Bab 18: Tetua Giok (Bagian Kedua)

Bertentangan dengan naluri alaminya, Maomao mendapati dirinya berada di rumah ahli strategi yang aneh itu. Dan ternyata kedatangan mereka tepat pada waktunya.

“Kita akan masuk ke sana! Dan kita akan menyelamatkan Maomao!”

“Yaaaah!”

Ada sekelompok besar pria bertubuh besar dan berpenampilan garang. (Dari mana dia menemukan orang-orang ini?) Dan di depan mereka ada sang ahli strategi yang aneh, menunggangi kuda yang cantik.

Berdiri di barisan terdepan skuadron dadakan ini adalah Onsou yang tampak sangat tertekan. Maomao menyadari bahwa anggota kru lainnya tampaknya terdiri dari para pelayan rumah tangga dan bawahan ahli strategi yang aneh itu. Para peserta dalam reli kecil ini termasuk Junjie dan beberapa anak. Zhizi bersama Junjie, dan mereka tampaknya cukup akur, mungkin karena usia mereka hampir sama.

Oh, aku tidak suka ini.

Maomao tidak ingin terlibat sedikit pun dengan semua yang sedang terjadi, tetapi dia tahu dia harus menghentikannya.

“Tallyhooooo!” teriak ahli strategi aneh itu. Dia tidak memiliki tongkat komando, tetapi mengangkat kipas berbulu sebagai gantinya.

“Baiklah, berhenti! Cukup!” kata Maomao, berdiri di depan kelompok dan membentuk huruf X besar yang mengintimidasi dengan tangannya. “Terima kasih banyak atas kerja keras kalian semua. Kalian boleh bubar!” Dia menundukkan kepalanya.

Seluruh kelompok itu berdiri terp speechless.

“Maomao!” teriak ahli strategi aneh itu. Karena terburu-buru turun dari kudanya, dia terpeleset dan jatuh ke tanah. “Aku sangat khawatir—aku dengar kau diculik lagi!”

“Lahan yang diculik. Mungkin kau harus pergi menyelamatkannya , ” kata Maomao, berhati-hati menjaga jarak. Sambil berbicara, dia mengorek telinganya dengan jari kelingkingnya, lalu meniupkan apa yang diutarakannya.

“Oh. Lahan. Dia akan pulang ketika dia siap.”

Sanfan tampak terpukul. Sebenarnya hari itu cukup menarik dilihat dari banyaknya ekspresi yang Maomao saksikan darinya.

“Baiklah, Maomao! Bagaimana kalau aku menyuruh mereka membuat makanan yang enak dan lezat untuk dimakan?”

Maomao sangat ingin pulang secepat mungkin, tetapi dia ingat bahwa dia belum sarapan. Dan Sanfan akan terus mengganggunya sampai dia menjelaskan semuanya.

“Aku mau bubur ayam,” katanya, memutuskan bahwa sarapan terlambat lebih baik daripada tidak sarapan sama sekali.

Dia dibawa ke sebuah ruangan besar tempat dia bisa makan.

“Ini dulunya adalah aula perjamuan,” kata ahli strategi aneh itu kepadanya.

Ruangan itu memiliki beberapa meja dan ukurannya seperti restoran kecil, tetapi tampaknya tidak banyak digunakan—para pelayan sibuk menyiapkan meja dan kursi.

“Ini akan sempurna,” kata Maomao. Ia kemudian menandai area di sekitar ahli strategi aneh itu dengan tali putih. “Tolong jangan melewati garis ini,” katanya.

“Ya, tentu saja. Ah, makan bersama! Sudah berapa lama kita tidak makan?”

Apakah mereka pernah makan bersama? Jika pernah, pastinya itu terjadi ketika Maomao masih menjadi pencicip makanan. Jika demikian, mungkin saja itu terjadi cukup sering.

