Ladang Emas - Chapter 123

Bab 123 – Sibuk
Setelah mereka kembali ke rumah dari yamen, seluruh keluarga Yu merasa seolah-olah mereka nyaris lolos dari kematian—Jika Yu Hang lebih sial, bukankah dia juga akan menjadi salah satu kerangka yang dikubur di halaman belakang bengkel kayu?
 
Akhirnya, pemilik toko terkenal Zhang dijatuhi hukuman penggal kepala pada akhir musim gugur. Selain itu, seluruh hartanya disita. Setelah semua tukang kayu dan pekerja magang di toko tersebut diselidiki dan dinyatakan tidak bersalah, mereka semua dibebaskan…
 
Perjalanan dari kota kembali ke rumah mereka memakan waktu lebih dari dua jam. Meskipun Pelayan Yao sudah tidak sabar, tidak ada yang bisa dia lakukan. Untungnya, keledai Keluarga Yu, yang tampak sangat biasa, memiliki kecepatan yang cukup baik dan tidak lebih lambat dari kereta kuda Keluarga Yao.
 
Namun, setelah melihat wajah Yu Xiaocao yang pucat pasi dan ekspresi yang seolah-olah akan muntah karena terguncang-guncang di dalam gerobak, Pramugara Yao tidak punya pilihan selain bertanya beberapa kali apakah mereka harus memperlambat laju.
 
“Tidak perlu!” Yu Xiaocao mengeluarkan kantung air yang selalu dibawanya dan meminum seteguk air batu mistik. Perutnya langsung terasa tenang. Ia melanjutkan dengan lembut, “Jika kita tidak tertunda begitu lama di Restoran Zhenxiu, kita pasti sudah sampai rumah. Bahkan, kita mungkin sudah memuat hampir setengah gerobak sekarang! Jika kita tidak lebih cepat, maka kamu harus pulang dalam gelap.”
 
Melihat ekspresi tidak nyamannya, Pramugara Yao merasa tersentuh sekaligus khawatir, “Nona Yu, jika keluarga Anda sering bepergian keluar masuk kota, maka Anda benar-benar perlu mendapatkan roda gerobak yang lebih baik. Namun, roda gerobak karet tidak hanya cukup mahal tetapi juga sangat langka. Tidak mungkin mendapatkan satu set hanya dengan uang!”
 
“Benarkah sesulit itu mendapatkan satu set roda gerobak karet?” Yu Xiaocao mengira itu seperti kehidupan sebelumnya, sesuatu yang bisa ia beli dengan uang. Namun, pohon karet hanya tumbuh subur di daerah tropis. Kota Tanggu terletak di bagian utara Dinasti Ming Raya. Di zaman kuno, bepergian dan mengirim barang bukanlah hal yang mudah.
 
Pelayan Yao mengangguk ketika wanita itu bertanya, “Konon katanya, memproduksi roda karet itu sulit, dan produksinya sangat rendah. Semua pejabat tinggi dan bangsawan di ibu kota mendapat prioritas pertama, kemudian pejabat di seluruh negeri. Sedangkan untuk orang-orang seperti keluarga tuanku, mereka yang punya uang tetapi tidak punya kekuasaan, harus bersusah payah menggunakan koneksi hanya untuk membeli satu set. Namun, Anda tidak perlu terlalu khawatir, Nona Yu. Keluarga Zhou adalah pedagang kekaisaran, dan mereka memiliki banyak koneksi dengan bangsawan di ibu kota. Karena Tuan Muda Ketiga Zhou telah berjanji kepada Anda, beliau pasti akan bisa mendapatkan satu set untuk Anda.”
 
Yu Xiaocao tidak meragukan keandalan Tuan Muda Ketiga Zhou. Namun, dalam hatinya, ia merasa berhutang budi besar kepada Tuan Muda Ketiga.
 
Saat mereka sedang berbicara, gerobak keledai baru saja memasuki Desa Dongshan. Di bawah pohon elm tua di pintu masuk desa, ada beberapa penduduk desa tua yang sedang mengobrol. Ketika mereka mendengar suara tapak kuda, mereka semua menoleh.
 
“Pak Yu, itu gerobak keledai putra keduamu yang sudah kembali.” Seorang lelaki tua terhuyung-huyung sambil berdiri. Ia meletakkan tangan di alisnya untuk melihat ke kejauhan, lalu berjongkok kembali. Dengan suara yang sedikit bernada iri, ia berkata, “Putra kedua keluargamu cukup cakap! Setelah berpisah dari keluarga belum lama, ia membeli gerobak keledai dan memulai bisnis berjualan!”
 
