Ladang Emas - Chapter 138

Bab 138 – Rencana Ditetapkan
Yu Xiaocao diam-diam memberikan tatapan kepada Zhou Zixu yang seolah berkata, ‘kau melakukan hal yang benar!’, dan terus membela dirinya. Matanya yang besar tampak lebih polos dan menyedihkan daripada mata seekor rusa kecil, sehingga siapa pun yang memandanginya akan merasa hatinya melunak.
 
“Tuan Muda Ketiga, apakah Anda mengatakan yang sebenarnya? Lalu, apakah orang tua Jiang Siniang benar-benar mengizinkannya keluar dan menunjukkan wajahnya di depan umum?” Nyonya Liu agak terpengaruh oleh kata-katanya.
 
Zhou Zixu mengangkat alisnya ke arah Zhao Han lalu melanjutkan, “Kaisar kita saat ini mendukung peningkatan status perempuan dalam masyarakat! Kudengar setelah Jiang Siniang terkenal karena perbuatannya, kaisar sendiri bahkan memujinya dengan kalimat ini: ‘perempuan sama mampunya dengan laki-laki dalam segala hal yang mereka lakukan’. Orang tua Jiang Siniang juga seperti Bibi pada awalnya dan tidak mendukungnya. Namun, setelah ia mendapat persetujuan kaisar, mereka perlahan mulai berubah dan tidak lagi mencoba menghentikannya. Sekarang, ibu Jiang Siniang bahkan membantu mengelola beberapa tugas di tokonya ketika ia memiliki lebih banyak pekerjaan daripada yang bisa ia selesaikan!”
 
“Tapi…jika seorang gadis muda menghabiskan seluruh waktunya di tempat umum, bagaimana mungkin dia memiliki prospek pernikahan di masa depan!” Inilah hal yang paling dikhawatirkan oleh Nyonya Liu.
 
Zhou Zixu terkekeh, “Kau tidak perlu khawatir tentang ini. Dengan reputasi Jiang Siniang saat ini, ada banyak orang yang mengantre untuk menikahinya. Aku bahkan mendengar bahwa putra sulung perdana menteri saat ini, yang juga cucu tertua dari pendiri Akademi Rongxuan di kota ini, sangat mengagumi Jiang Siniang karena bakat dan kemampuannya. Dia bahkan menemukan seseorang untuk bertindak sebagai mak comblang dan dikabarkan mereka hampir mengumumkan pertunangan!”
 
“Seseorang yang berprofesi menjual hasil karyanya untuk mencari nafkah sedang bernegosiasi untuk menikah dengan putra perdana menteri? Apakah Anda mencoba menipu Bibi di sini?” Nyonya Liu merasa seolah-olah sedang mendengarkan cerita dongeng dan merasa sangat sulit untuk mempercayainya.
 
“Jika kalian tidak percaya, tanyakan saja pada orang lain! Sekarang semua bangsawan di ibu kota tidak lagi menginginkan menantu perempuan yang berasal dari keluarga kaya dan mengikuti tiga akhlak dan empat kebajikan. Sebaliknya, mereka menginginkan wanita yang berbakat, percaya diri, dan selalu berusaha untuk meningkatkan diri. Kaisar sendiri pernah berkata: ‘wanita yang benar-benar cantik adalah wanita yang percaya diri dan mandiri’!”
 
Ketika Yu Xiaocao mendengar Zhou Zixu menggambarkan mentalitas kaisar saat ini, dia mengagumi dan merasa sangat penasaran tentang sesama reinkarnasi yang duduk di puncak kekuasaan. Di negara yang telah mengalami perebutan takhta oleh Wu Zetian dari Dinasti Tang, fakta bahwa dia bersedia meningkatkan status perempuan dalam masyarakat dan memperjuangkan hak-hak perempuan benar-benar berarti bahwa dia mungkin akan menghadapi perlawanan keras!
 
Zhou Zixu terus membujuknya, “Bibi, dengan kemampuan Xiaocao dan beberapa tahun lagi, dia pasti bisa menjadi salah satu talenta kuliner terbaik di negara ini! Jiang Siniang berhasil menaklukkan negara dengan kemampuan menyulam dan mendesainnya, tetapi Xiaocao memiliki bakat yang cukup untuk menjadi terkenal juga. Bibi, Bibi sama sekali tidak bisa membatasi Adik Xiaocao di kota kecil seperti Tanggu. Bukankah itu akan menghancurkan potensinya untuk menjadi koki terkenal?”
 
