Bab 4: Pengasingan

Hukuman resmi dari raja telah diumumkan untukku. Rencana masa depanku sendiri masih samar, tetapi ini telah mengambil keputusan untukku. Aku mengira mungkin akan menerima hukuman tertentu, tetapi tidak yakin apakah itu berarti diasingkan dari negara ini.

Hildetaura, Reliared, dan seluruh kru produksi junior tidak akan dikenai tuntutan. Ini melegakan. Lagipula, itulah tujuan utama saya menerima kesalahan ini. Anak-anak seharusnya tidak menghadapi konsekuensi atas kenakalan saya.

Untuk saat ini, kami kembali ke wilayah Liston, orang tua saya mengkhawatirkan saya sepanjang waktu. Ternyata orang tua saya telah mempertimbangkan untuk mengambil tindakan ekstrem terhadap paman saya; mereka tidak akan ragu untuk mengerahkan rakyat kami dan menyerbu kastil untuk membatalkan hukuman saya. Tetapi setelah mendengar niat sebenarnya Yang Mulia untuk memanggil saya pulang dalam beberapa tahun—bahwa itu bukanlah pengasingan tanpa akhir—dan menerima janjinya baik secara lisan maupun tertulis, orang tua saya merasa cukup tenang. Sebenarnya bukan niat saya untuk membuat mereka bertengkar dengan keluarga kerajaan.

Lagipula, aku sudah menduga ini akan berjalan dengan sangat baik.

Saya yakin Anda tidak bermaksud menghancurkan keluarga Liston saat saya pergi, bukan, raja yang terhormat? Meskipun saya masih belum mengetahui detail keuangan keluarga Liston, saya membayangkan situasinya sudah stabil sekarang. Jika tidak, mereka tidak akan terlibat dalam industri Wingroad. Anda membutuhkan uang untuk memulai usaha baru.

Namun, jika ternyata masalah keuangan mereka belum terselesaikan, saya yakin Yang Mulia akan mendukung mereka. Setidaknya, beliau akan membantu mereka bertahan sampai saya kembali. Saya yakin akan hal itu. Lagipula, jika keluarga Liston menghilang, saya tidak akan punya alasan untuk kembali ke Altoire.

Aku cukup yakin bahwa raja telah menyadari bahwa Nia Liston bukan lagi Nia Liston yang dulu. Pria berbakat seperti dia bisa menyadari hal itu. Namun, aku ragu kita akan pernah membicarakannya secara langsung. Hal-hal seperti ini seringkali lebih baik tidak dibicarakan… karena berbagai alasan.

“Kamu bisa mengandalkanku. Lagipula, aku akan pergi bersamamu.”

Tentu saja, Lynokis langsung menyatakan bahwa dia akan ikut denganku. Tidak ada ruang untuk keraguan di sana. Karena itu bukan kejutan bagi siapa pun, orang tuaku memperpanjang kontrak Lynokis tanpa penundaan, mengukuhkannya sebagai pengawalku di Marvelia.

Dengan ini, hubungan saya dengan Altoire akan terputus untuk sementara waktu. Secara lahiriah, saya akan pergi belajar ke luar negeri, tetapi bagi para pejabat tinggi, itu adalah pengasingan. Ini berarti bahwa Insiden Penumbangan Raja telah diselesaikan di tingkat politik.

Meskipun aku akan meninggalkan Altoire, bukan berarti aku akan terputus dari komunikasi dengan kerajaan selamanya—aku hanya tidak bisa memasuki negara itu. Meskipun akan sulit untuk bertemu satu sama lain selama liburan musim semi atau musim dingin, aku yakin keluarga dan teman-temanku bisa datang berkunjung selama liburan musim panas yang panjang. Aku juga tidak akan bisa bertemu dengan Bendelio! Oh, betapa tragisnya aku harus mengucapkan selamat tinggal pada wajah yang khas itu! Aku sangat sedih memikirkannya! Aku juga telah mencari momen yang tepat untuk menghajarnya! Jangan kira aku akan melupakannya hanya karena aku diasingkan!

Hari keberangkatanku akan segera tiba di awal liburan musim panas. Perjalanan akan memakan waktu sekitar sepuluh hari dan akan membawaku melewati Vanderouge. Altoire, Vanderouge, dan Marvelia terletak dalam garis lurus, yang menjadikan Marvelia tetangga dari tetangga Altoire.

Turnamen bela diri itu telah menarik banyak pengunjung dari negara-negara tetangga, tetapi tidak mengherankan, karena jaraknya yang jauh, yang memisahkan Marvelia dari dua negara tetangga, kunjungan mereka menjadi jauh lebih sulit. Peserta dari sana pun sangat sedikit. Meskipun dengan rumor yang kudengar tentang betapa tertutupnya Marvelia, pengumuman itu mungkin bahkan tidak sampai ke telinga mereka sejak awal.

◆

Waktu yang tersisa hingga musim panas tidak banyak. Aku harus menyelesaikan semua urusan yang belum selesai dalam waktu singkat yang kumiliki di masa sekolahku.

Hal pertama dalam agenda adalah perpisahan saya. Kemungkinan besar saya akan diizinkan kembali dalam beberapa tahun, tetapi hidup terkadang tidak dapat diprediksi. Karena saya tidak dapat memprediksi dengan pasti apa yang akan terjadi, setidaknya saya harus memastikan untuk mengakhiri hidup saya di sini dengan catatan yang memuaskan.

“Hah? Kamu bercanda, kan? Apa kamu mencoba mengerjai aku sekarang?”

Aku memberi tahu Reliared tentang studiku di luar negeri kepada Marvelia ketika dia mampir untuk kunjungan rutinnya. Meskipun itu alasan yang diumumkan secara publik, aku tidak bisa memberitahunya bahwa aku telah diasingkan—itu hanya akan membuatnya khawatir tanpa alasan yang jelas. Aku tidak ingin dia terlalu memikirkan mengapa semuanya menjadi seperti ini. Sejauh yang diketahui masyarakat, Insiden Penumbangan Raja telah lama berakhir.

“B-Baiklah, kalau begitu. Bukannya aku peduli. Lagipula aku tidak membutuhkanmu…” Reliared hanya bisa mempertahankan topengnya untuk sementara waktu sebelum akhirnya runtuh. “Tidak mungkin aku akan baik-baik saja! Aku benci ini!”

Dia akhirnya menangis tersedu-sedu di hadapanku. Ayolah, tenanglah. Aku akan kembali beberapa tahun lagi. Aku mempercayakan industri magivision padamu selama aku pergi.

Saya mengunjungi kelas siswa tahun keenam dan memberi tahu Hildetaura selanjutnya.

“Kamu sedang belajar di luar negeri? Apakah benar dugaanku bahwa…ini karena Insiden Felling?”

Hildetaura setajam biasanya. Dia menyadari bahwa insiden itu sebenarnya belum terselesaikan.

Aku tak akan banyak bicara. Ini adalah pengorbanan yang kuputuskan sendiri. Aku memilih untuk melindungi semua orang lain yang ikut serta, jadi dia tidak perlu khawatir tentang itu. Kalau begitu, tidak perlu mengatakan seluruh kebenaran. Yang perlu kulakukan hanyalah memberitahunya bahwa Nia Liston sedang belajar di luar negeri.

