Ladang Emas - Chapter 163

Bab 163 – Penolong
Namun, putra kedua tetap tabah menghadapi situasi sulit itu. Keluarga putra kedua kini hidup lebih nyaman daripada sebelum mereka berpisah dari cabang utama. Hal ini membuat suasana hatinya kembali tidak stabil.
 
Terutama di awal musim semi ketika mereka pergi melaut, jumlah ikan yang ia tangkap lebih sedikit daripada Yu Hai. Jumlah uang yang ia peroleh jauh lebih sedikit, setidaknya setengah dari yang diperoleh Yu Hai sebelumnya. Ibunya selalu mengeluh bahwa ia tidak memiliki kemampuan dan bahkan tidak bisa dibandingkan dengan setengah dari kemampuan Yu Hai. Fakta-fakta yang keras ini membuatnya menyadari kesenjangan antara dirinya dan Yu Hai. Beban berat yang sempat ia singkirkan kini kembali menekan hatinya.
 
Dia pergi memancing pagi-pagi sekali, dan mengumpulkan hasil laut di siang hari. Terkadang, dia pergi keluar di tengah malam untuk menggali cacing pasir. Dia bekerja tanpa lelah untuk membuktikan kepada keluarganya bahwa dia tidak lebih buruk dari Yu Hai.
 
Namun, kenyataan tetap membuatnya merasa sedih. Dia telah bekerja tanpa lelah tanpa istirahat sedikit pun, namun hanya mampu menghasilkan dua hingga tiga ratus koin tembaga sehari. Yu Hai tidak perlu pergi ke laut atau menggali pasir, tetapi dia mampu menghasilkan dua hingga tiga kali lipat jumlah yang dia hasilkan… Jika Yu Dashan bisa membaca, dia pasti akan merasa, ‘selalu ada orang yang lebih baik darimu.’
 
Yu Hai, yang tidak menyadari bahwa ia dicemburui dan dibenci oleh kakak laki-lakinya, saat ini sedang dengan cemas mendiskusikan beberapa hal dengan keluarganya. Mereka sedang membahas apakah ia harus menyerahkan pekerjaan membeli makanan laut kepada orang lain atau tidak.
 
Fang Zizhen menepuk bahu Yu Hai. Dengan suara lantang dan jelas, dia berkata, “Mengapa kamu ragu-ragu? Jika kamu ingin melakukannya, lakukan saja. Jika kamu tidak ingin melakukannya, serahkan saja pada orang lain. Apa yang begitu rumit tentang itu?”
 
Suasana hati Yu Hai saat ini sangat campur aduk. Keluarga itu memiliki banyak bisnis berkat usaha putri bungsunya. Ia hanya berperan sebagai pendukung dalam semua usaha putrinya. Ia telah membiarkan seorang anak yang berusia kurang dari sepuluh tahun bekerja keras setiap hari untuk menghidupi keluarga. Sebagai seorang ayah, ia merasa bersalah dan sedih.
 
Berkat keberuntungan, Restoran Zhenxiu memberinya kesempatan untuk meningkatkan pendapatan keluarga. Meskipun sibuk, getir, dan lelah, hatinya tetap bahagia. Namun, tiga mu semangka di ladang akan segera matang. Untuk merawat, memanen, atau menjual semangka, ia tidak bisa meninggalkan ladang. Karena itu, ia kesulitan memutuskan apakah harus melanjutkan pekerjaan membeli hasil laut atau mengurus semua hal yang berkaitan dengan ladang semangka.
 
Ketika Yu Hai mendengar itu, dia tersenyum getir dan berkata, “Saudara Mingzhe, mudah bagimu untuk mengatakan itu, tetapi aku mendapatkan tiga tael perak dari itu hanya dalam sehari. Dalam satu bulan, aku bisa mendapatkan 100 tael perak, jadi bagaimana aku bisa membuangnya begitu saja? Namun, kita membutuhkan orang untuk mengurus ladang melon di rumah sekarang…”
 
Yu Xiaocao akhirnya mengerti mengapa ayahnya mengerutkan kening khawatir beberapa hari terakhir ini. Dia tertawa kecil dan berkata, “Ayah, kebun melon dan pembelian makanan laut tidak akan saling bertentangan. Aku tahu Ayah pasti merasa kita membutuhkan lebih banyak orang untuk bekerja di rumah, tetapi Ayah tidak bisa menyeimbangkan kedua pekerjaan itu secara bersamaan. Aku punya ide; aku tidak tahu apakah Ayah akan menganggapnya可行 atau tidak!”
 