Setelah Maomao yakin bahwa ahli strategi aneh itu tidak akan beranjak dari tempatnya, dia duduk di meja di seberang ruangan darinya.

“Aku sudah lebih baik ,” pikirnya. Belum lama ini dia tak akan tahan berada di ruangan yang sama dengannya, tapi sekarang mereka makan bersama.

“Permisi,” kata Onsou, menatap Maomao dengan ekspresi yang jelas-jelas sedih. “Guru Lakan ada konferensi yang harus dihadiri siang ini…”

“Aku tidak akan lama makan. Kamu bisa membawanya pulang setelah itu.”

“Segalanya akan jauh lebih mudah jika Anda mau meluangkan sedikit kata-kata penyemangat, Lady Maomao…”

“Tidak.”

Setelah penolakan singkat itu, Onsou pergi ke meja ahli strategi yang aneh itu. Rupanya dia bermaksud makan malam bersamanya.

Sanfan bertindak sebagai pelayan Maomao, memastikan tidak ada orang lain di sekitarnya. Erfan ditempatkan di pintu seperti seorang penjaga.

“Apakah kamu hampir siap untuk memberitahuku sekarang?” tanya Sanfan.

“Ya,” kata Maomao, sambil menambahkan sedikit cuka ke bubur yang dibawanya. Dia telah bertanya kepada Sanfan apakah dia ingin bergabung dengannya, tetapi Sanfan menjawab bahwa para pelayan tidak makan di meja yang sama dengan majikan mereka.

“Kau bertanya-tanya mengapa Tetua Giok menuduh dan kemudian menculik Lahan. Alasannya bukan uang. Itu karena Lahan mengetahui sesuatu yang seharusnya tidak dia ketahui.”

“Seperti?”

Maomao mengambil satu suapan bubur. Ayamnya begitu kaya rasa dan keseluruhan hidangan itu memiliki rasa asin yang begitu kuat sehingga ia mulai berpikir cuka tidak diperlukan. Meskipun demikian, ia mengaduk bubur itu dengan santai.

“Dia menyadari bahwa Tetua Giok itu adalah seorang penipu.”

“Seorang penipu!”

“Mereka pasti menemukan seseorang yang sangat mirip dengannya. Hiasi dia dengan cukup banyak giok, dan tidak akan ada yang mempertanyakannya—lagipula itu ciri khasnya. Dan karena sang tetua tampaknya menyerahkan sebagian besar urusan bisnis kepada bawahannya, dia bahkan tidak perlu berbicara. Dia hanya perlu duduk di sana dan bersikap mengintimidasi.”

Sanfan menjadi pucat pasi. “K-Lalu maksudmu…”

“Jangan khawatir. Kurasa tidak akan terungkap bahwa tetua yang sebenarnya dibunuh atau semacamnya. Jika memang demikian, mereka pasti sudah membungkam Lahan sejak lama.” Maomao membuat gerakan menggorok lehernya.

“Saya bisa mengerti bagaimana Guru Lahan bisa mengetahuinya, tetapi apa yang membuat Anda curiga bahwa Tetua Giok itu penipu, Nyonya Maomao?”

Lahan memiliki kemampuan unik untuk melihat segala sesuatu dalam bentuk angka. Angka-angka tersebut tentu akan membuatnya waspada jika seseorang bukanlah seperti yang mereka klaim. Kemampuan ini juga bisa sangat menyeramkan, misalnya ketika memungkinkannya untuk mengukur tubuh seorang wanita secara tepat hanya dengan sekali lihat.

“Bagi saya, yang terpenting adalah batu giok itu sendiri.”

“Giok itu? Maksudmu, karena tidak dirawat dengan baik? Itulah yang membuatmu curiga?”

“Kurasa perhiasan itu tetap dirawat, hanya saja bukan dengan cara yang benar. Tapi tidak mungkin Tetua Giok sejati tidak tahu cara merawat perhiasannya. Meskipun jika kesehatannya baik, kurasa dia tidak membutuhkan minyak untuk perawatannya.”

