Ladang Emas - Chapter 154

Bab 154 – Mi Vermi
“Kau, sebagai pribadi… semua kualitas lainnya baik, tetapi kau terlalu berbakti! Jika kau tidak pernah menetapkan batasanmu, maka bersiaplah untuk dimanfaatkan!! Jika kau terus menempuh jalan ini, maka aku khawatir istri dan anak-anakmu akan lebih menderita!” Kaisar emeritus menggelengkan kepalanya karena kecewa. Baginya, Yu Hai seperti sepotong besi yang menolak untuk mengeras menjadi baja.
 
Fang Zizhen sudah lama memahami hubungan rumit di dalam Keluarga Yu dan menatap Yu Hai. Dia sedikit mengerutkan kening, “Jika putri baptisku diperlakukan tidak baik, jangan salahkan aku karena tidak memperingatkanmu! Saat saat itu tiba, aku akan membawa putriku ke ibu kota untuk hidup nyaman dan memastikan kau tidak akan pernah bisa melihatnya lagi!!”
 
Saat Yu Hai mendengar ini, ekspresi wajahnya langsung berubah. Mengenai pria ini, yang terus-menerus mencoba merebut putrinya, dia sudah merasa tidak senang. Selama sebulan terakhir, dia merasa seperti ayah tiri dalam hubungan ini dan Fang Zizhen adalah ayah kandung. Setiap kali Fang Zizhen ada di dekatnya, dia merasa harus mundur selangkah.
 
Namun, Jenderal Fang benar-benar memperlakukan putrinya dengan baik. Pakaian, perhiasan, dan barang-barang mahal lainnya untuk keperluan sehari-hari semuanya dipindahkan ke kamar putrinya seolah-olah tidak membutuhkan biaya sepeser pun. Kamar timur putrinya hampir penuh sesak. Jika bukan karena Xiaocao yang membuat keributan, Fang Zizhen pasti akan memberinya lebih banyak lagi.
 
Tanpa seseorang untuk dibandingkan, maka tidak akan ada yang menunjukkan kekurangannya. Sekarang setelah ada perbandingan, dia, sebagai ayah biologis, tidak hanya tidak bisa memberikan putrinya semua yang dibutuhkan, tetapi putrinya juga harus terus-menerus berurusan dengan Nyonya Li dan Nyonya Zhang yang serakah dan tamak!
 
Argh, sebagai seorang ayah, dia benar-benar bukan ayah yang berkualitas dan baik! Namun, dengan tekanan bakti kepada orang tua yang dihadapinya, dia tidak ingin menimbulkan masalah bagi anak-anaknya. Jika dia memiliki reputasi buruk karena tidak taat kepada orang tuanya, itu berarti anak-anaknya akan menjadi sasaran gosip orang lain dan juga menciptakan reputasi buruk bagi putra bungsunya yang sedang belajar di kota… ini benar-benar seperti berada di antara dua pilihan sulit!
 
Xiaocao melangkah ke sisi ayahnya yang khawatir dan diam-diam menarik tangan ayahnya yang besar dan kasar. Ia menghibur ayahnya, “Ayah, jangan khawatir! Aku tidak akan meninggalkan keluarga kita dan hidup mewah sendirian di ibu kota. Jika aku ingin pergi, maka seluruh keluarga kita harus pergi bersama! Ayah, percayalah padaku, aku pasti akan memimpin keluarga kita untuk hidup bahagia dan sejahtera bersama! Kita akan membuat orang lain iri!”
 
Kelopak mata Yu Hai tiba-tiba memerah. Ah! Dia begitu tidak berdaya sehingga membutuhkan putrinya yang baru berusia sembilan tahun untuk menghiburnya. Dia dengan lembut menggenggam tangan kecil dan gemuk putrinya. Sejak mereka berpisah dari keluarga utama, bukan hanya putri bungsunya yang bertambah berat badan, tetapi juga anggota keluarga lainnya. Dibandingkan dengan tubuh kurus mereka sebelumnya, mereka terlihat jauh lebih sehat sekarang!
 
“Ah! Anak perempuan yang baik sekali!! Anak perempuan memang lebih perhatian dan penyayang, tak heran semua orang bilang anak perempuan adalah jaket musim dingin kecil yang hangat bagi orang tuanya!” Hati Fang Zizhen terasa getir saat melihat interaksi ayah dan anak perempuan itu. Mengapa langit tidak memiliki mata? Seharusnya anak perempuan sebaik itu lahir di keluarganya. Jika ia memiliki anak perempuan yang manis seperti itu, ia pasti akan memanjakannya, memberinya yang terbaik, dan sama sekali tidak akan membiarkan siapa pun menindasnya!
 
