Ladang Emas - Chapter 100

Bab 100 – Mampir Saja
Saat mereka keluar kota, Yu Hai melihat seseorang menjual kue dadar dan dia pun membelinya. Semua anggota keluarga sudah terbiasa dengan Xiaocao yang membutuhkan makan pada waktu ini. Pada saat mereka sampai di rumah, kemungkinan besar mereka sudah melewatkan waktu makan. Putrinya mungkin sedang kelaparan sekarang.
 
Xiaocao duduk di atas gerobak keledai dengan punggung bersandar pada karung berisi kapas. Kakinya menjuntai di sisi gerobak sambil menikmati kue panas yang lezat. Ia tampak santai dan puas.
 
“Kakak Dahai, Xiaocao!! Aku sudah menyiapkan tempat untuk kalian berdua, cepat kemari!” Di luar gerbang kota, Nyonya Fang sudah menunggu di gerobak sapi milik Zhang Tua untuk beberapa saat. Tampaknya bisnisnya berjalan lancar hari ini karena keranjang di tangannya benar-benar kosong. Baik telur maupun ayam hidup telah terjual habis.
 
Zhang Tua ternganga heran ketika melihat Yu Hai memimpin gerobak keledai. Ia mengetuk pipa tembakaunya di sisi poros gerobak dan berkata, “Ah, Dahai! Dari mana asal gerobak keledai ini? Kalian benar-benar membelinya?? Bukannya aku bermaksud mengkritik kalian, tetapi ketika membeli keledai, kalian harus memilih yang gemuk dan sehat… keledai ini, apakah kalian yakin bisa menjaganya tetap hidup?”
 
Yu Hai tersenyum, “Paman Zhang, meskipun keledai ini agak kurus, ia cukup lincah. Sebelumnya saya pernah menghabiskan beberapa hari bersama seseorang yang ahli dalam kedokteran hewan, dan ketika saya melihat bahwa keledai ini tidak memiliki cacat kritis, saya tahu bahwa ia akan baik-baik saja setelah dirawat selama beberapa hari. Jika keledai itu tidak kurus, bagaimana mungkin saya bisa mendapatkannya dengan harga yang bagus dan murah?”
 
Zhang Tua kemudian bertanya berapa banyak uang yang mereka habiskan untuk keledai dan gerobak itu, dan Xiaocao mengatakan bahwa mereka hanya menghabiskan tiga tael. Orang tua itu mengangguk, “Tiga tael untuk semua ini tidak dianggap mahal. Mungkin akan menghabiskan jumlah uang yang sama untuk menyewa gerobak keledai. Bahkan jika keledai itu tidak dapat bertahan hidup, kalian tetap tidak akan terlalu rugi… Saudara Dahai, apakah Anda membeli gerobak keledai ini untuk…”
 
Setiap kali Pak Tua Zhang tidak mengangkut kayu bakar ke kota, dia akan membawa orang-orang dari desa ke kota dengan imbalan uang. Pada hari yang baik, dia bahkan bisa mendapatkan dua puluh hingga tiga puluh koin tembaga. Ketika dia melihat gerobak keledai Yu Hai, pikiran pertama yang terlintas di benaknya adalah, ‘Apakah Yu Hai mencoba merebut bisnisku membawa orang ke kota? Lagipula, gerobak keledai jelas lebih cepat daripada gerobak sapi.’
 
Xiaocao tersenyum dan buru-buru menepis kekhawatirannya, “Kakek Zhang, bukankah Shitou sekarang bersekolah di kota? Dengan gerobak keledai, akan jauh lebih mudah untuk mengunjunginya. Kami juga menanam beberapa sayuran di halaman depan dan belakang rumah. Di masa depan, akan lebih mudah menjual sayuran itu di kota dengan gerobak.”
 
Ketika Zhang Tua mendengar gadis kecil itu mengoceh tentang ini dan itu tetapi tidak menyebutkan apa pun tentang menggunakan gerobak keledai untuk mengangkut orang ke kota, ia mampu menghilangkan kekhawatirannya.
 
