Bab 5: “Sampai Sekarang” yang Kini Hancur Berkeping-keping

“Um… jadi, Maehara-kun sudah mantap memilih Universitas K, dan kami akan mempertimbangkan kembali pilihan universitas cadanganmu tergantung situasinya… Benar begitu?”

“…”

“? Maehara-kun, halooo, Maehara-ku~n.”

“…Maki, Sensei ingin bertanya kepadamu.”

“! Ah, y-ya. Itu bagus.”

Pertemuan orang tua-guru dimulai sekitar dua puluh menit lebih lambat karena keegoisanku, tetapi setelah apa yang terjadi, aku tidak bisa berkonsentrasi pada percakapan tersebut.

…Kata ‘mengapa’ terus muncul dan menghilang di kepala saya.

Itu cukup mengejutkan bagi saya, dan jujur ​​saja, saya tidak ingat banyak hal yang terjadi setelah itu.

–Kumohon, biarkan aku tetap seperti ini sedikit lebih lama.

Setelah Amami-san memelukku dan mengatakan itu, kurasa aku hanya berdiri di sana membeku selama sekitar satu menit.

Aku sangat terkejut sehingga aku mencoba melepaskan diri, tetapi cengkeraman Amami-san terlalu kuat bagiku untuk membebaskan diri, jadi aku berada di bawah kekuasaannya untuk sementara waktu.

Banyak sekali tanda tanya yang berputar-putar di kepala saya, dan Nakamura-san-lah, yang datang untuk memeriksa keadaan kami, yang menyelamatkan saya dari keadaan pikiran dan tubuh yang membeku.

Satu-satunya hal yang kuingat dengan jelas adalah ekspresi wajah Nakamura-san ketika dia melihat kami berpegangan erat di atap, seolah-olah berkata, ‘Aku telah melihat sesuatu yang seharusnya tidak kulihat.’

“Baiklah, aku sudah memberitahumu semua yang perlu kukatakan… tapi Maehara-kun, pastikan ini yang terakhir kalinya. Mengerti?”

“…Ya, maafkan saya. Saya akan lebih berhati-hati mulai sekarang.”

“Maafkan saya, Sensei. Nanti saya akan memarahi putra saya dengan keras.”

Sebagai konsekuensi karena merepotkan mereka, saya akhirnya mendapat ceramah dari ibu saya setelah beliau pulang kerja dan pertemuan khusus empat mata dengan Yagisawa-sensei sebagai kelanjutan dari konferensi tersebut.

Aku dimarahi habis-habisan, tapi aku tidak menyesal mengejar Amami-san… atau setidaknya, itulah yang ingin kupikirkan.

Aku berharap Umi dan aku bisa membuatnya merasa sedikit lebih baik.

Aku tidak pernah menyangka akan jadi seperti ini.

…Apakah itu sebuah kesalahan?

“Baiklah, sudah hampir waktunya untuk orang berikutnya. Maehara-kun, tolong persilakan mereka masuk.”

“Ya. …Permisi.”

Ibuku dan aku membungkuk kepada guru dan meninggalkan kelas saat murid berikutnya dan orang tuanya masuk. Yang menunggu kami adalah orang tua dan anak Amami, serta Sora-san dan Umi, yang telah menyelesaikan pertemuan mereka sebelumnya.

“Maki, kerja bagus. Bagaimana konferensi tadi? Apakah gurunya marah, seperti yang diperkirakan?”

“Baiklah… sepertinya saya ada pertemuan lain nanti, jadi saya harus bersiap-siap.”

“…Maafkan aku, Maki-kun. Ini semua karena aku membuat masalah.”

Aku kira Amami-san sudah pulang, tapi sepertinya Eri-san tidak mengizinkannya. Amami-san menundukkan kepala, punggungnya didorong oleh ibunya.

“…Bu, ayolah, bukankah ini sudah cukup?”

“Yuu, apa kau benar-benar menyesal?”

“Aku memang begitu! Makanya aku minta maaf pada Maki-kun, dan pada Umi, dan bahkan padamu, Bu.”

“Benarkah? Kalau begitu, bisakah kamu berbaikan dengan semua orang mulai sekarang? Aku tahu kamu tidak bergaul dengan Umi-chan dan yang lainnya akhir-akhir ini.”

“Ugh…”

Amami-san terdiam, karena telah ditegur.

Sekalipun dia tidak menyebutkan perselisihannya dengan teman-temannya, seorang ibu tetap mengetahui segala hal tentang putrinya.

“…Aku akan mencoba. Aku akan melakukan yang terbaik.”

“Termasuk Nitta-san juga?”

“B-Bersama Nina-chi juga!”

“Kau akan mencoba, ya. Baiklah, aku akan membiarkannya saja untuk hari ini.”

Saat Eri-san melepaskannya, Amami-san melirik kami lalu dengan cepat pergi sendirian.

Biasanya, kami akan pulang jalan kaki bersama, tetapi saat ini, saya bersyukur atas hal ini.

Setelah kejadian itu, baik Amami-san maupun aku tidak bisa bersikap normal lagi.

“Baiklah kalau begitu. Kita tidak bisa terus mengobrol di sini selamanya, jadi bagaimana kalau kita pulang? Umi, apa yang kamu lakukan? Apakah kamu akan pulang bersama kami?”

“Tidak, aku akan berjalan bersama Maki. Aku akan mengantarnya pulang sebelum makan malam.”

“Benarkah? Kalau begitu, kurasa aku akan pergi bersama Masaki-san. Masaki-san, aku akan mengantarmu ke stasiun.”

“Apakah itu tidak masalah? Kalau begitu, aku akan menerima tawaranmu… Maki, bersikaplah sebaik mungkin.”

“Aku tahu. …Eri-san, maafkan aku atas masalah yang kubuat hari ini.”

“Tidak, tidak. Seharusnya aku yang meminta maaf atas kebodohan putriku. Lain kali aku bisa berterima kasih dengan benar.”

Aku dan Umi, Sora-san, ibuku, Eri-san, dan Amami-san yang pergi sendirian. Kami masing-masing mengucapkan selamat tinggal dan pergi ke arah yang berbeda.

Setelah mengantar rombongan ibu-ibu dari ibuku, Sora-san, dan Eri-san, kami meninggalkan gedung sekolah agak terlambat.

Saat kami berjalan berdampingan di rute sekolah, Umi yang duduk di sebelahku bergumam.

“…Hai, Maki.”

“Ya.”

“Apa yang terjadi dengan Yuu di atap?”

“…Ya. Tidak apa-apa, aku akan menceritakan semuanya. Tapi sebelum itu, bolehkah aku menelepon Nitta-san?”

“…Oke.”

Umi mungkin memiliki gambaran samar, sama seperti saya. Bahkan mungkin jauh sebelum saya memilikinya.

Sekalipun dia tidak ada di sana saat itu, melihatku dan Amami-san kembali dari atap, dia pasti akan menebaknya, mau atau tidak mau.

Tidak seperti Umi, baik Amami-san maupun aku sama-sama buruk dalam berbohong.

Dengan izin Umi, aku menelepon Nitta-san, yang mungkin sedang di rumah, alih-alih mengirim pesan kepadanya.

“–Ketua kelas? Ada apa?”

“Nitta-san.”

“Hm?”

“Sekarang aku mengerti. Tentang jalur karier, dan alasan pertengkaran dengan Amami-san, semuanya.”

“…”

Kurasa aku mendengar Nitta-san bergumam, “Dasar idiot,” tapi aku tidak mengatakan apa-apa.

“Oke. Baiklah, aku mau pergi sekarang, jadi mari kita bertemu di suatu tempat dan mengobrol. Kita mau ke mana? Restoran keluarga biasa?”

“Tidak, saya lebih suka tempat yang lebih sepi… Bagaimana dengan pekerjaan paruh waktu saya? Ruang makan di sana seharusnya kosong saat ini.”

Satu-satunya kekhawatiran adalah senior saya yang terkenal memiliki pendengaran yang tajam (klaimnya sendiri), tetapi dia tahu kapan harus membaca situasi, jadi dia seharusnya bisa merasakan suasananya.

“Oke. Saya akan sampai di sana sekitar sepuluh menit lagi.”

“Oke. Sampai jumpa nanti.”

Setelah menutup telepon dengan Nitta-san, saya langsung menelepon toko tersebut untuk konfirmasi.

Aku menceritakan situasinya kepada Emi-senpai, yang sedang bertugas (tentu saja dengan cara yang bertele-tele), dan dia dengan senang hati menerimanya. Manajer sedang rapat di kantor pusat sejak siang dan tidak akan kembali sampai malam. Jadi, kami bisa sedikit bebas, dan dia bahkan menawarkan untuk menyajikan minuman kepada kami. …Yah, aku menolak tawaran itu.

“Umi, ayo pergi.”

“…Oke.”

Kami mulai berjalan lagi sambil berpegangan tangan, tetapi hari ini udara terasa sangat berat, dan aku tidak tahu harus berkata apa.

Akhirnya, aku akan bisa mendengar seluruh kebenaran dari Nitta-san, salah satu orang yang terlibat dalam insiden ini. Petunjuk untuk menyelesaikan masalah ini dan berdamai akan ditemukan.

…Seharusnya memang begitu, tapi aku sama sekali tidak bisa antusias dengan hal itu.

Baik Umi maupun aku berharap semua ini hanyalah sebuah kesalahan.

Berbeda dengan langit musim gugur yang cerah, hati kami terasa muram dan mendung.

Setelah berjalan sekitar sepuluh menit, kami tiba di tempat pertemuan yang telah ditentukan, yaitu Pizza Rocket di dekat stasiun, di mana Nitta-san, yang telah tiba lebih dulu, menghampiri kami.

“–Hei, kalian berdua terlihat murung.”

“Kau juga sama saja bicara, Nitta-san… Pokoknya, mari kita bicara di dalam.”

Hari ini saya adalah pelanggan (untuk sementara), jadi saya masuk ke toko melalui pintu otomatis di depan, bukan pintu masuk karyawan di belakang.

Mataku bertemu dengan Emi-senpai, yang saat itu sedang melayani pelanggan.

“Selamat datang~ Meja yang sudah dipesan ada di sana~ Oh, dan minuman Anda sudah siap~”

“…Terima kasih.”

Melakukan hal seperti ini tanpa perlu bertanya adalah ciri khas Emi-senpai.

Dia menatap Nitta-san dan Umi di belakangku dan mengacungkan jempol dengan ekspresi salah paham ke arah yang sama sekali tidak tepat, tapi ya sudahlah, aku akan berpura-pura tidak melihat itu.

