Ladang Emas - Chapter 135

Bab 135 – Bijaksana
Meskipun banyak siswa telah menghadiri kuliah Yuan Sinian sejak ia mendirikan Akademi Rongxuan, sebenarnya ia hanya memiliki tiga murid resmi. Kini, salah satunya adalah pejabat senior di istana, dan yang lainnya adalah rektor Akademi Kekaisaran. Salah satu dari mereka tidak tertarik pada politik tetapi ia telah menjadi sarjana hebat yang tidak kalah hebat darinya. Mereka yang diterimanya sebagai murid resminya pasti akan mencapai masa depan yang sukses!
 
Yu Xiaocao tidak menyadari bahwa tanpa sengaja ia telah membuka jalan langsung menuju kesuksesan bagi adik laki-lakinya. Ia hanya memperlakukan setiap orang di sekitarnya yang menurutnya berharga dengan sikap yang paling tulus.
 
“Sedangkan untuk resep bebek asin… mari kita ikuti saja saran Tuan Muda Ketiga. Saya akan menerima dividen selama sepuluh tahun. Setelah itu, berapa pun penghasilan Restoran Zhenxiu, semuanya akan menjadi milik kalian!” Yu Xiaocao menyimpulkan.
 
Manajer utama, yang awalnya mengira bahwa bos muda itu telah mengusulkan kesepakatan yang merugikan Restoran Zhenxiu, merasa bahwa proposal itu dapat diterima setelah mendengar kata-kata Xiaocao. Di masa depan, Restoran Zhenxiu akan memiliki semakin banyak cabang, sehingga penjualan ayam panggang dan bebek asin akan menjadi angka yang besar dan sulit diprediksi. Jika mereka memberikan dividen 10% kepada Keluarga Yu dari setiap cabang, bukankah Keluarga Yu akan menjadi parasit yang menempel pada Restoran Zhenxiu? Terlebih lagi, parasit yang tidak bisa mereka singkirkan? Pada saat ini, manajer utama semakin mengagumi ketajaman persepsi bos mudanya terhadap orang lain. Nona Yu benar-benar dermawan mulia Tuan Muda Ketiga!
 
Yuan Sinian terbatuk dan mengingatkan, “Nona Yu, bukankah tadi kau membawa dua ekor bebek ke sini? Apakah akan siap sebelum tengah hari? Karena begitu banyak orang yang berbagi beberapa potong bebek tadi, itu bahkan tidak cukup untuk mengisi celah di antara gigiku!”
 
Yang lain semua memandanginya dengan jijik: ‘Kau makan lebih dari setengah piring bebek itu, tapi masih belum cukup untuk mengisi celah di antara gigimu? Seberapa besar celah di antara gigimu?’
 
Yu Xiaocao tersenyum dan berkata, “Proses pembuatan bebek asin sangat rumit dan memakan waktu. Butuh enam hingga delapan jam hanya untuk mengawetkan dan merebus bebek. Jika kita mulai membuatnya sekarang, aku khawatir kita harus menunggu sampai malam untuk memakannya!”
 
“Kerja keras menghasilkan produk yang berkualitas. Ya, orang tua ini pasti mengerti! Kalau begitu… mari kita makan siang sederhana saja, dan tunggu sampai malam untuk berpesta! Nona Yu, aku ingin tahu apakah orang tua ini beruntung bisa mencicipi ayam panggang buatanmu sendiri?”
 
Semua orang menutupi wajah mereka karena malu: ‘Kepala Sekolah Yuan! Cendekiawan Besar Yuan! Ayah Perdana Menteri Yuan!! Apakah putra Anda tahu bahwa Anda begitu tidak tahu malu?’ Wajah pucat Yuan Yunxi memerah padam saat dia menatap Yu Xiaocao dengan tatapan meminta maaf.
 
Yu Xiaocao merasa bahwa sisi Kepala Sekolah Yuan ini cukup ramah. Dia mengangguk sambil tersenyum, “Baiklah! Saya tidak ada kegiatan hari ini, jadi saya akan membantu Kepala Koki Wang mengerjakan beberapa pekerjaan di dapur sementara bebek asin sedang diasinkan! Tuan Muda Ketiga Zhou ingat untuk memberi saya gaji! Upah per jam saya sangat tinggi!!”
 
