Ladang Emas - Chapter 101

Bab 101 – Keluarga Zhou
Yu Hai dan Nyonya Liu saling memandang, dan keduanya dapat melihat ketidakberdayaan di mata satu sama lain. Mereka berdua adalah generasi muda, jadi hanya sedikit yang dapat mereka lakukan melawan Nyonya Zhang yang sombong dan tidak tahu malu. Jika mereka terlalu teguh dan mempertahankan pendirian mereka, kedua wanita di depan mereka akan memfitnah mereka di desa karena dianggap durhaka. Di sisi lain, jika mereka terlalu mengalah, kedua wanita seperti belalang ini akan melahap mereka dan mengambil semua yang bisa mereka raih.
 
“Nyonya Li, mengapa Anda datang lagi dan membuat masalah?” Tepat ketika pasangan suami istri itu sedang mencoba mencari solusi, suara Yu Tua terdengar dan memberi mereka secercah harapan.
 
Nyonya Li masih agak malu-malu di hadapan ayah mertuanya, jadi dia dengan lemah berkata, “Ayah, saya sedang menemani Ibu…”
 
Nyonya Zhang tiba-tiba menyela dan memasang senyum di wajahnya sambil berbicara kepada Yu Tua, “Pak Tua, Putra Kedua masih memiliki hati yang berbakti. Keluarga mereka telah menemukan cara baru untuk menghasilkan uang, jadi mereka juga akan membantu kita!”
 
Ketika Yu Tua mendengar apa yang dikatakannya, dia menatap Yu Hai dengan ekspresi menyesal dan sedikit rasa terima kasih. Putranya ini selalu berbakti sejak kecil. Bahkan jika dia menangkap seekor anak burung kecil, dia akan selalu membawanya pulang untuk dimakan semua orang. Bahkan, setelah dia menetap dan menikah, dia masih selalu memberikan uang yang dia peroleh ke kas umum dan tidak menyimpan uang pribadi.
 
Ah, dia tidak pantas untuk putranya. Dia bahkan mengusir putranya dari keluarga di saat-saat tersulitnya. Untungnya, putranya berhasil selamat dan bahkan kakinya pun terselamatkan…
 
Yu Tua mengalihkan pandangannya ke Nyonya Zhang dan menatapnya tajam, “Aku sudah tahu cara menghasilkan uang! Bukankah mereka hanya menjual beberapa makanan pembuka untuk mendapatkan sedikit uang setiap hari? Berhentilah mencoba menginginkannya, keluarga Putra Kedua bergantung pada sedikit uang ini untuk bertahan hidup!”
 
“Apa maksudmu? Itu bukan sedikit uang, mereka menghasilkan sekitar dua puluh sampai tiga puluh koin tembaga sehari, ah! Itu lebih banyak daripada yang kau dan Putra Sulung bawa pulang setiap hari! Ini niat baik Putra Kedua, jadi dia harus membagi kekayaan itu ke seluruh keluarga. Suami, Putra Ketiga akan segera dapat mengikuti ujian masuk Akademi Rongxuan. Jika dia lulus dan kemudian menjadi sarjana yang telah lulus ujian tingkat kabupaten, dia bisa mendapatkan banyak keuntungan…seluruh keluarganya tinggal di kota sekarang dan bukankah dia membutuhkan uang untuk biaya hidup?” Nyonya Zhang, sekali lagi, mengalihkan topik pembicaraan kembali ke putra bungsunya dalam upaya untuk menyampaikan keluhannya.
 
Saat Nyonya Zhang terus berbicara tanpa henti, Xiaocao dan keluarganya tetap diam. Jelas sekali bahwa dia memaksa mereka untuk mengajarinya cara membuat masakan rebus. Bagaimana dia bisa memutarbalikkan keadaan sehingga merekalah yang menawarkan diri untuk hal ini?
 
