Ladang Emas - Chapter 124

Bab 124 – Sekali Lagi!
Seandainya Xiaolian tidak menunggu gerobak sapi dari desa tetangga, maka dia pasti sudah lama kembali setelah semua makanan rebusan terjual habis!
 
Dengan kehadiran Xiaolian, kecepatan panen mereka meningkat secara nyata. Tak lama kemudian, semua keranjang yang dibawa oleh Pelayan Yao telah penuh dengan sayuran hijau subur yang tampak sangat menggugah selera.
 
Saat keluarga sedang memanen sayuran, Kepala Desa Yao pergi ke halaman belakang Kediaman Yu serta kolam di dekatnya. Ia melihat bahwa ada juga ladang sayuran di belakang yang membentang sekitar tiga hingga empat mu [1]. Ada tanaman mentimun dan buncis yang merambat di rangka sayuran. Terong dan cabai rawit tumbuh subur dalam barisan yang tertata rapi. Ada juga selada dan wortel. Namun, ia tidak dapat melihat seberapa besar wortel karena berada di bawah tanah, tetapi daun wortelnya rimbun dan hijau cerah. Di pagar yang mengelilingi keempat sisi kebun, ada tanaman eceng gondok dan bayam malabar yang melilit tiang kayu, yang menambah warna hijau kebiruan pada sekelilingnya. Selain itu, masih ada beberapa sayuran lain yang tidak dapat ia identifikasi, tetapi ke mana pun ia memandang, semuanya penuh dengan sayuran…
 
Ia yakin bahwa tak lama lagi semua sayuran ini akan siap dipanen. Pada saat itu, sayuran orang lain mungkin baru berupa tunas kecil. Kepala Desa Yao sangat menyadari apa artinya bagi Keluarga Yu karena mereka mampu menjual sayuran lebih dari sebulan di luar musim panen biasa!
 
Dia memandang kediaman mereka yang sederhana dan tampak kasar, serta ruangan-ruangan yang tidak berhias. Saat ini, Keluarga Yu tampak miskin dan melarat. Namun, dengan kemampuan mereka menanam sayuran, mereka pasti akan segera menjadi kaya, bukan? Pelayan Yao sekarang benar-benar tidak berani meremehkan Keluarga Yu.
 
Akhirnya, semua keranjang sayuran ditimbang dan dipindahkan ke gerobak kuda Keluarga Yao. Secara total, mereka telah membeli enam ratus delapan puluh kati sayuran. Pelayan Yao tahu bahwa Tuan Tua Yao sangat pilih-pilih. Jika dia mengetahui tentang sayuran Keluarga Yu, maka di masa depan mereka pasti akan melakukan banyak transaksi lagi! Karena itu, dia dengan murah hati setuju untuk membayar semua sayuran menggunakan harga selada romaine—dua puluh lima koin tembaga per kati.
 
Ketika Yu Tua melihat sayuran, yang biasanya dijual sekitar tiga hingga lima koin tembaga per kati, dijual lima hingga delapan kali lipat harga normal, matanya terbelalak kaget. Dia hampir tidak percaya apa yang didengarnya, “Dahai, apakah kau tidak takut orang kaya akan menyalahkan kalian karena menetapkan harga sayuran setara dengan harga daging babi?”
 
“Kakek! Kita berbisnis dengan jujur. Satu pihak bersedia membeli dan pihak lain bersedia menjual, mengapa ada yang menyalahkan pihak lain?” Yu Xiaocao mengangkat baskom berisi air agar kakeknya bisa mencuci tangannya, lalu melanjutkan, “Keluarga Yao adalah keluarga kaya yang terkenal di kota ini. Mereka makan daging sepanjang musim dingin dan sudah lama bosan! Jika Kakek tidak percaya, tanyakan pada Kepala Keluarga Yao apakah kepala keluarga Yao ingin makan daging atau ingin makan sayuran keluarga kita, oke?”
 
“Tapi…ini kan cuma sayuran hijau! Kalau kita menjualnya dengan harga semahal ini, bukankah itu berarti kita mematok harga terlalu tinggi?” Yu Tua merasa sedikit tidak nyaman dengan semua ini.
 
Pelayan Yao menghitung uang itu sambil menyela, “Tuan Tua, ini jelas merupakan contoh dari: ‘semakin langka suatu barang, semakin tinggi nilainya’! Saat ini, di musim ini, jika Anda ingin makan sayuran hijau, meskipun Anda punya uang, Anda mungkin tidak bisa mendapatkannya! Sayuran keluarga Anda adalah satu-satunya yang ada di pasar di kota saat ini. Bahkan dengan harga yang lebih mahal pun, Anda tidak perlu khawatir sayuran itu tidak akan terjual!”
 
