Bab 7: Hari Pertama Aoi Bekerja di Kura — Perspektif Kiyotaka

Sebulan setelah Rikyu berangkat belajar di Prancis, tepat ketika saya mulai mempertimbangkan untuk mempekerjakan pekerja paruh waktu untuk menggantikannya, Aoi mengunjungi Kura. Kesan pertama saya adalah, seorang gadis SMA yang mencurigakan masuk ke toko. Tingginya sekitar seratus lima puluh delapan sentimeter dan beratnya lima puluh kilogram, dan dia mengenakan seragam sekolah SMA Oki. Dari kerutan di roknya, saya tahu dia datang ke sini dengan sepeda. Oleh karena itu, dia mungkin tinggal di dekat Teramachi-Sanjo, yang bisa ditempuh dengan bersepeda.

Dia tampak gugup dan memegang kantong kertas erat-erat di dadanya.

Ah, tas itu pasti berisi sesuatu yang ingin dia nilai.

Aku bisa merasakan keraguan dan kebingungan dari tangannya yang terkepal erat. Barang itu mungkin sesuatu yang penting baginya sehingga dia tidak ingin berpisah dengannya, atau sesuatu yang membuatnya merasa bersalah. Berdasarkan perilakunya yang mencurigakan, kemungkinan besar adalah yang terakhir.

Untuk saat ini, mari kita lakukan sesuatu untuk mengatasi sikap waspada itu.

“Selamat datang,” kataku lembut sambil tersenyum.

Dia tersentak dan menatapku dengan mata gugup.

*

Empat hari berlalu.

Saya menawarkannya pekerjaan secara spontan. Sebagian karena kebetulan saya sedang mencari asisten, tetapi sebagian besar karena dorongan sesaat.

“Bukan kebiasaanku untuk bertindak impulsif,” gumamku, lamunanku menghilang ke dalam toko yang kosong. Kura selalu tenang, tetapi sebelum jam buka, ketika hampir tidak ada orang di luar, suasananya sunyi seolah waktu telah berhenti.

Baiklah, aku harus bersiap untuk kedatangannya. Kurasa ada celemek di lantai atas.

Aku naik ke lantai dua, yang telah diubah menjadi gudang. Di sana, aku membuka laci dan menemukan celemek yang dimaksud. Itu adalah celemek yang pernah dipakai Rikyu, yang telah dikirim ke tempat pencucian. Celemek itu tersimpan di sini sejak dikembalikan. Itu adalah celemek hitam sederhana.

Apakah ini terlalu sederhana untuk seorang siswi SMA?

Saat aku sedang berpikir, aku mendengar bel pintu berbunyi. Dari bunyi dering yang pelan itu, aku bisa membayangkan keraguannya. Aku melirik ke bawah, dan memang benar, dia sedang melihat-lihat sekeliling toko, tampak bingung. Dia seperti perwujudan kegugupan, dan aku tak bisa menahan senyum.

Aku harus segera menghilangkan kecemasan itu untuknya.

“Selamat pagi, Aoi. Saya menantikan kesempatan untuk bekerja sama denganmu,” sapaku sambil menuruni tangga.

Ia mendongak kaget dan terdiam sesaat. Ia pasti tidak menyangka aku datang dari lantai dua. Ketika aku sampai di lantai satu, ia kembali tenang, menegakkan punggungnya, dan membungkuk dalam-dalam.

“S-Selamat pagi, Manajer. Terima kasih telah mengundang saya.”

Memperbaiki postur tubuhnya dan melakukan kontak mata sebelum berbicara dengan suara jelas dan membungkuk dalam-dalam… Kedengarannya tidak istimewa, tetapi itu adalah sapaan yang lebih sopan daripada yang saya harapkan dari seorang siswa di zaman sekarang ini. Mungkin dia pernah bergabung dengan klub olahraga sebelumnya.

Aku tak bisa menahan senyumku saat menyadari apa yang dia sebutkan tentangku.

Oh, begitu. Dia mengira saya manajernya selama ini.

Aku terkekeh, dan dia menatapku dengan bingung, tidak tahu mengapa aku tertawa. “Aoi, aku bukan manajernya.”

“Hah?” Dia berkedip. “Benarkah?”

“Ya, bagaimanapun juga, saya masih seorang mahasiswa pascasarjana.”

Dia mengangguk sebagai tanda mengerti. “Jadi, Anda pekerja paruh waktu?”