“Semuanya berjalan sesuai harapan saya. Tapi ayah saya tidak akan pernah melepaskan aset berharga seperti dirimu begitu saja. Saya yakin dia akan menghubungimu kembali beberapa tahun lagi. Kamu hanya perlu bersabar sampai saat itu! Jika dia menolak untuk melakukan apa pun, maka saya akan melakukannya sendiri! Saya janji!”

Hildetaura akhirnya mengatakan persis apa yang dikatakan Yang Mulia. Pada saat-saat seperti inilah Anda bisa tahu bahwa mereka adalah ayah dan anak perempuan.

Berikutnya dalam daftar adalah murid-murid saya. Sepulang sekolah, saya mengunjungi dojo Heavenstriker di lingkungan sekolah.

“Kumohon bawa aku bersamamu!” Gandolph langsung memohon sambil bersujud di lantai.

Seandainya dia adalah murid resmi saya, mungkin itu bukan ide yang buruk. Tetapi Gandolph bukan hanya wakil instruktur aliran Heavenstriker, dia juga seorang guru anak-anak. Saya tidak bisa begitu saja mengambil guru mereka dari mereka.

Selain itu, dia adalah pria yang sangat populer saat ini, karena menjadi semifinalis divisi tangan kosong di turnamen tersebut. Sebagai seorang ahli bela diri yang mampu bersaing dengan orang-orang seperti Leeno sang petualang, dia dibanjiri tawaran dari magivision.

Saya ingin dia tetap di Altoire dan terus menjalankan tugasnya. Omong-omong, apakah Anda menerima tawaran dari Liston Channel? Apakah Anda akan mempertimbangkannya? Apakah Anda akan mempertimbangkan untuk bergabung dengan kami? Apa? Anda tidak diperbolehkan memiliki pekerjaan sampingan? Oh… Sayang sekali.

“B-Bawa aku…juga… Tidak! Aku tidak ingin kau pergi! Aku tidak ingin terpisah darimu, Tuan! Tidak! Waaaaaaaaaaaah!”

Gandolph mencengkeramku dan meraung lebih keras daripada Reliared. Untuk menggambarkan situasinya dengan sangat jelas, seorang pria besar saat ini sedang berpegangan erat pada seorang gadis kecil. Jika seseorang melihat ini tanpa konteks, ada bahaya kesalahpahaman yang sangat serius.

Ketika saya kembali ke asrama, Lynokis telah memanggil Lynette ke kamar saya.

“Apa?! Nona muda, Anda akan belajar di luar negeri?! Benarkah?!”

Aku menyipitkan mata padanya.

Kamu terlihat sangat bahagia, Lynette. Kamu bahkan tidak berusaha menyembunyikan perasaanmu.

Sebagai ucapan terima kasih atas semua yang telah dan akan terus ia lakukan sebagai pengasuh saudara laki-laki saya, saya memberinya pelatihan yang sangat menguras air mata agar ia dapat merasakan dengan tubuhnya semua harapan yang saya miliki untuknya.

“Nyonya Muda… Nona Muda… Kumohon… Aku tidak bisa…”

Di sana Lynette terbaring, ambruk di lantai dengan berbagai macam cairan tubuh mengalir dari tubuhnya.

“K-Kenapa aku juga harus melakukannya…?!”

Saya meminta Lynokis untuk bergabung dengannya karena dia ada di sana.

Terserah murid-muridku yang lain apa yang mereka lakukan, tetapi keadaan Lynette berbeda. Kau harus terus berlatih bahkan saat aku pergi. Itu adalah perintah. Kau punya kewajiban untuk menjadi lebih kuat setelah mengajari Neal tentang chi. Kau tidak akan lolos begitu saja jika kekuatanmu hampir tidak bertambah saat kita bertemu lagi.

Ketika kru produksi junior mendengar tentang studi saya di luar negeri dari Hildetaura, mereka memutuskan untuk mengadakan pesta perpisahan untuk saya.

Banyak wajah yang saya kenal hadir: Kikirira, Josecotte, dan Char—generasi penerus bintang magivision yang telah dikenal di seluruh Altoire berkat partisipasi mereka dalam turnamen dan Insiden Penumbangan Raja—sutradara junior, Wagnes, dan seluruh kru-nya; Reliared dan Ririmi karena mereka mengenal saya; Sanowil, yang entah mengapa saya akhirnya menjalin persahabatan yang samar-samar dengannya, dan saingannya, Gazell, entah mengapa. Kami makan, minum, dan menonton rekaman yang telah disimpan.

Meskipun reaksi terhadap studi saya di luar negeri beragam, perpisahan saya sebagian besar berjalan tanpa insiden. Kecuali beberapa orang di sini, anak-anak ini adalah generasi penerus magivision. Saya mendoakan mereka sukses tanpa saya.

Selanjutnya, saya harus mengunjungi mereka yang berada di luar sekolah.

“Hah? Kamu mau kuliah di luar negeri, Lily?”

“Ohh, apakah ini hukuman atas Insiden Penggulingan Raja itu?”

Aku bertemu dengan Anzel dan Fressa di sebuah pub bernama Pale Moonlit Rat, yang terletak agak terpencil di jalan utama. Lynokis bersamaku.

Tempat ini adalah tempat usaha baru yang berhasil dibeli Anzel setelah memenangkan divisi senjata di turnamen. Ini adalah tempat yang cukup mewah—bukan tempat sembarang preman jalanan bisa masuk begitu saja dengan uang receh yang mereka miliki. Bahkan Anzel dan Fressa terlihat sedikit lebih rapi di tempat seperti ini.

Bukan berarti hal itu sepenuhnya mengubah jenis pelanggan mereka. Saat ini di luar jam kerja, tetapi tampaknya tempat itu telah menjadi tempat di mana tokoh-tokoh dunia bawah tanah tingkat menengah hingga besar kadang-kadang mampir, meskipun apakah itu kontak dari masa Anzel sebagai pengawal dunia bawah tanah atau kontak dari masa Fressa sebagai pembunuh bayaran, saya tidak yakin. Beberapa warga negara yang cukup kaya dan tidak tahu apa-apa juga kadang-kadang salah masuk, jadi tempat itu telah menjadi bisnis yang lebih sah daripada bar di gang belakang yang dulu dimiliki Anzel. Kabar menyebar secara diam-diam bahwa ini adalah bar milik pemenang turnamen, tetapi mengingat pelanggannya, tampaknya hal itu tidak banyak berpengaruh.

Aku yakin itu adalah investasi yang mahal karena lokasinya sangat dekat dengan jalan utama. Bukan hanya lokasinya, tetapi interiornya pun terlihat mewah. Sepertinya bukan tempat yang mudah didapatkan. Aku penasaran bagaimana Anzel bisa memilikinya, tetapi dia sepertinya tidak ingin banyak membicarakannya, jadi aku memutuskan untuk tidak bertanya. Lagipula, Anzel adalah penghuni dunia bawah berdarah murni; pasti ada rahasia yang ingin dia simpan.

