Ladang Emas - Chapter 128

Bab 128 – Alasan Kunjungannya
Popularitas ayam panggang juga menyebabkan peningkatan jumlah orang yang memelihara ayam di desa-desa sekitar Kota Tanggu. Contohnya adalah tetangga keluarga Xiaocao, Keluarga Zhou, yang memelihara seratus hingga dua ratus ekor ayam di rumah mereka. Ayam-ayam itu tidak terjual dengan baik selama Tahun Baru, sehingga membuat Nyonya Fang sangat khawatir hingga ia tidak makan atau tidur nyenyak.
 
Tidak ada yang menyangka bahwa setelah Restoran Zhenxiu meluncurkan hidangan ayam panggang yang laris manis, permintaan ayam juga akan meningkat dari hari ke hari. Harga ayam juga hampir 1/3 lebih tinggi dari biasanya. Akibatnya, Nyonya Fang tidak perlu khawatir tidak bisa menjual ayam keluarganya sama sekali. Mereka memiliki lebih dari seratus anak ayam yang menetas di awal musim semi, dan mereka masih terus membeli lebih banyak anak ayam. Dia mendengar dari Shanhu bahwa keluarganya berencana memelihara empat hingga lima ratus ayam tahun ini, yang semuanya akan dipasok ke Restoran Zhenxiu!
 
Adapun hubungan antara Keluarga Zhou dan Restoran Zhenxiu, itu semua berkat Keluarga Yu! Seperti Keluarga Yao, Restoran Zhenxiu juga mengirimkan kereta kuda untuk mengangkut sayuran yang mereka beli dari Keluarga Yu setiap hari. Restoran Zhenxiu akan membeli sayuran dalam jumlah besar dan Keluarga Yu terlalu sibuk, jadi Nyonya Fang akan membawa kedua putrinya untuk membantu.
 
Qian Xiaoduo, staf bagian pembelian di Restoran Zhenxiu, menyebutkan bahwa ayam panggang restoran tersebut laris manis. Staf lainnya, yang bertanggung jawab membeli ayam, telah berlarian keliling desa-desa sekitar begitu banyak sehingga kakinya menjadi kurus.
 
Yu Xiaocao memanfaatkan kesempatan ini dan menyebutkan Keluarga Zhou, “Keluarga Bibi Zhou memelihara ratusan ayam! Kakak Xiaoduo, nanti kalau kamu datang membeli sayuran, kamu juga bisa membeli ayam-ayam itu dan membawanya pulang!”
 
Apakah benar-benar penting dari mana mereka membeli ayam-ayam itu? Dengan tingginya permintaan ayam panggang Restoran Zhenxiu saat ini, satu atau dua ratus ekor ayam bisa terjual hanya dalam beberapa hari! Qian Xiaoduo tentu saja bersedia membantu Xiaocao dan langsung setuju. Keesokan harinya, dia membawa beberapa orang untuk mengambil kembali sebagian besar ayam milik Keluarga Zhou!
 
Tetangga keluarga Yu lainnya, Nyonya Mao, sangat iri. Tidak diketahui bagaimana ia mengetahui bahwa Xiaocao adalah orang yang menciptakan resep ayam panggang Restoran Zhenxiu, tetapi suatu malam, ia datang ke rumah mereka dengan dua ekor bebek gemuk dan sekeranjang telur bebek.
 
“Oh! Kakak Dahai, kau juga tahu cara membuat ini?!” Begitu Nyonya Mao memasuki halaman, ia melihat Yu Hai sedang menganyam keranjang bambu di bawah cahaya redup lentera.
 
Yu Hai dengan terampil menganyam potongan-potongan bambu menjadi pola silang. Ia mendongak mendengar suara itu dan melihat Nyonya Mao. Ia menghentikan pekerjaannya dan menyapanya dengan senyum, “Oh, ini Kakak Ipar Qian. Cepat masuk dan duduk. Muyun, Kakak Ipar Qian sudah datang…”
 
“Saudara Dahai, apakah Xiaocao ada di rumah?” Nyonya Mao melihat ke ruang utama dan hanya melihat Nyonya Liu, yang keluar setelah meletakkan pakaian yang sedang dijahitnya, lalu ia bertanya.
 
Yu Hai mengangguk dan berkata, “Ya! Dia ada di kamar timur. Kakak ipar Qian, apakah Anda membutuhkan Xiaocao untuk sesuatu? Saya akan pergi memanggilnya untuk Anda.”
 
