Ladang Emas - Chapter 151

Bab 151 – Dekrit Kekaisaran
Yu Hang melihat kilatan keemasan dari sudut matanya. Dia melihat lebih dekat dan menyadari bahwa itu adalah anak kucing kuning kecil yang dipelihara oleh adik perempuannya yang bungsu. Kapan anak kucing ini datang? Apakah ia akan menginjak-injak bibit melon saat berlarian dengan sembrono? Namun, setelah melihat dengan saksama, dia melihat bahwa anak kucing kecil itu dengan cerdik memilih untuk berlari di gundukan di ladang dan sama sekali tidak menyentuh tanaman merambat atau bibit.
 
Sendok demi sendok air dengan sedikit aroma air batu mistis disiramkan ke ladang melon. Bibit semangka merentangkan daunnya tertiup angin, seolah berusaha sekuat tenaga untuk tumbuh. Melon-melon kecil itu tampak diam-diam tumbuh sedikit saat tak seorang pun memperhatikan…
 
Mereka selesai menyirami tiga petak ladang melon ketika hampir tengah hari. Saudara-saudara itu membawa ember-ember kosong dan berjalan kembali ke rumah mereka.
 
Ketika mereka sampai di kaki Pegunungan Barat, mereka menyadari bahwa Kediaman Zhao yang biasanya sepi dikelilingi oleh banyak penduduk desa. Keluarga Paman Zhao tinggal jauh dari desa, jadi mereka jarang berinteraksi dengan penduduk desa. Rumahnya selalu sangat damai dan tenang, tetapi hari ini…
 
Apakah sesuatu terjadi? Xiaocao dan kakak laki-lakinya saling pandang dan segera berlari ke Kediaman Zhao. Ketika mereka tiba di tembok batu Kediaman Zhao, mereka dapat mendengar penduduk desa di sekitarnya berdiskusi dengan penuh semangat:
 
“Wow! Apa kau lihat? Itu dekrit kekaisaran!! Itu dekrit kekaisaran yang disebutkan dalam opera!! Sayangnya, letaknya terlalu jauh untuk melihat seperti apa dekrit kekaisaran itu sebenarnya!!”
 
“Aku tak pernah menyangka bahwa Zhao Tua adalah seorang jenderal hebat dari dinasti sebelumnya! Tahukah kau tentang pejabat yang sering datang ke rumahnya akhir-akhir ini? Itu muridnya! Dia seorang pejabat tinggi di istana kekaisaran!!”
 
“Apa kau tidak mendengar isi dekrit kekaisaran? Kaisar menghargai dan menjunjung tinggi bakat, jadi beliau ingin Zhao Tua kembali menjadi pejabat. Gelar apa yang diberikan kepadanya tadi? Aku tidak ingat.”
 
“Jenderal Zhenguo [1]!! Dia telah dianugerahi gelar jenderal besar!! Tsk tsk, keluarga Hunter Zhao akan menjadi luar biasa di masa depan!”
 
“Benar sekali! Keluarga Zhao akan menikmati kehidupan bahagia di ibu kota sekarang!!”
 
“Orang yang mengumumkan dekrit kekaisaran itu tidak berjenggot. Apakah dia taijian yang disebutkan dalam opera?”
 
“Ssst… Apakah kau mencari kematian?! Para kasim itu paling benci dipanggil ‘taijian [2]’. Jika dia mendengarmu, kau akan dipenggal!”
 
…
 
Yu Xiaocao merasa sangat lega setelah mendengar itu. Akhirnya semuanya berjalan lancar untuk Kakek Zhao! Sebelumnya, ketika dia mengunjungi Keluarga Zhao, dia sering tanpa sengaja melihat Kakek Zhao menatap ke kejauhan dengan ekspresi bingung.
 
Seseorang yang memiliki bakat sipil dan militer harus mengabdi pada keluarga kekaisaran. Tampaknya Kakek Zhao tidak mau menjalani kehidupan yang membosankan meskipun telah hidup dalam pengasingan selama tiga puluh tahun! Untungnya, kaisar saat ini adalah penguasa yang bijaksana yang menunjuk orang berdasarkan kemampuan mereka. Di masa depan, Kakek Zhao dan keluarganya seharusnya dapat bersinar dan berkembang di posisi mereka masing-masing…
 
“Hei! Gadis kecil itu? Berdiri di situ!!” Tepat ketika Yu Xiaocao hendak berbalik dan pergi, sebuah suara keras menghentikannya dari belakang.
 
Yu Xiaocao melihat sekeliling dan menyadari bahwa dia adalah satu-satunya gadis kecil di sana. ‘Apakah mereka memanggilku? Siapa itu?’
 
