Bab 6: Pertarungan Pertama Kita?

※※※

“Nina sudah menceritakan semuanya padaku,” kataku, langsung ke intinya begitu memasuki kamar sahabatku. “Dia memberitahuku kenapa kalian berdua bertengkar.”

“…Mm.”

“Dia bilang kamu punya perasaan pada Maki. Bukan sebagai teman, tapi… sungguh-sungguh.”

Tentu saja aku sudah curiga, tetapi tidak seperti Nina, aku memilih untuk menunggu dan melihat daripada langsung mengambil kesimpulan. Tapi sekarang, melihat sahabatku mengangguk pasrah, sebuah desahan kecil keluar dari bibirku.

Jadi, dia akhirnya mengakuinya.

“…Yuu, apa yang membuatmu begitu menyukai Maki?”

“Um… saya, saya…”

“Tidak apa-apa,” aku menenangkannya. “Aku tidak akan membentakmu atau menghakimimu. …Meskipun, aku akan berbohong jika kukatakan aku tidak sedikit marah.”

“…Saya minta maaf.”

“…Ya.”

“Maafkan aku, aku benar-benar minta maaf.”

“…Mm.”

Aku memeluk sahabatku yang menangis, mendekapnya erat saat dia membisikkan permintaan maafnya, menunggu dia tenang. Aku tahu sebagian kesalahan ada padaku karena membiarkan semuanya menjadi sejauh ini.

Mengapa aku harus mengatakan itu saat itu?

Aku tahu Yuu mungkin sedang mendengarkan, tapi ketika Nina bertanya, kata-kata ‘putus hubungan’ keluar begitu saja. Aku hanya memikirkannya sedetik, tapi aku mengucapkannya dengan lantang. Aku memang orang yang jahat.

Seandainya saja aku menertawakannya dan mengatakan sesuatu seperti, ‘Beraninya kau menggoda pacarku! Kau memang keterlaluan! Akan kuhajar kau!’ mungkin semuanya tidak akan jadi serumit ini.

Sebuah sentakan kecil di dahi—atau mungkin sentakan keras—saat dia meminta maaf… Seharusnya itu sudah cukup untuk menyelesaikan semuanya.

Namun, kenyataannya tidak seperti itu.

Dulu dan sekarang, aku terlalu terobsesi dengan Maki untuk membiarkannya berlalu hanya dengan lelucon sederhana.

Aku bahkan tak tahan membayangkan dia bersama perempuan lain.

Secara logika, aku tahu tidak mungkin dia jatuh cinta pada orang lain, bahkan sekecil apa pun.

Tapi bagaimana jika gadis itu adalah Amami Yuu?

Bagaimana jika itu adalah Yuu, seorang gadis yang begitu cantik mempesona sehingga seolah-olah keluar dari negeri dongeng, seorang pahlawan wanita sejati yang senyumnya secerah matahari?

Bagaimana jika Maki akhirnya jatuh cinta padanya lebih dari dia menyukaiku?

Saat aku merenungkan kemungkinan itu, perasaan buruk yang kupendam terhadap Yuu muncul kembali, mendidih di dalam diriku.

Seharusnya aku yang meminta maaf, bukan dia.

Sekali lagi, aku memanfaatkan kebaikan sahabatku.

“…Hei, Yuu? Maki sangat baik, ya?”

“Ya,” isaknya. “Dia biasanya pemalu dan berusaha menghindari perhatian, tetapi setiap kali kami dalam kesulitan, dialah yang pertama kali bergegas datang dan membantu.”

“Dan ketika kamu merasa kesepian, atau hanya butuh seseorang di sisimu, dia selalu ada, kan?”

“Tepat sekali… Maki-kun selalu mengkhawatirkan kita. Mungkin lebih dari mengkhawatirkan dirinya sendiri.”

“Ya kan? Dan dia sangat ceroboh karena dia tidak terbiasa, yang membuatmu khawatir dan merasa harus mengawasinya.”

“…Dan sebelum aku menyadarinya, Maki-kun adalah satu-satunya yang kuperhatikan.”

“Kamu benar-benar tidak bisa mengalihkan pandangan darinya, kan?”

Yuu tampaknya sudah sedikit tenang dan mulai terbuka.

Mungkin karena kami sedang membicarakan cowok yang sama-sama kami cintai, tapi aku jadi ingin berbagi cerita dan keluhanku sendiri.

Saat aku mendengarkan, dan memperhatikan ekspresi bahagia yang menghiasi wajahnya ketika dia berbicara tentangnya, aku tahu tanpa ragu.

Amami Yuu benar-benar mencintai Maehara Maki.

“Jadi kau juga jatuh cinta padanya, ya, Yuu?”

“Ya. Saya melakukannya.”

“Kami memang sahabat, tapi kami tidak perlu memiliki selera yang sama dalam memilih cowok, kan?”

“Hehe, aku tahu. Tapi itu justru menunjukkan betapa hebatnya Maki-kun.”

“Benar kan? Kenapa orang lain tidak melihat betapa hebatnya dia? Apakah teman-teman sekelas kita buta?”

Bagi kami, dia adalah sosok yang penuh potensi. Penampilannya bisa diperbaiki, kepribadiannya luar biasa, dan dia menyerap semua yang Anda ajarkan kepadanya seperti spons, terus berkembang.

Untuk saat ini, hanya kami berdua, tetapi aku tahu bahwa seiring waktu, semakin banyak orang akan mulai memperhatikan pesonanya.

“Jadi, Yuu.”

“…Ya.”

“Apa yang ingin kamu lakukan sekarang? Katakan padaku bagaimana perasaanmu sebenarnya.”

“…”

Tatapannya melayang saat dia terdiam, tenggelam dalam pikirannya.

Kemudian, dengan tangan di dadanya, Yuu perlahan mulai mengungkapkan perasaan sebenarnya.

“Aku… aku mencintai Maki-kun. Aku mencoba melupakannya, mencari orang lain, tapi aku tidak bisa. …Umi, cinta itu luar biasa, bukan?”

“Ya, memang benar.”

Namun karena ‘luar biasa’, hal itu juga rumit. Perasaan mencintai seseorang dapat memberi Anda kekuatan yang sangat besar, tetapi sulit untuk dikendalikan. Jika mengarah ke arah yang salah, keadaan bisa menjadi tidak dapat diubah.

…Sama seperti yang terjadi pada kita saat ini.

“Tapi, Umi… Aku mencintai Maki-kun, tapi aku juga mencintaimu. Perasaanku penting, tapi jika kau terluka karenanya, maka semuanya tidak ada artinya. Jika kau tidak tersenyum, aku juga tidak bisa tersenyum.”

“Bagaimana jika, secara hipotetis, Maki menjadi pacarmu?”

“Ya. Itulah mengapa saya sangat khawatir. Dan saya masih khawatir.”

Maki itu penting, dan begitu juga aku. Tidak ada nomor satu.

Saya mengerti bagaimana kedua perasaan itu bisa hadir bersamaan karena saya dulu juga merasakan hal yang sama.

“Umi, boleh aku bertanya sesuatu. Saat kau tahu aku menyukai Maki-kun, apa yang kau pikirkan? Apa yang kau ingin aku lakukan?”

“SAYA…”

Sekarang giliran saya untuk benar-benar jujur.

Tidak adil bagiku meminta Yuu untuk terbuka jika aku sendiri tidak mau melakukan hal yang sama.

Aku harus meletakkan tanganku di dada dan mengatakan kepada sahabatku apa yang kuinginkan, betapapun egoisnya kedengarannya.

“Yuu, Ibu ingin kau melupakan Maki. Ibu tidak ingin kau tetap berteman dengannya sementara kau masih memiliki perasaan padanya. …J-Jangan…”

“Umi…”

“Kumohon… jangan membuatku merasa lebih tidak aman daripada yang sudah kurasakan…”

Aku perlahan-lahan mengungkapkan apa yang sebenarnya kurasakan.

Sebagai sahabat terbaiknya, aku takut justru karena aku tahu hampir segalanya tentang dia.

Cinta yang membuat Yuu begitu bimbang bukanlah sesuatu yang bisa begitu saja ia buang.

Kita bisa saja mencoba melanjutkan hidup seolah-olah tidak ada yang berubah, membiarkan perasaannya terhadapnya perlahan memudar menjadi kenangan. Beberapa tahun kemudian, kami berlima bahkan mungkin bisa menertawakannya bersama.

Itu mungkin cara terbaik untuk menyelesaikan masalah ini.

Namun hal itu akan membuat hatiku terus-menerus diliputi kecemasan.

Selama pikiran ‘Amami Yuu menyukai Maehara Maki’ masih ada di benakku, aku tidak bisa menganggapnya sebagai sahabatku.

Jadi, aku ingin dia melupakan Maki.

Saya butuh dia mengubah “Saya menyukainya” menjadi “Saya menyukainya” secara tegas.

“Jadi, begitulah perasaanmu, Umi.”

“Ya. …Tapi bukan itu saja. Aku juga ingin membantumu, Yuu. Itu bukan bohong.”

‘Jangan membuatku merasa tidak aman’ adalah perasaan terdalamku, tetapi aku juga benar-benar ingin Yuu menemukan solusi bahagia untuk masalah ini.

Menyukai seseorang bukanlah hal yang buruk. Aku tidak ingin cinta ini menjadi trauma yang mencegahnya untuk melanjutkan ke hubungan romantis berikutnya.

Jika Yuu tidak bisa tersenyum, maka aku pun tidak bisa tersenyum. Aku tidak ingin memaksakan keinginan egoisku padanya seorang diri.

“Yuu.”

“Umi.”

“…Apa yang harus kita lakukan?”

Dan begitulah, kita kembali ke titik awal.

Saya tidak tahu.

Bagaimana kita bisa memuaskan kedua perasaan kita secara bersamaan?

“…Apa pun keputusanmu, Umi, aku akan mengikutinya. Aku tidak dalam posisi untuk mengajukan permintaan padamu.”

“Wah, jangan main curang. Ini diskusi, jadi kamu juga harus memberikan pendapatmu, Yuu. Itu cuma pendapat, jadi aku janji aku tidak akan marah.”

“…T-Bahkan tidak memutuskan hubungan?”

“Aku tidak mau!”

Kami mencoba memikirkan berbagai solusi, tetapi tampaknya tidak ada yang berhasil.

Kami menyelinap pergi saat acara barbekyu dan tidak bisa membiarkan yang lain menunggu selamanya. Kami perlu memutuskan sesuatu, setidaknya untuk saat ini.

Akan lebih mudah jika diakhiri dengan sederhana saja,

‘Lupakan Maki.’

‘Ya, saya mengerti.’

…tapi baik Yuu maupun aku adalah orang-orang yang rumit.

“-Ah.”

“Ada apa, Umi? Apa kau memikirkan sesuatu?”

“Yah, aku tidak yakin apakah itu ide yang bagus… dan itu bukan sesuatu yang bisa kita putuskan sendiri.”

