Ladang Emas - Chapter 117

Bab 117 – Perebutan Sayuran
“Tunggu!” Melihat staf Restoran Zhenxiu ingin mengambil keranjang itu, Pramusaji Yao panik dan berteriak keras, “Kalian harus mengikuti aturan siapa cepat dia dapat! Saya sudah memesan sayuran ini! Gadis kecil, ambil uang ini. Jika tidak cukup, temui saya!”
 
Pelayan Yao menyelipkan sebuah dompet ke tangan Xiaocao karena takut ia tidak akan menerimanya. Xiaocao tidak tahu apakah ia harus tertawa atau menangis saat ia menimbang dompet itu dengan tangannya. Di dalamnya setidaknya ada dua puluh atau tiga puluh tael. Misalnya, selada romaine, yang paling mahal, harganya dua puluh lima koin tembaga per kati. Dengan dua puluh atau tiga puluh tael, ia bisa membeli lebih dari seribu kati selada. Paling banyak ada empat hingga lima ratus kati sayuran di dalam keranjang mereka. Jadi bagaimana mungkin harganya semahal itu?
 
Demi restoran mereka, Qian Xiaoduo jelas tidak bisa melewatkan kesempatan ini. Dia tidak mundur dan berkata, “Pelayan Yao, Kota Tanggu kami memiliki hukum dan ketertiban yang jelas dan melarang jual beli dengan paksa! Nona Yu tidak mengatakan bahwa dia ingin menjualnya kepada Anda, jadi percuma saja jika Anda memberinya uang!”
 
Pelayan Yao sangat marah hingga janggutnya hampir mengeriting. Dia menunjuk Qian Xiaoduo dan berteriak, “Siapa yang memaksa jual beli barang? Gadis kecil itu menjual sayur, sementara saya ingin membeli sayur. Ini kesepakatan yang adil! Bahkan jika kita membawanya ke bupati, saya tetap akan berada di pihak yang benar!! Jangan berpikir bahwa hanya karena Anda mendapat dukungan dari Restoran Zhenxiu dan Keluarga Zhou, Anda dapat mengubah yang putih menjadi hitam hanya dengan beberapa kata!”
 
“Anda bersedia membeli, tetapi apakah mereka bersedia menjual? Anda memberikan uang secara paksa, jika itu bukan pembelian dengan paksa, lalu apa namanya…”
 
Keduanya terus bertengkar, dan masing-masing memiliki alasan sendiri. Dari zaman dahulu hingga sekarang, selalu ada banyak penonton yang penasaran di mana pun terjadi perselisihan. Dalam sekejap, keempatnya dikelilingi oleh kerumunan orang yang padat.
 
Yu Xiaocao dan ayahnya saling memandang dengan pasrah. Mereka tidak bisa membiarkan keduanya terus berdebat seolah-olah sedang adu ayam.
 
Xiaocao dengan cepat maju dan menarik Qian Xiaoduo mundur beberapa langkah, lalu berkata kepada Pelayan Yao, “Pelayan Yao, benar? Bisakah tuanmu menghabiskan semua sayuran ini dalam sehari? Jika tidak habis, maka sayurannya tidak akan segar lagi!”
 
Pelayan Yao sangat cemas hingga dahinya berkeringat, “Gadis kecil, aku akan memberitahumu dengan jujur! Jamuan ulang tahun tuan kita besok. Semuanya sudah disiapkan, tetapi kita sangat membutuhkan sayuran ini untuk jamuan tersebut!”
 
Betapa terhormatnya jika mereka mampu menyajikan sayuran segar untuk jamuan makan di musim ini? Pelayan Yao berpikir bahwa jika dia bisa menyelesaikan tugas ini, tuannya pasti tidak akan memperlakukannya terlalu buruk. Kepala pelayan sudah semakin tua dan sudah waktunya untuk pensiun. Mungkin dia bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk maju lebih jauh menuju promosi!
 
Dengan pemikiran itu, nada bicara Pramugara Yao menjadi semakin mendesak, “Nak, ketulusan dan kejujuran sangat penting dalam bisnis. Jujur saja, bukankah aku yang pertama kali mengatakan bahwa aku ingin membeli sayuran ini?”
 