Kami duduk di meja tempat kopi masing-masing disediakan, dan kami mulai berbicara dengan tenang.

“Jadi, apa yang terjadi?”

“Sebenarnya-”

Di toko yang sepi itu, saya menceritakan kepada mereka apa yang terjadi di atap tadi.

Umi tampak sedikit terkejut, sementara Nitta-san tersenyum kecut sambil berkata, ‘Aku sudah tahu.’

Sepertinya hanya aku yang tidak tahu apa-apa.

“Begitu. Yah, mengingat kepribadian Yuu-chin, kupikir dia tidak akan bisa menahannya selamanya. Apalagi ketua kelas itu sangat gigih saat sudah mulai bicara.”

“Aku tidak akan menyangkal itu… jadi, apakah itu berarti Amami-san adalah…”

“…Ya, benar. Saya yakin akan hal itu selama festival olahraga.”

Jika dipikir-pikir, bukan berarti tidak ada tanda-tanda yang mengarah ke hal ini. Selama liburan musim panas dan terutama festival olahraga, dia tampak sangat dingin, lalu di saat berikutnya dia akan lebih ramah dari biasanya, rasa jarak yang tercipta justru terasa terlalu dekat.

Sampai sesaat sebelumnya, saya pikir itu hanya kesalahpahaman.

Saya pikir karena dia adalah seseorang yang perubahan suasana hatinya lebih mudah ditebak dibandingkan Umi dan Nitta-san, kombinasi acara seperti festival olahraga dan survei karier memengaruhi perilakunya.

…Itulah yang saya duga.

Namun setelah melihat dia meledak seperti itu, aku tidak punya pilihan selain mengakuinya.

“Nina, si idiot Yuu itu, dia benar-benar…”

“…Ya.”

Nitta-san mengangguk perlahan dan dalam seolah pasrah, lalu mengucapkan kata-kata yang menentukan.

“Benar sekali. …Yuu-chin jatuh cinta pada ketua kelas.”

Dari situ, cerita berlanjut ke malam festival kembang api tersebut.

※※※

“–Yuu-chin, kau menyukai ketua kelas… kau menyukai Maehara, kan?”

Setelah berganti dari yukata ke pakaian biasa, ketika saya sendirian dengan Yuu-chin yang menemani saya sebagian perjalanan pulang, saya bertanya padanya secara terus terang.

Bukan “apakah kamu menyukainya?” tapi “kamu menyukainya.” Aku sudah berpikir ‘mungkin…’ sejak sebelum liburan musim panas dan telah mengamatinya selama beberapa waktu.

Saya pikir ini adalah satu-satunya saat yang tepat untuk bertanya.

“…”

Melihat pipi dan telinganya langsung memerah, aku pun yakin.

Cinta pertama seorang gadis yang selalu terobsesi dengan sahabatnya dan tidak pernah menunjukkan ketertarikan pada lawan jenis, ternyata adalah laki-laki yang paling disayangi sahabatnya saat ini.

…Jatuh cinta dengan pacar sahabatnya.

“…Sejak kapan?”

“Sejak kapan aku menyadarinya? Lebih penting lagi, sejak kapan kau tertarik pada Maehara, Yuu-chin? Kau sudah sangat menyukainya sebelum liburan musim panas, kan?”

“Itu… aku tidak tahu, tapi.”

“Jadi, kamu mengakui kamu menyukai Maehara.”

“Tentu saja aku menyukai Maki-kun. …Sebagai teman.”

“Hah?”

Bahkan pada tahap ini, Yuu-chin masih menolak untuk mengakui kebenaran.

Apakah dia pikir dia masih bisa lolos begitu saja, atau dia bersikap keras kepala karena tahu perbuatannya telah terbongkar?

Bagaimanapun juga, aku tidak bisa memahami cara berpikirnya.

“Kenapa kamu begitu keras kepala untuk mengakuinya? Tidak apa-apa, kan? Jatuh cinta pada pria yang sudah punya pacar. Itu tak bisa dihindari, itu bagian dari cinta.”

Secara pribadi, saya tidak terlalu tertarik pada Maehara, tetapi saya rasa saya mengerti mengapa Asanagi dan Yuu-chin tertarik padanya.

Aku tahu dia orang baik karena aku sudah melihatnya dari dekat. Dia memiliki semacam ketidakberdayaan yang membuatmu merasa tidak bisa meninggalkannya sendirian, dan kejujurannya itu menggemaskan. Dia memiliki lebih banyak pesona daripada yang terlihat dari penampilannya.

Umi, Yuu-chin, aku, dan bahkan Seki, kami semua berkumpul karena kami tertarik padanya.

Sosok sentral dalam kelompok kami yang beranggotakan lima orang saat ini tak diragukan lagi adalah Maehara. Dia agak tidak dapat diandalkan, seseorang yang membuat kami merasa harus mendukungnya.

Jadi, aku tidak akan mengolok-oloknya. Bahkan, aku malah senang bahwa cinta pertamanya adalah seseorang seperti Maehara.

…Satu-satunya kekurangannya adalah hampir pasti cinta itu tidak berbalas.

“Ya, benar? Kalau kau memberitahunya, Asanagi mungkin akan marah. Seperti, ‘Kenapa, padahal kau tahu aku bersama Maki–’. Tapi kau serius soal ini, kan, Yuu-chin? Sudah terlambat saat kau menyadarinya, kan? Kalau kau jujur ​​padanya, aku yakin dia akan mengerti. Lagipula, kalian berdua sudah berteman baik sejak kecil–”

“…Tidak, kau salah, Nina-chi.”

“Hah?”

“Karena kita sahabat, aku tahu. Umi sekarang mungkin akan langsung memutus pembicaraan denganku tanpa pikir panjang, meskipun aku sahabatnya. Begitulah besarnya kasih sayangnya pada Maki-kun.”

“Itu bukan…”

Saya ingin membantah bahwa itu tidak benar, tetapi saya merasa frustrasi karena saya tidak bisa memastikannya.

–Mengakhiri persahabatan kita, atau semacamnya.

Kata-kata yang dia ucapkan ketika aku bercanda menggoda Asanagi masih terngiang di kepalaku.

Dia langsung menarik kembali ucapannya, jadi aku ingin percaya bahwa ini tidak akan berujung pada hal terburuk, tapi… mungkin Yuu-chin mendengar percakapan itu.

Jika demikian, saya mungkin telah melakukan sesuatu yang mengerikan.

“T…Tapi, aku tetap berpikir kau harus mengatakan padanya bagaimana perasaanmu. Kurasa lebih baik segera menyelesaikannya. Mungkin akan canggung untuk sementara waktu, tapi seiring waktu berlalu, itu akan menjadi kenangan indah. …Oh, lihat! Sama seperti kau dan Seki.”

Sebagian orang mungkin menyembunyikan perasaan mereka dan membiarkannya memudar seiring waktu tanpa pernah mengakuinya, tetapi menurutku itu tidak cocok untuk Yuu-chin.

Jujurlah, nyatakan perasaanmu pada orang yang kamu sukai, terima penolakan yang setimpal, dan selesai sudah. ​​Kemudian kembali berteman seperti biasa.

Jika Yuu-chin tidak melakukan itu, kurasa dia tidak akan pernah bisa beralih ke cinta berikutnya.

Namun, bujukan saya sia-sia, gumamnya.

“…Biarkan aku sendiri.”

“Hah?”

“Ini tidak ada hubungannya denganmu, Nina-chi. …Jadi, tinggalkan aku sendiri.”

Dia menundukkan kepala, tidak menatapku.

Pendapat Yuu-chin valid. Aku tahu betapa tidak bijaksananya mencampuri kehidupan percintaan orang lain.

Bagi Yuu-chin, aku masih hanya seorang ‘teman’. Bukan ‘sahabat’ atau semacamnya, hanya seseorang yang kebetulan satu kelas dengannya sebelumnya, yang baru dikenalnya sekitar satu setengah tahun.

Orang seperti itu tidak berhak memberitahunya apa yang harus dilakukan.

…Tetapi.

“Apakah kamu setuju dengan itu, Yuu-chin?”

“…”

“Kamu tidak akan menyesalinya? Hanya lulus dan menjadi dewasa tanpa pernah mengatakan kepada orang yang kamu sukai bagaimana perasaanmu. Bisakah kamu menerima itu?”

“…Aku bisa. Aku akan berusaha untuk menerima hal itu.”

“Pembohong. Kau bahkan tidak bisa melakukannya sekarang. Apa kau sadari? Sudah seperti ini sejak festival kembang api hari ini, dan bahkan sebelumnya. Kau bertingkah aneh, Yuu-chin.”

“! I-Itu bukan… Itu karena kau yang melakukan itu pada Maki-kun, Nina-chi…”

“Itu benar. Jika bukan karena itu, mungkin kita akan sedikit lebih baik.”

Tapi justru karena itulah saya melakukan sesuatu yang provokatif.

Karena aku tahu bahwa meskipun aku hanya diam, hubungan kami akan menjadi tegang cepat atau lambat, mengingat kondisi pikiran Yuu-chin saat ini.

Rasanya menyakitkan berada di dekat Maehara dan Asanagi, jadi aku akan menjaga jarak sampai hatiku tenang… Mungkin hanya itu yang dipikirkan Yuu-chin.

…Dan tanpa menyadari bahwa itu adalah hal terburuk yang bisa dia lakukan.

“Maafkan aku karena melakukan sesuatu yang tidak kau sukai, Yuu-chin. Tapi aku tidak tahan melihatmu menderita, jadi kupikir jika aku bisa…”

“…Tidak apa-apa.”

“Hah?”

“Aku tidak mau mendengar apa yang kau katakan lagi, Nina-chi. Aku akan melakukan apa yang aku mau, jadi jangan ikut campur lagi.”

Dia benar-benar menolakku.

Aku pikir Yuu-chin akan mengerti. Tidak apa-apa jatuh cinta pada siapa pun, jujur ​​tentang perasaanmu, dan tidak masalah jika sahabatmu mengetahuinya.

…Yah, mungkin ada sedikit masalah, tapi tidak cukup untuk merusak persahabatan kita hingga tak bisa diperbaiki lagi.

Namun, Yuu-chin membayangkan hal yang sepenuhnya berlawanan dan tidak mau mendengarkan bujukan saya.

Mungkin aku tidak cukup kuat.

Saya hanya ‘temannya’ yang baru dikenalnya sekitar satu setengah tahun.

