Bab 7: Hari Terpanjang Kita

Beberapa waktu lalu, setelah banyak pertimbangan, saya memutuskan untuk menghubungi seseorang. Mengetuk nama yang terdaftar di ponsel saya, saya menguatkan diri.

Asanagi Riku.

Dia pernah bilang padaku untuk berkonsultasi dengannya kapan saja, tapi aku tak pernah menyangka akan memanfaatkan kesempatan itu… dan bukan tentang studi atau masa depanku, melainkan tentang kehidupan percintaanku.

Namun, saya hanya punya sedikit teman yang bisa diajak berdiskusi mendalam seperti ini. Saya pikir dengan menghubungi Riku-san, saya mungkin juga bisa mendapatkan beberapa nasihat dari Shizuku-san melalui dirinya.

Karena sudah siap merepotkan, saya mengirim pesan dan, yang mengejutkan, mendapat balasan cepat.

(Maehara) Riku-san, halo.

(Asanagi Riku) Maki? Sudah lama tidak bertemu.

(Asanagi Riku) Meskipun, ini baru terjadi sejak festival kembang api, jadi kurasa belum terlalu lama.

(Asanagi Riku) Jadi, apa kabar?

(Maehara) Sebenarnya…

(Maehara) Yah… karena alasan tertentu, aku dan Umi sedang bertengkar.

(Asanagi Riku) Kamu dan si idiot itu?

(Asanagi Riku) Maaf, ini semua salah si idiot itu, kan?

(Maehara) Ini lebih seperti peluang lima puluh-lima puluh…

(Asanagi Riku) Baiklah, ceritakan detailnya.

(Maehara) Terima kasih.

(Maehara) Tapi apa kau yakin tidak sibuk dengan pekerjaan?

(Asanagi Riku) Aku sibuk.

(Asanagi Riku) Tapi aku harus meluangkan waktu untuk mendengarkan masalahmu, Maki.

(Maehara) …Terima kasih, Riku-san.

Setelah mendapat persetujuannya untuk cerita yang akan menjadi panjang, aku menceritakan semuanya kepada Riku-san.

Karena dia sedang bekerja, balasannya baru datang sekitar satu jam kemudian.

(Asanagi Riku) Hei, Maki.

(Maehara) Ya.

(Asanagi Riku) Kurasa aku sudah mengerti intinya.

(Asanagi Riku) Tapi bagaimanapun aku melihatnya, kau 100% benar, kan?

(Maehara) Begitukah pendapatmu, Riku-san?

(Asanagi Riku) Ya. Aku juga sudah bicara dengan Shizuku tentang itu… oh, apakah tidak apa-apa kalau aku memberitahunya? Maaf kalau tidak.

(Maehara) Tidak apa-apa. Jadi, Shizuku-san…

(Asanagi Riku) Dia tersenyum kecut, sambil berkata, “Ah, masa muda.”

(Maehara) …Yah, kurasa itu reaksi yang wajar kalau kau hanya mendengar ceritanya.

(Maehara) Tapi aku cukup serius… atau lebih tepatnya, aku cenderung terlalu banyak berpikir.

(Asanagi Riku) Tidak apa-apa. Aku mengerti perasaanmu.

(Asanagi Riku) Shizuku mengucapkan “maaf” di sebelahku.

(Maehara) …Kalian berdua tampaknya baik-baik saja.

(Asanagi Riku) Ehehe, kita memang~

(Maehara) ? Um, Riku-san?

(Asanagi Riku) Maaf.

(Asanagi Riku) Akun saya sempat diretas.

(Asanagi Riku) Ponselku dirampas.

(Maehara) …Ah, saya mengerti.

Terima kasih atas informasinya, kurasa.

Dari apa yang dikatakan Riku-san, Shizuku-san tampak optimis tentang hal ini, tetapi aku belum memiliki cukup pengalaman hidup untuk setenang itu.

Aku bersyukur dia meluangkan waktu dari jadwalnya yang sibuk untuk berbicara denganku, tapi… aku bisa dengan mudah membayangkan mereka bermesraan di ujung telepon sana, dan rasa cemburu pun menghampiriku.

…Aku ingin seperti itu dengan Umi.

(Asanagi Riku) B-Baiklah, bagaimanapun juga, tentang pertarungan ini, aku sepenuhnya berada di pihakmu.

(Asanagi Riku) Nanti aku akan memberi pelajaran pada si idiot itu.

(Asanagi Riku) …Aku sibuk dengan pekerjaan, jadi aku tidak tahu kapan itu akan terjadi.

(Maehara) Niat baik saja sudah cukup. Terima kasih.

(Maehara) Shizuku-san, maaf atas ketidaknyamanannya.

(Asanagi Riku) Tidak sama sekali. Jangan khawatir.

(Asanagi Riku) Beri tahu saya jika ada hal lain yang muncul.

(Maehara) Oke. Aku akan membuat grup obrolan untuk tiga orang selanjutnya, jadi kalau ada yang terjadi, kita bisa ngobrol di sana.

(Asanagi Riku) …Mengerti.

(Maehara) Baiklah kalau begitu, semoga sukses dengan pekerjaanmu. Sampai jumpa.

──Jadi, begitulah cara saya diam-diam menghubungi Riku-san pagi ini.

Dia memang berjanji untuk “memberinya teguran nanti,” tapi… aku tidak pernah membayangkan janji itu akan terpenuhi hari ini .

“…Ada apa, Maki? Kenapa begitu terkejut?”

“Ah, maaf… aku hanya tidak menyangka kamu akan datang hari ini…”

“Tentu saja aku akan datang terbang. Kau adalah dermawanku. Sudah sewajarnya membantu dermawan yang sedang membutuhkan, kan?”

Mungkin memang begitu, tetapi mengemudi beberapa jam sekali jalan dengan mobil perusahaan bukan hanya sekadar menjadi orang baik. Skala perjalanan itu membuat semua orang kecuali saya—Amami-san, Nitta-san—terkejut dan ternganga… atau mungkin mereka sedikit merasa tidak nyaman.

…Semua orang kecuali saudara perempuannya, Umi.

“…Kakak Bodoh, apa yang kau lakukan di sini? Bagaimana dengan pekerjaan? Apa kau bolos?”

“Jangan khawatir. Aku sedang senggang hari ini, jadi aku sudah menyelesaikan sebagian besar pekerjaanku sore ini. …Lagipula, itu kan kalimatku, Umi.”

Gedebuk. Dia meletakkan tangannya di kepala adiknya dan melanjutkan.

“Apa yang kau lakukan? Membuat masalah untuk Maki… bukan hanya untuk Maki, tapi untuk semua orang.”

“…Diamlah. Apa yang kau ketahui tentangku?”

“Aku tidak tahu. Sama sekali tidak mengerti apa yang kamu pikirkan. Memaksa pacarmu untuk berkencan dengan gadis lain padahal dia bilang tidak mau, dan ketika keinginanmu tidak terpenuhi, kamu malah mengamuk seperti anak kecil.”

Apakah itu karena dinamika keluarga mereka, atau dia hanya marah? Riku-san terus-menerus mengganggu Umi.

“Umi, tadi kamu memanggilku ‘Kakak Idiot’, kan? Nah, kamu bahkan lebih idiot lagi. Kamu kakak idiot.”

“! Jangan sombong hanya karena kau saudaraku…”

Umi segera mencoba melepaskan tangan Riku-san, tetapi Riku-san tampak sangat marah kali ini, dan sekeras apa pun Umi berusaha, lengannya tidak bergerak. Baru beberapa bulan sejak ia kembali bekerja, tetapi meskipun tubuhnya kurus, ia merasa jauh lebih kuat dari sebelumnya.

“Ngh, kau seorang NEET sampai beberapa saat yang lalu, ada apa dengan kekuatan ini… Yuu, Nina, tolong aku…”

“Eh? Um, tapi… Nina-chi, apa yang harus kita lakukan?” tanya Amami-san dengan ragu.

“…Ini masalah keluarga, jadi untuk saat ini kita amati saja.”

“Nina, kamu juga…”

“Tidak apa-apa. Aku akan membantumu jika keadaan menjadi berbahaya. …Yah, dia saudaramu, jadi kurasa itu tidak akan terjadi.”

“Ah, benar. Itu memang benar.”

“Guh… Yuu, kau juga…”

“Maaf, Umi. Tapi kamu harus mendengarkan kakakmu.”

