Ladang Emas - Chapter 168

Bab 168 – Kekayaan dan Kemakmuran
Meskipun Fang Zizhen hanyalah seorang pejabat militer peringkat ketiga tanpa banyak kekuasaan, Tuan Wu telah mendengar bahwa kaisar menyukainya. Selain itu, guru dan adik seperguruan Tuan Fang baru-baru ini menerima dekrit kekaisaran dan kembali ke ibu kota setelah diangkat menjadi Jenderal Zhenguo peringkat kedua. Sebagian besar pasukan ditempatkan di bawah komando Jenderal Zhenguo dan tak lama kemudian ia pergi ke barat laut untuk menjaga perbatasan.
 
Karena keluarga militer seringkali memiliki ayah dan anak yang sama-sama ikut berperang, jika terjadi permusuhan di barat laut, Fang Zizhen pasti juga akan diperintahkan ke sana. Ketika kepemimpinan militer berada di tangan ayah, anak, dan murid dari Keluarga Zhao, maka mereka pasti akan memiliki tempat di istana di masa depan…
 
Setelah mempertimbangkan semua kemungkinan, Bupati Wu memutuskan untuk membantu Fang Zizhen dan membiarkan bawahannya membocorkan berita bahwa toko-toko itu dimiliki oleh keluarganya agar utusan kekaisaran dapat menanyakannya. Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa utusan kekaisaran sebenarnya ingin membelinya untuk putri baptisnya. Beberapa hari terakhir di dermaga sangat sibuk sehingga Fang Zizhen lupa menanyakan tentang toko-toko itu. Hari ini, dia akhirnya menemukan kesempatan untuk membicarakannya. Bupati Wu telah menunggu dengan cemas di rumah. Apa sebenarnya yang ingin dilakukan utusan kekaisaran? Apakah dia ingin membelinya atau tidak?
 
Yu Xiaocao berpikir bahwa ini adalah ide yang bagus. Di kehidupan sebelumnya, banyak orang menghasilkan uang dengan berspekulasi di bidang properti. Toko dan kios merupakan investasi yang layak. Toko-toko yang terletak di pusat kota yang ramai bahkan lebih baik dan seringkali dapat dijual dengan harga yang sangat tinggi. Sebagai perbandingan, toko-toko di Kota Tanggu sudah dianggap tidak terlalu mahal.
 
“Ayah baptis, berapa biaya yang dibutuhkan untuk membeli kedua toko itu?” Yu Xiaocao khawatir dia tidak bisa mengumpulkan uang sebanyak itu dalam waktu singkat.
 
Ketika Fang Zizhen melihat putri baptisnya menyetujui idenya, dia menjadi lebih bahagia daripada jika dialah yang membeli toko-toko itu. Dia menyeringai lebar, “Putriku, jangan khawatir soal harganya! Jika kamu tidak punya cukup uang, Ayah Baptis akan membayarkannya untukmu. Setelah kamu punya cukup uang, kamu bisa mengembalikannya kepadaku!”
 
Yu Xiaocao memutar matanya ke arahnya. Dia sadar betul bahwa jika dia menerima tawaran itu, di masa depan, ketika dia ingin membalas budi, pria itu akan mencari berbagai alasan untuk menghindarinya. Ayah baptisnya sudah memperlakukannya dengan cukup baik, jadi dia tidak ingin orang lain menuduhnya memanfaatkan uang dan kekuasaannya! Meskipun begitu, ayah baptisnya juga memiliki ibu baptis di rumah. Jika dia akhirnya meninggalkan kesan sebagai orang yang serakah dan tamak, maka dia tidak tahu apa yang bisa dia lakukan untuk memperbaikinya!
 
Senyum di wajah Zhou Zixu semakin lebar. Ia berbicara agak hati-hati kepada Fang Zizhen, “Tuan Fang, Anda tidak perlu khawatir Xiaocao tidak memiliki cukup uang untuk membeli toko-toko itu. Dia benar-benar seorang wanita kaya raya saat ini! Jangan bicara soal dividen dari pabrik, dividennya dari bebek osmanthus saja sudah lebih dari cukup untuk membeli kedua toko itu!”
 