“Oh, sialan itu . Ya, tidak mungkin kau bisa lolos begitu saja tanpa hukuman.”

Sebagai penghuni dunia bawah, baik Fressa maupun Anzel tidak memiliki pandangan yang naif tentang dunia. Menuai apa yang ditabur dan memikul tanggung jawab adalah bagian alami dari kehidupan mereka. Kupikir itu juga merupakan etika yang diperlukan. Itulah mengapa aku tidak membantah hukuman yang kuterima.

Ketika saya mengatakan itu kepada mereka, mereka berdua tertawa. Mereka sepertinya menyukai jawaban itu. Bagaimanapun, mengambil tanggung jawab itu penting.

“Kau mau pergi ke mana?” tanya Anzel.

“Marvelia? Hei, aku berasal dari sana,” kata Fressa.

Saya memutuskan untuk tetap tinggal sebentar untuk mengobrol daripada langsung pergi.

“Apa? Kamu… Kamu akan belajar di luar negeri? Ini semua begitu mendadak…”

Dalam perjalanan pulang dari pub, saya memutuskan akan lebih baik untuk mampir ke Cedony Trading juga. Akhirnya saya bertemu dengan Marju Cedony, presiden Cedony Trading. Karena ini kunjungan pribadi, saya bermaksud untuk menyampaikan pesan kepada resepsionis dan membiarkannya begitu saja, tetapi begitu staf melihat saya, mereka langsung memberi tahu beliau tentang kehadiran saya. Saya tidak pernah membayangkan presiden akan menemui saya dalam waktu sesingkat itu. Saya benar-benar tidak berpikir saya adalah tamu sepenting itu sehingga pemilik perusahaan terbesar di Altoire harus bergegas menemui saya.

“Kalau begitu, saya harus menyiapkan sesuatu untuk kepergian Anda. Kapan Anda akan pergi? Aduh, beberapa hari lagi? Itu bukan waktu yang lama…” Ketika saya mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu repot, dia langsung protes, “Tidak, tidak, saya harus repot! Akan sangat tidak masuk akal jika mengatakan sebaliknya. Setelah Anda banyak membantu kami, kami tidak bisa membiarkan Anda pergi tanpa apa pun—itu akan menjadi aib bagi nama Cedony. Akan sangat disayangkan jika hal itu terus menghantui kami selama beberapa generasi. Maukah Anda menerimanya? Bahkan hanya untuk memungkinkan kami menjaga harga diri?”

Aku punya firasat buruk bahwa dia akan makan berlebihan, jadi aku benar-benar ingin menolak. Tapi sepertinya dia tidak berencana untuk berhenti dalam waktu dekat. Aku merasakan tekad yang begitu kuat darinya sehingga aku mengalah.

“Kalau begitu, baiklah…” ucapku ragu-ragu sebelum meninggalkan toko.

Apa sih yang ingin dia berikan padaku? Tolong jangan perbesar masalah ini.

Saya juga sangat ingin mengucapkan selamat tinggal kepada para aktor dari Ice Rose Theater Company. Saya masih cukup sering bertemu dengan Julian (ketua), Lucida (adik perempuannya), dan Sharro White (bintang mereka yang sedang naik daun, kini sudah sangat berpengalaman). Mereka bahkan mengirimkan tiket pertunjukan mereka kepada saya.

Ketika saya mengatakan kepada Lynokis bahwa saya ingin bertemu mereka, wajahnya langsung berubah sedih. “Kau ingin bertemu dengan Ice Rose? Sayangnya mereka sedang tidak berada di ibu kota saat ini. Mereka sedang tur.”

Oh, jadi mereka sekarang berada di wilayah lain? Sayang sekali.

Adapun siapa yang masih harus kuucapkan selamat tinggal… Yah, ada Nyonya Rhyme. Kami masih bertemu untuk makan bersama di sana-sini. Tetapi karena beliau seorang wanita kelas tiga, statusnya begitu penting sehingga tidak mungkin aku bisa bertemu dengannya di menit-menit terakhir. Itu terlalu pribadi untuk membuat janji temu untuk berbicara dengannya… Aku akan mengiriminya surat saja.

“Bagaimana dengan koki di Chocolate Lily? Kamu pelanggan tetap di sana dan setiap kali kamu tidak bisa mendapatkan tempat duduk, dia selalu memastikan untuk datang menyapamu secara pribadi.”

Oh, koki itu, ya? Lynokis benar. Mari kita tambahkan dia ke daftar. Kalau dipikir-pikir, aku sudah mengenalnya cukup lama.

Untuk mengakhiri semuanya, saya mengunjungi Mirko Tair dari stasiun penyiaran kerajaan dan staf produksi lainnya yang saya kenal—dan akhirnya saya selesai.

◆

Semester pertama tahun ajaran ini berakhir, dan saya menaiki pesawat udara saudara laki-laki saya untuk pulang. Saya menatap pelabuhan yang jauh—di Altoire—dari dek. Saya baru akan melihat pemandangan ini beberapa tahun lagi. Memikirkannya sebagai pandangan terakhir membuat saya merasa sedih—enggan untuk berpisah. Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata. Saya telah mengunjungi banyak daerah di ibu kota untuk rekaman saya, tetapi rasanya seperti saya terburu-buru melewatinya. Mungkin tidak banyak lokasi yang meninggalkan kesan mendalam pada saya. Saya telah menjalani beberapa hari yang benar-benar memusingkan.

Saya akan berangkat ke Marvelia dua hari lagi. Saya akan bermalam di Liston Estate, tetapi kemudian saya akan langsung berangkat dengan penerbangan selama sepuluh hari melintasi dua perbatasan negara. Saya perlu berganti pesawat berkali-kali, jadi saya membayangkan perjalanan itu akan sangat melelahkan.

Satu-satunya hal yang dilakukan Yang Mulia untuk saya adalah mengirimkan formulir pendaftaran agar saya bisa bersekolah di sana. Saya bebas memilih apakah ingin tinggal di asrama atau mencari tempat tinggal sendiri di luar sekolah. Mengingat semua hal yang harus kami urus begitu tiba, kami berencana untuk tiba lebih awal.

“Kamu kuliah di luar negeri, Nia?” Neal menghampiriku. Rupanya, desas-desus tentang kuliahku di luar negeri telah menyebar ke seluruh sekolah, bahkan ke berbagai angkatan. Ketika teman-teman sekelasku bertanya, aku hanya menjawab ya.

“Ya. Banyak hal telah terjadi.”

Aku cukup yakin orang tuaku akan memberi tahu Neal detailnya—bahwa meskipun di depan umum aku akan belajar di luar negeri, pada kenyataannya itu adalah pengasingan sebagai hukuman. Neal masih muda, tetapi dia tetap anak seorang bangsawan. Secara pribadi, penting baginya untuk mengetahui bagaimana anggota keluarganya diperlakukan. Tetapi penilaian itu pada akhirnya ada di tangan orang tuaku.

“Apakah ini tentang insiden itu?”

Anak yang cerdas. Aku tidak pernah menyadari dia sudah mengerti.

