Ladang Emas - Chapter 143

Bab 143 – Berkunjung
Ketika rombongan tiba di Desa Dongshan, matahari yang terik perlahan mendekati Gunung Barat, yang menyelimuti puncak gunung dengan lingkaran cahaya keemasan yang berkilauan. Sebagian besar penduduk desa baru saja selesai makan malam, dan banyak pria dan wanita lanjut usia berkumpul di bawah pohon elm tua di pintu masuk desa. Beberapa bermain catur sementara yang lain mengobrol dengan ramah.
 
Di antara mereka ada seorang wanita gemuk dan montok, yang dengan cerewet berbicara dengan orang lain sementara tetesan air liur keluar dari mulutnya. Orang ini adalah bibi tertua Xiaocao dari pihak ayah, Li Guihua. Dia memiliki seikat biji melon panggang di sakunya, dan bibirnya bergerak cepat saat kulit biji melon beterbangan. Matanya yang kecil dan tajam, yang menyerupai mata pencuri, dengan marah mengamati sekeliling. Tidak ada yang tahu siapa yang akan dia fitnah selanjutnya.
 
Di sebelahnya ada Nyonya Xiong, yang menyikutnya. Ia cemberut ke arah pintu masuk desa dan berkata, “Guihua, lihat ke sana! Bukankah itu adik iparmu dan putri kecilnya yang berharga? Kudengar kemarin lusa mereka pergi bersama Hunter Zhao dan putranya ke kota prefektur! Ck ck, aku sudah lama hidup dan belum pernah ke kota prefektur. Adik iparmu menganggap gadis bodoh Xiaocao itu sebagai harta, ah, dan membawanya ke mana-mana!”
 
“Ck, harta karun macam apa yang kau bicarakan?! Pada akhirnya, bukankah dia hanya akan membuatmu rugi?” Sejak Li Guihua melakukan perjalanan terakhirnya yang sia-sia ke kediaman lama keluarga Yu dan malah dihantui mimpi buruk selama beberapa malam, dia tidak pernah berani pergi ke sana lagi untuk membuat masalah. Dia bahkan menyebarkan desas-desus bahwa kediaman lama itu dihuni setan dan keluarga Yu Hai begini dan begitu… namun, sebagian besar penduduk desa mengenal kepribadiannya, dan sangat sedikit dari mereka yang menganggap serius ocehannya.
 
Mata Nyonya Xiong berkedip, dan dia tertawa sampai seluruh tubuhnya bergetar. Kemudian dia berkata, “Apakah menurutmu adik iparmu mencoba menikahkan salah satu anaknya dengan Keluarga Zhao karena dia pikir keadaan mereka baik? Ck ck, bahkan jika dia mau, dia seharusnya tidak memilih gadis kecil Xiaocao itu. Dia mudah sakit dan tidak ada yang tahu kapan dia akan kambuh lagi!”
 
“Siapa tahu! Kakak ipar kedua adalah saudara angkat Hunter Zhao. Mungkin mereka ada urusan di kota prefektur dan Xiaocao meminta mereka untuk ikut. Kakak ipar kedua pasti tidak akan bisa menolaknya, apalagi karena dia suka memanjakannya! Sedangkan soal pernikahan, apakah mereka bisa mencapai kesepakatan atau tidak, itu belum pasti!” Nyonya Li terus mengunyah biji melon dengan berisik dan tidak menyadari bahwa ada banyak tetua di sekitarnya. Dia tidak memiliki sopan santun dan sibuk menikmati camilannya dengan egois.
 
Nyonya Xiong mengerutkan bibir dan terkekeh sinis, “Adik iparmu sedang bermain bagus. Keluarga Zhao pasti salah satu keluarga terkaya di desa kita. Terakhir kali adik iparmu berhasil membunuh seekor beruang di pegunungan. Kudengar, mereka menjualnya seharga tiga ratus tael. Adik iparmu mengalami cedera serius, dan dia memiliki hubungan yang sangat baik dengan Pemburu Zhao. Dia pasti mendapat sebagian besar uangnya!”
 
Ketika Nyonya Li mendengar bahwa beruang itu dijual dengan harga setinggi itu dan bahwa saudara iparnya yang kedua mungkin mendapat bagian dari keuntungan itu, ekspresinya langsung berubah. Dia berulang kali berkata, “Astaga! Saudara ipar kedua meninggalkan keluarga dengan kaki pincang dan tidak ada seorang pun di keluarganya yang bisa bekerja dengan baik. Namun mereka semakin makmur setiap harinya! Sekarang aku tahu bahwa dia mengumpulkan banyak uang di belakang Ibu dan Ayah! Pantas saja dia bisa memperbaiki rumah, memasang pagar baru di halaman, dan bahkan membeli begitu banyak kain untuk membuat pakaian baru… Itu tidak baik, aku harus memberi tahu Ibu! Ketika Hunter Zhao menjual beruang itu, kita belum berpisah keluarga saat itu! Mereka perlu sedikit kompensasi!”
 
