Ladang Emas - Chapter 137

Bab 137 – Untuk Meyakinkan
“Ibu! Ibu benar-benar berpikiran feodal, kuno sekali!” Yu Xiaocao menjulurkan lidahnya ke arah ibunya.
 
Nyonya Liu terus menatapnya dengan tajam, “Kalau begitu, jangan makan sarapan yang dibuat oleh orang tua kolot ini, pergilah dan biarkan dirimu kelaparan!”
 
“Ibu, aku salah! Ibu adalah ibu yang paling baik, paling cantik, dan paling berpikiran terbuka di dunia…” Yu Xiaocao menangis sedih sambil mengelilingi Nyonya Liu seolah-olah dia adalah kelinci kecil yang lincah. Di sampingnya, Yu Hai memperhatikan tingkahnya dengan geli.
 
Zhou Zixu memandang seluruh pemandangan itu dengan sedikit rasa iri. Seandainya ia juga lahir di keluarga yang penuh kasih sayang seperti itu, meskipun keluarganya lebih miskin, ia pasti akan sangat bahagia…
 
“Apakah Xiaocao ada di rumah?” Suara serak khas anak muda terdengar dari balik tembok. Seketika, sesosok tinggi yang mengenakan pakaian hitam sederhana muncul di ambang pintu.
 
Yu Hai melihat orang itu lebih dulu dan menyapanya dengan gembira, “Oh, itu Xiaohan! Cepat masuk! Cao’er, berhenti menggoda ibumu dan kemarilah. Xiaohan mencarimu!”
 
“Kakak Han? Apakah kau perlu pergi ke kota prefektur untuk mengantarkan angsa liar itu? Aku akan pergi ke halaman belakang dan mengambilnya untukmu.” Masih ada waktu sebelum batas waktu permintaan kepala prefektur untuk putranya. Kedua angsa liar itu tinggal di rumah Xiaocao, dan dia memberi mereka makan ikan kecil, udang, dan air batu mistik setiap hari. Sekarang, mereka bahkan lebih gemuk daripada saat pertama kali ditangkap. Selain itu, bulu mereka halus dan berkilau sehat, sehingga mereka tampak jauh lebih lincah dan energik.
 
Zhao Han menyapa Yu Hai dan istrinya, lalu tersenyum pada Xiaocao, “Jangan terburu-buru sekarang. Besok kita akan mulai mempersiapkan perjalanan kita ke kota prefektur. Keluargaku tidak pandai memelihara hewan, jadi jangan ganggu kedua angsa liar itu. Lebih baik mereka menghabiskan satu hari ekstra di tempatmu!”
 
Yu Hai memperhatikan putrinya mengobrol dengan Zhao Han dan diam-diam berbicara kepada Nyonya Liu, “Xiaohan, anak itu, selalu bersikap sopan kepada orang lain. Jelas sekali Kakak ipar Zhao tahu cara mendidik anak. Muyun, menurutmu Xiaohan memperlakukan putri bungsu kita sedikit berbeda… keluarga kita dan keluarga Kakak Zhao, mungkin kita bisa mempererat hubungan dengan pernikahan…”
 
“Jangan berspekulasi sembarangan! Cao’er masih muda dan siapa yang tahu seperti apa masa depannya? Tidak apa-apa jika kau membicarakan ini di depanku, tetapi kau sama sekali tidak boleh membiarkan orang lain mendengarmu berbicara. Itu akan merusak reputasi putri kita!”
 
Nyonya Liu juga menyukai Zhao Han. Namun, berdasarkan intuisinya, ia merasa bahwa Keluarga Zhao bukanlah keluarga sederhana, terutama nyonya keluarga tersebut. Setiap gerak-geriknya secara tidak langsung menunjukkan bahwa ia berasal dari keluarga bangsawan, sehingga jelas bagi Nyonya Liu bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Jika firasatnya benar, maka Keluarga Zhao memiliki latar belakang yang luar biasa dan bukanlah keluarga yang bisa dinikahi oleh Keluarga Yu.
 
Zhou Zixu, yang baru saja keluar dari ruangan, tanpa sengaja mendengar perkataan Yu Hai, dan ia merasa sedikit tidak nyaman di hatinya. Tatapan matanya saat mengamati Zhao Han berubah sedikit penuh kebencian. ‘Dia hanya berasal dari keluarga pemburu. Seberapa pun berpendidikan atau sopan santunnya, dia tetaplah orang yang kasar. Bagaimana mungkin dia bisa menjadi pasangan yang cocok untuk adik perempuannya, Xiaocao?’
 