Saat aku mengamatinya lebih dekat, aku menyadari betapa besarnya perubahannya. Pertama kali aku bertemu Neal Liston, dia mungkin baru berusia enam tahun. Sekarang, dia berusia sekitar sebelas atau dua belas tahun. Dia sudah berada di tahun keenam sekolah dasar. Tubuhnya lebih besar dan aku yakin ketahanan mentalnya juga semakin kuat.

Dia benar-benar telah tumbuh dewasa.

“Program studi di luar negeri ini hanya dibebankan padamu, kan? Maksudnya, hanya kamu yang dihukum?” Karena Neal tidak tahu bahwa aku telah meminta hal ini kepada raja, dia menjadi marah karena aku.

“Ini adalah hasil terbaik.” Jika dia sudah memiliki kecurigaan, maka tidak ada gunanya menyembunyikannya. “Hilde adalah bangsawan, jadi hukuman apa pun yang dia terima pasti akan mendapat penolakan. Itu, bisa saya jamin. Relia akan terus menjadi vital bagi industri magivision. Tidak seperti Hilde, dia tidak dibatasi oleh warisannya, posisinya, atau tugas resmi apa pun. Dia mungkin bintang magivision paling populer saat ini. Adapun kru produksi junior, merekalah yang akan mendukung industri ini di masa depan. Saya ingin menghindari mereka dikeluarkan dari Altoire. Jika ada yang harus bertanggung jawab atas insiden itu, seharusnya hanya saya. Itulah penilaian saya, dan saya puas dengan ini.”

“Tapi kau juga penting bagi magivision,” Neal mencoba membantah.

Aku menggelengkan kepala. “Sebenarnya tidak. Ada begitu banyak talenta yang mulai memasuki industri ini dan aku tidak ingin mengganggu mereka. Jika memungkinkan, aku ingin pekerjaanku diberikan kepada orang lain. Bukan berarti aku ingin bekerja di Magivision. Aku hanya membantu karena itu bisnis keluarga Liston dan sedang berjuang untuk benar-benar berkembang. Oh, dan ada juga masalah keuangan. Seperti yang pernah kau katakan sebelumnya, aku hanya orang yang populer saat itu. Aku diiklankan sebagai perwujudan potensi Magivision, kan? Jadi aku akhirnya mendapat sedikit perhatian. Kurasa masa itu sudah benar-benar berlalu. Dan lebih dari itu…”

Aku menepuk punggung adikku. “Kamu sekarang juga sudah terjun ke industri ini.”

Jika aku terus tampil di magivision, pasti akan ada orang yang membandingkan kami sebagai saudara kandung. Bagaimana jika mereka menyakiti Neal dengan kata-kata mereka yang tidak berperasaan? Setidaknya, itulah yang kupikirkan dalam hati. Tapi sekarang, aku menyadari bahwa dia akan baik-baik saja. Neal pasti akan melampaui popularitasku dalam waktu singkat. Lagipula, dia sangat tampan.

“Aku mungkin akan menjadi penghalang bagi pekerjaanmu. Aku tidak ingin meninggalkan kemungkinan sekecil apa pun untuk itu.” Dengan kata lain, aku tidak berpikir pergi untuk sementara waktu adalah hal yang buruk.

Neal adalah pewaris keluarga Liston. Semua ini adalah untuk mereka. Semua yang telah saya lakukan di Altoire akan berakhir di sini. Kursi yang telah saya bangun harus dibiarkan kosong bagi mereka yang menginginkannya dan membutuhkannya.

Meskipun tampak ragu-ragu, Neal akhirnya mengalah. “Baiklah. Aku tidak bisa mengatakan aku sepenuhnya mengerti dirimu, tetapi jika ini keputusanmu, maka aku tidak bisa menghentikanmu.”

Aku tak bisa menyalahkannya atas perjuangannya. Ini memang benar-benar pengasingan. Tak banyak yang bisa dilakukan seorang anak untuk mengatasinya, betapapun besarnya keinginannya.

“Yah, aku yakin kamu bisa mengatasi semuanya di mana pun kamu berada. Tapi kalau kamu mengalami kesulitan, panggil saja aku. Aku tidak bisa menjamin akan bisa berbuat banyak, tapi setidaknya aku akan melakukan yang terbaik. Ya… Setelah keadaanmu tenang, aku akan menemuimu saat liburan musim panas.”

Jadi, aku berjanji untuk bersatu kembali dengan Neal.

Aku kembali ke Liston Estate bersama Neal dan kami mengadakan pesta mewah bersama keluarga. Bagaimanapun, ini akan menjadi kali terakhir kami bertemu untuk sementara waktu. Semuanya cukup mengharukan…

Tidak, itu bohong. Sebenarnya itu adalah makan malam yang menyenangkan, tanpa ada air mata sama sekali. Itu bukan kejutan besar—karena saya akan diizinkan kembali suatu hari nanti, itu benar-benar seperti program studi di luar negeri. Itu bukan perpisahan abadi, jadi itu bukan sesuatu yang harus kami rayakan dengan sangat serius. Jika mereka ingin tahu bagaimana keadaan saya, mereka bisa mengirim surat saja.

Jadi, aku menghabiskan malam terakhirku di Altoire di rumah. Aku dan keluargaku berangkat pagi-pagi sekali menuju pelabuhan dekat perkebunan kami.

 

Di sanalah kami melihat seseorang yang familiar. Seseorang yang seharusnya tidak berada di sini.

“Senang bertemu dengan Anda, Lady Nia.”

Itu Tork, putra Marju. Dan karena dia hanya pernah bertemu denganku sebagai Lily, wajar jika dia bersikap seolah-olah ini adalah pertemuan pertama kami.

“Nama saya Tork. Saya datang ke sini membawa pesan dari Marju Cedony, presiden Cedony Trading.”

Adapun alasan mengapa dia berada di sini, yah, dia adalah orang yang mengantarkan hadiah perpisahan dari Cedony Trading. Ada sebuah pesawat udara berukuran sedang yang tidak dikenal di belakangnya.

“Wow…”

Sepertinya mereka akan memberikan seluruh pesawat udara itu kepadaku. Hei, bukankah ini agak berlebihan untuk hadiah perpisahan? Mereka bisa saja memberiku sekotak permen atau sesuatu yang lain. Mereka benar-benar keterlaluan, seperti yang kupikirkan… Jumlah uang yang sangat merepotkan. Ini bukan hadiah yang bisa kulupakan.

Dan…

“Aku dari Marvelia, jadi aku akan mengantarmu ke sana. Perlakukan aku dengan baik, ya?”

Aku pikir pria lain yang bersamanya tampak familiar, dan ketika aku melihat lebih dekat, aku menyadari itu adalah mantan kapten bajak laut langit yang ceria itu. Namanya… Rignar, kan? Dia juga hanya pernah bertemu denganku sebagai Lily, jadi dia tidak tahu siapa aku. Mengingat aku pernah mengancam akan membunuh seluruh krunya… apakah dia benar-benar tidak mengingatku?