“Ya! Kau!!” Suara langkah kaki terdengar dari belakang dan dengan cepat tiba di depannya. Seorang pria tua yang sehat dan tampak gagah, dengan janggut putih dan wajah yang cerah dan tembem, menatapnya dengan hangat sambil tersenyum.
 
“Tuan Kelima… Tuan Kelima?” Yu Xiaocao mengenalinya. Ia mengenakan pakaian yang terbuat dari kain kasar. Melihat pakaiannya yang sederhana, ia bertanya dengan penasaran, “Mengapa Anda di sini?”
 
“Karena aku mau!” Dengan tangan terlipat di belakang punggung, kaisar emeritus itu melihat sekeliling dan melihat hijaunya pepohonan di mana-mana. Bahkan udaranya pun terasa lebih segar. Ia tersenyum dan berkata, “Ini tempat yang bagus untuk menghabiskan masa pensiun!”
 
Dengan garis-garis hitam imajiner di kepalanya, Yu Xiaocao berpikir, ‘Kau pasti terlalu malas. Kau memilih mengenakan pakaian tambal sulam dari kain kasar alih-alih sutra dan brokat. Kau tidak hidup seperti anggota keluarga kekaisaran, melainkan berkeliaran di daerah tandus dan miskin. Bagaimana mungkin kau memutuskan bahwa desa terpencil ini adalah tempat yang baik untuk menikmati hidup di masa pensiun?’
 
“Kau… tidak datang bersama utusan kekaisaran yang datang untuk mengumumkan dekrit kekaisaran, kan?” Melihat bahwa dia datang dari Kediaman Zhao, Yu Xiaocao tiba-tiba berpikir demikian dan bertanya.
 
Kaisar emeritus tertawa dan tampak dalam suasana hati yang baik, “Saya dengar… saya dengar bahwa Kepala Pelayan Zhang perlu pergi ke Desa Dongshan untuk mengumumkan dekrit kekaisaran. Mengingat kita akan pergi ke arah yang sama dan merupakan ide yang baik untuk saling menjaga di jalan, kami pun berangkat bersama!”
 
“Mau ke arah yang sama? Untuk apa kau datang ke Desa Dongshan?” Yu Xiaocao menggendong anak kucing kecil berwarna emas itu dan dengan lembut membelai bulunya.
 
Dengan senyum yang lebih lebar di wajahnya, kaisar emeritus menyipitkan matanya dan menatapnya, membuat wanita itu merasa tidak nyaman. Kemudian dia berkata, “Tentu saja, aku datang untuk mencarimu!”
 
“Cari aku?” Mengapa dia mencarinya? Apakah karena dia berpikir bahwa menghabiskan tiga ratus tael untuk membeli resep masakannya adalah pemborosan uang dan ingin mendapatkan pengembalian dana? Tapi sekali lagi, Tuan Kelima ini bukanlah seorang pebisnis, dan dia juga tidak berencana untuk menjual apa pun. Jadi, menghabiskan tiga ratus tael untuk memuaskan keinginannya memang agak boros!
 
Kaisar emeritus itu berpura-pura misterius sambil tersenyum padanya. Ia melambaikan tangannya dan berkata, “Ayo, kita bicara sambil jalan!” Setelah mengatakan itu, ia berjalan menuju rumah Xiaocao.
 
Wah! Sepertinya dia benar-benar sudah mempersiapkan semuanya sebelum datang. Dia bahkan tahu alamatnya! Namun, dia tidak punya banyak uang di rumah. Dia telah meminta Tuan Muda Ketiga Zhou untuk membantunya menginvestasikan semua uang yang dia peroleh dari penjualan resep, serta penghasilan selanjutnya, ke toko-toko di pelabuhan.
 
Kaisar emeritus berjalan perlahan di depan, sementara Xiaocao mengikutinya langkah demi langkah, seperti seorang pelayan kecil. Yu Hang dan para pengiring kaisar emeritus berada di belakang mereka.
 
Begitu Yu Hai keluar, dia melihat sekelompok orang menuju ke arahnya. Dia memperhatikan dengan seksama dan menyadari bahwa putri bungsunya ada di antara kerumunan itu.
 
“Xiaocao… apa ini? Oh! Bukankah ini Tuan Kelima? Mengapa tetua datang berkunjung?” Yu Hai juga mengenali lelaki tua yang berjalan di depannya dan segera maju untuk menyambutnya.
 