Karena Nitta-san mundur selangkah, Amami-san mau tak mau mengikutinya. Melihat itu, Umi tampak menyerah dan berhenti melawan.

“…Kakak Laki-laki.”

“Apa?”

“Aku mengerti, jadi lepaskan tanganmu dari kepalaku. Aku akan mendengarkan dan berbicara dengan benar.”

“Baiklah kalau begitu.”

Saat Riku-san melepaskan genggamannya, Umi dengan cepat merapikan rambutnya yang berantakan dengan jari-jarinya, sambil bergumam pelan. Tiba-tiba, aku menyadari dia menatapku dengan kesal.

“…Maki.”

“Ya.”

“Mengadu kepada saudaraku adalah tindakan pengecut.”

“Maaf. Tapi saya sangat cemas.”

“…Idiot.”

Dia memalingkan muka, jadi aku tidak bisa melihat ekspresinya, tetapi dari nada suaranya, dia terdengar lebih jengkel daripada marah.

Tak lama kemudian, interogasi terhadap Riku-san dimulai.

“Aku tidak punya banyak waktu, jadi aku akan mempersingkat ini. …Umi, kenapa ini terjadi? Kau juga tidak menginginkan ini, kan? Lagipula, kau sangat mencintai Maki.”

“…”

“Ayolah, kau bilang akan bicara. Atau kau berbohong?”

“…Ya, aku tidak mau. Aku sangat membencinya. Membayangkan Maki berkencan dengan gadis lain saja membuatku mual.” Sambil memperhatikan kami, Umi mengungkapkan perasaannya kepada kakaknya.

“Jika kau sangat membencinya, mengapa kau mencoba menyuruh Maki dan Amami-san melakukannya? Kurasa kau punya alasan?”

“Itu…” Setelah ragu sejenak, Umi berbicara seolah-olah dia sudah menyerah.

“Karena selama ini aku telah berbuat curang.”

“…Curang?”

“Ya. Ini tidak adil, kurasa… kira-kira seperti itu.”

Curang? Dan tidak adil? Apakah Umi benar-benar melakukan hal seperti itu? Aku tidak bisa memikirkan apa pun. Untuk saat ini, aku memutuskan untuk hanya mendengarkan apa yang ingin dia katakan.

“Sejak Maki menjadi pacarku… 아니, bahkan sebelum itu, aku melakukan hal-hal yang mengejutkan diriku sendiri. Menjadi ekstra dekat dengan Maki, bersikap mesra, sering menunjukkan sisi rentanku padanya.”

“Jadi… kau melakukannya dengan sengaja?”

“Tidak semuanya. Aku memang ingin melakukan hal-hal itu dengan seorang laki-laki. Tapi pasti ada perhitungan yang terlibat. Saat itu, Maki tidak punya teman dekat lainnya, dan dia polos dalam hal baik maupun buruk. …Kupikir jika aku memainkan kartuku dengan benar, dia akan menjadi ‘Maki-ku’.”

Seperti yang Umi prediksi, rencananya berhasil. Dengan kehadirannya, aku benar-benar lupa akan kesepian, dan—meskipun kedengarannya buruk—dia memenuhi hasratku yang normal (atau lebih dari normal) sebagai seorang pria. Hati dan tubuhku sepenuhnya dipenuhi oleh ‘Asanagi Umi,’ tidak menyisakan ruang untuk orang lain, dan aku tidak berpikir ada yang salah dengan itu.

Aku tak bisa hidup tanpa Umi lagi.

Itulah yang telah terjadi pada diriku selama setahun terakhir ini.

Jadi, seberapa dekat pun aku dengan Amami-san, dan apakah dia memiliki perasaan padaku lebih dari sekadar persahabatan, persepsiku terhadapnya sebagai ‘teman’ tidak akan pernah berubah.

Sahabat terbaikku.

Dan kekasihku.

Tempat-tempat terpentingku sudah ditempati oleh Umi, mungkin jauh sebelum Amami-san menyadari perasaannya sendiri.

“Kau tahu, Yuu.”

“Ya.”

“Aku akan mengaku sekarang, tapi sebenarnya aku sudah curiga sejak lama. Bahwa kau mungkin menyukai Maki, atau bahwa kau mungkin akan menyukainya.”

“Eh, benarkah? Kamu juga, Asanagi? Kapan?”

“…Kurasa saat turnamen kelas. Menjelang akhir pertandingan kelas kita, ketika Maki bersorak keras untukmu.”

“Sepagi itu… ah, tapi mata Yuu-chin benar-benar berbinar saat itu,” timpal Nitta-san.

“Memang benar. Saya pernah mengalami hal serupa selama festival budaya tahun lalu, jadi saya sangat peka terhadap hal itu.”

Mengingat kembali kejadian itu sekarang sungguh memalukan, tetapi apa yang kupikir sebagai hal baik ternyata membuat Umi cemas.

“Jadi, Yuu, um… aku minta maaf.”

“Eh? Untuk apa?”

“Ingat? Setelah pertandingan antar kelas, saat kita menunggu kereta pulang setelah kontes karaoke.”

“Ah, ya. Umi pergi ke kamar mandi, jadi aku menjaga Maki-kun yang sedang tidur dan barang-barang kami… tunggu, eh? Umi, apa itu tadi pppp…”

“Yuu-chin, tenanglah. Tarik napas dalam-dalam.”

Aku tidak tahu apa yang mereka bicarakan, tetapi sepertinya pertempuran telah dimulai untuk Umi saat itu.

…Entah kenapa, itu sangat mirip dengan Umi.

“…Aku benar-benar minta maaf. Itu juga disengaja.”

“Jadi, kamu melihat itu…?”

“Dari balik tikungan, sedikit saja.”

“…Auu~… s-sangat memalukan~…”

Saat Umi berbicara dengan nada meminta maaf, wajah Amami-san memerah padam. Namun, jika dipikir-pikir, tindakan Umi selanjutnya masuk akal. Aku ingat perjalanan pulang ke rumah di bulan Juni; sejak saat itu, momen-momen mesra antara aku dan Umi menjadi semakin berani. Dia pasti merasa tidak aman dan memutuskan untuk membuatku hanya memikirkan dirinya—perhitungan itu pasti ada.

“Aku tidak begitu mengerti bagian itu… tapi ngomong-ngomong, kau pikir kau bersikap tidak adil kepada Amami-san, jadi kau membuat permintaan konyol itu agar mereka ‘berkencan sekali saja’? Seperti penebusan dosa atau semacamnya?” tanya Riku-san.

Aku juga berpikir begitu. Sebagai sahabatnya, dia telah merasakan perasaan Amami-san sebelum Amami-san sendiri menyadarinya, tetapi alih-alih menunjukkannya, dia diam-diam berusaha menghancurkan kemungkinan itu—kecemasan bahwa ‘aku mungkin jatuh cinta pada Amami-san.’

Namun, menanggapi pertanyaan Riku-san, Umi menggelengkan kepalanya.

“Yah, kurasa begitulah kebanyakan orang akan melihatnya. …Tapi, maaf.”

“…Bukan begitu?”

“Ya. Aku sudah mengatakannya tadi, kan? Karena itu ‘tidak adil.’ Maksudku secara harfiah.”

“Tidak, itu tidak adil bagi Amami-san, jadi kau mencoba membalas dendam dengan menawarkan Maki padanya, kan?”

“Bukan itu. …Maki dan Nina, kalian mengerti sekarang, kan?”

“…Kurang lebih,” gumamku.

“Kalau boleh kukatakan sendiri… Asanagi, kau jauh lebih kacau daripada aku,” tambah Nitta-san.

“Ya. …Sampai tahun lalu, saya benar-benar tidak berpikir bahwa saya seperti itu sama sekali.”

Jika interpretasi Riku-san salah, maka hanya ada satu kemungkinan yang tersisa.

“Umi, bolehkah aku menjawab untukmu?”

Setelah menunggu Umi mengangguk, saya menjelaskan maksudnya kepada Riku-san dan Amami-san yang masih bingung.

“Karena itu tidak adil, Umi mengajukan permintaan itu padaku──begitu saja, kan, Umi?”

“…Ya.”

Mungkin terdengar sama, tetapi jika Anda mengartikan kata-kata Umi secara harfiah, ada perbedaan yang jelas.

Karena itu tidak adil.