Meskipun Xiaocao tidak keberatan, ayahnya adalah cerita yang berbeda. Ia selalu berbakti dan berhati lembut. Di depan ayahnya, Yu Hai tidak bisa menolak permintaan apa pun. Pada akhirnya, Xiaocao terpaksa memberikan sebagian bumbu yang telah ia gunakan kemarin dan memberikan petunjuk cara menggunakannya kepada Nyonya Zhang. Karena marah, ia berpura-pura lupa memberikan detail lengkap kepada kedua wanita itu tentang cara menyiapkan dan membersihkan kepala dan usus babi dengan benar.
 
Dia sudah memesan kepala babi dan jeroan terlebih dahulu dari kios Tukang Daging Wang di pasar dermaga. Lagipula, tukang daging itu adalah orang yang baik dan jujur. Baginya, tidak masalah dari siapa dia mendapatkan uang, tetapi yang lebih penting adalah menjaga hubungannya dan tidak memiliki reputasi mengingkari janji. Dengan demikian, pasokan bahan baku mereka tidak akan terancam di masa depan. Dia berencana untuk menjalankan bisnis seperti biasa. Adapun siapa yang bisa menghasilkan lebih banyak uang… itu tergantung pada kemampuan mereka sendiri!
 
Sementara itu, Tuan Muda Ketiga Zhou Zixu langsung pulang setelah membeli acar sayuran dari pasar dan dapat duduk di meja makan tepat waktu untuk makan.
 
Ketiga cabang keluarga Zhou belum berpisah, sehingga mereka semua hadir di ruang tamu untuk makan. Di aula utama, lantainya dilapisi ubin marmer mengkilap yang dipoles secerah cermin. Balok-balok atap dicat dengan warna-warna cerah, dan lentera kaca yang indah tergantung dari langit-langit.
 
Di sisi kanan ruang tamu terdapat lemari pajangan yang terbuat dari kayu mahoni merah. Di atas lemari pajangan terdapat sejumlah benda berharga yang tersusun rapi: sebuah vas porselen biru dan putih yang dibuat pada masa dinasti sebelumnya yang dihiasi dengan gambar ‘Gui Guzi turun dari gunung [1]’, sebuah vas bunga plum enamel cloisonne, sebuah vas berleher panjang yang seluruhnya terbuat dari giok putih dengan dua pegangan bundar, dan berbagai barang antik halus dan terawat dengan baik lainnya.
 
Sebuah layar dekoratif yang terbuat dari kayu cendana merah berada di sisi kiri. Layar tersebut bertatahkan giok putih yang diukir menjadi gambar yang menggambarkan Lima Ratus Luohan [2]. Layar itu cerah dan indah serta begitu mewah sehingga sulit bagi seseorang untuk mengalihkan pandangan darinya.
 
Patriark dan matriark keluarga Zhou duduk di tengah, dan di sebelah kanan mereka duduk putra sulung keluarga Zhou. Kepala keluarga Zhou memiliki tiga putra dan dua putri. Putra sulung dan putra kedua dilahirkan oleh istrinya. Putra sulung bersikap konservatif dalam urusan bisnisnya dan hanya mampu mempertahankan kekayaan keluarga mereka saat ini. Ia bertanggung jawab atas sebagian bisnis keluarga dan meskipun tidak memberikan kontribusi besar, ia juga tidak melakukan kesalahan besar.
 
Putra sulung keluarga Zhou memiliki dua putra dan satu putri. Putra sulungnya lahir dari seorang selir. Meskipun putra bungsunya lahir dari istrinya, ia kurang tertarik pada bisnis dan lebih fokus pada studinya. Ia benar-benar seorang kutu buku dan sangat teliti. Putra sulungnya, di sisi lain, memiliki ambisi dan memanfaatkan setiap kesempatan yang datang untuk menunjukkan kemampuannya di hadapan kepala keluarga. Sebelum dewasa, ia telah membantu ayahnya mengawasi toko mereka dan memastikan semuanya rapi dan teratur. Ia dengan cermat mengelola dua toko, dan pendapatan mereka meningkat sepertiga.
 
