Ladang Emas - Chapter 140

Bab 140 – Membandingkan Harga
Yu Xiaocao menunggu sampai gadis muda itu berjalan menjauh. Baru kemudian dia memercikkan sisa air dari kantung airnya ke pakan. Dia meletakkan pakan yang telah diperbaiki itu ke dalam palung pakan di depan Keledai Kecil Abu-abu. Keledai kecil itu menjilati tangannya dan kemudian dengan riang mulai makan. Tiga kuda lainnya tampaknya dapat mengetahui bahwa pakan di depan Keledai Kecil Abu-abu berbeda dan menjulurkan leher mereka. Jika mereka tidak diikat dengan tali kekang, mereka pasti sudah lama mulai berkelahi memperebutkan makanan dengan Keledai Kecil Abu-abu.
 
Xiaocao mengguncang kantung airnya, menunjukkan bahwa kantung itu benar-benar kosong. Dia mengelus kuda merah kecil milik Tuan Muda Ketiga Zhou dan berkata dengan lembut, “Terimalah keadaan yang kurang ideal ini untuk malam ini, aku akan memastikan untuk memberi kalian sesuatu yang enak untuk dimakan besok!”
 
Entah bagaimana, Little Gray tahu bahwa makanannya sendiri sedang diincar dengan iri oleh ketiga kuda lainnya, jadi ia dengan cepat melahap semua pakan hingga palung bersih. Puas, ia membuka mulutnya dan meringkik beberapa kali. Ketiga kuda lainnya tidak punya apa-apa untuk diperebutkan, jadi mereka tidak punya pilihan selain memakan sisa makanan di tempat penyimpanan makanan mereka sendiri.
 
Zhao Han telah selesai memindahkan barang-barang mereka ke dalam kamar dan menghampiri mereka. Dia melihat Xiaocao di halaman belakang dan bertanya, “Xiaocao, apakah kamu ingin istirahat sebentar?”
 
“Aku tidak lelah, ayo kita jalan-jalan di sekitar sini!” Meskipun menunggang keledai jarak jauh itu sulit dan melelahkan, Xiaocao punya barang andalannya: air batu mistik. Hanya dengan seteguk saja sudah cukup untuk memberinya energi dan menghilangkan rasa lelah.
 
Penginapan kecil itu terletak di lokasi tempat tinggal warga biasa kota prefektur. Di dekatnya, terdapat toko-toko yang menjual barang-barang kecil dengan harga hampir sama dengan barang yang sama di Kota Tanggu. Namun, mereka memiliki beragam jenis kain dan desain perhiasan yang tidak dapat ditemukan di kota kecil tersebut.
 
Di salah satu toko di sekitarnya, Xiaocao langsung memperhatikan kain katun tipis yang menarik perhatiannya. Kain itu diwarnai dengan pola elegan yang mengingatkan pada ranting pohon. Jika Nyonya Liu memiliki pakaian yang terbuat dari kain ini, dia pasti akan terlihat sangat modis. Kain yang dijual di Kota Tanggu diwarnai dengan warna sederhana atau berlebihan dengan warna dan pola cerah yang mungkin terlihat norak bagi sebagian orang. Dia perlu membeli lebih banyak kain sederhana namun elegan seperti ini untuk dibawa pulang.
 
Xiaocao memang tidak pernah terlalu hemat dalam pengeluarannya sendiri. Selain itu, harga kainnya tidak mahal, karena hampir sama dengan yang ada di Kota Tanggu. Namun, variasi kainnya lebih banyak. Dia meminta penjaga toko untuk memotongkan kain sepanjang sepuluh kaki untuk setiap jenis kain yang disukainya. Di belakangnya, Zhao Han segera mendapati tangannya penuh dengan bundelan kain.
 
Tidak jauh dari mereka, ada sebuah toko peralatan makan kecil. Xiaocao ingat bahwa ketika ibunya sedang menata rambutnya, ia mengeluh karena mereka tidak memiliki hiasan rambut. Mereka hanya bisa menggunakan sisa-sisa kain dari menjahit pakaian untuk mengikat pita di rambutnya.
 
Semua gadis suka berdandan, jadi Xiaocao melangkah masuk ke toko peralatan makan tanpa ragu-ragu. Di dalam toko, ada seorang gadis berusia dua belas hingga tiga belas tahun di konter. Meskipun penampilannya biasa saja, dia memiliki sikap yang profesional.
 