Bebek osmanthus itu sudah berada di pasaran hampir dua bulan lamanya. Untuk setiap satu ekor bebek yang terjual, Xiaocao mendapat setengah tael sebagai imbalan. Antara Restoran Zhenxiu di Kota Tanggu dan yang di ibu kota, kedua restoran itu mungkin menjual setidaknya dua ratus ekor bebek setiap hari. Dengan kata lain, Xiaocao mendapatkan setidaknya seratus tael setiap hari dari kesepakatan ini. Dalam sebulan, ia memiliki penghasilan lebih dari tiga ribu tael! Menyebutnya sebagai wanita kaya sama sekali bukan berlebihan!
 
Awalnya, kontrak tersebut menetapkan bahwa Keluarga Yu dapat menerima dividen setiap bulan atau setiap enam bulan. Yu Xiaocao menganggap terlalu merepotkan untuk menerimanya setiap bulan, jadi dia memilih untuk menerimanya setiap enam bulan. Sejak saat itu, dia belum pernah pergi ke kota sehingga dia bahkan tidak tahu berapa banyak uang yang telah terkumpul hingga sekarang.
 
Zhou Zixu memberikan gambaran kasar kepada semua orang tentang berapa banyak bebek osmanthus yang terjual setiap hari di kedua restorannya. Ketika Keluarga Yu mengetahui bahwa, hanya dari penjualan bebek osmanthus saja, mereka telah menghasilkan lima ribu tael, mereka takjub dengan angka tersebut. Kapan mereka pernah melihat uang sebanyak itu sebelumnya? Sebelumnya mereka percaya bahwa delapan ratus tael yang diperoleh Xiaocao dari penjualan resepnya adalah jumlah yang sangat besar. Mereka tidak pernah menyangka, atau bahkan bermimpi, bahwa suatu hari nanti mereka mungkin memiliki lebih dari seribu tael.
 
Tangan Shitou kecil melonggarkan cengkeramannya pada sumpit dan sumpit itu jatuh ke meja. Dia tergagap, “Kakak Kedua…Kakak Kedua! Belum genap dua bulan berlalu dan keluarga kita sudah menghasilkan lebih dari lima ribu tael, lalu…kalau begitu dalam satu tahun, bukankah kita akan mendapatkan lebih dari tiga puluh ribu tael? Seseorang, seseorang cepat cubit aku sekarang juga…aduh! Kakak Kedua, kau mencubit terlalu keras——haha! Aku tidak bermimpi! Bukankah keluarga kita akan segera menjadi salah satu keluarga terkaya di Desa Dongshan?”
 
Ketika Zhou Zixu melihat Shitou Kecil, yang mengenakan pakaian cendekiawan, tampak sangat terkejut, ia tak kuasa menahan tawa melihat kurangnya kecanggihan anak kecil itu, “Menghasilkan sekitar tiga puluh ribu tael dalam setahun membuatmu begitu bahagia hingga tak bisa menemukan arah lagi? Itu baru uang dari bebek osmanthus. Jika kita tambahkan uang yang kau hasilkan dari pabrik bumbu dan telur abad serta bihun di masa depan, dalam beberapa tahun, jangan bicara soal menjadi keluarga terkaya di Desa Dongshan, bahkan di kota pun keluargamu akan dianggap sangat kaya!”
 
Mata Shitou kecil berbinar seolah bertabur bintang dan wajahnya dipenuhi emosi, “Ini terlalu bagus! Di masa depan, aku tidak perlu khawatir tidak mampu membayar uang sekolahku! Kakak laki-laki tidak perlu dikirim dari rumah untuk menjadi murid magang! Kakak perempuan dan adik perempuan tidak akan dijual ke Keluarga Zhou untuk menjadi pelayan…hiks, hiks! Aku sangat bahagia sekarang!”
 