Setelah selesai makan siang, kaisar emeritus pergi bersama rombongan pengawalnya dan kasim istana untuk mengunjungi keluarga Zhao. Sebelum pergi, ia berkata, “Malam ini, aku akan datang untuk makan daging kepala babi rebus dan sup bihun darah bebek!” Orang tua itu, Zhao Zimo, pernah bertarung dengannya beberapa tahun yang lalu. Seandainya dinasti sebelumnya tidak memiliki orang bodoh itu di atas takhta, tidak akan mudah baginya untuk merebut takhta! Strategi dan taktik Zhao Zimo sangat hebat dan ia sudah lama ingin bertukar pikiran dengannya!
 
Yu Xiaocao merasa sangat tak berdaya! Membuat bihun dengan tangan sangat rumit dan sulit!! Kaisar emeritus ini benar-benar terlalu keras; dia tidak pernah membiarkan seseorang bersantai sedetik pun!
 
Karena sebelumnya ada tamu dari luar, Nyonya Liu tetap berada di dalam. Ia baru saja selesai makan ketika keluar dan memperhatikan ekspresi khawatir di wajah putrinya. Dengan cemas ia bertanya, “Mie bihun yang terus-menerus disebutkan oleh Tuan Kelima, apakah bahan-bahannya sulit didapatkan?”
 
“Kita sudah punya semua bahannya di rumah, tapi proses pembuatannya cukup rumit!” Yu Xiaocao bertingkah manja dan memegang lengan Nyonya Liu sambil menghirup aroma hangat ibunya dengan lembut.
 
Nyonya Liu membelai rambut hitam dan berkilau putrinya. Tubuh putri bungsunya semakin sehat setiap hari, dan dia bahkan belum pernah sakit flu sejak mereka berpisah dari keluarga. Rambutnya yang sebelumnya kering, kusut, dan kekuningan juga menjadi berkilau dan hitam setelah mendapatkan lebih banyak nutrisi. Adapun wajahnya, yang dulu pucat dan kusam, kini tampak berisi dan bisa dicubit. Nyonya Liu merasakan kepuasan yang mendalam di dalam hatinya! Jika dia tahu lebih awal bahwa semua anaknya akan menjadi seperti ini, dia akan berjuang lebih keras untuk mereka meskipun berisiko dicap ‘tidak berbakti’.
 
Ia mengusap wajah putrinya yang lebih muda yang merona dan lembut, lalu berkata dengan tenang, “Tidak apa-apa, Ibu akan membantumu!”
 
“Dan ada juga kami!” Yu Hang dan Xiaolian, yang baru saja selesai membersihkan dan menyimpan piring serta sumpit, masuk dan menyeringai melihat adik perempuan mereka bertingkah manja. Hanya di saat-saat seperti inilah adik perempuan mereka benar-benar tampak seperti anak berusia sembilan tahun.
 
Banyak tangan meringankan pekerjaan! Dengan seluruh keluarganya di sana, Yu Xiaocao merasakan energi mengalir deras di tubuhnya. Dia mengepalkan tinjunya ke udara dengan gembira dan berseru dengan lantang, “Oke!! Ayo kita bekerja bersama!!”
 
“Xiaolian, gosok panci besar di atas kompor sampai benar-benar bersih, lalu rebus air hingga satu panci penuh di dalamnya!”
 
“Kakak, pergilah ke ruang bawah tanah dan ambil sekantong bubuk ubi jalar!”
 
“Ibu, bantu aku mencuci baskom besar ini sampai bersih…lalu siapkan kain kasa untukku!”
 
“Ayah, bisakah Ayah membuat beberapa lubang dengan jarak yang sama di bagian bawah baskom kayu ini?”
 
Yu Xiaocao memberi perintah kepada semua orang secara berurutan. Meskipun mereka semua sibuk, semua orang merasakan kebahagiaan yang mekar di dalam hati mereka. Melihat seluruh keluarga bekerja bersama menuju satu tujuan, sungguh terasa luar biasa!
 
Xiaocao menyuruh kakaknya menuangkan bubuk ubi jalar ke dalam baskom besar dan menambahkan air hingga menjadi kental dan lengket. Setelah itu, dia menggunakan kain kasa untuk menyaring kotoran. Saat dia selesai, air di atas kompor sudah mulai mendidih.
 
Mereka menuangkan air panas ke dalam panci lain dan memasukkan bubuk ubi jalar yang sudah disaring ke dalamnya. Sebuah penggiling adonan yang setebal pergelangan tangan digunakan untuk mengaduk isinya. Tentu saja, tugas ini jatuh kepada Yu Hai, yang telah selesai mengebor lubang di baskom kayu kecil. Sambil diaduk, lebih banyak bubuk ubi jalar yang sudah disaring ditambahkan.
 
