Ladang Emas - Chapter 102

Bab 102 – Menghemat Biaya Kerja
Sambil berbicara, ia mengabaikan pelayannya. Wanita tua itu mengambil sumpitnya untuk mengambil lebih banyak lobak acar yang renyah dan menaruhnya ke dalam mangkuknya… tanpa disadari, setelah menghabiskan semangkuk bubur yang bergizi dan kental, ia masih ingin makan lebih banyak. Ia meminta pelayannya untuk menyajikan semangkuk lagi. Ia mencicipi semua hidangan lain di meja. Namun, yang paling banyak ia makan tetaplah lobak yang manis, renyah, dan lezat itu.
 
Di sisi lain, kepala keluarga paling menyukai kacang yang direndam anggur. Orang tua itu suka minum alkohol setiap hari. Karena kacang yang direndam anggur memiliki sedikit aroma anggur dan sedikit rasa pedas, kacang itu membangkitkan selera makannya dan membuatnya ingin memakannya terus menerus tanpa berhenti.
 
Adapun anggota keluarga lainnya, mereka semua terus memuji kedua hidangan pembuka itu. Ekspresi puas terlintas di wajah Zhou Zixu. Tiba-tiba ia teringat kata-kata gadis kecil berpakaian lusuh itu, yang memiliki bakat lebih cemerlang daripada para wanita bangsawan muda itu. Ia berkata kepada kakeknya, “Kakek, menurutmu acar sayuran ini enak?”
 
Patriark Zhou mengambil roti kukus kecil dan menggunakan sumpitnya untuk menaruh beberapa kacang yang direndam anggur di atasnya. Ia membuka mulutnya lebar-lebar untuk menggigit dan menutup matanya, “Tidak buruk…”
 
“Kakek, menurutmu apakah pelanggan akan menyukainya jika Restoran Zhenxiu menambahkan beberapa piring kecil acar sayuran ini ke piring makanan pembuka dingin?” Di kios acar sayuran, gadis kecil itu dengan santai menyebutkan ide ini, dan itu menyalakan secercah ide bisnis dalam diri kakek saya.
 
Mata sang patriark, yang tadinya terpejam nyaman, tiba-tiba terbuka lebar. Ia meletakkan sumpit di tangannya dan mengelus janggutnya. Ia mengangguk dan berkata dengan nada puas, “Xu’er, Kakek tidak salah menilaimu. Kau benar-benar seperti Putra Kedua… ide ini cukup masuk akal, jadi aku serahkan padamu untuk ditangani!”
 
Zhou Zifang mengepalkan tangannya yang berada di bawah meja dengan erat. Meskipun kukunya menusuk dagingnya, dia tidak merasakan sakit saat berusaha keras untuk tetap tersenyum tipis, “Kakek, Adik Xu benar-benar sosok yang penuh kejutan yang ide-idenya membuat dunia takjub! Untungnya, semua anggota keluarga Zhou memiliki darah yang sama di dalam pembuluh darah kami.”
 
Dalam hatinya, ia diam-diam membenci adik laki-lakinya. Seberapa keras pun ia berusaha, seberapa baik pun ia berbisnis, di hati kakeknya, itu tidak cukup untuk mengalahkan saudara-saudaranya yang lahir dari istri-istri keluarga tersebut.
 
Meskipun kakeknya memuji kecerdasan dan bakat bisnisnya, ia hanya diberi beberapa usaha bisnis kecil-kecilan. Zhou Zixu hanyalah anak kecil yang tidak tahu apa-apa. Namun, hanya dengan ide sederhana yang bisa dipikirkan siapa saja, kakeknya memutuskan untuk memberinya bagian bisnis yang lebih besar secara terselubung, menjadikannya penerus. Bagaimana ia bisa menerima ini?
 
Di dalam keluarga Zhou, keluarga terkaya di Kota Tanggu, ada sebagian orang yang bersukacita dan sebagian lagi yang khawatir. Di sisi lain, Xiaocao melanjutkan tugasnya seperti biasa: memasak dan menjual masakan rebus. Seluruh anggota keluarga sibuk bekerja untuk mewujudkan aspirasi mereka.
 
Setelah Nyonya Zhang membuat keributan dan berhasil mendapatkan resep masakan rebus, keesokan harinya ia pergi ke pasar dan membeli kepala babi yang besar. Ia juga meminta tukang daging untuk memberinya usus dan babat babi sebelum pulang untuk menyiapkan makanan tersebut.
 
Usus dan babat babi tidak hanya kotor tetapi juga berbau. Tentu saja Nyonya Zhang tidak ingin mengolah bahan-bahan tersebut sendiri. Namun, putrinya juga sedang di rumah menjahit mas kawinnya dan tidak ingin tangannya kotor. Dengan demikian, tugas itu secara alami jatuh ke Nyonya Li.
 