Dalam perjalanan pulang, Yu Hai khawatir jika keledai kurus itu dipaksa bekerja terlalu keras, ia akan kelelahan, jadi ia dengan tegas menolak untuk duduk di gerobak. Meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, Xiaocao tidak berhasil membujuknya. Ia hanya berhasil membujuknya untuk berkompromi dan menyuruhnya duduk di gerobak sapi milik Pak Tua Zhang. Keledai itu sangat tanggap dan tanpa pikir panjang mengikuti gerobak sapi dari belakang. Selain istirahat sejenak di tengah perjalanan untuk memberi hewan itu minum air batu mistik lagi, bertentangan dengan kekhawatiran Yu Hai, keledai itu tidak pingsan karena kelelahan.
 
Keluarga Xiaocao tinggal di kaki Pegunungan Barat, jadi mereka harus melewati lebih dari separuh desa ketika pulang dari kota. Kabar bahwa keluarga Yu Hai telah membeli gerobak keledai telah menyebar ke seluruh desa bahkan sebelum mereka berdua sampai di rumah.
 
Nyonya Li terhuyung-huyung dengan kaki terikatnya saat ia berlari pulang. Ketika ia menceritakan apa yang telah ia ketahui kepada ibu mertuanya, ia juga menambahkan bumbu-bumbu ceritanya sendiri. Setelah kegagalannya terakhir kali ia mencoba merencanakan sesuatu melawan cabang kedua, ia telah belajar dari kesalahannya. Kali ini, ia memutuskan untuk membuat ibu mertuanya menyerang cabang kedua dengan menyatakan bahwa ayah mertuanya mensubsidi mereka. Mereka baru berpisah dari keluarga utama untuk waktu yang singkat, jadi bagaimana mungkin mereka bisa membeli gerobak keledai?!
 
Ketika Nyonya Zhang mendengar tuduhan Nyonya Li, alisnya yang tipis langsung mengerut, “Mereka membeli gerobak keledai? Anda yakin?”
 
Nyonya Li mengangguk dengan marah dan menjawab, “Aku yakin sekali. Seluruh desa sudah tahu, jadi mereka hanya menyembunyikannya dari kita! Ibu, coba pikirkan, seekor keledai harganya sekitar lima sampai enam tael. Ketika Kakak Ipar Kedua berpisah dari keluarga, kakinya juga cedera, jadi bagaimana dia bisa mendapatkan uang untuk membeli keledai dan gerobak? Mungkin Ayah diam-diam…”
 
Nyonya Li tidak menjelaskan lebih lanjut setelah itu, tetapi Nyonya Zhang jelas mengerti maksudnya. Wanita tua itu berkata dengan ragu-ragu, “Saya yang bertanggung jawab atas semua uang di rumah! Jika Anda mengatakan bahwa lelaki tua itu memiliki sekitar selusin koin tembaga di tangannya, itu bisa dipercaya. Namun, jika Anda mengatakan bahwa dia memiliki beberapa tael untuk mensubsidi Putra Kedua, maka saya rasa itu tidak mungkin!”
 
Ketika Nyonya Li melihat bahwa ibu mertuanya tidak marah seperti yang diinginkannya, ia mulai merasa cemas, “Ibu, jika bukan karena Ayah yang secara pribadi mensubsidi mereka, keluarga Kakak Ipar Kedua bahkan tidak akan punya cukup makanan untuk dimakan. Bagaimana mungkin mereka punya uang untuk membeli gerobak keledai? Akhir-akhir ini kita menangkap ikan lebih sedikit, tapi bagaimana dengan sebelumnya? Ketika kaki Kakak Ipar Kedua masih sehat, dia selalu memberikan uang hasil penjualan buruannya kepada Ayah. Jika dia tidak memberikan semuanya kepada Ibu dan hanya memiliki sekitar delapan hingga sepuluh tael, mungkin…”
 