Dan kata-kata selanjutnya membuatku terdiam.

“Lagipula, kamu sendiri pun tidak becus dalam urusan percintaan, jadi jangan berani-beraninya kamu menggurui aku…”

“Ck…!”

“…!”

Menyadari bahwa ia telah mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak ia katakan, Yuu-chin segera menutup mulutnya dengan panik.

Dia menyentuh titik yang sangat sensitif.

“Um… maafkan aku! Aku baru saja mengatakan hal yang mengerikan…”

“Tidak, tidak apa-apa. Itu benar sekali sampai saya kehabisan kata-kata.”

Saya sudah cukup sering menjalin hubungan dengan laki-laki sejak SMP, tetapi tidak satupun yang bertahan lama.

Entah mereka selingkuh, atau mereka hanya mencari kesenangan sesaat. …Akibatnya, saya telah membuat beberapa kesalahan yang tidak dapat diperbaiki.

Jangan beri aku nasihat yang sok bijak, mungkin itulah yang ingin Yuu katakan. Dan dia benar sekali, aku tidak punya hak untuk membantah.

Saya hanya memiliki lebih banyak pengalaman dengan lawan jenis daripada Yuu-chin atau Asanagi, itu saja.

…Menyadari kebodohan dan rasa malu saya sendiri, seluruh kepala saya terasa panas.

Melihatku terdiam, wajahku memerah dan tubuhku gemetar, Yuu-chin dengan canggung memalingkan muka.

“…Baiklah, saya pamit dulu.”

Tanpa menunggu jawabanku, Yuu-chin berbalik dan berjalan kembali ke arah dia datang.

“Sampai jumpa di sekolah hari Senin.”

Dia bahkan tidak mengatakan itu.

“…Yuu-chin, dasar bodoh. Kau keras kepala sekali.”

Di jalan pulang yang gelap, kata-kata yang terucap sendirian terdengar seperti kata-kata seorang anak kecil.

※※※

“—Dan begitulah cara kami sampai ke titik ini.”

““…””

Amami-san dan Nitta-san bertengkar lebih serius dari yang kukira, dan baik Umi maupun aku bingung harus menanggapi apa.

Namun hal ini memperjelas mengapa keduanya begitu bungkam tentang penyebab pertengkaran mereka.

Saya bukan orang yang berhak berkomentar, tetapi ini memang topik yang sensitif.

“…Aku tidak bermaksud agar ini jadi seperti ini. Aku hanya berpikir akan lebih seperti Yuu-chin jika dia jujur ​​dan mengakui perasaannya jika dia menyukai seseorang, demi dirinya sendiri… Hanya itu saja. Mungkin aku seharusnya tidak melakukan sesuatu yang tidak biasa kulakukan.”

“Benarkah? Saya kira Anda sudah dimintai pendapat tentang hal semacam itu berkali-kali, Nitta-san.”

“Tidak mungkin. Memang ada pembicaraan seperti itu sesekali di kelompok-kelompok yang biasa saya ikuti, tetapi saya berusaha menjaga jarak dan tidak terlibat. Sangat merepotkan jika terlibat masalah karena memihak seseorang.”

“…Meskipun menyebalkan, kau tetap saja ikut campur dalam urusan Yuu.”

“Kau dan Yuu-chin sama-sama terlalu blak-blakan. Yah, itu lebih baik daripada orang-orang terlalu banyak membaca situasi.”

Bagi Nitta-san, yang mottonya adalah memiliki lingkaran pertemanan yang luas namun dangkal, untuk melanggar prinsipnya dan bertindak demi Amami-san pasti berarti bahwa Amami-san sangat penting baginya.

Sepertinya masih ada bagian tersembunyi tentang perasaan Nitta-san terhadap Amami-san, tapi mari kita kesampingkan itu untuk saat ini.

“Aku sudah mengatakan semuanya, jadi aku akan bertanya… Ketua kelas dan Asanagi, apa yang ingin kalian lakukan mulai sekarang? Menurut kalian apa yang sebaiknya kita lakukan?”

Apa yang harus kita lakukan pertama kali.

Artinya, bagaimana kita bisa kembali ke keadaan semula.

Bantu Amami-san dan Nitta-san berdamai, lalu pulihkan hubungan kita dengan Amami-san yang mulai renggang.

Mendengar cerita Nitta-san, sudah pasti bahwa penyelesaian hanya antara pihak-pihak yang terlibat akan sulit.

Saya tahu ini adalah topik yang tidak memiliki jawaban benar. Ini bukan tentang siapa yang benar atau salah, tetapi pilihan mana yang akan memuaskan semua orang.

Aku, Maehara Maki, yang dicintai oleh Amami-san, memegang kunci untuk menyelesaikan masalah ini.

Lalu, pacarku, Asanagi Umi… sebenarnya, bukan.

“Umi, bagaimana menurutmu?”

“Meskipun kau bertanya padaku… Bagaimana menurutmu, Maki?”

“Aku… um, bolehkah aku jujur?”

“Ya. Kamu bisa blak-blakan dengan cara yang menyegarkan.”

Jika Umi tidak keberatan, maka aku akan berterus terang.

“Sejujurnya… aku tidak terlalu keberatan. Jika Amami-san tidak mengatakan apa-apa, aku akan berpura-pura ini tidak pernah terjadi dan bersikap normal. Jika dia jujur ​​​​mengatakan bagaimana perasaannya, aku akan menerimanya dan menolaknya dengan sopan.”

Aku akan terus menyayangi Umi, pacarku, lebih dari siapa pun.

Sekalipun aku tidak mengetahui perasaan Amami-san, apa yang harus kulakukan tidak akan berubah sama sekali, dan menurutku itu adalah sesuatu yang tidak boleh kuragukan.

Saat Amami-san memelukku di atap, yang kurasakan setelah kejutan itu bukanlah ‘kebahagiaan’ melainkan ‘kebingungan’.

Begitulah dalamnya ‘Asanagi Umi’ telah mengisi hatiku.

Amami-san adalah teman yang penting, tetapi dia tetap hanya seorang ‘teman’.

Aku tidak akan mengatakan dia telah menyebabkan banyak masalah. Kalau dipikir-pikir, kurasa ada beberapa hal di mana aku kurang baik dalam interaksiku dengan perempuan selain dia, dan Umi sesekali menasihatiku tentang hal itu.

Aku memang merasa menyesal. Namun, aku tidak bisa membalas perasaan Amami-san. Aku yakin Amami-san juga tahu itu.

“Kau sangat mirip ketua kelas, aku tidak tahu harus berkata apa… Asanagi, kau sangat disayangi.”

“Jangan menggodaku sekarang. …Tapi, aku mengerti. Itu yang akan dipikirkan Maki.”

“Ya. Jadi, aku ingin tahu apa pendapatmu, Umi.”

“Saya, saya… baiklah, mari kita lihat, hmm.”

Umi tampaknya masih bingung harus berbuat apa.

Berdasarkan semua yang telah terjadi sejauh ini, orang yang paling dikhawatirkan Amami-san adalah Umi.

Jika Umi mengetahuinya, jika dia sampai membencinya, mereka mungkin tidak bisa lagi menjadi sahabat… Itulah yang membuat semuanya menjadi lebih rumit.

Namun di sisi lain, jika kita bisa menyelesaikan masalah itu, saya merasa kita bisa berbaikan sekaligus.

Perasaan Nitta-san yang memulai pertengkaran itu, dan perasaanku, penyebab (?) pertengkaran itu, sebenarnya tidak begitu penting.

Posisi kami berbeda dari tahun lalu pada waktu yang sama, tetapi struktur hubungan Amami-san dan Umi, secara satu lawan satu, tidak berubah.

Sebuah masalah antara dua orang, yang hubungannya tampak sedikit menyimpang untuk ukuran sahabat.

“SAYA…”

“Ya.”

“…Maaf. Aku… tidak, kurasa aku juga. Aku tidak tahu. Sama seperti Yuu, aku tidak tahu harus berbuat apa.”

“…Jadi begitu.”

Mau bagaimana lagi. Umi mungkin memiliki firasat, tetapi ada kesenjangan antara apa yang dia bayangkan dan kebenaran yang diceritakan Nitta-san kepadanya, jadi penting untuk menerima cerita itu dengan tenang dan kemudian mengambil kesimpulan.

Apa yang harus dia katakan kepada sahabatnya yang jatuh cinta pada pacarnya, dan bagaimana dia ingin sahabatnya bersikap mulai sekarang?

Sungguh kejam memutuskan hal itu di sini dan sekarang.

Hubungan Umi dan Amami-san berbeda dari hubunganku dan Nitta-san, itu bukan sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja. Mereka telah menghabiskan waktu lama bersama untuk menjadi seperti sekarang ini.

“Nah, itu ceritaku. …Ah, meskipun Yuu-chin yang menembak, aku benar-benar menceritakan semuanya. Aku tidak merasa lebih baik setelah menceritakan semuanya, dan aku merasa sedikit bersalah karena mengaku atas nama ketua kelas. …Kalian berdua, minta maaf pada Yuu-chin untukku.”

“Tidak mungkin. Baiklah, aku akan menyiapkan panggungnya, agar kamu bisa meminta maaf sendiri.”

“Eh… aku tidak keberatan mengatakannya, tapi maukah Yuu-chin memaafkanku? Jika aku berada di posisinya, aku mungkin akan mengatakan sesuatu seperti ‘pergi sana, bajingan’.”

“Amami-san bukanlah kamu, Nitta-san, jadi seharusnya tidak apa-apa, kan?”

“…Ketua kelas, apakah Anda mencoba membela saya? Atau malah meremehkan saya?”

“Keduanya, kurasa.”

Tapi untuk saat ini, hanya itu yang bisa saya katakan. Amami-san dan Nitta-san adalah orang yang berbeda, dengan cara berpikir dan segalanya yang berbeda. Jika saya boleh mengutip Nitta-san, mereka berada di jalur “pergi sana, sampah” yang berbeda.

Namun justru karena itulah masih ada peluang bagus bagi mereka untuk berdamai.

Dimaafkan atau tidak dimaafkan.

Agar hal itu terjadi, Nitta-san harus mengambil langkah pertama.

“Baiklah, sepertinya saya sudah tidak dibutuhkan lagi, jadi saya akan pulang. Terima kasih untuk kopinya.”

“Ya, sampai jumpa.”

“Nina, sampai jumpa di sekolah besok.”

“! …Ya, sampai jumpa.”