Selain itu, ia menyelesaikan beberapa tugas yang diberikan kepala keluarga dengan sempurna, sehingga lelaki tua itu cukup senang dengan cucunya ini.
 
Putra kedua kepala keluarga meninggal di usia muda, sehingga sang kepala keluarga menyuruh putra sulungnya yang sudah menikah untuk menikahi seorang gadis muda dari keluarga yang sedang mengalami kemunduran sebagai istri kedua agar garis keturunan putra keduanya tetap hidup. Dengan demikian, Tuan Muda Ketiga Zhou dianggap sebagai bagian dari keluarga cabang kedua. Ibu Tuan Muda Ketiga Zhou memiliki kepribadian yang kuat, sehingga setelah melahirkan putranya, ia memposisikan dirinya sebagai janda cabang kedua dan memutuskan semua hubungannya dengan putra sulung. Sejak saat itu, ia hidup sendirian di halaman kecil di sisi barat kediaman. Selain keluar pada tanggal satu dan lima belas setiap bulan untuk membakar dupa bagi putra kedua keluarga Zhou, ia menghabiskan sisa waktunya di kediamannya. Inilah alasan mengapa kepala keluarga Zhou menganggap pasangan ibu dan anak itu penting meskipun status mereka canggung di dalam keluarga.
 
Putra ketiga keluarga Zhou adalah orang yang hanya tahu cara menikmati hidup tetapi tidak mampu menanggung kesulitan apa pun. Putra sulung selalu takut mengambil risiko sekecil apa pun dan tidak memiliki keberanian. Karena itu, Patriark Zhou harus mengambil kendali kembali di usia tuanya dan menjadi penggerak utama keluarga Zhou lagi. Dia tidak memiliki harapan lagi untuk putra-putranya, jadi dia diam-diam mengamati cucu-cucunya dengan harapan dia dapat memilih penerus di antara mereka yang akan membawa lebih banyak kemuliaan dan kehormatan bagi keluarga Zhou.
 
Meskipun Zhou Zifang, putra sulung, memiliki kemampuan yang cukup baik, ia tetap lahir dari seorang selir. Sejak zaman dahulu diketahui bahwa ada perbedaan antara anak yang lahir dari istri utama dan anak dari selir. Selain itu, ia memiliki temperamen yang agak mudah tersinggung dan cepat marah. Bertindak tergesa-gesa karena keserakahan dapat menyebabkan kehancuran seluruh kekayaan keluarga. Oleh karena itu, saat sang kepala keluarga mengamati dari samping, ia harus mengurangi beberapa poin dari Zhou Zifang.
 
Adapun Zhou Zixu dari cabang kedua, ia telah menunjukkan bakat yang luar biasa sejak kecil. Namun, meskipun baru-baru ini meraih kemenangan bisnis yang gemilang, anak itu masih terlalu muda. Hal ini benar-benar membuat sang patriark khawatir tanpa henti, hingga rambutnya semakin cepat beruban…
 
“Haha! Aku benar-benar beruntung dalam hal makanan. Baru saja sampai rumah tepat waktu untuk makan!” Tuan Muda Ketiga Zhou, Zhou Zixu, membawa dua toples sayuran asin saat masuk. Ketika melihat perhatian semua orang tertuju padanya, ia tersenyum merendah sambil memberi hormat kepada kakek dan neneknya.
 
Kepala keluarga Zhou mendengus dingin dan berkata, “Sepertinya kau masih tahu cara pulang! Setiap hari kau pergi entah ke mana. Ah, selain Restoran Zhenxiu, kau bahkan belum pernah menyentuh bisnis keluarga lainnya! Oh ya, kau pernah membicarakan tentang memiliki pabrik bumbu sebelum akhir tahun lalu. Bagaimana perkembangannya sejauh ini? Di usiamu, ayahmu sudah membuat gebrakan di pasar provinsi selatan!”
 