Ketika melihat seorang pelanggan masuk, gadis itu tidak menghakimi orang tersebut dari penampilannya dan tetap menyapanya dengan ramah, “Adik kecil, apakah kamu ingin perhiasan? Di mana orang tuamu?”
 
Ini adalah pertama kalinya Yu Xiaocao memasuki toko perhiasan perak. Matanya menatap sekeliling dengan penuh antusias dan terpikat oleh perhiasan-perhiasan yang berkilauan di toko itu. Dengan kondisi keuangan keluarganya saat ini, membeli perhiasan emas akan terlalu mencolok dan tidak sesuai dengan keinginan Xiaocao untuk tetap tidak mencolok. Dia masih membutuhkan waktu untuk menerapkan lebih banyak rencana menghasilkan uang.
 
Dia tersenyum pada penjaga toko perempuan itu dan pergi ke etalase yang berisi perhiasan perak. Etalase itu memiliki lapisan kain berwarna gelap di bagian bawah, yang membuat perhiasan perak di dalamnya tampak lebih terang dan berkilau.
 
Pada saat itu, gadis penjaga toko melihat Zhao Han, yang baru saja memasuki toko. Meskipun Zhao Han baru berusia sekitar dua belas hingga tiga belas tahun, ia memiliki tubuh yang tegap dan tinggi karena berlatih seni bela diri sepanjang tahun. Di mata gadis muda itu, Zhao Han telah menjadi kakak laki-laki Xiaocao yang menemani adik perempuannya berbelanja.
 
Mereka berdua hanya mengenakan pakaian yang terbuat dari kain katun biasa, tetapi pengerjaannya sangat halus, terutama setelan yang dikenakan Xiaocao. Itu menonjolkan sosok Xiaocao yang ramping dan anggun, membuatnya tampak seperti bunga yang ramping dan elegan. Dia benar-benar memiliki aura gadis cantik yang lahir dari keluarga sederhana.
 
Gadis itu dengan penuh perhatian merekomendasikan beberapa perhiasan di etalase kepada Xiaocao, “Adikku, ini sepasang anting berbentuk bunga lilac. Desainnya cukup ceria dan sangat cocok untuk gadis seusiamu. Mau coba…?”
 
Ia mengambil sepasang anting-anting ungu perak dan menunjuk ke telinga Xiaocao. Baru kemudian ia menyadari bahwa telinga gadis kecil itu belum ditindik, jadi ia tersenyum meminta maaf kepada Xiaocao. Ia meletakkan anting-anting perak itu dan mengambil satu set perhiasan yang dihiasi mutiara.
 
Xiaocao memperhatikan bahwa sepasang anting-anting bunga lilac itu memiliki pengerjaan yang halus. Bunga-bunga lilac kecil itu tampak hidup dan berkilauan lembut di bawah sinar terakhir matahari terbenam. Karena memiliki konstitusi yang lemah sejak kecil, Nyonya Liu tidak mau menindik telinganya. Namun, Xiaolian memiliki telinga yang sudah ditindik. Sepasang anting-anting bunga lilac ini benar-benar sesuai dengan selera Xiaocao, dan dia menanyakan harganya kepada gadis itu. Harganya hanya dua puluh koin tembaga, jadi dia langsung membelinya.
 
Setelah itu, ia memilih sepasang gelang perak yang saling melilit untuk Nyonya Liu serta jepit rambut magnolia Yulan [1] yang terbuat dari perak. Ia pernah mendengar Xiaolian menyebutkan bahwa ibu mereka awalnya memiliki jepit rambut magnolia Yulan seperti ini yang dibawa sebagai mas kawinnya. Namun, ketika Xiaocao jatuh sakit saat masih kecil, mereka menjualnya untuk mendapatkan uang guna membayar obatnya. Jepit rambut perak ini seharusnya dapat membantu meredakan penyesalan Nyonya Liu di masa lalu!
 
Tentu saja, Xiaocao tidak lupa membeli barang untuk dirinya sendiri dan mengambil sepasang gelang mutiara dan karang. Dia juga memilih gaya yang serupa untuk Xiaolian, hanya dengan mutiara berwarna berbeda. Terakhir, dia juga membeli beberapa bando yang disulam dengan benang emas. Dia ingin menghadiahkan ini kepada para saudari keluarga Zhou serta adik perempuan Qian Wu.
 