Namun secara pribadi, saya tidak berpikir itu adalah ide yang buruk.

Itu adalah cara untuk mendamaikan keinginan jujur ​​saya agar dia mengakhiri hubungannya dengan pria itu dan keinginan egois saya untuk menghormati perasaan sahabat saya sebisa mungkin.

Solusi yang saya temukan adalah…

“…Kau tahu, Yuu.”

“Ada apa? Kamu bisa menceritakan apa saja padaku.”

“Ya. …Jangan kaget, tapi aku ingin kau mendengarkanku.”

Aku tahu pilihan ini akan sangat menyakitiku. Bahwa ini adalah saran yang bodoh. Dan Maki mungkin akan kesal padaku.

…Tapi tetap saja.

“Bagaimana jika kamu dan Maki pergi berkencan? Hanya sekali saja.”

“…Hah?”

Aku benar-benar tidak bisa memikirkan cara lain untuk menyelesaikan semuanya.

※※※

“—Jadi, itulah yang terjadi.”

“…”

Saya memahami rangkaian peristiwa secara umum, tetapi saya tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.

Aku memiliki gambaran samar mengapa Umi menyarankan hal seperti itu, bahkan tanpa mengetahui detail niatnya.

Umi mungkin menyarankan hal yang sama seperti yang Nitta-san sarankan. Dia ingin aku berhenti menyembunyikan perasaanku dan menanggung beban ini sendirian. Sekarang setelah aku ketahuan, dia ingin aku mengaku dengan benar, ditolak dengan benar, dan akhirnya mengakhiri cinta pertamaku.

Usulan kencan sekali saja antara aku dan Amami-san kemungkinan besar lahir dari ide itu.

Sebuah rencana agar Amami-san menyatakan perasaannya padaku dan kemudian ditolak.

Aku tahu lebih baik daripada siapa pun betapa merepotkannya Umi.

“Jadi, bagaimana menurutmu? Maki?”

“Meskipun kau mengatakan itu… Umi, apakah kau benar-benar setuju dengan ini?”

“Aku baik-baik saja. Aku sudah mengambil keputusan. Yuu juga sudah menyetujuinya.”

Umi adalah gadis yang pencemburu, dan dia menyadarinya. Meskipun seharusnya dia yakin akan kesetiaanku padanya, dia akan marah jika aku sekadar berbicara dengan gadis lain, dan terkadang butuh seharian untuk membujuknya kembali ke suasana hati yang baik. Itulah mengapa aku sangat terkejut—dan bingung—ketika dia menyuruhku berkencan dengan Yuu.

Jika saya menyarankan hal serupa, saya yakin saya akan mendapat ceramah dan hukuman yang tidak hanya berupa tepukan di dahi.

Namun, Umi dengan sengaja membuat pilihan yang seperti mengorbankan dirinya sendiri.

“Maki, aku akan bertanya lagi. …Pada hari liburmu berikutnya, bisakah kau pergi kencan dengan Yuu… Kau bisa memilih tempatnya, dan aku tidak akan mengatakan apa pun. Aku tidak akan mengganggumu.”

Jadi, saya bisa menanganinya dengan cara saya sendiri.

Bagaimana aku akan menghabiskan hari bersama Amami-san.

Dan bagaimana pada akhirnya saya akan menanggapi perasaannya.

“…Maaf. Sekalipun itu permintaanmu, Umi, aku tidak bisa melakukannya.”

Aku mendengarkan cerita Umi dengan saksama, mencernanya, lalu menolak sarannya.

Pada saat itu, aku memperhatikan alis Umi berkedut tanda tidak senang, hanya sepersekian detik.

“Lalu mengapa demikian?”

“…Karena kaulah satu-satunya gadis yang ingin kuajak melakukan hal seperti itu, Umi.”

Ini adalah hasil dari kejujuran pada diri sendiri, tanpa komplikasi yang tidak perlu.

Umi pasti sangat 고민 memikirkan saran ini. Sekalipun hanya untuk satu hari, dan sekalipun dia telah berjanji pada Amami-san bahwa ini tidak akan pernah terjadi lagi.

Gadis lain. Amami-san, berdiri di sebelahku, di tempat seharusnya dia berada.

Dia pasti membenci itu.

Itulah mengapa saya menolak.

“Kau juga sebenarnya tidak menginginkan ini, kan, Umi? Menyerahkanku pada Amami-san seperti ini… Jauh di lubuk hatimu, kau ketakutan, bukan?”

“Tentu saja! Aku benci ini! Aku khawatir satu kencan saja sudah cukup bagi Yuu untuk merebut hatimu, bahwa dia mungkin benar-benar mencurimu dariku, Maki! Aku sangat takut!”

“Kalau begitu, kamu tidak perlu melakukan itu. Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun, Umi. Kamu bisa berpikir lebih sederhana.”

Seandainya aku berada di posisi Umi, hanya ada satu hal yang akan kukatakan.

-Saya minta maaf.

Dan begitulah akhir dari cerita ini. Sama seperti saat Nozomu menyatakan perasaannya kepada Amami-san.

Mereka berhasil mengatasinya. Meskipun awalnya ada sedikit jarak yang canggung, teman tetaplah teman. Kita hanya perlu mengikuti contoh mereka.

“…Mungkin begitu. Itu mungkin hal yang normal.”

“Benar. Normal itu baik-baik saja. Jadi mengapa…”

“Karena aku tidak akan puas dengan itu. Kau mengerti, kan, Maki? Perasaanku.”

Namun kali ini, Umi tidak akan tergoyahkan.

Ia dengan keras kepala menggelengkan kepalanya, “Maki, kau harus mengerti. Aku menghabiskan seluruh hidupku bergantung pada Yuu. Saat kami pertama kali berteman, saat aku kabur darinya di SMP, dan saat kami akhirnya berbaikan di SMA… Setiap kali, aku memprioritaskan perasaanku sendiri. Dan setiap kali, Yuu yang baik hati memaafkanku dan menerimaku kembali. Aku selalu yang memulai masalah, selalu yang menyeretnya ke dalam kekacauanku, bersembunyi di balik alasan yang mudah seperti ‘kami berteman’ atau ‘kami sahabat’.”

“Kamu merasa bersalah karena Amami-san selalu memaafkanmu?”

“Benar. Karena aku sudah dimaafkan, aku juga harus memaafkannya. Kalau tidak, kita tidak bisa setara. Apalagi jika kita sahabat karib.”

Umi mengatakan itu, tapi apakah itu benar-benar terjadi?

Aku tahu Amami-san adalah orang yang baik, tapi dia bukan orang yang mudah ditindas. Dia adalah seseorang yang bisa dengan jelas mengatakan ketika dia tidak menyukai sesuatu.

Jadi mengapa seseorang seperti Amami-san menerima apa yang Umi sebut sebagai ‘keegoisannya’?

Itu karena Amami-san merasa semakin berhutang budi kepada Umi… tidak, dia merasa sangat berterima kasih kepadanya.

Karena telah mengulurkan tangan kepadanya saat ia sendirian. Karena telah menciptakan tempat di mana ia bisa menjadi dirinya sendiri. Karena selalu menjadi sahabat terbaiknya, apa pun yang terjadi.

Pertemuan dengan Umi pasti sangat berarti bagi Amami-san, dan itulah mengapa dia berusaha menghormati perasaan Umi dan menerimanya sepenuhnya.

Kata-katanya, ‘Aku akan mengikuti apa yang Umi katakan,’ sepertinya mengungkapkan hal itu.

“…Tapi meskipun sudah begini, kau tetap tidak mau mendengarkan permintaanku, kan, Maki? Padahal ini permintaan yang jarang terdengar dari pacarmu yang manis.”

“Aku tidak keberatan dengan hal lain… tapi maaf, kali ini kurasa kau salah, Umi.”

“Ck…!”

Biasanya saya menyetujui dan menerima sebagian besar hal yang dilakukan Umi, tetapi permintaan ini sulit untuk dipenuhi.

Ini bukan soal benar atau salah.

Jika Umi merasa sedikit pun tidak enak, bahkan jika itu adalah sesuatu yang telah disetujui oleh kekasihku, aku akan dengan tegas mengatakan TIDAK.

Dan meskipun Amami-san adalah teman yang penting, pada akhirnya dia hanyalah ‘teman’. Aku mungkin pergi keluar bersama teman-teman, tetapi mustahil bagiku untuk pergi keluar ‘sendirian’ dengan seorang teman perempuan.

Jika aku harus berkencan, aku hanya akan berkencan dengan Umi.

“Benarkah ini tidak mungkin? Aku mohon!”

“Ya. Itu tidak mungkin.”

“Dasar bodoh! Kau memang tidak mengerti, Maki!”

“Aku tidak masalah jadi idiot.”

“Kamu keras kepala sekali!”

“Benar sekali. Soal kamu, Umi, aku sama sekali tidak akan menyerah.”

“…Nghh!”

Biasanya, pendapat kami sejalan seolah hati kami terhubung, tetapi kali ini kami berada dalam kebuntuan, dengan keras kepala menolak untuk mengalah.

Ini mungkin pertama kalinya sejak kami berpacaran.

Aku tidak ingin bertengkar jika bisa dihindari. Aku selalu ingin bersama Umi… memalukan untuk mengatakannya, tapi aku selalu ingin menjadi pasangan yang mesra. Aku lebih suka bermesraan daripada bertengkar.

Tapi aku merasa aku tidak bisa mundur sekarang, hanya kali ini saja.

Percakapan pun mereda setelah itu, dan kami berdua berjalan menyusuri jalan yang gelap dengan kepala tertunduk.

“Umi, tanganmu—”

“…Jangan sentuh aku. Aku… aku, aku benci kamu, Maki!”

Dengan kata-kata itu, tangan yang sebelumnya begitu erat menggenggam tanganku dengan mudah dilepaskan.

Dan begitu saja, waktu kami untuk hari itu telah habis.

“…Baiklah, mari kita akhiri sampai di sini dulu untuk hari ini.”

“Ya. Baiklah, saya akan menuju ke arah sini.”

Biasanya aku akan mengantar Umi pulang dan menyapa Sora-san, tapi dalam keadaan seperti ini, dia akan langsung tahu bahwa kami sedang ‘bertengkar,’ jadi aku memutuskan untuk mengikuti arahan Umi.

…Yah, begitu aku tidak datang ke rumahnya, dia mungkin akan punya firasat samar-samar juga.

“Umi, kalau begitu, sampai jumpa besok.”

“…”

“Bagaimana dengan besok pagi? Haruskah aku datang berkunjung?”

“…Aku akan mengirimimu pesan saat aku bangun.”

“Baiklah. …Baiklah, aku akan menunggu.”

“…Idiot.”

Tanpa mengucapkan ‘sampai jumpa besok,’ Umi segera masuk ke dalam.

Dia bilang akan menghubungiku besok, jadi kemungkinan besar dia akan menepati janjinya.