“Tidak juga. Kakek saya adalah pemilik toko ini.”

“Jadi, dia manajernya?”

“Tidak juga. Kakek saya seorang penilai. Pekerjaannya membuatnya terlalu sibuk untuk menghabiskan waktu di sini, jadi ayah saya dan saya bergantian menjaga toko. Kami memanggil ayah saya manajer dan kakek saya pemilik.” Saat saya menjelaskan, senyum yang dipaksakan muncul di wajah saya.

“Pemilik” ini, “manajer” itu. Sungguh keluarga yang rumit tanpa alasan.

Aoi tidak mempertanyakannya. Dia hanya mengangguk lagi dan berkata, “Oke. Apakah ibumu juga membantu di toko?”

Untuk sesaat, saya tidak yakin bagaimana harus menjawab. “Ibu saya meninggal ketika saya masih kecil. Sekarang hanya ada laki-laki di keluarga Yagashira.”

Saya tidak memiliki ibu selama yang saya ingat, jadi kenyataan itu hampir tidak mengganggu saya saat itu. Namun, kebanyakan orang merasa sedih ketika saya memberi tahu mereka bahwa ibu saya telah meninggal. Karena itu, saya menjawab pertanyaannya dengan senyuman, berusaha untuk tidak terlalu membebani dirinya.

“Oh…maafkan aku.” Seperti yang kuduga, dia menundukkan matanya. Rasa bersalah di wajahnya membuatku merasa bersalah.

“Tidak, tidak ada yang perlu disesali. Oh, ya… meskipun kami memanggil ayah saya ‘manajer,’ dia sebenarnya seorang penulis. Saat berada di toko, dia menghabiskan seluruh waktunya menulis naskahnya di konter.” Sebaiknya kita segera mengganti topik pembicaraan. “Toko ini tidak banyak dikunjungi, tetapi bukan berarti kita bisa meninggalkannya tanpa pengawasan. Akan sangat membantu jika ada seseorang yang menjaganya untuk kita. Lagipula, saya juga harus sekolah.”

Aku menghela napas. Sampai saat ini, Rikyu telah membantu kami, dan yang terpenting, kakekku selalu ada di toko. Berkat mereka, kami berhasil bertahan hidup. Namun, kakekku tidak senang dengan keputusanku untuk melanjutkan studi ke pascasarjana.

“Kenapa belajar di sekolah pascasarjana kalau bisa belajar di dunia nyata? Aku berencana melakukan pekerjaan penilai di seluruh negeri—bahkan dunia—setelah kamu lulus! Bagaimana kalau kamu berhenti kuliah pascasarjana saja?”

Dia sangat menentang keputusan saya sehingga dia bahkan mengatakan dia tidak akan bekerja di toko itu lagi, yang kemudian saya balas dengan keras kepala, “Kamu bisa melakukan apa pun yang kamu mau, dan sebagai gantinya, saya juga akan melakukan apa pun yang saya mau. Kita bisa mengurus toko ini sendiri.”

“Aku juga hanya bisa bekerja sepulang sekolah dan di akhir pekan saja…” kata gadis itu sambil gelisah.

“Itu sudah cukup. Ayah saya bisa menjaga toko selama jam sekolah. Namun, jangan ragu untuk memberi tahu kami jika Anda memiliki urusan pribadi yang perlu diurus.” Sambil berbicara, saya berjalan ke konter dan mengambil sebuah amplop dari laci. “Ini berisi kontrak kerja, termasuk upah per jam dan lain-lain. Mohon baca dengan saksama saat Anda sampai di rumah, dan jika tidak ada masalah, tanda tangani dan caplah.”

“Oh, oke.”

“Selain itu, saat Anda berada di toko, mohon kenakan celemek agar orang-orang tahu bahwa Anda adalah staf.” Saya meletakkan celemek yang saya ambil dari lantai dua di atas meja. “Ada lemari di ruang belakang yang bisa Anda gunakan sebagai loker untuk tas Anda.”

“Baiklah.” Dia mengangguk dan membawa celemek itu ke ruangan di belakang meja kasir. Matanya sedikit merah, mungkin karena kurang tidur. Mungkin dia gugup menghadapi hari pertamanya bekerja.

