Bab 15: Surat-surat

Maomao sayang,

Akhirnya kami memberi Zhizi makanan dalam jumlah normal. Dia jauh lebih kooperatif sekarang karena bisa makan secara teratur, dan telah berubah dari anjing liar menjadi lebih seperti anak anjing yang sedang dilatih.

Awalnya aku tak percaya kau mengirimkan anak yang begitu liar kepada kami, tapi ternyata dia anak yang baik selama perutnya kenyang. Nyonya Yao memasak semua makanan Zhizi sendiri, jadi wajar jika dia baik-baik saja.

Ngomong-ngomong soal Lady Yao, dia baru-baru ini mulai menguasai tidak hanya keterampilan menggunakan pisau tetapi juga memasak—walaupun saya akan dengan senang hati mengurus semua hal yang berkaitan dengan makanan jika tidak ada hal lain!

Dia akhirnya mulai terbuka dengan gagasan untuk pindah, dan sedang mencari tempat tinggal. Kita masih harus mengkhawatirkan Zhizi, jadi kurasa kita tidak akan pindah sebelum pergantian tahun, dan mengingat masalah keamanan, kurasa kita akan tinggal tidak jauh dari rumah besar Guru Lakan, tapi ini adalah langkah pertama yang besar.

Nanti aku beritahu kamu begitu kita tahu ke mana kita akan pergi.

Sungguh-sungguh,

En’en

En’en, ya, En’en. Yao tampak begitu bersemangat untuk mandiri sehingga agak membingungkan Maomao mengapa ia membawa En’en ke mana pun ia pergi, tetapi Maomao akhirnya memutuskan bahwa tidak perlu balasan, dan membuang balasan yang belum selesai ditulisnya.

Hai Maomao!

Lama tak berjumpa! Kupikir mungkin aku harus mengirim pesan singkat kepada orang yang membantuku mendapatkan pekerjaan ini. Aku tahu kau sudah mengirimiku pesan dan butuh waktu lama bagiku untuk membalasnya, tapi mau gimana lagi? Aku sangat sibuk! Maaf ya!

Aku tidak bisa bilang ini tempat kerja yang menyenangkan! Penduduk desa terus-menerus menggangguku tentang keinginan mereka untuk pergi dan segera pergi, tapi, ya, begitulah kadang-kadang keadaannya. Kau bertanya apakah Yo baik-baik saja? Ya, dia baik-baik saja, tapi aku akan bicara dengan atasan dan melihat apakah aku bisa mengirimnya kembali untuk berkunjung. Ayahnya juga ada di sini! Mereka berdua bersikeras untuk terus bekerja, tapi tidak ada salahnya menghabiskan Tahun Baru dengan bersenang-senang bersama keluarga, kan?

Kamu kenal Dr. Lao, kan? Dia orang yang hebat! Kurasa dia juga cukup terbuka untuk mengirim Yo pulang. Nah, dia orang yang tahu betul situasinya. Ditambah lagi, kadang-kadang dia memberiku camilan. Orang baik.

Pokoknya, jaga Yo untukku kalau dan ketika dia pulang. Jangan kembalikan dia sampai kau yakin dia sudah sehat untuk pulang! Aku akan kembali bersamanya kali ini, jadi carilah tempat untuk kita menginap, ya? Aku yakin para dokter akan dengan senang hati membayar penginapanku!

Oh, satu pertanyaan. Apakah Anda tahu tempat di dekat ibu kota yang memiliki banyak sapi dan kuda?

Sampai jumpa,

Kokuyou

“Yo dan Kokuyou akan kembali, ya?”

Yo pasti merasa pekerjaan itu berat. Maomao harus memastikan dia benar-benar tinggal di ibu kota sampai dia merasa pulih, seperti yang dikatakan Kokuyou.

Sapi dan kuda, ya? Apa maksudnya itu? Sudahlah, dia bisa memperkenalkannya pada Desa Red Plum, dan itu akan berhasil. Dengan pemikiran itu, dia menyingkirkan surat dari Kokuyou dan mengambil surat berikutnya.

