Ladang Emas - Chapter 107

Bab 107 – Interogasi
Xiaocao membawa Xiaolian dan mengendarai gerobak keledai ke Pegunungan Barat. Di kaki gunung, dia mengambil banyak air mata air dengan tabung bambu. Dalam perjalanan kembali, dia merendam batu berwarna-warni itu di air mata air. Sebuah suara samar namun riang terdengar di benaknya, [Sangat nyaman… Air mata air di pegunungan pasti lebih murni, jadi ini dapat membantu Batu Suci ini memulihkan kekuatanku lebih cepat…]
 
Xiaocao merasa terkejut sekaligus senang. Awalnya ia mengira batu suci kecil itu telah kehabisan semua kekuatannya dan akan tertidur selama tiga hingga lima hari seperti terakhir kali saat mengobati kaki ayahnya.
 
Batu suci kecil itu seolah telah membaca pikirannya dan dengan penuh kemenangan berkata, [Gadis kecil, bukankah kau meremehkan Batu Suci ini? Sebelumnya, aku baru saja menerima seorang guru dan kekuatanku baru saja mulai bangkit. Karena itu, aku mengerahkan seluruh kekuatanku untuk menyelamatkan seseorang. Tapi sekarang berbeda. Kekuatan Batu Suci ini telah meningkat secara bertahap. Sebelumnya, kekuatanku hanya terkuras sementara. Jika aku berendam di air mata air, aku akan dapat mengisi kembali energi yang telah terkuras dalam empat hingga enam jam.]
 
Batu Suci Kecil tidak akan memberi tahu Xiaocao bahwa setiap kali ia mengerahkan kekuatannya untuk membantunya atau orang-orang di sekitarnya, energi dan kekuatannya akan meningkat. Inilah alasan mengapa ia rela membantu manusia-manusia lemah itu berulang kali. Jika terus seperti ini, suatu hari nanti ia akan mampu memulihkan semua kekuatannya, menembus batasan alam ini, dan kembali ke sisi Dewi Nuwa!
 
Xiaocao mendongak dan melihat awan gelap datang dari barat. Dengan agresi dan amarah yang terpendam di tatapannya, dia mencibir dan berbisik, “Jadi empat sampai enam jam! Si Kecil Pangsit Ketan, maukah kau membantuku lagi? Biarkan amarah balas dendam berkobar!”
 
Saat senja, awan tebal dan gelap menutupi langit, menyembunyikan hamparan langit merah tua di barat. Langit tampak sangat berat, seolah-olah akan runtuh. Langit yang tertekan itu tampak seperti sedang membawa beban berat, sementara angin yang acuh tak acuh berhembus melalui jalanan dan mengangkat bercak-bercak daun layu.
 
Para pekerja toko di kedua sisi jalan bersiap untuk menutup toko. Di jalan, para pejalan kaki berjalan melawan angin dingin dan bergegas pulang sebelum badai datang.
 
Pintu masuk Toko Pertukangan Kayu Zhang Ji dikelilingi oleh orang-orang yang penasaran. Di tengah kerumunan, di atas gerobak keledai, terbaring seorang pemuda tak bernyawa yang tak berbekas darah di wajahnya. Di samping gerobak, keluarga pemuda itu, dengan kesedihan dan kemarahan, menatap tajam ke arah pemilik toko yang berdiri di depan bengkel pertukangan kayu.
 
Penjaga toko Zhang yang jelek dan berwajah garang berdiri di pintu masuk bersama seorang pekerja yang memegang pentungan di tangannya. Ia berteriak dengan garang, “Dari mana datangnya sekelompok orang desa ini? Mereka berani-beraninya mengancamku, Pak Tua Zhang. Apa kau tidak tahu siapa aku! Cepat pergi. Jika kau ingin membuat masalah, aku akan mengirimmu ke kantor polisi setelah dipukuli!”
 
