Bab 2: Konsultasi yang Merepotkan

Akhirnya kesempatan datang untukku bertemu dengan raja. Dua minggu telah berlalu sejak Hildetaura membicarakannya denganku. Jadwal kami terus-menerus tidak cocok, lebih karena jadwal raja daripada jadwalku. Aku memiliki kemewahan untuk dapat menyesuaikan jadwalku sendiri, sesuatu yang tidak dimiliki raja. Bahkan satu acara yang sedikit bergeser dari jadwalnya berisiko mengganggu banyak hal lainnya.

“Saya mengerti bahwa Anda mungkin merasa sangat frustrasi karena harus menunggu begitu lama padahal Andalah yang dipanggil ke sini, tetapi tolong tahan perasaan itu,” kata Hildetaura.

“Tidak, saya tidak terlalu mempermasalahkannya.” Bagaimanapun, ini adalah Yang Mulia Raja. Beliau bukanlah seseorang yang bisa meluangkan waktu dengan mudah.

“Tidak apa-apa, Nia. Aku mengerti perasaanmu. Aku juga mengerti perasaanmu yang ingin menanyakan tentang gaya rambutnya yang aneh itu.”

Tidak, aku sungguh tidak peduli. Meskipun… aku setuju dengan pendapat bahwa rambutnya aneh.

Saat ini, aku sedang menaiki kereta kuda sepulang sekolah, menuju kastil bersama Hildetaura karena hari itu akhirnya tiba. Meskipun dalam kasusnya, dia hanya pulang ke rumah. Kereta yang kutumpangi sekarang sebenarnya adalah kereta yang biasa digunakan untuk menjemputnya.

Baik Yang Mulia maupun saya berharap dapat mengadakan pertemuan ini sebelum liburan musim semi, dan syukurlah, tampaknya keinginan itu akan terkabul. Kami hampir berada di akhir semester ketiga, tetapi akhirnya saya diizinkan masuk ke istana.

Namun, saya menyadari bahwa saya sedang mengunjungi raja suatu negara, meskipun itu hanya pertemuan informal. Apa yang seharusnya saya kenakan? Ini bukan acara seperti pesta penutup, dan saya tidak membawa gaun yang tampak pantas untuk kunjungan kerajaan.

Saat aku menanyakan hal itu pada Hildetaura, dia bilang seragamku tidak masalah. Setidaknya itulah yang dia katakan, tapi…

“Kamu bisa menganggap ini seperti pergi ke rumah teman sepulang sekolah. Kamu akan bertemu dengan ayahku, jadi kurasa pertemuan ini tidak akan berlangsung lama.”

Menganggap kunjungan ke kastil seperti “mampir ke rumah teman sepulang sekolah”? Hildetaura terlalu banyak menuntut dariku.

Tapi jujur ​​saja, saya sebenarnya baik-baik saja. Saya tidak keberatan dengan kunjungan sederhana ke kastil. Jika saya memiliki urusan sendiri yang perlu dibicarakan, saya akan dengan senang hati pergi meskipun saya tidak diundang, tergantung pada situasinya.

Kebetulan, Lynokis juga bersama kami. Meskipun tujuan saya adalah kastil, itu tetaplah sebuah kegiatan rekreasi.

Kereta kuda melewati gerbang kastil dan kusir menurunkan kami di tempat yang tepat. Hildetaura memimpin jalan, bukan menuju pintu ganda yang besar, tetapi melalui pintu berukuran biasa di sampingnya. Kurasa masuk akal untuk tidak membuka pintu sebesar itu setiap hari untuk seorang anak kecil. Kurasa membuka dan menutupnya berulang kali bukanlah hal yang mudah.

“Selamat datang kembali, Yang Mulia.”

“Terima kasih. Mari kita masuk lebih jauh ke dalam, Nia.”

Pintu kecil itu mungkin juga digunakan oleh para pelayan kastil. Prajurit yang menjaga pintu membukanya dan mempersilakan kami masuk.

Ini akan menjadi kali kedua saya berada di dalam kastil, yang pertama adalah pesta penutup. Itu adalah kastil batu besar yang sunyi meskipun suasananya ramai. Dan udaranya dingin. Ada ketegangan yang memenuhi ruangan, dan suasananya sama sekali tidak santai.

Mungkin kata yang tepat untuk menggambarkan suasananya adalah khidmat . Rasanya berbeda dari saat saya datang ke sini untuk pesta.

“Kita akan langsung menuju ke kantor ayah saya di lorong ini.”

“Baiklah kalau begitu.”

Sekeras apa pun aku berusaha menganggap ini seperti pergi ke rumah teman, rasanya sama sekali tidak seperti itu sekarang setelah kami berada di sini. Jika aku melakukan sesuatu atau menyaksikan sesuatu yang seharusnya tidak kulakukan, semuanya akan menjadi jauh lebih merepotkan nanti.

Mari kita hindari melakukan hal-hal yang tidak perlu dan perhatikan petunjuk Hildetaura.

