Ladang Emas - Chapter 11

Bab 11 – Sebuah Restoran Terkenal Menindas Tamunya
“Kereta kuda? Itu sangat mahal. Siapa yang mampu membelinya, kecuali para bangsawan tua kaya di kota? Desa kami tidak memiliki banyak lahan pertanian, jadi tidak ada yang beternak sapi. Namun, Paman Ma, dari desa tetangga, memiliki gerobak keledai. Dia biasanya membantu mengangkut barang, tetapi ketika sedang senggang, dia juga akan memberi tumpangan kepada orang-orang ke kota.” Yu Xiaolian menjawab dengan riang.
 
Yu Hang tampaknya memahami maksud Xiaocao. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Kita masih punya cukup kayu bakar di rumah. Kenapa aku tidak menemanimu ke kota?”
 
Yu Xiaocao tentu saja senang dengan tawarannya, jadi dia segera mengangguk. Dia sebenarnya ingin pergi sendiri, tetapi dia tidak tahu arahnya.
 
Yu Xiaolian juga ingin ikut bersama mereka ketika mendengar saran kakak laki-lakinya untuk menemani adik perempuannya ke kota. Namun, dia tahu bahwa jika dia mengikuti mereka, maka ibunya akan bertanggung jawab atas semua pekerjaan rumah tangga di keluarga.
 
Xiaolian menatap wajah pucat adik perempuannya, meletakkan sabit di tangannya, dan berbisik, “Tunggu sebentar.” Setelah itu, dia berlari ke halaman.
 
Beberapa saat kemudian, di bawah tatapan bingung saudara-saudaranya, Xiaolian bergegas keluar lagi dan mengeluarkan sebuah tas kain kecil dengan cara yang misterius. Dia mengeluarkan beberapa koin tembaga dari tas itu dan berkata sambil tersenyum, “Ini pertama kalinya adik perempuan pergi ke kota, jadi kalian sebaiknya naik kereta keledai!”
 
“Dari mana kau mendapatkan koin tembaga ini?” Yu Hang terkejut. Semua penghasilan keluarga mereka harus diserahkan dan disimpan oleh nenek mereka. Dengan sifat pelit nenek mereka, bahkan dewa pun tidak bisa mengambil koin tembaga dari tangannya.
 
Xiaolian memberi mereka senyum misterius, melihat sekeliling, dan berbisik, “Bukankah Dokter You mengajari kami cara membedakan tanaman obat? Saat mengumpulkan rumput laut, aku juga menggali tanaman obat yang kutemukan dan menyimpannya. Kemudian, aku menjual tanaman obat yang kusimpan ke apotek dan mendapatkan beberapa koin tembaga. Awalnya aku ingin membeli permen untuk adik perempuanku. Dia bisa makan permen setelah minum obatnya dan menghilangkan rasa pahit di mulutnya.”
 
Yu Xiaocao merasa sangat tersentuh saat memegang enam koin tembaga di tangannya. Dia segera menyimpan uang itu dan berkata, “Aku meminjam koin tembaga ini darimu. Nanti kalau aku punya uang, aku akan mengembalikannya dua kali lipat.”
 
“Kita kan keluarga, jadi tak perlu membahas itu lagi! Sudah larut malam. Kalau kalian tidak cepat-cepat pergi, kalian bisa ketinggalan kereta keledai. Ingat untuk pulang lebih awal. Kalau tidak, Nenek akan memarahi kalian lagi!” Yu Xiaocao tidak yakin dari mana Xiaolian mewarisi kepribadiannya yang blak-blakan dan lugas, tapi dia sangat menyukainya seperti itu.
 
Yu Hang mengambil kendi tanah liat dari tangan adiknya, lalu mereka berjalan cepat menuju desa tetangga. Sekitar tiga puluh menit kemudian, mereka melihat Ma Dafu menarik gerobak keledainya di pintu masuk desa.
 