Nyonya Li memasukkan semua biji melon yang dimilikinya ke tangan Nyonya Xiong dan dengan tidak sabar menuju pulang. Namun, dia baru saja menyebutkan uang dari beruang itu ketika wajah Nyonya Zhang berubah masam dan wanita yang lebih tua itu mulai berteriak padanya. Selain itu, dia bahkan mendapat banyak pekerjaan yang ditugaskan kepadanya. Sama sekali tidak mungkin dia bisa menemukan waktu untuk menyelinap keluar dan bermalas-malasan selama beberapa hari ke depan!
 
Saat itu, di pintu masuk desa, semua penduduk desa melihat Hunter Zhao dan Yu Hai bersama beberapa pria bertubuh besar yang mengenakan sutra dan satin yang tampak seperti pakaian tentara. Penduduk desa berbisik pelan di antara mereka sendiri. Semua barang yang dibeli Yu Xiaocao digantung di atas kuda Zhao Han dan asisten Fang Zizhen. Di satu sisi, itu karena keledainya terlalu kecil dan tidak bisa membawa semuanya. Di sisi lain, dia takut orang-orang akan iri padanya karena semua barang yang dibelinya.
 
Fang Zizhen bergegas menemui gurunya yang terhormat, yang sudah lebih dari tiga puluh tahun tidak ia temui. Ia langsung mengikuti Zhao Bufan menuju kediaman Zhao. Zhao Han berada di belakang, membawa serta Li Li dan bawahannya yang lain, dan pergi ke rumah Xiaocao untuk mengantarkan barang-barangnya.
 
Ketika Nyonya Liu mengetahui bahwa Keluarga Zhao akan menerima tamu, ia dengan ramah memetik sedikit dari setiap jenis sayuran yang tumbuh di ladang dan memberikannya kepada Zhao Han untuk dibawa pulang. Meskipun keluarga Zhao Han juga memiliki beberapa lahan untuk menanam sayuran, tidak ada seorang pun di keluarganya yang tahu cara bertani, sehingga mereka tidak pernah mendapatkan hasil panen yang melimpah dari kebun mereka. Terlebih lagi, tidak ada sayuran mereka yang seindah dan sesegar hasil panen Keluarga Yu.
 
Sejak cabang Yu Hai berpisah dari keluarga utama, mereka menjadi semakin dekat dengan Keluarga Zhao. Setiap beberapa hari sekali, Zhao Han akan mengantarkan hasil buruan kepada mereka dan bahkan membantu mereka memanen sayuran. Dia juga tidak pernah bermalas-malasan saat membantu mereka. Karena itu, dari waktu ke waktu, Keluarga Yu juga akan mengirimkan beberapa sayuran mereka.
 
Setelah anggota keluarga Zhao memakan sayuran keluarga Yu, mereka semakin tidak menyukai sayuran hijau mereka sendiri. Bahkan lelaki tua itu, Zhao Zimo, berkali-kali memuji sayuran keluarga Yu. Sayuran yang mereka tanam subur dan sangat lezat. Sangat mudah untuk makan beberapa mangkuk nasi tambahan ketika Anda memiliki sayuran mereka untuk dimakan! Dia merasa tubuhnya semakin kuat setiap harinya. Bahkan luka-luka internal lamanya, yang ditinggalkan oleh kampanye militer sebelumnya, tampaknya telah membaik secara signifikan!
 
Zhao Han mengambil sayuran itu tanpa banyak keberatan dan bahkan memberikan tomat merah cerah kepada Li Li dan pria lainnya. Li Li pernah pergi bersama sang jenderal untuk mengunjungi kediaman lain di ibu kota dan pernah melihat tomat sebelumnya. Namun, semua orang itu memelihara tomat di dalam pot dan hanya menggunakannya sebagai tanaman hias.
 
Li Li baru mengetahui bahwa tomat bisa dimakan seperti buah setelah ia mencicipi tomat asam manis! Malam itu, ia juga sempat makan tomat yang digunakan sebagai sayuran dalam masakan. Ia tiba-tiba menyadari saat itu—tomat sebenarnya bukan dianggap buah tetapi sayuran! [1]
 
Setelah mengantar Zhao Han dan dua orang lainnya pergi, Nyonya Liu mulai menyimpan barang-barang yang dibeli Xiaocao sambil menanyakan kepada Yu Hai dan putrinya tentang makanan mereka di kota prefektur, kondisi kehidupan mereka, dan lain-lain. Mengenai pengeluaran Xiaocao yang boros, Nyonya Liu sudah terbiasa. Untungnya, Xiaocao juga sangat pandai menghasilkan uang, jadi Nyonya Liu tidak perlu berkomentar lagi.
 