…Kurasa aku harus bersiap-siap sendirian besok pagi.

“Umi, aku minta maaf. …Tapi aku ingin kau mengerti.”

Sendirian di depan rumah keluarga Asanagi, aku bergumam pada diriku sendiri.

Tepat ketika Amami-san dan Nitta-san sudah berbaikan, dan kami akan memulai kembali sebagai kelompok berlima, sekarang hubungan saya dengan Umi menjadi canggung.

Belum genap setahun kami berpacaran, tetapi ketika menghabiskan waktu bersama secara intens, perselisihan seperti ini pasti akan terjadi. Meskipun kami memiliki hobi yang sama, selera makan yang sama, dan saling mencintai, bukan berarti kami memiliki nilai-nilai yang sama.

Saya sangat memahami hal itu hari ini.

Ini adalah pertengkaran kedua kami sejak Umi dan saya berteman, dan yang pertama sejak kami menjadi pasangan.

Pertama kali, saya berhasil melewatinya tanpa memahami situasi, tetapi kali ini, saya memiliki firasat buruk bahwa pendekatan yang sama akan menjadi sebuah kesalahan.

Haruskah aku mendengarkan Umi dan pergi kencan sekali saja dengan Amami-san?

Atau haruskah saya tetap pada pendirian saya dan meminta mereka mempertimbangkan kembali kesimpulan yang telah mereka buat bersama?

Sepertinya kami berlima membutuhkan sedikit lebih banyak waktu untuk benar-benar kembali seperti semula.

Pertengkaran dengan Umi kemarin masih berlanjut, dan setelah semalaman tidak tidur, pagi pun tiba.

Aku bangun lebih awal dari biasanya, dan saat aku sedang menyiapkan sarapan untuk ibuku, yang berangkat kerja pagi-pagi sekali, ponselku berdering dari meja.

Itu adalah pesan dari Umi.

(Asanagi) Selamat pagi.

(Maehara) Selamat pagi.

(Asanagi) Aku jalan-jalan dengan Yuu dan Nina pagi ini untuk berbaikan, jadi aku tidak bisa datang.

(Asanagi) Bukannya kau akan merindukanku juga.

(Maehara) Itu tidak benar. Aku merasa kesepian saat kau tidak di sini, Umi.

(Asanagi) Yah, aku tidak.

(Maehara) Itu kejam.

(Asanagi) Bukan.

(Asanagi) Itu karena kau keras kepala, Maki.

(Maehara) Itu dialogku.

Meskipun aku mencoba menjauhkan diri dari Umi dan menenangkan diri, begitu kami mulai berbicara seperti ini, aku kembali emosi.

Ini pasti akan menjadi pengulangan kejadian kemarin, jadi saya melempar ponsel saya ke sofa dan memaksa diri untuk tidak melihat layarnya.

Ping, ping, pesan atau perangko dikirim dari Umi satu demi satu, tetapi mungkin lebih baik untuk membiarkannya saja untuk saat ini.

Saya menyeduh kopi hitam yang sangat panas dan menyesapnya untuk menenangkan diri.

“…”

Pagi terasa begitu sunyi tanpa Umi di sini.

Suara siulan ketel, suara mendesis telur mata sapi di wajan—semuanya terasa sangat sepi sekarang.

—Maki, airnya mendidih.

—Maki, bukankah sudah hampir matang? Ngomong-ngomong, aku suka yang kuahnya masih agak cair.

Hanya satu hari tanpa Umi, dan aku sudah merasa sangat kesepian hingga aku mendengar suara hantu dirinya.

…Sepertinya Umi akan memenangkan kontes ketahanan ini.

“—Fwaah… mengantuk… Maki, sarapan~”

“Ya, ya. Aku sedang membuatnya sekarang, jadi pergilah cuci muka. Apa kamu tepat waktu hari ini?”

“Entah bagaimana… Mmm, tapi pertama-tama, kamar mandi, kamar mandi…”

Tepat ketika aku hampir menyerah pada kesepian yang tak terlukiskan, ibuku keluar dari kamarnya, dan kehadirannya berhasil mengalihkan perhatianku.

Melihat kehidupan yang bahkan lebih berantakan daripada diriku yang menyedihkan dan kesepian tepat di depanku adalah pengingat yang keras bahwa aku perlu memperbaiki diri.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya merasa ingin berterima kasih kepada ibu saya.

“Selamat pagi, Maki. …Hah? Umi-chan tidak ada di sini hari ini? Biasanya pada jam segini, kalian berdua bermesraan.”

“Kami tidak selalu seperti itu. …Sepertinya dia sedang di rumah Amami-san hari ini. Jadi kamu harus bersabar denganku saja pagi ini.”

“…Apa? Apa kau bertengkar dengan Umi-chan?”

“Hah? Bagaimana kau tahu… Tidak, tidak, bukan seperti itu.”

“Hmm… Jadi, apa yang terjadi? Ceritakan semuanya pada ibumu.”

“Um, tidak bisakah Anda melanjutkan percakapan dengan premis bahwa kita baru saja bertengkar?”

Aku berusaha sekuat tenaga untuk menyangkalnya, tetapi ibuku tampak yakin, menatap wajahku dengan saksama.

Biasanya, dia selalu fokus pada pekerjaan dan menjalani gaya hidup yang tidak teratur, tetapi di saat-saat seperti ini, dia benar-benar kembali menjadi seorang ibu bagi putra satu-satunya.

“Maki, ayolah, katakan saja padaku. Kalau kau tidak memberitahuku, aku akan bolos kerja.”

“Bukankah kamu hanya mencari alasan untuk bolos kerja… Nah, itu akan menjadi masalah bagi keuangan rumah tangga kita jika kamu melakukannya, jadi akan kukatakan padamu.”

Sekalipun aku tidak mengatakan apa-apa, dia mungkin akan pergi bekerja saat waktunya tiba, tetapi ketika dia bersikap seperti ini, ibuku sangat gigih, jadi aku tidak punya pilihan selain mengalah.

…Mungkin Umi juga diinterogasi oleh Sora-san dengan cara yang sama.

Aku bisa dengan mudah membayangkan wajah cemberut Umi saat Sora-san menanyainya, dan aku tak bisa menahan tawa.

“…Maki, kamu baik-baik saja? Kamu tidak sedang mengalami gangguan emosi atau semacamnya, kan?”

“Aku tadi lagi memikirkan sesuatu… Pokoknya, ini tentang kemarin, kan?”

Aku tidak punya pilihan selain menjelaskan secara singkat kejadian kemarin kepada ibuku, dengan menghilangkan bagian yang berkaitan dengan Amami-san agar tidak membuat semuanya terlalu rumit.

Sosok berantakan yang tadi berkeliaran di ruangan itu telah menghilang, dan sekarang dia mendengarkan ceritaku dengan ekspresi tajam.

“Hmph. Jadi itu yang terjadi,” katanya. “Kalian berdua sudah berpacaran hampir setahun, kan? Wajar jika pasangan bertengkar. Dulu, saat kuliah, aku dan pria itu sering bertengkar setidaknya sebulan sekali.”

“Dan Ibu tetap berhasil menikah… Tapi sekarang, cerita-cerita lama Ibu tidak penting. Ini tentang kita. …Menurut Ibu, siapa yang benar?”

“Hmm, mari kita lihat…”

Setelah menggigit roti panggang yang baru saja dipanggang dan menyesap kopi hitam yang saya buat, dia menyatakan,

“—Dalam setiap pertengkaran, kedua belah pihak bersalah!”

“Aduh!”

Dia memukul kepalaku dengan ringan seperti gerakan karate.

Tidak sakit, tapi kejadiannya begitu tiba-tiba sehingga aku berteriak secara refleks.

“…itulah yang ingin saya katakan, tetapi itu pertanyaan yang sulit.”

“Lalu untuk apa itu?”

“Karena membuat Umi-chan sedih.”

“Itu… mungkin benar, tapi.”

Namun, kupikir menerima permintaan Umi begitu saja hanya akan menjadi solusi sementara dan pada akhirnya akan membuatnya sedih dengan cara yang berbeda.

Mengetahui kepribadian Umi, yang tidak menyukai hal-hal yang asal-asalan, jika dia ingin aku pergi kencan, dia akan mengharapkan aku melakukannya dengan benar, meskipun hanya untuk satu hari. Ini bukan tentang rencana perjalanan atau pendampingan, tetapi tentang memberikan perhatian penuh kepada orang di depanmu. Itu adalah kesopanan minimal.

Saya setuju dengan itu, dan ketika saya berkencan dengan Umi, saya berusaha sebaik mungkin untuk melakukannya.

Tapi itu hanya karena aku mencintai Umi.

Aku tak akan pernah bisa melakukan hal yang sama untuk Amami-san.

“Pokoknya, yang bisa kukatakan adalah, ‘bicaralah dengan baik-baik dengan Umi-chan.’ Jika dia tidak datang seperti hari ini, kalian tidak bisa membiarkannya begitu saja. Jika kalian menjauhkan diri karena bertengkar, kalian akan berakhir seperti aku dan ayahmu.”

“…Ya.”

Sekalipun berawal dari kesalahpahaman sepele, jika terus menumpuk, bahkan pasangan suami istri yang telah bersumpah untuk bersama seumur hidup pun bisa hancur berantakan.

Aku menghormati ibu dan ayahku, tetapi aku tidak ingin menjadi seperti mereka.

“Ayo, kalau kamu mengerti, cepat bersiap-siap dan pergi ke rumah Umi-chan. Aku akan mengurus semuanya di sini.”

“Oke. Kalau begitu, tolong bersihkan dapur, cucian, bersihkan rumah, dan siapkan makan malam.”

“………Tidak bisakah saya hanya mengerjakan area dapur saja?”

“Tolong setidaknya cuci pakaiannya. Hari ini tidak banyak cucian.”

Aku memutuskan akan membersihkan rumah dan melakukan hal-hal lainnya setelah pulang sekolah. Setelah merapikan diri, aku pun keluar rumah.

Dia mungkin sudah dalam perjalanan ke rumah Amami-san, tapi kalau begitu, aku bisa pergi ke sana sendiri.

Tidak masalah apakah Amami-san dan Nitta-san ada di sana. Lagipula, aku memang seharusnya menjadi orang yang tidak peka terhadap situasi.

“Maki, semoga harimu menyenangkan. Lakukan yang terbaik.”

“Ya, aku berangkat. Ibu juga, semoga sukses kerja.”

Setelah ibuku mengantarku di pintu masuk untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku bergegas ke rumah Asanagi.

Saya memang mengirim pesan yang mengatakan, ‘Saya akan menjemputmu hari ini,’ tetapi pesan itu hanya ditandai sebagai sudah dibaca.

Aku sempat mempertimbangkan untuk langsung pergi ke rumah Amami-san, tetapi pertama-tama, aku harus menyapa Sora-san.