Lynokis dan aku mengikuti Hildetaura dari belakang saat dia berjalan di depan.

Mengapa para pelayan dan pekerja istana lainnya menatapku dengan rasa ingin tahu saat mereka lewat? Oh… Apakah karena magivision? Apakah karena mereka sering melihatku di berbagai program televisi?

Setelah berjalan beberapa saat, Hildetaura berhenti di depan sebuah pintu. Dia mengetuk, dan jawabannya adalah suara berat, “Masuk.” Aku mengenali suara itu.

“Mohon maafkan kami. Ayah, saya telah membawa Nia.”

Jadi, ini adalah kantor seorang raja.

Terakhir kali saya bertemu langsung dengan Yang Mulia adalah di turnamen bela diri, dan terakhir kali saya berbicara dengannya adalah pada liburan musim panas itu. Musim panas itu, saya secara tak terduga bertemu dengannya di sebuah pulau pribadi kerajaan dan di sanalah saya menceritakan ide saya tentang turnamen bela diri. Entah mengapa, beliau akhirnya menyetujuinya. Itulah mengapa saya akhirnya harus mengumpulkan satu miliar kram, dan memulai dua tahun yang sangat sibuk bagi saya. Tetapi kerja keras itu sepadan. Kami berhasil melahirkan sesuatu yang nilainya bahkan lebih dari satu miliar kram.

Nah, Pak Tua. Bagaimana kalau Anda ceritakan kepada saya mengapa Anda memanggil saya ke sini?

Bagian ruangan lainnya kosong. Tidak ada apa pun selain kebutuhan dasar. Ruangan itu bahkan tidak terlalu luas. Rasanya seperti ruangan yang khusus diperuntukkan untuk bekerja. Dia memiliki meja dan kursi untuk bekerja, dan meja rendah dengan sofa di kedua sisinya. Dan kemudian ada rak buku yang penuh sesak dengan dokumen-dokumen yang saya duga berkaitan dengan pekerjaan. Hanya itu saja.

Yang Mulia membungkuk di atas meja kayu, sederhana dalam dekorasi, namun kokoh dan berwarna cerah, dengan cepat memeriksa semua tumpukan kertas. Ada seorang pelayan istana berdiri tepat di sampingnya. Dia pasti kuat. Dia pasti seorang pengawal. Namun, Lynokis lebih kuat.

Itu adalah ruangan megah, dirancang sedemikian rupa dengan memprioritaskan fungsi daripada desain.

“Kalian sedikit terlambat dari jadwal.” Dia tidak berhenti menggerakkan pena, dan juga tidak mendongak untuk melihat kami. Namun, jelas sekali dia sedang menegur Hildetaura.

“Kalau begitu, mengeluhlah pada kuda-kuda atau langit saja,” balasnya. “Kuda-kuda itu berjalan lambat karena cuaca yang bagus.”

“Hmph. Kalau begitu, kuda-kuda dan langit itu kurang ajar karena membuang waktu berharga saya dan mengacaukan jadwal saya.”

Tetap agung seperti biasanya.

“Silakan duduk dan tunggu. Aku akan segera datang.”

Kami duduk di salah satu sofa dan pengawal raja menyajikan teh dan kue kepada kami. Setelah kami menyesap dan mengunyah sebentar, raja akhirnya berjalan mendekat, menegakkan bahunya. Pengawal itu berdiri di belakang tempat raja duduk. Lynokis juga berdiri di belakangku. Dua pengawal lainnya mengambil posisi mereka.

Saat membayangkan betapa tingginya tumpukan dokumen itu, bahu Yang Mulia pasti terasa sangat kaku. Tumpukan itu bahkan lebih tinggi daripada tumpukan pekerjaan rumah musim panas saya. Dua kali lipatnya, bahkan. Saya pasti sudah membuangnya dari jendela.

Yang Mulia duduk tepat di depan kami dan dengan santai menyilangkan kakinya sebelum meneguk teh yang kini sudah suam-suam kuku. Rambut pirangnya dikeriting rapat ke luar sementara mata hijaunya memiliki titik merah yang familiar dan agung. Sama seperti dua tahun lalu, wajah dan tubuhnya tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda kendur. Melihatnya seperti ini dengan pakaian yang layak dan rambut yang tertata, ia memiliki aura yang jauh lebih besar daripada ketika saya melihatnya mengenakan jubah mandi di pulau terapung.

Raja Hyurence dari Altoire, yang hampir berusia lima puluh tahun, tetap sehat dan lincah seperti biasanya.

“Nia Liston. Saya harus memuji Anda atas kerja keras Anda dalam turnamen seni bela diri ini.”

“Terima kasih.” Saya ingin mengatakan bahwa yang saya lakukan hanyalah mengumpulkan uang… tetapi sebenarnya, saya terlibat dalam banyak hal. Saya sangat sibuk—sampai-sampai saya mulai menyesal telah mengambil pekerjaan ini. “Apakah Anda sudah mengakui kerja keras Hilde? Seharusnya Anda memuji putri Anda sendiri sebelum saya.”