Meskipun hanya membutuhkan dua koin tembaga untuk setiap orang, tidak banyak orang yang mau mengeluarkan uang untuk menaiki gerobak keledai akhir-akhir ini. Di gerobak keledai itu, hanya ada dua wanita yang membawa telur atau sayuran ke pasar pagi. Namun, ada cukup banyak keranjang di gerobak tersebut.
 
“Paman Ma, aku dan adikku ingin pergi ke kota. Tolong tumpangi kami!” Yu Hang sudah beberapa kali pergi ke kota di masa lalu ketika ia menemani ayahnya menjual hasil buruan mereka. Karena itu, ia pernah menaiki gerobak keledai Ma Dafu sebelumnya.
 
Ma Dafu tentu saja tidak akan menolak mereka karena itu adalah kesempatan untuk mendapatkan uang. Dia menjawab sambil tersenyum, “Bukankah ini putra Kakak Dahai, Xiaosha! Apakah ini adik perempuanmu, Xiaolian? Cepat naik!”
 
Para wanita di gerobak dengan malu-malu memindahkan keranjang mereka dan mengosongkan area kecil untuk mereka. Yu Hang mengangkat saudara perempuannya ke atas gerobak, lalu dia pergi dan duduk di atas bukit [1] di samping Ma Dafu.
 
Sudut-sudut bibir Yu Xiaocao berkedut. Dia benar-benar tidak tahu bagaimana menggambarkan perasaan digendong oleh seorang anak berusia sepuluh tahun.
 
Keledai itu dengan cepat berlari ke depan. Awalnya, dibutuhkan lebih dari dua jam untuk mencapai kota itu dengan berjalan kaki, tetapi durasi perjalanan kini dipersingkat hampir setengahnya.
 
Kakak beradik itu akhirnya tiba di kota sekitar pukul delapan pagi. Kota kecil ini, Kota Tanggu, hanyalah kota pesisir biasa. Hanya dibutuhkan sekitar satu jam untuk melakukan perjalanan dari sisi timur kota ke sisi barat. Namun, itu adalah rute penting dari pelabuhan ke Prefektur Jinwei. Karena itu, meskipun kecil, kota ini cukup makmur.
 
Pintu masuk kota kecil itu dipenuhi orang-orang yang bergegas ke pasar pagi. Xiaocao dan kakak laki-lakinya berterima kasih kepada Paman Ma dan memberinya empat koin tembaga untuk tumpangan. Ma Dafu dengan ramah memberi tahu mereka waktu keberangkatan untuk perjalanan pulang, dan dia juga mengingatkan mereka untuk menemuinya di gerbang yang sama.
 
Setelah berpamitan kepada Paman Ma, saudara-saudara itu berjalan di jalanan yang ramai, yang cukup lebar untuk dilewati dua kereta kuda berdampingan. Sesekali mereka melihat gerobak kuda yang penuh muatan dari dermaga melaju kencang di jalanan. Kota ini juga merupakan jalur penting untuk mengangkut barang melalui laut ke ibu kota. Karena itu, tidak mengherankan jika kota ini begitu ramai.
 
Kedua sisi jalan dipenuhi toko-toko. Begitu banyak toko yang berjejer satu demi satu sehingga kakak beradik itu bahkan tidak punya waktu untuk melihat semuanya. Yu Xiaocao ingin segera menjual abalon yang ada di tangannya, jadi dia menoleh ke arah Yu Hang dan bertanya, “Kakak Sulung, tahukah kamu di mana restoran terbesar di kota ini? Ayo kita langsung ke sana saja!”
 
“Ada dua restoran terkenal di kota ini. Yang satu bernama ‘Restoran Fulin’, sedangkan yang lainnya ‘Restoran Zhenxiu’. Ayah juga menjual mangsanya ke dua restoran ini terlebih dahulu. Restoran Fulin lebih dekat ke sini, sebaiknya kita pergi ke sana dulu dan bertanya?” Yu Hang sudah beberapa kali ke sini, jadi dia cukup mengenal kota ini.
 
