Ladang Emas - Chapter 130

Bab 130 – Para Pengunjung
“Paman dari pihak ibu tertua, Paman dari pihak ibu kedua, Bibi dari pihak ibu tertua! Paman ketiga? Kenapa kalian di sini?” Yu Xiaocao membuka kunci pintu, dan melihat beberapa orang berdiri di depan pintu. Ia tak kuasa menahan diri untuk berteriak kaget.
 
Paman ketiga Xiaocao, Yu Jiang, melihat ke dalam halaman dan tersenyum, “Aku dengar dari Kakak Kedua bahwa kau sendirian di rumah memetik sayuran hari ini. Pasti banyak pekerjaan, kan? Kakek buyut tertuamu menyuruhku datang untuk membantumu.”
 
“Aku bisa mengatasinya. Bibi Zhou dan dua kakak perempuan datang untuk membantu. Ada juga Bibi Qian!” Xiaocao dengan cepat membimbing mereka ke halaman.
 
Rambut Paman Liu Pei, si paman tertua dari pihak ibu, basah kuyup karena embun pagi atau keringat akibat berlari terburu-buru. Dengan senyum di wajahnya yang sederhana dan jujur, ia bertanya dengan lantang, “Xiaocao, apakah ayahmu pergi ke ladang? Ayo kita cepat-cepat pergi membantu mereka!”
 
Melihat bahwa mereka tidak membutuhkan bantuannya di rumah, Yu Jiang menoleh ke dua paman dari pihak ibu Xiaocao dan berkata, “Apakah kedua kakak laki-laki itu tahu jalan ke ladang? Aku juga datang untuk membantu. Karena tidak banyak yang bisa kubantu di rumah, aku akan pergi membantu menggemburkan tanah! Ayo, aku akan mengantar kalian ke sana!”
 
Xiaocao akhirnya mengerti alasan kunjungan paman-pamannya. Ia tersentuh oleh niat baik mereka dan berkata, “Paman Sulung, Paman Kedua, kalian memiliki lahan yang jauh lebih luas untuk digarap di rumah. Semua orang sedang sibuk membajak sawah di musim semi sekarang. Jika kalian datang ke sini, apakah Kakek dan anggota keluarga lainnya mampu menangani semua pekerjaan?”
 
Bibi dari pihak ibu yang tertua membelai wajah Xiaocao yang cantik dan lembut, lalu menyeka kotoran di dagunya. Ia tersenyum dan berkata, “Kakek dari pihak ibumu khawatir tentang pekerjaan membajak sawah keluargamu di musim semi. Katanya kaki ayahmu tidak begitu lincah dan Xiaosha terluka. Jadi, karena keluargamu memiliki lahan yang lebih sedikit, kita harus membantu membajak dan menabur ladang keluargamu terlebih dahulu!”
 
Yu Jiang juga tersenyum dan berkata, “Keluarga kami juga berpikir demikian. Banyak tangan meringankan pekerjaan! Dengan bantuan kami di sini, membajak tiga petak lahan keluarga Anda hanya membutuhkan waktu kurang dari setengah hari.”
 
“Oh! Kenapa hari ini ramai sekali?” Qian Xiaoduo mengemudikan kereta kudanya dan bergegas mendekat. Dari kejauhan, ia melihat banyak orang berdiri di depan kediaman lama Keluarga Yu. Ia khawatir sesuatu telah terjadi, jadi ia mempercepat laju kereta kudanya dan bergegas ke sana dengan cepat.
 
“Kakak Xiaoduo, kau datang cukup pagi hari ini. Kita bahkan belum selesai memanen sayuran. Kau bisa duduk di halaman, minum air, dan beristirahat sebentar.” Yu Xiaocao memperhatikan bahwa biasanya kakaknya datang bersama Xiaosi dari Keluarga Yao, jadi dia melihat ke belakangnya. Benar saja, kereta kuda Keluarga Yao sedang datang.
 
Qian Xiaoduo tertawa getir dan berkata, “Nona Yu, bos muda kami memperlakukan Anda seperti adik perempuannya. Jadi bagaimana mungkin orang rendahan seperti saya membiarkan Anda memanggil saya ‘kakak’? Tolong panggil saja saya Xiaoduo!”
 