“Dia tidak membutuhkannya. Tentu saja putri saya akan mendedikasikan hidupnya untuk negaranya.”

Wow, orang tua ini tidak berubah. Pantas saja Hildetaura terlihat jijik padanya. Fakta bahwa dia memasang wajah seperti itu dan pria itu menganggapnya biasa saja sungguh… Tidak, aku tidak perlu ikut campur. Tidak pantas bagiku untuk ikut campur dalam urusan keluarga lain.

“Apakah matcha-nya sesuai dengan selera Anda?”

“Ya. Aromanya sangat menyegarkan.”

“Senang mendengarnya. Namun, itu belum cukup bagiku. Katakan apa pun yang kau inginkan. Kau bahkan bisa sedikit tidak masuk akal.”

Oh, dia ingin memberiku hadiah yang lebih besar lagi , ya?

“Saya menghargai niat baik Anda, tetapi ini bukan hasil usaha saya semata. Saya akan menganggap pesta beberapa hari yang lalu sebagai hadiah. Terima kasih telah menyelenggarakan acara sebesar ini.” Ada banyak orang selain saya yang pantas mendapatkan penghargaan dan Yang Mulia telah melakukannya. Kita bisa mengakhiri sampai di situ saja.

“Ck, kenapa kamu begitu dewasa? Kamu masih anak-anak. Seharusnya kamu menyuruhku memberikan semua toko permen di negara ini atau semacamnya.”

Kenapa aku menginginkan itu? Aku tidak akan bisa menghabiskan semuanya.

“Perlu kamu ketahui, aku jarang memuji anak-anak.”

“Sebenarnya aku tidak melakukan banyak hal selain mengumpulkan dana yang dibutuhkan.” Rekaman itu memang berat, tapi aku hanya melakukan semua itu untuk membantu bisnis keluarga. “Bagaimana keuntungan dari turnamen itu?” tanyaku, mengalihkan pembicaraan kembali kepadanya. “Apakah kamu menghasilkan banyak?”

“Tentu saja. Saya menjalankan pekerjaan saya dengan sangat sempurna. Bagaimana mungkin kami tidak untung? Kami menghasilkan begitu banyak sehingga miliaran yang Anda kumpulkan pada dasarnya hanyalah uang saku.”

Wah, itu mengesankan. Dengan banyaknya turis asing, wajar jika dampak ekonominya sangat besar. Lagipula, kesombongan raja tidak salah tempat. Dia benar-benar berhasil menjaga antusiasme seputar turnamen tetap tinggi sepanjang acara, dari babak penyisihan hingga final, dan tidak ada insiden besar sama sekali. Dia benar-benar menjalankan acara dengan sangat baik.

Sebenarnya, izinkan saya mengoreksi diri. Memang ada beberapa insiden besar, tetapi tidak ada yang menjadi sorotan publik. Saya akan menyebut percobaan pembunuhan terhadap Anzel sebagai insiden yang cukup besar, dan mungkin ada lebih banyak lagi yang bahkan tidak saya ketahui.

Namun, yang sebenarnya ingin saya puji dari turnamen ini adalah perannya dalam perubahan hati saudara laki-laki saya.

“Apakah Yang Mulia juga menikmati turnamennya?”

“Tidak. Aku tidak lagi peduli siapa yang terkuat seperti sebelumnya.”

“Tapi pastinya kalian punya setidaknya satu atau dua pesaing yang kalian sukai? Pesaing favorit rahasia yang kalian dukung dalam hati? Kalian para pria tidak pernah jujur.”

“Saya sudah dewasa . Saya seorang lelaki tua yang telah hidup lima kali lebih lama dari Anda.”

Jangan terlalu yakin soal itu. Lima puluh tahun masih membuatnya seperti anak kecil bagiku. Sebenarnya, laki-laki selalu seperti anak kecil bagiku, berapa pun usianya.

“Saya sama sekali tidak tertarik dengan seberapa kuat orang-orang itu. Lagipula, saya terus-menerus memantau jalannya turnamen dan berurusan dengan para tamu. Saya hampir tidak punya waktu untuk menonton pertandingan. Acara yang sedang berlangsung bukan berarti pekerjaan saya hilang begitu saja. Sebaliknya, saya malah menjadi lebih sibuk. Saya mulai merasa jenuh.”

Sungguh.

Melihat tumpukan kertas di mejanya sudah cukup membuatku bersimpati. Saking banyaknya, aku pasti sudah membuang semuanya ke lantai.

“Ayah, mungkin sebaiknya Ayah membicarakan masalah ini sekarang? Nia tidak punya banyak waktu luang.” Saat percakapan kami berlarut-larut, Hildetaura menyela dan mendesak Yang Mulia. Tapi sebenarnya, aku bebas sampai jam malam. Aku tidak tahu berapa lama ini akan berlangsung, jadi aku mengosongkan seluruh hariku; aku sudah mengatakan itu padanya di kereta. Lagipula, aku tidak ingin tinggal di sini selamanya, jadi aku tidak akan menolaknya.