Restoran Fulin adalah restoran dua lantai. Tampaknya ini adalah bisnis yang sudah berdiri lama dan memancarkan kesan kesederhanaan dan keanggunan.
 
Kakak beradik itu berdiri sebentar di depan pintu masuk. Belum waktunya mereka membuka pintu untuk melayani pelanggan, jadi hanya ada seorang pelayan muda. Dia memegang sapu dan menguap dengan malas, sambil menyapu lantai dengan lamban.
 
Ketika pelayan melihat pakaian tambal sulam di tubuh mereka, ia dengan tidak sabar menyapu debu ke arah mereka dan berteriak dengan tatapan menghina, “Pergi, pergi, pergi! Apakah ini tempat yang pantas untuk orang seperti kalian? Sekalipun kalian ingin mengemis makanan, carilah waktu yang lebih baik! Cepat! Cepat pergi!”
 
Ini adalah pertama kalinya Yu Xiaocao menghadapi situasi di mana seseorang memanggilnya ‘pengemis’. Rasa marah membuncah di lubuk hatinya. Namun, dia menahan diri dan menekan emosinya. Dengan prinsip bahwa harmoni mendatangkan uang, dia memaksakan senyum, “Hei, adik muda, apakah manajer Anda ada di sini? Saya punya beberapa makanan laut segar di sini. Saya ingin tahu apakah restoran Anda tertarik untuk membelinya.”
 
Pelayan itu mendongak dan melirik sekilas ke guci keramik di tangannya. Ia tampak jijik sambil berkata, “Makanan laut Restoran Fulin semuanya dikirim oleh nelayan tetap. Dengan penampilanmu yang buruk, apakah kamu bahkan punya barang berkualitas tinggi? Pergi sana! Mengapa manajer kami membuang waktunya untuk melihat gelandangan kotor sepertimu?”
 
“Kenapa kau memaki kami?!” Yu Hang mengerutkan kening dan melangkah maju untuk menasihatinya.
 
Pelayan itu melemparkan sapu di tangannya, memegang pinggangnya, dan berteriak, “Lalu kenapa kalau aku memaki kalian! Kalian pengemis kotor ingin menipu uang? Kalian bahkan ingin bertemu manajer kami. Kalian pikir kalian siapa?”
 
“Kenapa dia begitu usil di pagi hari?!” Yu Xiaocao hampir meledak marah ketika seorang pria paruh baya, yang tampak seperti pemilik toko, keluar dari pintu utama dan memarahinya.
 
Pelayan itu seketika mengubah sikapnya dan menyeringai penuh sanjungan, “Manajer Liu! Bawahan ini yang mengusir para pengemis ini!”
 
“Dasar pengemis! Manajer Liu, saya punya beberapa abalon segar dan besar di sini. Apakah restoran Anda tertarik untuk membelinya?” Yu Xiaocao menatap tajam pelayan itu, tetapi dia tidak melanjutkan perdebatan dan langsung bertanya kepada Manajer Liu.
 
Manajer Liu memandang kedua saudara itu, tetapi dia tidak terlalu menganggap serius mereka, “Oh, abalon! Jika kualitasnya bagus, maka kita akan membelinya!”
 
Yu Xiaocao berjalan maju sambil membawa guci tanah liat dan berkata, “Ini adalah abalon kelas satu, masing-masing berukuran lebih dari lima inci. Apakah Anda ingin melihatnya?”
 
Di jalan, seorang pemuda berjubah brokat yang indah segera menarik kendali kudanya begitu mendengar kata-katanya. Abalon yang panjangnya lebih dari lima inci? Jika itu benar, maka itu pasti abalon berkualitas tinggi. Bupati Wu mengadakan pesta ulang tahunnya di Restoran Zhenxiu siang ini. Bukankah mereka hanya kekurangan hidangan utama yang mengesankan?