Memilih barang sana-sini tanpa diduga telah membuat tagihan membengkak menjadi enam tael. Gadis penjaga toko muda itu agak khawatir bahwa sepasang ‘saudara kandung’ ini tidak membawa cukup uang. Lagipula, pakaian yang mereka kenakan bukanlah jenis pakaian yang biasa dikenakan anak-anak dari keluarga kaya. Keluarga biasa mana yang akan memberikan uang lima hingga enam tael kepada anak-anak mereka untuk membeli perhiasan? Bahkan di kota prefektur sekalipun, mas kawin keluarga biasa untuk anak perempuan mereka tidak akan melebihi sepuluh tael perhiasan.
 
Gadis muda itu merasa agak cemas tetapi tetap tersenyum, “Totalnya enam tael dan dua ratus koin tembaga. Perhiasan di toko saya semuanya buatan sendiri, jadi saya tidak akan memberikan kembaliannya. Berikan saja enam tael!”
 
Total enam tael? Ini sama sekali tidak mahal! Sepasang gelang dan jepit rambut perak itu beratnya hampir dua ons. Jika toko itu juga harus membayar tukang perak untuk membentuk barang-barang ini, maka toko itu benar-benar tidak akan mendapat banyak keuntungan. Untungnya, toko ini membuat semua barangnya sendiri, jadi mereka menghemat sedikit biaya upah untuk tukang perak.
 
Xiaocao mengeluarkan kantong uangnya yang bersulam dan mengambil sebatang perak senilai sekitar sepuluh tael. Kemudian dia mengambil uang receh yang lebih kecil dan memasukkannya ke dalam kantong. Xiaolian sendiri yang menyulam kantong ini, sehingga memiliki desain bunga matahari yang unik di bagian luarnya.
 
Gadis penjaga toko itu tertarik dengan desain pada kantong tersebut. Setelah mendapat izin dari Xiaocao, dia menggambar pola tersebut. Gadis itu adalah putri seorang pengrajin perak tua dan memiliki banyak bakat dalam menciptakan dan membuat perhiasan perak. Perhiasan yang dibuatnya tidak hanya cantik dan halus, tetapi juga memiliki banyak vitalitas.
 
Sulaman bunga matahari pada kantong kecil ini menginspirasinya tanpa batas. Tak lama kemudian, perhiasan bermotif bunga matahari menjadi sangat populer untuk beberapa waktu di kota prefektur tersebut. Toko kerajinan perak kecil ini pun secara bertahap menjadi semakin terkenal. Dengan demikian, perhiasan yang dibuat gadis kecil ini pun semakin disukai oleh masyarakat luas…
 
Langit sudah gelap. Setelah meninggalkan toko perhiasan, Xiaocao merasa tidak enak karena Zhao Han membawa semua barang belanjaan itu saat menemaninya ke pasar malam. Jadi, mereka kembali ke penginapan dan menyimpan barang-barang yang baru dibeli. Yu Hai khawatir tidak aman bagi kedua anak itu untuk berkeliaran di malam hari, jadi dia juga ikut keluar bersama mereka.
 
Pasar malam yang direkomendasikan Zhao Han memang sangat ramai. Pasar itu diterangi dengan terang dan dipenuhi banyak orang. Toko-toko dan kios-kios berjejer di kedua sisi jalan dan setiap kios memiliki dua lampion yang tergantung di tendanya. Sesekali, nyala api di dalam lampion akan sedikit berkedip dan membuat pencahayaan di area tersebut tampak seperti mimpi yang indah.
 
Pasar malam itu tidak hanya menjual berbagai macam pernak-pernik dan barang-barang kecil, tetapi juga banyak kios jajanan yang beragam dari provinsi utara hingga selatan. Ada kue ketan, pangsit, bola ketan isi, kue kering berlapis, mi beras… mereka bertiga makan jajanan di sepanjang jalan sampai perut mereka hampir meledak. Mereka bertiga berseru dan menggosok perut mereka karena tidak nyaman.
 
Barulah ketika pasar malam hampir tutup, Xiaocao dengan berat hati pergi. Ia berkomentar dengan sedih, “Meskipun makanan di sini memiliki cita rasa otentik, aku yakin aku bisa membuat makanan yang seratus kali lebih enak jika aku tinggal di dekat sini.”
 
“Eh? Ide apa saja yang kamu punya? Ceritakan. Kalau memungkinkan, kita juga bisa menjualnya di dermaga!” Zhao Han juga pernah mencoba masakan Xiaocao dan sangat percaya pada bakat kulinernya.
 