Xiaocao telah membelikan Nyonya Liu selembar kain katun sederhana namun elegan. Nyonya Liu sangat menyukainya sehingga hampir tidak tega menggunakannya. Namun, Xiaolian dan Xiaocao terus membujuknya untuk mencobanya, jadi dia membungkusnya di tubuhnya untuk melihat-lihat. Benar saja, kain itu sangat cocok untuknya karena benar-benar menunjukkan sifatnya yang lembut dan manis. Bahkan Yu Hai berulang kali memuji Xiaocao karena memiliki selera yang bagus!
 
Xiaocao kemudian mengeluarkan perhiasan yang disembunyikannya di bawah pakaiannya. Pertama-tama, ia mengeluarkan sepasang anting ungu muda untuk Xiaolian dan membantunya memakainya. Anting-anting yang halus dan cantik itu membuat pipi Xiaolian yang berseri dan merona tampak semakin menawan.
 
Nyonya Liu tersenyum di samping, “Xiaocao, anting-anting yang kau pilih ini tidak buruk. Semua perempuan harus memiliki beberapa perhiasan. Dulu, keluarga kita mengalami kesulitan, tetapi di masa depan, kita harus menyiapkan beberapa set lagi untuk kalian berdua!”
 
Gadis muda mana yang tidak menyukai perhiasan berkilauan dan gemerlap? Xiaolian sangat menyukai sepasang anting dan jepit rambut bertabur mutiara itu. Dia mengenakan jepit rambut itu di rambutnya dan tidak tega melepaskannya. Yu Hai dan istrinya tertawa kecil sambil menyaksikan putri mereka mengagumi dirinya sendiri. Mereka merasa itu sekaligus lucu dan sedikit menyayat hati.
 
“Ibu, Ibu membelikan ini untuk Ibu. Cepat coba dan lihat apakah cocok untuk Ibu!” Xiaocao mengeluarkan gelang perak dan jepit rambut. Ia memperlihatkannya seolah-olah itu adalah harta paling berharga di dunia.
 
Nyonya Liu membiarkan putrinya memasangkan gelang itu di tangannya sambil berkomentar, “Untuk apa menghabiskan uang ini? Ibu biasanya punya banyak pekerjaan, jadi memakai gelang hanya akan merepotkan, kan?” Meskipun mengucapkan kata-kata itu, hatinya tetap terasa hangat. Anak perempuan memang sangat dekat dengan ibu mereka.
 
Saat melihat jepit rambut perak berbentuk bunga magnolia, matanya tiba-tiba berkaca-kaca dan terasa panas, serta mulutnya bergetar. Ketika ia menikah, kedua kakak laki-lakinya juga baru saja menikah, sehingga keluarga mereka saat itu tidak berada dalam kondisi ekonomi yang baik. Jepit rambut perak berbentuk magnolia dalam mas kawinnya juga merupakan mas kawin ibunya. Biasanya, ibunya tidak sanggup memakainya. Meskipun ibunya telah memilikinya selama lebih dari dua dekade, jepit rambut itu masih terlihat seperti baru.
 
Namun, ketika Xiaocao berusia lima tahun, ia sakit parah. Nyonya Zhang beralasan bahwa keluarga mereka tidak memiliki banyak uang setelah membayar biaya sekolah putra ketiganya dan menolak memberi mereka uang untuk membawa Xiaocao ke dokter. Tak berdaya, ia hanya bisa menggunakan jepit rambut perak dari maharnya untuk membayar biaya kunjungan dokter dan obat-obatan putrinya. Setiap kali ia memikirkan jepit rambut perak itu, ia merasa sedikit rindu tetapi tidak pernah menyesal. Jepit rambut perak hanyalah sebuah benda, betapapun mahalnya, itu tidak akan pernah seberharga nyawa putrinya!
 
Kini, sebuah jepit rambut perak magnolia baru muncul di hadapannya. Sebenarnya, putrinya yang bijaksana lah yang membelikannya untuknya. Kekosongan di hatinya tampaknya telah terisi. Dengan putri seperti ini, apa lagi yang bisa ia harapkan? Ia sekali lagi bersukacita karena telah menggunakan jepit rambutnya untuk menyelamatkan nyawa putrinya!
 