Mata Nitta-san melebar sesaat mendengar sapaan biasa itu, tetapi dia segera tersenyum dan meninggalkan toko, melambaikan tangannya dengan malas.

Terima kasih, bisiknya kepada kami.

“Nah, sudah waktunya, bagaimana kalau kita juga pergi?”

“Ya. Kamu ada kegiatan apa hari ini? Haruskah aku mengantarmu pulang?”

“Hah? Tentu saja, kita akan makan malam di rumahku hari ini, jadi aku akan mendapat masalah jika kamu tidak datang.”

“…”

“Maki, kamu tidak lupa, kan?”

“…Wah, banyak hal terjadi hari ini.”

Kalau dipikir-pikir, masih ada sesuatu yang harus saya lakukan hari ini.

Pembicaraan tentang rencana hidup saya dan Umi setelah kami kuliah, yang telah saya janjikan saat berbicara dengan Sora-san sebelum pertemuan orang tua-guru.

Insiden dengan Amami-san terlalu besar untuk kupikirkan lagi, tapi sudahlah, dan beginilah akhirnya.

Mengenal Sora-san, jika saya menjelaskan situasinya, dia mungkin akan menunda rencana itu tanpa masalah.

“…Hai, Umi.”

“Ya.”

“Untuk memastikan, apa menu makan malam kita nanti?”

“Sepertinya pesta sushi gulung tangan. Ibu sangat antusias.”

“…Kalau begitu, saya akan berada di sana sesuai rencana.”

Aku tak sanggup melihat wajah sedih Sora-san, jadi aku akan berusaha lebih keras hari ini.

Melakukan hal-hal untuk teman-teman saya, dan juga menangani segala sesuatunya dengan baik dengan pacar saya dan orang tuanya. Menyeimbangkan berbagai tugas secara bersamaan adalah bagian penting dari menjadi orang dewasa sejati. …Mungkin.

Bahkan setelah mendengar cerita Nitta-san, jarakku dengan Amami-san tidak banyak berubah.

Saat kami bertemu di kelas, dia menyapaku dengan sopan. Dia masih menjaga jarak, karena menghormati Nitta-san dan Umi, tetapi dia tidak tampak gugup.

…Seolah-olah itu tidak pernah terjadi.

“–Hei, Maki-kun. Boleh aku bicara sebentar denganmu?”

“Hm?”

Pada hari terakhir pertemuan orang tua-guru selama tiga hari, ketika Umi dan saya hendak meninggalkan kelas untuk pulang seperti biasa, Amami-san, yang telah mengejar saya, memanggil dari belakang.

“Amami-san… um, ada apa?”

“Ah… um, kau tahu? Ini bukan masalah besar… tapi.”

Kami akan saling menyapa saat mata bertemu, tetapi tetap saja canggung untuk berbicara tatap muka seperti ini.

Mungkin kegugupanku menular, karena Amami-san, yang berusaha berbicara denganku setenang mungkin, tiba-tiba mulai panik.

Tatapan Yamashita-san, Arae-san, dan semua orang lainnya beralih ke kami, berbeda dari biasanya.

“Ugh… M-Maki-kun, ini bukan masalah besar, tapi bisakah kita bicara di luar? Lagipula aku memang berencana mengundang semua orang.”

“Semua orang juga? …Baiklah, kalau begitu, mari kita bicara di halaman.”

Aku bertemu dengan Umi, yang baru saja keluar dari kelas, dan kami memutuskan untuk menghubungi Nitta-san dan Nozomu melalui obrolan grup untuk bertemu di halaman.

Sungguh mengejutkan bahwa Amami-san mendekati saya duluan, tetapi rasanya sudah lama sekali sejak kami berlima berkumpul seperti ini di kampus.

“…Yo, Yuu-chin.”

“Y-Ya. Nina-chi, kamu masih ada rapat, kan? Jam berapa?”

“Jajaran saya minggu depan. Nilai saya biasa-biasa saja, jadi saya siap mengikuti kuliah kapan saja.”

“Begitu ya. …Ah, haha.”

Suasana canggung masih terasa, tapi apa yang akan terjadi jika aku memberitahunya bahwa Nitta-san telah mengakui semuanya kepada kita?

Saat Umi dan aku saling bertukar pandang, bingung harus berbuat apa, Nitta-san memulai percakapan.

Mungkin dia sudah mengambil keputusan setelah mengakui semuanya kepada kami, karena dia tidak ragu-ragu mendekati Amami-san.

“Ngomong-ngomong, aku dengar kabar dari ketua kelas, apa kabar? Kalau kamu mau nongkrong bareng semua orang setelah sekian lama, aku lagi ngapain, jadi aku nggak keberatan.”

“Aku akan senang kalau semua orang setuju… tapi bukan itu masalahnya. Ibuku menyuruhku mengajak semua orang untuk barbekyu di rumah kita malam ini.”

Aku sudah menduga ada sesuatu yang tidak beres ketika dia menelepon kami sendiri, tapi ternyata memang itu yang terjadi.

Jika itu perintah dari Eri-san, Amami-san tidak punya pilihan selain patuh.

Mungkin Eri-san menganggapnya sebagai permintaan maaf atas masalah yang terjadi selama konferensi, dan sebagai cara untuk memperbaiki hubungannya dengan teman-temannya secepat mungkin.

“Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk datang jika sudah punya rencana… tapi bagaimana menurutmu?”

Ini undangan mendadak, tetapi ini adalah kesempatan langka bagi semua orang untuk bertemu mengingat situasinya, jadi tidak ada alasan untuk menolak.

Ini adalah kesempatan untuk melenyapkan dendam masa lalu dan mengambil langkah menuju perdamaian.

Jika kita melewatkan kesempatan ini, kita tidak tahu kapan kesempatan berikutnya akan datang.

“…Umi.”

“Ya. Yah, aku tidak bisa menolak undangan dari Eri-san.”

“! Kemudian…”

“Ya. Kurasa aku akan mampir untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Kalau dipikir-pikir, aku sudah lama tidak bermain musik dengan Rocky. Benar kan, Maki?”

“Nah, dalam kasusku, lebih tepatnya aku diperlakukan seperti mainan Rocky…”

Aku masih belum mahir berurusan dengan anjing, tapi aku tahu Rocky sangat dekat denganku, jadi selama aku siap secara mental, semuanya akan baik-baik saja.

Selain itu, aku mungkin akan diterkam dan dijilat lagi, jadi sebaiknya aku memakai pakaian yang tidak masalah jika kotor.

“Kalau kalian pergi, aku juga akan pergi. Seperti yang kubilang sebelumnya, aku toh sedang luang.”

“Nina-chi… terima kasih. Bagaimana denganmu, Nozomu-kun? Kamu ada kegiatan klub hari ini, kan?”

“Ya, tapi kita tidak akan lembur hari ini, jadi mungkin aku bisa datang…”

“Dia maksudnya dia sangat ingin pergi, Yuu-chin.”

“…Aku tidak sampai sejauh itu!”

Percakapan mengalir dari saya ke Umi, dari Nitta-san ke Amami-san, dari Amami-san ke Nozomu, dan akhirnya berakhir pada Nitta-san dan Nozomu.

Pemandangan yang sudah biasa saya lihat itu membuat saya tertawa terbahak-bahak.

“A-Apa yang lucu, Maki! Kamu juga tertawa.”

“Maaf, maaf, ini terasa sangat nostalgia.”

Sebuah percakapan yang telah berulang kali terjadi, tanpa pernah membosankan, baik di kampus maupun di aplikasi ponsel pintar, sejak kami berlima berteman, dan sebuah adegan yang ingin saya hidupkan kembali.

Tidak, saya yakin saya bukan satu-satunya.

Kita agak canggung sekarang karena kita sudah lupa caranya, tetapi tubuh kita seharusnya masih ingat, jadi jika kita mencoba lagi, semuanya akan baik-baik saja.

“Fufu… Lalu, aku akan memberi tahu ibuku bahwa semua orang akan datang. Oh, katanya dia sedang menyiapkan banyak daging, jadi jangan makan terlalu banyak untuk makan siang.”

“Oke.”

“Mengerti.”

“Roger~”

“Baiklah.”

Kami memutuskan untuk bertemu di rumah Amami pukul 6 sore, jadi kami berpisah sejenak dan melakukan urusan masing-masing sampai waktu yang dijanjikan. Aku akan menyiapkan makan malam untuk saat ibuku pulang, Umi akan membantuku, dan Nozomu ada kegiatan klub. Nitta-san juga akan menghabiskan waktu sendirian.

Dulu, kami berempat—kecuali Nozomu—biasanya nongkrong di suatu tempat atau menghabiskan beberapa jam di restoran keluarga terdekat, hanya mengandalkan minuman dan beberapa lauk. Tapi tidak perlu terburu-buru. Kita hanya perlu perlahan dan hati-hati kembali ke keadaan semula.

“Oh, benar. Umi, bolehkah kita mampir ke supermarket dalam perjalanan pulang? Aku kehabisan telur, margarin, dan beberapa barang lainnya.”

“Tentu. Oh, apakah kamu punya cukup kopi instan? Saat aku cek beberapa hari yang lalu, hampir tidak ada yang tersisa, dan aku juga tidak melihat kantong isi ulangnya.”

“Kalau dipikir-pikir… Terima kasih karena selalu mengecek keadaanku.”

“Tidak, tidak, sama-sama… Ehehe.”

Mungkin lega karena akhirnya kami kembali seperti biasa, ekspresi Umi melunak. Dengan begini, hanya masalah waktu sebelum kami kembali menjadi mesra seperti biasanya. Semua masalah yang kami alami sampai sekarang agak merusak suasana, tetapi aku mulai ingin bermesraan dengan Umi seperti dulu, tanpa beban apa pun…

“Maki.”

“Ah, ya.”

“…Aku tahu bagaimana perasaanmu, jadi bersabarlah sedikit lagi, ya? Bisakah kamu melakukannya?”

“Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

“Hehe, anak baik… Tapi tidak adil jika membuatmu menunggu selamanya, jadi…” Saat kami menunggu di penyeberangan jalan, Umi mendekat dan mencium pipiku dengan ringan.

“…Um, Umi-san.”

“Hm? Ada apa?”

“…Satu lagi saja, kumohon—”

“Tidak.”

“Aww~”

“Jangan ‘aww’ aku.”

Mungkin ada batasan untuk apa yang bisa saya lakukan, tetapi saya akan melakukan yang terbaik untuk mendukung semua orang agar berbaikan sehingga saya bisa mendapatkan hadiah lain dari Umi.