“Ah, apa!!” Ketika Nyonya Zhang berpikir bahwa lelaki tua itu diam-diam memberi uang kepada keluarga Putra Kedua di belakangnya, amarahnya mendidih hingga meledak. Dia dengan kasar melemparkan jahitannya dari tangannya ke dalam keranjang dan berteriak, “Aku pikir ada yang aneh Putra Kedua tidak membuat keributan ketika kita membagi keluarga! Rupanya dia diam-diam menyuap lelaki tua bodoh itu! Itu tidak baik, mereka harus memuntahkan apa pun yang telah mereka telan tadi!!”
 
Nyonya Zhang menghentakkan kakinya dengan marah menuju jalan yang mengarah ke rumah keluarga Xiaocao. Nyonya Li menyeringai bangga sambil menggoyangkan pinggangnya yang gemuk dari belakang. Ketika menantu perempuan tertua dari kakak laki-laki Yu Tua, Yu Lichun, Nyonya Liu [1], melihat ekspresi wajah kedua wanita itu serta arah yang mereka tuju, dia tahu mereka akan membuat masalah bagi Yu Hai. Sambil mengumpat dalam hati, dia bergegas kembali ke desa untuk mencari Yu Tua, yang sedang bermain go.
 
Ketika Nyonya Zhang dan Nyonya Li tiba di kediaman, seluruh keluarga Xiaocao sedang sibuk menyiapkan kepala babi dan jeroan babi. Nyonya Liu mengangkat kepalanya dan melihat Nyonya Zhang masuk dengan marah. Hatinya terasa sakit dan dia buru-buru berdiri dan dengan malu-malu berkata, “Ibu, kapan Ibu datang?”
 
Nyonya Li menatap baskom kayu yang penuh dengan usus babi yang berbau busuk dan hanya bisa mengingat terakhir kali dia mencoba membuat masalah untuk mereka, hanya untuk malah dirinya sendiri yang jatuh ke dalam masalah. Saat itu, ketika dia sampai di rumah, dia telah mencuci pakaiannya yang terkena noda kotoran beberapa kali. Namun, seberapa sering pun dia mencucinya, dia selalu merasa ada bau busuk yang menempel di pakaian itu. Nyonya Li tiba-tiba memperhatikan bahwa ada usus babi di tangan Xiaocao, yang menghadapinya dengan senyum tipis di wajahnya. Wanita itu buru-buru mundur hingga berada di belakang Nyonya Zhang, menutup hidungnya, dan berkata, “Kapan ibu tidak bisa datang berkunjung? Apakah Anda mengatakan bahwa kita harus membuat janji hanya untuk datang ke rumah Kakak Ipar Kedua?”
 
Nyonya Zhang mendengus kesal, “Aku dengar keluarga Putra Kedua mendapat rezeki nomplok dan baru saja membeli gerobak keledai. Sebagai ibunya, bukankah seharusnya aku datang untuk memberi selamat kepada kalian?”
 
Tiba-tiba ekspresi wajahnya berubah, “Istri Putra Kedua, katakan yang sebenarnya! Bagaimana kalian bisa mendapatkan begitu banyak uang dari orang tua itu? Aku heran mengapa cabang keluarga kalian begitu mudah menyetujui pembagian harta keluarga! Rupanya kalian punya trik lain, ya!!! Aku peringatkan kalian semua, jika kalian tidak memberitahuku di mana orang tua itu menyembunyikan uang, aku bersumpah akan membuat hidup kalian sengsara!!”
 
Nyonya Liu terkejut dengan tuduhan itu dan buru-buru menjawab, “Ibu, apa maksudmu? Dari mana kita akan mendapatkan uang darinya? Ketika kita berpisah dari keluarga, kita hanya mendapatkan dua tael dan kita juga meminjam uang dari keluarga ibuku. Semuanya dihabiskan untuk memperbaiki rumah. Ayah tidak punya uang sepeser pun. Orang lain mungkin tidak tahu berapa banyak uang yang ada di rumah, tetapi bagaimana mungkin Ibu tidak tahu?”
 