Cara dia melakukan kontak mata saat berbicara dan memperhatikan sepenuhnya apa yang saya katakan menunjukkan bahwa dia memiliki kepribadian yang serius dan pekerja keras. Jika dia mulai mempelajari sesuatu dengan sungguh-sungguh, dia mungkin akan menjadi sangat mahir dalam hal itu, pikirku sambil bersiap membuka toko.

Saat saya sedang menyingkirkan kain putih yang menutupi barang-barang antik dan rak, dia keluar dari dapur kecil dan buru-buru mengambil satu kain juga.

“Oh, kita akan melepas ini, kan?” tanyanya.

“Ya, terima kasih. Tolong singkirkan dengan perlahan, hati-hati jangan sampai menjatuhkan apa pun,” kataku cepat, menyadari kemungkinan dia akan menarik kain itu dengan kuat.

“O-Oke.” Dia mengangguk takut. Dia menelan ludah dan dengan hati-hati menyingkirkan kain itu, tubuhnya tegang.

Dia benar-benar gadis yang serius. Aku tersenyum sambil memperhatikan gerakannya yang kaku. “Aku memang sudah bilang untuk berhati-hati, tapi tidak perlu terlalu gugup. Jika sesuatu itu cukup mahal sehingga akan menjadi bencana jika rusak, itu tidak akan diletakkan di tempat terbuka.”

Dia tersipu dan mengangguk lagi. Aku memperhatikan dia melihat sekeliling toko dan terhenti saat melihat mangkuk teh Shino. Bahkan tanpa melihat wajahnya, aku bisa tahu bahwa dia mengingat obrolan kita dan bertanya-tanya mengapa mangkuk teh itu semahal itu.

“Yah, setiap orang punya nilai-nilai sesuai selera masing-masing,” kataku.

Dia tersentak. “B-Bagaimana kau tahu apa yang kupikirkan?”

“Saat saya bilang kita tidak memajang barang-barang mahal di tempat terbuka, Anda melihat mangkuk teh Shino yang sebelumnya saya katakan berharga. Lalu Anda sedikit mengerutkan kening dan memiringkan kepala. Saya merasa Anda mungkin bertanya-tanya, ‘Mengapa mangkuk teh ini sangat berharga?’ atau ‘Bagaimana seseorang bisa menilainya dengan harga setinggi itu?’”

“Kau benar.” Dia menelan ludah.

Merasakan ketakutan di matanya, aku segera menutup mulutku. Aku sudah lama belajar bahwa mengungkapkan pikiranku secara bebas dapat menanamkan rasa takut pada orang lain, jadi aku terbiasa berhati-hati dengan apa yang kukatakan. Namun entah mengapa, aku mendapati diriku mengatakan apa yang ada di pikiranku tanpa banyak berpikir. Mengapa? Aku merasa aneh, tetapi memutuskan untuk mengganti topik.

“Aoi, apakah ada hal lain di toko ini yang menarik minatmu?”

“Umm…” Dia melihat sekeliling, melirik boneka antik itu, dan menggelengkan kepalanya. Rupanya, boneka itu menarik perhatiannya, tetapi bukan dengan cara yang baik. Pandangannya tertuju pada mangkuk gosu merah di rak di belakang. “Ini benar-benar bagus.”

Memang, porselen gosu merah itu indah dengan warnanya yang cerah. Namun, saya merasa heran bahwa seorang siswi SMA akan memilih barang itu.

“Kesan apa yang Anda dapatkan?” tanyaku.

Ia terdiam dan menatap mangkuk itu. “Aku sedang membaca novel fantasi yang berlatar di istana Tiongkok,” katanya memulai, tampak malu.

Aku sama sekali tidak menduga akan mendengar kata-kata itu, tapi aku penasaran apa yang akan dia katakan.

“Saya pikir mangkuk ini akan cocok berada di istana Tiongkok kuno.”

Itu sungguh mengejutkan.

“Kapan cerita ini terjadi?” tanyaku tanpa berpikir.

“Ini fiksi, jadi saya tidak tahu pasti, tapi saya secara samar-samar berasumsi ini adalah Dinasti Qing.”

“Begitu.” Aku mengangguk. Aku bisa merasakan bibirku secara alami membentuk senyum. “Kau memang punya mata yang jeli.”

Dia menatapku dengan tatapan kosong.

“Ini adalah mangkuk porselen gosu merah.”

“Gosu merah?”