Setelah melewati setengah tahun pertama, Yu Hai memiliki rasa hormat yang jauh lebih besar terhadap putri bungsunya. Ia tidak pernah berani memperlakukannya seperti anak kecil. Yu Hai penuh harapan saat berkata, “Cao’er, katakan padaku ide bagus apa yang kau punya.”
 
Xiaocao menyusun poin-poin pembicaraannya, dan setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Semangka keluarga kita akan segera matang, jadi kita benar-benar membutuhkan seseorang untuk merawatnya. Meskipun tidak masalah di pagi hari, ladang semangka jelas membutuhkan seseorang untuk mengurusnya di malam hari. Kurasa tidak ada orang lain yang seberkualifikasi kamu untuk merawat semangka-semangka ini!”
 
Fang Zizhen mendecakkan bibirnya, menunjukkan keberadaannya, dan berkata, “Ini hanya merawat melon! Aku bisa memanggil Li Li atau Wu Yun kembali untuk merawat melon, bukankah itu akan menyelesaikan semuanya?”
 
Yu Xiaocao tersenyum manis kepada ayah baptisnya dan berkata, “Ayah baptis, kedua kakak laki-laki saya sudah sangat sibuk di dermaga. Bagaimana mungkin saya merepotkan mereka dengan urusan pribadi keluarga saya? Lagipula, merawat melon dan menjualnya membutuhkan waktu lebih dari satu atau dua hari. Ide Anda tidak akan berhasil!”
 
Fang Zizhen menatapnya tajam dan berkata, “Mereka seharusnya merasa terhormat mengurus urusan pribadi orang tua ini. Di masa lalu, kedua rekrutan muda ini pernah saya selamatkan dari kerumunan orang mati.”
 
“Ayah baptis, aku tahu kau luar biasa. Namun, kita tidak seharusnya memaksa mereka melakukan sesuatu sebagai balasan atas kebaikanmu. Bahkan jika Kakak Li dan Kakak Wu berinisiatif datang ke sini dan membantuku, aku tetap tidak akan setuju!” Yu Xiaocao jelas tidak ingin ayah baptisnya menderita karena kritik orang lain.
 
Fang Zizhen juga menyadari hal ini, dan dia merasa sangat tersentuh oleh perhatiannya. Merupakan berkah memiliki seorang putri seperti dia.
 
Yu Hai ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia menahan diri. Yu Xiaocao berkata kepada ayah kandungnya, “Aku tahu bahwa kakakku tidak akan mampu menangani pembelian makanan laut sendirian.”
 
Yu Hang membuka mulutnya, tetapi tanpa sadar menutupnya kembali. Apa yang dikatakan adik perempuannya itu benar. Usianya baru sebelas hingga dua belas tahun. Selain itu, masalahnya adalah orang-orang di desa mungkin tidak mempercayainya karena ia juga perlu menimbang barang dan mengumpulkan uang ketika membeli makanan laut. Ia juga perlu meletakkan barang-barang yang telah dikumpulkan di tempat yang tepat. Ini jelas bukan pekerjaan yang bisa dilakukan sendirian.
 
Yu Xiaocao menatapnya dengan tatapan menenangkan dan melanjutkan, “Ada lebih banyak pekerjaan daripada yang bisa kita tangani, tetapi kita bisa mempekerjakan seseorang untuk membantu kita! Sekarang bukan musim panen, jadi penduduk desa punya banyak waktu luang! Kita bisa menemukan seseorang yang dapat dipercaya untuk membantu ayah mengerjakan pekerjaannya. Kita juga tidak akan membiarkannya bekerja tanpa bayaran. Jika dia bekerja sehari, maka kita akan membayarnya upah sehari.”
 
“Maksudmu, kau ingin mempekerjakan seseorang untuk bekerja untuk kami? Namun, kami semua penduduk desa, jadi mungkin itu tidak pantas…” Yu Hai merasa mempekerjakan seseorang untuk membantunya melakukan pekerjaannya akan membuatnya sama seperti para tuan tanah tua kaya yang mengeksploitasi petani miskin. Rasanya sama sekali tidak enak!
 
“Ayah, kenapa itu tidak pantas? Sama seperti saat kita mempekerjakan orang untuk membangun rumah kita. Memberi makan seseorang karena telah membantu kita sama saja dengan memberi upah! Lagipula, kita tidak membuatnya bekerja tanpa bayaran.” Yu Xiaocao sangat bingung dengan reaksi ayahnya.
 