“Kamu adalah kamu dan dia adalah dia! Hubungan kita tidak saling mengganggu!” Yu Xiaocao tersenyum tulus.
 
Liu Pei memandang langit, lalu berkata kepada istrinya, “Kamu tidak perlu pergi ke ladang. Tinggallah di sini untuk membantu memanen sayuran dan memasak. Xiaocao, kita akan pergi ke ladang dulu.”
 
“Paman Sulung, Paman Kedua, kalian bergegas datang dari tempat yang sangat jauh. Minumlah air dan istirahatlah sebentar!” Keluarga nenek dari pihak ibunya tinggal di Desa Xishan. Saat datang ke sini, mereka harus menyeberangi gunung yang besar. Melihat celana paman-pamannya basah oleh embun pagi, dia tahu bahwa mereka telah berangkat sebelum fajar.
 
“Tidak perlu! Kita akan membajak ladang dulu!” Paman Liu Han dari pihak ibu yang kedua memiliki temperamen yang lebih pendiam dan tidak banyak bicara.
 
Melihat bahwa ia tidak bisa membujuk mereka untuk tetap tinggal, Xiaocao mengambil kantung air dari dapur dan mengisinya dengan air batu mistik yang telah diencerkan. Kemudian, ia menyuruh paman-pamannya membawa kantung air itu. Minum air batu mistik tidak hanya akan menghilangkan dahaga mereka, tetapi juga dapat menghilangkan kelelahan.
 
Di bawah pimpinan Yu Jiang, paman-paman dari pihak ibunya berangkat ke ladang. Kereta Xiaosi juga telah tiba di pintu masuk dan mulai menurunkan keranjang-keranjang bambu. Keranjang-keranjang bambu yang digunakan untuk mengemas sayuran semuanya dibuat oleh Yu Hai. Mereka membutuhkan banyak keranjang setiap hari, jadi ketika ia senggang di malam hari, ia akan memotong bambu dan menganyam keranjang.
 
“Nona Xiaocao! Mulai hari ini, kita membutuhkan dua kali lipat jumlah sayuran. Teman tuan lama kita makan di rumah kita dan mengatakan bahwa sayuran kita rasanya lebih enak daripada yang mereka beli! Kedua keluarga itu tinggal berdekatan, jadi mereka meminta saya untuk membantu mereka membeli sayuran.”
 
Sayuran yang dibeli oleh Perkebunan Yao sebagian besar untuk dimakan oleh tuan dan para pelayan. Mereka tidak membutuhkan banyak setiap hari, jadi setengah kereta sudah cukup. Dengan demikian, ia masih mampu mengangkut sayuran meskipun jumlah yang dibutuhkan berlipat ganda.
 
Qian Xiaoduo meminum semua air yang diberikan Xiaocao kepadanya dalam sekali teguk. Setelah selesai, dia menyeka mulutnya dengan lengan bajunya dan tersenyum, “Air mata air pegunungan memang berbeda. Rasanya manis. Seluruh tubuhku terasa bertenaga setelah meminumnya. Xiaosi, cepat minum dan mulai bekerja!”
 
Setiap kali Qian Xiaoduo datang, dia akan meminum semangkuk air keluarga Yu. Meskipun hanya air biasa, rasanya lebih menyegarkan daripada teh terbaik sekalipun.
 
Xiaosi juga dengan cepat menghabiskan air minumnya. Dia melambaikan tangannya dan tertawa, “Ayo! Kita pergi memetik sayuran!” Kedua anak ini selalu membantu pekerjaan setiap kali mereka datang, seolah-olah itu rumah mereka sendiri.
 
Dengan tambahan tiga tenaga kerja, kecepatan memetik sayuran secara alami menjadi jauh lebih cepat. Beberapa saat kemudian, keranjang-keranjang kosong terisi penuh dengan sayuran hijau segar dan lezat.
 
Xiaocao mencuci beberapa mentimun dan memberikan satu kepada setiap orang, “Ini hasil kebun sendiri, jadi jangan terlalu sopan. Coba dan lihat bagaimana rasanya!”
 