Nona Maomao, Nona Maomao!

Coba tebak? Miss Chue punya beberapa produk unik dan sangat istimewa untuk diperkenalkan kepada Anda!

Lihatlah! Alat-alat yang digunakan Nona Chue untuk mendapatkan suaminya! Saya telah menyertakan banyak ilustrasi agar Anda dapat melihat dengan tepat bagaimana cara kerjanya—

Oh, itu hanya sebuah katalog. Maomao merobeknya dan melemparkannya ke dalam anglo tanpa menyelesaikannya.

Adik Perempuan:

Tidak masalah bagiku untuk menerima putri Tuan Hao atas perintah Pangeran Bulan, tetapi mengetahui bahwa kau terlibat dalam masalah ini… Gadis muda yang begitu cantik, sungguh disayangkan. Dia tidak cukup untuk membuat sebuah negara bertekuk lutut, tetapi dengan latar belakang keluarganya dan sedikit pelatihan etiket, setidaknya dia bisa menjadi selir tengah.

Zhizi lebih pendek sekitar dua puluh empat sentimeter dari rata-rata anak seusianya, dan meskipun berat badannya jelas meningkat secara stabil, itu masih belum cukup.

Mengenai perkembangan bahasanya, tampaknya dia tidak memiliki cukup kontak dengan dunia luar. Tidak peduli seberapa terlindungnya seorang gadis muda, saya memperkirakan dia akan memiliki kemampuan berbahasa yang lebih baik jika ibu, pengasuh, dan orang-orang sejenisnya benar-benar berinteraksi dengannya.

Ha ha ha—kurasa ibunya memperlakukannya seperti boneka atau hewan peliharaan. Sungguh hal yang sangat tidak menyenangkan, harus kukatakan. Jika seorang anak tidak dibesarkan dengan benar, mereka tidak berbeda dengan hewan!

Aku tahu segalanya tentang Tuan Hao. Beberapa hari yang lalu aku mendengar desas-desus bahwa dia telah membuat Kaisar tidak senang, dan kurasa itu pasti benar. Aku benar-benar bisa melihatnya, dari dirinya. Dia mungkin keluarga Ibu Suri, tetapi ada batasnya. Sungguh sia-sia, dengan ketampanan muda yang dimilikinya.

Oh! Kudengar ketiga putranya mewarisi parasnya—mereka mungkin sangat cocok untuk diadopsi. Kepribadian mereka tidak seperti ayah mereka; mereka anak-anak yang suka membantu tetapi tidak terlalu bersemangat untuk membuat nama untuk diri mereka sendiri.

Begitulah kata rumor… tetapi seperti yang telah saya pelajari dengan pahit, seseorang harus menyelidiki sendiri, dan tidak mempercayai semua yang didengar.

Putra ketiga Tuan Hao cukup sering mengunjungi kediaman kami untuk menjenguk adiknya. Ia selalu membawakan susu setiap kali berkunjung. Adiknya selalu tampak sangat senang melihatnya—ia hampir bertingkah seperti anjing yang mengibas-ngibaskan ekornya.

Dia bercerita betapa pintarnya gadis itu dan jelas sangat mengaguminya, tetapi dia tampak bias. Matanya tampak sayu. Aku ingin mengatakan kepadanya bahwa jika gadis itu memang sehebat itu, seharusnya dia memberinya nutrisi dan pendidikan yang layak sejak awal, tetapi sekali lagi, tidak pantas mengomentari urusan rumah tangga orang lain. Rumahku sendiri pasti terlihat agak, ehm, tidak pantas bagi pengamat dari luar.

Aku sedang berusaha memberitahunya selembut mungkin bahwa aku tidak ingin dia terlalu sering mampir ketika saudaraku itu muncul dengan sayurannya dan mulai membagikannya, lalu anak buah Guru Hao memberinya susu sebagai gantinya, dan kemudian mereka berkata, “Biar kutunjukkan apa yang kupelajari di ibu kota barat,” dan mereka mulai membuat mentega bersama… Keberadaan saudaraku di sekitar sini sangat nyaman dalam banyak hal, tetapi jika dia mulai menggarap satu ladang lagi di sini, aku akan berteriak.

