Ladang Emas - Chapter 155

Bab 155 – Pergi dengan Enggan
Sore harinya, Xiaocao pergi ke rumah Nyonya Mao untuk membeli dua ekor bebek. Ia membiarkan darah bebek mengalir ke dalam baskom kecil dan menggunakan jeroan bebek untuk direbus bersama usus babi.
 
Saat itu, masakan rebusan baru saja selesai dimasak dan seluruh halaman diselimuti aroma yang menggoda. Ketika kaisar emeritus memasuki kediaman, ia menghirup udara dengan kuat dan ekspresi mabuk muncul di wajahnya. Ia bergumam pada dirinya sendiri, “Ini aroma yang tepat! Satu-satunya rebusan kepala babi yang rasanya otentik adalah yang dibuat oleh gadis kecil ini!”
 
Ketika melihat bihun yang sedang dijemur di halaman, ia tertawa terbahak-bahak, “Aku tahu gadis kecil itu pasti bisa melakukannya! Benar kan?! Nak, gadis kecil! Tambahkan ‘semur babi dengan bihun’ ke meja makan!!”
 
Yu Xiaocao keluar dari dapur untuk melihat keributan itu dan menyapa anggota Keluarga Zhao serta kaisar emeritus. Kemudian dia memutar matanya ke arah orang yang menambahkan permintaan lain, “Tuan Kelima, jika Anda bisa memunculkan babi sekarang juga, maka saya akan membuatkan Anda sup babi dengan bihun!”
 
“Lihat dirimu, kau mengaku miskin di depan tuan ini!! Terakhir kali aku memberimu cukup banyak uang untuk resep itu, jangan bilang kau tidak mampu makan daging babi? Hei! Kau semakin berani akhir-akhir ini, gadis kecil. Kau bahkan berani memutar bola matamu di depan tuan ini, ya?” Meskipun kaisar emeritus sudah tidak muda lagi, mata dan telinganya masih cukup tajam. Dia tentu saja tidak melewatkan Xiaocao yang memutar bola matanya ke arahnya.
 
Saat ini, Yu Xiaocao sudah memiliki gambaran yang baik tentang kepribadian kaisar emeritus. Jika dia benar-benar ingin menghukumnya atas pelanggarannya, maka dia pasti sudah dihukum miliaran kali. Dengan berani, dia membuat wajah lucu kepada kaisar emeritus dan menyeringai menantang, “Bagaimana bisa? Anda sudah tua, jadi Anda pasti salah lihat—sup darah bebek dan bihun akan segera matang. Tuan Kelima, silakan duduk dulu.”
 
Fang Zizhen sangat terkejut dengan tingkah laku putri angkatnya yang gegabah. Ia bersikap kurang ajar kepada otoritas tertinggi di negeri itu, kaisar emeritus, yang dikenal brutal dan tidak berperasaan jika diperlukan. Demi menyelamatkan nyawa putri angkatnya, ia buru-buru memohon keringanan hukuman, “Tuan Kelima, gadis kecil ini tidak tahu konsekuensi dari tindakannya. Dia masih anak-anak, tolong jangan merendahkan diri Anda ke levelnya.”
 
Kaisar emeritus meniru tingkah laku Xiaocao dan memutar matanya ke arah Fang Zizhen, “Apakah kau benar-benar perlu ikut campur? Demi sup darah bebek dan bihun, aku akan memaafkanmu kali ini—potong sebagian daging kepala babi rebus dan telinga babi untuk sekarang, dan campurkan juga pasta bawang putih!!”
 
Yu Xiaocao sangat sibuk di dapur sehingga dia tidak bisa melakukan banyak hal lain, jadi Xiaolian mengeluarkan kepala babi rebus, potongan telinga babi dengan minyak cabai, usus babi dengan daun bawang, babat babi pedas dan kebas, hati babi tumis, dan bebek pedas lima bumbu untuk para tamu. Setiap hidangan ditumpuk tinggi dan bahkan cukup untuk para pengawal kekaisaran juga. Adapun kasim istana yang membawa dekrit kekaisaran, Zhang Quan, dia telah diperintahkan untuk kembali ke ibu kota oleh kaisar emeritus setelah makan siang.
 
Awalnya, jumlah makanan yang disiapkan cukup banyak. Namun, baik kaisar emeritus maupun Fang Zizhen memiliki perut yang sangat besar. Selain itu, ada empat orang dari Keluarga Zhao juga di sana, sehingga jumlahnya agak kurang. Kedua kompor di dapur menyala dengan api besar. Salah satunya sedang merebus sup bebek dan yang lainnya digunakan oleh Yu Xiaocao, yang mengacungkan spatula, untuk menumis beberapa hidangan sayuran.
 