“Mungkin aku harus… Anehnya, kau mudah diajak bicara,” aku sang raja.

“Benarkah? Kurasa itu pasti karena kamu tidak perlu berpura-pura di depanku.”

“Atau mungkin karena kau cukup berani untuk mengejekku. Aku tak percaya kau menyebutku anak laki-laki .”

Aku tidak mengatakan apa pun dan hanya tersenyum. Tanggapan apa pun yang kuberikan mungkin akan dianggap tidak sopan.

“Kalau begitu, mari kita langsung ke inti permasalahannya.”

Setelah obrolan singkat itu, tibalah saatnya untuk hal yang sebenarnya. Yang Mulia pasti memiliki lebih banyak pekerjaan setelah ini, jadi saya ingin pergi secepat mungkin.

Nah, apa sebenarnya yang diinginkan Yang Mulia dari saya?

“Tingkat penggunaan Magivision oleh Altoire telah meningkat sebesar tiga puluh persen.”

Apa?

Tiga puluh persen…?

Apakah dia bilang tiga puluh persen?!

“Itu luar biasa. Bukankah tiga puluh persen itu luar biasa?” Apakah akurat jika dikatakan bahwa ini berarti setiap tiga dari sepuluh rumah tangga memiliki MagiPad? Kedengarannya tidak nyata. Tetapi jika itu benar, maka itu jelas merupakan pencapaian yang luar biasa.

“Memang benar. Ini luar biasa!”

Hildetaura dan aku saling menggenggam tangan sambil bersorak. Tidak, tapi ini benar-benar luar biasa. Cukup luar biasa sehingga aku tak bisa menahan diri untuk merayakannya. Kami telah menghabiskan begitu banyak waktu untuk mempopulerkan magivision, namun laju penyebarannya sangat lambat. Sekarang, kami mendapatkan peningkatan pertama yang jelas.

Turnamen bela diri itu telah membawa lebih banyak berkah daripada yang pernah saya duga.

“Sungguh menakjubkan, saya setuju,” kata Yang Mulia. “Saya dan anak buah saya memperkirakan paling banter hanya dua puluh persen. Namun, hasilnya melebihi harapan kami. Ini adalah hasil yang patut dibanggakan.” Bahkan raja pun tampak gembira. “Terutama mengingat Anda telah melampaui harapan saya—dengan cara yang baik. Anda telah melakukan pekerjaan dengan baik.”

Aku tidak tahu apakah aku begitu peduli dengan pencapaian itu.

“Ini juga menjadi pertunjukan yang bagus bagi negara-negara lain. Pertanyaan terus berdatangan dari negara-negara tetangga kita. Pada waktunya, magivision akan menjadi usaha besar yang menghubungkan langit kita dengan gambar. Jika kita berhasil, kita bahkan mungkin mampu mencapai supremasi global melalui magivision. Mampu mengendalikan dan mengatur informasi berarti Anda secara efektif mengendalikan dunia… Baiklah, cukup sampai di situ. Itu bukanlah sesuatu yang perlu dipertimbangkan sampai masa depan yang jauh. Saya ragu saya akan hidup ketika kita mencapainya. Tetapi kemungkinannya ada, dan itu bukan kemungkinan yang tidak mungkin.”

Astaga. Dengan “mencapai supremasi global,” saya berasumsi dia maksudkan dominasi dunia.

“Kamu cukup ambisius, ya?” ujarku.

“Kita harus mengambil langkah ofensif jika ingin melindungi Altoire, dan dengan metode yang tidak menggunakan peperangan maupun tentara, tanpa setetes darah pun tertumpah. Jika kita tetap bertahan, kita hampir pasti akan dihancurkan suatu hari nanti.”

Dengan kata lain, dia ingin memenangkan perang informasi. Warga Altoire adalah representasi sempurna dari perdamaian yang naif, tetapi rajanya tentu saja merupakan cerita yang berbeda.

“Di sinilah peranmu, Nia Liston. Aku punya tugas yang ingin kuserahkan padamu untuk membantu mewujudkan ambisiku.”

“Apakah Anda menginginkan satu miliar kram lagi?”

“Tidak. Awalnya aku mengatakan itu hanya bercanda, kau tahu. Kau kebetulan berhasil melakukannya. Sejujurnya, aku tidak mengharapkan banyak darimu. Jika aku percaya semua yang keluar dari mulut seorang anak, aku hampir tidak bisa memerintah sebuah negara. Bahkan jika kau berhasil mengumpulkan dana, aku mengharapkan jumlahnya jauh lebih normal.”

Sejujurnya, itu adalah asumsi yang wajar. Orang waras mana yang akan percaya bahwa seorang anak benar-benar bisa mendapatkan satu miliar kram?