Selanjutnya, Maomao, saya ingin menyampaikan betapa saya pribadi menderita karena situasi yang melibatkan Anda. Karena itu, mungkin Anda bisa mempertimbangkan satu permintaan kecil. Kabarnya Anda memiliki koneksi dengan seorang petani gandum, dan bisa mendapatkan gandum dengan harga diskon. Bisakah Anda memperkenalkan saya kepadanya?

Mengapa, Anda bertanya? Ehem! Terjadi sesuatu, dan sebuah kapal yang penuh dengan gandum tenggelam.

Yang saya butuhkan hanyalah surat pengantar sederhana, dan saya akan menganggap kita sudah beres dalam masalah Zhizi.

Saudaramu,

Lahan

Maomao tidak membuang waktu sedetik pun untuk menyusun jawabannya.

Lahan:

TIDAK.

Maomao

Ah, Maomao,

Apakah kamu makan dengan benar? Aku yakin kamu juga mempertanyakan hal yang sama tentangku. Jangan khawatir, aku makan dengan benar.

Aku tidak hanya mendapat tiga kali makan sehari, tapi Guen selalu menyediakan camilan untukku. Aku bersumpah, sungguh misteri bagaimana dia bisa mendapatkan semua camilan yang berbeda itu. Sebagai petugas medis, aku yakin dia tidak boleh seenaknya keluar dari istana belakang kapan pun dia mau. Aku benar-benar tidak bisa membayangkannya.

Baiklah, cukup basa-basinya. Aku tidak ragu Liu sudah memperingatkanmu, tetapi kau jangan sekali-kali berpikir untuk pergi ke desa itu, jangan sampai! Kau belum pernah terkena cacar—dan aku yakin kau mengerti apa artinya itu, kan?

Lao memang seperti itu, tetapi kemampuan medisnya tidak kalah mumpuni dari Liu, dan komitmennya terhadap tujuan tersebut tidak perlu diragukan. Anda bisa mempercayakan semuanya kepadanya.

Jika suatu saat kamu terkena cacar, aku akan merasa terpanggil untuk merawatmu hingga sembuh—dan itu tentu saja berarti aku juga akan tertular cacar.

Satu hal lagi: Saya dengar putri Tuan Hao berada di kediaman atas perintah Pangeran Bulan, tetapi yang bisa saya tawarkan hanyalah satu kunjungan setiap beberapa minggu sekali. Diskusi awalnya adalah saya bisa bolak-balik antara istana belakang dan kediaman, tetapi sayangnya sekarang bukan waktu yang tepat. Saya tidak bisa meninggalkan Guen sendirian. Mohon maafkan saya.

Milikmu,

Luomen

Memang benar: Cara dokter gadungan itu mendapatkan camilannya tetap menjadi misteri. Dia adalah petugas medis di istana belakang, dan dia hampir tidak pernah meninggalkan tempat itu. Namun dia tampaknya memiliki persediaan makanan yang tak terbatas. Itu adalah teka-teki—tetapi bukan teka-teki yang perlu dipecahkan, jadi Maomao membiarkannya saja.

Adapun alasan mengapa Luomen tidak bisa dengan mudah meninggalkan istana belakang, kemungkinan besar hal itu kurang berkaitan dengan kehamilan di antara para selir dan lebih berkaitan dengan perselisihan internal di antara mereka—khususnya, upaya untuk mencegah perselisihan tersebut. Sangat mungkin beberapa selir akan mencoba meracuni satu sama lain, dan jika sesuatu terjadi, dukun itu akan segera berada dalam masalah besar.

Jangan menambah pekerjaan ayahku!

Maomao mendengus dan mengambil surat berikutnya.

Tidak ada keterangan apa pun.

Tidak ada tulisan apa pun di sana. Hanya selembar kertas berkualitas tinggi, meskipun tidak beraroma parfum. Surat itu disertai kotak kayu, di dalamnya terdapat beberapa daun teh berkualitas. Teh bukan hanya barang mewah—teh juga bisa memiliki khasiat obat.