Nyonya Liu tidak bisa membedakan utara dari selatan setelah mendengar argumen Zhou Zixu yang meyakinkan. Dengan ragu-ragu ia menatap suaminya, lalu dengan lembut berkata, “Suami… bagaimana kalau besok kau menemani Cao’er pergi ke kota prefektur?”
 
“Terima kasih, Ibu! Ibu, Ibu yang terbaik!! Aku sangat menyayangi Ibu!!!” Xiaocao menjadi sangat gembira. Dia menerjang Nyonya Liu dan mencium wajah ibunya beberapa kali.
 
Nyonya Liu terkejut dan jatuh ke tanah di ladang sayur, menghancurkan beberapa tangkai selada! Ia setengah tertawa dan setengah menegur putrinya, “Nak, apa yang membuatmu begitu ceroboh? Cepat bangun!!”
 
Di sisi lain, Yu Hai merasakan gelombang kecemburuan, “Hanya ibumu yang baik? Lalu bagaimana dengan aku, ayahmu, apakah aku tidak lagi baik? Jangan lupa, ayahmu lah yang akan dengan susah payah menemanimu ke kota prefektur besok!”
 
Yu Xiaocao segera mengubah sasarannya dan menenangkan ayahnya yang cemburu, “Ayah juga yang terbaik! Xiaocao benar-benar sangat beruntung memiliki ayah dan ibu terbaik di dunia!”
 
“Dasar penjilat!” gumam Shitou kecil dengan masam. Ia hanya punya waktu libur dua hari, jadi ia kehilangan kesempatan untuk pergi ke kota prefektur.
 
Yu Hang dengan santai berjalan menghampiri adik laki-lakinya dan mengusap kepalanya yang kecil, “Di masa depan, setelah kamu lulus ujian tingkat kabupaten dan perlu mengikuti ujian tingkat provinsi, maka kamu akan memiliki kesempatan untuk pergi ke kota prefektur. Jika kamu merasa iri sekarang, maka gunakan usahamu sendiri untuk mencapai tujuanmu!”
 
Shitou kecil mengepalkan tangannya erat-erat dan dengan tegas berkata, “Kakak! Ujian prefektur bukanlah tujuan utamaku. Tujuan utamaku adalah—untuk mencapai ujian istana kekaisaran! Aku pasti akan membuat orang tuaku dan kakak perempuanku bangga padaku!”
 
“Ya, Kakak percaya padamu! Jangan terlalu membebani dirimu sendiri, selama kamu melakukan yang terbaik, maka kamu tidak akan menyesal!” Yu Hang tidak ingin adik laki-lakinya kehilangan kepolosannya karena terlalu memforsir diri dalam belajar. Selain meningkatkan kepercayaan dirinya, Yu Hang juga ingin memberikan kehangatan kepada adiknya.
 
Ini adalah pertama kalinya Zhou Zixu dan Zhao Han melihat Yu Xiaocao menunjukkan sisi kekanak-kanakannya. Mereka berdua berpikir bahwa itu lucu dan menyegarkan, dan tak kuasa menahan senyum lembut mereka secara bersamaan.
 
Zhou Zixu maju duluan, “Xiaocao, Paman Yu, apakah kalian benar-benar akan berjalan kaki ke kota prefektur besok? Bahkan jika kalian berjalan seharian tanpa istirahat, kalian mungkin tidak akan sampai di sana sebelum gelap. Bisakah Adik Xiaocao menanggung perjalanan seperti itu?”
 
Xiaocao takut ayahnya akan berpikir lagi bahwa dia tidak boleh pergi, dan buru-buru menjawab, “Kita punya Little Gray! Seharusnya tidak masalah jika dia menarik kita berempat di gerobak!”
 
Zhao Han tak kuasa menahan tawa melihat ekspresi antusias Xiaocao, “Keluargaku punya dua kuda di rumah. Jika Paman Yu bisa menunggang kuda, maka ayahku dan aku bisa menunggang satu, sementara Paman Yu dan Xiaocao menunggang yang lainnya.” “Wow! Kakak Han punya kuda di rumah? Dan dua ekor? Keluarga Kakak Han benar-benar kaya!” Karena awal dinasti terjadi setelah pertempuran yang panjang dan melelahkan, harga kuda terus naik tanpa henti. Ini berarti bahwa, bagi keluarga biasa, membeli kuda sama seperti membeli mobil baru di zaman modern. Kuda termurah dan paling biasa di pasaran setidaknya akan berharga seratus tael.
 
Yu Hang dengan lembut mengetuk kepala adiknya dan tersenyum, “Kenapa kamu merasa iri? Bukannya keluarga kita tidak mampu membeli kuda sekarang, tapi lebih tepatnya kita tidak membutuhkannya! Setelah kamu lulus ujian tingkat kabupaten, kita akan membelikannya untukmu!”
 