“Namun, justru karena Anda berhasil melakukan itu, saya ingin meminta ini kepada Anda.”

Yah sudahlah. Mengingat posisi kita, aku memang tidak bisa menolak.

“Saya ingin mengatakan ya, tetapi itu sepenuhnya bergantung pada isi permintaan Anda,” jawab saya.

Saat ini, aku hampir pasti adalah orang terkuat di dunia. Meskipun begitu, aku sangat menyadari bahwa ada banyak hal yang tidak mampu kulakukan. Pekerjaan rumah adalah musuh terbesarku. Setumpuk kertas saja sudah cukup membuatku ingin berbalik dan lari, dan aku sangat ingin menghajar Bendelio. Aku tidak mahakuasa. Ini bukan era di mana kekuatan bisa menyelesaikan segalanya.

“Kau tak perlu khawatir. Ini bukan sesuatu yang sulit.” Yang Mulia mencondongkan tubuh ke depan dan menyipitkan matanya ke arahku. “Aku butuh kau untuk membuat program yang dapat meningkatkan dan memperkuat popularitas magivision. Pikirkan sesuatu yang semua orang ingin tonton. Sesuatu yang tak ingin dilewatkan siapa pun.”

…Eh…

Aku merenungkan permintaan raja itu dalam pikiranku.

Saya membolak-baliknya berulang kali.

Dan semua itu hanya menimbulkan kejengkelan.

Permintaan macam apa itu? Kenapa dia mencoba membuatku menggunakan akal sehatku? Kita semua punya kekuatan dan kelemahan masing-masing, dan kekuatanku adalah kekerasan . Bawakan aku sesuatu yang bisa kuperbaiki dengan pukulan keras.

“Jika hal seperti itu mudah dipikirkan, kita tidak akan menghabiskan setiap hari merenungkan ide-ide baru. Setiap anggota staf stasiun penyiaran berusaha sekuat tenaga untuk mencetuskan ide proyek setiap hari, namun Anda di sini bertindak seolah-olah itu sangat mudah. ​​Sifat tidak peka seperti itulah yang membuat raja-raja seperti Anda sangat bodoh. Idiot bodoh.”

Aku pasti sudah meninjunya kalau dia bukan raja. Dasar bodoh. Kau seharusnya senang aku hanya menghinamu. Aku tantang kau untuk mengatakan itu di depan salah satu staf setelah mereka begadang semalaman. Kau mungkin akan mendapat lebih dari sekadar tinju di wajah.

Yang Mulia duduk di sana dalam keadaan terkejut.

Hildetaura juga duduk di sana dalam keadaan terkejut.

Lynokis tercengang.

Pengawal Yang Mulia menutupi mulutnya dengan tangan—sebenarnya, dia tampak seperti sedang menahan tawa.

“Apa? Ada masalah?”

Keheningan itu disebabkan oleh kata-kata kasar saya yang tiba-tiba. Tapi saya tidak mengatakan sesuatu yang salah. “Sebuah program yang ingin ditonton siapa pun”? Kami yang sudah berada di industri ini telah berpikir dan berpikir dan berpikir sampai otak kami hampir meledak hanya untuk sampai ke titik ini. Kami telah mengalami begitu banyak kegagalan, begitu banyak rekaman yang harus kami simpan karena satu dan lain hal.

Hanya segelintir program yang telah kami pikirkan atau rekam yang berhasil lolos. Seandainya permintaan Yang Mulia semudah itu dicapai, kami tidak akan kesulitan seperti ini.

“Benarkah kau baru saja menyebutku idiot bodoh?” tanya Yang Mulia.

“Apakah aku salah?” tanyaku balik. “Kau meminta hal yang mustahil dariku. Benar kan, Hilde?”

“Hah?!” Hildetaura sangat terkejut ketika aku menariknya ke dalam percakapan, tetapi dia segera mengendalikan dirinya, alisnya mengerut penuh tekad. “Ya, tentu saja! Bukankah kau bodoh, ayah?! Program yang sukses seperti ini bukanlah sesuatu yang bisa terjadi dalam semalam!”

Ya, ya! Katakan padanya! Katakan padanya bahwa rambutnya juga aneh!

Yang Mulia menghela napas. “Baiklah, baiklah. Tenanglah.”

Nada kesalnya membuatku jengkel.

“Saya akui bahwa saya tidak memahami kesulitan magivision. Itu pasti perintah yang bodoh bagi mereka yang mengalaminya secara langsung. Tapi saya tidak akan menariknya kembali. Saya mengajukan permintaan ini karena ini adalah sesuatu yang kita butuhkan saat ini.”

Aku menatapnya dalam diam sejenak.

“Anda bilang Anda ingin memperkuat popularitas magivision, kan?”