Dengan kata lain, dia mengatakan itu karena dia memang orang yang tidak adil sejak awal. Di saat-saat seperti ini, Umi benar-benar gadis yang merepotkan.

“Aku akan ‘mengizinkanmu’ berkencan dengan Maki sekali saja, agar kau bisa melupakannya selamanya──itulah yang sebenarnya kumaksud, Yuu. Aku sama sekali tidak memikirkan perasaanmu. Sejak awal, aku hanya memikirkan diriku sendiri.”

“Umi…”

“Lihat? Seperti yang kubilang, aku orang yang licik, kan? Aku selalu seperti ini. Ingin terlihat baik, selalu menyembunyikan perasaan sebenarnya, dan pada akhirnya, menyeret semua orang dan menimbulkan masalah… Aku tidak layak untuk diajak berkencan.”

“I-Itu bukan…!”

“Tidak? Hehe, terima kasih, Yuu. …Berkatmu, aku bisa bersenang-senang sampai sekarang.”

“…Eh?”

“Selamat tinggal, Yuu. …Dan kau juga, Nina.”

“! Ah, Umi, tunggu──”

Sebelum Amami-san sempat menghentikannya, Umi berlari menuju gerbang sekolah. Amami-san segera mengejarnya, tetapi kali ini, jarak antara mereka malah semakin jauh.

“Umi! Umi, kumohon, tunggu──”

Amami-san dengan putus asa mengulurkan tangan ke punggung sahabatnya yang semakin menjauh, tetapi Umi hanya menoleh sekali sebelum menghilang dari pandangan kami. Kali ini dia serius, bahkan Amami-san pun tidak bisa memahaminya.

… Selamat tinggal.

Bukan dalam artian ‘sampai jumpa besok’, tetapi perpisahan yang sesungguhnya.

Kami segera bergegas menghampiri Amami-san, yang telah berhenti dan berjongkok di tempat. Dia sepertinya mengerti arti ucapan ‘sampai jumpa’ dari Umi, dan dia tampak sangat bingung.

“Yuu-chin, kamu baik-baik saja? Tenanglah. Tarik napas dalam-dalam.”

“Hah, hah… apa yang harus kulakukan, semuanya… Umi… Umi bukan temanku lagi. Ini salahku, karena aku jatuh cinta pada Maki-kun.”

“Sudah kubilang, tidak apa-apa. Dia mungkin hanya ingin menenangkan diri sendirian. Dia akan kembali normal besok… kan, Ketua Kelas?”

“Y-Ya. Hal serupa pernah terjadi sebelumnya, jadi tidak perlu khawatir. Aku akan segera mengejarnya.”

Kami berusaha setenang mungkin agar tidak membuat Amami-san khawatir, tetapi kali ini, kami tidak tahu bagaimana hasilnya. Mengenal Umi, dia mungkin akan melanjutkan hubungan yang dangkal. Berjalan ke sekolah bersama, makan siang bersama—jika Amami-san atau Nitta-san mengundangnya, Umi yang baik hati mungkin akan ikut serta, dengan senyum sopan yang terpampang di wajahnya, sebagai Umi Asanagi ‘siswa teladan’ yang tidak pernah menunjukkan perasaan sebenarnya. Dia akan berubah dari ‘sahabat’ yang unik menjadi ‘teman yang dangkal’. Bagi Amami-san, yang menyayangi Umi, tidak ada yang lebih menyakitkan dari itu.

“…Maaf, Maki. Ini salahku karena terbawa suasana dan mengguruinya,” kata Riku-san.

“Tidak, ini salahku karena dengan ceroboh mengandalkanmu untuk berbaikan dengan Umi. Jika aku melakukannya dengan lebih teliti, ini tidak akan terjadi.”

Jika kakaknya yang berbicara, mungkin dia akan mendengarkan. Dia mungkin akan jujur ​​dengan perasaannya, dan kesalahpahaman kami mungkin akan terselesaikan. Di tengah percakapan, rasanya semuanya berkembang seperti yang kuharapkan… tetapi akibatnya, aku membuatnya mengungkapkan perasaan buruk yang dimiliki setiap orang tetapi tidak perlu diungkapkan. Aku salah paham karena semuanya berjalan begitu baik tahun lalu, tetapi bentrokan dengan emosi mentah adalah pedang bermata dua. Terkadang kau menyakiti orang lain, dan rasa bersalah karena menyakiti mereka juga menyakitimu. Terutama untuk seseorang yang baik hati dan penyayang seperti Umi. Seharusnya aku lebih sabar dan meluangkan waktu, tetapi kecemasanku sendiri memperburuk situasi.

Aku melakukan kesalahan sejak awal. Karena mengasihani diri sendiri, aku menyakiti gadis yang seharusnya menjadi orang yang paling berharga bagiku.

“Semuanya, maafkan saya. Saya harus pergi. Mungkin sudah terlambat, tapi saya harus meminta maaf kepada Umi.”

Aku tidak yakin, tapi aku punya firasat ke mana dia pergi. Jika Umi masih gadis yang licik, hanya ada satu tempat yang akan dia tuju.

“…Ketua Kelas, apa kau yakin akan baik-baik saja sendirian?” tanya Nitta-san.

“Aku akan coba. Nitta-san, tolong temani Amami-san. Riku-san, sebaiknya kau segera kembali bekerja.”

“Oke. Tapi pastikan untuk memberi tahu saya apa yang terjadi. …Sepertinya saya juga perlu meminta maaf padanya.”

Aku meminta mereka menitipkan Umi padaku, dan kami berpisah untuk sementara waktu. Aku harus menuai apa yang kutabur, demi teman-temanku yang berharga, dan demi orang yang kucintai. Aku harus melakukan ini sendirian.

“Baiklah, kalau begitu saya pamit dulu.”

“Ya. Maki-kun, tolong jaga Umi,” kata Amami-san, suaranya masih bergetar.

“Aku mengandalkanmu, Ketua Kelas.”

Dengan tepukan ringan di punggung dari mereka, aku bergegas menyusuri jalan yang mungkin dilewati Umi. Jalan-jalan perumahan diwarnai jingga oleh matahari terbenam. Terakhir kali aku berlari di jalan ini, aku bersama Umi dan Amami-san. Aku masih mengingatnya dengan jelas: ekspresi ceria Umi saat dia berlari dengan gembira setengah langkah di depanku, dan sensasi tangannya yang sedikit berkeringat di tanganku. Hanya memegang tangan seorang gadis saja sudah membuat jantungku berdetak sangat cepat, pada musim gugur setahun yang lalu.

Aku tidak ingin menodai kenangan itu. Aku ingin tetap berteman baik dengan Umi selamanya.

Untuk saat ini, aku tidak akan memikirkan Amami-san atau Nitta-san. Perasaan mereka, pikiran mereka… memikirkan hal-hal itu hanya akan memperumit masalah. Sebenarnya lebih sederhana dari itu. Bagaimana aku bisa tetap berada di sisi Umi? Bagaimana aku bisa mendukungnya? Apa yang bisa kulakukan untuk itu?

Aku bergegas ke apartemenku, kakiku dan pikiranku bekerja dengan panik.

Umi ada di sana, menungguku.

“Hah… hah… Umi, Umi…”

Sambil menggumamkan namanya berulang-ulang, aku berlari tanpa henti menuju rumahku dan langsung menuju pintu masuk lantai pertama. Aku mencari di area umum, lobi lift, dan tangga darurat, tetapi dia tidak ditemukan di mana pun.

Apakah tebakanku salah? Aku berpikir sejenak, tetapi kemudian aku mencium aroma samar Umi di lift yang naik dan aku yakin.

Umi meringkuk seperti bola kecil di depan apartemenku. Dia punya kunci cadangan yang diberikan ibuku, jadi dia bisa saja masuk ke dalam, tapi… dalam situasi seperti ini, sifatnya yang serius dan sopan selalu terlihat.

“Umi, aku menemukanmu.”

“…Hehe, kau menemukanku. Yah, kalau aku pulang dengan wajah seperti ini, Ibu pasti akan khawatir.”

Wajah Umi, saat ia mendongak, dipenuhi air mata dan ingus. Aku langsung ingin memeluknya, tetapi ini masih ruang bersama. Mengingat tetangga, aku terlebih dahulu menuntunnya masuk ke dalam.

Setelah menutup pintu dan menguncinya dengan aman, aku menoleh padanya.