Meskipun mengaku bahagia, bocah kecil itu menutupi wajahnya dengan tangan dan mulai menangis tersedu-sedu! Kau tak bisa meremehkan Shitou kecil karena usianya yang masih sangat muda. Semua penderitaan dan kesulitan keluarganya telah terukir dalam hatinya. Sebelum mereka berpisah dari keluarga utama, seluruh keluarganya harus menanggung tirani neneknya. Mereka tidak pernah cukup makan, tidak pernah memiliki pakaian yang layak, dan tidak pernah bisa menyelesaikan pekerjaan yang diberikan kepada mereka. Ketika mereka berpisah dari keluarga, rumah itu sangat bobrok sehingga tidak layak huni dan ada kemungkinan, kapan saja, mereka akan kehabisan makanan. Ayahnya terbaring sakit karena cedera kaki dan ibunya mencuci pakaian orang lain sampai kulit di tangannya pecah karena kedinginan dan berdarah. Kakak laki-lakinya dipukuli sampai hampir mati…
 
Baginya, hari-hari mengerikan itu terkadang masih terbayang di depan matanya! Saat itu, dia tidak pernah membayangkan akan ada hari seperti sekarang. Sekarang, dia bisa makan nasi putih kapan pun dia mau dan makan roti gandum besar kapan pun dia menginginkannya. Sesekali, dia bahkan bisa makan makanan dengan daging. Dia tidak pernah menyangka bahwa suatu hari nanti dia bisa masuk akademi paling terkenal di kota dan bisa belajar serta membaca buku sepanjang hari tanpa khawatir. Selain itu, dia tidak pernah menyangka bahwa keluarganya ini mungkin memiliki penghasilan lebih dari sepuluh ribu tael juga…
 
Yu Xiaocao berhenti tersenyum dan menarik si kecil ke dalam pelukannya. Shitou kecil melemparkan dirinya ke pelukan kakak keduanya dan menangis tersedu-sedu. Kakak Kedua seperti peri abadi kecil dari buku cerita. Tidak ada yang tidak bisa dia lakukan atau capai! Dia sekarang memiliki keyakinan yang lebih dalam bahwa kakak keduanya telah diberkati oleh surga dan dijaga oleh para dewa sendiri. Adapun mereka, mereka hanya menikmati limpahan keberuntungannya!
 
Semua anggota keluarga Yu merasakan sakit hati yang mendalam mendengar isak tangisnya yang pilu. Satu demi satu mereka teringat kembali keadaan mereka beberapa bulan yang lalu. Rasanya seperti perbedaan antara surga dan neraka! Kenangan lama yang bertebaran di udara membuat suasana menjadi suram untuk sesaat.
 
Fang Zizhen merasa sangat tidak nyaman di dalam hatinya ketika melihat lingkaran merah yang jelas di sekitar mata putri angkatnya. Dia buru-buru menyela pikiran Keluarga Yu dan dengan riang menegur, “Baiklah! Mendapatkan uang adalah sesuatu yang membahagiakan, mengapa kalian semua menangis? Putriku sangat cakap sehingga dia menghasilkan lebih banyak uang dalam sebulan daripada aku, ayah baptisnya!! Di masa depan, Ayah baptis akan dengan malu-malu meminta putriku untuk membelikan barang-barang untukku!”
 
Yu Xiaocao mengendus hidungnya beberapa kali dan senyum manis muncul di bibirnya yang kemerahan, “Ayah baptis! Di masa depan, Xiaocao akan menunjukkan rasa hormatnya kepada Ayah dan akan membelikan Ayah banyak hal yang Ayah sukai!”
 
