Ladang Emas - Chapter 153

Bab 153 – Anak Nakal Tua
“Eh? Kenapa kalian semua cuma menontonku makan? Kalau kalian semua tidak mulai makan, aku akan menghabiskan semua makanan di meja ini!” Kaisar emeritus mengambil sepotong telur abad lagi dengan tahu dan memasukkannya ke mulutnya sambil menikmatinya dengan lahap.
 
Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya Fang Zizhen duduk semeja untuk makan bersama kaisar emeritus. Benar saja, kaisar emeritus adalah orang yang ramah dan mudah didekati. Dalam sejarah, berapa banyak kaisar yang pernah duduk semeja dengan para pejabatnya? Meskipun sedikit gugup, ia tak kuasa menahan godaan hidangan lezat dan dengan hati-hati mengambil sepotong telur abad dalam tahu untuk dimakan.
 
Perpaduan rasa istimewa dengan cita rasa tahu yang ringan dan lezat perlahan berkembang di dalam mulutnya. Rasa itu menggugah selera lidahnya. Ia sudah makan masakan Xiaocao selama lebih dari sebulan, tetapi setiap kali Xiaocao membuatnya terkejut dengan sesuatu yang baru. Bahkan jika bahannya sama persis, Xiaocao mampu mengubahnya menjadi sesuatu yang benar-benar berbeda. Ia menduga bahwa bahkan koki terkenal di Restoran Zhenxiu pun tidak akan mampu menciptakan kembali cita rasa yang sama seperti yang dimasak Xiaocao. (Xiaocao terkekeh: terima kasih kepada air batu mistik!)
 
Fang Zizhen langsung jatuh cinta dengan tekstur yang licin dan rasa gurih yang segar dari telur seratus tahun itu. Setelah selesai merenungkan rasanya di mulutnya, ia ingin mengambil gigitan kedua dan mendapati piringnya sudah kosong. Kaisar emeritus, di sisi lain, memasang ekspresi rindu di wajahnya, seolah-olah ia berharap bisa makan lebih banyak.
 
“Anakku, porsi telur seratus tahun dengan tahu ini terlalu sedikit ya? Aku hanya makan satu potong dan piringnya kosong. Ini tidak memuaskan keinginanku. Bukankah kau membuat dua puluh sampai tiga puluh telur seratus tahun? Iris beberapa lagi untuk kami! Hari ini Tuan Kelima ada di sini, jadi jangan cerewet!” Ekspresi wajah dan kata-kata yang keluar dari mulutnya membuat Fang Zizhen tampak seperti sedang membela kaisar emeritus, tetapi sebenarnya, dia hanya ingin makan lebih banyak sendiri.
 
Yu Xiaocao melirik kaisar emeritus dan diam-diam mencibir dalam hatinya, ‘Aku belum pernah melihat orang seusiamu makan sebanyak ini sendirian. Sepiring penuh telur seratus tahun dengan tahu telah kau lahap habis, Pak Tua. Sedangkan untuk ayah baptis, kau beruntung bisa mencicipi sedikit. Ayah kandungku bahkan belum menyentuh sumpitnya!!’
 
Meskipun pikirannya kurang menyenangkan, dia tetap tersenyum manis, “Tuan Lima, seharusnya ada tomat di ibu kota, kan? Coba tumis tomat dengan telur yang saya buat. Bagaimana rasanya?”
 
Kaisar emeritus dengan patuh mengabulkan permintaannya dan mengambil sebagian telur sambil berkata, “Benih tomat baru direkomendasikan untuk ditanam tahun lalu. Tidak banyak orang yang menanamnya di ibu kota, tetapi Anda sudah melakukannya? Anda punya cara yang cukup bagus! Bagus, Tuan Kelima akan mencicipinya!”
 
Begitu selesai berbicara, dia memasukkan telur ke mulutnya dan mengunyah. Janggutnya yang panjang bergerak naik turun mengikuti gerakan mulutnya. Xiaocao tak kuasa menahan diri untuk tidak menatapnya dan mengamati kumis panjangnya sejenak.
 
“Lumayan, lumayan! Warnanya cerah dan menggugah selera, rasanya segar dan manis, lebih enak daripada makanan yang dibuat oleh koki istana! Gadis kecil, apakah kau yakin kau bukan koki di kehidupanmu sebelumnya?”
 
