Ladang Emas - Chapter 134

Bab 134 – Seorang Pecinta Kuliner Senior
“Ini bebek asin, hidangan baru yang saya ciptakan. Anda bisa menyantapnya setelah dikukus dalam kuali dan menuangkan sedikit saus rebusan di atasnya.” Tujuan utama kunjungan Yu Xiaocao adalah untuk mempromosikan bebek asin, jadi tentu saja dia tidak akan melewatkan kesempatan baik ini.
 
“Bebek asin? Xiaocao, kau menemukan resep baru?” Zhou Zixu, yang tampak lelah, masuk dari luar diikuti oleh putra bupati.
 
Yu Xiaocao tersenyum dan menyapanya, “Tuan Muda Ketiga, Anda pergi ke mana sepagi ini?”
 
Zhou Zixu menjawab, “Di mana lagi? Tentu saja, saya baru saja kembali dari lokasi pembangunan di dermaga. Itu adalah titik kritis untuk pembangunan pabrik kita saat ini. Saya sendiri telah mengawasi lokasi tersebut beberapa hari terakhir ini!”
 
“Terima kasih atas kerja kerasmu!” Yu Xiaocao memiliki rasa hormat tertentu kepada pemuda itu, yang mungkin masih seorang siswa SMP di kehidupan sebelumnya. Naga melahirkan naga, sedangkan phoenix melahirkan phoenix [1]. Anak seekor tikus mampu menggali lubang, sedangkan anak seorang pedagang kekaisaran akan menjadi pekerja keras saat berbisnis!
 
Zhou Zixu menyeringai lebar di wajahnya yang sedikit kekanak-kanakan, “Jika pabrik kita bisa selesai lebih cepat, semua kerja keras ini akan terbayar! Tahukah kamu, Xiaocao? Hanya untuk saus tiram saja kita sudah menerima lebih dari dua ratus pesanan! Produksi saus tiram bahkan belum dimulai, tetapi kita sudah mendapat pesanan lima ribu botol. Banyak pesanan datang dari restoran-restoran terkenal di selatan!”
 
“Tuan Muda Zhou, bisnis Anda benar-benar berkembang pesat ya! Kira-kira apakah orang tua ini beruntung bisa membantu Restoran Zhenxiu mencicipi ‘bebek asin’ yang dibawa Nona Yu?” Yuan Sinian, yang sedang menatap setengah porsi bebek asin itu, melihat keduanya mengobrol tentang bisnis dan bertanya dengan agak tidak sabar.
 
Yuan Yunxi menutupi wajahnya—tidak ada seorang pun selain kakeknya yang akan mengemis makanan dengan begitu tulus! Saat ini, dia sangat berharap tidak mengenal lelaki tua ini yang tidak punya rasa malu di depan makanan.
 
Zhou Zixu dianggap sebagai sahabat karib Yuan Yunxi, jadi dia juga cukup memahami temperamen Kakek Yuan. Dengan ekspresi tulus di wajahnya, dia berkata, “Kakek Yuan, meskipun Anda tidak ada di sini, anak ini akan mengundang Anda, seorang pemimpin berpengaruh di dunia kuliner, untuk datang dan memberi kami beberapa petunjuk. Di masa depan, kami pasti perlu melewati ujian Anda sebelum Restoran Zhenxiu memperkenalkan hidangan baru.”
 
Yuan Sinian merasa puas dengan ucapan Tuan Muda Ketiga. Ia tanpa ragu duduk di meja di ruang makan utama. Ia mengelus janggutnya, menyipitkan matanya, dan berkata, “Gadis kecil, tidakkah kau akan segera menyajikan bebek asinnya?”
 
Zhou Zixu memandang langit dan menyadari bahwa belum tepat tengah hari. Mereka baru saja sarapan beberapa saat yang lalu, jadi apakah mereka benar-benar akan makan siang sekarang? Dia bisa memahami antusiasme Kakek Yuan karena dia juga menantikan untuk mencicipi bebek asin. Tapi, mereka masih perlu membiarkan tuan rumah melakukan beberapa persiapan, kan?
 