Nyonya Li adalah orang yang malas yang hanya suka makan dan bergosip, jadi bagaimana mungkin dia bisa melakukan pekerjaan berat? Jika usahanya menghasilkan uang untuk dirinya sendiri, itu akan menjadi cerita yang berbeda. Namun, semua pendapatan keluarga langsung berada di bawah kendali ibu mertuanya. Karena itu, dia benar-benar tidak memiliki insentif untuk bekerja keras.
 
Sambil menutup hidungnya dengan satu tangan, Nyonya Li menggunakan air untuk membersihkan kotoran menjijikkan yang ada di dalam usus babi. Kemudian, ia merendam usus tersebut beberapa kali dalam air bersih tanpa menggosoknya. Adapun kepala babi, ia bahkan tidak repot-repot mencabut semua bulu atau membersihkan kotoran di telinga sebelum langsung memasukkannya ke dalam panci untuk direbus.
 
Selama proses memasak dengan cara merebus, Nyonya Zhang tidak ingin membuang-buang uang dengan menggunakan terlalu banyak rempah, jadi dia mengurangi jumlah yang dibutuhkan untuk setiap rempah hingga setengahnya. Adapun bumbu-bumbu mahal, dia langsung tidak menggunakannya. Dengan demikian, rasa produk tersebut juga menjadi lebih encer.
 
Daging kepala babi dan jeroan yang sudah matang itu memiliki bau busuk seperti kotoran yang bisa membuat siapa pun ingin muntah. Siapa yang mau makan sesuatu yang baunya seburuk itu? Di meja makan, Yu Tua bahkan tidak repot-repot mencoba sepiring daging babi rebus itu. Sebaliknya, dia menampar meja dan meraung, “Apakah makanan ini layak dimakan manusia? Cepat singkirkan ini dari meja dan buang jauh-jauh! Bagaimana mungkin seseorang masih nafsu makan dengan bau menjijikkan seperti ini?”
 
Putra Ketiga Yu Bo sedang berada di rumah untuk salah satu kunjungan langkanya. Namun, bau masakan rebusan yang menyengat membuatnya mual beberapa kali. Dia bahkan tidak sempat menghabiskan telur yang ditambahkan ke setiap makanannya sebelum melempar sumpitnya dan kembali ke kamarnya. Pintu kamarnya dibanting dengan keras. Sedangkan Yu Caidie, mengambil pancake dan beberapa irisan lobak kering lalu pergi ke halaman untuk makan.
 
Heizi adalah satu-satunya orang yang tidak terpengaruh oleh bau busuk yang mengerikan itu. Sebaliknya, dia mengambil sepotong besar daging kepala babi dan memakannya dengan lahap. Seandainya Xiaocao ada di sana, dia pasti akan tertawa dalam hati, ‘Anak bodoh ini. Asalkan itu daging, meskipun baunya lebih busuk daripada kotoran manusia, dia tetap akan memakannya!’
 
Namun, mereka telah menghabiskan sekitar sepuluh koin tembaga untuk membeli kepala babi. Selain itu, rempah-rempah juga membutuhkan biaya. Secara keseluruhan, mereka menghabiskan sekitar dua puluh hingga tiga puluh koin tembaga. Jika mereka membuang makanan ini, bukankah itu sama saja dengan membuang uang?
 
Nyonya Zhang tidak peduli dengan semua ini. Sore itu, dia memasukkan daging kepala babi rebus dan ususnya ke dalam keranjang dan menyeret Nyonya Li bersamanya ke dermaga.
 
“Satu koin tembaga untuk satu porsi daging! Ini adalah masakan rebusan khas Keluarga Yu! Enak dan murah… Kakak, beli satu porsi dan cobalah!” Atas bujukan Nyonya Zhang, Nyonya Li berhasil memaksakan senyum di wajahnya saat mengiklankan barang dagangan mereka. Namun, di dalam hatinya ia merasa sangat enggan.
 
Saat itu adalah waktu yang tepat bagi mereka. Tidak banyak pekerjaan di bawah Mandor Sun, jadi para pekerja pelabuhan datang lebih awal untuk menunggu makanan rebusan Xiaocao seharga satu koin tembaga per porsi. Ketika mereka mendengar Nyonya Li berteriak, mereka semua datang menghampiri.
 
Seperti biasa, Hao Tua mengeluarkan dua koin tembaga dan dengan santai bertanya, “Beri aku dua porsi ikan acar…di mana Xiaocao hari ini? Kenapa dia tidak ada di sini?”
 