“Wah, ternyata aku tidak tahu di mana uangnya!! Kalau bukan karena kakek tua itu yang diam-diam memberi kalian uang, bagaimana mungkin kalian semua bisa mengumpulkan cukup uang dalam waktu sesingkat itu untuk membeli gerobak keledai? Lihatlah kalian, yang satu pincang, yang lain sakit-sakitan, dan sisanya anak-anak kecil!”
 
Ketika Nyonya Zhang mengetahui bahwa sewa gerobak keledai sekitar lima hingga enam tael, ia merasa seperti hatinya telah dicabut, darahnya menetes. Setiap hari lelaki tua itu dan putra sulungnya pergi melaut untuk menangkap ikan, tetapi jumlah ikan yang mereka tangkap lebih sedikit dari sebelumnya. Uang yang mereka hasilkan hampir tidak cukup untuk menutupi pengeluaran keluarga. Sudah berapa lama lelaki tua itu diam-diam menabung lima hingga enam tael itu?!
 
Nyonya Liu memiliki kepribadian yang lembut, jadi dia jelas tidak bisa membantah Nyonya Zhang. Dia sangat emosional hingga air mata hampir mengalir di wajahnya. Dia dengan tenang mencoba menjelaskan, “Ibu, uang yang kami gunakan untuk membeli keledai itu semuanya hasil dari Xiaocao berjualan daging kepala babi rebus dan usus babi di dermaga. Jika Ibu tidak percaya, pergilah ke dermaga dan tanyakan kepada orang-orang di sana. Semua orang tahu tentang daging rebus kami, yang dijual seharga satu koin tembaga per porsi.”
 
Xiaocao menepuk dahinya dan meratap dalam hati, ‘Ya ampun, Ibu! Ibu benar-benar terlalu jujur, ya? Hanya dalam beberapa kalimat, Ibu pada dasarnya mengkhianati seluruh keluarga kita, ah…’
 
“Satu koin tembaga untuk satu porsi daging? Kakak ipar kedua, siapa yang kau coba tipu? Satu kati babi harganya sekitar dua puluh koin tembaga. Dengan harga segitu, berapa potong daging yang bisa kau dapatkan dengan satu koin tembaga? Tidak cukup untuk sekadar mencicipi! Dari luar kau terlihat begitu jujur dan tulus, tapi siapa sangka kau akan mencoba menipu Ibu!” Nyonya Li memasang ekspresi puas di wajahnya sambil berkomentar sinis di sampingnya.
 
“Kakak ipar tertua, aku tidak mencoba menipu Ibu! Jika Ibu menggunakan bumbu untuk merebus usus babi dan daging dari kepala babi, rasanya sebenarnya cukup enak. Kita bisa mendapatkan sekitar dua puluh hingga tiga puluh koin tembaga sehari… jika bukan karena ini, seluruh keluarga kita pasti sudah mati kelaparan sekarang…” Nyonya Liu tidak sepenuhnya naif dan tidak menceritakan seluruh kebenaran: bahwa sebenarnya mereka menghasilkan sekitar dua ratus hingga tiga ratus koin tembaga sehari.
 
Namun, mendapatkan dua puluh hingga tiga puluh koin tembaga per hari sudah cukup membuat Nyonya Zhang dan Nyonya Li iri! Nyonya Zhang sedikit mendekat ke baskom kayu yang penuh dengan usus babi kotor dan menjijikkan, yang hanya layak untuk memberi makan anjing, tetapi didorong mundur oleh baunya yang menyengat. Dia mencibir dan berkata, “Orang macam apa yang mau membeli sesuatu yang begitu menjijikkan dan bau? Apakah kalian benar-benar berpikir wanita tua ini bodoh dan mudah ditipu? Bahkan jika kalian mendapatkan sekitar dua puluh hingga tiga puluh koin sehari dan tidak menghabiskan uang untuk makanan atau minuman, itu masih belum cukup untuk membeli gerobak keledai setelah hanya menabung selama sepuluh hari!”
 
