Bab 19: Pertanyaan Dr. Liu

“Maomao, apakah ini cara yang tepat untuk menulis laporan harian?” tanya Yo.

“Menurutku tidak apa-apa,” jawab Maomao.

Yo bekerja di kantor yang sama dengan Maomao. Dia selalu datang untuk membantu Maomao kapan pun dia bisa, tetapi ini adalah pertama kalinya dia secara resmi ditugaskan di sana, dan sebagai atasannya, Maomao memberinya bimbingan yang terperinci.

Kabar bahwa ada seorang wanita muda di ruang medis tentu saja membuat para tentara menyeringai; Maomao menggeram mengintimidasi mereka. Dia juga, tentu saja, memberi tahu Senior Wan-wan dan Dr. Li yang bertubuh besar tentang apa yang sedang terjadi, dan mereka terbukti sebagai “pengusir serangga” yang efektif untuk menjauhkan nyamuk-nyamuk itu.

Namun, masih ada beberapa orang bodoh yang bersikeras untuk datang.

“Hei! Jadi, ceritakan padaku, seperti apa lokasi penyebaran cacar itu?”

Tepatnya, orang yang dengan santai masuk ke kantor tanpa menyadari apa pun adalah Tuan Tanpa Gaji itu sendiri, Tianyu. Dia datang meskipun itu berarti harus menghadapi adu tinju dari musuh bebuyutannya, Dr. Li.

“Apakah kamu sempat melakukan otopsi pada salah satu orang yang meninggal? Apakah bagian dalam tubuh mereka juga membengkak, bukan hanya kulitnya? Apakah mereka meledak atau semacamnya?!”

Tianyu terus-menerus mengganggu Yo dengan rasa ingin tahunya yang tak terpuaskan, jadi Maomao diam-diam pergi memanggil Dr. Li, yang menundukkan penyusup itu dengan pukulan keras. Dia juga baru-baru ini menambahkan teknik kuncian sendi ke dalam repertoarnya; dia telah menjadi senior yang benar-benar bisa diandalkan oleh Maomao.

“Kamu tidak harus menjawab pertanyaan-pertanyaan itu,” kata Maomao.

Jika mereka dengan seenaknya melakukan otopsi pada korban cacar, wabah tersebut dapat menyebar dengan kecepatan yang mengerikan. Bahkan jika Yo dan yang lainnya telah selamat dari penyakit itu sekali, mereka tidak bisa sepenuhnya yakin bahwa mereka tidak akan pernah tertular lagi.

“Aku tahu.” Yo adalah orang yang kuat. Dia memang harus kuat; dia telah bertahan selama dua tahun bekerja di istana belakang. Dia sangat mampu mengabaikan orang-orang seperti Tianyu. “Namun, kudengar mereka benar-benar melakukan otopsi pada beberapa mayat.”

“Benarkah?” tanya Maomao, terkejut.

“Salah satu dari mereka adalah anak pertama yang terinfeksi…”

“Apa yang mereka pelajari?”

Yo menggelengkan kepalanya. “Sepertinya tidak ada yang aneh. Tapi aku tidak dalam posisi untuk mencari tahu lebih banyak.”

“Hah…”

Para dokter tetaplah dokter: mereka mungkin terlalu penasaran untuk tidak melakukan otopsi. Mereka sangat ingin mengetahui mekanisme infeksinya.

Dari mana wabah ini bermula ?

Maomao kembali bekerja dengan perasaan masih sangat gelisah.

Pertanyaan yang menimbulkan kegelisahan itu ternyata terjawab jauh lebih cepat dari yang dia duga. Ketika giliran kerjanya berakhir, dia dipanggil oleh Dr. Liu. Dia langsung menegakkan tubuhnya ketika melihat raut muram di wajahnya.

Apakah ini tentang sesuatu yang saya lakukan?

Dia sengaja memanggilnya hanya setelah Yo pulang.

“Saya ingin bertanya lagi, apakah kita bisa mempercayai pria bernama Kokuyou ini?” kata Dr. Liu.

Setelah beberapa saat, Maomao menjawab, “Pengetahuan medisnya tidak perlu diragukan lagi, seperti yang Anda ketahui, Dr. Liu.”

“Ya, aku sudah melihat itu. Tapi ada sesuatu yang menggangguku.” Ekspresinya tetap keras. “Kabarnya Yo sangat dekat dengan Kokuyou.”

“Baik, Pak.”

Artinya, ini adalah sesuatu yang menurutnya tidak bisa dia tanyakan padanya; dia harus bertanya pada Maomao sebagai gantinya.

“Apakah Kokuyou telah melakukan kesalahan?”

“Apakah kamu sudah mendengar tentang kasus pertama infeksi cacar di desa itu?”

“Saya dengar itu adalah seorang anak, dan belum ada yang yakin dari mana infeksi itu berasal. Dan Yo baru saja menyebutkan kepada saya bahwa mereka telah melakukan otopsi pada jenazah tersebut, tetapi hasilnya tidak menunjukkan apa pun.”