“Tidak perlu, tidak perlu! Aku akan mencarinya di ruangan timur… Keluarga kami memelihara kedua bebek ini sendiri. Ini, bawa mereka untuk dimakan.” Nyonya Mao melihat sekeliling, lalu dengan mudah membawa bebek dan telur bebek ke dapur Keluarga Yu.
 
Yu Hai mengangkat alisnya karena terkejut, ‘Nyonya Mao ini selalu menjadi orang yang menawar setiap sen, dan tidak ada yang boleh berpikir untuk mendapatkan sepeser pun darinya. Tapi tentu saja, dia juga jarang memanfaatkan orang lain. Meskipun terkadang dia berbicara kasar, dia bukanlah orang yang sulit diajak bergaul. Mengapa dia tiba-tiba begitu murah hati hari ini, mengirimkan hadiah kepada keluargaku?’
 
Nyonya Liu segera maju dan menolak, “Kakak ipar Qian, tidak mudah bagimu untuk memelihara bebek-bebek ini di rumah. Kami tidak bisa menerimanya!”
 
“Bebek keluarga kami tidak mahal. Begini, ketika keluarga Anda pindah, keluarga kami sibuk dan tidak datang untuk acara syukuran rumah baru. Kami tinggal berdekatan dan tetangga dekat lebih baik daripada kerabat jauh. Jadi, kita akan lebih banyak berinteraksi dan saling membantu di masa depan. Selain itu, Shitou dari keluarga Anda dan Qian Wen dari keluarga kami bersekolah di sekolah yang sama. Mereka sedekat saudara. Jadi, apa salahnya memberi beberapa bebek untuk dimakan anak-anak?” Benar saja, Nyonya Mao adalah pembicara yang hebat, yang berbicara tanpa jeda seolah-olah sedang menuangkan kacang.
 
Nyonya Liu mengambil bebek-bebek yang diletakkan Nyonya Mao, lalu memasukkannya kembali ke tangannya sambil berkata, “Kakak ipar! Keluargamu juga tidak kaya. Sebaiknya kau pelihara bebek-bebek dan telur bebek ini untuk dijual!”
 
Saat membicarakan penjualan bebek, wajah Nyonya Mao diselimuti kesedihan. Ia menghela napas panjang dan berkata, “Aku akan jujur pada Adik Ipar. Badai salju lebat di awal musim dingin juga berdampak negatif pada penjualan bebek kita. Memelihara bebek selama hampir setahun, bukan hanya membutuhkan tenaga, tetapi juga banyak makanan. Jika kita tidak bisa menjualnya, kita akan kehilangan banyak uang dan waktu. Kita masih berhutang uang kuliah Wen’er selama setengah tahun… Selain itu, telur bebek ini, penduduk kota menganggap rasanya amis dan tidak suka memakannya. Jadi aku hanya bisa pasrah melihatnya membusuk.”
 
Setiap keluarga memiliki masalahnya masing-masing. Nyonya Liu mendengarkan dengan penuh simpati, tetapi ia hanya bisa menghibur Nyonya Mao dengan kata-kata yang lemah.
 
“Kakak ipar, saya dengar Restoran Zhenxiu mendapatkan resep ayam panggang dari keluarga Anda. Kepala koki Restoran Zhenxiu bahkan datang sendiri ke rumah Anda untuk mempelajarinya. Selain itu, Anda lah yang merekomendasikan ayam dari Keluarga Zhou ke Restoran Zhenxiu. Benarkah begitu?” Nyonya Mao menatap Nyonya Liu dengan saksama, penuh harap.
 
Nyonya Liu melirik suaminya dengan ragu-ragu. Dia tidak mengerti maksud Nyonya Mao, yang tidak akan melakukan apa pun tanpa imbalan, ketika mengajukan pertanyaan ini.
 
Yu Hai berjalan perlahan dan merendahkan suaranya untuk berkata, “Aku tidak akan menyembunyikannya dari Kakak Ipar! Resep ayam panggang itu memang berasal dari Cao’er keluarga kita. Tapi, bagaimana pun caramu mengetahui berita ini, tolong jangan sebarkan ke orang lain.”
 
Dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa dia mengerti, Nyonya Mao juga berbicara dengan suara rendah, “Saudara Dahai, tenang saja. Saya, Kakak Ipar ini, bukanlah orang yang suka mengoceh! Tapi ada sesuatu yang tidak saya mengerti. Dengan resep sebagus ini, mengapa kalian tidak membuka usaha ayam panggang sendiri, tetapi malah membantu Restoran Zhenxiu?”
 
Yu Hai berpikir sejenak dan berkata, “Kami sudah berbisnis dengan Restoran Zhenxiu cukup lama. Tuan Muda Ketiga Zhou dari Restoran Zhenxiu biasanya memperlakukan kami dengan baik. Sedangkan untuk bisnis ayam panggang, kami kekurangan tenaga kerja dan juga takut menimbulkan masalah bagi keluarga kami. Jadi, lebih baik menjual resepnya saja!”
 
Keluarga Yu hanyalah orang biasa, yang tidak memiliki kekuasaan atau status. Berdasarkan popularitas dan permintaan yang sangat tinggi untuk ayam panggang tersebut, seandainya Keluarga Yu yang menjual hidangan itu, pasti akan menarik perhatian orang-orang licik yang ingin mendapatkan resep mereka. Pada saat itu, mereka tidak hanya tidak akan bisa mempertahankan resepnya, tetapi seluruh keluarga mereka mungkin akan hancur jika mereka bertemu dengan seseorang yang kejam.
 
Nyonya Mao juga telah menata pikirannya. Dia mengangguk sambil berpikir, tetapi sesaat kemudian, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Apakah kalian menjual resep itu ke Restoran Zhenxiu dengan harga yang bagus? Jangan tertipu oleh orang lain!”
 
Tentu saja, Yu Hai tidak akan sebodoh itu untuk mengungkapkan situasi keuangan keluarganya kepada orang lain. Dia menjawab dengan samar-samar, “Pemilik muda Restoran Zhenxiu adalah orang yang jujur, jadi dia menawarkan harga yang wajar kepada kami…”
 
Nyonya Mao juga menyadari bahwa tidak pantas menanyakan hal itu kepadanya, jadi dia buru-buru meminta maaf, “Lihat saja mulutku ini. Kenapa aku begitu ingin tahu? Oh iya, Xiaocao belum tidur, kan? Aku butuh bantuannya untuk sesuatu.”
 
“Tidak! Shitou pulang untuk liburan, jadi adik-adiknya belajar membaca darinya!” Putri bungsunya mengatakan bahwa jika bisnis mereka berkembang di masa depan, mereka perlu menambah stok, melakukan pembukuan, dan menandatangani kontrak. Jadi, sama sekali tidak mungkin mereka tidak bisa membaca dan menulis. Semua orang dalam keluarga, termasuk dia dan istrinya, harus belajar membaca dan menulis.
 
Saat Nyonya Mao mengikuti Yu Hai dan istrinya menuju ke ruangan timur, dia berkata, “Anak-anak Anda benar-benar suka belajar. Qian Wu dari keluarga kami akan mengamuk setiap kali kami menyuruhnya belajar. Sekarang saya mengerti bahwa dia tidak cocok untuk belajar. Di masa depan, dia bahkan tidak akan bisa masuk sekolah biasa di kota, apalagi Akademi Rongxuan!”
 
“Wuzi masih muda, jadi dia belum dewasa! Nanti akan lebih baik!!” Nyonya Liu mendorong pintu kamar timur sambil menghiburnya. Anak-anak saat ini sedang menulis di atas meja dengan tangan mereka menggunakan air di bawah cahaya lampu minyak.
 
Nyonya Liu menegur mereka setelah melihat hal itu, “Bukankah kita sudah membeli kertas dan kuas agar kalian bisa berlatih menulis? Mengapa kalian tidak menggunakannya?”
 
Xiaolian mengangkat kepalanya dan tersenyum padanya, “Bukankah kita harus menggunakan uang untuk membeli kertas dan kuas? Kita ingin menunggu sampai kemampuan menulis kita lebih baik sebelum berlatih di atas kertas! Ibu, ketika Ibu melahirkan Xiaocao, apakah Ibu pilih kasih dan memberikan semua sifat baik kepadanya? Dia dilahirkan untuk melukai harga diri kita!”
 
“Ada apa? Cao’er, apa kau menindas kakakmu?” Dengan senyum cerah di wajahnya, Nyonya Liu menatap Xiaocao dan bertanya.
 