Setelah selesai berbelanja, aku mengantar Umi kembali ke tempatku dan memutuskan untuk menyelesaikan sisa pekerjaan rumah sebelum malam tiba. Aku mengambil pakaian dan seprai yang sudah kucuci dan jemur pagi tadi, lalu mulai membersihkan. Setelah itu, aku menyiapkan beberapa lauk yang bisa disimpan dan menyiapkan penanak nasi agar Ibu bisa makan kapan pun beliau pulang. Bukannya beliau memintaku, tapi mengerjakan pekerjaan rumah membantuku menenangkan diri dan berpikir lebih jernih. Ditambah lagi, dengan Umi tepat di sampingku membantu, lebih mudah untuk membicarakan berbagai hal.

“Umi, aku sudah selesai menyetrika.”

“Oke. Hei, Maki, apakah aku melipat pakaian dengan benar?”

“Sempurna, terima kasih. Yah, kami tidak terlalu pilih-pilih soal itu di rumah saya, jadi cara Anda juga tidak masalah.”

“Benarkah? Tapi untuk sekarang, biarkan saya melakukannya dengan cara Maehara. Saya merasa akan lebih sering melakukan ini mulai sekarang.”

“Kalau begitu… Yah, aku hanya melihat Ibu melakukannya, jadi aku tidak yakin apakah aku melakukannya dengan benar.”

Sebagian karena dia sangat proaktif dalam membantu, kemampuan Umi dalam mengurus rumah—selain memasak—sudah setara dengan kemampuan saya dan ibu saya. Ditambah lagi, dia sangat teliti, jadi rumah tangga Maehara jelas lebih terorganisir daripada sebelumnya. Soal memasak, dia sepertinya masih belajar dari Sora-san setiap kali ada waktu luang, dan dia sudah cukup mahir sehingga saya bisa mempercayainya untuk membuat hidangan sederhana sendiri. Masa depan di mana kita makan makanan yang dimasak oleh Umi mungkin tidak terlalu jauh. Saat saya bersamanya, bahkan pekerjaan rumah tangga pun terasa menyenangkan, dan waktu terasa cepat berlalu.

“…Baiklah, itu saja,” Umi mengumumkan sambil menyeka keringat di dahinya. “Cucian sudah dibereskan, kamar sudah bersih, dan aku sudah membuat lauk pauk untuk makan malam Masaki-obasan. Karena kita mengerjakannya bersama, prosesnya berjalan sangat cepat, ya?”

“Terima kasih atas kerja kerasmu,” kataku. “…Kita masih punya waktu. Mau main game?”

“Oh, oke, setuju! Hari ini, aku akan menunjukkan keahlianku yang setingkat dewa.”

“Maksudmu kemampuan setipis kertas… Aduh! Berhenti mencubit pinggangku!”

“Apa yang kamu bicarakan? Pertandingan dimulai saat kami memutuskan untuk bermain.”

“Jangan ada serangan curang!”

Namun, begitu permainan dimulai, kami kembali ke posisi semula—Umi duduk tepat di depanku, dan aku memeluknya dari belakang.

“Maki, karakter mana yang akan kamu gunakan? Kamu bisa mulai duluan.”

“Saya lihat Anda mencoba memilih saya sebagai lawan. Tapi, saya rasa itu adalah handicap yang wajar.”

“Oh, dengar kau. Baiklah, kalau aku menang, tidak akan ada lagi hal-hal mesra untuk sementara waktu.”

“T-tunggu sebentar.”

“Tidak ada penarikan kembali!”

Kami menghabiskan satu atau dua jam berikutnya bersenang-senang, dengan suasana sedikit memanas dan beberapa kata-kata kasar terlontar, sampai tiba waktunya untuk pergi. Sayang sekali kami harus menahan diri untuk tidak makan camilan dan cola karena makan malam. Umi dulunya sangat buruk dan aku selalu mengalahkannya, tetapi dia telah banyak berkembang selama setahun terakhir. Sekarang, semakin sering akulah yang tertinggal dalam permainan pertarungan.

“Heh heh, ayo tangkap aku kalau kau pikir kau bisa.”

“Sungguh ejekan yang terang-terangan… Baiklah, bagaimana dengan ini!”

“Ups, sayang sekali~ Aku sudah menduga itu akan terjadi~”

“Sial… Hei, kombinasi itu curang, terlalu cocok.”

“Sudah tercatat dalam sistem, jadi ini sah-sah saja~ …Dan, selesai.”

“Apa, kesehatanku masih tersisa lebih dari setengahnya… Kau berlatih secara diam-diam, kan?”

“Ehehe, saya sudah menonton video pemain bagus sebagai referensi dan ikut bermain di pertandingan peringkat online. Sedikit demi sedikit, di sela-sela belajar.”

Dengan kepribadiannya yang rajin dan refleks alaminya, dia menjadi lebih hebat dariku dalam permainan pertarungan sebelum aku menyadarinya. Belajar, olahraga, permainan, dan cinta. Aku menyukai bagian dari Umi itu—bagian dirinya yang selalu memberikan yang terbaik dalam segala hal yang dia lakukan.

“…Hai, Maki.”

“Ya?”

“Ini tentang Yuu,” lanjut Umi, matanya masih tertuju pada layar TV. “Aku ingin berbicara dengannya, hanya kami berdua.”

“Apakah itu berarti… hanya kau dan Amami-san saja?”

“…Ya.”

“…Begitu.” Aku tidak terkejut. Aku sudah menduga Umi akan mengatakan itu. Dia perlu membuat Amami-san mengatakannya dengan kata-katanya sendiri, dan kemudian mereka perlu mencapai kesimpulan yang dapat mereka berdua terima. Jika tidak, masalah ini tidak akan pernah benar-benar terselesaikan. Tahun lalu, Umi mengungkapkan semuanya kepada Amami-san—bagian buruk dari hatinya, dan bagian yang masih menyayangi Amami-san sebagai sahabat terbaiknya. Aku mengerti inti situasinya dari apa yang Nitta-san ceritakan kepadaku, tetapi Amami-san pasti menyimpan beberapa rahasia. Dan untuk menggali perasaan itu, mungkin lebih baik jika aku tidak ada di sana.

“Oke. Aku serahkan itu padamu, Umi… Maaf aku tidak bisa membantu lebih banyak.”

“Tidak apa-apa, jangan khawatir. Mari kita selesaikan semuanya hari ini dan kembali bertingkah konyol bersama.”

“Ya… Meskipun semuanya tidak berjalan sesuai rencana, aku akan selalu bersamamu.”

“Fufu, itu cara Maki banget untuk menghibur seseorang, terima kasih. Kalau begitu, kalau aku gagal membujuk Yuu dan kita sampai bertengkar hebat, kurasa aku harus membiarkanmu memanjakanku sepuasnya.”

“Baiklah. Meskipun begitu, saya lebih suka jika semuanya diselesaikan secara damai.”

Kesimpulan seperti apa yang akan mereka ambil, dan apa yang harus saya lakukan ketika mereka mengambil keputusan itu? …Untuk saat ini, yang bisa saya lakukan hanyalah menghormati keputusan mereka.

Aku menelepon ibuku sebelumnya untuk memberitahunya bahwa kami diundang makan malam, dan setelah mendapat persetujuannya, kami akhirnya menuju ke rumah Amami-san. Kami mampir ke kediaman Asanagi dalam perjalanan agar Umi bisa berganti pakaian, tetapi karena kami tidak bisa berlama-lama, aku memutuskan untuk menunggunya di pintu masuk.

“Maki, aku mau ganti baju dulu, jadi tunggu aku ya? …Ini cuma makan malam, jadi pakai hoodie kan tidak masalah, kan?”

“Mungkin akan tercium bau asap, jadi pakaian kasual mungkin yang terbaik. Kita bisa serasi.”

“Seperti penampilan pasangan, ya? Oke. Kalau begitu aku akan memakai pakaian yang sama denganmu.”

Setelah melihat Umi masuk ke rumahnya sambil bersenandung kecil, aku berjalan ke garasi dan duduk di kursi kecil yang ada di sana. Seperti yang kuduga, pada waktu ini tahun, cuacanya sudah mulai dingin. Belum berangin, jadi hoodie tipis sudah cukup, tetapi dalam satu atau dua bulan lagi, mungkin aku tidak akan bisa tanpa pakaian musim dingin yang layak.

Baiklah… hampir setahun sudah berlalu.

Kami baru saja melewati satu tahun pertemanan dengan Umi, tetapi bagi kami, ada peringatan yang lebih penting lagi. Menjadi pasangan di Malam Natal. Hampir setahun sejak Umi dan aku berbagi ciuman pertama kami. Musim dingin yang dingin dan keras. Tetapi juga musim dingin yang membuatku merasa begitu hangat dan bahagia. Aku bertanya-tanya seperti apa Natal, Tahun Baru, dan Hari Valentine yang akan kita habiskan bersama tahun ini. Tidak perlu sesuatu yang istimewa. Selama kita bisa menjadi diri kita sendiri seperti biasanya, itu sudah lebih dari cukup.

Saat aku sedang melamun, aku mendengar keributan dari dalam rumah Asanagi.

“Bu, ayolah! Kenapa Ibu harus mengirimkannya ke tempat pencucian hari ini? Waktu Ibu sangat tidak tepat!”

“Begitu katamu, tapi… aku punya hoodie, jadi kenapa kamu tidak memakainya hari ini?”

“Yang warna krem ​​itu? Tidak mungkin, itu terlalu kuno. Aku tidak percaya kamu merekomendasikan itu untuk anak SMA. Maki pasti akan menertawakanku!”

“Apa… K-kau tidak perlu sampai sejauh itu!”

“Aku tidak akan tertawa meskipun warnanya krem…”

Rupanya, hoodie yang ingin Umi kenakan hilang, dan itu berubah menjadi pertengkaran kecil antara ibu dan anak. Kami masih punya banyak waktu, jadi mungkin kami tidak akan terlambat, tetapi sepertinya saya harus menunggu sedikit lebih lama.

Saat aku sedang menghabiskan waktu bermain game di ponselku, wajahku tiba-tiba terpantul di layar pemuatan yang gelap.

Aku jadi sedikit lebih baik berkat Umi… tapi aku masih belum terlalu tampan, kan?