Pernyataan yang tampaknya sederhana dari kaisar emeritus itu membuat Xiaocao sangat gugup. Dia melirik ayahnya yang agak pendiam dan tertawa hampa, “Mungkin saja! Siapa yang bisa mengingat kehidupan sebelumnya setelah minum sup Nenek Meng? Namun, semua orang mengatakan bahwa aku memiliki bakat memasak. Mungkin aku benar-benar seorang koki terkenal di kehidupan lampauku! Mungkin juga seorang ahli dalam masakan yang biasa dimakan rakyat jelata!”
 
“Anak ini tidak tahu bagaimana bersikap rendah hati! Apakah ada koki terkenal yang perempuan?” Yu Hai menatapnya dengan tajam sebagai peringatan. Seseorang yang mampu menyantap makanan yang dibuat oleh koki kekaisaran sama sekali bukan orang rendahan. Putrinya yang kecil memang sering berbicara tanpa berpikir, tetapi dia sama sekali tidak boleh menyinggung Tuan Kelima.
 
Kaisar emeritus sedang dalam suasana hati yang sangat baik dan mengambil sumpit berisi sup ayam dengan jamur. Dia memakannya dengan lahap dan tersenyum, “Saya tidak tahu apakah ada koki wanita terkenal dalam sejarah, tetapi saya percaya bahwa Dinasti Ming Agung kita dapat memiliki seorang koki wanita terkenal!” Sambil berbicara, dia bahkan melirik Xiaocao sejenak.
 
Yu Xiaocao dengan tenang memakan nasi di mangkuknya. Sejak ia bertransmigrasi ke sini, ia tidak bisa makan nasi putih polos. Ketika mendengar apa yang dikatakan pria itu, ia akhirnya menjadi lebih rendah hati, “Tuan Kelima, Anda terlalu meremehkan kemampuan saya. Saya hanya tahu cara membuat beberapa masakan rumahan. Anda mungkin sudah bosan makan hidangan mewah dengan banyak daging dan makanan laut. Sekarang setelah Anda mencicipi masakan rumahan, Anda pikir itu segar dan unik, hanya itu. Jika Anda harus makan makanan seperti ini setiap hari, maka Anda tidak akan menganggapnya enak lagi!”
 
Fang Zizhen melahap makanannya dengan kepala menempel di mangkuk ketika dia dengan tenang menyela, “Menurutku kemampuan putriku memang luar biasa. Aku sudah makan masakanmu selama lebih dari sebulan dan belum bosan! Putri keluargaku bahkan bisa membuat sayuran yang direbus dengan air biasa terasa enak! Nak, ayo iris beberapa telur abad lagi!”
 
Yu Xiaocao menatap ayah baptisnya, yang lingkar pinggangnya bertambah beberapa inci, dengan agak tak berdaya. Untungnya, Kakek Zhao selalu memaksanya berlatih bela diri setiap hari. Jika tidak, dia takut ayah baptisnya akan menjadi gemuk dan gendut seperti sekarang! Dengan laju pertambahan berat badannya seperti ini, dia tidak yakin apakah ibu baptisnya masih akan mengenalinya saat dia kembali ke ibu kota nanti!
 
Dia menyeringai sambil menatap Fang Zizhen, lalu berbicara kepada kaisar emeritus, “Aku juga membuat beberapa telur abad dari telur ayam dan seharusnya sudah siap untuk dimakan. Aku akan memotong beberapa agar semua orang bisa mencicipinya. Para pengawal paman di sana…”
 
“Jangan repot-repot dengan mereka, mereka baik-baik saja makan apa saja. Asalkan mereka bisa makan sampai kenyang!” Kaisar emeritus tahu bahwa Xiaocao tidak membuat banyak telur abad dalam batch pertamanya, jadi dia jelas tidak tega membiarkan sekelompok anak nakal itu memakan makanannya, kan? Dia masih berencana membawa sebagian kembali ke ibu kota bersamanya!
 
Para pengawal kekaisaran duduk di meja di dapur. Di atas meja, selain telur abad dan tahu yang telah diganti dengan tahu yang dicampur dengan bawang merah, hidangan lainnya sama seperti yang ada di meja di luar. Para pengawal kekaisaran telah menempuh perjalanan sepanjang pagi dan perut mereka sudah lama terasa seperti menempel di tulang punggung karena kelaparan. Di depan meja yang penuh dengan hidangan lezat, mereka melahap makanan tanpa ragu-ragu. Biasanya mereka memiliki hubungan yang baik satu sama lain, tetapi hari ini, demi sepotong daging babi yang dimasak dua kali, mereka hampir berkelahi.
 