“Ini adalah jenis porselen yang dibakar di tempat pembakaran di Zhangzhou, Fujian, Tiongkok pada awal abad ketujuh belas—dinasti Qing. Seperti yang Anda bayangkan, benda ini bisa saja berada di istana.” Benar sekali—itu persis seperti yang dia pikirkan.

“Hmm, mungkinkah ini karya yang sangat bagus?”

“Ya, benar.”

“Ini dijual, kan? Berapa harganya?” Dia menjulurkan lehernya, mungkin mencoba mencari label harga.

“Lima ratus ribu yen.”

Dia berbalik dengan kaget. “Lima ratus ribu? Tapi ini terang-terangan. Apa tidak apa-apa?”

“Tidak apa-apa.”

Dia tampak tidak yakin.

“Tentu saja, kami menganggapnya sebagai barang yang mahal. Namun, kami tidak bisa menyimpan semua barang dagangan kami di dalam etalase. Selain itu, mangkuk teh Shino hanya untuk pajangan. Tidak untuk dijual.”

Dia menatapku dengan terheran-heran seolah aku bisa membaca pikirannya.

Percuma saja. Aku melakukannya lagi. Meskipun biasanya aku sangat berhati-hati, aku malah mengungkapkan pikiranku padanya tanpa menahan diri.

“Ngomong-ngomong, novel fantasi Tiongkok itu tentang apa?” ​​tanyaku, kembali mengalihkan topik pembicaraan.

Ekspresinya berseri-seri. Orang yang langsung bersemangat saat mendengar kata buku cenderung merupakan pembaca yang rajin. Dari penampilannya, dia juga salah satunya.

“Ini adalah kisah tentang dunia glamor di bagian tempat tinggal para wanita di istana.”

“Apakah ada banyak drama?”

“Tidak juga. Tokoh utamanya adalah seorang anak mata-mata.”

Selain kaisar, seorang pria di tempat tinggal para wanita pastilah… “Apakah dia seorang kasim?” Jika ya, itu akan menjadi protagonis yang sangat unik. Saya benci mengatakannya, tetapi betapapun mengagumkan atau mengesankannya dia, saya tidak ingin menjadi seperti dia.

“Bukan. Dia adalah seorang anak laki-laki yang cerdas dan tampan yang berdandan sebagai perempuan untuk menyelinap ke istana karena dia khawatir tentang kakak perempuannya yang tercinta, yang telah menjadi selir. Ceritanya tentang dia memecahkan insiden misterius yang terjadi di sana.”

Oh, begitu. Mendengar deskripsi itu membuatku teringat pada Rikyu. “Kedengarannya menarik. Tapi bukankah itu akan menjadikannya sebuah misteri daripada fantasi istana Tiongkok?”

“Oh, mungkin.”

Aku menunjuk ke sudut mataku. “Aoi, matamu agak merah. Apakah kamu begadang semalaman untuk membaca buku itu?”

“Oh, ya. Aku tidak bisa tidur karena gugup menghadapi hari pertama kerja, jadi akhirnya aku membaca. Meskipun aku tidur lebih awal, aku tetap tidak bisa tertidur.”

Jadi dia merasa gugup. “Kau benar-benar tulus, Aoi.” Aku mengatakannya karena aku tersentuh, tetapi dia menundukkan matanya dengan lemah dan terdiam.

Setelah beberapa saat, akhirnya dia berkata, “Um…”

“Ya?”

Ia mengangkat kepalanya, seolah telah mengambil keputusan, dan menatap mataku. “Aku tidak sungguh-sungguh. Aku orang jahat. Aku membawa harta keluargaku ke sini tanpa izin. Tapi aku bersumpah tidak akan mencoba mengambil apa pun dari toko ini, jadi, um… aku tahu kau mungkin khawatir tentang itu, tapi…” Saat ia berbicara, mata dan ujung hidungnya dengan cepat mulai memerah.

Aku terdiam. Dia berusaha sekuat tenaga membela diri meskipun hampir menangis. Tampaknya dia sangat menyesali perbuatannya di masa lalu.

“Aku tahu kau tidak akan melakukannya,” kataku lembut.

Ada kebingungan di matanya.

“Saat itu kamu percaya bahwa hal itu tak terhindarkan, kan?”

“Hah?” Suaranya serak saat keluar dari mulutnya.

“Kamu bilang bahwa ketika pacarmu memutuskan hubungan denganmu, kamu pikir itu ‘wajar saja’.”