Mungkin itu karena temperamen seorang anak laki-laki, tetapi Shitou kecil selalu menyukai kuda, bahkan sejak ia masih sangat muda. Setelah mendengar saran kakaknya, matanya berbinar, “Kakak, apakah itu sebuah janji? Tapi bukankah semua uang keluarga kita sekarang ada di tangan Kakak Kedua?”
 
Yu Hang mencubit pipi bocah kecil itu dan menyadari bahwa rasanya cukup menyenangkan. Tak heran adik perempuannya sangat suka mencubit pipi bocah kecil ini! Dia berhenti mencubit setelah Si Kecil Shitou protes dan dengan percaya diri menjawab, “Setelah aku sembuh total, aku juga akan membantu keluarga mencari nafkah. Apa kau benar-benar berpikir bahwa kakakmu tidak akan mampu menabung cukup uang untuk membelikanmu kuda saat kau lulus ujian kabupaten?”
 
Shitou kecil ingat bahwa kakak tertuanya selalu dapat diandalkan dan tidak pernah menjanjikan lebih dari yang mampu ia berikan. Ia mengangguk dengan penuh semangat, “Kakak Tertua, aku percaya padamu! Aku akan menunggu sampai kau membelikanku kuda!!”
 
Di sisi lain, Yu Xiaocao masih bernegosiasi tentang cara mereka harus pergi ke kota prefektur. Zhou Zixu memandang Yu Hai dengan agak khawatir dan berkata, “Paman Yu bilang dia tahu cara menunggang kuda, tetapi karena dia jarang melakukannya, dia sudah lama tidak berlatih. Jika Xiaocao juga berboncengan dengannya, itu tidak akan aman, terutama untuk perjalanan yang begitu panjang, kan?”
 
Zhao Han tampaknya juga memiliki beberapa keraguan. Dia berpikir sejenak sebelum menyarankan, “Bagaimana kalau kita bangun lebih pagi dan menunggang kuda ke kota? Bukankah selalu ada kereta kuda di kota pada pagi hari yang menuju ke kota prefektur? Semua kereta memiliki roda karet, jadi Xiaocao juga akan lebih nyaman duduk di atasnya.”
 
“Aku juga bisa menunggangi Si Abu-abu Kecil! Si Abu-abu Kecil sangat penurut dan juga cepat!” Biasanya, jika tidak ada hal penting yang terjadi, Xiaocao dan Si Shitou Kecil akan naik ke punggung Si Abu-abu Kecil dan membiarkan keledai itu berlarian di jalan pegunungan beberapa kali.
 
Meskipun Zhou Zixu tidak sepenuhnya senang dengan ide itu, dia tetap menghormati pilihan Xiaocao. Dia berkata kepada Yu Hai, “Paman Yu, sebaiknya kau menunggang kudaku ke sana! Ibuku secara khusus memilih kuda yang lebih jinak untuk kutunggangi. Dengan begitu, kalian semua bisa satu orang per kuda, dan akan lebih mudah.”
 
“Oke! Kita lakukan saja seperti itu!” Yu Xiaocao dengan riang memutuskan pengaturan tersebut. Kemudian dia segera mulai merencanakan apa yang perlu dibawanya dalam perjalanan. ‘Kita perlu membawa air, makanan kering, dan barang-barang sejenisnya. Kita benar-benar perlu membawa uang untuk biaya perjalanan, dan jumlahnya tidak boleh terlalu sedikit…’
 
“Xiaocao, apakah kau berencana membawa ginseng itu untuk dijual?” Ginseng yang ditemukan Si Pangsit Ketan Kecil itu pasti berusia setidaknya lima ratus tahun dan bernilai cukup mahal.
 
Ada banyak orang kaya di kota prefektur itu, jadi tidak akan sulit untuk menemukan pembeli. Namun, ada kemungkinan menjadi sasaran beberapa orang yang lebih tidak bermoral. Meskipun Zhao Han yakin dengan kemampuan dirinya dan ayahnya untuk melawan beberapa pencuri kecil, dia takut Xiaocao akan ketakutan dalam situasi seperti itu. Tubuhnya selalu lemah. Mendapat rasa takut hanya akan menimbulkan masalah baginya.
 
“Ginseng? Ginseng jenis apa?” Zhou Zixu tak kuasa menahan diri untuk bertanya setelah melihat ekspresi serius di wajah Zhao Han.
 