Kakak tertua Yu Tua, Yu Lichun, dengan tenang berdiri dan perlahan menjawab, “Kalian hanya melihat sisi baiknya saja, tetapi dapatkah kalian mengingat kesulitan mereka? Ketika Dahai berpisah dari keluarga, dia terluka parah dan tidak ada yang tahu apakah dia akan dapat mempertahankan kakinya! Istri Dahai juga memiliki tubuh yang lemah dan Xiaocao mereka memiliki konstitusi yang buruk sejak lahir. Beberapa hari yang lalu, Xiaosha dipukuli hingga hampir mati! Untungnya baik Dahai maupun Xiaosha beruntung dan belum ditakdirkan untuk mati…”
 
Wajah Yu Tua memerah karena malu di bawah tatapan penuh arti dari kakak laki-lakinya dan implikasi dalam kata-katanya. Dia melihat kereta kuda yang berada tepat di belakang kereta keledai dan dengan cepat mengganti topik pembicaraan, “Aku belum pernah melihat kereta kuda yang ada di belakang Dahai. Aku tidak yakin apakah Dahai dan keluarganya membutuhkan bantuan saat ini. Aku harus pergi ke sana dan melihatnya!”
 
“Ayah! Paman Tertua…” Yu Hai juga melihat mereka dan menarik tali kekang keledai kecil itu untuk perlahan mengurangi kecepatan hingga mereka berhenti di pintu masuk desa.
 
Yu Xiaocao juga menyapa mereka dengan manis, “Paman Kakek Tertua, Kakek! Apakah kalian sedang mengobrol di sini?”
 
Wajah Yu Lichun berseri-seri dengan senyum ramah, “Xiaocao, apakah kamu pergi ke kota bersama ayahmu? Apakah kamu pergi ke Balai Pengobatan Tongren dan diperiksa oleh Dokter Sun? Kulitmu tampak kurang sehat…”
 
Yu Xiaocao mengusap wajah mungilnya yang cerah dan berseri-seri sambil menyeringai, “Paman Kakek Tertua, tadi kereta keledainya melaju terlalu cepat, jadi aku merasa sedikit pusing karena terguncang-guncang. Jangan khawatir, aku baik-baik saja!”
 
“Jika kamu merasa tidak enak badan, kamu harus memberi tahu ayahmu. Jangan terus-menerus sakit ringan sampai menjadi sakit parah! Jika kamu kekurangan uang, Kakek Sulung masih punya!” Yu Lichun tidak bisa melupakan apa yang terjadi pada musim dingin lalu. Bayangan Xiaocao yang tak bergerak dalam pelukan ayahnya terukir dalam ingatannya.
 
Yu Xiaocao merasakan gelombang rasa syukur muncul di hatinya, “Terima kasih Paman Tertua! Xiaocao akan mengingat kata-katamu!”
 
Yu Tua melirik Pelayan Yao yang berpakaian rapi dan menarik Yu Hai ke samping. Dia bertanya dengan tenang, “Siapa orang itu? Ada apa dia di sini? Apakah kau mendapat masalah di kota?”
 
Meskipun Pelayan Yao hanyalah seorang pembantu di Keluarga Yao, pakaiannya hampir sama dengan keluarga-keluarga kaya lainnya di kota itu. Di mata Pak Tua Yu, dia bukanlah seseorang yang bisa mereka sakiti.
 
“Ayah!” Yu Hai menjawab dengan pasrah, “Dia adalah seorang pelayan di Keluarga Yao. Besok adalah perayaan ulang tahun Patriark Yao, dan mereka perlu mengambil beberapa sayuran dari rumahku. Aku bukan lagi pemuda gagah, bagaimana mungkin aku bisa seenaknya membuat masalah?”
 
“Memetik sayuran? Bagaimana mungkin ada sayuran di musim ini? Bahkan tidak ada yang menanam benih sayuran!! Kau tidak mencoba menipu ayahmu, kan?” Yu Tua masih belum merasa lega. Sikap ketakutannya perlu dimaafkan, bagaimanapun juga, lebih baik berhati-hati daripada membuat kesalahan besar.
 
Yu Hai tidak tahu harus berkata apa lagi dan melanjutkan, “Jika kau tidak percaya, ikutlah denganku ke kediaman lama dan periksa sendiri, oke?”
 
“Para tetua desa, kita sedang dikejar waktu sekarang. Bisakah kita mempersingkat cerita dan mencoba menyelesaikannya?” Kepala Desa Yao melirik warna langit dan ekspresi khawatir muncul di wajahnya.
 