Jika tidak, akan sangat aneh jika bawahannya yang paling lama mengabdi gagal menyadari perbedaannya dengan Tetua Giok palsu.

“Giok melambangkan kesehatan yang baik dan bahkan keabadian. Dan jika menyangkut kesehatan, setidaknya, itu bukan sekadar takhayul—giok benar-benar bisa bermanfaat. Konon, giok dapat mengungkapkan kondisi kesehatan pemiliknya ketika dikenakan di tubuh. Jika warna giok menjadi keruh, itu berarti kondisi orang tersebut sedang memburuk.”

Maomao mengeluarkan kertas minyak yang digunakannya untuk memoles giok itu. “Kulit orang sehat secara alami mengeluarkan sejumlah minyak. Dan Tetua Giok itu, katakanlah, bertubuh tegap. Dia seharusnya tidak membutuhkan minyak tambahan untuk menjaga gioknya tetap dalam kondisi baik.”

“Tapi si penipu juga memiliki bentuk tubuh yang besar.”

“Ya. Itu membuatku berpikir dia biasanya tidak memakai giok itu, tapi buru-buru memakainya untuk kunjunganmu.” Maomao mengaduk buburnya lagi. “Jika benar giok yang keruh berarti pemiliknya sakit, maka kupikir sesepuh itu pasti sedang sekarat karena sakit yang lama, atau mungkin sudah meninggal.”

Lahan juga menyadarinya, dan itu tidak masalah. Kesalahannya adalah membiarkan mereka tahu bahwa dia tahu.

“Akan menjadi berita mengejutkan jika orang-orang mengetahui bahwa Tetua Giok telah meninggal. Dia mungkin memiliki banyak orang yang cakap untuk mengambil alih pekerjaan itu, tetapi hal itu akan membuat dunia komersial kacau untuk sementara waktu,” kata Sanfan.

“Ya. Terutama tepat sebelum kesepakatan besar.” Dengan semua fakta yang sekarang dimilikinya, Sanfan cukup pintar untuk memahami sisanya. “Saya kira mereka menggunakan penipu hanya untuk menyelamatkan pasar dari kekacauan itu. Mereka tahu mereka tidak bisa lolos begitu saja selamanya—itu hanya untuk mengulur waktu. Dan tepat ketika semuanya hampir berakhir dengan rapi, Lahan mengetahuinya. Itu akan menjelaskan mengapa mereka merasa perlu menggunakan kekerasan dan menculiknya.”

“Lalu ketika dia bilang dia akan segera pulang…”

“Kurasa kau akan bertemu dengannya lagi setelah keadaan sedikit tenang.” Maomao mendapat kesempatan berbicara lagi. “Mereka tahu betul bahwa perlakuan mereka terhadap Lahan tidak pantas. Mereka hanya panik. Dan sejujurnya, Lahan juga pantas disalahkan karena banyak bicara daripada berpikir.”

Lahan pasti terkejut pada awalnya, tetapi begitu dia mengerti apa yang dilakukan orang-orang tetua itu, Maomao yakin dia telah setuju untuk bekerja sama. Dia harus absen beberapa hari kerja, tetapi dengan merahasiakan rahasia Tetua Giok, dia akan memperkuat hubungannya dengan orang-orang tetua itu—dan itu akan lebih dari cukup untuk mengganti kerugiannya. Itu adalah perhitungan di pihaknya: Secara publik, dia harus membayar ganti rugi atas kapal yang tenggelam, tetapi dia akan mendapatkan kembali jauh lebih banyak daripada yang dia investasikan.

“Tapi jika orang tua bangka itu ikut campur, itu bisa berarti akhir dari segalanya.”