Sambil berbincang, ia mengeluarkan dua batangan perak besar yang berkilauan dan meletakkannya di tangan Yu Hai. Kemudian ia berkata, “Kakak, ini dua puluh tael, pastikan kau menyimpannya dengan aman!”
 
Yu Hai melambaikan tangannya, “Tidak perlu memberi kami sebanyak ini. Enam ratus delapan puluh kati sayuran hanya setara dengan tujuh belas tael. Anda begitu baik merawat kami, bagaimana mungkin kami mengambil lebih banyak uang Anda…”
 
“Simpan saja uang tambahannya untuk sekarang. Anggap saja tiga tael tambahan itu sebagai uang jaminan. Pastikan kalian meninggalkan sebagian sayuran di halaman belakang untukku, saudaramu. Jangan jual semuanya ke Restoran Zhenxiu.” Pramugara Yao juga tahu nilai dari perencanaan ke depan untuk mendapatkan keuntungan yang lebih besar. ‘Jika kalian mengambil uang jaminan saya, di masa depan tentu akan sangat mudah untuk membeli sayuran dari kalian!’
 
Yu Hai masih sedikit ragu, tetapi Yu Xiaoao sudah mengambil uang itu. Dia tersenyum lebar, “Karena Tuan Yao berkata demikian, di masa mendatang, jika Anda membutuhkan sayuran, panggil saja kami dan kami akan mengantarkannya ke Kediaman Yao!”
 
Pelayan Yao mengangguk berulang kali, “Itulah yang ingin kudengar! Aku tahu kalian kekurangan staf, jadi ke depannya aku akan menyuruh orang membawakan gerobak ke tempat kalian untuk membeli sayuran! Xiaosi, ingat rutenya. Ke depannya, kamu akan bertanggung jawab membeli sayuran. Pastikan kamu melakukannya dengan baik dan jangan sampai aku, ayah angkatmu, kehilangan muka!”
 
Pelayan Yao telah mengarahkan bagian terakhir kepada asisten kecil yang mengemudikan gerobak. Asisten kecil itu juga seorang yang cerdas dan cekatan, jadi dia menganggukkan kepalanya seolah-olah sedang menumbuk pasta bawang putih. Senyum gembira bercampur kekaguman terlintas di wajahnya. Beralih dari asisten yang mengurus kuda menjadi orang yang bertanggung jawab atas pembelian adalah perubahan besar. Itu bukan hanya promosi besar, tetapi juga perlakuan dan gajinya di masa depan akan sangat berbeda.
 
Itu karena posisi pembelian tersebut adalah posisi yang menghasilkan banyak keuntungan. Di masa depan, dia benar-benar perlu menunjukkan rasa hormatnya kepada ayah angkatnya. Tanpa dukungan ayah angkatnya, bagaimana mungkin Xiaosi bisa mendapatkan posisi seperti itu di antara banyaknya pelayan lain di kediaman tersebut?
 
“Terima kasih, Ayah Baptis! Terima kasih, Ayah Baptis!” Xiaosi terus menerus mengucapkan terima kasih kepada Pelayan Yao seolah-olah ini satu-satunya cara dia bisa benar-benar mengungkapkan kedalaman rasa terima kasihnya.
 
“Lakukan pekerjaanmu dengan baik! Di masa depan, ketika kamu lebih sering berhubungan dengan Keluarga Yu, pastikan untuk memperlakukan mereka dengan lebih sopan. Terutama gadis kecil itu. Dia punya banyak ide dan kamu sama sekali tidak boleh meremehkannya!” Dalam perjalanan pulang, Pelayan Yao memberinya beberapa nasihat untuk membantu Xiaosi berkembang dengan baik.
 
Kemudian, Xiaosi berulang kali bolak-balik antara Desa Dongshan dan Kota Tanggu. Dia selalu mengingat nasihat ayah angkatnya dan dengan hangat memanggil Yu Hai dan istrinya ‘paman dan bibi’. Selain itu, dia juga membantu mereka mengerjakan beberapa pekerjaan rumah. Dia memiliki hubungan yang hampir seperti saudara dengan Yu Hang, yang seusia dengannya. Lebih jauh lagi, dia merawat Xiaolian dan Shitou Kecil seolah-olah mereka adalah adik kandungnya sendiri. Setiap kali dia datang untuk membeli sayuran dan hasil bumi, dia selalu membawa beberapa kue dan roti untuk mereka. Adapun Xiaocao, yang tampak hampir sama persis dengan Xiaolian, dia tanpa sadar telah mengembangkan perasaan hormat yang mendalam padanya.
 