Qian Xiaoduo juga merasa cemas. Putra Bupati Wu secara pribadi memesan meja di Restoran Zhenxiu dan mengatakan bahwa mereka akan menjamu tamu terhormat dari ibu kota. Ia meminta dapur untuk sangat siaga dan memastikan untuk menyiapkan hidangan yang mengesankan bagi tamu tersebut.
 
Manajer itu mengatakan bahwa, dengan latar belakang Bupati Wu, identitas tamu itu pasti sangat luar biasa sehingga pantas disebut sebagai ‘tamu terhormat’. Restoran Zhenxiu terkenal dengan hidangan saus tiramnya. Tetapi saus tiram biasanya digunakan untuk hidangan sayuran. Di mana mereka bisa menemukan sayuran berdaun hijau saat ini? Dia juga datang dengan mentalitas untuk mencoba, tetapi dia tidak menyangka akan benar-benar menemukannya.
 
Namun, orang lain sudah mengklaim sayuran yang sebelumnya ia khawatirkan! Untungnya, penjual sayuran itu adalah kenalan lama Restoran Zhenxiu dan memiliki hubungan baik dengan bos muda mereka. Karena itu, ia mengumpulkan keberaniannya dan dengan berani memperebutkan sayuran tersebut dengan orang lain.
 
Melihat tatapan Yu Xiaocao, dia hanya bisa mengatakan yang sebenarnya, “Nona kecilku! Kami juga sangat membutuhkan mereka!! Tamu kehormatan Bupati Wu akan segera tiba di restoran!!”
 
Begitu Pelayan Yao mendengar bahwa Restoran Zhenxiu membeli sayuran untuk disajikan kepada tamu kehormatan Bupati Wu, dia pun bingung harus berbuat apa. Dia hanya bisa menatap Yu Xiaocao dan ayahnya dengan harapan mereka akan memberikan penilaian yang adil.
 
Yu Xiaocao menggigit bibir bawahnya dan berpikir sejenak, lalu berkata, “Pelayan Yao, pesta ulang tahun tuanmu besok, jadi mari kita lakukan ini! Mari kita berikan sayuran ini ke Restoran Zhenxiu dulu karena mereka membutuhkannya untuk pesta siang hari. Pelayan Yao, tinggalkan alamatmu untuk kami. Kami akan kembali dan mengambil sejumlah sayuran, lalu mengirimkannya kepadamu. Apakah ini baik-baik saja?”
 
Pelayan Yao memahami prinsip ‘rakyat biasa tidak boleh bertengkar dengan pejabat’. Dia sudah kehilangan semua harapan ketika staf Restoran Zhenxiu mengungkapkan kegunaan mereka terhadap sayuran tersebut. Namun, ketika Yu Xiaocao mengatakan bahwa keluarganya masih memiliki sayuran di rumah, secercah harapan kembali menyala.
 
Ia berpikir sejenak lalu berkata, “Nona Yu, saya tidak akan merepotkan Anda untuk mengantarkannya kepada kami. Mengapa Anda tidak menunggu sebentar dan biarkan saya mengambil kereta kuda? Saya akan kembali bersama Anda.”
 
‘Meninggalkan alamat? Jika kalian tidak mengantarkannya kepada kami, ke mana kami harus mencari kalian?’ Karena masih ada sisa sayuran, mereka bisa membantu Restoran Zhenxiu.
 
“Baiklah! Pramusaji Yao, kami akan menunggumu di pintu belakang Restoran Zhenxiu!” Jarak dari Desa Dongshan ke kota cukup jauh, jadi tentu saja Yu Xiaocao senang karena dia tidak perlu melakukan perjalanan tambahan.
 
Pelayan Yao mengangguk dan segera pergi. Dia harus bertindak cepat agar mereka tidak kesal karena menunggu dan pergi lebih dulu. Jika itu terjadi, dia bahkan tidak akan punya air mata lagi untuk ditangisi!
 
Melihat sayuran yang didapatnya, Qian Xiaoduo sangat gembira. Saat itu, seseorang menanyakan harga sayuran, jadi dia melambaikan tangannya dan berteriak, “Maaf, Restoran Zhenxiu kami sudah membeli semua sayuran. Silakan datang lebih awal besok!”
 