“Um, Tuan Tork, ini agak berlebihan…”

Aku mencoba protes bahwa aku tidak bisa menerima sesuatu yang begitu mewah, tetapi orang tuaku menyela dan berkata, “Kami agak terlambat, tetapi kami memutuskan ini bisa sekaligus menjadi hadiah kami untukmu karena kamu mulai sekolah.” Itu adalah masalah yang telah kami putuskan untuk ditunda sejak lama. Dengan kata lain, ini adalah hadiah perpisahan dari Cedony dan orang tuaku. Akan berbeda ceritanya jika hanya Cedony yang memberikannya, tetapi jika orang tuaku juga ikut berkontribusi, maka aku benar-benar tidak bisa menolak. Yah, yang bisa kulakukan hanyalah berharap harganya tidak terlalu mahal.

Setelah dengan berat hati saya naik ke pesawat udara itu— pesawat udara saya —pesawat itu pun berangkat.

“Ini agak merepotkan,” gumamku dari atas dek, sambil menatap orang tuaku dan saudaraku yang perlahan menjauh.

“Kurasa begitu,” jawab Lynokis dengan santai. “Aku tidak tahu apakah aku harus mengomentari Cedony Trading atau dirimu karena telah berbuat begitu banyak sehingga mereka rela berterima kasih padamu dengan cara yang begitu mahal.”

Aku sebenarnya tidak peduli. Berapa banyak keuntungan yang didapatkan Cedony sehingga mereka begitu rela menghadiahkan sesuatu sebesar ini kepadaku? Berapa banyak yang telah diberikan orang tuaku? Bagaimana keadaan keuangan keluarga Liston? Apakah mereka sudah pulih sepenuhnya? Aku tidak pernah benar-benar menginginkan kapal udara. Meskipun…aku akui itu mungkin berguna di masa mendatang.

Yah, sudahlah. Terlepas dari Cedony, ini menyangkut perasaan orang tuaku. Aku tidak bisa begitu saja menghina mereka. Aku akan menerimanya dengan lapang dada.

“Saya bersyukur karena kita tidak perlu lagi memikirkan penerbangan komersial. Sekarang kita tidak perlu khawatir salah naik pesawat atau terlambat transit. Kekhawatiran tentang barang bawaan kita dicuri juga berkurang.”

Benar, aku tidak pernah memikirkan itu. Aku selalu menyerahkan semuanya kepada Lynokis, jadi aku tidak pernah mengkhawatirkannya. Sejujurnya… aku bahkan bukan orang yang mengemasi barang-barangku sendiri. Apa yang kubawa?

“Yang lebih penting, apakah kita aman bersama kapten kita?” tanya Lynokis.

“Yah, meskipun dia dulunya seorang bajak laut langit, dia tampaknya menjalankan pekerjaannya dengan serius.”

Meskipun kami bisa dengan mudah menghadapinya dengan kekerasan jika situasinya mengharuskan, jujur ​​saja, rasanya agak aneh memiliki Kapten Rignar di sini sementara kami tahu sejarahnya. Setidaknya, dia tampaknya akur dengan Neal. Kami akan berada di kapal udara ini bersama setidaknya selama sepuluh hari—itu akan cukup waktu bagi kami untuk duduk dan mengobrol. Tidak ada ruginya mendengarkan ceritanya tentang Marvelia, khususnya.

Waktu tempuh sebenarnya untuk mencapai Marvelia adalah delapan hari. Ternyata pesawat udara yang saya dapatkan dari Vanderouge cukup bagus. Tentu saja tidak secepat pesawat penumpang berkecepatan tinggi itu, tetapi masih memiliki kecepatan maksimum yang cukup tinggi dan kapasitas bahan bakar yang baik. Keseimbangan dan stabilitasnya sebanding dengan model-model terbaru.

Sayangnya, bagian luarnya seluruhnya terbuat dari logam. Saya lebih suka jika tampilannya lebih mirip dengan pesawat udara antik milik saudara laki-laki saya. Rasanya tidak masuk akal jika bongkahan logam besar bisa terbang di udara seperti ini.

Tidak ada insiden besar yang terjadi selama perjalanan kami ke Marvelia. Rasanya perjalanan itu panjang sekaligus singkat, dan hanya masalah waktu sebelum kami tiba di rumah baruku.

◆

Secara hukum, seseorang dianggap memasuki negara lain begitu melewati perbatasan, jadi secara teknis satu hari telah berlalu sejak kami tiba di Marvelia. Kami harus melewati pemeriksaan keamanan perbatasan dan imigrasi antara Vanderouge dan Marvelia. Kami mengisi persediaan di sana, sebelum langsung menuju ibu kota Marvelia. Akademi yang akan saya ikuti berada di ibu kota kerajaan, di kota di bawah Kastil Marvelia.

Hal yang paling mencolok bagi saya setelah kami melewati perbatasan adalah jumlah kapal udara di sini jauh lebih sedikit. Di Altoire dan Vanderouge, biasa melihat kapal udara di kejauhan, baik itu kapal penumpang umum, kapal udara pribadi, kapal kargo, atau kapal patroli, terutama di sekitar pelabuhan. Namun, hal itu tidak terjadi di Marvelia.

Mungkin akan lebih akurat jika dikatakan bahwa jumlahnya sangat sedikit. Saya pernah mendengar bahwa teknologi kapal udara tidak secanggih di sini, tetapi… bukankah itu akan mempersulit pulau-pulau untuk berkomunikasi atau berkoordinasi satu sama lain?

Dengan perasaan tidak nyaman itu, kami mendekati pulau terapung besar tempat ibu kota Shirafeh berada. Setidaknya terlihat ada beberapa perahu kecil di pelabuhan. Tapi kapal udara besar? Hampir tidak ada.

Sekilas, kota itu sendiri tampak sangat kelabu . Meskipun skalanya berbeda, rasanya sangat mirip dengan kota-kota pedesaan tua di Altoire: sebuah perasaan unik, tak terjangkau, dan tertutup yang mencekik.

Saya belum banyak mendengar hal baik tentang negara ini, tetapi sudah saatnya saya melihat sendiri bagaimana sebenarnya negara ini.

“Hmph. Kau seorang gadis kecil dari Altoire yang damai dan naif itu? Kau di sini untuk belajar ? Hah! Bagaimana mungkin seorang anak dari negara terpencil seperti itu bisa mengikuti kurikulum kami?”

Saat kami tiba di pelabuhan dan bertemu dengan petugas keamanan yang menunggu di bawah landasan, kami menunjukkan dokumen imigrasi dan dokumen masuk pelabuhan kami, dan dia menanggapi kami dengan cibiran.

Wow.

Wow, wow.

Memukau.

Bukankah itu sangat menarik? Sungguh luar biasa.

Saya beberapa kali mendengar bahwa mereka adalah negara tertutup dan agresif terhadap orang asing, dan tampaknya rumor itu benar. Tak disangka, hal itu terbukti benar saat pertama kali kami menginjakkan kaki di tanah itu. Saya hampir bersyukur kami tidak dihadapkan pada ilusi apa pun.

“Katakan, Lynokis…”

“Haruskah kita membunuhnya? Tidak apa-apa kan kalau aku membunuhnya?”