Melihat senyum nakalnya, Zhou Zixu menurutinya dan berkata, “Tidak masalah! Dengan keahlian memasak Guru Besar Yu, berapa pun upah per jammu, itu akan sepadan!”
 
Proses pembuatan bebek asin tentu saja tidak perlu dijelaskan secara detail. Kepala Koki Wang dan dua muridnya yang paling dibanggakan, Yang Feng dan Liu Bi, berubah menjadi murid terbaik. Dengan mata terbuka lebar dan telinga yang waspada, mereka sangat berharap dapat menghafal setiap detail kecil dari tindakan Xiaocao dan semua yang dikatakannya. Kepala Koki Wang khawatir dia tidak dapat mengingat semuanya, jadi dia mengambil pena arang dan kertas, dan dengan hati-hati mencatat setiap langkahnya.
 
Selama proses pengasinan dan perebusan, Yu Xiaocao membantu membuat ayam panggang sambil juga tidak lupa memberikan petunjuk kepada Yang Feng dan Liu Bi, yang masih menjadi murid magang. Penjelasannya ringkas dan jelas, sehingga jauh lebih mudah dipahami. Pada saat ini, banyak kebingungan yang dialami kedua pria itu dengan cepat teratasi.
 
Yang Feng dan Liu Bi awalnya sangat kesulitan memahami bagaimana seorang gadis kecil di bawah usia sepuluh tahun mampu membuat guru mereka menghormatinya setinggi itu. Namun, saat ini, mereka sudah mengaguminya dari lubuk hati mereka. Dari segi tindakan dan sikap, mereka sudah memperlakukannya seperti guru mereka sendiri.
 
Di bawah bimbingan Yu Xiaocao, ayam panggang yang dibuat oleh Yang Feng dan Liu Bi, baik dari segi penampilan maupun rasa, telah mencapai standar para ahli. Di masa depan, mereka dapat membuat ayam panggang yang gurih dan lezat tanpa bimbingan siapa pun, yang merupakan salah satu hal yang telah mereka peroleh hari ini.
 
Proses pembuatan bebek asin merupakan cara terbaik untuk merefleksikan cita rasa asli bebek. Metode memasaknya sederhana dan alami. Mereka hanya perlu meniriskan lemak dan menghilangkan bau amis, sambil tetap mempertahankan rasa daging yang lezat dan tekstur yang lembut. Terus terang, hanya proses menumis garam dan menyiapkan saus rebusan yang sedikit lebih sulit. Hal yang paling berharga tetaplah resep rahasia untuk menumis garam dan saus rebusan. Selama seseorang dapat menguasainya, membuat bebek asin tidak akan sulit.
 
Saat senja, setelah proses merebus berulang kali selesai, Yu Xiaocao merebus air di dalam panci, dan memasukkan jahe, daun bawang, adas bintang, merica, kapulaga, dan bebek ke dalam panci secara bersamaan. Ketika air mendidih, seseorang perlu dengan cepat mengendalikan panas dan mengaduk panci. Meskipun perawakannya kecil, tangan-tangannya yang mungil seperti Guanyin Seribu Tangan [1]. Ia tetap tampak santai dan nyaman saat membalik tujuh atau delapan bebek sekaligus.
 
Sebenarnya, itu bukanlah masalah besar bagi Xiaocao. Di kehidupan sebelumnya, dia pernah menyiapkan lebih dari dua puluh ekor bebek sekaligus sendirian tanpa masalah, apalagi hanya tujuh atau delapan ekor bebek.
 
Setelah tujuh atau delapan bebek asin yang sedang dikerjakan Yu Xiaocao siap dan sedang dalam proses pendinginan alami, ia memeriksa hasil masakan Kepala Koki Wang dan murid-muridnya. Ia memperhatikan bahwa yang paling berbakat adalah Liu Bi. Ini adalah pertama kalinya ia membuat bebek asin, tetapi ia terampil dan tenang saat menyiapkan dua bebek sekaligus.
 
Dari segi penampilan dan rasa, bebek asin yang dibuatnya tidak tampak seperti buatan seorang pemula yang baru pertama kali membuatnya. Ia berpendapat bahwa setelah berlatih beberapa kali lagi dan lebih terbiasa dengan prosesnya, ia bisa lulus dari tahap magang!
 
Yang kedua adalah Kepala Koki Wang, yang bagaimanapun juga telah menjadi koki veteran selama beberapa dekade. Dia masih memiliki beberapa keunggulan selama proses pembuatan bebek asin.
 