Xiaocao tersenyum agak bernostalgia, “Aku ingin membuat hotpot sate. Apa saja bisa ditusuk dengan tusuk bambu, seperti daging, sayuran, telur, makanan laut… Aku juga ingin merebus semangkuk sup pedas dan gurih untuk menemaninya… kalau begitu, aku mulai merasa lapar lagi!” Yu Hai menatap putrinya, yang tampak terpesona, menepuk kepalanya dengan lembut, dan terkekeh, “Sudah ada orang-orang di dermaga yang sedang mengukur area. Sebentar lagi, mereka akan mulai membangun. Tuan Muda Ketiga pernah berkata bahwa di masa depan dermaga akan menjadi pelabuhan terbesar di utara. Pasti akan ada lebih banyak orang di sana daripada sebelumnya. Di masa depan, kita bisa membuka toko di sana yang menjual makanan rebusan serta sate sup yang kau bicarakan tadi!”
 
“Bagaimana kalau…kau buat dulu, dan aku bisa membantumu mencicipinya. Jika memang seenak yang kau bilang, kau pasti bisa menghasilkan uang darinya!” Zhao Han merasakan monster rakus di dalam dirinya muncul ketika mendengar penjelasan Xiaocao. Siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan pembangunan pelabuhan, jadi bukankah itu berarti dia harus menunggu waktu yang tidak pasti untuk memuaskan keinginannya akan hotpot sate? Skenario terbaik adalah jika Xiaocao membuatnya dulu, sehingga dia bisa makan sepuasnya.
 
“Tidak masalah! Besok, ayo kita beli rempah-rempah dan bumbu di kota. Setelah sampai di rumah, aku akan membuatkannya untukmu!” Bahan-bahan untuk membuat sate makanan bisa ditemukan di mana saja. Misalnya: kubis Cina, sayuran hijau, selada romaine, tahu, jamur, dan sayuran lainnya cukup murah. Asalkan kita merebus sup yang enak, kita bisa merebus apa pun yang kita inginkan di dalamnya. Sungguh nikmat!
 
Ketiga orang itu mulai berjalan kembali ke penginapan sambil terus mendiskusikan sate yang direbus dalam sup. Tiba-tiba, seseorang menghalangi jalan mereka. Orang ini bertubuh tinggi dan gagah, yang menunjukkan bahwa ia telah berlatih bela diri sejak muda. Ia menatap Zhao Han cukup lama sebelum bertanya dengan agak emosional, “Permisi, adikku, apakah nama keluargamu Zhao?”
 
Zhao Han berhenti tersenyum dan mengerutkan alisnya. Dia menjawab dengan hati-hati, “Kau, apakah kau mengenaliku?”
 
“Tidak, tidak! Adikku, kau sangat mirip dengan guruku, dan nama keluarga guruku yang terhormat adalah Zhao…” Ketika pria besar itu tidak mendengar bantahannya, ia menjadi semakin bersemangat. Matanya yang tampak garang mulai menahan air mata.
 
Zhao Han sebenarnya tidak terlalu mirip dengan ayahnya dan lebih mirip kakeknya. Keluarga Zhao tampaknya memiliki bakat alami dalam seni bela diri. Meskipun Zhao Han baru berusia praremaja, sekelompok lima hingga enam pria biasa bukanlah lawan yang sepadan baginya.
 
Zhao Han dengan hati-hati mengamati pria besar di depannya dan tampaknya telah mengambil keputusan. Ia menyingkirkan rasa curiganya dan bertanya dengan suara rendah, “Permisi, apakah Anda bermarga ‘Fang’? ‘Fang’ berasal dari kata untuk rumah?”
 
“Ya, ya! Aku paman bela diri kalian, Fang Zizhen! Ah, guru yang terhormat…apakah kesehatan kakekmu masih baik-baik saja? Di mana kalian semua bersembunyi, aku telah mencari kalian semua selama lebih dari dua puluh tahun…” Pria besar itu tak kuasa menahan diri dan menepuk bahu Zhao Han. Senyum lebar terukir di wajahnya. Zhao Han tentu saja mengenal Fang Zizhen. Kakeknya telah mengadopsi seorang yatim piatu dan memperlakukannya seperti anak sendiri, mengajarinya semua yang dia ketahui. Dia diajari seni bela diri keluarga Zhao. Konon, sebelum Fang Zizhen menghilang, kemampuan bela dirinya setara dengan kakeknya. Jika tidak ada pertempuran yang pahit dan putus asa itu, kemungkinan Paman Bela Diri Fang bahkan akan melampaui kemampuan kakeknya.
 
[1] Magnolia Yulan – pohon berbunga yang dianggap sebagai simbol kemurnian pada masa Dinasti Tang. Saat ini merupakan bunga resmi kota Shanghai.