“Umi.”

“…Ya.”

“Kemarilah.”

“…Maki~”

Saat kami benar-benar sendirian, kami berpelukan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“…”

“…”

Kami berdua tak berkata apa-apa, hanya membiarkan kehangatan dan aroma tubuh kami bercampur. Baru sehari berlalu, tetapi dengan semua yang telah menumpuk, rasanya seperti berabad-abad sejak kami bisa saling berpegangan begitu tulus.

Aku tak ingin melepaskannya lagi. Aku tak ingin berpisah darinya.

Melihat Umi terisak-isak dan bertingkah manja di pelukanku seperti anak kecil, aku merasakan pikiran itu dengan sangat kuat.

“Aku senang. Kau masih gadis yang licik, Umi.”

“Ya. …Maaf karena bersikap seperti ini.”

“Tidak apa-apa. Menurutku Umi yang licik itu sangat imut.”

“…Idiot.”

Dengan nada lega sepenuhnya, Umi mempercayakan seluruh berat badannya padaku, benar-benar bersikap manja. Aroma lembut dan manis yang menggelitik hidungku, kulitnya yang halus, tubuhnya yang ramping namun lembut. Mata dan bibirnya yang basah. Aku tergoda untuk melupakan semuanya dan hanya bermain-main dengannya, tetapi aku belum bisa melakukan itu. Pertama, aku perlu berbicara dengannya dengan baik.

“Hai, Umi.”

“…………Hm.”

“Apa yang kau katakan pada Riku-san tadi, apakah semuanya benar? Kau tidak mengatakannya hanya untuk dibenci, kan?”

“…”

“Tidak apa-apa. Ini cuma aku. Aku tidak akan mengatakan apa-apa, jadi jangan khawatir.”

“…”

Umi tampak ragu-ragu, tetapi ketika aku mengeratkan pelukanku padanya, dia tampak rileks dan mengangguk kecil.

“Begitu. Jadi, aku benar-benar terjebak dalam perangkapmu.”

“…Apakah kamu gila?”

“Tidak juga. Maksudku, aku bisa melakukan… hal-hal mesum denganmu, Umi. Kalaupun ada, ini malah kemenangan bagiku.”

“…Kamu mesum sekali, Maki.”

“Yah, saya seorang siswa SMA yang sehat.”

Aku tidak tahu apa yang akan dipikirkan Amami-san dan yang lainnya, tetapi Umi melakukannya karena dia menyukaiku dan ingin aku hanya memperhatikannya, jadi secara pribadi, aku tidak mempermasalahkannya. Bahkan, aku menyambutnya.

“Tidakkah kau pikir aku gadis yang licik? Tidakkah kau merasa kecewa?”

“Tidak, menurutku itu sangat mirip Umi. Kesepian, cemburu, patah hati, dan menyebalkan. Dan sangat cerdik di tempat-tempat yang paling tidak perlu.”

Umi, yang memiliki emosi seperti itu, sangat berharga bagiku. Dia mungkin membenci sisi dirinya itu, tetapi aku melihat nilai di dalamnya, sisi tersembunyi yang tidak dimiliki Amami-san. Umi, mencoba memonopoli diriku tanpa peduli apa pun di dunia ini──memikirkannya seperti itu membuatnya tampak sangat menggemaskan… yah, mungkin itu hanya aku saja. Tapi jika itu bisa mengurangi kecemasan Umi, maka tidak apa-apa. Aku tidak butuh apa pun lagi.

…Jadi.

“Umi, apa yang ingin kamu lakukan? Apakah kamu ingin berbaikan dengan semua orang?”

“Aku tidak ingin bertemu mereka untuk sementara waktu. …Aku tidak sanggup menghadapi mereka.”

“Baiklah, saya mengerti. …Kalau begitu, saya akan melakukan hal yang sama.”

“Eh?”

Saat Umi memiringkan kepalanya, aku mengeluarkan ponselku dari saku dan membuka aplikasi pesan. Riwayat obrolan, yang sebelumnya hanya menerima notifikasi dari akun resmi perusahaan, kini dipenuhi dengan pesan teks dari berbagai orang. Percakapan satu lawan satu dengan Umi, pesan dengan teman dekat seperti Amami-san, Nitta-san, dan Nozomu, serta obrolan grup kami yang beranggotakan lima orang.

Aku mulai menghapusnya satu per satu, tepat di depannya. Semuanya kecuali yang berhubungan dengan Umi.

“!? H-Hei… Maki, apa yang kau lakukan!?”

“…Aku juga berpikir untuk memutuskan hubungan dengan semua orang.”

“A-Apa…!?”

Jika Umi akan memutuskan kontak dengan mereka, maka aku akan ikut dengannya. Itulah jawaban yang kupikirkan untuk membuktikan bahwa aku akan selalu berada di sisinya, agar dia tidak merasa terisolasi. Aku tahu itu keterlaluan.

…Tapi apakah semua orang sudah lupa bahwa inilah jati diri ‘Maehara Maki’? Aku perlahan-lahan belajar apa itu komunikasi, bagaimana membaca situasi, bersikap pengertian, dan terkadang membantu orang lain. Tapi itu tidak berarti bagian pemberontak dalam diriku yang paling mendasar telah sepenuhnya hilang.

“T-Tidak, kau tidak bisa! Kau tidak perlu sejauh itu untuk orang sepertiku…”

“Mungkin tidak. Tapi dengan cara ini, aku hanya bisa memikirkan Umi.”

“S-Sangat ekstrem~…”

Amami-san dan yang lainnya akan bingung ketika aku, salah satu pencipta grup ini, menghilang. Mereka mempercayaiku dan mengirimku untuk menjaga Umi, tetapi alih-alih membawanya kembali, aku malah melarikan diri bersamanya. Bahkan Umi tampak sedikit terganggu oleh tingkah lakuku yang aneh. Sebagai bukti, jarak antara kami, yang tadinya sangat dekat, kini sedikit bertambah.

Agak menyedihkan, tapi… aku melakukannya untuknya.

“Aku mengerti! Aku mengerti kau sangat peduli padaku! Jadi, untuk sekarang, berikan saja ponselmu padaku. Aku akan mengelola kontakmu, oke?”

“Jika kau bisa melakukannya, Umi… yah, kurasa itu tidak masalah.”

Dengan setengah paksa merebut telepon dari tanganku, Umi langsung membuka buku telepon.

“Mari kita lihat, Amami Yuu, Nitta Nina, Seki Nozomu, Nakamura-san, Takizawa-kun… kontak saudaraku hilang, tapi tidak apa-apa.”

“…Dia?”

“Memang benar! Seandainya kakakku tidak mengguruiku di depan semua orang, mungkin aku bisa menyelesaikan masalah ini dengan lebih baik.”

“Itu… aku juga minta maaf. Aku sudah keterlaluan.”

“Ya. Jadi, sebagai hukuman, kau akan selalu siap sedia menuruti perintahku untuk sementara waktu, Maki. Mengerti?”

“Y-Ya, Bu.”

Aku merasa tidak enak karena laporanku kepada Riku-san akan tertunda, tetapi untuk saat ini, sepertinya aku telah mencapai tujuan pertamaku yaitu ‘tetap berada di sisi Umi,’ jadi itu melegakan. Mulai hari ini, aku siap sedia untukmu ──kata-kata itu membuatku sangat bahagia saat ini.

“Jadi, Maki-san.”

“Ya, ada apa, Umi-san?”

“Sebagai permulaan, tolong manjakan aku sepuasnya.”

“Oke, tapi… ada permintaan khusus?”

“…Aku ingin melakukan hal yang biasa.”

“Seperti biasa… ah, itu.”

Kami sudah lama tidak melakukannya karena cuacanya hangat, tetapi seharusnya tidak apa-apa karena kita akan memasuki musim dingin. Aku menyuruh Umi duduk di sofa ruang tamu sebentar dan mengambil selimut musim dingin dari lemari. Selimut favoritku selama bertahun-tahun, yang sudah sangat melekat dengan aromaku.

“Ini dia, Umi.”

“Mm, terima kasih.”

Aku memberikan selimut itu kepada Umi. Ia pertama-tama membungkus dirinya dengan selimut itu, lalu…

“…Maki, kemarilah.”

“Ya.”