Kaisar emeritus itu memasang wajah muram dan berkata dengan nada kesal, “Apakah tuan ini sudah setua itu? Yu Ah kecil, jika orang jujur tidak tahu bagaimana berbicara, dia akan menyinggung banyak orang! Tuan ini sangat marah!! Menurutmu apa yang harus kau lakukan!!”
 
Yu Hai tahu bahwa orang di depannya memiliki latar belakang yang luar biasa. Jika dia secara tidak sengaja menyinggungnya, siapa yang tahu apa yang akan dia lakukan pada rakyat jelata yang tak berdaya seperti mereka! Bahkan jika orang itu hanya menggerakkan jari kelingkingnya, hasilnya mungkin bukan sesuatu yang bisa dia tahan! Karena itu, untuk sesaat, Yu Hai hanya berdiri di sana tanpa daya dan tidak tahu apa yang harus dia katakan!
 
“Tuan Kelima, jangan menindas ayahku, yang merupakan orang jujur!! Katakan padaku, kau mau makan apa? Selama kita mampu membeli bahan-bahannya, aku pasti akan memasaknya untukmu. Tapi, pertama-tama, aku hanya tahu cara memasak masakan rumahan jadi jangan minta aku membuat makanan seperti ‘Fo Tiao Qiang [3]’ dan ‘Bao Shen Chi Du [4]’. Aku hanyalah gadis petani kecil yang tidak tahu apa-apa, jadi aku tidak tahu cara membuatnya!” Yu Xiaocao merasa bahwa dia masih memiliki kemampuan untuk menghadapi orang yang rakus.
 
Benar saja, kata-kata kasarnya tidak memprovokasi tamu terhormat dari ibu kota, Tuan Kelima. Sebaliknya, dia tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Aku sangat menyukai gadis kecil ini, Xiaocao!! Kalau begitu, aku, Tuan Kelima, tidak akan bersikap sopan lagi—aku ingin makan daging kepala babi! Aku juga ingin ‘usus babi pedas’, ‘jeroan babi iris dalam minyak cabai’, ‘sup darah bebek dengan bihun’…”
 
Kaisar emeritus tidak ragu-ragu dan memesan banyak hidangan, yang semuanya termasuk dalam kategori makanan rumahan yang disebutkan Xiaocao. Namun hidangan terakhir, sup darah bebek dengan bihun, agak sulit dibuat oleh Xiaocao…
 
“Tuan Kelima, mudah mendapatkan darah bebek, tapi dari mana saya bisa mendapatkan bihun? Bolehkah saya menggantinya menjadi ‘sup darah bebek dan tahu’?” Saat ini, Yu Xiaocao telah memastikan identitas Tuan Kelima.
 
Ia berusia lima puluhan dan memiliki perawakan yang tegap dan sehat. Sekilas, jelas terlihat bahwa ia pernah bertugas di militer. Terlebih lagi, ia bisa mengenakan warna kuning cerah, yang melambangkan keluarga kekaisaran. Yang terpenting, ia tahu masakan sup darah bebek dengan bihun! Tuan Kelima adalah kaisar pendiri Dinasti Ming Agung dan Kaisar Emeritus saat ini! Ay! Dinasti Ming Agung sungguh terlalu kecil; dua reinkarnasi benar-benar bertemu seperti ini.
 
Namun, ia tidak yakin apakah kaisar emeritus mengetahui asal-usulnya. Akankah ia mampu menipunya? Yu Xiaocao berpura-pura memasang ekspresi cemas dan bergumam, “Tuan Lima, semua masakan lain mudah dibuat. Tapi ‘sup darah bebek dengan bihun’ ini… apa itu bihun? Di mana saya bisa membelinya?”
 
“Jangan pura-pura bodoh dan mencoba menutupinya! Kau, gadis kecil ini, masih terlalu muda untuk bersekongkol melawanku! Bahkan jika orang lain tidak tahu apa itu bihun, kau tidak boleh tahu? Aku tidak peduli. Aku pasti akan makan ‘sup darah bebek dengan bihun’!!” Kaisar emeritus melangkah ke halaman keluarga Yu dengan sikap yang berwibawa, lalu duduk santai di kursi malas di depan rumah.
 