Aku tiba di rumah Asanagi sekitar sepuluh menit kemudian dan menekan bel pintu. Seperti yang kuduga, Sora-san yang membukakan pintu.

‘Ya?’

“Selamat pagi, Sora-san. Ini Maehara. Maaf mengganggu Anda sepagi ini. …Um, apakah Umi masih di sini?”

‘Oh, selamat pagi, Maki-kun. Maaf, dia sedang bersantai di ruang tamu sampai sekitar sepuluh menit yang lalu, tetapi begitu dia mendapat pesan dari seseorang, dia langsung bergegas bersiap dan pergi.’

“Aku sudah tahu… Oh, begitu. Kalau begitu, aku akan mengejarnya.”

‘Terima kasih. Tolong tangkap dia untukku.’

“Tentu saja.”

Aku berterima kasih pada Sora-san dan menuju rumah Amami-san sesuai rencana. Karena dia sudah berjanji (kukira) untuk pergi ke sekolah bersama Amami-san dan Nitta-san, dia tidak akan pergi sendirian.

“! Guk, gongk!”

“Selamat pagi, Rocky. Maaf, aku akan bermain denganmu dengan benar nanti, jadi bersabarlah sebentar.”

“Merengek…”

Bukannya dia mengerti kata-kataku, tetapi mungkin karena merasakan tingkah lakuku yang tidak biasa, Rocky hanya menjilat tanganku yang terulur dan perlahan kembali ke halaman.

Dia biasanya penuh energi dan bertingkah konyol, tapi mungkin dia sebenarnya sangat cerdas.

Aku menenangkan diri dan menekan bel pintu. Kali ini, Amami-san yang membukakan pintu.

‘Hah? Ini Maki-kun. A-Ada apa? Pagi-pagi begini.’

“Selamat pagi, Amami-san. …Um, kudengar Umi ada di sini.”

‘Hah? Umi? Um… dia belum datang ke sini.’

“Hah? Benarkah? Dia tidak menyembunyikan napasnya di dekatmu atau apa pun?”

‘Tidak mungkin dia melakukan itu~ Bukankah kau bersama Umi hari ini, Maki-kun?’

“Ya. …Ngomong-ngomong, Amami-san, kau tidak berencana pergi ke sekolah dengan Umi hari ini?”

‘? Ya. Aku berencana pergi dengan Nina-chi, tapi kupikir kita akan bertemu Umi di jalan, jadi… Apa itu berarti dia sudah pergi ke sekolah?’

“…Mungkin.”

Aku memang mengharapkan Umi keluar dari pintu masuk, tapi jawaban Amami-san sungguh tak terduga.

…Baiklah, aku ingat sekarang.

Ketika Umi ingin secara terang-terangan menghindari saya, dia tidak ragu menggunakan taktik seperti ini.

Dia berkata padaku, ‘Aku akan pergi bersama Yuu dan Nina~,’ dan bahkan jika aku mengabaikannya dan pergi menjemputnya, dia sudah kabur ke lokasi lain.

Dalam hal ini, mungkin itu adalah ruang kelasnya, atau mungkin ruang OSIS bersama Nakamura-san dan Takizawa-kun.

“Umi itu… dia berbohong.”

‘Maki-kun… Um, tidak baik bicara di sini, jadi kenapa kamu tidak masuk saja? Aku juga ingin mendengar detailnya, dan ibuku di sebelahku berisik sekali—ah, Bu, berhenti—’

‘Maki-kun? Kamu pasti lelah berjalan jauh ke sini. Ayo, masuklah.’

“Ah, tidak, saya menghargai niat baik Anda, tetapi saya juga harus pergi ke sekolah—”

“Pakan!”

“! Ah, hei Rocky, jangan menarik lengan bajuku hanya karena kau punya kesempatan…”

‘Rocky, bagus sekali. Terus pegang Maki-kun seperti itu.’

“Awooo!”

“…Aku sudah tamat.”

Rocky, yang menyelinap di sampingku, dengan cepat menahanku, dan tak lama kemudian, Eri-san tiba dan aku diantar masuk ke rumah Amami.

Yah, bahkan jika aku mengejar Umi sekarang, itu hanya akan berakhir menjadi permainan kucing dan tikus. Mungkin lebih baik untuk tenang dan mengatur strategi ulang di sini.

…Lagipula, tidak ada salahnya untuk berbicara baik-baik dengan Amami-san sekali saja. Dan aku juga bisa meminta bantuan dari Nitta-san.

Jika Umi akan bersikap seperti itu, maka saya siap melakukan apa pun yang saya bisa.

“—Ini dia. Teh boleh?”

“Ya. Um, terima kasih.”

Didorong oleh suasana ramah Eri-san, aku diajak ke ruang tamu dan menyesap teh yang telah ia seduh.

Saya biasanya lebih suka kopi jadi saya tidak banyak tahu tentang teh, tetapi begitu teh itu masuk ke mulut saya, aroma yang elegan menyebar, dan saya bisa tahu itu adalah daun teh berkualitas tinggi bahkan tanpa mencicipinya dengan saksama.

Rasanya enak sekali, tapi mungkin saya merasa agak gelisah karena itu.

“—Maki-kun, maaf membuatmu menunggu. Um, bolehkah aku duduk di sebelahmu?”

“Ya. Maksudku, ini rumahmu, Amami-san, jadi silakan saja.”

“B-Benar. Ini hanya pertama kalinya kau datang sendirian, Maki-kun, jadi rasanya agak aneh.”

Amami-san, setelah berganti dari piyama ke seragamnya, dengan ragu-ragu duduk di kursi di sebelahku.

Karena terburu-buru mengejar Umi, aku datang lebih awal dan dia belum bersiap-siap dengan benar. Dasi seragam sekolahnya miring, dan sehelai rambut terlepas dari kuncirnya dengan sudut yang aneh, seperti jambul yang bandel.

“Yuu, Maki-kun datang jauh-jauh ke sini untuk menjemputmu, jadi kamu perlu tampil sedikit lebih rapi. Sini, biar kuperbaiki, kemarilah.”

“Bukan berarti Maki-kun datang menjemputku… Astaga, yang lebih penting, Ibu menghalangi jalan, jadi pergilah ke sana! Usir, usir!”

“Ya ampun, kamu dingin sekali, Yuu~ Pelit sekali~”

“I-Ibu!”

“Ya, ya.”

Sambil berkata ‘santai saja,’ Eri-san pergi ke luar untuk memberi makan Rocky, yang sedang duduk dengan sopan di halaman.

Hayato-san sudah berangkat kerja, jadi sekarang hanya ada Amami-san dan aku di ruang tamu.

Aku menyesap sedikit teh panas yang diseduh Eri-san untukku dan bercerita kepada Amami-san tentang kemarin dan pagi ini.

“Jadi begitulah yang terjadi…” kata Yuu dengan suara lembut. “Aku sangat menyesal, Maki-kun. Ini semua salahku, kan?”

“Anda hanya mengikuti arahan Umi, kan, Amami-san? Tidak perlu meminta maaf.”

“Tapi… karena aku, um, tentangmu, Maki-kun… kau tahu?”

“Yah, kalau ditelusuri kembali, kurasa memang seperti itulah intinya… Tapi itu sudah berakhir sekarang… ah, tidak, ketika kukatakan sudah berakhir, aku tidak bermaksud dalam arti itu.”

“Y-Ya! Tidak apa-apa, aku mengerti. Ya.”

Meskipun kami belum mencapai kesimpulan yang tepat, kami pada dasarnya berada dalam hubungan ‘penolak (saya)’ dan ‘yang ditolak (Amami-san)’, jadi begitu kami menyadari hal itu, kami mau tidak mau menjadi menjauh satu sama lain.

Tapi itu sudah berlalu, dan ini sudah berlalu. Tidak akan ada yang dimulai kecuali kita berbicara dengan benar.

“Amami-san, bolehkah saya bertanya sesuatu secara langsung?”

“Y-Ya!”

“Amami-san… apakah Anda, um, mau berkencan denganku?”

“Ugh… um, begini…”

Setelah melihat sekeliling untuk memastikan Eri-san tidak memperhatikan dari suatu tempat, Amami-san mengangguk kecil sebagai jawaban atas pertanyaanku.

“Jadi, itu artinya ya?”

“…Sejujurnya, kurasa aku mungkin… sedikit tertarik.”

“Dan itu tidak ada hubungannya dengan Umi yang menyuruhmu melakukannya?”

“Ya. Aku sudah banyak mendengar tentang kencanmu dengan Umi darinya, jadi aku memang merasa sedikit iri, kau tahu? Lagipula, denganmu, Maki, kurasa aku tidak akan merasa gugup aneh.”

Dengan kata lain, Amami berada di pihak Umi.

Dia secara resmi bersikap menghormati keinginan Umi, tetapi dia juga penasaran untuk berkencan dengan seorang pria (dalam hal ini, saya), jadi baginya, tidak ada alasan untuk menentang Umi.

Dan Nitta mungkin merasakan hal yang sama. Bahkan, dia mungkin akan mengatakan sesuatu seperti, ‘Ayo kencan saja dengannya, toh kamu tidak akan rugi apa-apa.’

Jadi, pada titik ini, skornya adalah ‘Umi: 2 vs. Saya: 0’—jika itu adalah pemungutan suara di antara kami berlima, pemenangnya akan ditentukan saat itu juga.

“Jadi, secara pribadi, aku akan senang jika kau mengalah, Maki. Oh, tapi jika Umi bilang, ‘Tidak jadi kencan,’ aku akan menurutinya. Aku memang berpikir… kau pria yang baik, Maki, dan jika kita bisa berkencan, aku akan senang, tapi… perasaan Umi tetap yang utama bagiku.”

“Bagian itu tidak pernah berubah, ya.”

“Tidak. Karena Umi adalah sahabatku.”

Jadi, aku tidak punya pilihan lain selain membujuk Umi.

Jika aku tidak bisa mengandalkan Amami atau Nitta… kepada siapa lagi aku bisa berbicara tentang ini?

Seseorang yang memiliki hubungan dengan Umi seperti tipe orang yang mau mendengarkan dan mengubah pikirannya.

“…Begitu. Baiklah, aku akan mencoba mengurusnya sendiri untuk sementara waktu. Terima kasih untuk tehnya. Dan tolong sampaikan salamku kepada Eri-san.”

“Eh? Kau sudah mau pergi, Maki? Karena kau sudah di sini, kenapa kita bertiga tidak jalan-jalan dengan Nina-chi hari ini…?”

“Itu mungkin bagus, tapi jika Umi melihat kita, kurasa aku akan dimarahi habis-habisan, jadi aku tidak ikut.”

“Fufu. Kau tetap sama seperti biasanya, bahkan di saat seperti ini, Maki.”

“Yah, kita sedang berada di tengah-tengah pertengkaran, tapi aku tetap menyayangi Umi sama seperti sebelumnya.”