“Memang. Itulah mengapa kita membutuhkannya sekarang.” Yang Mulia menyesap teh suam-suam kuku untuk meredakan rasa kering di mulutnya dan melanjutkan. “Sekarang setelah euforia turnamen berlalu, magivision menjadi kurang menarik dan penjualan kita menurun. Itulah situasi kita saat ini. Kita masih bisa bertahan dengan siaran ulang pertandingan turnamen karena masih populer. Ada juga sedikit trik di balik angka tiga puluh persen yang saya sebutkan sebelumnya…”

Sebuah jebakan?

“Kami menambahkan masa percobaan di samping penjualan terbatas waktu.”

Saya belum pernah mendengar tentang ini.

“Sekarang saya mengerti,” kata Hildetaura. “Ini ide yang disarankan Hiero, kan? Idenya bahwa begitu orang mencobanya, mereka tidak akan mau mengembalikannya.”

“Tepat sekali. Kami menerapkannya untuk waktu singkat tepat sebelum turnamen, jadi kalian berdua mungkin terlalu sibuk untuk mengetahuinya. Lagipula, itu tidak berhubungan langsung dengan pekerjaan kalian.”

Ketika saya bertanya apa yang dimaksud dengan masa percobaan, Hildetaura menjelaskan bahwa itu merujuk pada periode waktu yang sangat singkat di mana seseorang dapat membawa pulang MagiPad hanya dengan membayar uang muka.

MagiPads dulunya mahal. Mereka pernah mengadakan penjualan terbatas pada puncak popularitas turnamen, tetapi bahkan dengan diskon pun, harganya masih terlalu mahal bagi kebanyakan orang. Kemampuan untuk mendapatkannya hanya dengan uang muka benar-benar mengubah segalanya.

Dan itulah cara mereka mencapai peningkatan tiga puluh persen tersebut.

Tentu saja, karena hanya menerima uang muka berarti mereka akan merugi, ada trik di baliknya juga. Pelanggan yang mendaftar untuk masa percobaan akan diizinkan menggunakan MagiPad untuk jangka waktu tertentu dan pada akhir periode tersebut, mereka dapat memutuskan apakah ingin membeli MagiPad sepenuhnya atau mengembalikannya. Jika pelanggan mengembalikan MagiPad, mereka akan menerima setengah dari uang muka mereka kembali, jadi akan lebih akurat untuk menyebutnya sebagai sewa.

Kebetulan, masa percobaan itu hampir berakhir, tetapi tanpa sepengetahuan publik, mereka bermaksud untuk memperpanjangnya.

Selama turnamen, restoran dan terutama pub mengalami peningkatan tajam dalam jumlah pengunjung hanya dengan menyediakan MagiPad. Bahkan setelah acara berakhir, masih ada pelanggan yang antusias dengan siaran ulang. Itulah mengapa orang-orang mulai meminta perpanjangan, dan pemerintah menyetujuinya.

“Jadi, yang ingin Anda sampaikan adalah Anda ingin menayangkan program ini selama periode perpanjangan tersebut?”

“Ya. Meskipun bukan kerugian besar jika satu orang mengembalikan MagiPad mereka, saya ingin mencoba mempertahankan tingkat penggunaan ini. Itu berarti saya membutuhkan semacam acara yang menarik perhatian untuk melanjutkan antusiasme dari turnamen, sesuatu yang akan membuat mereka ingin tetap memilikinya. Saya ingin mengeluarkan sesuatu yang baru yang membuat mereka tetap menggunakan MagiPad selama periode pengembalian atau mengarah pada pembelian produk secara penuh. Itulah mengapa saya membutuhkannya sekarang. Apakah itu masuk akal?”

Memang benar, tapi…

“Izinkan saya mengatakan ini juga, Nia Liston. Saya menghargai keberanian dan ketenangan Anda untuk sepenuhnya jujur ​​bahkan kepada keluarga kerajaan. Manfaatkan fakta bahwa Anda masih anak-anak. Apa pun yang Anda lakukan saat ini dapat dimaafkan, semata-mata karena Anda masih muda. Manfaatkan sepenuhnya usia dan posisi Anda saat ini. Seseorang seperti Anda seharusnya mampu melakukan sesuatu yang benar-benar luar biasa. Anda seharusnya mampu melakukan hal yang akan membuat orang lain ragu-ragu. Inilah mengapa saya menyampaikan masalah ini kepada Anda secara khusus. Hal ini tidak dapat dilakukan oleh orang dewasa yang diharapkan mampu membuat penilaian yang tepat. Tidak juga dapat dilakukan oleh seorang penyelenggara berpengalaman atau anggota staf dari stasiun penyiaran. Anda adalah satu-satunya di industri magivision saat ini yang dapat melakukan sesuatu yang benar-benar berani.”

Dia kembali mencondongkan tubuh ke depan dan menatap langsung ke mataku. “Lakukanlah. Aku bisa meliput hampir semua hal yang bisa kamu lakukan. Pikirkan sebuah program yang ingin dilihat semua orang. Pikirkan sebuah proyek yang hanya kamu yang bisa lakukan, dan wujudkanlah.”