Menanggapi ajakannya, aku memasuki pelukannya dan dengan lembut menariknya mendekat lagi. Membungkus diri kami dalam satu selimut, saling menghangatkan──itulah kebiasaan eksklusif kami di musim gugur/musim dingin.

“Ehehe… ini masih bulan Oktober, jadi mungkin agak panas.”

“Ya. Mau berhenti sebentar?”

“TIDAK.”

“…Jadi begitu.”

Yah, aku juga tidak berencana untuk pergi.

“Hai, Maki.”

“Hm?”

“Aku sangat menyukainya. Aromanya sangat harum, menenangkan sekali.”

“Aku juga. Dengan begini, aku bisa fokus hanya pada aroma Umi. Sangat menenangkan.”

Aku cukup sensitif terhadap aroma orang lain, tapi aku sama sekali tidak keberatan dengan aroma Umi. Malahan, aku merasa nyaman karenanya. Wajahnya tepat di sebelah wajahku. Dia benar-benar tak berdaya, dan rasanya dia akan membiarkanku melakukan apa saja saat ini.

“…Tidak apa-apa.”

“Eh?”

“Saya bilang, tidak apa-apa. Sekarang, kamu bisa… melakukannya.”

Sambil membisikkan ‘kata tertentu’ di telingaku, Umi langsung memerah dan menggosokkan dahinya ke tubuhku.

“A-Apakah Anda yakin?”

“Mm… jika kamu menggunakan benda itu dengan benar.”

Melihat Umi menatapku dengan ekspresi linglung, aku merasa akal sehatku hampir runtuh. Sejujurnya, tubuhku sudah cukup siap, dan Umi, yang terus melirik ke bawah, sepertinya menyadarinya. Kupikir ini mungkin bukan waktu yang buruk untuk pertama kalinya. Dengan terhubung tidak hanya secara emosional tetapi juga fisik, Umi pasti akan merasa nyaman.

── Harus sekarang juga.

── Ayo.

── Buat dia bahagia.

Instingku berteriak-teriak saat kepalaku perlahan mendidih. Karena aku sudah membuat Umi mengatakan ini, mungkin aku harus bertanggung jawab sebagai pacarnya. Dan selama aku ‘menggunakannya’ dengan benar, setidaknya aku akan menepati janjiku pada ibuku dan Sora-san. Ini masih bisa dianggap sebagai hubungan anak SMA, meskipun nyaris.

…Tetapi.

“Maaf, Umi.”

“Maki…”

Aku hanya memberinya ciuman ringan di pipi dan segera menjauh.

“Maki, apa kau tidak mau melakukannya denganku? Kau yakin?”

“Sejujurnya, aku memang begitu. Bahkan, aku sedang menahan diri saat ini. …Atau lebih tepatnya, Umi-san, um, jika kau bisa menahan diri untuk tidak menyentuh perut bagian bawahku, itu akan sangat bagus.”

“…Hmph.”

Umi dengan patuh menarik tangannya, tetapi beberapa detik lagi dan itu bisa berbahaya. Begitulah kuatnya cinta kami satu sama lain.

“Hal seperti ini juga pernah terjadi beberapa waktu lalu. …Jadi, menurutmu ini belum waktu yang tepat, Maki?”

“Tidak, ini bukan lagi soal waktu. Sejujurnya, sulit untuk menunggu sampai setelah lulus di negara bagian ini… seperti yang mungkin bisa Anda tebak.”

“Yah… memang benar. Aku tidak akan mengatakan apa, tapi…”

Seperti yang Umi konfirmasi dengan mengamati bagian tubuhku itu dengan saksama, pikiranku masih dilanda pertarungan sengit antara naluri dan akal sehat, meskipun aku berbicara dengan tenang.

“Kalau begitu, bolehkah aku bertanya kali ini? Kau punya alasanmu sendiri, kan, Maki?”

“…Ya. Kalau tidak, kita akan berada di tempat tidurku, bukan di sofa.” Aku sangat tergoda oleh sekilas celana dalam biru muda yang terlihat melalui celah di blusnya yang tidak dikancing, tetapi entah bagaimana aku berhasil menahan diri dan melanjutkan. “Ini semacam pertanyaan balik, tapi… Umi, kenapa kau ingin berhubungan seks denganku?”

“Itu… tentu saja, alasan utamanya adalah karena aku mencintaimu, Maki… tapi, yah… kurasa ada sedikit bagian dari diriku yang ingin menjadikanmu sepenuhnya milikku dan merasa aman. Tapi itu hanya sekitar sepuluh persen. Sungguh.”

“Tidak apa-apa, aku percaya padamu.”

Mungkin ini cara berpikir yang terlalu murni, tetapi dalam hal cinta, kehadiran hubungan seksual adalah faktor utama yang memisahkan ‘istimewa’ dari ‘tidak istimewa’. Suatu tindakan istimewa yang hanya diperbolehkan antara orang-orang yang benar-benar telah membuka hati mereka satu sama lain. Bahkan jika Anda percaya bahwa Anda terhubung oleh hati, hati tidak terlihat, jadi terkadang Anda merasa cemas. Anda ingin mengkonfirmasi ikatan tersebut dengan tindakan yang terlihat dan merasa tenang. Itu tidak salah, dan saya dapat memahami perasaan itu.

“Beberapa waktu lalu… dalam perjalanan pulang dari liburan kita, kurasa aku sudah memberitahumu, tapi aku masih ingin ‘pengalaman pertamaku’ terjadi dalam situasi yang lebih pantas, bukan karena ‘dorongan sesaat’ seperti sekarang. Bukan berhubungan seks karena aku cemas dan ingin mengukuhkan ikatan yang tak terlihat, tetapi ketika tidak ada masalah yang tersisa di antara kita, ketika kita 100% bahagia, dan ketika kita ingin merasakan dan berbagi lebih banyak kebahagiaan bersama.”

“Jadi… kamu tidak ingin bercinta untuk menstabilkan hatimu, tetapi kamu ingin melakukannya ketika hatimu stabil dan kamu merasa lebih bahagia, begitu?”

“Ya, benar. Maaf karena terlalu banyak bicara.”

“Hehe, tidak apa-apa. Aku mengerti. …Tapi itu berarti kita tidak bisa melarikan diri darinya, kan?”

“Ya… aku harus menghadapi Amami-san dengan benar.”

Agar Umi dan aku menjadi pasangan yang lebih istimewa, kami harus memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap Amami-san, termasuk dirinya. Seandainya aku bisa menggenggam kedua tangan mereka, betapa mudahnya. Sejujurnya, pikiran itu pernah terlintas di benakku. Tapi aku sudah menggenggam tangan Umi. Aku yakin dia adalah belahan jiwaku, dan aku telah mengisi kekosongan di hatiku dengannya. Jadi, Amami-san harus menangis. Kedua tanganku untuk menggenggam Umi sayang; tidak ada ruang untuk Amami-san.

Namun, Umi tidak akan menerima itu. Sekalipun dia mengucapkan selamat tinggal, Umi tetap mencintai Amami-san, dan kekuatan perasaannya terhadapnya mungkin tidak tertandingi oleh perasaanku atau Nitta-san.

Amami-san harus menangis. Tidak ada cara lain. Baik Umi maupun aku tahu itu.

…Namun, aku ingin dia bahagia dan tersenyum setelahnya. Aku ingin dia bangkit kembali dan bersinar pada kita dengan keceriaannya yang seperti matahari dan senyumnya yang seperti bunga matahari. Aku ingin mereka tetap menjadi sahabat terbaik, tanpa berubah.

Itulah mengapa kita harus berpikir. Kita harus berbicara. Mengungkapkan perasaan kita, menyelaraskan pendapat kita, agar di masa depan, kita bertiga bisa tersenyum dari lubuk hati.

“Umi, ayo pergi. Sekarang juga. Ke rumah Amami-san.”

“…Baiklah. Asalkan kau memegang tanganku, Maki.”

Sambil berkata begitu, Umi menggenggam tanganku dengan kedua tangannya dan tersenyum cerah. Pertama, kita harus meminta maaf dengan benar untuk hari ini. Karena telah melibatkan mereka dalam pertengkaran kita, karena telah membuat mereka khawatir. Kepada Amami-san, Nitta-san, Nozomu, dan Riku-san. Mereka mungkin akan sangat marah. Sebagai bukti, aku telah menerima beberapa panggilan dari nomor yang tampaknya milik Amami-san dan Nitta-san, dan setumpuk pesan.