Bahkan dari sudut pandang objektif, saya sadar bahwa saya bukan tipe yang populer di kalangan perempuan. Saya lebih pendek daripada kebanyakan laki-laki seusia saya, dan fitur wajah saya tidak terlalu menonjol. Kepribadian saya juga cenderung sinis. Semua orang mengatakan saya “baik hati,” tetapi itu hanya kepada teman dekat dan keluarga saya. Saya tampaknya tidak bisa mengatasi rasa malu saya, dan saya bahkan tidak mengenal wajah lebih dari setengah teman sekelas saya. Fakta bahwa lingkaran sosial saya jarang meluas di luar kelompok kami yang saat ini beranggotakan lima orang mungkin karena hal itu.

Aku penuh kekurangan, tapi kenyataan bahwa Umi dan Amami-san punya perasaan padaku pastilah sebuah keberuntungan. Dari sudut pandang orang luar, aku pasti tampak seperti pria paling beruntung di dunia. Tapi secara pribadi, rasanya agak berlebihan.

…Aku bahagia selama aku memiliki Umi.

Aku bergumam pada diri sendiri, sambil menatap dari garasi ke jendela kamar Umi di lantai dua. Apa yang dipikirkan Umi, mengatakan dia ingin berbicara dengan Amami-san secara empat mata? Aku masih belum benar-benar tahu. Umi agak merepotkan. Dia pandai memikul semua beban sendiri dan tidak mudah menunjukkan perasaan sebenarnya. Di sisi lain, ketika dia terbuka, kelucuannya dan cara dia menyayangimu sungguh luar biasa, dan aku benar-benar jatuh cinta pada pesonanya itu, tapi mari kita kesampingkan itu dulu.

…Entah kenapa, aku merasa ini belum berakhir, ada babak masalah lain yang menunggu kita.

“Tidak, mungkin aku hanya terlalu banyak berpikir.”

Aku seharusnya berhenti khawatir dan hanya memikirkan keseruan pesta barbekyu yang akan kita adakan. Tepat ketika aku memutuskan itu dan hendak mengalihkan perhatianku kembali ke ponselku,

“—Hei, Maki!”

“Hm?”

Mendengar suara keras memanggil namaku, aku mendongak dan melihat Nozomu bersepeda ke arahku. Dia telah berganti pakaian dari pakaian latihan ke jersey, jadi dia pasti datang ke sini setelah kegiatan klub.

“Nozomu, bagus sekali. Kau tidak langsung pergi ke rumah Amami-san, kan?”

“Ya. Masih ada waktu, dan, yah, kalau hanya kita berdua, kurasa aku belum bisa mengatasi kecanggungan itu… Tapi alasan utamanya adalah aku ingin bicara denganmu. Aku pergi ke rumahmu tadi, tapi kau tidak ada di sana, jadi kupikir kau pasti ada di sini.”

“Bicara padaku?”

Fakta bahwa Nozomu sampai repot-repot datang mencariku mungkin berarti ini sesuatu yang cukup serius. Aku setuju untuk mendengarkannya, dan mengatakan padanya bahwa itu hanya akan berlangsung sampai Umi selesai bersiap-siap.

“Aku ragu apakah harus memberitahu semua orang, tapi… bisakah kau melihat ini?”

“? Ponselmu… Apakah ini foto? Kau bersama Amami-san.”

Nozomu dengan ragu-ragu mengulurkan ponselnya yang menampilkan foto dirinya mengenakan seragam, dengan senyum canggung di wajahnya, dan di sebelahnya, Amami-san, tersenyum cerah dan menunjukkan gigi putihnya.

…Kapan mereka mengambil sesuatu seperti ini?

“Itu terjadi saat babak penyisihan turnamen musim gugur beberapa hari yang lalu. Amami-san datang untuk menyemangati saya, sendirian. Kami menang, jadi untuk memperingatinya…”

“Wow, itu benar-benar terjadi…”

Amami-san tidak menyebutkan sepatah kata pun tentang pergi untuk menyemangatinya, jadi dia pasti berencana pergi sendirian sejak awal. Mungkin dia merasa canggung untuk mengajak kami setelah pertengkarannya dengan Nitta-san di festival kembang api. Namun, bagi Nozomu, yang memiliki perasaan terhadap Amami-san, itu pasti kenangan yang menyenangkan. Dia datang jauh-jauh untuk menyemangatinya sendirian, dan mereka bahkan berfoto bersama setelah pertandingan. Dari luar, itu tampak seperti langkah maju yang besar, tetapi ekspresi wajah Nozomu ternyata sangat muram.

“…Hei Maki, apa yang terjadi dengan Amami-san?”

“B-baiklah…”

“Sesuatu memang terjadi.”

“…Ya. Maaf, tadinya aku berpikir sebaiknya aku memberitahumu, tapi mengingat permasalahannya, aku tidak yakin harus berbuat apa.”

“Ah, jangan khawatir, aku tidak marah… Tapi aku mengerti. Itu masuk akal. Tidak mungkin Amami-san secara proaktif mencoba mendekatiku kecuali ada sesuatu yang mencurigakan.”

“Bukan begitu… Aku yakin ada sebagian dirinya yang lengah justru karena itu kau, Nozomu.”

Namun, ini akhirnya menjelaskan tindakan Amami-san yang tidak dapat dipahami. Amami-san menyukaiku. Tapi aku punya Umi, jadi dia tidak bisa mengatakan padaku bagaimana perasaannya yang sebenarnya. Dan karena itu, dia ingin melupakan perasaannya padaku dan kembali berteman denganku dan Umi, seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa. Untuk melakukan itu, dia pasti berpikir dia perlu jatuh cinta pada orang lain.

…Dan orang yang dia pilih adalah Nozomu.

Alasan mengapa Amami-san tiba-tiba memanggilnya “Nozomu-kun” alih-alih “Seki-kun,” dan alasan mengapa Nitta-san begitu jelas kesal karenanya, akhirnya terungkap. Meskipun saat itu Amami-san sendiri mungkin sedang bingung dan tidak yakin harus berbuat apa, tidak benar jika dia malah mempermainkan hati Nozomu.

Saat aku sedang mempertimbangkan apakah aku harus menceritakan seluruh kebenaran kepada Nozomu, aku mendengar suara langkah kaki yang panik dari dalam rumah.

Sepertinya Umi akhirnya siap.

“—Maaf sudah menunggu. Hei, hei, dengar ini, Maki. Ibuku, dari semua orang, mengirim semua hoodie-ku ke tempat pencucian. Jadi, aku terpaksa memakai sweatshirt yang sama denganmu… oh, apa? Ini Seki. Apa kabar?”

“Yo, Asanagi. Aku cuma pinjam pacarmu sebentar.”

“Aku tidak keberatan, tapi… apa? Pembicaraan serius?”

“Sebenarnya…”

Aku menjelaskan situasinya kepada Umi, dan setelah mendapat persetujuannya, aku memutuskan untuk menceritakan semuanya kepada Nozomu. Aku khawatir dengan reaksinya, tetapi dia mendengarkan cerita itu dengan tenang yang mengejutkan. Bahkan, dia tampak lega, seolah-olah akhirnya dia mengerti alasan perilaku misterius Amami-san.

“…Maki, kau benar-benar luar biasa.”

“Kau pikir begitu? Aku sama saja seperti biasanya.”

“Tidak, kau sudah berubah. Kau sama sekali berbeda dari tahun lalu. Benar kan, Asanagi?”

“Ya. Maki sudah banyak berubah. Dia jadi lebih keren, lebih bisa diandalkan.”

Karena ini tentang diriku, aku sebenarnya tidak terlalu merasakannya, tetapi jika mereka berdua mengatakannya dengan penuh percaya diri, mungkin aku harus mempercayai mereka. Meskipun begitu, itu hanya dibandingkan dengan diriku tahun lalu, jadi aku masih harus bekerja lebih keras.

“Tapi, membayangkan Amami-san merasa seperti itu padamu, Maki… Sejujurnya, aku terkejut, tapi kurasa itu juga memang sifatnya. Jika Asanagi menyukaimu, tidak aneh kalau Amami-san juga menyukainya, kan?”

Mereka mungkin melihat segala sesuatu dari perspektif yang sama, Umi dan Amami-san. Penampilan fisik adalah hal sekunder; mereka melihat kepribadian, karakter, hobi, kecocokan, dan berbagai faktor lain seseorang secara komprehensif. Mereka tidak terlalu memikirkannya, mengandalkan intuisi mereka juga. Suatu kehormatan dipilih oleh dua gadis seperti itu, tetapi aku hanya bisa memegang salah satu tangan mereka. Itu adalah pertanyaan yang tidak perlu ditanyakan, jadi Nozomu tidak mengatakan apa pun lagi.

“Pokoknya, terima kasih sudah memberitahuku. Aku sedih karena Amami-san ternyata tidak menyukaiku, tapi bukan berarti semua harapan telah sirna.”

“Seki… Kau benar-benar akan terus mencoba, ya?” tanya Umi, dengan sedikit nada terkejut dalam suaranya.

“Yah, aku sudah sangat menyukainya. Sebagai seorang gadis, dan sebagai seorang teman. Jadi, aku akan mencoba sedikit lebih lama.”

Cara Nozomu tersenyum malu-malu saat mengatakan itu tampak begitu ceria. Dia jago olahraga, menyegarkan, dan juga memiliki sisi yang imut… Termasuk Umi, jujur ​​saja aku tidak mengerti mengapa kelompok gadis-gadis kita semua begitu “biasa saja” tentang dia. Aku selalu berpikir mereka bertiga mewakili pendapat umum, tapi… mungkin mereka sebenarnya cukup eksentrik dalam hal pandangan romantis mereka.

“Nah, sekarang Asanagi sudah di sini dan waktunya tepat, ayo kita ke rumah Amami-san. Malam ini, kita akan melampiaskan perasaan kita dengan makan! Maki, kau ikut denganku! Ini kompetisi untuk melihat siapa yang bisa makan lebih banyak!”

“Tidak mungkin aku bisa menyaingi perut anggota klub bisbol. Tapi, aku akan berusaha sekuat tenaga.”

Hanya itu yang bisa Nozomu dan aku lakukan. Saat Amami-san dan Umi, serta Nitta-san dan Amami-san berbaikan, kami akan menyambut mereka kembali seperti biasa. Dan kemudian, kami berlima akan melakukan hal-hal bodoh bersama lagi dan bersenang-senang.

Setelah Nozomu bergabung, kami bertiga akhirnya menuju rumah Amami-san. Masih ada sekitar setengah jam lagi sampai acara barbekyu dimulai pukul 6 sore, tetapi waktu akan berlalu begitu cepat jika kami hanya bersantai di halaman luas keluarga Amami atau bermain dengan anjing mereka, Rocky. Untuk mengatur waktu berdua saja, saya serahkan itu pada Umi. Untuk saat ini, kami hanya perlu fokus pada banyaknya daging dan sayuran yang mungkin sudah terhampar di depan kami.