Xiaocao dengan acuh tak acuh menjawab, “Terakhir kali aku ke pegunungan, aku berhasil menggali ginseng yang sudah agak tua. Aku berencana menjualnya untuk mendapatkan uang.”
 
“Jika itu ginseng yang sangat tua dan kamu tidak kekurangan uang, aku sarankan kamu menyimpannya. Di masa depan, itu akan menjadi jaminan terhadap situasi buruk. Lagipula, ginseng tua adalah benda yang hanya bisa ditemukan dan tidak bisa dibeli di tempat seperti Kota Tanggu.” Zhou Zixu suka mempersiapkan diri untuk masa depan yang jauh. Xiaocao dan ibunya memiliki fisik yang lemah. Dengan ginseng tua di rumah, jika terjadi sesuatu yang buruk, itu bisa menjadi perbedaan antara hidup dan mati.
 
Zhao Han mengangguk setuju, “Aku juga percaya itu cara terbaik! Lagipula, ini ginseng yang sudah berusia lebih dari lima ratus tahun…”
 
“Ginseng yang setidaknya berumur lima ratus tahun? Kau mau menjualnya? Kau bodoh atau gila?? Simpan saja, kau harus menyimpannya!! Tahukah kau bahwa Balai Obat Tongren di kota ini, yang merupakan apotek yang sangat besar, jarang sekali melihat ginseng berumur seratus tahun, apalagi ginseng yang setidaknya berumur lima ratus tahun? Jika kau butuh uang, datanglah padaku dulu! Kau sama sekali tidak boleh menjual ginseng itu!!”
 
Ketika Zhou Zixu mendengar betapa tuanya ginseng itu, ia hampir meledak karena terkejut. Untuk keluarga seperti keluarganya, yang telah mengumpulkan harta selama beberapa ratus tahun, gudang mereka hanya memiliki satu ginseng yang berusia lebih dari lima ratus tahun. Jika mereka tidak memotong beberapa bagian ginseng untuk direbus menjadi obat untuk penyakit terbaru yang diderita kakeknya, maka lelaki tua itu mungkin tidak akan selamat! Ginseng yang setidaknya berusia lima ratus tahun… mereka yang punya uang tidak dapat menemukannya di pasaran, dan mereka ingin menjualnya? Itu benar-benar pemborosan yang luar biasa!
 
“Kita tidak akan menjualnya, oke! Kenapa kalian begitu gelisah sekarang?” Yu Xiaocao memutar matanya dalam hati. Namun, lebih baik menyimpannya! Meskipun saat ini dia memiliki batu suci kecil itu sebagai andalannya, kemungkinan suatu hari nanti batu itu akan memulihkan seluruh energi spiritualnya dan pergi. Tanpa benda curang ilahinya, ginseng tua itu mungkin adalah benda yang bisa menyelamatkan seluruh keluarganya.
 
Setelah memastikan waktu keberangkatan besok dengan Xiaocao dan ayahnya, Zhao Han mengucapkan selamat tinggal dan pergi. Ia juga perlu pulang untuk mempersiapkan perjalanan ke kota prefektur.
 
Adapun Tuan Muda Ketiga Zhou, setelah menikmati sarapan sederhana namun lezat di Kediaman Yu, ia duduk di gerobak keledai bersama Yu Hai, yang sedang dalam perjalanan ke dermaga untuk berjualan makanan rebus. Ketika sampai di dermaga, ia langsung menuju lokasi pembangunan pabrik saus tiram di dermaga. Pada saat yang paling genting, ia sama sekali tidak akan merasa lega jika tidak berada di sana untuk mengawasi semuanya sendiri!
 
Saat itu, gerobak kuda milik Keluarga Yao dan Restoran Zhenxiu telah tiba di Kediaman Keluarga Yu. Tomat yang dulunya ditolak semua orang kini menjadi produk paling populer mereka.
 
Tomat yang disiram dengan air batu mistik sungguh luar biasa. Baik dimakan mentah, ditumis, atau direbus dalam sup, semuanya terasa lezat. Saat dimakan mentah, rasanya menyegarkan, manis dan asam, dengan banyak sari buah. Tidak hanya menghilangkan dahaga, tetapi juga memiliki tekstur yang lezat. Saat dimasak, tomat sangat serbaguna dan dapat digunakan dalam berbagai macam hidangan. Beberapa contohnya antara lain: tomat tumis dengan telur orak-arik, tomat tumis dengan tahu, tomat tumis dengan kue beras, tomat rebus dengan daging sandung lamur… Yu Xiaocao bisa membuat lebih dari sepuluh hidangan dengan tomat yang semuanya memiliki cita rasa berbeda.