Pemuda yang masih belum dewasa itu menafsirkan ketidaknyamanan di hatinya sebagai keinginan untuk melindungi adik perempuannya. Di mata Zhou Zixu, adik perempuannya, Xiaocao, bahkan lebih berharga daripada para wanita muda dari keluarga kaya di kota itu!
 
Zhao Han melihat Zhou Zixu dari sudut matanya, dan dia tidak yakin apa yang harus dipikirkan tentang tuan muda dari keluarga Zhou ini. Mengapa dia menginap sebagai tamu di keluarga Yu? Namun, dia menahan pertanyaan-pertanyaan itu dalam hatinya. Sebaliknya, dia mengangguk dan tersenyum sopan kepada Tuan Muda Ketiga Zhou. Tanpa diduga, dia menerima tatapan penuh ketidaksukaan dari pemuda itu. Zhao Han merasa semakin bingung, ‘Kapan aku pernah menyinggung Tuan Muda Ketiga Zhou? Ah, pikiran seorang tuan muda dari keluarga kaya memang sulit dipahami!’
 
Zhao Han menawarkan rusa kecil yang ada di pelukannya dan menghela napas, “Bukankah sudah kukatakan bahwa keluargaku tidak cocok untuk memelihara hewan? Si kecil ini baru sebentar berada di rumah keluargaku dan sudah menjadi sangat lesu. Kami sudah memastikan untuk memberinya pakan terbaik yang tersedia, tetapi sepertinya ia tidak mau makan! Lihat saja, ia menjadi sangat kurus sampai tulang rusuknya terlihat.”
 
“Tiny? Apakah Tiny sakit?” Shitou kecil keluar dari halaman belakang dan hatinya terasa sakit melihat rusa kecil yang lesu itu.
 
Saat melihat teman bermainnya, Tiny tampak menjadi lebih bersemangat dan menggunakan kepalanya untuk menggosok lengan Little Shitou. Sepasang mata besar dan jernih menatap Yu Xiaocao dengan iba seolah ingin berkata, “Aku tidak mau makan sayuran hijau lagi, tolong izinkan aku kembali…”
 
Ya, benar! Rusa kecil ini tidak bisa menahan diri untuk tidak memakan sayuran hijau yang menggoda yang telah disiram dengan air batu mistik. Karena keluarganya tidak berhati-hati, rusa itu memakan seluruh petak sayuran hijau dan akhirnya diusir oleh Yu Xiaocao ke keluarga Zhao Han. Karena Xiaocao telah dengan sungguh-sungguh mempercayakan tugas itu kepadanya, Zhao Han melakukan yang terbaik untuk merawat rusa kecil itu dan bahkan membeli beberapa pakan berkualitas tinggi untuknya.
 
Namun, rusa kecil itu semakin kurus setiap harinya. Jika tujuh hingga delapan hari lagi berlalu, maka ia tidak akan lagi mampu berjalan tanpa tersandung. Jika ia masih tidak kembali ke rumah, maka Yu Xiaocao khawatir bahwa lain kali ia melihat rusa itu, ia hanya akan melihat bangkai kecil…
 
Setelah melihat kondisi hewan kecil itu, Yu Xiaocao merasa hatinya melunak sambil mengusap kepala makhluk kecil itu. Ia berkata pelan, “Apakah kamu akan makan sayuran di masa depan? Ingat, kamu sama sekali tidak boleh menyentuh apa pun yang tumbuh di ladang. Mengerti?”
 
Rusa kecil itu bertingkah seolah-olah mengerti semua yang dikatakan Yu Xiaocao dan dengan riang menganggukkan kepalanya. Ia pun menjadi jauh lebih energik. Yu Xiaocao tertawa dan memarahi, “Dasar makhluk kecil yang licik! Kau tahu cara melukai diri sendiri untuk mendapatkan simpati orang ya! Kau benar-benar menjadi lebih peka.”
 
Ketika Zhou Zixu melihat Xiaocao tersenyum cerah dengan lesung pipinya terlihat saat berbicara dengan Zhao Han, perasaan tidak nyaman di hatinya semakin meningkat. Dia bergegas mendekat dan menyela, “Rusa kecil ini terlihat sangat pintar!”
 
Mendengar rusa kecil itu dipuji membuat Shitou kecil merasa seolah-olah dialah yang dipuji. Ia mengangkat dadanya dengan bangga dan berkata, “Tiny sangat berperilaku baik dan tidak pernah buang air besar sembarangan. Ia bahkan bisa mengerti apa yang kita katakan!”
 