Sekarang aku mengerti mengapa dia ingin bertemu denganku.

“Apakah kamu serius?” tanyaku.

“Aku tidak punya waktu untuk memanggil anak kecil ke sini hanya untuk bercanda.”

“Apakah aku benar-benar bisa melakukan apa pun yang aku inginkan?”

“Asalkan tidak ilegal. Jika kalian bisa membuatnya menjadi pertunjukan yang layak, aku akan mentolerir apa pun, dari yang sedikit hingga cukup nekat. Hilde, bantulah dia.”

Baik. Oke kalau begitu.

“Seharusnya Anda mengatakan itu dari awal. Anda tidak pandai dalam percakapan, bukan, Yang Mulia?”

“Lihat? Kau mengatakan itu langsung di depanku, itulah mengapa aku sangat berharap padamu. Tapi aku tidak bisa bilang aku menyukainya.”

◆

Sehari setelah obrolan saya dengan Yang Mulia, Hildetaura dan saya mengunjungi stasiun penyiaran junior.

Saat kami mulai mengerjakan proposal proyek, kami memutuskan bahwa kru junior adalah yang terbaik untuk merekamnya. Itu semacam perintah mutlak, jadi jika mereka menolak, saya siap memaksa mereka, tetapi ternyata mereka menerimanya dengan cukup mudah. ​​Mereka pasti berpikir itu terdengar menyenangkan.

Yang Mulia menyuruh saya untuk memanfaatkan usia saya. Dalam hal ini, tindakan terbaik adalah menjadikan seluruh tim kami anak-anak. Mungkin akan kurang bijaksana untuk melibatkan orang dewasa. Jika ada orang dewasa, maka merekalah yang akan bertanggung jawab atas tindakan kami. Meskipun itu akan bergantung pada hasil akhirnya… biasanya, dari pengalaman saya, ide-ide yang ingin dilihat semua orang adalah ide-ide yang sedikit ekstrem.

Lynokis pernah berkata bahwa siapa pun pasti ingin melihatku menghajar monster dengan satu pukulan, tapi… kurasa pertunjukan berdarah bukanlah pilihan yang tepat. Itu seperti… Benar, seperti yang dikatakan Yang Mulia. Harus sesuatu yang bisa dimaafkan hanya karena aku masih muda, yang berarti ada batasan juga untuk itu.

Setelah semua pendahuluan itu, pertemuan kami dengan kru produksi junior pun dimulai.

“Aku tahu! Aku tahu! Kenapa tidak balapan di atas atap?! Kekalahan telak Nia yang kedua pasti akan jadi topik hangat, kan?!”

Gadis pertama yang dengan antusias menyampaikan idenya adalah Kikirira Amon. Dia telah menjadi wajah yang sering muncul di magivision sejak turnamen dan dianggap sebagai ikon kru junior.

Ide yang sangat lemah. Kekalahan telak kedua itu akan terjadi setelah kekalahan Leeno, kan? Itu hanya akan menjadi pengulangan dari itu. Namun, seandainya itu adalah kompetisi pertama antara kami berdua, mungkin itu akan memenuhi kriteria kami. Lagipula, alasan program itu mendapatkan begitu banyak perhatian adalah karena itu adalah pertama kalinya petualang misterius itu muncul di magivision. Rekor sempurna saya yang terpecahkan seperti bonus kecil.

Topik tentang Leeno saat itu tepat waktu dan segar. Itulah mengapa topik tersebut menimbulkan kehebohan. Sebagai perbandingan, “Nia Liston” sudah tidak segar lagi. Saat itu, saya sudah menjadi wajah yang diharapkan di magivision.

“Bagaimana kalau kita mementaskan sebuah drama yang menampilkan semua aktor terbaik dari berbagai kelompok teater di ibu kota?”

Gadis yang memberikan saran selanjutnya adalah Josecotte Coiz, bintang magivision yang sedang naik daun lainnya. Idenya adalah sesuatu yang dapat dicapai dengan mudah jika memiliki cukup uang, tetapi terasa berbeda dengan apa yang diinginkan Yang Mulia. Selain itu, satu-satunya orang yang akan peduli dengan program seperti itu adalah para penggemar teater yang memiliki pengetahuan yang cukup untuk mengenali aktor-aktor terkenal. Itu terlalu khusus.

“Aku hanya bisa memikirkan hal-hal yang berkaitan dengan Wingroad.”

Lalu ada Char Gaul, anggota yang menjadi terkenal bukan karena karyanya di magivision, tetapi sebagai pesaing Wingroad. Sarannya sama sekali tidak mengejutkan. Sayangnya, Wingroad sudah menjadi topik reguler di magivision sekarang. Karena Neal telah menemukan motivasinya di Wingroad, Liston Channel pun ikut termotivasi bersamanya. Saya membayangkan kita bisa mengharapkan lebih banyak program Wingroad dari sini. Tapi justru itulah mengapa program tersebut tidak memiliki kesegaran yang dibutuhkan untuk menjadi hit.