Yu Hai sedang berada di halaman belakang menidurkan keledai di bawah gudang. Ketika mendengar keributan, ia segera berjalan mendekat dan berkata pelan kepada Nyonya Zhang, “Ibu, kami membeli seekor keledai yang sangat sakit hingga hampir mati. Pemilik sebelumnya tidak menginginkan hewan itu lagi, dan kami hanya perlu membayar cukup uang untuk menutupi biaya gerobak. Total pengeluaran kami hanya sekitar tiga tael. Jika Ibu tidak percaya, Ibu bisa pergi ke halaman belakang dan melihatnya sendiri…”
 
Di belakang rumah, Little Gray berbaring nyaman di tanah di bawah sinar matahari setelah meminum air batu mistik lagi. Dari sudut pandang Nyonya Zhang, dia hanya bisa melihat seekor keledai yang sangat kurus dan hampir tanpa daging, tergeletak lemas di tanah. Dia berpikir keledai itu jelas tidak memiliki energi untuk berdiri, dan karena itu, dia mulai agak mempercayai kata-kata Yu Hai.
 
Namun, dia tidak bisa datang ke sini begitu saja tanpa memanfaatkan setiap keuntungan yang bisa didapatnya. Matanya berputar-putar sambil berkata, “Anak Kedua, ah. Keluargamu mampu dan pekerja keras untuk bisa mendapatkan dua puluh hingga tiga puluh koin tembaga sehari. Tapi kalian bahkan tidak tahu bagaimana membantu anggota keluarga lainnya. Ibu dan ayahmu hampir tidak punya cukup makanan untuk dimakan, namun kau menghamburkan uang untuk membeli keledai sakit yang akan segera mati. Apakah kau tidak takut orang lain menuduhmu durhaka?!”
 
Xiaocao ingin tertawa karena marah dan tidak mampu menahan diri untuk tidak berkata apa-apa, lalu ia membalas, “Nenek, jangan lupa bahwa kita sudah berpisah keluarga! Saat kita berpisah, kita hanya mendapat tiga petak tanah berpasir, dua tael, dan sebuah rumah tua reyot yang bahkan tidak layak huni. Selain itu, saat kita berpisah, kita sudah membuat perjanjian tertulis yang menjelaskan semuanya dengan sangat jelas. Setiap tahun, kita hanya perlu memberikan lima ratus kati gandum atau satu tael dan lima ratus koin. Nenek, kita bahkan belum menanam ubi jalar, bagaimana kita bisa membantumu?”
 
Nyonya Zhang dengan rakus menyimpan tiga ratus tael yang telah dipertaruhkan nyawanya oleh Yu Hai, tetapi sama sekali tidak malu ketika dengan percaya diri ia berkata, “Tidak bisakah kalian menjual jeroan babi untuk mendapatkan uang? Kalau begitu, berikan saja resep daging kepala babi rebus dan jeroan babi itu kepada kami. Jangan menyembunyikannya dari kami. Meskipun kita sudah berpisah, kita masih satu keluarga. Lebih baik memberi kami keuntungan daripada membiarkan orang luar mengetahuinya…”
 
Xiaocao merasa sedikit tak berdaya. Mereka mencoba memutus satu-satunya kesempatan mereka untuk bertahan hidup! Dalam hati ia gembira karena cuaca hari ini agak dingin, sehingga semua sayuran di kebun belakang telah ditutupi tikar jerami. Jika tidak, jika Nyonya Zhang dan Nyonya Li melihatnya tumbuh, mereka mungkin akan ingin menyentuhnya dengan tangan kotor mereka. Jelas sekali, tidak ada hal yang tidak akan membuat kedua wanita ini malu untuk melakukannya.