Pertama-tama, kami menundukkan kepala untuk menghormati semua orang yang telah membantu menghubungkan kami. Dan memohon maaf kepada mereka. Pembicaraan akan dilakukan setelah itu.

Aku langsung menelepon Amami-san kembali, dan dia menjawab sebelum dering pertama.

“Amami-san.”

‘…Maehara Maki-kun.’

“Ah, ya.”

‘Aku sangat marah sekarang. Nina-chi yang di sebelahku juga.’

“…Maafkan saya. Sepertinya tangan saya tergelincir karena terlalu bersemangat.”

‘Kamu akan berbicara denganku dengan baik, kan?’

“Ya. …Umi juga akan ikut denganku.”

‘Baiklah. Kalau begitu, aku akan menunggu di bawah.’

“Eh? Di bawah… Amami-san, maksudmu apa──”

Dia menutup telepon.

Di lantai bawah. Dari konteksnya, sepertinya Amami-san dan Nitta-san tidak pulang dan malah mengikutiku. Aku merasa sangat menyesal telah membuat mereka khawatir dari awal hingga akhir.

“Maki, ada apa? Apa Yuu mengatakan sesuatu?”

“Tidak, sepertinya mereka sudah di lantai bawah… kamarnya berantakan, jadi aku bingung harus berbuat apa.”

“Begitu. Tidak benar membuat mereka menunggu, jadi mungkin kita bisa membersihkannya nanti saja? Tapi mungkin nanti akan berantakan lagi, jadi mungkin hanya membuang waktu.”

“Itu benar.”

“Benar?”

““……Hehe.””

Kami berdua tertawa terbahak-bahak. Kami telah membuat banyak masalah hari ini, tetapi kali ini, kami akan baik-baik saja. Mulai sekarang, kami akan membiarkan semua orang merasa jengkel dan memanggil kami ‘pasangan yang sangat mesra’. Untuk saat ini, kami hanya menghapus jejak keintiman kami yang hampir bersifat seksual dan menuju ke pintu masuk tempat Amami-san dan yang lainnya menunggu.

Setelah keluar dari lift bergandengan tangan, Amami-san adalah orang pertama yang berlari menghampiri kami. Rambut pirangnya yang indah berkibar, ia memeluk Umi dengan erat.

“──Umi!”

“Aduh… Yuu, sakit ya, kamu memelukku terlalu erat.”

“Diamlah, dasar bodoh Umi. Kau menyeretku ke sana kemari dan membuatku sangat khawatir. …Aku sangat takut, membayangkan apa yang akan kulakukan jika kita tidak berteman lagi.”

“…Maafkan aku, Yuu. Aku sangat menyesal karena telah bersikap egois.”

“Tidak apa-apa, kan? Kita masih sahabat, kan?”

“Tentu saja. …Bukan berarti aku bisa begitu saja berhenti berteman denganmu.”

“Aku sangat senang… Umi~…!”

“Y-Yuu… o-oke, aku mengerti, jadi sedikit dilonggarkan saja…”

“Tidak! Aku akan tetap seperti ini bersama Umi selamanya!”

“Ugh… N-Nina…”

“Tidak. Kau membuat Yuu-chin merasa sangat kesepian, jadi kau harus menerimanya.”

“…Baiklah, kalau begitu.”

Umi menghela napas pelan tetapi terus dengan lembut mengelus kepala Amami-san, yang terisak-isak dengan wajahnya tersembunyi di dada Umi, sampai ia tenang. Air mata pun mulai menggenang di mata Umi.

“Ketua Kelas, sepertinya semuanya berjalan lancar. Bagus sekali,” kata Nitta-san.

“Yah… itu memang metode yang cukup kasar.”

Namun, kami telah melewati rintangan pertama, jadi saya senang akan hal itu. Terlepas dari diri saya sendiri, saya tetap ingin Umi dikelilingi banyak orang dan tersenyum; dia terlihat jauh lebih bahagia dengan cara itu.

“Kau tahu, Yuu.”

“Apa?”

“Aku ingin meminta bantuan. Bisakah kau mendengarkanku?”

“…Umi, kamu sudah meminta bantuan sepanjang hari. Tapi kamu sahabatku yang berharga, jadi aku akan mendengarkan apa pun.”

“Terima kasih, Yuu. Dan maaf karena selalu bergantung padamu. Aku memang tidak berguna.”

“Tidak apa-apa, kamu sama sekali tidak tidak berguna. Aku sudah mengandalkanmu selama ini, jadi aku harus membalas budi. …Jadi, apa budinya?”

“Ya… Eh, begini.”

Aku mengangguk tegas kepada Umi, yang menatapku dengan cemas, mendesaknya untuk melanjutkan. Kali ini, bukan berdua saja; Umi bersamaku, dan Amami-san bersama Nitta-san. Kami memiliki ‘kekasih’ dan ‘teman’ di sisi kami.

“Yuu, aku ingin kau berbicara denganku sekali lagi. Tentang aku, tentangmu, dan tentang Maki.”

“Apakah itu… dengan semua orang di sini?”

“Ya. Dan telepon Seki juga. Kita berlima.”

Apa yang awalnya hanya melibatkan Amami-san dan aku, akhirnya melibatkan kami berlima, dan dalam berbagai tingkatan, kami semua terluka. Sekarang setelah apa yang tersembunyi terungkap, hubungan kami sebagai kelompok berlima tidak akan pernah sama lagi. Fakta bahwa Amami-san menyukaiku akan tetap ada, dan ingatan bahwa Umi ternyata cemburu dan terkadang memiliki sisi licik akan terukir di benak semua orang. Dan bahwa Nitta-san ternyata sangat bersemangat. Hubungan kami pasti akan berubah.

Itulah mengapa kami berlima harus berbicara. Untuk mengambil langkah maju yang baru. Agar di masa depan, bahkan setelah lulus dan memasuki dunia kerja, kami berlima bisa bertemu lagi dengan senyuman.

“…Ya. Mari kita bicara, Umi. Kita semua, sebanyak yang kita butuhkan, sampai kita semua merasa puas.”

Jika Amami-san mengatakan demikian, baik aku maupun Nitta-san tidak keberatan. Kami juga memiliki tempat di mana tidak ada yang akan mengganggu kami, di mana kami tidak akan terdengar oleh orang lain, dan di mana tidak apa-apa untuk sedikit berisik.

…Keadaannya agak berantakan, jadi kami butuh bantuan semua orang untuk membersihkannya.

Sekitar tiga puluh menit kemudian, kami kembali ke ruang tamu keluarga Maehara. Setelah menunggu Nozomu tiba dari kegiatan klubnya, akhirnya kami sampai pada puncak hari itu. Sudah cukup larut untuk disebut malam, tetapi hari kami baru saja dimulai.

“…Hei, Maki. Semua orang bilang aku harus datang, jadi aku datang, tapi…”

“…Ya.”

“Situasi apa ini?”

“Yah, begitulah… akhirnya terjadi.”

Aku sudah memberitahunya tentang diskusi itu sebelumnya, jadi sampai dia datang ke apartemenku, Nozomu mungkin membayangkan suasana yang serius dan tegang. Maksudku, mengingat apa yang terjadi, itu adalah asumsi yang wajar. Sederhananya, semua itu karena keter entanglement romantis di dalam kelompok.

“Baiklah, aku dapat item bagus, sekarang aku bisa memperpendek jarak… ah! Hei, siapa yang menjatuhkan petir di kepalaku… ah, ahh~ Aku kehilangan itemku dan kena tembak lagi…”

“Ehehe, maaf Umi. Itu aku~”

“Yuu, kau lagi!? Kenapa kau selalu dapat barang bagus? RNG-nya terlalu berat sebelah, kau curang, dari jarak jauh, dari jarak jauh!”

“Kau memang sial, Asanagi. …Nah, juara pertama dua kali berturut-turut. Kalian berdua sepertinya tidak punya bakat dalam permainan balap.”

Apa yang disaksikan Nozomu adalah tiga gadis yang asyik bermain game balap di TV layar lebar saya. Selain itu, kami telah menyiapkan pizza dan lauk pauk yang kami pesan di atas kotatsu, serta camilan dan minuman yang telah kami siapkan. Pemandangan itu menunjukkan bahwa pesta semalaman akan segera dimulai. Kami memutuskan untuk mengobrol setelah kelima anggota kami hadir, jadi kami memutuskan untuk menghabiskan waktu dengan bermain game… tetapi kami malah asyik bermain tanpa diduga.