Yu Hai memikirkannya sejenak dan alasannya tampak masuk akal. Ia menjawab dengan ragu-ragu, “Lalu…menurutmu siapa yang sebaiknya kita pekerjakan? Berapa upahnya per hari?”
 
“Orang ini harus memiliki karakter yang baik dan jujur, serta teguh dan cakap!” kata Yu Xiaocao sambil tersenyum. Dia sudah memiliki kandidat dalam pikirannya.
 
Yu Hang mengerutkan bibir. Dia tidak mengatakan apa pun selama percakapan itu, tetapi sekarang dia akhirnya angkat bicara, “Kurasa Paman Ketiga adalah kandidat yang cocok untuk pekerjaan ini. Setiap kali keluarga kita sibuk, dia selalu datang untuk membantu. Kita semua tahu tentang kejujuran dan karakter baiknya! Ayah, jika Ayah masih merasa bersalah, Ayah bisa membayar Paman Ketiga sedikit lebih banyak uang!”
 
Yu Hai memikirkannya sejenak. Sepupunya yang lebih muda, Yu Jiang, memiliki pikiran yang fleksibel dan merupakan teman baik keluarga. Dia memang kandidat yang baik untuk pekerjaan itu, jadi dia mengangguk setuju.
 
Keesokan harinya cuaca cerah. Matahari bersinar hangat di tubuh mereka. Yu Hai pergi ke rumah pamannya pagi-pagi sekali dan memberi tahu keluarga pamannya bahwa dia berharap Yu Jiang dapat membantunya. Dia sedikit malu ketika secara singkat menyebutkan bahwa dia berencana untuk membayarnya.
 
Paman tertua Yu Hai, Yu Lichun, sangat marah pada awalnya. Dia merasa bahwa karena mereka adalah kerabat, akan merusak hubungan mereka jika salah satu pihak membayar pihak lain hanya untuk membantu. Yu Jiang juga berulang kali menekankan bahwa dia akan pergi membantu mereka, tetapi dia tidak akan menerima uang sepeser pun untuk pekerjaan itu.
 
Hati Yu Hai sangat tersentuh oleh mereka. Ia menerima kasih sayang keluarga yang selama ini hilang di kampung halamannya dari keluarga paman tertuanya. Ia menuruti nasihat pamannya dan menjelaskan semuanya dengan sabar.
 
“Paman Tertua, aku tidak mengajak Jiang Kecil untuk membantu selama satu atau dua hari. Sebaliknya, aku berencana untuk bekerja dengannya dalam jangka waktu yang lama. Biar kukatakan yang sebenarnya, aku mendapat keuntungan 10% dengan membantu Restoran Zhenxiu membeli makanan laut. Bagaimana mungkin aku membiarkan adikku bekerja gratis sementara aku mengambil semua uangnya untuk diriku sendiri? Jangan marah dulu, biarkan aku selesai menjelaskan dulu! Pabrik bumbu Restoran Zhenxiu membutuhkan pasokan makanan laut jangka panjang. Memiliki satu orang dari masing-masing keluarga yang bekerja di sana dapat dianggap sebagai dua keluarga yang bekerja sama dalam berbisnis. Aku juga memanfaatkan keluargamu karena Xiaosha kita masih setengah anak-anak…”
 
Yu Jiang berpikir bahwa kerja sama bisnis antara kedua keluarga adalah ide yang masuk akal karena keluarga sepupunya tidak mampu menangani semua pekerjaan yang mereka miliki. Mendengar ini, dia segera membantu Yu Hang untuk membela diri dan berkata, “Sepupu, meskipun Yu Hang masih muda, dia mampu melakukan pekerjaan orang dewasa. Bahkan jika Yu Hang tidak menggunakan abakus, tidak ada akuntan di kota ini yang dapat mengalahkan Yu Hang dalam hal perhitungan keuangan!”
 
Tentu saja, Xiaocao sudah mengajarkan tabel perkalian kepada saudara-saudaranya, jadi tidak sulit bagi mereka untuk menghitung menggunakan kepala mereka.
 
Yu Lichun akhirnya setuju setelah Yu Hai mengulangi permintaannya dengan tulus. Namun, bagaimanapun juga, dia tidak setuju dengan Yu Hai tentang pembagian penghasilan secara merata antara kedua keluarga. Yu Lichun mengerti dalam hatinya bahwa Yu Hai bisa mendapatkan pekerjaan yang menguntungkan karena persahabatannya dengan Restoran Zhenxiu.
 