Ia tidak perlu Xiaocao mengatakan apa pun dan dengan bijaksana memindahkan keranjang-keranjang itu ke gerobak keledai. Pada saat Yu Xiaocao kembali dengan keledai kecil di tangan kirinya dan sekantong kacang pakan ternak, yang berasal dari orang yang tidak dikenal, di tangan kanannya, empat atau lima ratus kati sayuran telah tertata rapi di gerobak keledai.
 
Qian Xiaoduo tertawa menyanjung dan berkata, “Nona Yu, Anda punya keledai yang bagus. Harganya mungkin beberapa tael, kan?”
 
Yu Xiaocao menarik gerobak keledai dan berjalan ke Restoran Zhenxiu. Sesekali, dia mengobrol dengan Qian Xiaoduo yang antusias. Pria ini biasanya tampak pendiam, tetapi seolah-olah ada saklar yang dinyalakan hari ini, dia berubah menjadi cerewet!
 
Untungnya, Restoran Zhenxiu tidak terlalu jauh. Hanya butuh beberapa menit untuk sampai ke sana. Ketika gerobak keledai memasuki pintu belakang, manajer yang telah mendengar kabar itu, bergegas menghampiri dengan terkejut.
 
“Aiya! Kakak, Nona Yu! Kalian benar-benar bintang keberuntungan restoran Zhenxiu kami! Sayuran ini datang tepat pada waktunya!! Cepat bongkar sayurannya!” Sikap manajer yang terlalu antusias terasa berlebihan.
 
Sang manajer tersenyum seperti bunga krisan sambil memperhatikan keranjang-keranjang sayuran yang dipindahkan ke dapur, “Cepat istirahat di ruang pribadi Tuan Muda Ketiga! Xiaoduo, buatkan secangkir teh terbaik restoran kita agar Kakak Yu dan Nona Yu dapat menghilangkan dahaga mereka.”
 
Yu Hai merasa sangat tidak nyaman dengan sikap antusias manajer itu. Dia melambaikan tangannya dan berkata, “Tidak perlu, kita masih harus segera kembali…”
 
“Sudah hampir tengah hari. Kalian tidak bisa pulang dengan perut kosong! Tuan Muda Ketiga kita pergi ke dermaga pagi-pagi sekali dan akan segera kembali. Jika dia tahu aku membiarkan kalian dan putri kalian pulang dalam keadaan lapar, dia pasti akan menyalahkanku! Ayo, ayo! Cicipi hidangan baru Kepala Koki Wang!” Tanpa membiarkan mereka menolak, manajer menarik lengan Yu Hai dan membawa pasangan ayah-anak perempuan itu ke ruang pribadi Tuan Muda Ketiga Zhou.
 
Mereka datang pagi-pagi sekali dan menghabiskan setengah hari di pasar makanan, jadi Yu Xiaocao benar-benar agak haus. Dia meniup teh, meminumnya dalam sekali teguk, dan mengecap bibirnya—tehnya enak sekali dan sangat harum!
 
Sang manajer memperhatikan Yu Hai dan putrinya, yang sama sekali tidak menyadari kualitas teh tersebut, meminum teh berkualitas tinggi yang harganya hanya selusin tael per ons tanpa berpikir panjang. Namun, ia tidak berani menunjukkan rasa jijik dan segera mengisi kembali cangkir mereka. Ketika manajer Restoran Zhenxiu melayani para pejabat tinggi dan bangsawan, ia biasanya tidak bersikap rendah hati maupun sombong. Tetapi saat ini, ia terlibat dalam obrolan ringan dengan Yu Hai dan putrinya dengan cara yang sangat ramah.
 
Di tengah percakapan mereka, pintu ruangan pribadi didorong terbuka dan Tuan Muda Ketiga Zhou masuk dengan membawa kantong kertas yang diminyaki.
 
“Untungnya, aku kembali tepat waktu, kalau tidak aku pasti akan melewatkan kalian lagi!” Zhou Zixu menyerahkan kantong kertas berminyak itu kepada manajer dan melanjutkan, “Aku sibuk dengan pabrik setelah tahun baru. Kupikir aku bisa bertemu kalian di dermaga, tapi selalu saja kakak kembarmu yang berjualan makanan rebus. Oh ya, bagaimana keadaan cedera kakakmu? Sekarang sedang masa-masa kritis bagi pabrik, jadi aku belum sempat berkunjung.”
 