Seorang gadis muda yang kurus dan cantik menghadapi pemilik toko yang tampak jahat tanpa rasa takut. Rambutnya tertiup angin, menempel di wajahnya yang kecil dan pucat. Baik di zaman kuno maupun modern, jangan pernah meremehkan rasa ingin tahu orang akan gosip. Semakin banyak orang berkumpul. Seluruh keluarga dan Toko Pertukangan Zhang Ji benar-benar dikelilingi oleh kerumunan besar orang.
 
Xiaocao, yang matanya seperti jurang tak berdasar, menyapu pandangannya ke sekeliling kerumunan dan menangis sedih, “Saudara-saudara sebangsa, pemuda yang terluka parah terbaring di gerobak keledai ini adalah kakak tertua saya, yang merupakan murid di Bengkel Kayu Zhang Ji!
 
“Pemilik toko Zhang itu jahat dan kejam. Dia sering memukuli, memarahi, dan menyiksa murid-muridnya. Dia bahkan tidak memperlakukan mereka seperti manusia. Belum genap setengah tahun kakakku yang malang bekerja di sini, tetapi tidak ada bagian tubuhnya yang tidak terluka! Hari ini, dia bahkan dipukuli sampai tulang rusuknya patah dan organ dalamnya terluka. Bahkan Dokter Sun dari Balai Pengobatan Tongren mengatakan bahwa luka-luka serius ini sulit disembuhkan!”
 
“Adik laki-lakiku yang malang baru berusia sepuluh tahun, namun nyawanya sudah berada di ujung tanduk! Pak Zhang, bukankah seharusnya Anda memberi kami penjelasan?”
 
Meskipun Toko Pertukangan Zhang Ji sangat terkenal di Kota Tanggu, pemilik toko Zhang juga terkenal karena keserakahan, kekejaman, dan ketidakmoralannya.
 
Di antara para penonton, seorang lelaki tua berambut abu-abu menghela napas dan menggelengkan kepalanya, “Sungguh dosa! Bagaimana dia bisa begitu kejam terhadap anak sekecil itu?”
 
Pekerja di toko sebelah Bengkel Kayu Zhang Ji tidak terkejut dan dengan tenang berkata, “Pemilik toko Zhang Ji, pemilik Bengkel Kayu Zhang Ji, adalah orang yang kasar dan sering marah kepada para karyawannya. Keadaannya bahkan lebih buruk bagi para pekerja magang di toko itu. Mereka diberi makanan terburuk, sementara mereka juga harus melakukan pekerjaan terberat. Terlebih lagi, mereka sering dipukuli tanpa alasan sama sekali. Akibatnya, sangat sedikit orang yang datang ke bengkel kayu untuk menjadi pekerja magang yang bertahan selama sebulan penuh.”
 
“Aku kenal anak bernama Yu Hang itu. Dia sangat rajin dan jujur. Meskipun terlihat kurus, dia melakukan hampir semua pekerjaan berat dan melelahkan mengangkut kayu tanpa mengeluh. Tak disangka, dia juga tidak bisa menghindari nasib dipukuli dengan kejam. Aduh… Kalian seharusnya lebih berhati-hati. Kenapa kalian tidak menanyakan tempat itu sebelum mengirim anak kalian ke sana? Bukankah itu sama saja dengan mengirim anak kalian ke neraka?” tambah pemilik toko lain dengan suara penuh iba dan penyesalan.
 
“Apa yang kalian bicarakan! Hati-hati dengan ucapan kalian! Dengan sengaja memfitnah dan mencemarkan nama baikku di depan mataku, apakah kalian pikir aku, Zhang Dongming, bisa dengan mudah diintimidasi?” Ketika masih muda, Pedagang Zhang adalah preman terkenal di kota. Ada lebih dari satu pembunuhan yang dikaitkan dengannya, tetapi dia adalah adik ipar dari petugas pencatat sipil, yang sangat dihormati oleh bupati. Setiap kali dia membuat masalah, masalah tersebut dapat diselesaikan dengan lancar, dan dengan demikian dia menjadi semakin berani.
 
Setelah diancam oleh tatapan tajamnya, orang-orang yang berbisik di kerumunan segera menutup mulut mereka. Beberapa orang yang lebih penakut bahkan diam-diam menarik diri dari lingkaran karena takut dikenali oleh Pemilik Toko Zhang dan dikhawatirkan akan membalas dendam di masa depan.
 