Pada akhirnya, mereka sepakat untuk pembagian empat puluh dan enam puluh persen. Yu Jiang akan menerima empat puluh persen dari penghasilan dan Yu Hai akan menerima enam puluh persen dari penghasilan. Yu Hai merasa sangat malu karena merasa telah memanfaatkan keluarga pamannya.
 
Yu Jiang tiba pagi-pagi sekali. Waktu itu bertepatan dengan surutnya air laut hari ini, yaitu pagi-pagi sekali. Sudah ada penduduk desa yang datang untuk menjual tiram dan cacing pasir mentah mereka. Yu Jiang sudah beberapa kali membantu sebelumnya, jadi dia bisa menangani mereka dengan sangat cepat.
 
Dia bertugas menimbang dan menempatkan hasil laut yang mereka beli, sementara Yu Hang bertanggung jawab atas pembukuan dan penyelesaian tagihan. Yu Hang telah mengikuti adik laki-lakinya selama beberapa bulan, belajar membaca dan menulis aksara. Sekarang, dia bisa membaca dan menulis sebagian besar kata-kata yang umum digunakan. Kedua orang itu bekerja sama dengan sangat baik.
 
Keluarga Yu Hai selalu jujur dalam membeli hasil laut; mereka tidak pernah memberikan harga yang lebih rendah dari nilai sebenarnya. Mereka juga tidak seperti orang-orang yang berkuasa di desa-desa lain yang menurunkan harga pembelian hasil laut. Oleh karena itu, tidak hanya penduduk Desa Dongshan yang menjual kepada mereka, tetapi juga beberapa nelayan di beberapa desa terdekat rela berjalan sedikit lebih jauh untuk menjual hasil laut mereka.
 
Akibatnya, jumlah makanan laut yang dibeli keluarga Yu terus meningkat setiap hari. Meskipun pekerjaannya berat, pendapatan mereka meningkat pesat. Pada malam hari, ketika mereka menghitung penghasilan mereka, Yu Jiang terkejut ketika mendapati bahwa ia telah memperoleh satu hingga dua tael perak. Upah seorang pria yang sehat di kota hanya bernilai sekitar sepuluh koin tembaga.
 
Dia tidak perlu melakukan pekerjaan berat, dan, ketika jumlah orang sedikit, dia bisa beristirahat sejenak. Namun, dalam satu hari, dia mampu mendapatkan lebih dari satu tael perak… Yu Jiang tidak yakin dan bahkan curiga bahwa sepupunya telah memberinya lebih banyak uang.
 
Yu Hang menjelaskan perhitungan keuangannya kepadanya, dan Yu Jiang takjub. Ia mengira hanya akan mendapatkan sedikit uang dengan membantu sepupunya berbisnis. Namun siapa sangka ia bisa mendapatkan empat puluh hingga lima puluh tael perak dalam sebulan? Ini adalah sesuatu yang tak pernah terbayangkan sebelumnya!
 
Dia tidak memiliki keahlian khusus, jadi jika dia bekerja sepanjang tahun dengan melakukan pekerjaan kasar, dia akan mampu menghasilkan lima hingga enam tael perak dalam setahun jika dia bekerja tanpa lelah. Itu sudah dianggap sebagai jumlah uang yang cukup besar. Sekarang, dia tidak perlu melakukan pekerjaan berat dan mampu menghasilkan empat puluh hingga lima puluh tael perak dalam sebulan dengan melakukan pekerjaan ringan. Dia akan mampu menghasilkan lima ratus hingga enam ratus tael perak dalam setahun… Yu Jiang tiba-tiba merasa pusing seolah-olah dia sedang bermimpi.
 
Dalam perjalanan pulang, Yu Jiang menggenggam erat pecahan perak yang berjumlah satu tael dan tiga ratus koin tembaga di tangannya. Kulit di telapak tangannya memerah karena menggenggam uang itu terlalu keras. Yu Lichun sedang mengurus kebun sayur, dan kakak laki-lakinya, Yu Xi, yang sedang memotong kayu bakar, memperhatikan penampilannya yang gelisah. Mereka menghentikan pekerjaan mereka dan menatapnya dengan khawatir.
 
“Apa yang terjadi? Bukankah kau pergi membantu kakak keduamu? Mengapa kau pulang secepat ini? Apakah tubuhmu merasa tidak enak badan?” Yu Lichun ingin menyentuh telapak tangannya, tetapi ia menyadari bahwa Yu Jiang mengepalkan tangannya erat-erat.
 
Yu Jiang akhirnya sadar dan mengepalkan tinjunya dengan gembira, memperlihatkan kepingan perak di dalamnya.