepalanya dengan gelisah.
 
Nyonya Fang mengambil beberapa sayuran dengan sumpitnya dan mengunyahnya di mulutnya. Ia sedikit mengerutkan alisnya saat menelannya. Kemudian ia menundukkan kepalanya dan meminum seteguk bubur tawar, yang begitu tawar sehingga tidak membangkitkan selera makannya. Ia mendesah pelan dan meletakkan sumpitnya—Memang, sulit untuk hidup hemat setelah terbiasa dengan kemewahan!
 
“Ibu baptis—apakah Ibu sudah bangun?” Suara Xiaocao yang merdu, seperti nyanyian burung pipit, terdengar dari luar pintu, lalu gerbang didorong terbuka. Dengan rambut ditata menjadi sanggul ganda yang ceria, sesosok wanita yang mengenakan gaun hijau zamrud berkerah silang melompat masuk melalui pintu, membawa keranjang makanan besar yang tampak agak tidak proporsional dengan tinggi badannya.
 
Linglong buru-buru maju dan mengambil keranjang makanan dari tangan Xiaocao. Dia tersenyum dan berkata, “Nona Cao’er benar-benar pagi sekali. Nyonya baru saja bangun dan sedang sarapan sekarang!”
 
Dengan mata berbentuk bulan sabit, Xiaocao berkata sambil tersenyum lebar, “Aku datang tepat pada waktunya!”
 
Saat memasuki ruang utama, ia melirik sarapan yang hampir tak tersentuh di atas meja. Melihat bubur dan sayuran polos itu, bahkan ia sendiri pun tidak nafsu makan, apalagi ibu baptisnya yang terbiasa hidup dalam gaya hidup mewah dan nyaman.
 
“Ibu baptis, aku membuat bubur babi tanpa lemak dan telur pitan, panekuk telur renyah, pangsit isi daun bawang, telur kukus dengan udang, serta panekuk ubi jalar yang kugali kemarin! Coba selagi masih hangat!” Yu Xiaocao menyingkirkan bubur polos di depan ibu baptisnya dan menggantinya dengan bubur babi tanpa lemak dan telur pitan yang panas dan harum yang telah dibuatnya. Setelah itu, dia mengeluarkan semua makanan di dalam keranjang makanan dan meletakkannya di atas meja.
 
Melihat meja yang penuh dengan sarapan yang harum dan lezat, Nyonya Fang sangat terharu. Putrinya pasti bangun sangat pagi untuk membuat hidangan sarapan yang begitu mewah! Ia tidak banyak tahu tentang sarapan keluarga biasa, tetapi ia menduga pasti sangat sederhana. Putrinya pasti telah menyiapkan tujuh hingga delapan hidangan lezat ini khusus untuknya. Matanya berkaca-kaca, dan ia merasa sangat bahagia karena putrinya berbakti kepadanya!
 
“Ibu baptis, cepat makan! Rasanya tidak akan enak kalau sudah dingin!” Yu Xiaocao menyendok semangkuk kecil bubur dan mengambil sepotong panekuk ubi jalar yang lezat, yang renyah di luar dan lembut di dalam, untuk ibu baptisnya. Dia memperhatikan ibu baptisnya memakannya dengan wajah penuh harapan akan pujian.
 
Lady Fang merasa geli melihat ekspresinya. Tidak seperti rasa manis camilan manis lainnya, rasa ubi jalar yang kaya meleleh di mulutnya dan merangsang indra perasaannya. ‘Mhm, panekuk ubi jalar ini rasanya enak sekali. Aku heran mengapa ubi jalar yang lezat ini dianggap sebagai makanan yang dimakan oleh rakyat jelata berstatus rendah?’
 
Setelah menyantap sepotong panekuk ubi jalar yang lezat, ia menyeruput bubur telur abad yang harum. Ia langsung jatuh cinta dengan rasa yang unik dan baru. Ada juga panekuk telur yang renyah, telur kukus lembut dan menyegarkan dengan udang, dan pangsit goreng yang lezat… Nyonya Fang merasa bahwa makanan ini bahkan lebih enak daripada semua sarapan yang pernah ia makan di masa lalu. Terutama, tatapan putrinya, Xiaocao, yang makan dengan lahap benar-benar dapat membangkitkan selera makan orang yang melihatnya.
 
Xiaocao membawa banyak sekali sarapan, jadi meskipun ibu dan anak perempuan itu sudah kenyang, masih banyak yang tersisa. Semua makanan yang tersisa diberikan kepada kedua pelayan wanita itu. Ketika Zhenzhu dan Linglong melayani tuan mereka, mereka sudah tergoda oleh sarapan yang mewah itu. Mereka telah dilatih dengan baik, sehingga sulit untuk mengetahuinya secara kasat mata. Namun, sebenarnya, mereka sudah lama ngiler melihat makanan itu.
 
Saat Xia Furong bangun, hanya ada bubur polos, panekuk, dan sayuran tumis buatan Zhenzhu. Nona muda bangsawan ini belum pernah makan makanan seperti ini, jadi dia mengamuk. Namun, dia tidak makan banyak tadi malam karena bertengkar dengan Xiaocao, jadi perutnya sudah lama keroncongan karena lapar. Jika dia tidak makan, dia akan kelaparan! Dengan pikiran bahwa bibinya telah makan makanan yang sama, Xia Furong makan sampai kenyang sekitar enam puluh atau tujuh puluh persen sambil merasa kesal.
 
Begitu Nyonya Fang tiba di sini, dia menyadari ada banyak hal yang perlu dia beli. Mengetahui bahwa Xiaocao perlu mengunjungi toko semangkanya di kota setelah sarapan, dia memutuskan untuk pergi bersamanya. Xia Furong masih dihantui rasa takut akan jalan pegunungan yang kasar dan bergelombang kemarin, jadi dia menawarkan diri untuk tinggal di rumah. Dia hanya memiliki seorang pelayan kecil bersamanya, jadi Zhenzhu, yang pandai memasak, tinggal di rumah bersamanya.
 
Mereka pergi ke kota dengan kereta kuda keluarga Fang. Kereta itu telah diperbaiki secara khusus, jadi tentu saja sangat nyaman. Setelah melewati jalan pegunungan, Xiaocao beristirahat dengan nyaman di pelukan ibu baptisnya, tidur siang dengan mata tertutup.