Sepertinya sekarang bukan waktu yang tepat untuk membicarakan ini. Salah ucap sedikit saja, dia benar-benar akan menjatuhkan pria itu. Dia memancarkan permusuhannya kepada semua orang.

Jadi, ini adalah Kerajaan Mech Marvelia? Sepertinya kehidupan di sini akan sangat menyenangkan.

“Lihat? Bukankah ini negara yang mengerikan? Pokoknya, aku pergi!” Mantan kapten bajak laut langit itu tetap bersama kami sampai kami resmi memasuki negara itu, lalu langsung berbalik dan pergi. Kami bahkan tidak punya waktu untuk menghentikannya.

Kami memang mendengar tentang itu di sepanjang jalan. Marvelia adalah negara asal Rignar, tetapi akan berbahaya baginya untuk bertemu dengan siapa pun yang dikenalnya. Dia mengatakan dia melakukan sesuatu yang sedikit buruk, dan sekarang ada potensi hadiah untuk kepalanya, jadi dia harus segera kembali ke Altoire, tetapi tidak perlu mengkhawatirkannya. Kami sudah tahu. Kau dulunya seorang bajak laut langit, kan? Kami tahu.

Ketika saya mendesaknya untuk memberikan detail lebih lanjut, dia menceritakan semuanya kepada kami—sambil memastikan untuk banyak menjelek-jelekkan Marvelia dalam prosesnya. Rignar awalnya adalah seorang insinyur kapal udara, tetapi ketika semuanya berantakan, dia akhirnya tidak punya tempat tujuan. Setelah mengumpulkan beberapa insinyur lain yang berada dalam situasi yang sama, mereka mendapati diri mereka dalam situasi di mana mereka tidak punya pilihan selain bersatu dan melakukan kejahatan kecil.

Saya juga menanyakan secara sepintas tentang situasinya saat ini. Rupanya, kondisi kerjanya di Altoire tidak begitu baik, tetapi bekerja di Cedony mungkin adalah kesempatan terakhirnya untuk hidup seperti manusia—dan sebagai insinyur kapal udara—jadi dia melakukan yang terbaik. Setidaknya untuk saat ini, dia tidak berniat untuk mencoba melarikan diri. Selama perjalanan, selain ucapan kasarnya dan sikapnya yang tidak seperti seorang kapten, dia tidak melakukan sesuatu yang mencurigakan.

Bukan berarti saya harus ikut campur dalam hal ini.

Rignar tidak akan tinggal di negara ini selamanya, tetapi dia akan datang untuk menjengukku kira-kira setiap tiga bulan sekali. Kebetulan, dia berkata kepadaku, “Kau mungkin ingin memutuskan apakah kau ingin memarkir pesawat udaramu di sini setelah kau berada di sini untuk beberapa waktu.” Jadi aku menyuruhnya membawa pesawat udara kami pergi untuk sementara waktu.

Aku sudah mendengar tentang Marvelia dari Rignar dan Fressa. Sepertinya negara ini tidak begitu ramah terhadap orang asing. Akan menjadi hal yang tidak lucu jika pesawat udaraku dicuri.

Shirafeh, ibu kota Marvelia, terletak di sebuah pulau terapung besar. Rupanya, jika semua pulau terapung Altoire digabungkan, luas permukaannya masih enam puluh persen lebih kecil daripada pulau ini. Sebagai gantinya, hanya ada sedikit pulau terapung di sekitarnya, dan yang ada pun berukuran kecil.

“Dengan kata lain, jangkauan sumber daya mereka terbatas,” kata Lynokis.

“Ya, itulah maksudnya.”

Baik ekosistem maupun bentang alam pulau-pulau terapung mengalami evolusi unik untuk beradaptasi dengan lingkungannya. Meskipun menawarkan banyak poin pengamatan yang menarik, pada akhirnya, nilai sebuah pulau terapung terletak bukan pada ukurannya, tetapi apakah adaptasinya telah mengubahnya menjadi lokasi yang subur bagi manusia. Meskipun terbentuknya ruang bawah tanah dapat membawa bahaya, hal itu juga membawa sumber daya berlimpah dari monster. Jika tanahnya subur, maka cocok untuk ladang yang dapat menghasilkan tanaman berkualitas tinggi. Ada pulau-pulau terapung yang menyimpan mineral langka atau monster, atau sekadar mempertahankan iklim yang layak huni bagi manusia.

Dengan kata lain, semakin banyak pulau terapung yang dimiliki suatu wilayah, semakin luas jangkauan sumber dayanya. Mengikuti alur pemikiran tersebut, meskipun ibu kota Marvelia terletak di sebuah pulau besar, karena mereka memiliki lebih sedikit pulau terapung, dapat disimpulkan bahwa mereka memiliki lebih sedikit jenis sumber daya yang tersedia bagi mereka. Hal ini terutama berlaku untuk kapal udara mereka; saya pernah mendengar bahwa batu apung—komponen kunci kapal udara—memiliki hasil yang sangat rendah di Marvelia. Itulah mungkin mengapa mereka sangat tertinggal dalam teknologi kapal udara mereka.

Ini hanyalah kesimpulan yang saya dapatkan dari apa yang saya pelajari di sekolah dan apa yang diceritakan Rignar kepada kami.

Aku mendiskusikan topik-topik itu dengan Lynokis saat kami berjalan-jalan di ibu kota Marvel. Jalan utamanya terasa sangat tidak alami. Toko-toko dan bangunan-bangunan yang berjejer di sepanjang jalan memiliki warna yang sama dengan batu-batu abu-abu yang melapisi jalan setapak, persis seperti yang terlihat dari atas kapal udara.

Saya memang berpikir bahwa palet warna yang terbatas memiliki keindahan tersendiri, tetapi… Ah, inilah yang disebut keindahan fungsional. Warna-warna yang tidak akan mengurangi keindahan pemandangan, dan jalan-jalan yang mudah dilalui kereta kuda. Rasanya kurang kehangatan kehidupan sehari-hari. Namun, saya tidak berpikir itu necessarily buruk. Senang juga memiliki negara seperti ini.

Alasan mengapa tempat itu tidak terasa begitu ramai mungkin juga karena sangat sedikit orang yang berada di luar. Altoire bukan hanya lebih berwarna, tetapi juga lebih hidup.

Kereta kuda yang sesekali lewat berukuran besar dan sering penuh sesak dengan orang. Hal itu sedikit mengejutkan saya. Tampaknya kereta kuda adalah moda transportasi utama bagi warga di sini. Apakah kereta kuda yang digunakan bersama hanya terbatas di jalan-jalan kota?

Akhirnya kami berhasil keluar dari pelabuhan menuju jalan utama, tetapi kami tidak bisa terus berjalan tanpa tujuan selamanya.

“Kami butuh informasi,” tegasku.

“Tentu. Bagaimana kalau kita mencari hotel dulu dan melihat apakah kita bisa mengumpulkan informasi di sana?”