Melewati gerbang dan menuju halaman rumah keluarga Amami, tempat acara malam ini, aroma samar arang yang terbakar tercium—pertanda bahwa mereka sedang sibuk menyiapkan api unggun.

“! Oh, selamat datang, kalian bertiga. Kami sedang menyiapkan dagingnya, jadi silakan duduk di meja itu dan tunggu sambil minum jus.”

“Guk! Guuk!”

Kami bertiga menyapa Eri-san, dan setelah wajahku dijilat-jilat oleh Rocky yang sangat gembira, kami menuju ke meja tempat Amami-san menunggu. Nitta-san sepertinya sudah menunggu kami, dan dengan sekaleng sari apel di tangan, dia melambaikan tangan kepada kami.

“Yuu, maaf membuatmu menunggu. Kami sebenarnya bisa datang lebih awal, tapi ibuku menyuruhku berlama-lama bersiap-siap.”

“Kami masih dalam proses menyalakan api, jadi tidak apa-apa. Ayah, Umi, dan yang lainnya ada di sini.”

“Ah, ya. —Halo semuanya. Maaf berpakaian seperti ini.”

Sepertinya seluruh keluarga menyambut kami kali ini, karena ayah mereka, Hayato-san, menundukkan kepalanya kepada kami. Dengan handuk yang dililitkan di kepalanya dan keringat di dahinya saat ia mengipas arang, ia tampak seperti ayah pada umumnya.

“Umi, Nozomu dan aku akan pergi membantu Hayato-san.”

“Baiklah… Maki, aku akan mengurus semuanya di sini.”

Sambil dengan santai mengawasi Umi dari belakang saat dia bergabung dalam lingkaran bersama Amami-san dan Nitta-san, Nozomu dan aku pergi membantu menyalakan api.

“Um… Hayato-san, kami juga akan membantu.”

“Oji-san, apakah ini bagus?”

“Ah, terima kasih. Maaf soal ini, kami memang sering mengadakan pesta barbekyu di sini, tapi setiap kali saya melakukannya, entah kenapa saya selalu jadi pemula.” Di balik kacamata berbingkai peraknya terpancar mata yang lembut dan ramah. Tidak seperti Amami-san dan Eri-san, dia berambut hitam dan bermata hitam, sama seperti saya, tetapi senyum lembut yang kadang-kadang dia tunjukkan entah bagaimana mirip dengan senyum Amami-san. Dia lebih mirip ibunya, tetapi memiliki sedikit aura ayahnya, yang mungkin merupakan kesamaan di antara kami.

“Maehara-kun, dan Seki-kun… benarkah? Aku banyak mendengar tentang kalian berdua dari istri dan putriku. …Terima kasih karena selalu menjaga Yuu.”

“Tidak, tidak… Anda yang pasti sibuk dengan pekerjaan, Hayato-san. Kalau tidak salah ingat, Anda sekarang bekerja di kantor prefektur, kan?”

“Ya. Mungkin agak aneh membicarakan ini dengan kalian berdua, tapi saya berada di posisi manajerial. Saya sering melakukan perjalanan dinas, dan jam lembur saya hampir sama banyaknya dengan orang-orang di sektor swasta… Mungkinkah Anda tertarik untuk bekerja di kantor prefektur, Maehara-kun?”

“Sebenarnya, hanya sedikit… meskipun saya malu mengakui bahwa alasannya agak dangkal: karena tampaknya stabil.”

“Haha, kau jujur. Memang benar, naik turunnya lebih sedikit dibandingkan sektor swasta, jadi jika kau tertarik dengan penghasilan yang stabil, ini mungkin cocok untukmu. Terutama untuk seseorang sepertimu, Maehara-kun, yang memiliki nilai bagus dan bisa bekerja dengan tekun.”

Baru setelah berbicara dengannya, aku menyadari bahwa Hayato-san saat ini bekerja sebagai pegawai negeri, profesi yang samar-samar kuinginkan. Jika di masa depan aku benar-benar memutuskan untuk mengikuti jalan yang sama, dia berpotensi menjadi penasihat paling andal yang bisa kuharapkan… tapi itu terlalu oportunistik. Bukan itu alasan aku ingin tetap berteman dengan Amami-san.

“…Baiklah, jika Anda serius, jangan ragu untuk berkonsultasi dengan saya kapan saja. Kami selalu menerima kunjungan gedung dan pengalaman kerja melalui sekolah, dan saya rasa saya setidaknya dapat memberi Anda informasi tentang magang begitu Anda masuk perguruan tinggi.”

“Ya, terima kasih banyak… Oh, bukankah apinya sudah hampir siap?”

“Hm? Ya, kalian benar. Terima kasih atas bantuan kalian berdua. Eri juga sangat bersemangat, jadi silakan makan sepuasnya hari ini.”

Berkat usaha Nozomu, api dengan cepat menyebar ke seluruh arang. Dan, tepat pada waktunya, sebuah piring besar berisi berbagai potongan daging dibawa oleh Eri-san.

“Baiklah, memang sedikit lebih awal dari yang direncanakan, tapi aku lapar, jadi ayo kita memanggang. Sayang, maaf, tapi bisakah kamu memanggangnya sedikit lebih lama?”

“Tentu. Dua anak muda di sini sudah mengerjakan sebagian besar pekerjaan, jadi aku masih punya banyak energi. Ayo, Yuu dan yang lainnya, kalian juga kemari.”

“Ayah… O-oke!”

Ketiga gadis itu, yang tadi mengobrol agak jauh, ikut bergabung, dan makan malam yang luar biasa pun dimulai. Ini adalah pertama kalinya kami mengadakan barbekyu sejak perjalanan ke pantai saat liburan musim panas, tetapi secara pribadi, saya mungkin lebih menyukai waktu seperti ini ketika cuacanya lebih sejuk. Saya tidak perlu membuang energi ekstra karena panas, jadi nafsu makan saya terasa lebih kuat. Nafsu makan musim gugur itu nyata.

“Maki, kamu mau makan apa? Aku akan memanggangnya untukmu.”

“Hmm, kalau begitu aku pesan lidah sapi yang kelihatannya mahal itu.”

“Fufu, kau memang terus terang seperti biasanya, Maki~ Kalau begitu aku juga mau yang sama.”

“Hei, tidak adil, cuma kalian berdua! Aku juga mau.”

“Kalau begitu, aku juga mau.”

“Saya juga.”

Mengabaikan piring berisi sayuran di samping kami, kami semua langsung menyantap daging yang mendesis di atas panggangan. Lidah sapi, kalbi, pinggang sapi, skirt steak, dan jeroan yang berderak saat lemaknya meleleh. Dan di tangan satunya, sosis frankfurter besar yang jarang kita makan dan semangkuk nasi putih. Aku memang berencana makan sayuran nanti, tapi untuk sekarang, aku akan mengisi perutku dengan lemak dari daging dan karbohidrat dari nasi.

Aku memperhatikan Eri-san dan Hayato-san mengamati kami berlima, siswa SMA yang sedang tumbuh dewasa, dengan ekspresi yang berc campur antara kekesalan dan geli. Saat aku mengikuti pandangan mereka, aku melihat Amami-san, dengan gembira menyantap daging bersama Umi dan Nitta-san.

“…Yuu, ini enak sekali, ya?” tanya Umi.

“Ya… Mungkin sudah lama aku tidak makan sesuatu seenak ini. Bagaimana denganmu, Nina-chi?”

“Itu… benar. Ya, mungkin untukku juga.”

Umi mungkin belum membahas topik utamanya, tetapi tampaknya Amami-san dan Nitta-san sudah memiliki gambaran umum tentang apa yang akan terjadi dan telah mempersiapkan diri.

…Tidak, untuk sekarang, mari kita berhenti memikirkan berbagai hal. Makan banyak makanan lezat, lalu tenangkan diri dengan kopi atau makanan penutup setelah makan malam. Itu sudah lebih dari cukup untuk menghadapi perasaan kita sendiri setelah itu.

Sekitar satu jam berlalu. Kami, yang tadinya memanggang dan makan dengan lahap, akhirnya tenang dan mulai menikmati waktu yang lebih santai. Langit, yang masih sedikit terang saat barbekyu dimulai, kini benar-benar gelap, dan hanya cahaya dari ruang tamu dan nyala api arang yang menerangi kami.

“Hei Maki, kau berhenti menggerakkan sumpitmu. Apa kau sudah kenyang? Boleh aku menang?” tantang Nozomu.

“Tidak, tidak, aku masih bisa makan lebih banyak… Meskipun, aku butuh sesuatu untuk membersihkan langit-langit mulutku sekarang.”

Dagingnya masih enak, tapi aku mulai menginginkan sesuatu yang manis… Saat aku menggeledah kotak pendingin, bertanya-tanya apakah ada sesuatu, aku menemukan sesuatu yang sempurna. Kupikir akan tidak sopan jika langsung memakannya, jadi aku meminta izin kepada Eri-san.

“Eri-san, um, tentang ini…”

“Oh, marshmallow. Silakan, ambil sesuka Anda. Anda bisa menggunakan tusuk sate untuk daging di sana.”

“Terima kasih.”

Yang saya temukan adalah marshmallow jumbo, sekitar dua hingga tiga kali ukuran marshmallow biasa—sempurna untuk membersihkan langit-langit mulut.

“Wow, marshmallow. Hei Umi, Nina-chi, ayo kita makan juga,” kata Amami-san, matanya berbinar.

“Yuu, kamu makan banyak sekali… Yah, kalau Maki makan, aku juga akan makan,” jawab Umi.

“Hei Seki, cepat tusuk mereka ke tusuk sate untuk semua orang,” perintah Nina-chi.

“Astaga, kamu merepotkan sekali…”

Nozomu dan aku menyiapkan lima porsi dan mendekatkannya ke api arang untuk memanggangnya sebentar. Aroma gula yang harum dan manis memenuhi udara saat marshmallow meleleh dan menjadi lebih bulat. Setelah dipanggang dengan sempurna, aku menggigitnya. Rasanya persis seperti yang kubayangkan, tetapi entah kenapa lebih enak daripada memakannya begitu saja.

“Mmm, manis sekali! Hei, hei Umi, karena kita sedang asyik, kenapa kita tidak mencoba memanggang makanan lain juga? Lihat, kita punya banyak camilan di sini.”