“Ah, Nozomu-kun, selamat datang. Ini balapan terakhir, jadi tunggu lima menit lagi. Umi, ini yang terakhir untuk sekarang, oke?”

“H-Hmph… Aku akan memaafkanmu untuk hari ini.”

“Bukankah seharusnya ‘Anda membebaskan saya’ mengingat pangkat Anda? Ya sudahlah.”

Melihat mereka bertiga kembali ke permainan, Nozomu menatapku.

“Maki, apakah aku benar-benar dibutuhkan di sini?”

“…Anda benar sekali.”

Dari sudut pandang mana pun, mereka tampak seperti sekelompok teman dekat yang sedang bersenang-senang, tetapi mereka hanya mencoba menghangatkan suasana agar tidak canggung. Dari luar mungkin tidak terlihat, tetapi jika Anda mengamati mereka dengan saksama, Anda bisa tahu bahwa mereka belum berbaikan.

“…Semuanya, mari kita mulai?”

“Ya.”

“Ya!”

“Baiklah.”

Mendengar kata-kataku, ekspresi ketiga orang yang tadinya mengobrol riang berubah tegang. Mari kita selesaikan semuanya hari ini agar kita tidak perlu menghadapi hari esok dengan perasaan yang masih mengganjal ini. Kami semua memasang ekspresi serupa di wajah kami.

“Meskipun begitu… ini topik yang cukup sulit, bukan? Sebuah solusi yang benar-benar memuaskan Yuu-chin, Asanagi, dan, yah, Ketua Kelas juga,” kata Nitta-san.

Pertama, mari kita pastikan semua orang menginginkan apa yang mereka inginkan.

(Umi) Aku dan Amami-san pergi berkencan, dan setelah sekali itu, Amami-san melupakanku (sebagai gantinya, kita bisa melupakan masa lalu).

(Aku) Aku tidak ingin Umi merasa sedih, jadi aku tidak akan pergi kencan dengan Amami-san sendirian. Mari kita cari cara lain.

Terjadi konflik yang jelas di sini. Kemudian, semuanya bermuara pada apa yang dipikirkan Amami-san.

“Yuu-chin, bagaimana menurutmu sekarang? Apakah kamu masih akan menghormati pendapat Asanagi?”

“…Ya. Awalnya memang begitu, tapi…”

“Tapi… jadi kamu berubah pikiran sekarang?”

“Ya. Hanya sedikit.”

Amami-san, yang awalnya berada di pihak Umi, tampaknya telah berubah pikiran. Sambil sering melirikku dan Umi, dia melanjutkan.

“…Aku sudah berpikir selama ini. Mengapa aku sangat suka bersama kami berlima? Aku punya teman dekat lainnya seperti Nagisa-chan dan Yama-chan, dan di luar sekolah, ada Sanae-chan dan Manaka-chan, jadi mengapa ini tempat paling nyaman bagiku? Mengapa aku begitu bersikeras untuk bersama? Umi adalah sahabatku, tapi aku baru mengenal Nina-chi sejak SMA, dan ada dua cowok. Dan salah satu dari mereka bahkan menyatakan perasaannya padaku, yang membuat semuanya terasa canggung pada awalnya.”

Nozomu diam-diam kembali terluka, tapi aku akan mengurusnya nanti. Memang, mendengarkan Amami-san, aku menyadari kami terhubung oleh takdir yang aneh. Aku berteman dengan Umi, lalu Amami-san bergabung, dan melalui dia, Nitta-san, dan akhirnya, Nozomu. Selain sahabat karib Amami-san dan Umi, ketiga orang lainnya tidak memiliki hubungan khusus sebelumnya. Nitta-san hampir tidak ingat nama dan wajahku sebelum festival budaya. Dan Nozomu, meskipun hampir tidak pernah berbicara dengannya, tiba-tiba mengaku kepada Amami-san dan membuatnya bingung.

Biasanya, kelompok ini tidak akan terlalu nyaman. Nozomu punya kegiatan klub dan tidak selalu bisa bersama kami, tetapi mulai Natal lalu, dia selalu bersama kami untuk acara-acara penting. Kami bahkan pergi untuk menyemangatinya di turnamennya. Pasti ada sesuatu yang membuat Amami-san ingin bersama kami.

“Aku terus memikirkannya… dan kurasa sekarang aku akhirnya mengerti. Kalian berdua bertengkar karena aku, dan aku melihat wajah kalian yang penuh kesedihan.”

Sambil berkata demikian, Amami-san menggenggam tanganku dan tangan Umi. Sahabat terbaiknya yang paling penting, dan orang yang membuatnya jatuh cinta untuk pertama kalinya.

“Maki-kun.”

“? Y-Ya.”

“Dan, Umi.”

“…Ya.”

“Saat aku tersenyum, kalian berdua selalu di sisiku. Aku sering jadi orang ketiga karena kalian berdua begitu mesra, tapi aku tidak peduli. Melihat sahabatku tercinta dan temanku yang berharga bahagia membuatku ikut bahagia juga… ah, tapi apakah hanya aku yang merasa begitu? Bagaimana denganmu, Nina-chi dan Nozomu-kun?”

“Yah… kurasa ada aspek itu juga,” Nitta-san mengakui.

“Menurutku itu tidak masalah,” tambah Nozomu.

Saat mereka mengangguk, apakah itu berarti kami berlima bersama karena kami berdua adalah pasangan yang ceria dan konyol? Saat bersama kami berlima, Umi dan aku biasanya digoda. Kami hanya mencoba menjadi pasangan ‘normal’, tetapi tampaknya ada jurang yang sangat besar antara normalitas kami dan normalitas dunia. Sebelum kami menyadarinya, kami mendapat tatapan dingin dari tiga orang lainnya, yang membuat kami bersikap defensif dan membantah, yang justru membuat semuanya semakin lucu. Dan kemudian, tawa meletus dari seseorang, dan menyebar ke kami berlima.

“Aku tak ingin melihat senyum kalian memudar, Umi dan Maki-kun. Aku tak peduli dengan diriku sendiri. Ini semua salahku, akulah orang jahatnya. Jadi, jangan pernah bertengkar lagi. Kalian berdua harus bahagia selamanya. Atau aku tak akan memaafkan kalian. Tamat.”

“Itu berakhir tiba-tiba… yah, begitulah perasaan Yuu-chin. Kalian pasangan yang mesra, mengerti kan?”

“…Dengan baik.”

“Agak.”

(Amami-san) Jangan bertengkar lagi. Jangan khawatirkan aku, cari saja solusi yang memuaskan kalian berdua.

Aku dan Umi memiliki pendapat yang berbeda, dan Amami-san berkata ‘jangan bertengkar.’ Maka, terbentuklah segitiga sempurna dari perasaan yang jujur. Bertengkar tidak diperbolehkan, dan tidak ada yang boleh menangis, jadi baik aku maupun Umi tidak boleh menyerah.

Apakah benar-benar ada ide brilian yang bisa menyelesaikan semua ini?

“““““…”””””

Kami berlima memutar otak, tetapi hanya waktu yang berlalu dalam keheningan.

“Semuanya, mari kita istirahat sejenak. Saya lapar,” usul saya.

“Ya, kau benar. Yuu, Nina, bantu aku memanaskan kembali makanannya.”

“Oke~”

“Mmm~”

“Kalau begitu, Nozomu dan aku akan mengambil minuman. Kami punya hampir semuanya, kamu mau apa?”

“Coca-Cola. Biasanya saya tidak minum, tapi sekarang saya ingin meminumnya.”

Kami beristirahat sejenak, dan sebagai perubahan suasana, kami makan malam larut sambil menonton TV. Pizza dan ayamnya enak, dan minuman cola memberikan stimulasi yang menyenangkan, tetapi tak satu pun dari kami bisa dengan mudah mengubah suasana hati, dan kami semua makan dengan lesu sambil melamun.

“…Hai, Ketua Kelas.”

“Nitta-san, ada apa?”

“Tidak, bukan apa-apa. Hanya saja benda di bawah rak TV itu menarik perhatianku. Apakah itu film hiu yang kamu sukai?”