Sekalipun kami mencoba mengadakan balapan, itu tidak mungkin dilakukan di Altoire saat ini. Kami kekurangan pembalap. Memanggil pembalap profesional asing? Tidak, bahkan jika kami mempercepatnya, hasilnya tidak akan luar biasa.

“Sepertinya aku harus menggunakan jalan terakhir…” Tepat ketika kita tampaknya mencapai jalan buntu, Wagnes mengeluarkan buku catatan dari sakunya. “Mempopulerkan magivision adalah masalah yang juga memengaruhi kita. Jadi mari kita gunakan ini.”

Oh, apakah sudah waktunya?

Wagnes, sang direktur kru junior, telah mengeluarkan buku idenya. Buku itu penuh dengan proyek-proyek yang ingin dia rekam suatu hari nanti, atau proyek-proyek yang tiba-tiba muncul begitu saja. Itu adalah sesuatu yang selalu dia nyatakan lebih penting daripada hidupnya.

Sambil membuka buku idenya, dia mengeluarkan rencana-rencana yang selama ini dia simpan rapat-rapat.

Akankah anak ajaib muda ini mampu mengeluarkan kita dari rawa ini? Saya menaruh harapan besar padanya.

◆

Pertemuan-pertemuan proyek terbukti sangat sulit. Waktu berlalu tanpa ampun, dan pertemuan-pertemuan yang tidak menghasilkan kesimpulan berlarut-larut hari demi hari.

Syarat agar suatu ide diterima adalah semua orang di ruangan itu setuju bahwa mereka ingin melihat ide tersebut. Meskipun mudah untuk berkompromi dan mendapatkan persetujuan semua orang, kami menjadikan prinsip untuk secara ketat mempertanyakan diri sendiri.

Setelah Reliared bergabung dengan kami setelah kami memanggilnya untuk memberikan dukungan, kami semua berdebat satu sama lain, menolak untuk berkompromi sedetik pun.

“Saya tidak tertarik dengan bidang ini.”

“Akan sulit untuk mewujudkan ide ini.”

“Persiapannya akan memakan waktu terlalu lama.”

“Kami tidak memiliki koneksi.”

“Kami tidak punya uang.”

Lalu ada ide-ide yang benar-benar ditolak. Ide-ide yang akan mengakibatkan orang terluka, yang akan mengakibatkan kematian, yang akan mengakibatkan kehancuran Altoire, yang akan mengakibatkan kehancuran dunia , yang akan mengakibatkan kematian semua orang —“Hei, Nia, mengapa semua idemu adalah ide yang akan membunuh orang?” “Tidak, tidak, aku tidak bermaksud begitu. Aku hanya frustrasi karena kita tidak dapat menemukan jawabannya.”—dan seterusnya.

Jadi, setelah mengeluarkan setiap ide terakhir yang bisa kami pikirkan, kami menolak semuanya dengan berbagai alasan yang bisa kami pikirkan.

Masa-masa sulit terus berlanjut.

“Tidak mungkin. Ini… Ini pasti sudah keterlaluan. Benar kan?” gumam Char.

“Tapi kami semua sepakat bahwa kami ingin melihatnya,” kata Wagnes.

“Ya, ini yang telah kita sepakati sebagai syarat agar sebuah proposal dapat diterima,” kata Josecotte. “Dan saya tentu ingin melihatnya. Meskipun terdengar kurang sopan, saya ingin melihatnya.”

“Apakah kita benar-benar akan melakukan ini? Serius? Bahkan aku tahu ini terlalu berlebihan,” tambahku.

“Saya ingin menyatakan dukungan saya,” timpal Hildetaura selanjutnya. “Pria itu pantas merasakan sakitnya magivision dan menjadi korban dari rasa sakit itu setidaknya sekali.”

“Tidak, tidak, ini tidak mungkin berhasil.” Reliared menggelengkan kepalanya. “Aku ingin melihatnya, tapi… ini raja yang sedang kita bicarakan.”

Dan akhirnya, kita sampai pada sebuah kesimpulan.

Itu buruk.

Sebaiknya kita tidak melakukan itu.

Tapi kami ingin melihatnya.

Justru karena kita seharusnya tidak melakukannya, kita ingin melihatnya. Itu adalah ide yang disetujui oleh semua orang di ruangan itu. Itu adalah rencana yang akan membawa kita sedekat mungkin dengan batas kekanak-kanakan yang dapat diterima.

“Kalau begitu, sudah diputuskan.”

Aku berdiri.

Kami telah mencapai sebuah kesimpulan. Betapa pun berisikonya menurut kami, jika semua orang merasa ingin melihatnya, maka itu adalah jawaban yang tepat.

“Mari kita jatuhkan raja.”

Kami ingin melihat Yang Mulia jatuh ke dalam perangkap jebakan.

Itulah ide yang telah kami sepakati.