“Awalnya, aku menerimanya. Dengan dia di dalam Saitama, kami tidak bisa sering bertemu, jadi kupikir wajar jika perasaannya akan memudar… meskipun itu tak tertahankan bagiku…”

Dia mengangguk dalam diam seolah sedang merenungkan kata-katanya.

“Kurasa kau selalu menanggung hal-hal seperti itu. Setiap kali sesuatu terjadi, kau berkata pada diri sendiri, ‘Tidak ada yang bisa dilakukan. Aku hanya harus menerimanya.’ Ketika keputusan untuk pindah ke Kyoto dibuat, kau pasti tidak ingin meninggalkan pacar dan teman-temanmu di sekolah. Namun, kau menerimanya tanpa keluhan sedikit pun, dan berkata pada diri sendiri bahwa kau harus menerimanya, bukan?”

Dia menelan ludah.

“Kamu mungkin anak tertua di keluargamu, kan?”

Dia tampak terkejut dengan pertanyaan mendadak ini. Rupanya, dugaanku benar.

“Bagaimana?” tanyanya, seolah kalimatnya terhenti sebelum menambahkan, “apakah kamu tahu?”

“Saya rasa aspek ini dalam diri Anda berasal dari lingkungan tempat Anda dibesarkan. Sejak kecil, Anda sering diberi tahu, ‘Anda adalah kakak perempuan, jadi Anda harus menerima semuanya.’ Karena Anda orang yang tulus, Anda menurutinya tanpa ragu. Ketika orang-orang seperti Anda, yang telah banyak mengalami kesulitan selama bertahun-tahun, didorong hingga melampaui batas kemampuan mereka, mereka akhirnya melakukan hal-hal yang mengejutkan.”

Dia tidak mengatakan apa pun.

“Kyoto adalah tempat yang sulit bagi orang luar. Meskipun kau pindah ke sini, kau tidak bisa beradaptasi. Berhubungan dengan pacar dan sahabatmu, Saitama, pasti menjadi sumber energi dan pelipur lara terbesarmu, bukan?”

Pastinya itu merupakan akumulasi dari banyak hal; patah hati hanyalah salah satu faktornya. Dia terus bertahan hingga hari di mana dia mencapai batas kemampuannya. Bahkan orang yang paling serius pun akan melakukan kesalahan di suatu titik dalam perjalanan hidup mereka yang panjang.

“Patah hati akan menyakitkan bagi siapa pun, tetapi akan jauh lebih berat bagimu, karena kamu tidak cocok di mana pun. Namun, sekali lagi, kamu mencoba menerimanya sebagai ‘tak terhindarkan’. Kemudian kamu mendengar sesuatu yang tidak menyenangkan dari seorang teman—kabar yang sulit dipercaya bahwa pacarmu mulai berkencan dengan sahabatmu tepat setelah dia putus denganmu. Tidak ada yang lebih mengejutkan, mengingat mereka berdua telah menjadi penyelamatmu. Namun, kamu tidak bisa membicarakannya dengan siapa pun. Teman-teman dekatmu tidak ada di sekitar, dan kamu tidak bisa menangis kepada orang tuamu karena itu sama saja dengan menyalahkan kepindahan mereka atas hubunganmu yang hancur. Yang terpenting, kamu ingin memastikan kebenarannya sendiri. Kamu ingin mempercayai apa yang kamu lihat dengan mata kepala sendiri daripada rumor yang kamu dengar dari orang lain. Dengan putus asa berpikir, ‘Ini mungkin salah paham. Aku tidak bisa begitu saja mempercayai apa yang orang katakan,’ kamu beralih ke—”

“Berhenti!”

Suaranya yang penuh kes痛苦an menyadarkanku dari monologku. Dia menutup telinganya, matanya terpejam erat. Itu adalah penolakan yang paling jelas yang mungkin terjadi.

Aku melakukannya lagi.

“Kumohon, jangan lagi…” Suaranya yang gemetar menggema di seluruh toko, memecah keheningan.

“Maafkan aku. Aku tidak biasa melakukan ini pada orang lain. Aku tidak tahu apa yang merasukiku.” Aku menghela napas dan menatapnya. “Tapi Aoi…”

Meskipun aku merasa kasihan, ekspresiku hampir rileks saat melihat matanya yang berkaca-kaca menatapku. Dia sangat menggemaskan, seperti anak anjing yang ditinggalkan di pinggir jalan. Aku membayangkan seekor anak anjing merengek di dalam kotak kardus dan harus menahan senyumku.