Zhou Zixu terus memuji rusa kecil itu. Sementara orang lain berbicara, Yu Xiaocao mencuci beberapa sayuran dan memetik beberapa daun sebelum memercikkan air batu mistik di atasnya. Rusa kecil itu menatap daun-daun itu tanpa berkedip dan memasang ekspresi rakus di wajahnya.
 
Yu Xiaocao menyuruh Shitou kecil untuk menurunkan hewan kecil itu. Rusa kecil itu pertama-tama menatapnya, dan hanya setelah mendapat persetujuannya, ia bergegas menuju daun sayuran dan melahapnya dengan gembira. Saat makan, ekor kecilnya yang berbulu melambai-lambai dengan riang dan kedua telinganya berkedut. Ia tampak sangat menggemaskan!
 
“Kakak Han, ketika kita pergi ke kota prefektur besok, apakah Paman Zhao juga akan ikut?” tanya Yu Xiaocao pelan sambil berdiri di samping Zhao Han, memperhatikan rusa yang sedang makan.
 
Zhao Han tersenyum dan mengangguk, “Ya! Kota prefektur terlalu jauh dari sini, jadi ayahku merasa tidak aman jika aku pergi sendirian!”
 
Yu Xiaocao mengerutkan bibir dan menjawab dengan sedikit iri, “Tempat terjauh yang pernah saya kunjungi hanyalah kota kecil, saya belum pernah ke kota setingkat prefektur…”
 
Zhao Han tampaknya telah mendengar isyarat dalam kata-katanya dan menatapnya dengan lembut, “Bagaimana kalau…aku bicara dengan Paman Yu dan melihat apakah kau juga bisa ikut bersama kami ke kota prefektur?”
 
Mata Yu Xiaocao berbinar dan dia diam-diam melirik Yu Hai, yang sedang memetik sayuran di ladang. Dia menjawab pelan, “Menurutmu ini akan berhasil? Kota prefektur sangat jauh dari sini sehingga kita tidak bisa pulang di hari yang sama. Ayahku pasti tidak akan setuju dengan ini.”
 
Zhou Zixu merasa agak kesal karena Zhao Han ‘menculik’ Yu Xiaocao. Dia mengerutkan kening dan dengan sungguh-sungguh menyela, “Kakak Zhao, Adik Xiaocao tidak memiliki hubungan darah denganmu. Meskipun masih muda, dia tetap seorang gadis dan tidak pantas untuk bermalam di luar rumah.”
 
Saat mendengar Zhou Zixu mengatakan itu, Xiaocao langsung merasa harapannya semakin tidak pasti. Dia mengerucutkan bibirnya karena tidak senang.
 
Zhou Zixu mencoba menghiburnya, “Keluarga saya memiliki sebuah rumah kecil di kota prefektur dan renovasinya hampir selesai. Saya bisa mengajakmu ke kota prefektur untuk bermain dan dengan mudah menemukan lokasi yang bagus untuk mendirikan cabang Restoran Zhenxiu.”
 
Senyum tetap teruk di wajah Zhao Han, tetapi ekspresi matanya saat menatap Zhou Zixu tampak lebih dingin, “Maafkan pertanyaan saya, tetapi jika Xiaocao tidak cocok pergi ke kota prefektur bersama kami, lalu mengapa tidak apa-apa pergi ke sana bersama Anda? Anda mungkin memiliki tempat tinggal di kota itu, tetapi itu bukan rumah keluarga Xiaocao. Jika dia tinggal di sana, bukankah itu sama saja dengan bermalam di luar rumah?”
 
“Kau! Xiaocao seperti adik perempuanku; dia bukan orang asing!” Zhou Zixu menolak untuk diintimidasi.
 
“Pffft—Kenapa aku belum pernah mendengar Paman Yu punya anak laki-laki lagi?” Zhao Han membantah dengan sengit.
 
“Kau… sungguh tidak masuk akal!” balas Zhou Zixu dengan marah.
 
“Kaulah yang—bersikap sangat tidak masuk akal!” Kata-kata Zhao Han dipenuhi dengan kemarahan.
 
Yu Xiaocao memperhatikan kedua anak laki-laki itu terus berkelahi dan merasa itu cukup lucu. Ia tak kuasa menahan tawa. Kedua pemuda itu menatapnya. Ia melambaikan tangan dan berhasil menahan tawanya, “Kalian lanjutkan saja, abaikan saja aku di sini!”
 
Zhou Zixu dan Zhao Han saling bertatap muka dalam diam. Demi kepentingan siapa mereka berdebat?
 