Adapun Yang Feng, dia relatif lebih lemah dibandingkan yang lain. Namun, dia lebih berbakat daripada Liu Bi dalam menyiapkan ayam panggang. Mereka masing-masing bisa bertanggung jawab atas satu hidangan dan saling melengkapi. Dia harus mengakui bahwa Kepala Koki Wang cukup jeli dalam menerima murid.
 
“Bagaimana? Apakah bebek asinnya sudah siap?” Yuan Sinian dan cucunya, yang mengikuti aroma tersebut, serta Tuan Muda Wu, yang juga menginap di Restoran Zhenxiu, memandang dengan penuh iri puluhan bebek asin yang berjejer rapi. Mereka tak kuasa menahan air liur.
 
Yuan Sinian mengamati semua bebek itu dan tersenyum sambil mengelus janggutnya, “Coba tebak bebek mana yang dibuat oleh Gadis Kecil Yu—yang ini, yang ini, dan… yang ini. Apakah tebakan orang tua ini benar?”
 
Kepala Koki Wang menyatukan kedua tangannya dengan kagum dan berkata, “Matamu tajam sekali! Tolong beri tahu kami, bagaimana Anda tahu?”
 
“Bebek yang dibuat oleh Gadis Kecil Yu memiliki kulit yang lebih putih, daging merah, dan tampak lebih mengkilap. Dua bebek ini tampak paling mirip dengan yang dibuat oleh Gadis Kecil Yu, tetapi tidak semengkilap itu. Warnanya tidak seragam pada kedua bebek ini, yang mungkin disebabkan oleh gerakan yang tidak terkoordinasi saat mengaduk. Sedangkan untuk dua bebek yang tersisa, heh! Orang tua ini tidak akan mengomentari mereka!” Dia memang pantas disebut sebagai seorang penikmat kuliner terkenal. Dia bahkan belum mencicipinya, tetapi dia sudah mampu menunjukkan kekuatan dan kelemahan masing-masing bebek berdasarkan penampilannya.
 
Kepala Koki Wang dan para muridnya merasakan pencerahan dan kesadaran tiba-tiba muncul dalam diri mereka. Mereka segera mengingat kekurangan mereka sendiri dan berusaha sebaik mungkin untuk memperbaikinya secara pribadi. Adapun Yang Feng, ia merasa agak sedih dan putus asa.
 
Seseorang tidak boleh kehilangan kepercayaan diri dalam hal-hal yang mereka lakukan, jika tidak, mereka tidak akan mampu mencapai apa pun. Yu Xiaocao buru-buru mengeluarkan ayam panggang yang dibuat Yang Feng dan meminta Yuan Sinian untuk mengkritiknya.
 
Setelah mencicipinya, Yuan Sinian sangat memuji dan berkata, “Seperti yang diharapkan dari pencipta ayam panggang. Keahlian Anda luar biasa.”
 
Ternyata dia mengira ayam panggang itu dibuat oleh Yu Xiaocao! Ini sudah cukup menunjukkan bahwa kemampuan Yang Feng dalam membuat ayam panggang telah jauh melampaui gurunya.
 
Yu Xiaocao menatap Yang Feng, yang telah mendapatkan kembali kepercayaan dirinya, dan terkekeh, “Kepala Sekolah, Yuan, Anda salah kali ini! Bukan saya yang membuat ayam panggang ini. Itu dibuat oleh Kakak Yang Feng! Sepertinya Kakak Yang Feng sudah melampaui gurunya sendiri! Kepala Koki Wang, Anda akan memiliki asisten yang hebat di masa depan!”
 
Yuan Sinian terus mengangguk, “Masing-masing memiliki keunggulan tersendiri. Kepala Koki Wang, murid-muridmu hebat sekali—bolehkah kita makan sekarang? Kita sudah makan siang sederhana tadi siang, jadi orang tua ini sudah lama lapar!”
 
Dia memang seorang pelahap, yang harus menyebutkan kata ‘makan’ di setiap tiga kalimat!
 
Tuan Muda Zhou Ketiga memerintahkan dapur untuk mengerahkan seluruh kemampuan terbaik mereka dan menyiapkan hidangan yang lezat. Tentu saja, mereka tidak akan melupakan ayam panggang dan bebek asin yang dibuat sendiri oleh Yu Xiaocao.
 