Nitta-san tiba-tiba menunjuk ke sebuah paket yang terselip di sudut rak tempat konsol, gim, dan majalah dari perusahaan ibuku disimpan.

“Ah, ya. Terkadang saya membeli film-film lama yang tidak ditayangkan secara online, atau film-film yang sangat saya sukai… apakah Anda tertarik?”

“Tidak, sama sekali tidak. Tapi acara TV sekarang membosankan, jadi kupikir mungkin ini akan menyenangkan sebagai perubahan.”

Aku dan Umi sering mengobrol dengan antusias tentang film-film hiu, jadi kupikir mungkin pekerjaan misionarisku telah berhasil tanpa kusadari… tapi ternyata tidak demikian. Namun, begitulah awal mula setiap orang.

“Sebagai permulaan, saya akan merekomendasikan ini untuk pemula. Film-film ini agak lama, tapi lihat, yang ini disutradarai oleh sutradara terkenal.”

“Ah, aku kenal orang itu… hmm, ada berbagai macam film… beberapa terlihat benar-benar menakutkan. Yah, itu untuk lain waktu. …Aku tertarik dengan film yang kau sembunyikan di belakangmu itu, Ketua Kelas.”

“Ugh.”

Aku tidak memperkenalkannya karena kupikir itu terlalu cepat untuk Nitta-san, tapi sepertinya dia lebih menginginkan yang itu. Judul-judulnya semuanya khusus, dan Umi dan aku bisa membicarakannya sampai larut malam, tapi bagi seseorang yang tidak tahu, aku jamin mereka akan dipenuhi tanda tanya dalam waktu lima menit.

“…Jika kamu sangat ingin menontonnya, maukah kamu mencobanya?”

“Ya. Yang ‘Kung Fu Shark’ itu, gantungan kunci yang ada di tas Asanagi. Ayo kita tonton itu.”

“Baiklah. Ngomong-ngomong, yang saya punya adalah ‘Kung Fu Shark 2,’ di mana seekor paus orca yang menyimpan dendam pribadi terhadap hiu protagonis dari film pertama berusaha membalas dendam──”

“Ah~ Aku tidak butuh penjelasan itu.”

Mengabaikan penjelasan saya, Nitta-san memasukkan cakram ke dalam pemutar dan menekan tombol putar. Begitu film dimulai, melodi misterius dan suara gong mengiringi hiu CG yang realistis, yang kemudian menumbangkan nelayan dan pemburu setempat dengan sirip terlatih dan kung fu-nya.

“…………Hmm, saya mengerti.”

Awalnya, Nitta-san menonton dengan penuh minat, tetapi setelah sekitar lima belas menit, dia menghentikan video tersebut.

“…Sudah selesai? Di sinilah bagian yang gila dan menarik. Kualitas CG-nya telah meningkat secara berlebihan sejak film pertama, jadi tontonannya saja sudah sangat menakjubkan.”

“Ya. Sebenarnya, itu sudah sulit setelah sekitar satu menit. Aku hanya berusaha sebaik mungkin karena kau menatapku dengan penuh harap, Ketua Kelas.”

Bagi seseorang yang tidak tertarik dengan genre tersebut, ini mungkin reaksi yang umum. Hal yang sama juga terjadi pada Amami-san dan Nozomu, yang menatap kosong di belakangnya. Namun, Nitta-san memiliki ekspresi tenang.

“Yah, itu bukan untukku, tapi kurasa aku mendapatkan sesuatu darinya. Sejak awal, perasaan ‘inilah yang kusuka’ terpancar dari layar. Aku tidak bisa menjelaskannya dengan baik.”

“! Ya, benar, Nitta-san! Sejujurnya, naskahnya hampir tidak ada, dan ada beberapa bagian yang murahan, tetapi semua orang melakukannya dengan sangat serius dan bersenang-senang. Ada komentar audio di mana sutradara berbicara tanpa henti tentang cerita di balik layar dan kecintaannya pada pekerjaan ini, dan seterusnya──”

“Maki, diam, diam. Jarang sekali Nina tertarik dengan hobi kita, jadi aku mengerti kenapa kamu ingin ikut campur. …Lihat, Nina agak kurang nyaman,” Umi menyela.

“Eh? Ah…”

Kata-kata Umi membuatku tersadar. Mungkin karena aku mencondongkan tubuh lebih dari yang kuduga, Nitta-san menatapku dengan sedikit terkejut.

“Ah, ahaha… Aku tidak tahu kau bisa begitu memaksa, Ketua Kelas…”

“Maafkan aku…”

Aku terbawa suasana, tapi Nitta-san hanya bersikap perhatian dan berkomentar demi aku dan Umi. Namun, aku berbicara padanya seolah-olah dia adalah Umi… meskipun dia temanku, ini memalukan.

“M-Maaf. Tapi itu perubahan suasana yang menyenangkan, jadi mari kita kembali ke topik utama…”

“──Ah, t-tunggu, Maki-kun!”

Saat aku mematikan TV, sebuah tangan terulur. Aku tidak menyangka ada orang lain selain Umi dan aku yang akan mengangkat telepon ini, tapi sepertinya cukup populer hari ini.

“Amami-san… um, ada apa?”

“Maki-kun, fitur spesial yang kau sebutkan itu… komentarnya? Bisakah kita mendengarkan bagian itu saja?”

“? Ya, tentu, tapi…”

Amami-san biasanya juga tidak tertarik dengan hal-hal seperti ini… tapi mungkin ada sesuatu dalam percakapanku dengan Nitta-san yang menarik perhatiannya. Yang lain sepertinya tidak keberatan, jadi seperti yang dia minta, aku mulai memainkan fitur-fitur spesialnya.

‘(Sutradara) Bukankah adegan ini hebat? Keren sekali, kan? Tokoh utama menghadapi kawanan paus orca yang sangat besar sendirian. Syuting adegan ini membutuhkan banyak sekali kerja keras dan biaya.’

‘(Aktor 1) Kau benar sekali. Maksudku, ini semua bisa saja efek CG, jadi mengapa kau harus naik perahu di tengah dingin yang membekukan hanya untuk merekam sekumpulan paus orca? Apakah kau harus begitu teliti?’

‘(Sutradara) Siapa peduli? Saya pikir itu perlu.’

‘(Aktor 2) Sutradara, Anda melakukan pekerjaan yang bagus dengan hal-hal lain, tetapi Anda kehilangan semua rasa proporsi ketika menyangkut hiu.’

‘(Sutradara) Tentu saja. Karena aku menyayangi mereka. Aku mungkin akan berkompromi dalam hal lain, tetapi aku tidak akan pernah berkompromi dalam hal ini. Karena aku egois. Lagipula aku sudah membayar sebagian besar biayanya sendiri. Ah~ aku harus membuat film yang dangkal untuk mendapatkan uang untuk film berikutnya.’

‘(Aktor 1) Kau, aku bersumpah…’

Versi lengkapnya panjang, jadi ini ringkasannya, tetapi pada dasarnya sama saja. Dia dengan penuh semangat berbicara hanya tentang satu hal—betapa besar cinta yang dia curahkan ke dalam karya ini. Jika dilihat bersamaan dengan film utamanya, semangatnya begitu kuat hingga hampir membuat mual.

“…Terima kasih, Maki-kun. Aku sudah baik-baik saja sekarang.”

Sama seperti Nitta-san, Amami-san selesai menonton setelah sekitar lima belas menit dan perlahan duduk. Dia terus menggumamkan beberapa kalimat pelan.

Karena aku menyukainya. Karena aku egois. Dan, aku tidak akan berkompromi… begitulah kedengarannya.

“Hei, Umi. …Kurasa aku sudah menemukan jawabannya.”

“Sudah tahu jawabannya? Apa?”

“Sebuah cara agar semua orang bisa tersenyum.”

“! Eh…”

Bukan hanya Umi yang terkejut. Aku, Nitta-san, dan Nozomu juga. Dari ekspresinya, sepertinya komentar itu memberinya semacam inspirasi… tapi untuk berpikir bahwa film hiu akan menjadi kunci solusi. Aku belum mendengar detailnya, jadi ada kemungkinan itu akan mengecewakan. Tapi kilasan wawasan Amami-san di saat-saat seperti ini sangat dapat diandalkan.

Karena bagi kami, ‘Amami Yuu’ adalah karakter utamanya.

…Begitu dia sudah mulai bergerak, tidak ada yang bisa menghentikannya.