Ketika Xiaocao memasuki dapur, para pengawal kekaisaran telah menghabiskan seluruh makanan di meja dalam waktu singkat. Setiap piring di meja benar-benar kosong, bahkan saus sayuran pun telah dituangkan ke nasi dan dimakan. Komandan pengawal merasa wajahnya memerah karena malu ketika melihat Xiaocao memasuki dapur. Dia diam-diam mengutuk para prajurit di bawah komandonya karena bertingkah seperti sekelompok pengungsi kelaparan. Bukankah mereka akan ditertawakan oleh gadis kecil ini?
 
“Paman pengawal, apakah kalian sudah makan sampai kenyang? Kalau itu belum cukup, aku bisa memasak beberapa hidangan kecil untuk kalian semua?” seru Xiaocao takjub saat melihat betapa banyaknya makanan yang dimakan keempat pria itu. Mereka tak disangka-sangka makan makanan yang cukup untuk delapan orang dan menghabiskan semua piring. Mungkin mereka yang berlatih bela diri menggunakan lebih banyak energi, sehingga kapasitas makan mereka lebih besar?
 
Keempat pengawal kekaisaran beserta seorang kasim istana sangat gembira membayangkan akan makan lebih banyak. Namun, setelah mengusap perut mereka yang buncit dan kekenyangan, mereka hanya bisa menggelengkan kepala dengan menyesal dan mengatakan bahwa mereka sudah kenyang. Komandan kelompok itu tidak bisa menatap mata Xiaocao ketika melihat betapa tidak tahu malunya para prajuritnya!
 
Xiaocao mengambil beberapa telur berlumpur dari sudut, menepis cangkang lumpurnya, dan mengupas telur-telur abad itu. Di kehidupan sebelumnya, di kampung halamannya, telur abad yang terbuat dari telur ayam juga disebut ‘biandan’. Beberapa biandan ini sudah siap untuk dimakan. Bagian putih telurnya tampak seperti agar-agar, berkilauan, dan tembus cahaya. Bagian kuning telurnya menyerupai bola gula. Saat dipotong, tetesan minyak cair mengalir keluar dan membuat telur-telur itu terlihat sangat menggugah selera.
 
Pelataran itu tidak terlalu besar, jadi para pengawal kekaisaran tentu saja telah mendengar apa yang dikatakan kaisar emeritus sebelumnya. Apakah ini telur abad yang disebutkan kaisar emeritus? Bagaimana rasanya? Semua orang dapat mengatakan bahwa telur-telur ini sangat lezat. Jika tidak, mengapa kaisar emeritus, yang telah mencoba setiap kelezatan di dunia, melindungi telur-telur ini dari mereka? Semakin terbatas sesuatu, semakin hati mendambakannya. Sayangnya, ini bukanlah keinginan yang dapat mereka penuhi saat ini.
 
Para pengawal kekaisaran menatap Xiaocao dengan saksama saat dia mengupas dan mengiris telur. Tatapan mereka membuatnya merasa sangat tertekan dan punggungnya terasa seperti terbakar di bawah tatapan mereka yang tak henti-hentinya. Dia mempercepat gerakannya dan juga memotong beberapa siung bawang putih dan paprika hijau. Cuka dan minyak wijen ditambahkan untuk membumbui hidangan, lalu semuanya ditaburkan di atas telur seratus tahun. Dia dengan cepat membawa hidangan itu keluar. Jika dia tidak segera pergi, dia pasti akan pingsan karena terus-menerus ditatap oleh sekelompok ‘serigala lapar’ ini!
 
Hidangan biandan dingin yang dibumbui ini tentu saja mendapat pujian yang melimpah dari semua orang yang mencicipinya. Untungnya, kaisar emeritus sudah cukup kenyang, sehingga Fang Zizhen dan Yu Hai berkesempatan untuk mencicipinya juga. Setelah Yu Hai mencicipi sepotong, dia mengangguk pelan, “Ini adalah hidangan yang mungkin cocok disantap bersama minuman beralkohol…”
 
“Benar sekali! Hidangan seenak ini, kenapa kita tidak punya minuman beralkohol? Komandan Zhuang, di mana aku menyembunyikan botol Zhenniang itu saat aku pergi? Cepat keluarkan!” teriak kaisar emeritus kepada komandan dengan penuh semangat.
 
Ekspresi dingin dan tanpa emosi di wajah komandan itu tidak berubah sedikit pun saat dia dengan tenang menjawab dengan nada suara datar, “Sebelum kita pergi, kaisar telah memeriksa barang bawaan kita tanpa sepengetahuanmu. Botol Zhenniang kekaisaran itu telah disita olehnya!”
 