“Begitu ya… Ah, Umi sangat beruntung~ Memiliki seseorang yang mencintainya dengan sepenuh hati. Aku juga menginginkan seseorang seperti itu~.”

“…Kau juga akan menemukan seseorang, Amami, aku yakin.”

Namun satu hal yang pasti: orang itu tidak akan pernah menjadi Maehara Maki.

Saya rasa dia mungkin sudah menyadari hal itu dari percakapan kita.

“Baiklah kalau begitu, memang agak terlalu pagi, tapi terima kasih sudah mengundang saya.”

“Jaga diri baik-baik, Maki. Aku akan segera ke sana begitu Nina-chi sampai, jadi kita akan bertemu di kelas.”

“Ya. Di kelas.”

Kali ini, setelah Amami mengantarku, aku bergegas kembali ke arah yang sama dan menuju sekolah.

Saat itu adalah waktu di mana beberapa siswa biasanya berangkat latihan pagi untuk klub mereka, tetapi masih terlalu pagi bagi siswa reguler untuk datang, jadi jika saya langsung masuk ke Kelas 11, seharusnya tidak akan menimbulkan terlalu banyak keributan.

Sebelum itu, saya perlu memeriksa apakah dia ada di ruang OSIS, untuk berjaga-jaga.

(Maehara) Takizawa, selamat pagi.

(Takizawa) Selamat pagi, senpai.

(Takizawa) Ada apa? Masih pagi sekali.

(Maehara) Maaf soal itu. Nanti akan kujelaskan alasannya, tapi… kau di mana sekarang, Takizawa?

(Takizawa) Aku? Aku baru saja sampai di ruang OSIS bersama Mio-senpai.

(Takizawa) Kami punya sesuatu yang mendesak untuk dipersiapkan.

(Maehara) Terima kasih atas kerja kerasmu. Jadi, Umi tidak ada di sana, ya?

(Takizawa) Asanagi-senpai? Benar, sekarang hanya ada aku dan Mio-senpai…

(Maehara) Oh, begitu. Terima kasih. Semoga sukses dengan pekerjaanmu.

(Takizawa) Ya. Terima kasih atas perhatian Anda.

Karena aku sudah cukup tahu di mana Umi berada, aku bahkan tidak melirik kelasku sendiri, Kelas 10, dan langsung menuju Kelas 11.

Mengintip melalui jendela yang menghadap lorong, aku melihat Umi duduk di tempat biasanya, mengobrol dengan gembira bersama teman-teman sekelas perempuannya (Hayakawa, Shichino, dan Kaga).

Ada siswa lain, tetapi jumlahnya masih sangat sedikit.

Jadi, dengan ekspresi acuh tak acuh, aku membuka pintu Kelas 11, tapi…

“—Ups, Maehara, kamu hanya sampai di sini saja.”

“Ini masalah, pelanggan. Jika Anda ingin berbicara dengan Umi-chan kami, Anda harus menghubungi kami terlebih dahulu.”

“…Maehara, kurasa setidaknya kau bisa meletakkan tasmu di kelasmu sendiri sebelum datang ke sini, kan?”

Begitu mereka menyadari kehadiran saya, ketiganya langsung berdiri untuk menghalangi jalan saya.

Melalui celah di antara mereka, aku bisa melihat Umi menatapku dengan ekspresi kesal.

“Maaf, aku ingin berbicara dengan Umi sendirian…”

“Nfufu~ kami ingin sekali mengizinkanmu, tetapi putri kami di sini bersikeras agar kau tidak melakukannya, jadi apa yang bisa kau lakukan?”

Sepertinya Umi telah memperhitungkan hal ini jauh-jauh hari.

Saat aku menggembungkan pipiku karena frustrasi, Umi menjulurkan lidahnya padaku dengan imut.

Dari sudut pandang orang luar, mungkin terlihat seperti pertengkaran kecil yang lucu dan kekanak-kanakan, tetapi kami benar-benar serius.

Untuk sesaat, aku mempertimbangkan untuk menerobos, tetapi meskipun Shichino dan Kaga bertubuh kecil, Hayakawa (wakil kapten klub kendo putri) di depanku terlalu kuat, jadi tidak ada yang bisa kulakukan.

“…Baiklah, aku mengerti. Kalau begitu, aku akan mundur dulu.”

“Kamu akan kembali siang hari? Kenapa tidak menyerah saja untuk hari ini?”

“…”

Aku menatap Hayakawa dan yang lainnya dalam diam, membiarkan itu menjadi jawabanku atas pertanyaannya.

Aku tahu aku tidak pandai menyerah, tapi kalau menyangkut Umi, aku bahkan lebih keras kepala.

“Umi.”

“…Apa.”

“Aku akan menunggu.”

“…Lakukan apa pun yang kamu mau.”

“Ya. Aku akan melakukannya.”

Setelah menyatakan hal itu kepada Umi, yang telah berpaling dariku dengan gumaman ‘hmph,’ aku dengan sedih meninggalkan kelas 11.

Kali ini aku benar-benar terjebak dalam perangkapnya, tetapi selama Umi tidak meninggalkan sekolah lebih awal, akan ada banyak kesempatan lain.

Pada titik ini, itu adalah pertempuran yang menguras tenaga.

Namun sebelum itu…

(Maehara) Umi.

(Asanagi) Apa.

(Maehara) Jika kau benar-benar benci dengan sikapku yang terlalu gigih, aku ingin kau mengatakannya padaku.

(Asanagi) Idiot.

(Maehara) Mengerti.

(Asanagi) Kau benar-benar mendapatkannya hanya dari situ?

(Maehara) Bahwa kau sebenarnya tidak membencinya, setidaknya belum.

Setelah itu, dia tidak membalas pesanku, tapi mungkin dia bergumam “Maki itu idiot” di dalam kelas.

Memikirkan hal itu membuatku merasa sedikit lebih baik.

Namun, Umi bersikap sangat waspada hari ini, dan pada akhirnya, aku tidak mendapat kesempatan sama sekali untuk berbicara dengannya sepanjang pagi.

Aku biasanya mengecek Kelas 11 setiap kali kelas berakhir, tapi hari ini selalu ada setidaknya dua orang di sekitar Umi, jadi aku tidak bisa menemukan kesempatan.

Namun, saya sedikit terkejut bahwa Nakamura, yang biasanya akan menjadi orang pertama yang terlibat dalam hal semacam ini, belum bergabung dengan lingkaran pertemanan Umi.

Kurasa dia terlalu sibuk dengan pekerjaan OSIS sehingga tidak sempat mengurus hal ini, tetapi secara pribadi, saya sangat berterima kasih.

Permintaan kunjungan saya ditolak, pesan-pesan saya diblokir sejak pagi, dan sekarang sudah waktu makan siang.

Seperti yang diduga, undangan makan siangku yang kukirim ke ponsel Umi diabaikan, dan saat aku sedang berpikir harus berbuat apa, Amami datang menghampiri. Tepat di belakangnya ada Nitta.

“Maki.”

“Hei, Ketua Kelas. Kudengar dari Yuu-chin, kalian berdua benar-benar bertengkar hebat, ya.”

“Saya lebih suka menyelesaikan ini secara damai, tetapi… ya, begitulah kenyataannya.”

Mereka mungkin mengkhawatirkan kami, tetapi saya tidak pernah menyangka posisi saya akan bertukar dengan Amami dan yang lainnya dalam waktu sesingkat itu.

Tahun lalu juga sama, tapi mengapa segala sesuatunya selalu berakhir dengan aku dan Umi berselisih?

Amami dan Nitta, yang telah menjalin hubungan tegang selama lebih dari sebulan, sudah tampak sangat dekat seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Kami pikir kamu akan merasa kesepian makan sendirian, jadi kami, dengan segala kelucuan kami, datang kepadamu. Atau apakah kamu akan menjauhkan diri dari semua orang seperti seseorang yang kami kenal?”

“Ahaha, Nina-chi, siapa ‘seseorang’ yang kau bicarakan itu?”

“Hah? Teman-teman sekelasmu ada di sini, tapi kau benar-benar ingin aku yang mengatakannya? Bukankah akan buruk jika Arae-cchi dan yang lainnya tahu?”

“I-Itu tidak benar! Benar, Nagisa-chan!”

“…Jangan libatkan aku dalam hal ini.”

Suasana tegang yang mereka ciptakan, seolah mengingat pertengkaran bulan lalu, membuatku gugup, tetapi bisa juga dikatakan bahwa hubungan Amami dan Nitta telah mencapai titik di mana mereka bisa mengatakan apa pun yang mereka inginkan satu sama lain tanpa menahan diri, jadi mungkin ini tidak apa-apa.

Amami dan Nitta bukan lagi ‘sekadar teman.’

“Ayo, Maki, kita pergi. Kita harus mengadakan rapat strategi tentang bagaimana berbaikan dengan Umi.”

“Aku menghargai bantuanmu, tapi… kau yakin? Kukira kalian berdua berpihak pada Umi kali ini, Amami, Nitta…”

“Memang benar, tapi saat ini, kau hampir tidak punya sekutu sama sekali, Ketua Kelas, kan? Jadi, setidaknya kami, ‘teman-temanmu,’ harus mendukungmu atau kau akan terlihat sangat menyedihkan. Benar kan, Yuu-chin?”

“Benar sekali. Jadi, mari kita pergi ke tempat biasa! Oh, dan sepertinya Nozomu akan bergabung dengan kita nanti.”

“Ah, ya… hei, oke, aku mengerti, bisakah kau berhenti menarik-narik seragamku terlalu keras…?”

Dipimpin oleh Amami, yang kembali ceria seperti biasanya, kami bertiga, kecuali Umi, menuju ke tempat biasa kami di depan gudang di sudut halaman sekolah.

Aku memang melapor ke Umi, ‘Kita semua berada di tempat biasa,’ tapi aku tidak pernah menyangka akan datang ke sini tanpa dia.

“—Hei, maaf membuatmu menunggu. …Wah, dia benar-benar tidak ada di sini.”

“Apakah ini benar-benar mengejutkan…? Nozomu, terima kasih sudah datang.”

“Jangan berterima kasih padaku untuk hal seperti ini. Jadi, di mana sebaiknya aku duduk?”

“Seki, kau di tanah.”

“Oh, benarkah? Baiklah, kurasa aku harus pasrah duduk di sebelahmu. Nitta, geser sedikit, geser sedikit.”

“Hah? Astaga, kau benar-benar menyebalkan… Jika kau menyentuhku sedikit saja, aku tidak akan memaafkanmu.”

“Ya, ya.”

Termasuk candaan antara Nitta dan Nozomu, ketiganya kembali normal sepenuhnya.

…Sekarang, seandainya saja Umi dan aku bisa bergabung dengan mereka.

“Aku terkejut saat mendengar kabar dari Amami, tapi… kau berada dalam situasi sulit, Maki. Padahal kau bahkan tidak melakukan apa pun.”

“Agh.”