Ikan asin? Senyum di wajah Nyonya Li membeku sesaat. Nyonya Zhang, di sisi lain, dengan cepat mengambil uang itu dan berkata, “Anda membicarakan cucu perempuan saya, ya! Dia sibuk hari ini… Kakak, kami tidak punya ikan asin hari ini. Kami punya daging kepala babi dan usus, apakah Anda mau?”
 
“Ya, ya! Beri aku dua porsi daging kepala babi, porsi yang lebih besar ya.” Daging kepala babi adalah hidangan favorit Hao Tua. Dia sudah terbiasa membeli ikan asin di sore hari, jadi merupakan kejutan yang menyenangkan baginya bisa mendapatkan daging kepala babi hari ini.
 
Setelah mengambil bungkusan kertas berminyak yang diberikan Nyonya Zhang, Hao Tua menimbang isinya di tangannya. Ia menggerutu dalam hati, ‘Mengapa sepertinya mereka memberiku porsi makanan rebus yang lebih sedikit hari ini?’ Namun, setelah berpikir sejenak, ia berpikir, ‘Daging ini sangat lezat dan harganya hanya satu koin tembaga. Porsi yang lebih kecil hanyalah porsi yang lebih kecil…’
 
Hao Tua dengan tidak sabar merobek bungkusan kertas minyaknya, tetapi bau yang keluar bukanlah bau yang biasanya pekat dan menggugah selera. Sulit untuk dijelaskan, tetapi baunya menyerang hidungnya, membuatnya mengerutkan kening. Dia menggunakan satu tangan untuk mengambil sepotong dan menemukan bahwa potongan itu masih memiliki serpihan bulu babi yang jelas terlihat, berdiri tegak dan gagah.
 
Masakan rebus yang dijual Xiaocao seharga satu koin tembaga per porsi selalu beraroma menggugah selera, memiliki rasa yang luar biasa, tetapi yang terpenting, dia selalu membersihkan bahan-bahan mentahnya dengan saksama. Dengan begitu, bahkan orang bodoh pun bisa tahu bahwa ada yang salah dengan masakan rebus ini.
 
Hao Tua memegang potongan daging kepala babi miliknya sambil berdesak-desakan di tengah kerumunan. Dia melambaikan potongan daging yang masih berbulu itu di depan wajah Nyonya Zhang dan berkata, “Bibi Yo, apakah Anda yakin sekali bahwa Xiaocao sendiri yang memasak daging kepala babi ini?”
 
“Tentu saja! Bulu itu pasti luput dari perhatian kami saat menyiapkan makanan. Tidak terlihat saat itu… Kakak, aku akan mengganti porsi makananmu dengan yang baru…” Nyonya Zhang tergagap canggung dengan senyum kaku di wajahnya.
 
Melihat wanita tua itu ragu-ragu, Hao Tua tahu ada sesuatu yang mencurigakan. Dia memasukkan kembali potongan daging itu ke dalam bungkus kertas dan menyerahkannya ke tangan Nyonya Zhang, “Cium sendiri baunya! Setiap kali Anda membuka bungkus makanan rebus seharga satu koin tembaga buatan Xiaocao, baunya sangat enak. Sedangkan milikmu, aku hampir muntah karena baunya. Ini sama sekali bukan buatan Xiaocao! …Aku tidak mau ini lagi, kembalikan uangku, kembalikan uangku!”
 
Nyonya Zhang seperti Pixiu [1], emas dan perak hanya masuk dan tidak pernah keluar. Jika Anda ingin dia mengembalikan uang Anda, nasib buruk! Ekspresi wajahnya berubah dingin, dan dia berteriak melengking, “Anda sudah memakannya dan Anda ingin uang Anda dikembalikan! Apakah Anda pikir menindas seorang wanita tua itu mudah?!”
 
Saat itu, dia sudah menjual lebih dari sepuluh porsi. Ketika orang-orang di sekitarnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres, mereka memasukkan kembali uang mereka ke dalam dompet dan berdiri di samping untuk mengamati.
 
Beberapa buruh pelabuhan yang baru saja membeli makanan belum membuka kantong kertasnya, dan mereka buru-buru bertanya, “Bibi, saya baru saja menerima ini dan saya bahkan belum membuka kantongnya. Bisakah saya mengembalikannya sekarang?”
 
Ketika Nyonya Zhang melihat bahwa bisnis mereka yang sedang berkembang pesat telah terhenti karena keluhan-keluhan tersebut, dia jelas tidak ingin mengembalikan uang yang ada di tangannya. Dia mencubit pahanya dan mulai berteriak ke langit, “Baiklah, aku mengerti! Kalian semua mencoba menindas sepasang wanita tua yang lemah! Kalian tidak mau membayar uang untuk barang-barang kalian! Langit menjadi saksi semuanya, apakah kalian tidak takut menerima pembalasan?”
 