Yu Xiaocao meletakkan cangkir di tangannya dan melihat tas berminyak yang familiar di tangan manajer. Dia menjawab, “Kakak laki-laki saya sudah bisa bangun dari tempat tidur. Terima kasih atas perhatian Anda, Tuan Muda Ketiga!”
 
“Kau bertingkah seolah kita orang asing!” Zhou Zixu memperhatikan Yu Xiaocao sedang melihat kantong kertas berminyak yang dibawanya, jadi dia tersenyum dan berkata, “Masakan rebusan keluargamu benar-benar luar biasa! Aku ketagihan setelah mencicipinya beberapa kali! Favoritku adalah moncong babi dan telinga babi. Kalau kau tidak memberi tahu mereka, siapa yang menyangka bahwa hidangan lezat seperti itu terbuat dari bahan-bahan yang biasanya tidak diinginkan orang lain?”
 
Yu Xiaocao berkata sambil tersenyum, “Jika Tuan Muda Ketiga suka memakannya, saya bisa membawakan sebagian untuk Anda lain kali saya berkunjung!”
 
“Tentu, itu bagus sekali! Kamu tidak tahu betapa sulitnya bagiku untuk membeli makanan rebus itu. Butuh banyak usaha bagiku untuk menyelinap ke sana dan mengambil beberapa porsi. Sekarang kalau dipikir-pikir, itu memang tidak mudah!” Zhou Zixu memasang ekspresi kesal dan berhasil membuat Yu Xiaocao terhibur.
 
Yu Xiaocao tertawa dan berkata, “Untuk menenangkan hatimu yang terluka, aku akan berbaik hati dan secara pribadi membuatkanmu ‘telinga babi iris pedas’ dan ‘daging kepala babi dengan bawang putih tumbuk’. Aku jamin kamu akan ingin makan lebih banyak setelah mencicipinya!”
 
“Tentu, aku tidak bisa meminta lebih lagi!!” Zhou Zixu mengikuti Yu Xiaocao ke dapur.
 
Untuk menjamu tamu terhormat dari ibu kota, Bupati Wu telah memesan seluruh Restoran Zhenxiu. Dengan demikian, seluruh dapur sibuk mempersiapkan hidangan untuk tamu misterius itu di ruangan pribadi yang paling mewah.
 
Ketika Kepala Koki Wang, yang telah dipromosikan menjadi kepala koki eksekutif, melihat Yu Xiaocao masuk, dia menyapanya dengan senyum, “Nona Yu, sudah lama tidak bertemu! Saya mengembangkan hidangan baru lagi. Cicipi dan beri saya beberapa saran saat Anda punya waktu luang!”
 
“Paman Wang, Anda adalah koki terkenal di Kota Tanggu. Saya tidak berani menunjukkan kemampuan saya yang biasa-biasa saja di depan seorang ahli!” Yu Xiaocao mencuci tangannya dan dengan santai beraktivitas di dapur.
 
Untuk kedua hidangan tersebut, selain membutuhkan sedikit lebih banyak waktu untuk mencampur minyak cabai, semua bahan lainnya sudah siap. Terlebih lagi, ia dibantu oleh staf dapur yang semuanya berlomba-lomba menjadi asistennya. Dengan demikian, dalam waktu singkat, hidangan lezat ‘telinga babi iris pedas’ dan ‘daging kepala babi dengan bawang putih tumbuk’ pun selesai!
 
Kepala Koki Wang, tentu saja, tidak melewatkan kesempatan untuk belajar. Dia menghentikan pekerjaannya dan menghafal dalam hati semua langkah Xiaocao dalam mencampur minyak cabai. Dia tidak hanya mempelajari metode rahasia itu secara terang-terangan, tetapi dia juga bertanya dari waktu ke waktu, “Bisakah minyak cabai yang digunakan untuk telinga babi juga digunakan untuk hidangan dingin lainnya?”
 
“Tentu saja! Dengan kecerdasan dan kebijaksanaan Kepala Koki Wang, Anda pasti bisa membuat hidangan yang semakin lezat!” Setelah Yu Xiaocao selesai membuat dua hidangan dingin itu, dia meninggalkan dapur agar tidak menghambat pekerjaan para koki lainnya.