Ya, ide bagus. Matahari masih tinggi di langit, tetapi mungkin ada baiknya memesan kamar hotel untuk saat ini. Kita bisa menunda pencarian tempat tinggal, mengunjungi akademi, dan mengurus semua dokumen yang diperlukan hingga besok. Untuk sekarang, saya ingin informasi terkini tentang tanah ini. Keterangan Rignar terlalu bias negatif sehingga saya tidak mendapatkan gambaran yang sebenarnya, dan Fressa mengakui bahwa informasinya kemungkinan sudah usang karena dia sudah lama tidak tinggal di sini. Saya menginginkan informasi dari masa kini.

“Apakah keuangan kita baik-baik saja?” tanyaku.

“Ya, nona muda. Sebagian sudah saya kirim ke rumah, tetapi uang hadiah dari turnamen sebagian besar masih utuh. Saya membawa semuanya. Saya dengar serikat pedagang Altoire dan serikat pedagang Marvelia bermitra, tetapi saya menghindari menggunakan mereka untuk saat ini, terutama setelah semua yang kita dengar tentang tempat ini.”

Hei, tunggu sebentar.

“Apa kau bilang kau punya hampir seratus juta kram saat ini?”

“Ya. Jujur saja, ini cukup berat dan menyebalkan.”

Kau beneran membawanya?! Aku tidak membawa apa pun, tapi Lynokis memegang koperku dengan kedua tangan sambil membawa ransel besar di punggungnya. Jika yang ada di tangannya adalah milikku, maka yang ada di dalam tas itu pasti uangnya.

“Aku ingin menyimpannya di suatu tempat, tetapi karena kita belum tahu apa yang akan kita lakukan atau ke mana kita akan pergi, aku berpikir sebaiknya aku membawanya sampai kita menemukan tempat tinggal tetap. Tapi menyimpannya pasti akan lebih aman, ya? Itu uang yang banyak.”

Ngomong-ngomong, kamu bisa menggunakan kram di Marvelia, jadi kita tidak perlu khawatir tentang menukarkannya.

“Apakah setidaknya aku harus membawa barang-barangku sendiri?”

“Oh, aku tidak akan pernah membiarkanmu membawa barang bawaan, nona muda. Jika kau ingin membantuku, mari kita segera mencari hotel dan menghabiskan waktu di kamar yang sama. Itu sudah cukup bagiku.”

Dia merasa puas. Dengan kamar yang sama.

Yah… Bukannya aku tahu pasti berapa biaya hidup di sini, jadi sebaiknya kita membuat anggaran.

“Apakah saya boleh menggunakan uang Anda?” tanyaku.

Aku sudah menerima sejumlah uang yang sangat besar dari orang tuaku. Mereka bilang uang itu cukup untuk menutupi biaya hidup selama setengah tahun, tetapi aku lebih suka menabung sebanyak mungkin untuk dikembalikan kepada mereka. Aku cukup khawatir dengan keuangan Liston sehingga aku hampir tidak ingin menerimanya. Sama halnya dengan pesawat udara itu. Aku bisa menghasilkan uang sendiri—aku pasti bisa hidup dengan baik.

“Tentu saja. Lebih tepatnya, saya lebih suka Anda menganggapnya sebagai uang Anda sendiri. Anda yang awalnya mengumpulkan semuanya, bukan?”

Tidak akan ada habisnya jika kita terus berpikir seperti itu. Saya hanya akan meminjam ketika membutuhkannya.

“Negara yang sangat menarik.”

Saya tidak pernah menyangka mereka akan sepenuhnya mengabaikan harga kamar yang tertera dan malah meminta dua kali lipat harganya. Dan itu pun sebagai pembayaran di muka. Saya sangat terkejut sehingga tak kuasa menahan diri untuk mengatakannya dengan lantang kepada petugas hotel di resepsionis.

Melihat ukuran bangunannya, lokasinya di jalan utama, dan pakaian para tamu yang datang dan pergi, saya berasumsi ini adalah hotel mewah menurut standar negara ini. Saat itu kami masih belum tahu arah, jadi demi keselamatan dan ketenangan pikiran, kami memutuskan untuk menginap di hotel mahal untuk sementara waktu sambil menyesuaikan diri. Itulah alasan kami datang ke sini, tetapi… saya tidak pernah menyangka akan ditipu di bisnis kelas atas seperti ini.

Sungguh lucu.

Cemoohan dan ejekan yang terang-terangan dari para tamu yang tampak berkelas yang berkeliaran di dekatnya sama lucunya. Tampaknya cercaan Rignar bukan tanpa dasar, begitu pula ketidaksukaan Fressa terhadap negaranya sendiri. Mungkin bahkan lebih buruk dari yang kudengar. Lynokis memancarkan permusuhan saat mencoba bernegosiasi. Itu sudah kedua kalinya hari ini. Tenang, tenang. Aku yakin kita masih bisa menyelesaikan ini dengan senyuman. Kau memang pemarah.

Aku menahannya dan melangkah maju. “Kami tidak ingin tinggal di sini lagi, tetapi izinkan saya bertanya: mengapa Anda mengenakan biaya lebih dari yang tertulis di dinding sana?”

Petugas hotel yang sudah cukup tua itu memandang saya dengan senyum meremehkan seperti petugas lainnya. “Tamu yang datang dari negara terpencil pasti meninggalkan bau khas pedesaan di perabotan kami. Kami menambahkan biaya untuk pembersihan tambahan yang diperlukan setelahnya. Jika ternyata Anda tidak mampu membayar biaya tersebut, itu akan menimbulkan banyak masalah bagi kami di kemudian hari, jadi kami meminta pembayaran di muka.”

Astaga. Kita berasal dari negara terpencil, ya? Kita punya bau pedesaan, ya? Meminta pembayaran di muka menyiratkan mereka tidak mempercayai kita.

Aku bisa mendengar para tamu di sekitar kami mengeluarkan tawa kecil yang pelan. Jadi beginilah cara mereka melakukan sesuatu di sini. Sikap mereka. Pendirian mereka terhadap orang asing. Sangat menarik.

Memang, terlepas apakah kita bisa menganggap Altoire sebagai negara terpencil atau tidak, saya jelas adalah orang yang kuno. Saya memiliki kepekaan kuno yang belum pernah terlihat selama beberapa generasi. Jadi sebenarnya agak sulit untuk menyangkal hal itu sepenuhnya.

“Begitu ya? Aku mengerti.” Aku membalas senyumannya. “Hanya butuh beberapa robot mainan besar agar kalian semua bertingkah begitu sombong. Sungguh menawan. Mungkin aku akan jatuh cinta pada negara ini.”

Tawa di sekitar kami berhenti. Senyum petugas hotel pun sirna.

Para ksatria mecha—merekalah alasan Marvelia dikenal sebagai Kerajaan Mecha. Mereka adalah simbol, kebanggaan, fondasi, dan alasan bangsa ini untuk memandang rendah orang-orang di sekitar mereka. Di sini, banyak yang percaya bahwa mecha mereka adalah yang terbaik. Mengejek para ksatria mecha berarti mengejek Marvelia.