Ahli strategi yang aneh itu bahkan lebih kebal terhadap kebohongan orang lain daripada Lahan. Begitu diketahui publik bahwa Tetua Giok tidak lagi bekerja, bisnisnya akan mengalami pukulan besar. Orang-orangnya akan berusaha merahasiakan situasi tersebut sampai mereka melakukan segala upaya untuk meminimalkan dampak dari pengungkapan tersebut.

“Bisnis bukan tentang mencoba merebut uang dari mitra Anda, tetapi tentang bernegosiasi untuk menemukan hasil yang paling menguntungkan bagi semua pihak yang terlibat, bukan begitu?” kata Maomao. Dia benci harus membela Lahan, tetapi mungkin dalam hal-hal seperti inilah dia menemukan estetika yang dimilikinya.

Setelah beberapa saat, Sanfan berkata dengan tulus, “Maafkan saya. Saya terlalu impulsif.”

“Tidak apa-apa. Yang terpenting, saya senang mengetahui bahwa Zhizi baik-baik saja.”

“Memang benar. Sifan dan yang lainnya selalu bermain dengannya. Tidak apa-apa? Mereka semua dulunya anak yatim piatu…”

“Apa masalahnya? Kakak laki-laki Zhizi sering berkunjung. Jika dia tidak mengatakan apa-apa, saya rasa tidak ada masalah.”

Semua orang tahu bahwa ibu Zhizi tidak boleh memasuki rumah besar itu, dan bahkan Hao tahu lebih baik daripada berurusan dengan ahli strategi aneh itu. Maomao bertanya-tanya seberapa besar Hao akan benar-benar peduli pada Zhizi sekarang karena dia tidak lagi berguna baginya.

“Nyonya Zhizi masih memiliki nafsu makan yang besar. Saya mengawasinya agar dia tidak kelebihan berat badan.”

“Tentu.”

“Saya juga sedang mengatur pendidikannya. Saya rasa akan lebih baik jika dia memiliki pendidikan.”

“Itu sangat membantu.” Maomao bertanya-tanya mengapa Sanfan begitu jeli dalam segala hal kecuali hal-hal yang berkaitan dengan Lahan.

“Dia sangat dekat dengan kakak laki-laki Master Lahan yang terhormat. Dia selalu makan sayuran mentah.”

Bahkan di sini, saudara laki-laki Lahan tidak dipanggil dengan nama aslinya. Bukankah itu agak panjang?

“Oke. Tapi pastikan kamu mencucinya dulu,” kata Maomao.

“Dipahami.”

Maomao menghabiskan porsi bubur keduanya dan meletakkan sendoknya ke dalam mangkuk.

Ahhh. Aku hanya ingin tidak melakukan apa pun sekarang.

Hari sudah lewat tengah hari, dan hari semakin singkat. Dia perlu pergi ke pasar untuk berbelanja bahan makan malam—lalu menyiapkan makanannya. Tidak ada aturan baku, tetapi umumnya, Maomao dan Changsha memasak makan malam pada hari-hari libur kerja.

“Maaf, tapi apakah masih ada bubur ini?” tanya Maomao.

“Mereka membuat banyak sekali,” kata Sanfan padanya.

“Menurutmu, bolehkah aku membawa pulang sebagian?”

“Aku akan memastikan kamu punya lauk pendampingnya.”

Sanfan tahu betul seluk-beluk bisnisnya. Mungkin, pikir Maomao, dia bisa sekalian mendapatkan beberapa sayuran dari Kakak Lahan.

Beberapa hari kemudian, diumumkan bahwa Tetua Giok telah meninggal. Maomao memperkirakan akan terjadi kekacauan di pasar atas berita kematian seorang pengusaha besar, tetapi orang-orang tetua telah melakukan semuanya dengan benar, dan keresahan yang terjadi jauh lebih sedikit daripada yang dia duga.

Kemudian, Maomao mendengar bahwa giok kesayangan pria itu telah dikuburkan bersamanya. Berita itu membuatnya merasa sangat menyesal.