Epilog

Istana Jinshi tampak seperti biasanya. Maomao memasuki kamarnya. Ruangan itu dipanaskan hingga suhu yang pengap dan dipenuhi dengan aroma makanan yang lezat. Namun, Maomao tidak nafsu makan.

“Ya ampun, ada apa sebenarnya?” tanya Suiren dengan penuh perhatian.

“Aku tidak nafsu makan hari ini,” jawab Maomao.

“Tapi kau butuh energi jika ingin menjaga kesehatan tuan muda. Tunggu sebentar.” Suiren mengambil makanan yang tampak berminyak dan menaruhnya di samping, lalu menyiapkan lauk yang mudah dicerna. “Silakan, makan sesuatu. Tidak perlu banyak.”

“Baik, Bu.”

“Aku sangat bersyukur ,” pikir Maomao. “Memiliki seseorang yang begitu peduli padanya.”

“Kamu tidak perlu memaksakan diri. Kamu bisa membawa pulang sebagian,” kata Jinshi, yang juga merasa khawatir. “Apakah terjadi sesuatu? Kamu bisa ceritakan padaku.”

Mana mungkin aku bisa.

Maomao berharap jika dia tetap diam tentang Kokuyou, tidak akan ada lagi orang yang mengalami kesedihan.

Bukan berarti dia terjebak dalam pandangan yang menyimpang tentang apa yang “benar.” Itu hanyalah masalah apa yang akan terjadi jika dia memberi tahu Jinshi apa yang ada di pikirannya. Jinshi akan “menangkap” kekhawatirannya. Dia tidak bisa membiarkan dirinya bertindak seolah-olah dia bisa benar-benar datang kepadanya tentang apa pun. Jinshi dan Maomao berada di tempat yang berbeda di dunia. Jika Maomao mengungkapkan apa yang dia ketahui, Jinshi akan bergerak untuk memastikan keadilan ditegakkan terhadap Kokuyou.

Jika Chue memang mengetahui semuanya dan memilih untuk tidak mengatakannya, itu pasti karena dia memahami dinamika yang sama.

“Itu tidak adil, Nona Chue ,” pikir Maomao sambil menggigit bibirnya.

Tentu saja, Jinshi mungkin memiliki rahasia sendiri, hal-hal yang tidak bisa dia ceritakan kepada siapa pun, sama seperti Maomao. Hal-hal yang jauh lebih membebani dirinya daripada apa pun yang membebani Maomao.

“Kau yakin kau baik-baik saja? Apakah kunjungan ke Desa Red Plum masih mengganggumu?” Jinshi khawatir, tetapi sebenarnya tidak perlu.

Maomao memaksakan diri untuk tersenyum kecil padanya. “Tuan Jinshi. Bolehkah saya?” Dia bangkit dari kursinya dan mendekatinya.

“Bolehkah kamu apa?”

Dia berdiri di depannya.

Hanya mereka berdua yang ada di ruangan itu. Seseorang mungkin sedang mengawasi dari tempat tersembunyi, tetapi untuk saat ini Maomao tidak peduli.

“Aku juga perlu mengisi ulang energiku sejenak.”

Dia meletakkan tangannya di atas tangan pria itu—lalu membiarkan kepalanya bersandar di bahunya.

“M-Maomao?”

“Terlalu lancang?”

“Tidak… Tidak apa-apa. Isi ulang energimu sepuasnya.” Dia mengusap bagian belakang kepalanya.

“Kalau begitu, kalau kau bilang begitu.”

Mereka tetap seperti itu—dia tidak yakin berapa lama. Yang dia tahu hanyalah ketika dia mengangkat kepalanya lagi, nafsu makannya telah kembali.

Jinshi pasti telah membuat banyak keputusan seperti yang dilakukan Maomao. Dia pasti telah menyelesaikan masalah yang selama ini dihindari Maomao.

“Ada apa?” ​​tanya Jinshi sambil mengelus punggungnya. “Aku serius.” Tidak ada sensualitas dalam sentuhannya, hanya kepedulian penuh kasih sayang yang mungkin Anda tunjukkan kepada orang sakit.

Hidupku mungkin akan lebih mudah jika kau bersikap agresif.

Jika dia mencoba melakukan sesuatu yang keterlaluan, maka dia bisa marah padanya, dan kemarahan itu mungkin akan mengusir Kokuyou dari pikirannya.

“Tuan Jinshi,” katanya.

“Ya?”

“Apakah Anda bersedia menjadi rakyat biasa?”

“Apa yang menyebabkan ini?” Jinshi melihat sekeliling dengan ragu-ragu—ini bukan percakapan yang ingin dia dengar oleh siapa pun. Suiren tidak terlihat di mana pun. Akhirnya dia berkata, “Jika aku bisa menjentikkan jari dan melakukannya, aku akan melakukannya.”

“Akan jauh lebih sulit untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari, tetapi tanggung jawab Anda akan hilang.”

“Itu memang menarik.” Dia terdengar seperti benar-benar serius.

Maomao menjauh darinya dan kembali ke tempat duduknya. Kemudian dia mulai menyantap makanan yang telah disiapkan dengan teliti untuknya. Masakan Suiren lezat, seperti biasa, dan Maomao memastikan perutnya kenyang.

Saatnya mengubah perspektif.

Alih-alih mengkhawatirkan apa yang sedang terjadi, dia seharusnya berpikir proaktif tentang bagaimana menangani masalah ketika masalah itu muncul. Itu jauh lebih seperti Maomao. Tetapi pertama-tama, dia perlu memprioritaskan nutrisi.

Dia menyantap makanan itu dengan lahap, berniat untuk memakannya sampai habis.

Di tengah-tengah percakapan itu, dia berkata, “Guru Jinshi?”

“Ya?”

“Kamu juga bisa makan. Sulit makan kalau kamu terus menatapku.”

“Oh, eh, tentu saja,” kata Jinshi, tetapi dia tidak pernah mengalihkan pandangannya dari Maomao.