“Oh, serangan telak ke Yuu-chin. Seki, kau berhasil di saat-saat penting. Pendapatku tentangmu jadi sedikit meningkat.”

“K-Kau pikir begitu? Tapi tetap saja, bagaimanapun kau melihatnya, Maki tidak bersalah di sini… atau lebih tepatnya, jika ada yang bersalah, itu Amami karena jatuh cinta padanya—”

“Tebak…!”

“Nozomu, Amami sedang menerima kerusakan, jadi mari kita biarkan saja seperti itu untuk saat ini.”

Dia bersikap sangat kejam terhadap Nozomu, tetapi mengingat apa yang telah Amami lakukan padanya, itu tidak bisa dihindari.

Aku dan Umi berpacaran, Amami jatuh cinta padaku, dan Nozomu diam-diam menyukai Amami selama ini—sekilas, kami mungkin tampak baik-baik saja, tetapi sebenarnya ada beberapa hal yang agak rumit di baliknya.

Bukan hal buruk jika kita dekat, tapi… mulai sekarang, kita harus memikirkan jarak kita dan belajar dari ini.

“Jadi, bagaimana kita akan membawa Asanagi ke hadapan Maki? Mengenal dia, pendekatan langsung mungkin tidak akan berhasil.”

“Hmm… Mungkin kita bisa memancingnya keluar dengan makanan yang terlihat lezat, lalu menyuruh Maki menunggu di tempat dia muncul…?”

“Satu-satunya orang yang akan tertipu oleh trik klasik seperti itu adalah kau, Yuu-chin.”

“Aku tidak akan terjebak dalam jebakan yang begitu jelas!”

“Kalau begitu, ini tidak ada gunanya, kan…?”

Seandainya aku tidak pilih-pilih soal caranya, ada banyak cara untuk mendekati Umi. Aku bisa menunggu saat dia sendirian, misalnya sebelum sekolah atau setelah sekolah, atau aku bisa meminta Amami atau Nitta untuk memanggilnya.

Namun dengan metode-metode tersebut, bisakah saya benar-benar mencapai tujuan awal saya yaitu ‘berbicara empat mata dengan Umi sampai kami berdua merasa puas’? Jika kami bertemu, tetapi sikapnya malah semakin keras, itu akan menjadi kontraproduktif.

Bukan dengan paksaan, tetapi dengan membiarkan dia datang kepada saya atas kemauannya sendiri.

Bagaimana saya bisa menciptakan situasi yang begitu menguntungkan?

Saat kami berempat makan siang dan bertukar ide… ​​tak satu pun dari ide-ide itu yang sempurna, dan begitu saja, makan siang berakhir.

“Sesi kelima akan segera dimulai, jadi mari kita akhiri dulu untuk saat ini. …Terima kasih semuanya. Karena telah meluangkan waktu untuk saya.”

“Ini bukan untukmu, Maki. Ini untukmu, dan untuk Umi.”

“Benar sekali. Kami tidak bisa tenang tanpa kalian berdua, pasangan kekasih.”

“Cepat berbaikan agar kita berlima bisa bersenang-senang lagi.”

“…Ya. Kamu benar.”

Umi dan aku sama-sama merasakan hal yang sama, jadi pada akhirnya, aku harus menggunakan pendekatan langsung.

Yang bisa kulakukan hanyalah mengatakan padanya apa yang sebenarnya kurasakan, mengatakan ‘Aku ingin berbaikan,’ dan berharap dia memaafkanku.

Yang kubutuhkan sekarang adalah tempat untuk itu, dan alasan untuk membawa Umi ke sana.

Seseorang, sesuatu, apa pun.

Saat aku mengeluarkan ponselku dengan perasaan putus asa, aku menyadari ada pesan masuk.

(Takizawa) Maehara-senpai.

(Takizawa) Maaf saya menghubungi Anda tepat sebelum jam pelajaran kelima.

(Maehara) Tidak apa-apa, aku tidak perlu pindah kelas atau apa pun, jadi aku masih punya sedikit waktu.

(Maehara) Jadi, apa kabar?

(Takizawa) Ya. Akan kuberikan detailnya setelah sekolah, tapi…

(Takizawa) Ada sesuatu yang ingin saya mintai saran dari kalian para senior.

(Maehara) Para senior… bukan cuma aku?

(Takizawa) Ya. Presiden meminta saya untuk menanyakan hal ini kepada kalian semua.

(Maehara) Nakamura?

(Takizawa) Benar sekali. Maehara-senpai, Asanagi-senpai, Amami-senpai, Nitta-senpai… Seki-senpai mungkin sedang sibuk dengan kegiatan klub, jadi mungkin akan sulit.

Karena kelas akan segera dimulai, kami memutuskan untuk melanjutkannya selama istirahat setelah jam pelajaran kelima, tetapi aku tidak bisa menahan kegembiraanku.

Dengan begitu, Umi pasti akan datang. Tidak, dia mungkin ingin menolak, tetapi mengingat sifatnya, dia seharusnya tidak bisa menolak permintaan ini.

Tanpa ragu, aku dengan mantap menggenggam tangan penyelamatan yang telah diulurkan dari tempat yang tak terduga.

Setelah itu, entah bagaimana saya berhasil melewati jam pelajaran kelima dan keenam, dan kemudian tibalah jam-jam setelah sekolah yang telah lama ditunggu-tunggu.

Tempat pertama yang saya tuju setelah meninggalkan ruang kelas adalah ruang OSIS.

“-Permisi.”

“Kami sudah menunggumu, Maehara-senpai. Kami sedang menyiapkan tempat duduk untuk semua orang, jadi mohon tunggu sebentar.”

“Ah, aku juga akan membantu. Aku sangat gembira karena bisa sampai di sini jauh lebih awal dari yang seharusnya.”

Mereka telah menetapkan waktu pertemuan sedikit lebih lambat untuk mengakomodasi kami, tetapi saya sangat senang akhirnya bisa mengobrol dengan Umi hari ini (atau begitulah rencana saya) sehingga saya langsung berlari keluar kelas begitu jam pelajaran singkat (SHR) berakhir dan langsung datang ke sini.

Ngomong-ngomong, Amami dan Nitta sedang bertugas, dan Kelas 11 bersama Nakamura dan Umi masih di SHR. Nozomu ada kegiatan klub, jadi dia tidak akan ikut serta dalam diskusi ini.

“Aku agak terkejut ketika mendengarnya, tapi… kalian melakukannya lagi tahun ini, seperti tahun lalu. Sebuah pesta Natal.”

“Ya. Awalnya acara ini direncanakan hanya sekali saja tahun lalu, tetapi kami menerima lebih banyak permintaan dari yang diperkirakan untuk menyelenggarakannya lagi tahun ini… jadi tahun ini, Akademi Putri Tachibana yang memimpin perencanaannya.”

“Begitu. Kalau begitu, dewan mahasiswa kita saat ini seharusnya sudah cukup.”

“Ya. Mereka bilang mereka akan memiliki cukup staf di pihak mereka, jadi itu tidak akan menjadi masalah.”

“Mereka benar-benar termotivasi, ya. Aku penasaran apakah mereka punya seseorang seperti Tomoo-senpai tahun lalu di sana?”

“Mari kita lihat… Saya sudah bertemu orang itu beberapa kali selama rapat, dan mereka memang memiliki aura yang mirip.”

Para anggota OSIS sibuk bekerja bersamaan dengan festival olahraga, dan inilah alasannya.

Saat saya melihat proposal tersebut, tampaknya ada dua atau tiga sekolah lagi yang dijadwalkan untuk berpartisipasi tahun ini, dan tempat acara akan dipindahkan ke lokasi yang lebih besar lagi untuk mengakomodasi mereka.

Dan alasan mereka meminta saran kami adalah untuk mendapatkan pendapat kami tentang manajemen, isi, dan perkembangan pesta Natal gabungan SMA dengan sekolah-sekolah tetangga yang akan diadakan pada Malam Natal di akhir Desember, karena kami telah berpartisipasi sebagai staf tahun lalu.

Tapi jika memang begitu, daripada menghubungi kami, yang lebih seperti ‘pembantu’ daripada ‘staf,’ akan lebih cepat untuk menghubungi penyelenggara tahun lalu, Tomoo-senpai dan mantan anggota dewan siswa lainnya… yah, kurasa aku tidak perlu terlalu memikirkan pemilihan personel di sini.

Saya hanya perlu melakukan apa yang diminta dari saya.

Saat aku membawa kursi dan meja panjang untuk semua orang dari ruang sumber daya di sebelah ruang OSIS dan menatanya dengan bantuan Takizawa, yang lain yang telah menyelesaikan urusan mereka mulai berdatangan satu per satu.

“Halo~… Ah, kau di sini, Maki. Sudah kubilang tunggu sampai tugasku selesai, tapi kau selalu kabur ke mana-mana.”

“Hei, Ketua Kelas… Dan Takizawa juga.”

“Halo, Amami-senpai, Nitta-senpai. Silakan duduk di kursi yang berseberangan.”

Mereka berdua duduk di susunan meja berbentuk U, menyisakan empat kursi kosong.

Wakil presiden, Takizawa, dan presiden, Nakamura, akan duduk di meja tengah, yang berarti dua kursi yang menghadap Amami dan yang lainnya akan menjadi tempat dudukku dan orang terakhir… Umi.

Aku dan Takizawa juga mengambil tempat duduk yang telah ditentukan, dan setelah beberapa menit menunggu…

Kedua siswa dari Kelas 11, setelah menyelesaikan SHR mereka yang agak terlambat, tiba di ruang dewan siswa.

“Oh, semua orang sudah di sini. Luar biasa, luar biasa. …Ayo, Umi-chan, jangan cuma berdiri di situ, cepat masuk.”

“…Permisi.”

Seperti yang diharapkan, dia tidak bisa menolak permintaan dari Nakamura, dan meskipun terlihat enggan, Umi muncul di hadapan kami.

Belum genap sehari sejak pertengkaran kami, tapi melihatnya dari dekat, dia terlihat jauh lebih imut.

“Presiden, semuanya sudah siap, jadi mari kita mulai. Asanagi-senpai, bisakah Anda duduk di sebelah Maehara-senpai?”

“Ah, ya…”

Karena Nakamura dengan cepat mengambil tempat duduk di sebelah Takizawa, dia secara mengejutkan duduk di sebelahku tanpa banyak protes.

“Umi, um… selamat pagi.”

“Selamat pagi? Sekarang sudah hampir malam.”

“Tapi aku belum sempat mengatakannya sepanjang hari. …Jadi, selamat pagi, Umi.”

“…’Pagi.”

Dia tetap tidak mau menatapku, tetapi kenyataan bahwa dia membalas sapaanku adalah sebuah langkah maju.

Hal itu saja sudah membuat suasana hatiku yang sedih menjadi jauh lebih baik.

“Nfufu, itu bagus sekali, Maki.”