Karena posisinya yang kurang menguntungkan dalam keluarga, nenek Zhou Zixu membesarkannya di sisinya sejak kecil untuk menghindari perlakuan buruk dari orang lain. Dengan demikian, hubungannya dengan kakek-neneknya selalu baik. Hal ini menyebabkan cucu-cucu lainnya dalam keluarga merasa iri padanya. Bahkan, setiap kali sang kepala keluarga tampak tidak senang, cucu-cucu lainnya akan diam karena takut. Bahkan Tuan Muda Sulung Zhou pun harus mempertimbangkan kata-katanya sejenak sebelum mengatakan apa pun. Namun, Zhou Zixu tersenyum lebar saat menjawab, “Kakek, bukankah kita masih meminta Kakek untuk mengelola bisnis keluarga lainnya? Kakek sudah tua tetapi masih bersemangat. Tinggal di rumah tanpa melakukan apa pun sungguh membosankan. Adapun pabrikku, bukankah Kakek pernah mengatakan bahwa ini untukku berlatih? Aku masih muda, jadi penting untuk melakukannya sedikit demi sedikit, terutama dalam bisnis!”
 
“Apakah usia tiga belas tahun masih dianggap muda? Itu usia yang tepat untuk menikah dan bertunangan, ah! Istri Putra Kedua, kau harus mulai mempertimbangkan prospek pernikahannya sekarang. Setelah bertunangan, dia dianggap dewasa dan harus mulai melakukan bisnis yang layak dan berhenti berkeliaran di luar, menghindari rumah!” Kepala keluarga Zhou sangat tidak puas dengannya dan berharap dia bisa menekan kepala pemuda itu untuk mentransfer semua pengetahuannya tentang urusan bisnis kepadanya.
 
Nyonya Jiang, ibu Zhou Zixu, setuju dengan lembut. Zhou Zixu tersenyum setengah meringis kepada ibunya dan berkata, “Kakek, bagaimana Kakek tahu aku tidak peduli dengan bisnis keluarga? Aku tidak berkeliaran tanpa tujuan. Lagipula, terakhir kali aku ke dermaga, bukankah aku menemukan hidangan ikan acar yang rasanya cukup enak, kan?”
 
Seandainya dia tidak membahas topik ini, mungkin akan lebih baik. Setelah mendengar itu, kepala keluarga Zhou mengerutkan kening dan berkata, “Apakah koki dari Restoran Zhenxiu sudah tahu cara membuat ikan acar ini? Dia bahkan membual bahwa dia koki terkenal, tetapi dia tidak lebih baik dari gadis kecil dari pedesaan!”
 
“Kakek, tenanglah. Bukannya koki di Restoran Zhenxiu itu sedang meninggikan reputasinya sendiri, tetapi dalam hal memasak, satu kesalahan kecil bisa membuat perbedaan besar. Resep ikan acar itu mungkin resep rahasia yang diwariskan dari leluhurnya, jadi tidak mungkin mudah untuk sekadar mengetahuinya.” Cucu tertua, Zhou Zifang, dengan cerdik menyela dan menjelaskan.
 
Zhou Zixu juga setuju, “Benar, benar! Mari kita tunggu sebentar lagi, jika dia benar-benar tidak bisa memecahkannya, maka aku akan pergi ke gadis kecil itu dan membeli resepnya darinya.”
 