Panci itu kemudian diletakkan di atas kompor dengan api kecil, dan mereka harus menggunakan banyak tenaga untuk menguleni adonan ubi jalar. Menguleni adalah pekerjaan yang melelahkan dan membutuhkan banyak kekuatan dan daya tahan. Yu Hai tentu saja tidak akan membiarkan istri dan anak-anaknya melakukan pekerjaan semacam ini, jadi dia mengikuti instruksi putri bungsunya dan menguleni dengan susah payah.
 
Setelah adonan selesai diuleni, Xiaocao menyuruh ibunya berdiri di samping kompor. Kemudian, ia mengambil baskom kayu yang baru saja dilubangi dan menuangkan adonan ubi jalar yang sudah diuleni ke dalamnya. Nyonya Liu berdiri di atas bangku dan memukul baskom kayu itu dengan sangat keras. Adonan ubi jalar perlahan melewati lubang-lubang tersebut. Karena gravitasi, untaian adonan ubi jalar menjadi panjang dan ramping. Ketika jatuh ke dalam air mendidih, adonan itu langsung matang.
 
Xiaolian kemudian mengambil tongkat kayu panjang dan mengaduk panci berisi bihun tanpa henti. Tepat pada saat yang tepat, Xiaocao menggunakan saringan di tangannya untuk mengambil bihun yang sudah matang. Bihun yang masih panas mendidih itu kemudian dimasukkan ke dalam baskom besar berisi air dingin. Kualitas air dingin secara langsung memengaruhi rasa bihun. Oleh karena itu, baskom tersebut tidak hanya diisi dengan air mata air dari pegunungan tetapi juga dicampur dengan beberapa tetes air batu mistik.
 
Setelah bihun mendingin, Yu Hang dengan hati-hati mengambilnya semua. Saat itu, bihun masih agak lengket dan mengharuskan Yu Hang untuk memisahkan setiap helainya dengan tangan. Pekerjaan ini cukup melelahkan dan menguras tenaga.
 
Karena menumbuk adonan ubi jalar melalui lubang-lubang itu juga membutuhkan banyak tenaga, tak lama kemudian, lengan Nyonya Liu menjadi sangat pegal dan ia tak sanggup mengangkatnya lagi. Yu Hai merasa kasihan pada istrinya dan segera mengambil alih tugas itu untuknya.
 
Nyonya Liu tidak bisa tinggal diam, jadi dia mengambil bihun yang sudah dingin dan menggantungnya di tiang bambu serta meletakkannya rata di atas papan kayu untuk dikeringkan. Mereka tidak bisa membiarkan bihun mengering di bawah sinar matahari karena akan merusak produk akhir. Selain itu, saat bihun mengering di udara, mereka juga perlu menyiramkan air di atasnya untuk mencegahnya saling menempel. Jadi, mereka tidak hanya harus menyiramkan air di atasnya tetapi juga terus-menerus memisahkan untaian bihun dengan tangan.
 
Setelah mengulangi proses ini beberapa kali, mereka akhirnya dapat menyingkirkan papan kayu dan memasang tiang bambu. Mi vermicelli kemudian dapat digantung di tiang-tiang tersebut dan dikeringkan dengan udara. Selama proses pengeringan, diperlukan seseorang untuk membalik mi vermicelli hingga benar-benar kering.
 
Dengan seluruh keluarga ikut terlibat, mereka sibuk sepanjang sore untuk membuat sekitar dua puluh kati bihun ubi jalar.
 
Alasan mengapa Xiaocao tahu cara membuat bihun adalah karena di kehidupan sebelumnya, ada seorang wanita yang menikah dengan penduduk desanya yang berasal dari keluarga yang tahu cara membuat bihun ubi jalar. Untuk beberapa waktu, wanita itu membuat bihun buatan tangan untuk dijual di kota. Xiaocao, sebagai Lin Xiaowan di kehidupan sebelumnya, telah membantu wanita itu membuatnya, dan itulah mengapa dia menjadi sangat familiar dengan seluruh prosesnya.
 
Meskipun ini adalah pertama kalinya dia menyelesaikan proses tersebut secara mandiri, semua vermicelli yang dibuatnya berhasil. Namun, ketebalan produk jadinya tidak seragam. Membuat vermicelli adalah proses yang membutuhkan keterampilan dan latihan. Semakin sering dia membuatnya, semakin baik hasilnya!
 