“Hei Asanagi, aku mengerti, tapi jangan keras kepala ya? Itu tidak keren.”

“Tidak apa-apa, terserah. Aku tidak peduli jika aku tidak keren.”

Umi memalingkan muka dari Amami dan Nitta, yang menyeringai melihat percakapan kami, menunjukkan sedikit sikap menantang.

Melihat tangannya, sepertinya dia sedang sibuk melakukan sesuatu di ponselnya… dan saat aku memikirkan itu, aku mendapat pesan dari Umi.

(Asanagi) Maehara.

(Maehara) Ya, Asanagi?

(Asanagi) Tolong jangan mendekatiku dalam radius dua meter.

(Maehara) Um, bisakah kita berhenti dengan permintaan yang secara fisik tidak mungkin?

(Asanagi) Kalau begitu, jangan sentuh aku seenaknya.

(Maehara) Bolehkah aku memegang tanganmu?

(Asanagi) Tentu saja tidak.

(Maehara) Aww~

(Asanagi) Jangan ‘aww’ aku.

Sebagian dari diriku memang pura-pura bodoh, tapi aku sangat senang mendapatkan respons langsung sehingga aku jadi terbawa suasana.

Karena kita berada tepat di sebelah satu sama lain, kita bisa saja berbicara, tetapi untuk kita berdua saat ini, ini mungkin cara yang lebih mudah untuk berkomunikasi.

“…Maehara, Asanagi, jika kalian berdua sangat merindukan satu sama lain, maukah kalian menggunakan ruang sumber daya di sebelah? Ruangan itu kedap suara, jadi tidak apa-apa jika kalian sedikit berisik.”

“T-Tidak apa-apa! Astaga, Nakamura, dasar bodoh!”

“Ahaha, maaf, maaf. …Souji, silakan mulai penjelasannya.”

“Um… baiklah, kita tidak punya banyak waktu, jadi mari kita mulai saja. Para senior, silakan lihat materi di depan kalian.”

Dengan Takizawa sebagai moderator, kami memulai dengan gambaran umum pesta Natal. Pesta akan diadakan pada Malam Natal, 24 Desember, sama seperti tahun lalu, dan selain sekolah kami (SMA Joto) dan Departemen Sekolah Menengah Atas Akademi Putri Tachibana, beberapa sekolah menengah atas lainnya di kota ini akan bergabung. Tempat acara telah dipindahkan dari balai warga tahun lalu ke bagian dari aula acara. Ini adalah tempat yang digunakan untuk berbagai keperluan, seperti pameran produk dan konser musik, dan biaya sewanya pasti jauh lebih murah daripada tahun lalu, tetapi tampaknya, panitia di Akademi Putri Tachibana akan menanganinya.

…Mungkin terdengar tidak sopan, tetapi memang sudah sewajarnya di sekolah putri yang kaya.

“Jadi, seperti yang Souji jelaskan, kerangkanya sudah ditetapkan, tetapi isinya… dengan kata lain, jenis acara apa yang akan menghibur semua orang selama pesta, belum diputuskan. Karena hanya ada kami berdua, Souji dan aku, ide-ide kami cenderung agak bias.”

“Kumohon jangan libatkan aku dalam hal ini. Kaulah yang punya pendapat bias, Mio-senpai.”

“Hmm? Apa itu tadi? Kamu juga tidak tahu harus berkata apa, idemu juga cukup cabul.”

“Apa yang cabul dari semua orang di tempat ini yang berdansa bersama…? Kau membiarkan imajinasi anehmu melayang-layang, Mio-senpai.”

Saya mengerti, sepertinya akan lebih baik jika kita memikirkan hal ini terlebih dahulu.

Ngomong-ngomong, isi acara tersebut akan diputuskan secara resmi pada pertemuan perwakilan minggu depan, jadi ini adalah tanggung jawab yang cukup besar.

“Hmm, menurutku berdansa bukanlah ide yang buruk. Berdansa dengan semua orang ternyata sangat menyenangkan, dan bisa menjadi cara yang baik untuk mengenal orang-orang dari sekolah lain.”

“Ya. Tapi mungkin ada beberapa orang yang akan merasa tersisihkan, jadi agar semua orang bisa bersenang-senang secara merata, turnamen bingo mungkin adalah pilihan teraman, bukan? Jika kita membuat hadiahnya mewah atau menambahkan sedikit sentuhan unik, acara ini bisa menjadi sangat seru.”

Berdasarkan materi yang ada, sepertinya acara akan diperpanjang dari dua menjadi tiga jam, mungkin karena meningkatnya jumlah sekolah yang berpartisipasi. Jadi, turnamen bingo sudah cukup, tetapi jika kita memiliki satu acara yang lebih menarik, kita seharusnya dapat menjaga antusiasme para peserta.

“Bagaimana menurut kalian berdua, Maehara-senpai dan Asanagi-senpai? Apa pun, bahkan sesuatu yang konyol, tidak apa-apa.”

“Hmm… mungkin permainan yang diikuti semua orang, atau kompetisi kuis antar sekolah… tapi itu mungkin terlalu klise dan membosankan… um, bagaimana menurutmu?”

“Umi, apakah yang kau maksud dengan ‘kamu’ adalah aku?”

“Hanya kamu yang ada di sampingku.”

“Ya, itu benar, tapi…”

Umi bersikap lebih tsun-tsun dari biasanya, tapi dia sepertinya mendengarkan apa yang kukatakan, jadi aku ingin memberikan pendapat yang akan memuaskan dia dan semua orang.

Secara pribadi, saya pikir ide berdansa yang Amami sebutkan tadi bagus. Waktu berdansa di pesta Natal mungkin akan melibatkan berpasangan, jadi saya bisa menikmatinya bersama Umi.

…Jika aku hanya memikirkan diriku sendiri, itu tidak masalah, tetapi…

“Maehara-senpai, bagaimana menurut Anda?”

“Sama seperti Umi, aku juga belum bisa memikirkan ide yang pasti… Kalau aku bisa menentukan acaranya sesuka hatiku, mungkin aku akan punya sesuatu.”

“Tidak apa-apa. Bahkan mungkin bisa memunculkan ide bagus.”

“Ini namanya brainstorming, Maehara. Ayolah, Souji dan aku sudah melontarkan banyak ide memalukan, jadi kau juga seharusnya malu bersama kami.”

Di papan tulis di belakang Nakamura, terdapat beberapa ide yang tercantum di bawah ‘sekadar mengemukakan ide’. Hal-hal seperti pertunjukan komedi langsung dengan seorang profesional, atau acara perjodohan untuk siswa laki-laki dan perempuan dari setiap sekolah, hal-hal yang kemungkinan besar akan ditolak karena keterbatasan anggaran atau dianggap terlalu tidak sopan untuk siswa SMA di tempat umum.

…Jika saya boleh memberikan pendapat dengan asumsi bahwa hal itu tidak akan diadopsi, ada satu hal yang ingin saya coba.

“Baiklah, kalau begitu saya akan memberikan saran saya.”

Saat semua mata tertuju padaku, aku berdiri dari tempat dudukku dan menuliskan keinginanku di papan tulis.

Pesta Nonton Film B “Holy Night Shark”

“…”

Saat mereka melihat pendapat saya yang ditulis dengan huruf sederhana, suasana di ruang OSIS membeku sesaat.

“…Lihat, aku sudah tahu kau akan bereaksi seperti itu.”

“Eh? Ah, tapi, menurutku itu sangat cocok untukmu, Maki, dan menurutku itu bagus. Mengesampingkan soal hiu, menayangkan film mungkin bukan ide yang buruk. Benar kan, Nina-chi?”

“Ugh, jangan berikan padaku, Yuu-chin… B-Yah, film panjang akan terlalu lama, jadi mungkin film pendek tidak apa-apa. Seperti lima belas menit, atau tiga puluh menit.”

“Y-Ya, benar. Dan jika itu video yang kita buat sendiri, lelucon-lelucon internalnya akan membuatnya lebih seru lagi. Benar kan, Mio-senpai?”

“Kedengarannya bagus. Perangkat lunak pengeditan saat ini cukup bagus, dan selama kita tidak terlalu pilih-pilih soal kontennya, itu tidak akan memakan terlalu banyak anggaran atau waktu kita.”

Saya senang pendapat saya kembali memicu diskusi yang hidup, tetapi agak sedih karena unsur hiu dihilangkan begitu cepat.

…Menurutku pribadi, menonton film tentang hiu sambil semua orang berkomentar pasti akan menyenangkan.

“…Pff, ahaha.”

Seperti biasa, istilah ‘film kelas B’ dan ‘hiu’ sama sekali tidak menarik bagi Amami dan yang lainnya, tetapi ada satu orang lagi selain saya yang tampaknya setuju sepenuhnya dengan pendapat saya.

“Umi, kamu tidak perlu tertawa sebanyak itu…”

“Maaf, maaf. Tapi betapapun menyenangkannya, Anda tidak bisa begitu saja menayangkan film hiu di depan banyak orang. Apa serunya jika kita diperlihatkan video seseorang ditelan hidup-hidup oleh hiu pemakan manusia pada Malam Natal? Permainan hukuman macam apa itu?”

Melihat keempat orang lainnya melanjutkan percakapan setelah dengan cepat mengabaikan para “hiu” itu, dia tampak menganggapnya lucu.

…Tapi aku benar-benar serius. Tentu saja, aku sangat senang dengan reaksi Umi.

“Tapi aku agak mengerti perasaanmu, Maki. Film tentang hiu pada dasarnya bisa memenuhi semua permintaan. Namun, kualitasnya adalah cerita lain.”

“Ya, benar. Jika waktu menjadi masalah, ada yang berdurasi pendek, dan jika Anda tidak suka darah, ada yang tanpa darah sama sekali, bahkan ada film komedi sepenuhnya.”

“Benar, benar. Film tentang hiu punya segalanya.”

“Sampai-sampai mereka tidak punya apa-apa.”

“Ahaha, apa itu? Aku tidak mengerti. …Tapi entah kenapa, aku merasa mengerti.”

Umi menertawakanku, tapi ini pertama kalinya hari ini aku bisa mengobrol dengan baik dengannya.

Tentu saja, ini bukan masalah besar, dan bukan berarti kita akan berbaikan karena ini.

Namun demikian, saya senang bahwa Umi dan saya bisa merasa antusias terhadap sesuatu bersama, meskipun hanya untuk sementara waktu.

Aku merasa lega diingatkan bahwa hubunganku dengan Umi tidak berubah.

“Hei Umi, maaf mengganggu kalian berdua yang sedang bersenang-senang, tapi apakah ini berarti kamu sudah berbaikan dengan Maki?”

“I-Itu dan ini, um… adalah masalah yang terpisah…”

“Lalu kenapa kamu tertawa dan menangis bersamaan, Umi? Bukankah karena kamu lega bisa berbicara dengan Maki seperti biasanya?”