“Kakek Yuan, bagaimana mungkin saya membiarkan Anda duduk di aula utama? Saya memiliki ruangan pribadi yang disiapkan khusus. Silakan ikut saya…”
 
“Bukankah Anda bilang kamar pribadi harus dipesan terlebih dahulu? Apa ini? Manajer Zhou, apakah Anda meremehkan orang tua ini?” Tanpa persona sebagai seorang cendekiawan terkenal, Yuan Sinian hanyalah seorang lelaki tua yang rakus dan keras kepala.
 
Kepala manajer tersenyum ramah dan berkata, “Kepala Sekolah Yuan, ruangan pribadi itu adalah tempat yang disediakan untuk bos kita beristirahat. Ruangan itu tidak digunakan untuk reservasi tamu…”
 
“Reservasi tamu? Bisakah orang luar itu dibandingkan dengan orang tua ini? Yunxi kita tumbuh besar mengenakan celana yang sama dengan tuan muda Anda! Saya kakek Yunxi, jadi tentu saja saya juga kakek bos Anda! Bagaimana mungkin saya dianggap orang luar?” Yuan Sinian menggeram dan menatap dengan marah.
 
Tuan Muda Ketiga Zhou dengan cepat berpura-pura memarahi, “Benar! Berhati-hatilah di masa mendatang. Kakek Yuan bukan orang asing!! Jangan sampai ini terjadi lagi!”
 
“Kakek!” Yuan Yunxi melihat kakeknya ingin mengatakan sesuatu, jadi dia buru-buru memberi isyarat dengan mengerutkan kening.
 
Yuan Sinian menatap cucunya dengan marah, lalu menuju ke lantai dua.
 
“Orang tua ini semakin kekanak-kanakan seiring bertambahnya usia!” Melihat orang tua itu berjalan pergi dengan cepat dan penuh semangat, Tuan Muda Wu tersenyum dan berseru dengan nada agak sedih.
 
Di sisi lain, Yuan Yunxi meminta maaf kepada Tuan Muda Ketiga Zhou, “Zixu, saya…”
 
“Orang tua itu benar. Apa hubungan kita satu sama lain? Tidak perlu bersikap sopan seperti orang asing. Ayo kita semua coba hidangan baru Xiaocao! Aku akan mengantar Xiaocao ke dapur belakang dulu, lalu minum-minum bersama kalian nanti!” Tuan Muda Ketiga Zhou menepuk bahunya dan berkata dengan santai.
 
Mulut Yu Xiaocao berkedut. ‘Kenapa sekelompok anak nakal minum anggur? Apa dia benar-benar menganggap dirinya bos besar?’ Meskipun begitu, dia hanya mengkritik mereka dalam hati dan tidak sebodoh itu untuk mengatakannya dengan lantang.
 
“Tuan Muda Ketiga, Anda sebaiknya pergi menghibur tamu Anda. Saya bisa pergi ke dapur sendiri!” Dapur adalah tempat yang paling sering dikunjungi Xiaocao di Restoran Zhenxiu. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia bisa menemukan jalan ke sana bahkan dengan mata tertutup.
 
Namun, Tuan Muda Ketiga Zhou tersenyum dan berkata, “Bukan apa-apa. Kita semua bersaudara dekat! Manajer, sajikan teh yang enak untuk mereka!”
 
Tuan Muda Ketiga Zhou membawa Yu Xiaocao ke dapur rahasia di halaman belakang. Selain Kepala Koki Wang dan murid-murid kepercayaannya, tidak ada orang lain yang diizinkan masuk ke dapur ini. Dengan kata lain, ini adalah lokasi paling rahasia di dalam Restoran Zhenxiu!
 
Melihat Xiaocao masih memegang dua ekor bebek di tangannya, Zhou Zixu tahu bahwa dia bermaksud mengajarkan cara membuat bebek asin, jadi dia membawanya ke sini.
 
Ketika Kepala Koki Wang melihat Xiaocao masuk, ia bersikap akrab namun penuh hormat seolah-olah ia bertemu gurunya. Muridnya itu juga menatap Xiaocao dengan mata berbinar. Ia menghela napas dalam hati, ‘Memang benar, kita tidak boleh menilai seseorang dari penampilannya. Seorang gadis kecil dari keluarga nelayan, yang usianya kurang dari sepuluh tahun, adalah pencipta hidangan terkenal yang menopang setengah dari pendapatan Restoran Zhenxiu.’ Jika ia tidak melihatnya sendiri, ia benar-benar tidak akan mempercayainya.
 