Dia tidak perlu bertele-tele denganku…

Sungguh sangat khas Jinshi untuk mengirimkan sesuatu yang bisa dinikmati begitu saja atau digunakan sebagai obat. Alasan tidak adanya teks dalam surat itu mungkin untuk menghindari mata yang mengintip. Dia tidak bisa menulis tentang kehidupan sehari-hari, jadi dia mungkin berpikir bahwa tidak ada gunanya ucapan selamat musiman yang rumit yang biasanya mengawali surat resmi.

Maomao mengambil selembar kertas dan mulai menulis suratnya sendiri.

“Aku menerima surat dari seorang pria bernama Kokuyou, ” demikian kalimat pembukanya. Kemudian, ia memberikan ringkasan singkat isi pesan Kokuyou. Jinshi mungkin tidak dapat memberikan detail tertulis tentang pekerjaannya, tetapi Maomao memiliki beberapa topik yang bagus dan tidak berbahaya yang dapat ia pilih.

Dia juga menyatakan keinginannya untuk pergi ke Desa Red Plum. Terakhir, dia tidak menulis alamat pada surat itu; dia tahu dia bisa saja memberikannya kepada Chue atau orang lain.

Namun, ia merasa surat itu agak menyedihkan apa adanya. Ia tak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan, jadi ia mencelupkan jarinya ke dalam tinta dan menekannya ke tepi kertas. Hasilnya, terbentuk satu lingkaran besar dan empat lingkaran kecil, sebuah jejak sederhana berupa telapak kaki.

Surat berikutnya tercium samar-samar aroma obat.

Hei, Maomao,

Ayolah. Kokuyou pasti akan segera kembali, kan?

Benar kan? Benar kan?! Dia akan kembali sebelum tahun baru, kan?!

Aku benar-benar gugup tanpanya. Kalau kau ingin tahu seberapa buruk keadaanku, yah, aku sangat sedih sampai-sampai para wanita dari Verdigris House datang untuk mencoba menghiburku!

Dengarkan baik-baik: Jika Kokuyou akan kembali, beri tahu aku segera.

Selain itu, saya juga menyertakan surat lain yang datang untuk Anda. Saya rasa surat ini dari seorang gadis yang selalu memberikan suratnya kepada penjaga di gerbang kawasan hiburan.

Tetaplah berhubungan—ya!

Sazen

Seperti yang dia katakan, ada surat lain. Tanpa aroma dan ditulis di atas kertas yang agak kasar, tulisan tangannya kasar tetapi rapi.

Maomao sayang,

Udara sudah dingin, ya? Saya sudah melakukan yang terbaik di sini.

Hee hee hee! Coba tebak—ada banyak orang yang akan sangat senang menikahi seseorang seperti saya!

Saat saya bilang pernah bekerja di istana belakang, saya selalu mendapat reaksi. Kurasa istana belakang itu memang tempat yang sangat mengagumkan.

Saya ingin mengunjungi Rumah Verdigris sekali seumur hidup jika saya bisa, tetapi dengan gaji saya, saya harus menabung selama bertahun-tahun.

Maomao, kau adalah seorang selebriti di kawasan hiburan malam. Yang bisa kulakukan hanyalah memberikan surat ini kepada penjaga, tetapi ketika aku menyebut namamu, dia berkata “Oh,” dan langsung tahu siapa yang kumaksud. Kuharap surat ini sampai padamu dengan selamat.

Baiklah kalau begitu! Jika saya bisa mendapatkan kertas yang bagus lagi, saya akan mengirimkan surat lagi kepada Anda.

Sungguh-sungguh,

Xiaolan

“Sialan, kau harus mencantumkan alamatmu ! Bagaimana aku bisa membalas suratmu?” gerutu Maomao. Namun, ia juga penasaran apa yang akan dipikirkan majikan Xiaolan saat ini jika mereka mengetahui bahwa ia berkorespondensi dengan rumah bordil.

Maomao menghela napas dan memasukkan catatan itu ke dalam kotak suratnya.