Meskipun demikian, pekerjaan yang dibutuhkan untuk membuat bihun cukup melelahkan dan menguras tenaga. Terutama tugas Yu Hai—ia harus mengangkat baskom kayu yang cukup berat dan terus menerus menumbuknya agar campuran ubi jalar keluar. Setelah semua pekerjaan itu, lengannya terasa bukan miliknya lagi. Lengannya sangat sakit sehingga ia tidak bisa mengangkatnya lagi. Xiaocao menggunakan batu warna-warni untuk memijat lengannya dalam waktu lama, dan barulah lengannya sedikit pulih.
 
Saat malam perlahan menyelimuti langit, kaisar emeritus akhirnya kembali bersama seluruh keluarga Zhao Zimo. Ia masuk dengan wajah sangat gembira. Dari ekspresi wajahnya, jelas bahwa diskusi siang itu sangat bermanfaat. Banyak strategi dan taktik perang telah hilang selama bertahun-tahun karena diwariskan dari generasi ke generasi. Dengan penjelasan tentang seni keluarga Zhao, banyak hal yang dulu sulit dipahaminya tiba-tiba menjadi jelas baginya.
 
Meskipun sudah lama sejak terakhir kali mereka berada di medan perang, kaisar emeritus dan Zhao Zimo tetaplah prajurit sejati. Sambil mendiskusikan strategi satu sama lain, mereka meminta beberapa orang mengambil pasir dari pantai untuk membuat kotak pasir. Menggunakan kotak pasir itu, keduanya berduel sepanjang sore dan tidak mengizinkan orang lain mengganggu mereka. Keduanya menang dan kalah, dan keduanya memperoleh pemahaman dan pencerahan baru tentang seni perang. Kedua lelaki tua itu sangat menikmati momen tersebut.
 
Setelah selesai, kaisar emeritus secara khusus mengundang Zhao Zimo dan keluarganya ke rumah Yu Xiaocao untuk mencicipi beberapa hidangan lezat. Ia bahkan secara misterius memberi petunjuk kepada Zhao Zimo, “Hari ini, gadis kecil Xiaocao telah menciptakan hidangan baru. Aku jamin kau belum pernah memakannya sebelumnya. Jika kau tidak pergi, kau tidak akan pernah bisa memakannya lagi saat kembali ke ibu kota!”
 
Sangat mudah baginya untuk mengatakan itu, karena hanya satu kalimatnya saja telah membuat seluruh Keluarga Yu sibuk sepanjang sore. Dia sudah mulai membual, tetapi sama sekali tidak takut Xiaocao tidak akan bisa memahaminya!
 
Zhao Han mencibir di samping dan dalam hati berpikir, ‘Dengan hubungan baik keluargaku dengan keluarga Xiaocao, bagaimana mungkin aku tidak bisa memakannya? Setiap kali dia membuat sesuatu yang enak, dia selalu mengirimkan sebagian untuk kami.’
 
Namun, kemudian ia berpikir, ‘Hari ini, Kakek menerima jabatan dari istana. Dalam beberapa hari, ia harus pergi ke ibu kota dan mengklaim jabatannya. Ayah juga telah diberi jabatan jenderal peringkat keempat, dan ada rumor bahwa suku-suku di barat laut tidak begitu damai akhir-akhir ini. Kakek semakin tua, jadi jika Ayah ingin melanjutkan tradisi keluarga Zhao, maka ia sama sekali tidak bisa menghindari pergi ke medan perang!’
 
Di usianya yang masih muda, ayahnya sudah pernah bertempur di medan perang bersama kakeknya. Zhao Han yakin bahwa ia juga akan pergi ke perbatasan untuk mendapatkan pengalaman. Setiap orang memiliki mimpi yang ingin ia kejar dalam hatinya. Sebagai seseorang yang telah mempelajari seni bela diri sejak usia muda, ia pun tidak terkecuali. Salah satu mimpinya sejak lama adalah pergi ke medan perang untuk membunuh musuh negaranya, jadi seharusnya ia bahagia saat ini.
 
Namun, ketika pikiran tentang tidak bisa mencicipi masakan Xiaocao untuk waktu yang lama di masa mendatang, serta tidak bisa bertemu dengannya, menghantam hatinya… Zhao Han langsung menjadi murung.
 
“Haha! Anak muda Keluarga Zhao, kenapa kau tiba-tiba terlihat sedih? Jangan khawatir! Hari ini, kalian semua akan menikmati kemuliaan yang terpancar dariku, Tuan Kelima. Kita semua bisa menjadi yang pertama mencicipi hidangan baru. Ayo, ayo! Aku sudah tidak sabar lagi!!” Kaisar emeritus memimpin dan dengan cepat berjalan menuruni jalan gunung. Dia bahkan tidak takut pergelangan kakinya akan terkilir!