“Aiyo! Lihat saja dirimu. Tidak apa-apa kalau hanya datang, kenapa membawa oleh-oleh?” Kepala Koki Wang mengambil bebek-bebek itu dari tangan Xiaocao dan bercanda.
 
“Hei! Satu hidangan tambahan untuk makan siang bosmu! Kalau dia suka, kita bisa bicarakan sisanya nanti!” Yu Xiaocao menyodorkan setengah porsi bebek asin ke tangan Kepala Koki Wang.
 
Kepala Koki Wang mengerutkan alisnya sambil memandang bebek asin di tangannya dan berpikir, ‘Ini bukan sekadar ‘bebek yang diasinkan dan dikeringkan’ biasa, kan? Bagaimana mungkin produk Nona Yu bukan hidangan yang istimewa? Pasti ada sesuatu yang spesial tentang ini!’
 
“Kenapa harus menunggu sampai siang? Si gendut ini tidak bisa menunggu lebih lama lagi! Feng’er, cepat kukus… Nona Yu, ada hal lain yang perlu kita lakukan?” Kepala Koki Wang bertanya dengan rendah hati.
 
Yu Xiaocao menggelengkan kepalanya dan berkata, “Jangan buang kuah yang dihasilkan saat mengukus bebek. Rasanya lebih enak jika dicampur! Oh, ngomong-ngomong, hanya ada setengah bebek! Kepala Sekolah Yuan dari Akademi Rongxuan masih menunggu untuk mencicipi hidangan ini!”
 
Yu Xiaocao harus mengingatkan Kepala Koki Wang agar dia tidak menyimpan semua bebek asin itu. Jika itu terjadi, bukankah kakek tua itu, Kepala Sekolah Yuan, akan menyimpan dendam padanya? Dasar anak tua! Ketika orang sudah tua, mereka perlu dibujuk!
 
Bebek itu sudah dimasak dalam air garam, jadi sudah siap setelah dikukus selama tiga puluh menit. Jika seseorang secara tidak sengaja memasuki ruangan pribadi saat ini, mereka pasti akan melihat pemandangan yang aneh: Ini bukan waktu makan, tetapi sekelompok orang duduk di sekitar meja dan menatap dengan rakus satu-satunya hidangan di meja—bebek asin. Mereka tampak seperti sekumpulan serigala yang mengelilingi seekor kelinci kecil yang malang.
 
“Orang tua ini akan langsung menyantapnya!” Ternyata orang tua memang lebih tebal kulitnya. Yuan Sinian adalah orang pertama yang mengambil sumpitnya, mengambil sepotong daging bebek putih bersih, dan mengunyahnya perlahan di mulutnya. Dengan mata sedikit menyipit, dia mengunyah sangat lambat, bahkan janggutnya pun tampak sedikit terangkat.
 
“Bentuknya penuh dengan tubuh yang gemuk dan kulit putih. Dagingnya empuk dan padat. Teksturnya yang renyah dan aromanya yang harum meninggalkan rasa yang tak terlupakan.” Lama kemudian, di bawah tatapan penuh harap semua orang, Yuan Sinian perlahan membuka matanya dan menggerakkan bibirnya sedikit, seolah-olah sedang menikmati rasa lezat bebek asin itu.
 
Saat Yuan Sinian sedang mengevaluasi hidangan tersebut, Kepala Koki Wang sudah memasukkan sepotong daging bebek ke mulutnya. Setelah mencicipinya, ia juga memberikan penilaian tinggi: “Kulitnya renyah, tulangnya garing, dan dagingnya empuk. Dengan kadar garam yang pas, berlemak tetapi tidak berminyak dan tanpa lemak tetapi tidak kering.”
 
Meskipun ketiga adik bungsu, termasuk Yuan Yunxi, tidak memberikan komentar yang muluk-muluk, mereka mengungkapkan apresiasi mereka terhadap ‘bebek asin’ dengan tindakan nyata.
 
Melihat para pemuda itu hendak melahap daging bebek, Yuan Sinian tak punya waktu lagi untuk menikmati rasanya dan segera mengambil dua potong daging bebek terakhir sekaligus. Di bawah tatapan iri semua orang, ia dengan santai menikmati potongan terakhir hidangan lezat itu.
 