Nyonya Liu, yang perlahan-lahan berhenti menangis, langsung menangis lagi ketika mendengar kata-kata putranya. Berdiri di samping gerobak keledai, ia dengan lembut menyentuh wajah pucat putranya dan menangis, “Anakku sayang! Ini semua kesalahan Ibu! Saat itu, Ibu seharusnya melakukan yang terbaik untuk mencegahmu dikirim ke sini meskipun Ibu akan mendapat reputasi sebagai anak yang durhaka. Setiap kali Ibu melihatmu, kau selalu mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja. Kau mengatakan bahwa kau makan dan tidur dengan nyenyak dan Ibu tidak perlu khawatir tentangmu… Mengapa kau begitu bodoh? Jika kau memberi tahu Ibu tentang keadaanmu, Ibu akan membawamu pulang apa pun yang terjadi!”
 
Urat-urat di wajah Yu Hai menonjol saat ia mengepalkan tinjunya. Ia menggertakkan giginya dan berkata, “Pemilik Toko Zhang, saya mengirim putra saya, yang masih hidup dan sehat, ke toko Anda, tetapi ia malah berada di ambang kematian. Saya ingin tahu, apa alasan Anda begitu kejam terhadap anak berusia sepuluh tahun?”
 
Zhang Dongming sedikit takut dengan perawakan Yu Hai yang tinggi dan kuat. Namun, ketika dia melihat wanita lemah dan anak-anak kecil di sekitarnya, dan bahwa ada banyak orang bersenjata di sampingnya, kepercayaan dirinya langsung meningkat lagi, “Benar. Akulah yang memukulnya, jadi apa yang akan kalian lakukan? Dia tidak hanya mencuri makanan kepala pengrajin, tetapi dia juga mencuri uang dari toko! Aku sudah dianggap berhati lembut karena tidak memukuli pencuri itu sampai mati!”
 
“Itu tidak mungkin! Kakak tertuaku tidak akan mencuri dari orang lain! Kau salah menuduhnya!” Shitou kecil mengepalkan tinjunya dan mengayunkannya ke arah Penjaga Toko Zhang dengan penuh kebencian.
 
Dengan tangan di belakang punggung dan ekspresi percaya diri, Zhang Dongming memerintahkan salah satu pekerja di belakangnya, “Pergi! Bawa keluar barang-barang yang kita temukan di kamar Yu Hang!”
 
Beberapa saat kemudian, pekerja itu mengeluarkan saputangan yang sudah pudar, yang berisi beberapa untaian koin tembaga. Setiap untaian berisi sekitar lima puluh koin tembaga. Penjaga toko Zhang mengambil uang itu dan menunjukkannya kepada kerumunan orang sambil mencibir, “Apakah kalian sudah melihat dengan jelas? Ada seratus lima puluh koin tembaga di sini. Semua orang seharusnya tahu bahwa para pekerja magang tidak menerima upah. Tetapi kita telah menemukan begitu banyak uang di kepala tempat tidur Yu Hang. Jika dia tidak mencurinya, lalu dari mana asalnya? Selain itu, orang yang tinggal bersamanya mengatakan bahwa dia sering mencium bau makanan di tengah malam… Makanan para kepala pengrajin selalu disajikan oleh Yu Hang. Jadi dari mana makanan yang diam-diam dia makan di malam hari itu berasal? Nah, bukankah sekarang sudah sangat jelas!”
 
Melihat ‘bukti’ yang disajikan oleh Penjaga Toko Zhang, para penonton langsung mengubah sikap mereka dan berkata, “Ini tidak terduga. Yu Hang tampak seperti anak yang jujur. Aku tidak menyangka dia akan melakukan hal seperti itu!”
 
“Jangan menilai buku dari sampulnya! Aku bisa mengerti mencuri makanan kepala pengrajin karena dia masih anak-anak dan mungkin tidak tahan kelaparan. Tapi, sampai seserakah itu mencuri uang bos, itu tak termaafkan!”
 