“Intinya, saya mengerti. Saya tahu betapa putus asa Anda saat itu dan betapa Anda merenungkan tindakan Anda sekarang. Itulah mengapa saya menawarkan pekerjaan itu kepada Anda. Saya sama sekali tidak mencurigai Anda.”

Matanya kembali berkaca-kaca. Secara naluriah aku ingin mengelus kepalanya, tetapi aku harus berkata pada diri sendiri, Tidak, itu justru bisa membuatmu dituduh melakukan pelecehan seksual. Sebagai gantinya, aku tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa.

Dia menyeka matanya dan membungkuk. “Terima kasih, Holmes.”

“‘Holmes’?” Aku terkejut mendengar dia menggunakan nama itu. Bagaimana dia tahu tentang julukan itu? Oh, benar, karena Ueda.

“Oh, maaf. Karena ada orang lain yang memanggilmu begitu, sebenarnya aku juga memanggilmu begitu dalam hati selama ini. Tapi seharusnya aku memanggilmu ‘Yagashira,’ kan?”

Aku membayangkan dia memanggilku Yagashira. Tanpa ragu, kakekku, ayahku, dan aku akan menoleh bersamaan. “Itu wajar, ya. Lagipula, kita semua adalah ‘Yagashira’…”

“Ya. Kalian semua memiliki nama keluarga yang sama, jadi…”

“Ada banyak orang yang memanggil saya ‘Holmes,’ termasuk Ueda. Jadi, silakan panggil saya apa pun yang Anda suka.”

Julukan itu melekat sejak saya masih di sekolah dasar dan terpesona dengan Sherlock Holmes. Itu adalah julukan yang memalukan bagi seorang pria dewasa, tetapi pada saat itu, saya sebenarnya senang memilikinya. Dan sekarang, saya sudah sangat terbiasa dengannya sehingga saya tidak merasa senang maupun malu.

“Ueda bukan satu-satunya orang yang memanggilmu ‘Holmes’?”

“Dia adalah pencetusnya, tetapi sebenarnya ada cukup banyak orang yang memanggil saya seperti itu karena mereka menganggapnya lucu.”

“Itu karena kamu bisa memecahkan masalah apa pun seperti yang dilakukan Sherlock Holmes, kan?”

Akan sangat tidak sopan terhadap orang itu sendiri jika orang berpikir demikian, karena pada akhirnya, saya hanyalah seorang penilai magang.

“Bukan, itu karena nama keluargaku Yagashira.” Aku mengangkat jari telunjukku ke mulut untuk menekankan maksudku.

Dia tersipu dan menunduk.

“Sekali lagi, saya menantikan untuk bekerja sama dengan Anda, Aoi.”

“Begitu juga dengan Holmes.”

Sambil menyebut nama masing-masing, kami saling memandang dan tertawa.

“Baiklah, kalau begitu, izinkan saya mengajak Anda berkeliling toko. Ikuti saya.”

“Oke.”

Aku mulai berjalan, dan dia mengikutiku sambil tersenyum.

Itu adalah hari pertama Aoi bekerja di toko barang antik Kura. Saat itu, aku belum menyadari bahwa pertemuanku dengannya akan sangat mengubah hidupku.

Akihito: Hmm, jadi begitulah kejadiannya.

Aoi: Kesan pertamamu tentangku adalah “seorang siswi SMA yang mencurigakan”…

Rikyu: Seperti yang kubilang, dia memproses sesuatu persis seperti yang dia lihat.

Aoi: Kau benar.

Kiyotaka: Ini benar-benar cerita yang membangkitkan nostalgia.

Aoi: Yang berikutnya adalah cerita sampingan, kan?

Akihito: Ini semua tentang aku. Nah, sekarang kita bicara soal ini.

Kiyotaka: Kisah-kisah sebelumnya terjadi selama tiga volume pertama, tetapi yang ini terjadi sedikit lebih jauh ke depan.

Aoi: Benar, ini terjadi setelah kamu berlatih di Daimaru Kyoto di volume 10.

Rikyu: Tidak apa-apa kalau orang-orang belum membaca sampai sejauh itu, kan?

Kiyotaka: Ya, itu tidak akan menjadi masalah.

Aoi: Baiklah, kalau begitu, mari kita mulai cerita sampingannya.

Semua: Selamat menikmati.