Ketika kaisar emeritus masih muda, ia sangat gemar minum alkohol. Setelah naik tahta, ia merasa memiliki banyak tanggung jawab, sehingga ia sangat jarang minum sampai mabuk berat. Setelah turun tahta, ia segera mengundang sejumlah pejabat tua dan minum alkohol bersama mereka setiap hari. Luka-luka dalam yang tertinggal akibat perang serta usianya yang semakin lanjut menyebabkan perutnya berdarah setelah minum terlalu banyak. Ia muntah darah di mana-mana dan membuat kelompok pejabat tua itu ketakutan hingga pucat pasi. Untungnya, belum saatnya ia meninggal dan setelah dirawat oleh semua dokter kekaisaran di istana, ia berhasil menyelamatkan nyawanya.
 
Sejak saat itu, kaisar melarangnya minum alkohol secara ketat. Ia tidak hanya mengirim orang untuk mengawasinya, tetapi juga menetapkan aturan ‘bersalah karena keterkaitan’. Siapa pun yang menemani kaisar emeritus minum alkohol atau menyaksikannya minum tanpa melaporkannya akan dihukum turun pangkat. Jika mereka bukan pejabat, maka mereka harus dipenjara selama tiga bulan. Kaisar emeritus yang malang dengan hatinya yang sangat menyukai alkohol tidak lagi dapat menemukan alkohol untuk diminum. Ketika ia berhasil mendapatkannya, ia tidak dapat menemukan siapa pun untuk menemaninya. Sungguh situasi yang sangat buruk baginya!
 
Senyum di wajah lelaki tua itu menghilang, dan dia mendengus marah beberapa kali, “Jangan minum kalau begitu aku juga tidak akan minum! Tanpa alkohol untuk menemani makan, rasanya tidak lengkap. Oh, benar, gadis kecil! Apakah kau punya anggur fermentasi dari buah anggur atau anggur buah apa pun?”
 
Yu Xiaocao dapat merasakan kecemasan sang komandan dan menatapnya dengan meyakinkan untuk menenangkan pria itu. Dia tersenyum, “Anda juga tahu bahwa kami telah berpisah dari keluarga utama pada akhir tahun lalu. Selain menerima rumah tua yang reyot ini, kami bahkan tidak mendapatkan perabotan apa pun. Bagaimana mungkin kami memiliki alat untuk memfermentasi anggur? Lagipula, bahkan jika saya memiliki alatnya, bagaimana saya bisa membuatnya tanpa bahan-bahannya? Di tengah musim dingin, di mana saya bisa menemukan anggur dan buah-buahan untuk memfermentasi anggur untuk Anda?”
 
Kaisar emeritus mengerutkan bibir dan menjawab dengan kesal, “Yu kecil! Aku benar-benar tidak suka ibu tirimu itu!! Sisanya tidak akan kusebutkan, tetapi dia telah mengambil tiga ratus tael milik Zhao Bufan dari hasil penjualan beruang itu, namun dia bahkan tidak memberikan satu tael pun kepada keluargamu. Juga, adikmu itu. Dari sudut pandangku, dia tidak pantas menjadi seorang sarjana! Dan dia tinggal di kota seperti seorang bangsawan muda, makan makanan enak. Semua itu dibiayai olehnya. Dia sangat bias sehingga dia tidak tahu lagi apa yang benar dan pantas!! Aku benar-benar merasa kesal tentang ini, sangat kesal!! Bagaimana kalau aku memanggilnya dan menakutinya sedikit?”
 
Keringat dingin mengalir deras di tubuh Yu Hai. Mengapa Tuan Kelima ini ikut campur dalam urusan keluarganya? Mengenai Nyonya Zhang, dia tidak merasakan kebencian atau dendam terhadapnya, hanya sedikit rasa kesal. Lagipula, Nyonya Zhang telah membesarkannya dan kakak perempuannya setelah ibunya meninggal. Dia sudah memahami kepribadian Nyonya Zhang; dia adalah contoh sempurna seorang tiran di rumah tetapi pengecut di luar. Dia hanya sedikit kurang ajar, itu saja. Sekarang dia sudah dewasa, dia takut dia tidak akan tahan jika terus-menerus ditakut-takuti.
 
Yu Hai buru-buru berdiri dan membungkuk, “Terima kasih Tuan Kelima atas kebaikan Anda kepada kami! Seperti kata pepatah, ‘anak tidak dapat mengkritik perbuatan orang tuanya’. Lagipula, dia adalah istri yang dinikahi ayahku secara sah, dan dia juga yang membesarkan aku dan kakak perempuanku. Karena itu…”