Nyonya Fang menolak dan menggelengkan kepalanya berulang kali, “Sayuran keluarga Anda tidak dijual dengan harga murah. Mentimun ini mungkin beratnya hanya beberapa kati, yang bisa dijual seharga beberapa ratus koin tembaga. Jangan sia-siakan. Cepat masukkan ke dalam keranjang!”
 
Zhou Shanhu si rakus kecil sudah membuka mulutnya lebar-lebar, hanya saja belum memasukkan mentimun ke mulutnya sendiri. Ia mengerucutkan bibirnya ketika mendengar kata-kata ibunya, tetapi dengan penuh kesadaran ia memasukkan mentimun itu ke dalam keranjang bambu.
 
Xiaocao dengan cepat memasukkan kembali mentimun itu ke tangannya dan berkata, “Kalian sudah membantu selama hampir dua jam. Apa masalahnya dengan makan mentimun? Apa kalian pikir keluarga kami pelit?”
 
“Anak ini!” Bibi Sulung Nyonya Han menatapnya tajam, lalu tersenyum kepada orang-orang yang telah membantu, “Meskipun kata-kata anak itu terdengar kasar, dia jujur dan tulus. Jadi makan saja! Makan saja!”
 
Melihat mereka masih ragu untuk makan, Yu Xiaocao mematahkan mentimun satu per satu dan menunjukkannya kepada mereka. Dia tersenyum dan berkata, “Mentimun ini patah, jadi tidak bisa dijual!”
 
“Anak ini!” Nyonya Fang tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Dia mengambil mentimun yang patah itu dan menggigitnya. Sensasi renyah dan berair di mulut, serta rasa yang ringan dan manis, langsung menaklukkan indra perasaannya.
 
“Wow! Xiaocao, bahkan mentimun keluargamu rasanya lebih enak daripada yang lain!” seru Zhou Shanhu sambil makan.
 
Tentu saja! Mentimun yang disiram dengan air batu mistik tidak hanya besar tetapi juga lezat. Xiaocao tentu saja tidak bisa langsung mengatakan hal-hal ini kepada mereka, jadi dia hanya tersenyum dan berkata, “Kalian hanya berpikir itu enak karena ini pertama kalinya kalian makan mentimun dalam setengah tahun. Nanti, ketika mentimun keluarga kalian sudah matang dan kalian makan terlalu banyak, kalian tidak akan menganggapnya enak lagi.”
 
Qian Xiaoduo mengunyah mentimun itu dengan lahap dan menyeringai, “Mentimun ini enak sekali! Nona Xiaocao, pupuk jenis apa yang keluarga Anda gunakan di ladang? Tanaman tumbuh dengan sangat baik dan cepat. Kemarin, mentimun bahkan belum siap dipanen, tetapi hari ini kita sudah mengumpulkan dua keranjang!”
 
“Eh… cuacanya sudah menghangat sekarang, jadi wajar kalau sayuran tumbuh sedikit lebih cepat.” Xiaocao membuat alasan asal-asalan. Untungnya, keluarga Qian Xiaoduo bukanlah petani dan dia hanya bertanya secara sambil lalu tanpa bermaksud menggali lebih dalam topik tersebut.
 
Setelah sayuran ditimbang dan uang dibayarkan, Qian Xiaoduo dan Xiaosi bergegas kembali. Restoran Zhenxiu masih menunggu sayuran karena mereka membutuhkannya untuk melayani pelanggan.
 
Nyonya Mao dan Nyonya Fang sudah pergi saat mereka sedang menimbang sayuran. Bibi tertua dari pihak ibunya, Nyonya Han, terkejut melihat lima puluh tael di tangan Yu Xiaocao dan terus berbicara, “Aku tidak menyangka sayuran di musim ini semahal ini! Satu kati mentimun harganya tiga puluh koin tembaga? Bukankah itu hampir sama harganya dengan daging babi?”
 
Yu Xiaocao tersenyum padanya, memberinya sebuah tomat merah, dan berkata, “Saat ini, tanaman seperti mentimun dan buncis belum matang! Orang-orang kaya di kota ingin makan sayuran segar dan mereka tidak kekurangan uang untuk membelinya! Sepiring salad mentimun tumbuk di Restoran Zhenxiu harganya satu tael! Harga ini dianggap sangat murah bagi mereka!”
 