“Jika dia tertangkap mencuri, maka tidak ada yang perlu dikatakan meskipun dia dipukuli sampai mati…”
 
……
 
Ketika Xiaocao melihat orang-orang yang baru saja meratapi ketidakadilan yang menimpa mereka, berbalik melawan para ‘pencuri’ satu per satu, ia tak kuasa menahan diri untuk tidak menegakkan punggungnya dan berteriak, “Pemilik Toko Zhang, Anda menuduh kakak tertua saya sebagai pencuri, tetapi apakah Anda sendiri yang melihatnya? Atau apakah Anda sendiri yang menangkapnya mencuri uang? Bukankah terlalu sewenang-wenang untuk menghakimi kakak saya sebagai pencuri hanya karena Anda menemukan beberapa koin tembaga di kamarnya? Tuan-tuan, bisakah kami juga seenaknya menuduh Anda sebagai pencuri jika kami menemukan uang di saku Anda?”
 
“Tidak mungkin! Uang di saku saya adalah milik saya, yang saya peroleh dengan kerja keras. Bagaimana mungkin uang itu dicuri?”
 
“Benar, benar! Membuat tuduhan palsu juga merupakan kejahatan!”
 
……
 
Tatapan mata Xiaocao yang jernih menyapu wajah semua orang dan dia berbicara dengan suara yang tegas dan berwibawa, “Benar! Sama seperti itu, aku dan ayahku yang memberi uang kepada kakakku yang tertua ketika kami datang untuk mengantar atau menjemput adikku dari kota! Aku tidak pernah menyangka bahwa kakakku enggan menggunakan sepeser pun dan menabung uang itu, sehingga menyebabkan bencana seperti ini!”
 
Zhang Dongming meliriknya dengan jijik menggunakan mata segitiganya yang keruh dan berkata, “Gadis kecil, kau juga harus menggunakan otakmu saat berbohong! Jika keluargamu punya uang, mereka tidak akan mengirim anak mereka untuk menjadi murid magang! Mengatakan bahwa kau memberinya puluhan koin tembaga setiap kali, apakah kau pikir semua orang bodoh?”
 
Saat dihadapkan dengan tatapan ragu semua orang, Xiaocao tidak panik dan dengan tenang berkata, “Keluarga saya mungkin tidak mampu melakukan ini setengah tahun yang lalu! Tapi sekarang! Meskipun kami tidak menjalankan bisnis besar seperti Pemilik Toko Zhang, kami memiliki bisnis kecil di dermaga dan mampu menghasilkan dua atau tiga ratus koin tembaga sehari! Izinkan saya bertanya. Saya merasa sedih melihat kakak tertua saya tidak bisa makan dengan baik dan mengenakan pakaian hangat, jadi saya mengirimkan makanan dan uang kepadanya. Apakah ada yang salah dengan itu?”
 
Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari kerumunan dan berteriak, “Aku kenal gadis kecil ini. Dia berjualan hidangan daging seharga satu koin tembaga di dermaga. Dulu, saat aku masih menjadi porter di dermaga, aku pernah membeli masakan rebusan keluarganya. Masakan rebusan buatan Nona Xiaocao enak sekali dan bisnisnya sangat bagus. Kalau kalian lambat, pasti sudah habis terjual!”
 
Suara itu telah mengkonfirmasi keaslian kata-kata Xiaocao, jadi dia melanjutkan, “Pemilik toko Zhang, untaian uang di tangan Anda semuanya saya rangkai sendiri. Saya membuat untaian itu dengan benang-benang berwarna berbeda dari sisa benang sulaman ibu saya. Saya telah mengirim uang dua kali dan memberinya makanan sekali, yang seharusnya diketahui oleh para pekerja di toko Anda…”
 
“Terakhir kali, ketika aku pergi berbelanja dengan teman sekelasku dan melewati Toko Pertukangan Zhang Ji, aku meninggalkan dua puluh koin tembaga untuk kakak tertuaku…” Shitou kecil kembali berbicara.