Dari cara bicara Dr. Liu, Maomao menyimpulkan bahwa ada sesuatu tentang situasi tersebut yang belum diceritakan kepada Yo.

“Yang benar adalah, kami memang mendapatkan informasi dari otopsi. Anak itu memiliki luka yang disebabkan oleh benda tajam. Anak itu dan keluarganya semuanya telah meninggal, jadi jelas kami tidak bisa bertanya langsung kepada mereka, tetapi menurut penduduk desa, dia menjadi korban serangan acak saat keluarganya sedang bepergian. Ada beberapa kasus serupa lainnya dan beberapa korban muda lainnya, tetapi pelakunya masih buron.”

“Serangan acak? Saat bepergian? Apakah dia…”

“Benar. Dia akan pergi ke kota lain. Dia mengalami luka, tapi hanya itu—goresan di permukaan kulit.”

Maomao mengerti apa yang ingin disampaikan oleh Dr. Liu.

Tidak mungkin… Benarkah?

Dr. Liu dengan cepat menyadari perubahan ekspresi Maomao. “Jika kau punya ide, sampaikan saja. Aku tahu Luomen telah mengajarimu untuk tidak mengatakan apa pun dengan enteng. Tapi sekarang aku ingin mendengar apa pun yang kau punya, bahkan spekulasi yang paling aneh sekalipun.”

Dr. Liu secara aktif mendorong Maomao untuk angkat bicara.

“Saya rasa penyerang ini mencoba menulari anak-anak dengan nanah cacar. Entah itu eksperimen atau upaya untuk mencegah mereka terkena penyakit, saya tidak tahu. Yang saya tahu adalah Kokuyou pernah sengaja menginfeksi Yo dengan cacar, yang pada akhirnya membuatnya kebal terhadap penyakit tersebut. Dokter Liu, apakah Anda menduga bahwa Kokuyou sendiri mungkin menjadi penyebab wabah saat ini?”

“Saya tidak bisa memastikan, tetapi kemungkinannya ada. Menyerang anak-anak secara acak bukanlah cara yang tepat untuk memvaksinasi penyakit, dan hanya satu anak laki-laki yang tertular. Kebetulan kasusnya serius dan menyebar ke orang lain, sehingga kita berada dalam situasi seperti sekarang. Apakah Anda melihat paradoksnya?”

Dia benar. Namun, Maomao memiliki sebuah pertanyaan.

“Dari mana penyerang ini muncul?”

“Bisakah kamu membaca peta?”

“Baik, Pak.”

Dr. Liu mengeluarkan sebuah peta. Ia meminta peta karena banyak orang yang belum pernah melihat peta sebenarnya. Ia menunjuk ke ibu kota, lalu menggerakkan jarinya ke arah barat laut. “Di sini,” katanya. “Tiga hari berjalan kaki.”

Kira-kira seratus dua puluh kilometer, tebak Maomao. Di peta itu tertera nama kota yang sangat penting.

“Saya sudah punya kesepakatan dengan Kokuyou untuk mengunjungi toko obat di distrik hiburan selama beberapa hari setiap bulan. Biasanya, dia berada di desanya. Ada tetua di tempat tinggalnya, jadi Anda harus memeriksa apakah dia sedang berada di jalan pada saat kejadian.”

Kokuyou tinggal di sebuah desa tempat Maomao membeli ramuan herbal. Desa itu tidak terlalu jauh dari ibu kota, jadi mungkin juga berjarak sekitar tiga hari berjalan kaki dari tempat penyerang muncul.

“Kau mengatakan bahwa kau pikir kita bisa dengan aman mengecualikan Kokuyou sebagai tersangka?”

“Ya, Pak. Atau lebih tepatnya, saya rasa peluangnya sangat kecil.”

“Anda punya bukti?”

“Secara teori memang tidak mustahil, tetapi saya tidak mengerti mengapa dia memilih tempat yang mengharuskannya berjalan kaki selama tiga hari penuh. Jika ini adalah sebuah eksperimen, saya bisa memahami keinginannya untuk melakukannya di kota yang jauh karena rasa bersalah. Tetapi pada saat yang sama, Anda harus bisa mengawasi kemajuan subjek Anda. Waktu perjalanan akan lebih singkat dengan kuda cepat, tetapi saya rasa Kokuyou tidak punya cukup uang untuk melakukan hal seperti itu.”

Dr. Liu mendengarkan dengan penuh perhatian sementara Maomao menjelaskan.

“Jika dia memberikan vaksinasi cacar kepada anak-anak, saya tidak mengerti mengapa dia tidak melakukannya di dekat rumahnya. Dia lebih tahu potensi bahayanya daripada siapa pun, jadi saya tidak bisa membayangkan dia akan melakukannya di tempat di mana dia tidak bisa mengawasi semuanya.”

Dr. Liu mengusap dagunya. “Kata-kata yang bagus. Kalau begitu, mari kita coba premis yang berbeda.”

“Lokasinya, Pak?”