Nyonya Li ikut berteriak, “Kita sedang menjual makanan. Jika Anda sudah menerimanya, siapa yang tahu apa yang telah Anda lakukan padanya? Jika Anda mengembalikannya, bagaimana kami bisa menjualnya kepada orang lain? Jika barang sudah dialihkan, kami tidak dapat mengembalikan uang pembelian!!”
 
Hao Tua menunjuk kepala babi di tangannya dengan frustrasi, “Makanan yang kau jual tidak layak dimakan! Mengembalikan uang adalah hukum langit dan prinsip bumi!”
 
“Hukum langit dan prinsip bumi apa? Bagaimana mungkin itu tidak bisa dimakan? Jika kau memakannya, kau akan mati? Coba makan sedikit dan lihat. Jika benar-benar membunuhmu, maka kami akan membayar biaya pemakamanmu!!” Sisi cerewet Nyonya Zhang muncul sepenuhnya. Bagaimanapun, dia sudah tua, para pekerja di dermaga ini tidak akan berani menyentuhnya. Jika mereka melakukannya, maka mereka benar-benar akan mendapat masalah!
 
Mata Hao Tua membelalak marah. Dia mengepalkan tinjunya erat-erat dan melangkah maju, “Nenek, bagaimana bisa kau begitu tidak masuk akal? Tidak hanya itu, kau bahkan mengutuk orang lain untuk mati!”
 
“Ahhhh! Dia ingin membunuhku!! Semuanya lihat, sekelompok pria mencoba menindas kami berdua, wanita lemah! Apa tidak ada seorang pun di sini yang peduli…” Nyonya Zhang ketakutan melihat tatapan amarah yang membara di matanya, dan dia mundur dua langkah sebelum jatuh ke tanah. Dia menampar pahanya sambil menangis dan menjerit.
 
Hao Tua dan para pekerja pelabuhan lainnya tidak tahu apakah mereka harus tertawa atau menangis melihat situasi ini—apakah dia punya dasar untuk membela diri setelah menjual barang palsu?!
 
“Nenek, ada apa? Siapa yang mencoba mengganggumu?” Suara Xiaocao terdengar dari balik kerumunan orang. Para pekerja pelabuhan membuka celah kecil dan membiarkannya masuk. Dengan keranjang yang disampirkan di lengannya, Xiaocao dengan hati-hati berjalan menuju tempat Nyonya Zhang duduk.
 
Nyonya Zhang tidak cukup bodoh untuk membiarkan generasi muda melihatnya dalam keadaan yang menyedihkan seperti itu. Ia segera bangkit, membersihkan kotoran dari tubuhnya, lalu dengan lantang berteriak, “Xiaocao, kau datang tepat waktu!! Apakah kau sengaja memberi kami resep yang salah karena kau tidak ingin kami mencuri bisnismu? Mereka semua bilang ada yang salah dengan masakan rebusnya dan ingin mengembalikannya!”
 
Xiaocao melirik sekilas wajah-wajah di belakang Nyonya Zhang dan memiliki pemahaman dasar tentang apa yang mungkin telah terjadi. Dia berjalan menuju Paman Hao Tua, melihat kantong kertas minyak di tangannya, dan berkata, “Paman Hao Tua, bolehkah saya melihat makanan rebusan di tangan Anda?”
 
Hao Tua menyerahkan kantung yang pernah dimilikinya dan mengeluh, “Xiaocao, cium ini. Apakah ini sesuatu yang seharusnya dimakan manusia?”
 
Bau yang keluar dari kantung itu menusuk hidung Xiaocao, dan dia tak kuasa mengerutkan kening. Dia memeriksa daging kepala babi itu dengan saksama, lalu menoleh dan berbicara kepada Nyonya Zhang, “Nenek, sebelum merebus daging kepala babi, pastikan semua bulu dan rambut di kepala babi sudah dibersihkan. Anda juga perlu membersihkan semua kotoran di telinganya, dan penting untuk menggunakan banyak tenaga saat menggosok. Setelah itu, belah kepala babi dan keluarkan otaknya, lalu rendam dalam air bersih agar semua darahnya keluar. Kemudian rendam dalam air panas selama sekitar setengah jam. Ini satu-satunya cara untuk menghilangkan bau aneh dari kepala babi. Lihat daging kepala babi ini, masih ada rambut dan bulunya. Jelas sekali orang yang mencuci kepala babi tadi tidak teliti.”
 
[1] Pixiu (貔貅) – makhluk mitos, yang digambarkan sebagai hewan bersayap dengan kepala naga dan tubuh singa, yang membawa keberuntungan (biasanya kekayaan) dan menangkal kejahatan; dipercaya bahwa pixiu tidak memiliki anus yang menandakan bahwa kekayaan/keberuntungan akan mengalir masuk dan tidak keluar