Dengan memelihara hubungan-hubungan ini, Xiaosi tidak pernah kembali ke kediaman Yao dengan tangan kosong, bahkan di masa-masa sulit ketika panen tidak begitu baik. Dengan berhasil mengelola tugas-tugasnya, ia secara alami menerima lebih banyak promosi. Ia naik pangkat dari asisten pembelian menjadi asisten kepala pelayan di departemen pembelian, dan kemudian menjadi kepala pelayan yang bertanggung jawab atas departemen pembelian. Pada saat ayah angkatnya menjadi kepala pelayan, ia, pada usia dua puluh tahun, telah menjadi kepala pelayan termuda di kediaman tersebut.
 
Saat itu, ia masih belum menikah, sehingga para pelayan di kediaman itu semuanya menganggapnya sebagai calon suami yang ideal. Para pelayan peringkat pertama, yang sebelumnya meremehkannya, kini semua menatapnya dengan ekspresi yang berbeda. Adapun dirinya sendiri, ia akhirnya memberanikan diri untuk melamar pelayan yang telah lama ia kagumi secara diam-diam, Luxiu. Ia adalah pelayan pribadi sang ibu kepala keluarga. Sebagai bentuk bantuan, sang ibu kepala keluarga menikahkan Luxiu, yang telah mencapai usia menikah, dengannya. Setelah ayah angkatnya pensiun, Xiaosi menggantikan ayahnya dan menjadi kepala pelayan di kediaman Yao…
 
Semua perubahan ini dimulai pada siang hari yang cerah dan penuh takdir itu, ketika ia pergi bersama ayah angkatnya ke Desa Dongshan dan bertemu dengan orang mulia yang akan mengubah takdirnya seumur hidup…
 
Tentu saja, semua ini adalah peristiwa di masa depan. Saat ini Xiaocao sedang duduk di bangku kecil dan menatap ladang sayur di halaman keluarganya seolah-olah dia sedang terhipnotis. Yu Hang memandang adik perempuannya yang menatap kosong dan bertanya pelan, “Adikku, apa yang kau pikirkan? Mengapa kau begitu fokus sekarang?”
 
Yu Xiaocao memutar kepalanya dan menatapnya. Dia merapikan selimut agar menutupi kakinya lebih aman, lalu berbalik untuk melihat ladang lagi. Dia berseru dengan agak gembira, “Kakak, apakah Kakak juga menyadarinya? Kita mendapat panen yang lumayan dari ladang kita!”
 
“Eh? Apa maksudmu dengan ‘layak’?” Sebelumnya keluarga mereka juga menanam beberapa sayuran di depan dan belakang kamar mereka. Tanah di sana kurang subur, dan mereka hanya menanam jenis sayuran yang paling umum untuk konsumsi sendiri. Pernahkah mereka repot-repot menghitung hasil panen dari lahan kecil itu?
 
Namun, di kehidupan Xiaocao sebelumnya, orang tuanya adalah petani sayur sebelum mereka meninggal dunia. Saat itu, dia sudah duduk di bangku SMP dan sering membantu mereka menghitung hasil panen dan keuntungan yang mereka peroleh.
 
Di masa lalunya, ia menggunakan pupuk kimia, sehingga satu mu lahan yang ditanami sayuran dapat menghasilkan sekitar 2500 kati panen. Di halaman rumah mereka, terdapat sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh persen lahan seluas satu mu, dan mereka telah menjual sayuran senilai sekitar seribu kati. Dari perkiraan kasarnya, mereka baru memanen kurang dari setengah dari yang tersedia. Dengan kata lain, mereka mungkin bisa mendapatkan setidaknya 3000 kati sayuran untuk setiap mu lahan yang ditanami. Bahkan mungkin mereka bisa mendapatkan empat ribu kati!! Ini benar-benar dianggap sebagai hasil panen yang sangat tinggi!!
 
Setelah menghitung sampai sejauh ini, dia memperkirakan bahwa mereka bisa mendapatkan sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh tael total untuk sayuran yang ditanam di halaman depan saja. Halaman belakang menanam sayuran yang memiliki siklus hidup lebih panjang, sehingga kemungkinan besar dapat dijual dengan harga lebih tinggi. Mereka bisa dengan mudah mendapatkan sekitar seratus tael untuk setiap mu sayuran. Dengan demikian, ini berarti mereka bisa mendapatkan sekitar lima ratus tael hanya dari panen awal musim semi ini!
 
Semakin Yu Xiaocao menghitung, semakin bersemangat dia. Matanya tampak berkilauan dengan cahaya batin dan dia berharap bisa mencium batu suci kecil itu beberapa kali karena bahagia.
 
Anak kucing kecil berwarna emas itu sedang berbaring di pangkuan Yu Hang, menikmati belaian ketika tiba-tiba ia merasakan hawa dingin menjalar di sekujur tubuhnya. Bulu di punggungnya langsung berdiri tegak—ada sesuatu yang tidak beres, bahaya mendekat!
 