“Bagaimana jika itu bukan sebuah eksperimen atau imunisasi, melainkan hanya tindakan jahat?”

Hal itu membuat Maomao terhenti. Kebencian manusia adalah hal yang menakutkan—karena membuat orang mengabaikan perhitungan keuntungan pribadi. Orang yang bertindak dengan kebencian akan melakukan apa saja untuk menyakiti orang lain, tidak peduli berapa pun biayanya. Orang seperti itu tidak akan ragu untuk menimpakan penderitaan pada diri mereka sendiri jika mereka bisa menyeret orang lain ikut jatuh bersama mereka.

Kebencian semacam itu telah berakar di istana belakang dan melahirkan pemberontakan, dan seluruh klan telah membayar harganya dengan kehancuran mereka sendiri.

“Apakah Anda tahu apakah Kokuyou adalah orang yang jahat?” tanya Dr. Liu.

“Tidak, Pak,” kata Maomao. “Yang bisa saya katakan adalah saya pikir dia menganggap saya setara.”

Kokuyou bisa sangat teliti soal uang, tetapi dia tidak pernah mencoba menipu Maomao. Ada banyak orang yang memandang rendah Maomao karena dia wanita bertubuh mungil, tetapi tidak dengan Kokuyou. Dari sudut pandang itu, menurut Maomao, Kokuyou bukanlah orang yang jahat.

Namun, itu hanyalah opini subjektif Maomao dan bukan sesuatu yang bisa dia nyatakan sebagai fakta.

Dr. Liu sangat keras terhadap orang-orang yang membuat klaim subjektif—mungkin terinspirasi, pikir Maomao, oleh pengalamannya bepergian di negeri-negeri barat bersama Luomen. Sebagai seorang pemimpin, tentu lebih membangkitkan kepercayaan diri untuk mengetahui bahwa ia mempertimbangkan setiap kemungkinan secara logis daripada tunduk pada dorongan emosional yang tak terduga.

Jangan berpikir secara subjektif. Cobalah untuk mengambil perspektif objektif.

Yo akan jauh lebih subjektif daripada Maomao. Karena itulah Dr. Liu menghindarinya dan malah menemui Maomao. Ini mungkin juga menjelaskan mengapa dia menyembunyikan fakta-fakta otopsi darinya.

“Kurasa sebaiknya kau tidak mengatakan apa pun tentang ini kepada Yo,” Maomao memulai.

“Saya sangat menyadari hal itu, terima kasih.”

“Hanya memastikan saja, Pak.” Ia senang karena ternyata ia tidak dimarahi, tetapi di lubuk hatinya ia masih merasakan sisa-sisa kekecewaan.

“Ada dua hal lagi yang saya butuhkan dari Anda,” kata Dr. Liu.

Maomao terdiam sejenak. “Ya, Pak?” Ia tersentak; mungkin ia telah melakukan sesuatu yang membuat dokter itu marah. Ia benar-benar tidak berpikir telah melakukan kesalahan apa pun… tetapi Dr. Liu tampak sangat, sangat serius.

“Pertama, mengenai saranmu untuk pergi ke Desa Red Plum bersama Kokuyou ini. Jika kau berkenan, aku ingin kau pergi besok.”

“Baik, Pak.”

Ini pasti salah satu alasan mengapa Dr. Liu bertekad untuk memastikan Kokuyou dapat dipercaya.

“Kedua, saya ingin Anda memeriksa kesehatan Pangeran Bulan secara teratur.”

“Apakah Anda yakin saya orang yang tepat untuk pekerjaan ini, Tuan?” Ada banyak tabib berbakat di istana. Maomao bahkan bukan seorang dokter. Namun, dia hanya bertanya demi formalitas saja. Jinshi tidak bisa menerima perawatan medis dari siapa pun selain dirinya.

“Yah, kita tidak sedang membicarakan ujian formal. Padahal, saya kira Anda sudah banyak mengikuti ujian formal saat pergi ke ibu kota barat.”

Kurang lebih…

Dia tidak punya pilihan; dialah satu-satunya yang bisa memeriksa perkembangan luka bakar di sisi tubuhnya. Meskipun begitu, dia bisa mengerti mengapa Dr. Liu mungkin tidak sepenuhnya senang dengan hal itu. Namun, pada akhirnya, satu-satunya orang yang patut disalahkan adalah Jinshi.

Maomao menyadari bahwa Dr. Liu tidak mengeluarkan perintah ini dengan sukarela; seseorang telah menekannya untuk mengirim Maomao untuk pekerjaan itu. Wajah Chue adalah yang pertama terlintas di benaknya, tetapi Chue tidak memiliki wewenang untuk ini. Bahkan, dia bisa menghitung dengan jari jumlah orang yang cukup berperingkat tinggi untuk dapat mengeluarkan perintah ini. Yang bisa dilakukan Chue hanyalah berbisik.

“Sekali lagi, maafkan kurangnya peringatan, tetapi saya ingin Anda segera pergi.”

“Saya mengerti, Pak,” kata Maomao, lalu membungkuk hormat kepada Dr. Liu.