Yu Tua menelan kata-kata yang hendak diucapkannya ketika mendengar ucapan pelayan itu dan berulang kali mengangguk sambil tersenyum, “Tentu saja, tentu saja! Kalau begitu, kami tidak akan menunda kedatangan kalian lagi!”
 
Di bawah tatapan penuh harap Kepala Desa Yao, Yu Xiaocao melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal kepada Kakek Buyut Tertuanya dan kembali naik ke gerobak keledai. Kali ini, gerobak kuda berada di depan untuk membuka jalan, sehingga tidak ada orang lain yang berani menghentikan mereka lagi. Namun, kabar itu dengan cepat menyebar ke seluruh desa. Orang-orang semua mengatakan bahwa Yu Hai benar-benar terlalu cakap untuk bisa menjalin hubungan dengan keluarga kaya di kota…
 
Kereta kuda berhenti di depan gerbang kediaman tua itu. Yu Hai membuka gerbang, mengangkat ambang pintu, dan membawa kereta keledai ke halaman. Ia tak repot-repot melepaskan keledai sebelum bertanya dengan suara lantang kepada Yu Hang, yang sedang berbaring di kursi panjang berjemur, “Xiaosha, di mana ibumu?”
 
“Dia sedang mencuci pakaian di halaman belakang! Ayah, ada apa?” Saat itu, Yu Hang memperhatikan Pramugara Yao, yang datang di belakang ayahnya. Karena waspada, ia agak ingin berdiri.
 
Ketika Yu Xiaocao melihat ini, dia buru-buru berkata, “Kakak! Tulangmu masih terlalu lemah, jangan bergerak sembarangan!! Aku akan pergi ke halaman belakang dan meminta Ibu untuk membantu kita memanen sayuran!”
 
Nyonya Liu sudah mendengar suara suaminya. Ia mengibaskan tangannya yang basah, berjalan masuk dari halaman belakang, dan bertanya, “Kau sudah kembali? Bagaimana penjualan sayurannya?”
 
“Kita sudah terjual habis! Biarkan cucian itu di sana dulu dan bantu kami memetik sayuran dulu. Pramusaji Yao masih harus segera kembali!” Sedikit kegembiraan terdengar dalam suara Yu Hai. Satu gerobak penuh sayuran terjual seharga dua puluh tael. Jika dia menceritakan kisah ini kepada orang lain, siapa yang akan mempercayainya? Putrinya benar-benar luar biasa. Menjual sayuran dengan harga daging, tetapi benar-benar ada orang yang mau membelinya!
 
Begitu Pelayan Yao melangkah ke halaman, ia terpesona oleh pemandangan sayuran hijau subur yang mengelilinginya. Tempat itu sangat luas dan setidaknya terdiri dari tujuh hingga delapan petak tanah. Semuanya digunakan untuk menanam berbagai jenis sayuran dan hanya tersisa sebidang kecil tanah sebagai jalan setapak bagi orang-orang.
 
Semua sayuran berada dalam kondisi terbaiknya, dan mereka menunjukkan vitalitasnya yang subur. Di bawah sinar matahari yang cerah, daun-daun hijau gelap berkilauan dan berkelap-kelip. Setiap helai daun tampak memiliki kehidupan kecil yang bertunas dan berdenyut. Keluarga Yu ini benar-benar ahli dalam menanam sayuran. Bahkan jika Anda tidak mempertimbangkan musim saat ini, hasil panen mereka benar-benar yang terbaik.
 
Nyonya Liu memperhatikan orang asing di halaman mereka dan dengan sopan menyapa, “Anda pasti lelah, tamu. Silakan duduk di dalam dan minum air untuk menghilangkan dahaga!”
 
Ketika Pelayan Yao kembali dari pasar makanan, ia langsung melapor kepada tuannya dan kemudian segera pergi ke kandang untuk mengambil kereta kuda. Ia juga harus menunggu dengan cemas di pintu belakang Restoran Zhenxiu untuk waktu yang lama dan kemudian bergegas bersama pasangan ayah dan anak perempuan dari Keluarga Yu ke Desa Dongshan. Baru sekarang ia bisa bernapas lega. Setelah mendengar sarannya, ia langsung merasakan tenggorokannya kering dan gatal.
 
Namun, ia tidak masuk ke dalam bangunan dan malah duduk di atas batu besar di depan ruangan-ruangan itu. Ia tersenyum, “Aku tidak perlu masuk ke rumahmu, duduk di sini, di mana aku bisa berjemur, juga cukup nyaman.”
 