Bayangan Yu Xiaolian tentang seperti apa seharusnya kaum bangsawan hancur berkeping-keping saat menyaksikan para bangsawan yang disebut-sebut itu hampir berkelahi hanya demi sepotong daging bebek. Dalam hatinya ia berpikir, ‘Dia sudah tua sekali, tapi dia bahkan tidak setenang dan sebaik adikku!’
 
“Nona Yu, apakah Anda menjual resep bebek asin ini kepada kami dengan syarat dan ketentuan biasa?” Manajer utama baru mencoba sepotong daging bebek, tetapi ia terus memikirkannya dalam hati. Nanti, ketika ‘bebek asin’ ditambahkan ke menu Restoran Zhenxiu, ia, sang manajer, pasti tidak akan melewatkannya!
 
Yu Xiaocao melirik Tuan Muda Ketiga Zhou dengan senyum tipis dan tidak mengatakan apa pun.
 
Setelah menyaksikan popularitas ayam panggang, Zhou Zixu tentu saja mengetahui nilai hidangan ini. Dia sangat mengerti bahwa dengan ayam panggang dan bebek asin, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa ‘bisnis Restoran Zhenxiu akan berkembang pesat setiap hari’. Resep untuk kedua hidangan ini diciptakan oleh gadis muda yang acuh tak acuh dan cerdas ini. Di masa depan, dia mungkin memiliki resep yang lebih baru dan lezat lagi. Jika dia ingin bekerja sama dengannya dalam jangka panjang, dia tentu saja harus mengadopsi rencana jangka panjang untuk mengamankan keuntungan yang lebih besar. Karena itu, membeli resep hanya dengan tiga ratus tael bukanlah pilihan yang tepat.
 
“Aku punya usulan. Xiaocao, beri tahu aku pendapatmu tentang ini!” Zhou Zixu adalah seseorang yang menangani hal-hal penting, jadi dia dengan cepat memikirkan ide untuk didiskusikan.
 
Yu Xiaocao menatapnya dan masih tersenyum acuh tak acuh sambil berkata, “Tuan Muda Ketiga, silakan bicara!”
 
“Anggap saja kau, Xiaocao, berinvestasi dengan resep bebek asin dan ayam panggang. Di masa depan, kau akan menerima 10% dari keuntungan untuk setiap ayam panggang atau bebek asin yang terjual. Pembayaran bisa dilakukan bulanan atau tahunan. Bagaimana menurutmu?” Keuntungan 10% dari satu ayam panggang adalah lima mace, yang empat kali lebih banyak dari dividen yang diharapkan Yu Xiaocao. Dengan demikian, terlihat jelas ketulusan Tuan Muda Ketiga Zhou.
 
Semua orang di meja tahu tentang penjualan ayam panggang di Restoran Zhenxiu yang laris manis. Dia akan menerima lima gada untuk setiap ayam panggang yang terjual. Berdasarkan perhitungan minimal lima puluh ekor ayam terjual setiap hari, dia akan menerima lebih dari tujuh ratus tael dalam sebulan. Dalam setahun… Bahkan Yuan Sinian, seorang sarjana hebat yang menganggap uang sebagai sesuatu yang hina, tak kuasa menahan napas.
 
Yu Xiaocao bukanlah orang yang serakah, jadi dia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, “Tuan Muda Ketiga, Anda terlalu sopan!! Saya sudah menjual resep ayam panggang itu kepada Anda. Berapa pun penghasilan Anda tidak ada hubungannya dengan saya. Meskipun saya putri dari keluarga petani, saya tetap bisa berpegang pada dua kata: ‘ketulusan dan kejujuran’!”
 
Yuan Sinian mengelus janggutnya yang indah dan mengangguk pelan. Tidak banyak orang yang mampu menolak penghasilan tahunan sekitar seribu tael. Seperti yang diharapkan, didikan Keluarga Yu ini sangat istimewa. Dengan kakak perempuan seperti ini, karakter Yu Fan juga tidak akan terlalu buruk. Yuan Sinian tak kuasa menahan diri untuk menerima murid ini, sebagai murid terakhirnya.
 
[1] Anak yang dibesarkan oleh orang tua yang cerdas dan pintar akan berprestasi lebih baik daripada anak yang dibesarkan oleh orang tua yang bodoh dan tidak pintar.