Sang ibu keluarga Zhou sangat menyayangi cucunya. Ia mengangguk setuju dan berkata, “Xu’er benar! Lagipula, jangan membicarakan bisnis saat makan bersama keluarga. Mari kita mulai makan saja…”
 
Zhou Zixu buru-buru menepuk-nepuk kendi acar sayuran di tangannya seolah-olah itu adalah harta karun yang tak ternilai harganya. Dia mendekati neneknya, bertatap muka dengannya, dan berkata, “Nenek paling sayang pada cucu! Cucu juga sangat sayang pada nenek. Nenek tahu nafsu makan nenek akhir-akhir ini kurang baik, jadi nenek sengaja pergi ke toko acar sayuran dan membeli beberapa makanan pembuka dengan harapan dapat meningkatkan nafsu makan nenek. Silakan coba! Nenek sendiri yang membawanya sepanjang jalan pulang!”
 
Ketika Matriark Zhou melihat wajah cucunya yang tersenyum, ia langsung merasa lebih baik. Seolah-olah ia masih anak kecil, ia dengan lembut mengelus kepalanya, dan berkata, “Xu’er-ku masih sangat berbakti. Qinglian, pergilah ke dapur dan ambil sebagian acar sayuran ini. Mari kita semua mencicipinya.”
 
Ibu Zhou Zixu, Nyonya Jiang, menatap putranya dengan penuh kasih sayang dan berkata, “Hati-hati jangan terlalu membual di depan nenek. Jika suatu saat nanti ucapanmu tidak sesuai dengan selera nenek, kamu pikir kamu akan berada dalam situasi seperti apa?”
 
Zhou Zixu duduk di sebelah ibunya dan menarik lengannya seperti anak manja. Dia cemberut dan berkata, “Ibu, tidak masalah apakah orang lain menghormati saya atau tidak, tetapi Ibu harus membantu anak Ibu. Kalau tidak enak, tolong makan sedikit lagi!”
 
Neneknya menunjuk ke arahnya dan tertawa kecil, “Dasar monyet kecil… dengan hati yang begitu berbakti, aku juga akan memberimu sedikit perhatian dan makan beberapa suapan lagi…”
 
Sepiring lobak manis dan renyah serta sepiring tahu yang direndam anggur dengan aroma harum dan pedas disajikan. Semuanya ditata dengan apik di atas piring kristal dengan sedikit minyak wijen di atasnya. Aroma manis dan asam yang menggoda itu menyambut semua orang, dan meningkatkan selera makan mereka secara signifikan.
 
Zitang, pelayan pribadi Matriark Zhou, menyajikan sebagian lobak kepada majikannya dan menaruhnya ke dalam mangkuk bubur menggunakan sumpit gading. Kombinasi lobak yang manis dan renyah dengan sedikit rasa pedas sangat cocok dengan bubur yang telah dimasak perlahan dengan beras terbaik yang bisa dibeli dengan uang. Mata wanita tua itu berbinar senang saat menikmati makanannya.
 
“Bagaimana rasanya? Nenek, apakah sesuai dengan seleramu?” Dari semua cucu laki-laki, hanya Zhou Zixu yang dengan akrab memanggil sang nenek dengan sebutan ‘nenek’. Selebihnya dengan hormat memanggilnya ‘nenek’.
 
Sang ibu keluarga Zhou dengan hati-hati mengunyah dan mencicipi berbagai rasa yang berasal dari bubur dan acar lobak. Beberapa saat berlalu sebelum akhirnya ia menatap mata cucunya yang penuh harap dan perlahan mengangguk, “Tidak buruk, tidak buruk! Bagaimana mungkin aku tidak percaya pada selera cucuku?”
 
[1] Gui Guzi (鬼谷子) adalah guru Sun Bin (jenderal terkenal) dan telah setuju untuk turun gunung untuk menyelamatkannya setelah utusan Negara Qi, Su Dai, memintanya tiga kali.
 
[2] Arhat atau Luohan (罗汉) – sebuah istilah yang berasal dari Buddhisme. Dalam Buddhisme Tiongkok, istilah ini digunakan untuk menggambarkan seorang praktisi yang memiliki tingkat pencapaian yang lebih tinggi atau pra-pencerahan tetapi belum menjadi Bodhisattva, atau Buddha.