Saat itu, Yu Xiaolian juga kembali setelah menjemput adik laki-lakinya di akademi. Shitou kecil, yang telah tumbuh lebih tinggi selama ini, mengenakan seragam berwarna biru laut kelas dasar akademi. Ketika dia menyapa Kepala Sekolah Yuan dan kakak seniornya, dia benar-benar tampak seperti seorang cendekiawan kecil yang tampan. Yu Xiaocao memandang Shitou kecil yang menggemaskan itu dan tak kuasa menahan diri untuk mengacak-acak rambutnya dengan cakar jahatnya.
 
Shitou kecil menghindar sambil mengeluh bahwa kakak perempuannya yang kedua telah mengacak-acak rambutnya!
 
“Tuan Muda Wu, Bupati Wu memanggil Anda untuk pulang!” Seorang pelayan dari Restoran Zhenxiu, yang begitu sibuk hingga dahinya berkeringat, datang untuk melapor.
 
Tuan Muda Wu, Wu Zifan, menutupi wajahnya. Bukankah dia sudah mengirim seseorang untuk melapor kepada ayahnya? Dia sudah memberi tahu ayahnya bahwa dia menginap di Restoran Zhenxiu untuk mencoba hidangan baru mereka, jadi mengapa ayahnya datang mencarinya? Tunggu! Mungkinkah ayahnya mendengar tentang hidangan baru Restoran Zhenxiu sehingga… Dia tidak pernah menyangka bahwa ayahnya yang biasanya tegas juga seorang yang rakus.
 
Namun, ketika ia melihat Kepala Sekolah Yuan menatap bebek asin itu dengan rakus, ia menyadari sesuatu—setiap orang yang berpura-pura menjadi pria terhormat di luar sebenarnya adalah orang yang rakus di dalam!
 
Ketika Bupati Wu masuk, ia masih bersikap layaknya seorang ayah yang tegas. Setelah menatap tajam putranya, matanya tertarik oleh ayam panggang yang harum dan bebek asin yang menggoda di atas meja. Ia, yang biasanya bersikap tegas, kali ini justru tidak menyapa Kepala Sekolah Yuan terlebih dahulu. Namun, Kepala Sekolah Yuan benar-benar fokus pada hidangan lezat di atas meja, sehingga ia bahkan tidak menyadari bahwa ada orang lain di ruang pribadi. Astaga! Serius!
 
Tak perlu diragukan lagi, hidangan mewah di meja, terutama bebek asin yang unik dan lezat, mendapat tepuk tangan meriah dari semua orang. Kedua pencinta kuliner, Bupati Wu dan Kepala Sekolah Yuan, memiliki minat yang sama terhadap makanan dan berlomba-lomba meningkatkan minat terhadap hidangan favorit mereka dengan membuat puisi untuk hidangan tersebut.
 
Setelah makan malam, Kepala Sekolah Yuan memusatkan pikirannya pada bebek asin yang tersisa. Ia sama sekali tidak tahu bagaimana menulis kata ‘kesopanan’ dan dengan blak-blakan berkata, “Nona Yu, saya akan mengambil dua bebek asin yang Anda buat nanti. Anak muda dari Keluarga Zhou, suruh seseorang membungkusnya untuk saya!”
 
Ketika Bupati Wu mendengar ini, dia dengan santai bertanya tentang berapa banyak bebek yang dibuat Nona Yu. Setelah mendapat jawabannya, dia menatap Tuan Muda Ketiga Zhou dengan tatapan penuh arti, ‘Xiaoxu! Kau berteman dekat dengan putraku, jadi bukankah ada sesuatu yang harus kau lakukan?’
 
Karena tidak ada pilihan lain, Tuan Muda Ketiga Zhou hanya bisa pasrah dan memberikan empat dari tujuh ekor bebek yang tersisa kepada mereka berdua.
 
Yu Xiaocao memperhatikan semua itu dengan geli dan berkata dengan santai, “Bebek asin paling enak rasanya setiap tahun sekitar Festival Pertengahan Musim Gugur karena bebeknya dimasak saat bunga osmanthus mekar. Karena itu, disebut juga: bebek osmanthus.”
 
[1] Guanyin Seribu Tangan (千手观音) – Guanyin adalah bodhisattva welas asih, yang juga dikenal sebagai Dewi Welas Asih; seribu tangan melambangkan banyak kemampuan Guanyin untuk membantu manusia