Sepiring salad mentimun tumbuk bisa dibuat hanya dengan satu mentimun dari keluarga Xiaocao, jadi pengeluaran Restoran Zhenxiu tidak lebih dari beberapa puluh koin tembaga. Sepiring mentimun bisa menghasilkan keuntungan seratus kali lipat bagi mereka. Ck ck, siapa lagi yang bisa melakukan ini!
 
Nyonya Han menyadari bahwa masih cukup pagi dan ingin membantu di ladang. Xiaocao segera menghentikannya dan berkata, “Keluarga kami tidak memiliki banyak lahan, jadi orang tua dan paman-pamanku sudah cukup untuk pekerjaan ini. Bibi Sulung sebaiknya duduk istirahat dan makan tomat. Bantu aku membersihkan bebek nanti.”
 
“Tomat? Kukira itu kesemek! Aku hanya ingin tahu dari mana kau mendapatkan kesemek ini di musim ini.” Nyonya Han dengan penasaran memeriksa tomat merah di tangannya.
 
“Ini tomat. Kami jarang memakannya di tempat kecil kami ini. Konon, orang-orang di ibu kota dan beberapa kota besar di selatan lebih sering memakannya. Tomat bisa diolah sebagai hidangan dingin hanya dengan sedikit gula. Bisa juga ditumis dengan telur, sup rebusan…” Yu Xiaocao memberi isyarat kepada bibinya yang tertua untuk mencicipinya.
 
Nyonya Han memperhatikan bahwa tidak banyak tomat yang dipanen, hanya empat atau lima. Jadi dia tersenyum dan berkata, “Aku tidak akan memakannya. Mari kita masak nanti agar semua orang bisa memakannya bersama!”
 
Xiaocao ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi Nyonya Han sudah berdiri dan berjalan ke pintu masuk dapur. Dia mengambil bebek-bebek yang kakinya diikat, dan hendak berjalan ke sumur.
 
“Tunggu sebentar, Bibi Sulung dari Pihak Ibu! Aku akan mengambil baskom besar untuk menampung darah bebek!” Berbicara tentang darah bebek, Xiaocao tak kuasa membayangkan makanan lezat seperti ‘darah bebek rebus dengan tahu’ dan ‘sup darah bebek dengan bihun’.
 
Nyonya Han berpikir sejenak lalu tersenyum, “Ternyata bukan hanya darah ayam, tapi darah bebek juga bisa digunakan untuk membuat makanan lezat! Jadi jeroan bebek juga bisa dimakan!”
 
Xiaocao mengangguk dan berkata, “Nanti, aku akan merebus ampela bebek, hati bebek, dan usus bebek. Kita akan punya hidangan lain untuk makan siang! Sayang sekali kita tidak punya bihun untuk darah bebek. Kalau begitu, kita buat saja sup darah bebek dengan tahu!”
 
Nyonya Han dengan terampil menyayat leher bebek dan meneteskan darahnya ke dalam baskom. Dia bertanya, “Mie? Apa itu? Apakah enak?”
 
“Tante Sulung belum pernah mendengar tentang bihun sebelumnya?” Mungkinkah bihun tidak ada di era ini? Kapan bihun muncul dalam sejarah? Xiaocao, yang belum lulus SMP, merasa agak bingung.
 
Nyonya Han menggelengkan kepalanya, melemparkan bebek yang mati ke tanah, dan mengambil bebek yang lain. Dia bertanya, “Saya belum pernah mendengar tentang bihun. Apakah rasanya enak jika direbus dengan darah bebek?”
 
“Mie vermicelli bisa dibuat dengan tepung ubi jalar atau tepung kacang hijau. Teksturnya halus, licin, dan sangat kenyal!” Mata Xiaocao berbinar saat sebuah metode menghasilkan uang baru muncul di benaknya.
 
Setelah merebus air dan merebus bebek, ada juga tugas besar mencabut bulu bebek. Xiaocao bertanggung jawab membersihkan jeroan bebek, serta merebus bagian dalamnya.
 
Dia bersiap membuat bebek asin dengan dua ekor bebek tersebut. Namun, karena keterbatasan waktu, masa pengawetan salah satu bebek harus sedikit dipersingkat. Dengan keahlian memasaknya, hal itu seharusnya tidak terlalu memengaruhi rasanya.