“Masuk, masuk, masuk! Jangan sungkan! Cicipi hasil jerih payah gadis kecil Xiaocao!!” Kaisar emeritus telah mengambil alih jamuan makan ini sambil duduk di atas bangku kayu sederhana dan kasar. Matanya menatap meja yang penuh makanan, dan dia mulai menggunakan sumpitnya tanpa mempedulikan orang lain.
 
Meja makan baru keluarga Yu tidak terlalu besar, sehingga agak sempit karena menampung enam pria besar dan kekar. Dengan kaisar emeritus yang berwibawa di meja, orang-orang lain tidak dapat mengekspresikan diri sepenuhnya. Untungnya, kaisar emeritus tidak banyak bersikap angkuh dan cara makannya justru meningkatkan selera makan orang lain. Ketika merasa puas setelah makan, ia bahkan akan mengambil suapan kecil dengan sumpit untuk dibagikan kepada Jenderal Zhao Zimo. Jenderal Zhao merasa sangat terharu atas kebaikannya.
 
Dengan mulut penuh daging kepala babi yang lezat, telinga babi yang renyah, dan usus yang berlemak, kaisar emeritus merasa seperti akhirnya ia telah mencicipi cita rasa yang selama ini ia idam-idamkan. Ia benar-benar ingin menetap di Desa Dongshan sebagai penduduk lama!
 
Setelah hampir kenyang, kaisar emeritus memandang bihun yang sedang dijemur di halaman. Dengan suara penuh emosi, ia berkata, “Aku sangat merindukan rasa daging babi rebus dengan bihun! Sudah puluhan tahun aku memikirkannya, dan aku tidak yakin apakah aku akan bisa mencicipinya lagi seumur hidupku…”
 
Jenderal Zhao Zimo menatap mantan kepala pasukan sukarelawan, yang dulunya gagah dan penuh energi. Kini, rambut pria itu telah memutih sepenuhnya dan wajahnya dipenuhi banyak kerutan. Punggungnya pun tidak lagi tegap dan kekar seperti dulu. Perasaan sedih menyelimuti hatinya dan pikiran tentang ‘pahlawan yang telah melewati masa jayanya’ terlintas di benaknya. Ia bertanya dengan tenang, “Apakah sulit membuat sup babi dengan bihun? Saya tahu apa itu babi, tetapi saya belum pernah mendengar tentang bihun. Pejabat ini tidak tahu apa-apa dan tidak berpengalaman, jadi ini pertama kalinya saya mendengar tentang itu.”
 
“Lihat!” Kaisar emeritus itu menghadap tiang-tiang bambu yang menopang potongan-potongan mi yang sedang dikeringkan dan cemberut, “Itu mi bihun. Aku tidak menyangka hanya dengan menyebutkannya, gadis kecil itu benar-benar tahu cara membuatnya. Meskipun aku bisa melihat ketebalan mi-nya tidak terlalu merata, rasanya pasti tetap sama! Sekarang semuanya sudah siap, kita hanya kekurangan daging babi! Kalau kita punya daging babi berlemak, pasti akan lebih baik lagi! Ah! Desa Dongshan masih agak terpencil, bahkan tidak ada tempat untuk membeli daging!”
 
Fang Zizhen juga cukup tertarik dengan ‘sup babi dengan bihun’ yang terus-menerus disebutkan oleh kaisar emeritus. Tiba-tiba ia mendapat ide dan tersenyum, “Tuan Lima, meskipun tidak ada tempat untuk membeli daging di Desa Dongshan, masih ada orang yang beternak babi di sini! Jika Anda benar-benar ingin makan, kita bisa membeli babi besar dan gemuk lalu menyembelihnya…”
 
“Mingzhe!!” Zhao Zimo tidak yakin harus berbuat apa dengan muridnya yang terkadang tidak dapat diandalkan itu. Dia benar-benar tidak tahu bagaimana pria yang kebingungan ini berhasil bertahan hidup selama beberapa dekade di tengah kekacauan awal dinasti. Pria itu tidak tahu bagaimana menjaga mulutnya dan menggunakan otaknya.
 
Fang Zizhen menundukkan kepalanya dengan sedih seperti anak kecil yang telah mengucapkan kata-kata yang salah. Dia melirik gurunya secara diam-diam, lalu dengan cepat menundukkan kepalanya lagi.
 