Xiaocao melihat ibunya menahan air mata saat menatap jepit rambut di tangannya. Ibunya tenggelam dalam pikirannya, jadi dia dengan tenang menyela, “Ibu! Aku merindukanmu beberapa hari terakhir ini saat aku di kota prefektur! Apakah semuanya baik-baik saja di rumah? Apakah ada orang dari sana yang datang dan menyulitkanmu?”
 
Nyonya Liu dengan hati-hati menyimpan jepit rambut perak itu dan menyeka air mata di matanya. Dia tersenyum manis dan berkata, “Mulutmu begitu manis, seolah-olah madu telah dioleskan di seluruh bibirmu! Semuanya di rumah baik-baik saja…benar, Tuan Muda Ketiga Zhou mengirim Xiaoduo hari ini dengan benih semangka. Bagaimana kita harus menanamnya? Kita tidak bisa menunda musim tanam!!”
 
“Tidak akan! Semangka menyukai cuaca hangat, jadi jika kita menunggu beberapa hari, itu tidak akan menimbulkan masalah! Kita harus mulai membuat bedengan kang di ruangan barat. Biji semangka perlu direndam untuk mendorong perkecambahan. Di sini masih agak dingin di pagi dan sore hari, jadi kita perlu menyalakan kang agar suhu tetap hangat.” Yu Xiaocao memiliki ide bagus tentang cara menanam semangka. Di kehidupan sebelumnya, sebelum orang tuanya meninggal, mereka juga menanam semangka seluas dua mu. Saat itu, dia masih duduk di bangku SMP, jadi dia sudah banyak membantu pekerjaan di sekitar pertanian keluarga.
 
Seluruh keluarga duduk di ranjang kang dan menyimpan semua barang yang mereka beli. Nyonya Liu turun dari tempat tidur untuk menyiapkan makan malam. Keluarga Yu sudah terbiasa makan tiga kali sehari, jadi makan terakhir mereka biasanya sedikit lebih larut daripada penduduk desa lainnya. Yu Hai dan putrinya telah mengunyah beberapa ransum kering di siang hari. Nyonya Liu merasa kasihan pada mereka, jadi dia secara khusus membuat beberapa hidangan tambahan untuk makan malam.
 
Setelah selesai makan, mereka mendengar seseorang mengetuk gerbang. Xiaolian segera berlari keluar untuk membuka pintu dan menyambut Nyonya Mao yang membawa keranjang penuh telur bebek.
 
Nyonya Mao memasuki ruang utama dengan wajah berseri-seri. Ia duduk bersila di atas ranjang kang dan mendorong keranjang berisi telur bebek ke arah Nyonya Liu sambil berkata, “Saya datang untuk berterima kasih kepada putri Anda, Xiaocao! Hari ini, Adik Qian dari Restoran Zhenxiu datang dan memesan lima puluh ekor bebek dari kami untuk besok. Jika bukan karena hubungan mereka dengan keluarga Anda, mereka tidak akan membeli bebek sebanyak itu dari kami dan juga tidak perlu kami menyembelih dan membersihkannya. Kalian mungkin tidak tahu, tetapi sebelumnya, setiap kali seseorang memesan bebek dari kami, kami selalu perlu menyembelih dan membersihkannya. Bulu bebek sangat sulit dicabut, jadi berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencabut bulu lima puluh ekor bebek?”
 
Nyonya Liu adalah orang yang jujur, jadi dia berbicara terus terang, “Kami tidak bisa mengklaim pujian untuk ini! Hari ini Xiaoduo membantu kami di halaman belakang dan melihat putra Anda, Wuzi, menggiring bebek-bebek melalui pagar bambu kami. Dia mengatakan bahwa keluarga Anda melakukan pekerjaan yang baik dalam memelihara bebek dan ingin tahu siapa Anda. Saya hanya mengatakan beberapa kata tentang keluarga Anda, itu saja. Saya sama sekali tidak bisa mengambil hadiah ini dari Anda.”
 
“Jika bukan karena bakat putri Anda, Xiaocao, bagaimana mungkin Restoran Zhenxiu membutuhkan begitu banyak bebek? Jika bukan karena Adik Qian datang untuk membeli hasil bumi dari Anda, bagaimana mereka bisa tahu bahwa keluarga saya beternak bebek? Pada akhirnya, kamilah yang memanfaatkan Anda! Hanya beberapa telur bebek, itu saja. Tidak perlu bersikap begitu sopan!” Nyonya Mao menarik tangan Nyonya Liu beberapa kali dan bersikap sangat hangat padanya.
 
[1] Tomat – secara teknis, dalam istilah botani, tomat adalah buah…tapi kita lebih sering menggunakannya dalam aplikasi seperti sayuran.