Sepertinya dia tidak bisa menghindarinya. Melihat bahwa kaisar emeritus tidak berniat untuk menampilkan adegan ‘teman-teman dari kampung halaman yang sama bertemu satu sama lain’, Yu Xiaocao tentu saja tidak akan menyebutkannya juga. Dia mengerutkan wajahnya yang kecil dan berkata, “Tuan Lima! Saya hanya tahu bahwa bihun terbuat dari tepung ubi jalar, tetapi saya belum pernah membuatnya sebelumnya. Saya tidak tahu bagaimana cara membuatnya…”
 
Kaisar emeritus itu duduk santai di kursi malas dengan mata menyipit, namun ia tidak mengabaikan atau membiarkannya begitu saja saat berkata, “Berhentilah berpura-pura! Kau tahu cara membuat ayam panggang dan bebek osmanthus, tapi kau tidak tahu cara membuat bihun? Kau mempermainkan siapa? Jika kau terus membuang waktu, aku akan menghukum ayahmu dengan kejahatan tidak hormat dan mengirimnya ke penjara. Huh!”
 
Xiaocao merasa sangat tak berdaya saat menghadapi kaisar emeritus, yang seperti anak tua yang tidak masuk akal. Setelah melihat ayahnya yang terkejut dan ibunya yang bingung, dia mengumpulkan keberaniannya dan berkata, “Tuan Kelima! Tolong jangan menakut-nakuti orang jujur seperti kami. Orang tua saya penakut dan mudah takut!”
 
Setelah terdiam sejenak, dia berkata, “Kurasa kau tidak akan bisa makan bihun hari ini! Proses pembuatan bihun terlalu rumit, jadi tidak mungkin dibuat sekarang. Selain itu, daging kepala babi, usus, dan babat semuanya sudah dibawa ke dermaga untuk dijual. Jika kau ingin memakannya, kau harus menunggu sampai malam!”
 
“Baiklah! Aku, Tuan Kelima, juga bukan orang yang tidak masuk akal. Mari kita makan siang santai saja, dan aku akan menunggu untuk menikmati jamuan besar di malam hari!” Kaisar emeritus menyilangkan kakinya dengan nyaman di kursi malas, lalu tiba-tiba berkata, “Mengapa kau tidak membuat kursi goyang? Sangat nyaman untuk bergoyang di kursi goyang sambil berjemur di bawah sinar matahari yang hangat.”
 
Pesta besar malam ini? Kaisar emeritus tidak akan kembali ke kota malam ini? Bagaimana mungkin Desa Dongshan bisa menampung ‘Buddha agung ini’? Yu Xiaocao menatap pengawal kekaisaran utama yang berada di samping kaisar emeritus, ‘Bukankah seharusnya kalian membujuknya?’
 
Pengawal kekaisaran utama berpura-pura tidak melihat tatapan Xiaocao dan berdiri tepat di belakang kaisar emeritus dengan ekspresi dingin di wajahnya. Sebenarnya, di dalam hatinya ia sedang mengalami gangguan mental: Jika ia bisa memilih, ia lebih suka tuannya tetap patuh tinggal di ibu kota. Itu adalah tempat teraman di seluruh Dinasti Ming Raya.
 
Namun tuannya suka berkeliaran. Masih ada pendukung dinasti sebelumnya yang tersisa, jadi di luar sana benar-benar berbahaya! Namun ia ingin bermalam di desa pegunungan kecil ini? Tuannya pasti mengira ia masih menganggur dan ingin memberinya beberapa masalah untuk dipecahkan! Sayangnya, Kepala Pelayan Liu tetap berada di ibu kota. Jika ia ada di sini, ia mungkin bisa membujuknya. Adapun mereka, para pengawal kekaisaran, mereka hanya bisa berdiri di samping!
 
Yu Xiaocao bersembunyi di dapur dengan ekspresi sedih. Nyonya Liu menarik tangannya dan bertanya tentang identitas orang-orang di halaman dengan suara rendah. Xiaocao takut membuat orang tuanya takut dan tidak berani mengungkapkan identitas asli Tuan Kelima. Dia hanya mengatakan bahwa dia adalah tamu terhormat dari ibu kota, yang bahkan seorang bupati pun harus bersikap sopan kepadanya.
 
[1] Jenderal Zhenguo (镇国将军) – Zhengguo = Pembela Bangsa
 
[2] Taijian (太监) juga berarti kasim, tetapi memiliki konotasi negatif, sehingga orang biasanya menyebut mereka sebagai gonggong (公公), yang terdengar lebih sopan.
 
[3] Fo Tiao Qiang (佛跳墙) – secara harfiah berarti ‘Buddha Melompati Tembok’; semur yang terdiri dari berbagai bahan seperti ayam, bebek, abalon, kerang, dan lainnya yang dimasak dalam guci besar dan biasanya membutuhkan waktu 1-2 hari untuk disiapkan
 
[4] Bao Shen Chi Du (鲍参翅肚) – sup kental berisi abalon, teripang, sirip hiu, dan perut ikan (yang secara harfiah juga merupakan namanya)