Saat Yu Xiaocao sedang menatap ladang sayur mereka dengan saksama, seolah-olah dia baru saja melihat bongkahan emas raksasa, tiba-tiba suara yang tak ingin didengar siapa pun terdengar dari balik gerbang, “Ke mana kalian semua? Apakah kalian menghilang begitu saja? Mengapa gerbangnya tertutup di tengah hari? Apakah karena kalian melakukan sesuatu yang memicu rasa bersalah dan takut orang akan datang mencari kalian?”
 
Xiaocao gemetar lalu melompat dari bangkunya. Dia bergegas menuju gerbang, membuka pintu yang berat itu, dan melihat Nyonya Zhang berdiri di sana dengan aneh. Wajah wanita tua itu sama tidak menyenangkan seperti sebelumnya.
 
“Nenek, kenapa Nenek datang ke sini?” Yu Xiaocao hampir tidak bisa menahan rasa jijik di hatinya dan berhasil memaksakan senyum.
 
“Apa? Kalian membuat pintu rumah terlalu tinggi sampai nenek kalian sendiri tidak bisa datang lagi?” Li Guihua memasang ekspresi puas di wajahnya. Lemak yang sangat banyak di wajahnya membuat matanya menyipit, sangat mirip dengan mata tikus. Matanya melirik ke sana kemari seolah-olah dia seorang pencuri.
 
Nyonya Zhang mendorong Xiaocao ke samping dengan satu tangan dan berjalan masuk ke halaman. Ia memandang sekeliling tembok batu di sekitar halaman dengan muram dan berkomentar sinis, “Kalian tidak punya uang, namun kalian membangun tembok setinggi ini. Apakah kalian mencoba mencegah pencuri atau mencoba menghalangi saya masuk?”
 
‘Apakah ada bedanya? Kau adalah ancaman pencuri terbesar di sekitar sini! Orang lain sedang mengumpulkan kekayaan, sementara kau adalah nenek tua yang begitu pelit sehingga kau bahkan akan mengambil keuntungan apa pun yang bisa kau dapatkan dari tanah yang penuh debu!’ Yu Xiaocao diam-diam membakar wanita tua itu dalam hatinya sambil menjawab, “Rumah lama kami agak terlalu dekat dengan Gunung Barat. Di musim dingin, kami takut binatang liar mencari makanan. Bukankah mereka akan turun dari gunung dan membahayakan orang? Nenek, jangan terlalu sensitif, tembok-tembok ini untuk melindungi kami dari serigala! Lihat saja, ketika kami pertama kali pindah, kami tidak yakin apakah kami bisa menyelamatkan kaki ayahku. Kakak laki-lakiku telah dijual untuk menjadi murid magang, jadi hanya Ibu dan kami, gadis-gadis kecil yang lemah, yang ada di sekitar. Jika benar-benar ada serigala ganas di sekitar sini, apa yang harus kami lakukan?! Jadi kami tidak terlalu berusaha memperbaiki rumah dan malah menggunakan uang yang dikirim nenek dari pihak ibu untuk membangun tembok yang lebih tinggi!”
 
Penjelasan yang tampaknya sederhana ini sebenarnya menyimpan banyak hal tersembunyi: pertama-tama, kau membuat kami terpisah dari keluarga utama tanpa apa pun ketika ayahku terluka parah. Selain itu, kau hampir mendorong kakakku ke situasi di mana dia akan kehilangan nyawanya. Jika ini adalah seseorang yang lebih sensitif, dia bahkan tidak akan berani datang ke gerbang mereka. Selanjutnya, tidak sepeser pun uang yang digunakan untuk membangun tembok ini berasal darimu. Jadi, apakah kau memiliki kualifikasi untuk menyuarakan pendapatmu yang tidak perlu itu?
 
Namun, adakah orang lain di dunia ini yang bahkan bisa menyaingi ketidakmaluan Nyonya Zhang? Sulit untuk mengatakan apakah wanita tua itu benar-benar tidak memahami implikasi diam-diam Xiaocao atau apakah dia berpura-pura, tetapi dia hanya melirik sekilas ke arah Yu Hang, yang terbaring tak berdaya di kursi dek di halaman. Kemudian dia mengalihkan perhatiannya ke hamparan luas sayuran yang tumbuh di halaman.
 
Nyonya Li segera memahami perannya dalam sandiwara ini dan menyatakan, “Kakak ipar kedua benar-benar berbakti! Dia menanam begitu banyak sayuran tetapi dia tidak tahu bagaimana menunjukkan rasa hormatnya kepada orang yang lebih tua. Dia hanya sibuk mencari uang!”