Dengan kata lain, saya baru saja menatap langsung ke wajah mereka dan mengejek negara mereka. Ekspresi petugas hotel dan reaksi orang-orang di sekitar kami adalah bukti yang saya butuhkan akan hal itu.

“Lynokis, ayo pergi.”

“Tunggu.”

Kami dihentikan oleh seorang petugas keamanan yang berdiri di dekat pintu masuk yang sedang menilai situasi. Dia pria bertubuh besar, mungkin juga bertugas sebagai pengawal tempat itu. Soal kekuatan… aku bisa mengalahkannya sambil menyeimbangkan diri dengan satu kaki mencoba memakai sepatuku.

“Hei, Nak. Apa yang baru saja kau katakan?”

Aku mendongak menatap petugas keamanan yang jelas-jelas berusaha mengintimidasi sambil berdiri menjulang di atasku dan tersenyum. “Apa kau tidak mendengarku?” tanyaku. “Kalau begitu, biar kukatakan lebih keras! Kukatakan bahwa negeri ini begitu menawan hingga kau begitu sombong hanya karena kau membuat ksatria robot kecil itu! Apa kau sangat menyukai mainanmu?! Sungguh menggemaskan melihat bahkan orang dewasa pun bersemangat dengan mainan-mainan itu! Ini adalah negara yang menyenangkan dan bahagia selama memiliki mainan-mainannya, kan?! Itulah yang kukatakan. Apa kau mendengarku kali ini?”

Lobi hotel tiba-tiba menjadi sunyi mencekam. Aku bisa merasakan amarah yang membara dari semua orang di sekitarku.

“Hei. Dasar bocah nakal .” Satpam itu mengulurkan tangan untuk meraih pakaianku. “Aku tidak tahu kau dari mana, tapi—”

Dan begitulah akhirnya.

“Singkirkan tangan kotormu dari gadis muda itu.”

Karena Lynokis telah membuatnya pingsan. Penjaga itu menerima satu pukulan di perutnya dan langsung roboh di tempat.

Langkah yang bagus. Saya bisa tahu Anda berhasil mengatur kekuatan Anda untuk mencegah pukulan itu berakibat fatal.

“Ayo pergi, Lynokis,” ulangku.

“Ya, nona muda.”

Setelah meninggalkan hotel, kami langsung memutuskan langkah selanjutnya.

“Baiklah, langkah selanjutnya—”

“Aku tahu,” Lynokis memotong. “Kau akan membunuh mereka semua, kan?”

Dia memang sangat mudah marah. Meskipun dia tidak sepenuhnya salah.

“Saya akan sebisa mungkin menghindari pembunuhan, tetapi saya akan terus mencari dan menerima pertarungan. Jika kita membiarkan mereka menginjak-injak kita, tidak akan ada habisnya.”

Kami diperlakukan dengan sangat hina hanya karena kami datang dari negeri yang berbeda. Dan ini terjadi tepat pada hari kami tiba. Hampir tidak ada waktu berlalu sejak kami meninggalkan pelabuhan, dan kami sudah menghadapi perlakuan seperti itu. Terlebih lagi, itu terjadi di sebuah hotel kelas satu yang besar di jalan utama, dan dipicu oleh staf hotel itu sendiri .

Dengan kondisi saat ini, mustahil bagi saya untuk memasarkan magivision atau membantu menciptakan pijakan bagi Pangeran Hiero di sini, dan jika saya tidak bisa melakukannya, saya tidak akan pernah bisa pulang. Lebih dari itu, hal itu pasti akan menimbulkan masalah dalam kehidupan sehari-hari kami di sini. Tidak mungkin kami bisa hidup normal.

Lalu apa yang harus kita lakukan? Nah, kita harus menunjukkan kepada mereka apa yang sebenarnya terjadi. Kita harus menunjukkan kepada mereka bahwa baik bangsa ini maupun para ksatria mekanik tidaklah sehebat yang mereka kira. Kita harus menunjukkan kepada mereka bahwa dunia ini luas.

“Tapi jika kau melakukan itu, para bangsawan dan keluarga kerajaan akan langsung mengincarmu. Penampilanmu saja sudah membuatmu menonjol. Kelucuanmu adalah bentuk kekerasan tersendiri.”

Terlepas dari komentar tentang kelucuanku…

“Lalu kenapa? Sudah kubilang aku ingin mencari gara-gara.”

“Hah?” Lynokis mengulang kata-kata itu dalam hatinya sebelum akhirnya mengerti maksudku. “Kau tidak bermaksud…”

Saya bersedia.

“Lawanku adalah seluruh negeri. Bukankah itu terdengar menyenangkan?”

Pada titik ini, aku tidak punya alasan untuk menahan diri. Aku bisa membuat kekacauan sesuka hatiku dan membenarkannya sebagai pembelaan diri. Jika kau punya masalah dengan itu, hentikan aku dengan robot-robot yang sangat kau banggakan itu, wahai Marvelia yang agung.

Di Altoire, saya harus menjaga profil rendah saat berpartisipasi dalam kekerasan semacam itu karena berbagai alasan—saya adalah anak dari keluarga Liston, wajah yang terlihat di mana-mana di magivision, saya bisa menjadi pengaruh buruk bagi anak-anak, dan seterusnya. Tapi keadaan berbeda di negeri asing. Tidak apa-apa jika saya sedikit melepaskan diri. Saya ragu kabar tentang hal itu akan sampai ke Altoire. Jika keadaan memaksa, saya bisa membungkam siapa pun yang perlu saya bungkam.

“K-Kau akan menantang negara ini…”

“Apakah kamu takut?”

“Tidak, tidak terlalu takut, tapi…” Bertentangan dengan kata-katanya, Lynokis tampak sangat takut bagiku. “Aku hanya berpikir bahwa…jika sampai seperti itu, kau mungkin benar-benar akan membunuh seseorang…”

“Apa? Oh, baiklah… Jika saya anggap perlu, maka ya, saya boleh.”

Kemampuan untuk membungkam seseorang ketika situasi membutuhkannya sangatlah penting. Hal itu mungkin menjadi perlu tergantung pada bagaimana keadaan berkembang. Saya tetap akan berusaha semaksimal mungkin untuk menghindarinya, tetapi seseorang di level saya masih bisa secara tidak sengaja membunuh lawan. Terlepas dari kekuatan alami tinju saya, kondisi lawan juga penting. Hasilnya tidak sepenuhnya bergantung pada kekuatan saya.

“Tanganmu yang kecil dan menggemaskan akan berlumuran darah… Ahhh, nyonya mudaku yang manis hampir pasti akan menjadi sangat ganas…”

Aku bukan milikmu .

“Bukankah aku selalu bersikap kasar?”

“Oh, kau benar. Kalau kupikir-pikir lagi, ini memang bukan hal baru.”

“Kalau begitu, Anda seharusnya merasa lega.”

“Kurasa begitu. Yah…tidak, aku sama sekali tidak lega.”

Aku tahu, aku tahu. Membunuh akan menjadi pilihan terakhir. Aku sadar betul bahwa ini bukan sesuatu yang bisa kubatalkan.

Meskipun begitu, aku tidak akan ragu untuk mencabik-cabik ksatria mekanik mereka.