Yu Xiaocao cemberut dan memasang ekspresi kesal di wajahnya, “Aku tidak melakukannya! Ibu, Ibu menuduhku secara salah!”
 
Yu Hang kini sudah bisa duduk tegak. Ia memegang sebuah buku dan berusaha keras membaca huruf-huruf di dalamnya. Melihat pemandangan ini, ia tersenyum dan berkata, “Ibu, Xiaolian menyalahkan Ibu karena melahirkan adik perempuan yang begitu pintar, yang bisa mengingat semuanya hanya dengan sekali lihat. Itu membuat kita terlihat sangat bodoh jika dibandingkan.”
 
“Apakah ini salahku kalau aku pintar?” Yu Xiaocao merasa dirinya dikucilkan. Dia mengedipkan mata besarnya dan menatap ibunya dengan iba, memohon penghiburan.
 
“Kakak ipar, anak-anakmu memiliki hubungan yang sangat baik! Tidak seperti ketiga anakku. Anak sulung sedikit lebih baik sejak ia dewasa setelah bersekolah. Tapi Wuzi dan adik perempuannya bertengkar setiap hari. Itu benar-benar membuatku pusing!” Nyonya Mao ingin meminta bantuan mereka, jadi dia sangat murah hati dengan pujiannya. Dia dengan putus asa memberikan pujian seolah-olah itu gratis.
 
“Halo, Bibi!”
 
“Kenapa Bibi datang ke sini?”
 
“Tante, cepat kemari dan duduk di ranjang kang.”
 
Anak-anak itu semua menyapanya secara bersamaan.
 
“Kamu tidak perlu bangun. Xiaosha, sepertinya lukamu sudah jauh lebih baik. Bibi membawakan dua ekor bebek dan sekeranjang telur bebek. Itu bagus untuk menyehatkan tubuhmu.” Nyonya Mao cukup terampil dalam bersikap.
 
Dengan senyum hangat di wajahnya, Yu Hang menjawab dengan sopan, “Terima kasih, Bibi! Aku telah merepotkanmu.”
 
Yu Hai menoleh dan berkata kepada Xiaocao, “Cao’er, Bibi Qian sedang mencarimu…”
 
“Bibi, ada apa?” Yu Xiaocao agak bingung. Apakah matahari terbit dari barat hari ini? Nyonya Mao ternyata mengirimkan hadiah untuk keluarga mereka. Terlebih lagi, itu bukan hanya hadiah kecil. Itu adalah dua ekor bebek dan sekeranjang telur bebek. Dia benar-benar mengerahkan semua upayanya. Jadi ternyata ‘tidak ada orang yang mengunjungi kuil tanpa alasan’ ya!
 
Nyonya Mao memandang orang-orang lain di ruangan itu dan tampak sedikit malu untuk berbicara. Xiaocao dengan penuh perhatian turun dari tempat tidur kang dan membawanya ke halaman. Dia berbisik, “Bibi, jika ada sesuatu yang bisa saya bantu, Bibi bisa langsung memberitahu saya!”
 
Nyonya Mao bercerita tentang penjualan bebeknya yang buruk dan bagaimana mereka tidak punya cukup uang untuk membayar uang sekolah putra sulungnya setelah Tahun Baru. Setelah itu, dia tergagap, “Lihat, bisakah kamu membuat masakan enak yang menggunakan bebek sebagai bahan utama?! Kalau tidak… menggunakan telur bebek juga tidak apa-apa! Lebih baik… lebih baik lagi jika itu adalah masakan yang diminati Restoran Zhenxiu…”
 
Dalam kegelapan, wajah Nyonya Mao memerah padam. Dia memang jarang meminta bantuan, terutama jika pihak lain adalah seorang anak yang bahkan belum genap berusia sepuluh tahun.
 
Seketika itu juga, serangkaian hidangan seperti bebek asin, bebek osmanthus, bebek pipa, bebek berbumbu kecap, dan bebek panggang muncul dalam benak Yu Xiaocao. Mengolah telur bebek juga mudah. Telur bebek dapat digunakan untuk membuat makanan lezat seperti telur abad, tahu dengan telur abad, dan bubur dengan daging babi tanpa lemak dan telur abad.
 
Namun, dia tidak langsung menyetujui permintaan tersebut. Dia hanya berjanji untuk mencobanya dan menjelaskan bahwa hal itu belum tentu berhasil.