Zhao Zimo menatapnya dengan tajam. Ide busuk macam apa yang dicetuskan si bodoh ini? Kaisar saat ini mempromosikan sikap hemat dan ekonomis, serta memiliki reputasi yang baik di kalangan rakyat jelata. Jika mereka menyembelih babi sekarang juga dan berita itu tersebar, itu akan merusak reputasi keluarga kekaisaran! Bajingan bodoh ini, apakah dia ingin menjadi pejabat favorit yang licik?
 
“Kakek, kita punya sepotong daging babi yang sedang didinginkan di sumur di halaman belakang rumah kita! Namun, ini bukan daging babi berlemak atau berserat, melainkan potongan daging kaki yang lebih seimbang!” Ibu Zhao Han biasanya jarang keluar rumah, jadi sebagian besar kebutuhan keluarga dibeli oleh Zhao Han atau ayahnya. Karena itu, Zhao Han biasanya tahu betul bahan-bahan apa yang mereka miliki di rumah.
 
Kaisar emeritus menepuk tangannya dan tertawa terbahak-bahak, “Daging kaki juga boleh!! Asalkan babi, tidak masalah. Anak muda Han, ambil babinya sekarang! Hari ini, akhirnya aku bisa makan babi rebus dengan bihun! Awalnya aku berencana tinggal setengah hari lagi besok agar tidak menyesal!”
 
Di ruangan lain, pemimpin pengawal kekaisaran mendengar ucapan kaisar emeritus saat ia sedang makan. Jantungnya berdebar kencang. Sebelum mereka pergi, kaisar telah memberi perintah yang tidak boleh dilanggar dengan ancaman hukuman mati. Mereka harus membawa kaisar emeritus kembali ke istana kekaisaran dengan selamat dalam waktu lima hari. Perjalanan satu arah ke Desa Dongshan saja sudah memakan waktu dua hari, dan mereka sudah menghabiskan seharian penuh di desa itu hari ini. Awalnya, rencananya adalah kembali ke kota prefektur besok, beristirahat setengah hari, dan kemudian pergi ke ibu kota lusa.
 
Jika mereka menunda satu hari lagi, siapa yang tahu apakah kaisar emeritus akan memiliki ide cemerlang lain dalam perjalanan pulang dan menunda mereka lebih lama lagi. Seandainya kaisar emeritus tiba-tiba terdorong untuk melakukan sesuatu yang lain—maka misinya untuk membawanya kembali dalam waktu lima hari akan mustahil untuk diselesaikan! Mendengar apa yang baru saja dikatakan kaisar emeritus membuatnya ingin menangis putus asa! Untungnya, keluarga Zhao memiliki beberapa daging babi. Dia belum pernah merasa begitu gembira dan bahagia hanya karena sepotong daging babi!
 
Malam itu, kaisar emeritus akhirnya dapat memuaskan keinginannya yang sudah lama terpendam akan makanan enak. Ia tidak hanya berkesempatan mencicipi sup darah bebek dan bihun, tetapi juga menyantap semur babi otentik dengan bihun. Meskipun ia berharap ada anggur untuk menemaninya, ia tetap merasa sangat puas.
 
Pada malam hari, kaisar emeritus menginap di kediaman Keluarga Zhao. Keluarga Zhao gemetar ketakutan saat mereka dengan hati-hati mempersiapkan diri untuk malam itu. Mereka takut bahkan angin yang bertiup di atas rumput pun dapat membuat kaisar emeritus terbangun. Para pengawal kekaisaran bahkan lebih menderita. Karena tidak cukup kamar yang tersedia, mereka harus menghabiskan malam di tengah halaman yang dingin dengan selimut yang melilit tubuh mereka agar tetap hangat di malam musim semi yang dingin. Untungnya, malam itu berlalu tanpa masalah, dan Keluarga Zhao serta para pengawal dapat menghela napas lega keesokan harinya.
 
Keesokan harinya, sebelum berangkat, kaisar emeritus secara khusus pergi ke Keluarga Yu, dan membeli semua bihun dan makanan rebus yang tersisa yang rencananya akan mereka jual di dermaga pagi itu! Setelah kembali ke ibu kota, dia pasti tidak akan memiliki kesempatan lain untuk menikmati makanan rebus dengan cita rasa otentik seperti itu!
 