“Anak perempuanku sangat berbakti! Ayah baptisnya tidak peduli dengan hal lain selain makan enak! Ke depannya, buatkan aku hidangan yang lebih kreatif dan segar, itu lebih baik daripada membeli apa pun!” Fang Zizhen tidak bisa mengubah kenyataan bahwa dia adalah seorang pencinta kuliner sejati dan malah menggunakan itu sebagai alasan untuk meminta lebih banyak makanan.
 
Di sampingnya, Yu Hai berpura-pura memilukan dan sedih sambil mengeluh dengan kesal, “Cao’er, kau hanya tahu cara menunjukkan rasa hormatmu kepada ayah baptismu, tapi bagaimana denganku, ayah kandungmu?”
 
“Aku juga akan menunjukkan rasa hormatku padamu!” Ayahnya, yang berusaha mendapatkan perhatian, seperti anak kucing yang meminta belaian. Bulunya pun perlu dirapikan juga. “Aku juga harus menunjukkan rasa hormatku pada Ibu dan Ibu Baptis! Di masa depan, kita juga perlu membantu Kakak Sulung memilih istri yang lembut dan berbudi luhur serta menyiapkan banyak mas kawin untuk Xiaolian. Kita juga harus memikirkan Shitou Kecil. Kakak Kedua hanya menunggumu menjadi peraih nilai tertinggi dalam ujian istana kekaisaran dan menjadi pejabat tinggi, sehingga kamu dapat mendukungku!”
 
Shitou kecil mengangguk dengan antusias dan dengan percaya diri berkata, “Baiklah! Kakak Kedua! Aku akan belajar dengan sangat giat! Meskipun aku masuk sekolah sekitar setengah tahun lebih lambat dari siswa lain, tapi aku sudah menjadi yang terbaik di kelasku! Guru mengatakan bahwa aku memiliki bakat alami dan di masa depan aku pasti akan menjadi cendekiawan yang cakap! Begitu aku menjadi peraih nilai tertinggi dalam ujian kekaisaran, aku pasti akan mendapatkan gelar bangsawan untuk Kakak Kedua…”
 
“Sombong sekali! Kau bahkan tidak sedikit pun rendah hati, ya?!” Yu Xiaocao menyeringai lebar dan mencubit pipinya yang tembem, “Aku hanya pernah mendengar orang meminta gelar untuk ibu dan istri mereka sebelumnya, siapa yang pernah meminta gelar untuk kakak perempuan mereka?” Shitou kecil benar-benar serius saat dia dengan sungguh-sungguh menyatakan, “Kakak Kedua, di hatiku, kau sama pentingnya dengan ibu kita!!”
 
Xiaocao merasa sangat tersentuh dan menarik anak kecil itu ke dalam pelukannya untuk mengusap dan memeluknya. Topi cendekiawan di kepala Shitou Kecil telah terlepas, dan rambutnya, yang semula disisir rapi, kini menjadi berantakan. Shitou Kecil tidak lagi mencoba berpura-pura menjadi orang dewasa dan berulang kali memohon ampun.
 
Setelah itu, Zhou Zixu mencicipi semangka sambil mencapai kesepakatan dengan Yu Xiaocao tentang barang dagangan lainnya. Setiap musim panas, Keluarga Zhou selalu mendapatkan banyak semangka sebagai hadiah. Namun, dia belum pernah mencicipi semangka yang semanis dan seenak ini. Selain itu, jika ingatannya benar, semangka biasanya membutuhkan waktu dua bulan lagi sebelum muncul di pasaran. Keluarga Yu, sekali lagi, telah mengalahkan semua orang.
 
Zhou Zixu menerima usulan Yu Xiaocao untuk mengirimkan sepiring semangka dan buah-buahan ke setiap meja yang tagihannya melebihi seratus tael. Selain itu, pelanggan juga bisa membeli sepiring semangka! Jika sepiring buah dan semangka yang diberikan tidak cukup menggugah selera, pelanggan bisa memesan lebih banyak. Namun, tentu saja harganya tidak akan murah!
 