“! Hah? Tidak, aku tidak bermaksud…”

“Ah, maaf. Sepertinya aku salah. Kamu sama sekali tidak menangis, Umi.”

“…”

Saat Amami menjulurkan lidah dan berpura-pura tidak tahu, wajah Umi langsung memerah dan dia hendak menerkam… tetapi Nitta melangkah di antara mereka tepat pada waktunya.

“Wah… Asanagi, hentikan, hentikan! Aku mengerti, tapi membuat keributan di ruang OSIS adalah ide yang buruk!”

“Nina, lepaskan! Lelucon itu tak bisa dimaafkan! Dan hei Yuu, jangan bersembunyi di belakang Nakamura! Dasar pengecut!”

“Eek~ Umi menakutkan~”

“…Jujur saja, kalian tetap berisik dan energik seperti biasanya.”

Pertemuan serius itu berubah menjadi suasana kacau yang sulit dikendalikan, bahkan Nakamura pun menghela napas kesal.

Amami dengan bercanda menikmati kedekatanku dengan Umi, Umi menjadi defensif ketika titik lemahnya disentuh, dan dalam kasus-kasus tersebut, Nitta turun tangan untuk menengahi dan menjaga keseimbangan.

Aku merasa pernah melihat pemandangan seperti ini berkali-kali sebelum aku dan Umi berpacaran, atau tepat setelah kami mulai berkencan.

Kami sudah terbiasa menjadi pasangan dan belakangan ini lebih terbuka dalam menunjukkan kemesraan, mengabaikan ejekan semacam itu.

Namun, di sinilah semuanya bermula bagi Umi dan aku, dan bagi kami berlima termasuk Amami, Nitta, dan Nozomu.

“…Haha, ahaha.”

Tak peduli dengan kehadiran Nakamura dan Takizawa, ketiga gadis itu melanjutkan adegan yang sudah biasa mereka lakukan, dan setetes air mata mengalir di pipiku.

…Aku masih cengeng.

“! Maki…”

“M-Maki, kamu baik-baik saja? Apakah perutmu sakit karena Umi mencubitmu tadi?”

“Yuu-chin, sebaiknya kau berhenti memaksa, oke? Aku juga akan marah. …Ketua Kelas, kalau kau lelah, mau istirahat sebentar?”

“Tidak, aku baik-baik saja, aku hanya tertawa terlalu keras. Ini hanya air mata karena tertawa.”

Meskipun begitu, aku belum banyak tidur sejak semalam, dan emosiku kacau balau sejak pagi tadi, jadi mungkin aku kelelahan secara mental.

Mungkin karena mempertimbangkan hal itu, tidak ada lagi diskusi besar setelah itu, dan kami memutuskan untuk melanjutkan pembahasan di lain hari.

Akan ada kelanjutannya. Itu artinya, setidaknya untuk saat ini, aku bisa bersama Umi dengan cara yang sama lagi.

Setelah menyerahkan sisanya kepada Nakamura dan Takizawa, kami memutuskan untuk pulang dulu.

Kami berempat berjalan bersama menyusuri koridor yang remang-remang saat matahari senja telah terbenam.

“Hei Umi, ayo kita pulang bersama hari ini, ya? Kumohon?”

“…Um,”

Umi melirik ke arahku, tetapi pada akhirnya, dia tampak menerima permintaan Amami dan mengangguk kecil.

“Umi, um…”

“Apa?”

“Aku minta maaf soal tadi. Karena membuatmu khawatir tanpa alasan gara-gara aku.”

“Tidak… Aku juga minta maaf, entah kenapa.”

Kami berdua mengucapkan ‘maaf,’ tetapi itu bukan ‘maaf’ tanda rekonsiliasi, jadi suasana canggung di antara kami tetap tidak berubah.

Kekasihku, pacarku tersayang, berada tepat di sampingku, tetapi saat ini, dia terasa sangat jauh.

Jika aku mengulurkan tangan, aku bisa menyentuhnya. Aku bisa memegang tangannya dan merasakan kehangatannya.

Namun jika aku memprioritaskan perasaanku sendiri dan dia marah serta menolakku… membayangkan hal itu saja membuat tubuhku kaku, tak mampu bergerak.

…Ini buruk. Aku baru saja menangis, tapi mata dan hidungku mulai terasa geli lagi.

Aku tak sanggup lagi menunjukkan sisi menyedihkanku kepada Umi.

Aku menegangkan wajahku dan menahan emosi yang hampir tumpah dari mataku agar tetap terpendam di dalam tubuhku.

“H-Hai Umi, aku menantikan pesta Natal. Sepertinya akan ada lebih banyak orang yang datang, jadi mungkin kita akan bertemu beberapa teman sekelas kita dari SMP.”

“Siapa tahu? Mungkin saja kau tahu, Yuu, tapi mungkin semua orang sudah melupakan aku. Aku tidak terlalu menonjol di kelompok itu. …Lagipula, aku bahkan belum memutuskan apakah aku akan pergi atau tidak.”

“Eh? Kamu tidak jadi pergi, Umi?”

“Bukannya aku memutuskan untuk tidak melakukannya… tapi kurasa aku tidak seantusias tahun lalu.”

“Umi… oh, tapi aku mengerti. Bahkan jika kamu tidak pergi ke pesta, kamu punya Maki. Jadi, apakah kalian berdua akan menghabiskan waktu bersama tahun ini?”

“…Baiklah, kalau jadwal kita cocok.”

“Jika jadwal kita cocok… tapi, pada hari itu, kurasa…”

Saat Amami menatapku dengan khawatir, aku tidak boleh lupa bahwa hari pesta, Malam Natal, adalah hari yang sangat penting bagiku dan Umi.

Hari di mana aku dengan jujur ​​mengaku kepada Umi bahwa aku ‘mencintainya’.

Hari ketika Umi menerima perasaan itu, dan kami berubah dari ‘teman’ menjadi ‘kekasih’.

Dan hari ketika aku pertama kali berciuman dengan Umi.

Apa pun yang terjadi, aku berencana menghabiskan hari itu hanya berdua saja. Aku sudah memberi tahu tempat kerja paruh waktuku bahwa aku tidak bisa bekerja hari itu, dan aku perlahan-lahan memikirkan hadiah Natal apa yang akan kuberikan padanya.

Namun, Umi tidak memberikan jawaban yang jelas dan terus menghindari pertanyaan Amami.

“Pokoknya, aku masih belum membuat rencana apa pun. Aku memang ingin pergi ke pesta, tapi kakakku dan Shizuku-san mungkin akan datang ke rumahku tahun ini, dan ayahku mungkin juga akan pulang.”

“Saya mengerti. …Benar.”

Ketika masalah keluarga dibahas, Amami tidak bisa membantah lagi, dan nada suaranya perlahan melunak.

Aku yakin Umi tidak ingin menghindari aku atau orang lain.

Sudah setahun sejak kami berteman, dan hampir setahun sejak kami menjadi pasangan—dialah yang lebih serius soal hari jadi daripada siapa pun.

Namun dalam situasi kita saat ini, saya tidak bisa mengatakan ‘dengan pasti’.

Itulah mengapa dia hanya bisa memberikan jawaban yang tidak pasti.

“Hai, Umi.”

“…Apa?”

“Aku akan bertanya sekali lagi. …Jika aku berkencan dengan Amami, kau akan melupakan semuanya? Semua yang telah terjadi sampai sekarang.”

“!”

Seolah-olah memahami apa yang ingin saya sampaikan, tatapan Amami dan Nitta beralih ke saya hampir bersamaan.

“Maki…”

“Perwakilan Kelas…”

Aku merasa mereka bertanya padaku, ‘Apakah kamu benar-benar setuju dengan itu?’

Tentu saja, secara pribadi, saya sama sekali tidak setuju dengan hal itu. Jika saya setuju, saya tidak akan menolak permintaan Umi sejak awal.

Tapi aku tidak ingin membuat semua orang khawatir lagi, dan aku tidak ingin melanjutkan perseteruan keras kepala ini dengan Umi.

Aku sudah muak dengan suasana ini.

“Umi, apa kamu benar-benar setuju dengan ini?”

“…Aku sudah mengatakan itu dari awal. Akulah yang memutuskan. Kamu juga setuju, kan, Yuu?”

“Aku… ya. Kalau Umi tidak keberatan, maka aku tidak masalah.”

Pertanyaan apakah ini benar-benar hal yang tepat untuk dilakukan masih tetap ada. Tetapi jika saya mengalah, situasi ini akan terselesaikan untuk saat ini.

Secara lahiriah, kita bisa kembali menjadi diri kita yang biasa.

Mungkin ini bukan masalah besar. Hanya sekali berkencan dengan perempuan lain selain Umi. Umi tahu tentang itu, dan aku tidak punya alasan untuk disalahkan.

Namun, meskipun aku mengatakan itu pada diriku sendiri, adegan yang terlintas di benakku membuatku ragu untuk mengambil keputusan.

Bagaimana jika peran kita dibalik?

Jika aku melihat Umi bersenang-senang dengan pria lain, hanya mereka berdua…

…Meskipun hanya sekali, bekas luka itu akan tetap ada selamanya.

Lebih dari apa pun, aku membenci itu.

“Maki, apa jawabanmu? Maukah kau mengabulkan permintaanku?”

“SAYA…”

Haruskah aku menerima uluran tangan Umi dan berbaikan untuk saat ini?

Atau haruskah aku menepis tangan itu, dengan menyadari bahwa jarak di antara kita mungkin akan semakin jauh?

Apa yang harus saya lakukan?

Saat aku berdiri di sana, tak berdaya menghadapi pilihan tanpa jawaban yang benar…

—Beep, beep!

Bunyi klakson mobil yang terdengar konyol sampai ke telinga kami, seolah memecah keheningan yang mencekam.

“? Sebuah truk ringan di jam segini… mungkin itu kurir pengantar barang?”

“Mungkin? Tapi itu datang ke arah kita, bukan ke tempat parkir…”

Sebuah truk lampu putih melewati gerbang sekolah dan mendekati kami di pintu masuk.

Amami dan Nitta memiringkan kepala mereka dengan bingung, tetapi Umi dan aku mengenalinya.

Truk pengiriman yang digunakan untuk pengantaran dan penyimpanan barang, dengan tulisan ‘Shimizu’ di pintu beserta nomor kontak.

Mengabaikan kebingungan kami, truk itu perlahan berhenti di depan kami.

“—Yo, Maki. Maaf datang tiba-tiba seperti ini. Tapi ini satu-satunya waktu luangku.”

“! Riku-san.”

“…Kakak?”

Orang yang keluar dari truk itu adalah Riku, mengenakan seragam koki.

Umi pasti sangat ingin bertanya mengapa dia datang sejauh ini.

Aku juga terkejut, tapi hanya aku yang tahu mengapa Riku buru-buru datang ke sini.

Karena orang yang menyebabkan Riku datang ke sini sebenarnya tidak lain adalah aku.