Nyonya Liu menuangkan semangkuk air yang telah direbus untuknya. Pelayan Yao berdiri untuk mengambilnya dan dengan sopan mengucapkan terima kasih. Dia bahkan tidak menyadari betapa kasar dan sederhananya mangkuk keramik itu saat dia menghabiskan air di mangkuk itu dalam sekali teguk. Mungkin dia terlalu haus, tetapi Pelayan Yao berpikir semangkuk air tawar ini bahkan lebih menyegarkan daripada teh yang pernah dia minum sebelumnya. Dia tidak bisa menahan diri untuk sedikit memujinya.
 
Seekor anak kucing emas melompat dari bahu Yu Xiaocao dan memutar matanya ke arahnya—’Betapa naifnya dia! Air mandi batu suci ini penuh dengan energi spiritual. Sekalipun sedikit diencerkan, tetap tidak bisa dibandingkan dengan air biasa, jadi tentu saja rasanya enak!’
 
Yu Hang memperhatikan orang tuanya dan adik perempuannya yang bungsu menyingsingkan lengan baju dan sibuk di ladang sayur. Sejak pulang ke rumah, ia harus menyaksikan anggota keluarganya yang lain berlarian di sekitar rumah setiap hari. Namun, ia sama sekali tidak bisa membantu mereka. Meskipun demikian, dalam hatinya, ia yakin akan satu hal: hal terpenting yang bisa ia lakukan saat ini adalah membiarkan tubuhnya pulih sepenuhnya. Setelah itu, ia pasti akan membantu keluarganya dengan pekerjaan mereka! Terlepas dari itu, ia masih merasa tidak sabar! Terutama di saat-saat seperti sekarang, ia sangat berharap bisa berdiri dan membantu mereka memanen sayuran.
 
Saat batu suci kecil itu melangkah dengan anggun, ia melewati Yu Hang. Batu itu seolah merasakan gejolak batin Yu Hang dan berhenti sejenak. Ia dengan ringan melompat ke lutut Yu Hang dan memasang ekspresi seolah sedang memberikan kebaikan besar kepada bocah itu. Ia membiarkan Yu Hang menggaruknya. Batu suci kecil itu berpikir dalam hati: ‘Manusia lemah dan kecil, batu suci ini membiarkanmu menggaruk gatal, tapi ini adalah keberuntunganmu. Hargailah!!’
 
Yu Hai, istrinya, dan putrinya Xiaocao sibuk bekerja di ladang sayur. Asisten kecil yang ikut serta juga diperintahkan oleh Kepala Desa Yao untuk membantu. Meskipun dia tidak tahu cara memanen sayuran, dia mampu membantu mereka memasukkan makanan ke dalam keranjang atau kegiatan lain yang tidak membutuhkan banyak keahlian.
 
Yu Tua perlahan berjalan memasuki kediaman tua itu dan terkejut melihat halaman yang penuh dengan sayuran hijau. Terakhir kali dia datang, seluruh halaman tertutup sepenuhnya oleh tikar yang terbuat dari jerami padi dan tangkai gandum. Saat itu dia tidak tahu untuk apa tikar-tikar itu dan bertanya beberapa kali tetapi tidak pernah mendapat jawaban. Dia tidak pernah menyangka bahwa di bawah tikar rumput itu ada tunas sayuran yang ditanam! Hanya butuh sekitar sepuluh hari usaha, namun sayuran-sayuran itu sudah siap dipanen?
 
Yu Tua pertama-tama mendatangi cucu tertuanya dan dengan hati-hati menanyakan tentang luka dan kondisinya. Setelah melihat keluarga putra keduanya sibuk bekerja tanpa henti, ia pun ikut turun tangan dan pergi ke ladang untuk membantu mereka!
 
Beberapa waktu berlalu dan Xiaolian pun kembali dari dermaga. Masakan rebusan keluarga Yu yang harganya satu koin tembaga per porsi sangat terkenal di dermaga! Begitu salah satu dari mereka sampai di sana, hampir semua makanan yang mereka bawa akan terjual habis setelah setengah jam! Masakan rebusan keluarga mereka tidak hanya harganya terjangkau tetapi juga sangat lezat.
 
Kini, bukan hanya para pekerja pelabuhan yang tahu tentang masakan mereka, tetapi juga orang-orang yang tinggal di desa-desa terdekat. Jika salah satu dari mereka kedatangan tamu, mereka akan sengaja datang untuk membeli beberapa porsi. Menggunakan masakan rebusan keluarga Yu untuk menjamu tamu adalah tindakan yang sangat ramah!