Aish, haruskah dia membangun rumah mewah di Gunung Barat? Saat kembali, dia berencana bertanya kepada Kepala Pelayan Liu apakah anggarannya cukup untuk ini. Jika tidak, mungkin dia harus meminjam uang dari banyak putra dan cucunya untuk mewujudkannya?
 
Tepat pada saat ini, di ibu kota, para pangeran kekaisaran dan kerajaan semuanya bersin beberapa kali secara kebetulan! Rasa dingin menjalari tubuh mereka, ‘Ini pertanda nasib buruk akan datang menghampiri mereka!!’
 
Pangeran kecil Zhu Junyang, yang terombang-ambing jauh di lautan, juga bersin hebat. Ia menggosok hidungnya beberapa kali dan menoleh ke arah tanah air. Ia berpikir, ‘Pasti Ibu yang memikirkan aku. Aku sudah hampir setengah tahun berada di laut. Sangat membosankan dan menjemukan berada di lautan yang jauh ini. Untungnya, armada kapal ini sudah ditingkatkan. Tidak hanya jauh lebih kokoh, tetapi juga jauh lebih cepat dari sebelumnya!’
 
Ia yakin bahwa tak lama lagi ia akan bisa pulang dengan lancar. Jika beruntung, ia bahkan bisa menemani ayah dan ibunya ke Festival Perahu Naga! Saat bersama mereka, ia tak pernah memikirkannya, tetapi saat ia pergi, ia benar-benar tak bisa menahan diri untuk mengkhawatirkan mereka. Zhu Junyang sangat menantikan hari kepulangannya!
 
Setelah mengantar tamu kehormatan yang terhormat, kaisar emeritus, Yu Xiaocao tidak sempat beristirahat selama beberapa hari sebelum tiba waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Keluarga Zhao.
 
Untuk mengantar mereka dengan layak, Yu Xiaocao menyiapkan meja besar yang penuh dengan hidangan lezat. Dia bahkan memesan ayam panggang dan bebek osmanthus dari Restoran Zhenxiu dan juga membeli sebotol anggur berkualitas dari mereka.
 
Hari itu kebetulan adalah hari libur Shitou kecil. Bocah kecil itu duduk di meja dan menatap Zhao Han dengan iba. Ia tidak ingin pemuda yang lebih tua itu pergi, jadi ia berbicara dengan suara tercekat karena emosi, “Kakak Han, bisakah kau tidak pergi? Aku akan sangat merindukanmu!”
 
Sebelum mereka berpisah dari cabang utama, ia menjalani hidup di mana ia kelaparan siang dan malam. Zhao Han, yang tahu cara berburu, telah menjadi secercah cahaya baginya selama masa-masa gelap itu. Kakak Han telah membawanya dan Kakak Kedua jauh ke dalam hutan untuk memasang perangkap, memanggang buruan di lembah, dan menangkap ikan di sungai untuk direbus menjadi sup… meskipun hidupnya sekarang jauh lebih menyenangkan dan nyaman dibandingkan sebelumnya, kenangan-kenangan itu telah menjadi beberapa kenangan terbaik yang dapat ia ingat.
 
Ketika mereka berpisah dari keluarga, Kakak Han juga sesekali mengantarkan hasil buruan kepada mereka di awal. Bantuannya itulah yang memungkinkan mereka bertahan hidup di masa-masa berbahaya itu. Kemudian, Kakak Kedua menggunakan bakat dan keterampilannya untuk membawa keluarga mereka ke masa-masa makmur. Namun, di dalam hatinya, Kakak Han tetaplah sosok yang tinggi dan mulia. Baginya, perpaduan antara Kakak Han dan Kakak Kedua telah menjadi pasangan yang sempurna dan serasi.
 
Seandainya saja…Kakak Han tidak perlu pergi, bukankah itu akan sangat menyenangkan?!
 
Zhao Han mengusap kepala anak kecil itu. Setelah belajar di kota selama beberapa bulan, anak kecil itu tidak hanya bertambah gemuk tetapi juga bertambah tinggi. Selain itu, ia juga mengenakan jubah sarjana, sehingga benar-benar membuatnya tampak seperti pemuda yang menjanjikan.
 
Saat ini, hati Zhao Han juga dipenuhi penyesalan. Desa Dongshan adalah tempat ia dilahirkan dan dibesarkan. Meskipun kehidupan di sini miskin dan jujur, itu adalah kehidupan yang damai. Tempat ini menyimpan semua kenangan manis masa mudanya, dan tempat ini juga menyimpan orang-orang yang ia sayangi dan khawatirkan.