Ketika Yu Xiaocao menyadari bahwa kedua pemuda itu akhirnya bisa tenang, dia menyampaikan permohonan terakhirnya, “Ayah, aku ingin pergi ke kota prefektur besok bersama Paman Zhao dan Kakak Han. Mungkin aku akan menemukan cara baru untuk menghasilkan uang di perjalanan?”
 
Yu Hai mendengar permohonannya, tetapi sebelum dia bisa menjawab, Nyonya Liu menyela untuk menyampaikan pendapatnya, “Apakah kota ini tidak cukup bagimu sehingga kau harus pergi ke kota prefektur? Butuh beberapa hari berjalan kaki untuk sampai ke sana. Itu sudah cukup melelahkan bagi Paman Zhao-mu dan kau ingin dia membantu merawatmu, seorang gadis kecil? Aku benar-benar menolak untuk memberimu izin!”
 
Yu Hai memasang ekspresi ‘tidak ada yang bisa kulakukan’ di wajahnya. Dia berkata, “Ibumu benar! Keluarga kita tidak begitu miskin sehingga kita tidak punya pilihan. Kita tidak perlu mengirimmu, seorang gadis kecil, ke kota prefektur untuk mencari pekerjaan. Tenanglah sedikit, kau masih punya ayah di sini!”
 
Dalam upaya untuk mengangkat mereka dari kemiskinan, seorang gadis kecil yang belum genap berusia sepuluh tahun harus memasak makanan rebus, menjual resepnya, dan bahkan mencari cara agar sayuran tumbuh lebih cepat. Dia sangat sibuk sehingga tubuhnya menjadi tegang seperti karet gelang. Dia sangat takut gadis itu akan putus karena tekanan yang begitu besar.
 
Sekarang, keluarga mereka bisa menjual makanan rebus dan sayuran untuk mendapatkan penghasilan tetap dan sedikit tabungan. Mereka bahkan hampir membeli beberapa toko, sehingga mereka tidak lagi dianggap miskin. Karena itu, mereka benar-benar perlu membiarkan putrinya beristirahat sejenak.
 
“Tapi Ayah…aku benar-benar ingin pergi ke kota prefektur untuk menjadi lebih berpengalaman dan berpengetahuan!” Yu Xiaocao berusaha sekuat tenaga menggunakan setiap trik yang dimilikinya untuk bertingkah seperti anak manja. Dia tahu ayahnya sangat mudah terpengaruh oleh cara-cara ini.
 
Benar saja, hati Yu Hai melunak. Diam-diam dia mendekati istrinya dan berkata pelan, “Muyun, Dokter Sun sendiri mengatakan bahwa Xiaocao kita bukanlah orang dengan takdir biasa. Dia baru berusia sembilan tahun namun telah menghasilkan hampir dua ribu tael. Di masa depan, dia pasti akan lebih makmur lagi. Sebagai orang tuanya, meskipun kita mungkin tidak dapat banyak membantu, kita sama sekali tidak dapat menjatuhkannya!”
 
“Apa maksudmu dia tidak akan memiliki takdir biasa? Jangan lupa bahwa Xiaocao adalah seorang perempuan dan perlu menikah dengan seseorang di masa depan! Jika dia laki-laki, maka aku, sebagai ibunya, pasti akan mendukungnya!” Nyonya Liu masih percaya pada nilai-nilai tradisional lama seperti, ‘kebajikan seorang wanita adalah tidak memiliki bakat’. Dia merasa bahwa perempuan harus menghabiskan lebih banyak waktu di rumah untuk menjahit, mengurus rumah tangga, dan sebagainya, tetapi tidak ada gunanya menghabiskan terlalu banyak waktu di depan umum.
 
Ketika Zhou Zixu melihat Xiaocao hendak menangis, ia segera melupakan pendiriannya dan buru-buru menyela, “Bibi, kepercayaanmu agak ketinggalan zaman! Sekarang tidak lagi dianggap memalukan bagi wanita untuk keluar rumah dan berbisnis. Misalnya, Jiang Siniang sendiri mendirikan toko ‘Pakaian Indah’, yang terkenal dan dikenal semua orang di ibu kota. Bahkan para wanita bangsawan di ibu kota pun kesulitan mendapatkan pakaian yang dirancang dan dijahit sendiri olehnya. Bahkan, semua selir kaisar menginginkannya masuk istana untuk membuat pakaian bagi mereka! Aku yakin prestasi Xiaocao di masa depan pasti tidak akan kalah dengan Jiang Siniang! Ia pasti akan lebih baik!”