“Xiaocao, sebaiknya kau segera membeli kedua toko itu agar bisa membuka toko buah. Meskipun Kota Tanggu kecil, banyak orang kaya di sekitar sini! Selain itu, ada banyak pengunjung dari selatan yang berwisata ke utara, dan mereka biasanya punya banyak uang!” Zhou Zixu juga memberikan usulan kepadanya.
 
“Toko buah? Tapi semangka adalah satu-satunya buah yang dimiliki keluargaku!” Yu Xiaocao teringat pasar buah di kehidupan masa lalunya dipenuhi dengan buah-buahan dari utara hingga selatan. Dibandingkan dengan itu, toko buahnya ini terdengar agak menyedihkan, bukan?
 
Tuan Muda Ketiga Zhou berpikir sejenak lalu berkata, “Saya tahu bisnis grosir buah, jika Anda membutuhkannya…”
 
“Lupakan saja! Kurasa tiga mu lahan semangka keluargaku hanya bisa menghasilkan cukup untuk dijual selama dua sampai tiga bulan! Kita buka toko semangka dulu! Setelah semua semangka terjual habis, baru kita bisa menyewakan tokonya! Kita kekurangan tenaga kerja di rumah, jadi kita semua punya lebih banyak pekerjaan daripada yang bisa kita selesaikan!”
 
Ladang sayur keluarga itu semuanya membutuhkan seseorang untuk merawatnya. Barisan panjang ladang sayur itu dapat menghasilkan cukup banyak untuk dijual hingga akhir musim gugur dan awal musim dingin. Kini, Keluarga Yu dapat memperoleh lebih dari dua ratus tael per bulan hanya dari penjualan sayur saja! Banyak sayuran, ketika sudah melewati musimnya, akan menjadi terlalu tua dan memiliki lapisan aneh di permukaannya, yang memengaruhi rasanya. Namun, sayuran Keluarga Yu tidak pernah mengalami masalah ini.
 
Sekarang, selain Keluarga Yao, banyak keluarga kaya lainnya di kota juga membeli hasil bumi mereka dari Keluarga Yu. Mereka semua juga datang untuk menerima hasil bumi tersebut. Sedangkan untuk restoran, Keluarga Yu hanya memasok Restoran Zhenxiu saja. Dengan air batu mistik sebagai barang andalannya yang dapat mempersingkat siklus pertumbuhan sayuran, empat mu lahan sayuran Keluarga Yu menghasilkan cukup banyak hasil bumi untuk memasok semuanya!
 
Selain ladang sayur, mereka juga memiliki usaha makanan rebus di dermaga. Cuaca semakin hangat, sehingga mereka khawatir makanan akan basi dalam semalam. Karena itu, Nyonya Liu selalu bangun sangat pagi untuk merebus makanan dan menyuruh Xiaolian segera mengendarai gerobak keledai ke dermaga untuk menjualnya. Setiap hari, mereka juga bisa mendapatkan dua hingga tiga ratus koin tembaga dari situ, yang setara dengan sepuluh tael per bulan. Jangan remehkan sepuluh tael ini, kebanyakan orang biasa hanya menghasilkan sebanyak itu dalam setahun!
 
Selain itu, mereka juga memiliki bisnis grosir hasil laut. Setiap hari, Keluarga Yu terus menerus membeli hasil laut dari nelayan di sekitar. Bahkan dengan bantuan Yu Jiang, mereka sangat sibuk hingga tak bisa membedakan kepala dan kaki mereka. Terkadang, Yu Lichun akan lewat, melihat betapa sibuknya mereka, dan ikut membantu mereka.
 
Tiga ladang semangka seluas tiga mu akan segera siap dipasarkan, dan dia tidak yakin siapa yang bisa membantu menjualnya. Ini benar-benar masalah besar! Namun, Xiaocao sudah punya firasat tentang siapa yang bisa membantu. Dia memutuskan untuk berbisnis grosir dan berencana memberi kesempatan kepada seseorang yang mereka kenal untuk menghasilkan uang…