“Ayolah, kita bukan anak-anak lagi… Untuk sekarang, mari kita pilih sesuatu yang aman saja, seperti camilan jagung rasa mentai.”

“Pada akhirnya, kau juga anak kecil, Asanagi. Kalau begitu, aku mau marshmallow lagi.”

“Nozomu, mari kita kembali ke inti pembahasan. Apa selanjutnya?”

“Apakah sebaiknya kita memesan makanan laut? Oh, tapi jamur panggang mentega juga menggoda…”

Sementara sebagian dari kita kembali ke masa kanak-kanak dan bermain-main, yang lain kembali makan. Hanya pada saat itulah kita kembali ke suasana yang familiar dan nyaman. Jika memungkinkan, saya ingin semuanya berakhir seperti ini. Dan kemudian, mulai hari berikutnya, bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa, seolah-olah kita tidak pernah bertengkar.

Namun, semua hal baik pasti akan berakhir.

Setelah kami semua kenyang, dan Eri-san sedang menyiapkan makanan penutup sementara Hayato-san membersihkan arang, Umi memanggil Amami-san.

“…Yuu, bolehkah aku berbicara denganmu sebentar, hanya kita berdua?”

“! …Ya. Apakah kamarku baik-baik saja?”

Saat Umi mengutarakan hal itu, ekspresi Amami-san langsung berubah muram. Sepertinya dia sudah mengambil keputusan.

“Wah, ada apa dengan kalian berdua? Apa aku diabaikan?” Nitta-san menyela.

“Ya, untuk sekarang. Maki, Seki, aku serahkan yang ini pada kalian.”

“Ya, serahkan saja pada kami. Baiklah, Nitta-chan, bagaimana kalau kita main lempar tangkap untuk membakar kalori itu?” tawar Nozomu.

“Pergilah dan matilah.”

“H-hei kalian berdua, jangan berkelahi… Rocky, kemari juga.”

“Guk… gonguk.” Rocky biasanya merespons dengan gembira ketika saya memanggilnya, tetapi mungkin karena khawatir dengan pemiliknya yang sedang sedih, semangatnya tampak menurun.

Setelah itu, kami membantu Eri-san dan Hayato-san membersihkan tenda, panggangan, dan kompor sambil menunggu mereka berdua. Di akhir kegiatan bersih-bersih, Eri-san menyiapkan piring buah untuk hidangan penutup, tetapi tidak seperti daging dan marshmallow yang baru saja kami makan, aku sangat khawatir tentang buah-buahan itu sehingga aku tidak bisa benar-benar fokus pada rasanya.

Apa sih yang mereka bicarakan di kamar Amami-san? Bagaimana cara mereka menyelesaikan masalah ini?

Sambil mengkhawatirkan lantai dua, dari mana tidak terdengar suara apa pun, kami menunggu sekitar tiga puluh menit. Keduanya, yang tampaknya telah selesai berbicara, kembali ke ruang tamu bersama-sama.

“Maki, aku kembali.”

“Semuanya, maaf. Kami sedikit terbawa suasana saat mengobrol.”

“Selamat datang kembali, kalian berdua. Ada hidangan penutup, kalian mau makan apa?” ​​tanya Eri-san.

“Kalau begitu, aku juga ambil karena kamu yang menawari. Yuu, kamu masih punya tempat, kan?”

“Aku sudah… Tidak, aku juga mau. Akan tidak sopan kalau aku tidak makan ini, karena ibuku yang membuatnya untuk kita.”

Mereka telah meluangkan waktu untuk berbicara, tetapi ekspresi mereka tampaknya tidak banyak berubah. Mengingat semua yang telah terjadi, kurasa kecanggungan di antara mereka harus diselesaikan secara bertahap. Nitta-san, yang telah mengamati mereka seperti aku, mengerutkan bibirnya membentuk huruf ‘v’ kecil dan memiringkan kepalanya.

“…Yuu-chin, apa kau benar-benar baik-baik saja sekarang?”

“Ya. Aku sudah bilang pada Umi bagaimana perasaanku sebenarnya… Maafkan aku, Nina-chi. Karena begitu keras kepala selama ini… Dan untuk semua hal buruk yang kukatakan selama festival kembang api.”

“Tidak apa-apa, terserah. Semuanya sudah berakhir sekarang, dan lagipula, itu salahku karena telah memicu semuanya sejak awal. Jadi, dengan ini, kita sudah berbaikan. Mulai sekarang, kita kembali normal. Oke?”

“Ya. Terima kasih, Nina-chi.”

“Sama juga. Dan, maaf karena menceritakan semuanya pada Asanagi duluan.”

Melihat Amami-san dan Nitta-san menundukkan kepala dengan air mata di mata mereka, aku merasa, untuk saat ini, keadaan mereka sudah tenang. Sudah sekitar satu bulan lebih sejak festival olahraga. Rasanya jauh lebih lama, tetapi aku benar-benar senang dari lubuk hatiku bahwa mereka telah berbaikan dengan selamat.

Nah… aku harus mendengar detailnya dari Umi dalam perjalanan pulang nanti.

Kami tinggal di rumah keluarga Amami selama sekitar tiga jam. Waktu masih sebelum jam 9 malam, tetapi akan tidak sopan jika kami tinggal terlalu lama, jadi kami memutuskan untuk pergi. Kami berempat mengucapkan selamat tinggal sekali lagi kepada Amami-san dan Rocky, yang datang untuk mengantar kami di pintu masuk.

“Semuanya, sampai jumpa besok.”

“Sampai jumpa. Yuu, jangan kesiangan besok.”

“Yuu-chin, aku akan menghubungimu nanti, jadi mari kita pergi ke sekolah bersama besok, oke?”

“Sampai jumpa.”

“Sampai jumpa, Amami-san.”

Dan dengan itu, kami bubar, masing-masing dari kami berjalan ke arah yang berbeda. Kami semua menempuh jalan masing-masing, tetapi saya yakin kita semua akan bersama lagi besok. Saya tidak sabar menantikannya. Adapun sekolah itu sendiri, ya, begitulah adanya.

“Umi, ayo kita pergi? Aku akan mengantarmu pulang.”

“Oke.”

Sama seperti saat berangkat, kami berpegangan tangan erat, berjalan berdampingan di jalan yang remang-remang. Itu mengingatkan saya pada masa lalu. Dibandingkan saat itu, sekarang tidak sedingin dulu, dan rasa gugup serta detak jantungku yang berdebar kencang sudah mereda. Namun, perasaan di dadaku masih sehangat dulu.

“Hai, Umi.”

“…Ya.”

“Apakah tidak apa-apa jika aku menanyakan hal itu kepadamu sambil kita berjalan?”

“Ya. Sebenarnya saya sedang mencari waktu yang tepat untuk membicarakannya sendiri.”

Aku memperlambat langkahku dan mendengarkan dengan seksama apa yang Umi katakan.

“Aku mendengar semuanya, langsung dari mulut Yuu. Bahwa dia menyukaimu, Maki, bukan hanya sebagai teman… tidak, dia memang menyukaimu sebagai teman juga, tapi dia jatuh cinta padamu sebagai seorang pria.”

“…Begitu. Tapi sejak kapan?”

“Dia bilang dia sendiri pun tidak begitu yakin. Apakah itu terjadi saat turnamen kelas, liburan musim panas, atau festival olahraga… Kurasa dia mungkin jatuh cinta padamu sedikit demi sedikit.”

Aku juga merasakan hal yang sama, jadi aku mengerti perasaannya. Awalnya, aku juga tidak memandang Umi secara romantis. Kurasa memang umum bagi teman untuk menjadi kekasih, tapi aku tidak pernah berpikir itu akan terjadi padaku. Bahwa seorang gadis secantik dan serapi dia akan memiliki perasaan romantis pada orang yang berantakan sepertiku. Tapi seiring waktu kami bersama dan aku mulai melihat sisi-sisi tak terduga darinya, aku menyadari bahwa apa yang kukira sebagai kasih sayang terhadap seorang “teman” sebenarnya adalah “cinta.”

Aku ingin lebih sering bersamanya, aku ingin menyentuhnya sesering mungkin.

Aku tidak ingin hanya berteman, aku menginginkan hubungan yang lebih istimewa.

Kami berteman musim gugur lalu dan menjadi kekasih di musim dingin, perkembangan yang cukup cepat, tetapi meskipun begitu, kami tetap memulai hanya sebagai “teman.” Tidak butuh waktu lama bagiku untuk menyadari perasaanku pada Umi, tetapi itu hanya kasus kami. Setiap orang bergerak dengan kecepatannya sendiri, jadi tidak aneh sama sekali jika Amami-san membutuhkan waktu. Selain itu, sampai Nitta-san menunjukkannya, dia belum berkonsultasi dengan siapa pun dan telah mencoba mencari tahu sendiri apakah perasaannya itu “cinta”.

“Yuu bilang dia tidak tahu harus berbuat apa. Dia menyukai Maki, tapi dia tidak ingin mengganggu hubungan kami, dan dia hanya ingin tetap berteman seperti biasanya. Tapi jika dia tetap mencintai Maki, dia tidak bisa menjadi ‘dirinya yang biasa’ lagi—dan di situlah percakapan berakhir. Satu-satunya hal yang kami putuskan adalah dia akan berbaikan dengan Nina secara resmi.”

“Begitu. Jadi…”

Jadi, itulah mengapa Umi dan Amami-san tidak terlihat sepenuhnya lega. Mereka berdua ingin menyelesaikan masalah ini secara damai, tetapi mereka bingung harus berbuat apa.

“Aku mengerti. Tapi bukan berarti kamu tidak punya ide sama sekali, kan?”

“Ya, itu benar, tapi…”

Aku penasaran ide apa yang mereka pikirkan, tetapi karena Umi tampak ragu-ragu, pasti itu sesuatu yang sulit ia ceritakan padaku. Jika Umi yang bertanya, aku siap mengiyakan hampir semuanya tanpa pikir panjang.

“Kami berdua… atau lebih tepatnya, Yuu lebih seperti ‘Aku serahkan semuanya pada Umi,’ jadi pada dasarnya aku yang memutuskan sendiri.”

“Begitu. Saya rasa itu tergantung pada apa masalahnya, tetapi silakan beri tahu saya apa pun.”

“…Terima kasih. Kalau begitu, hanya ada satu hal yang ingin kutanyakan padamu, Maki.”

Amami-san, yang menyadari bahwa dia jatuh cinta padaku, pacar sahabatnya, dan Umi, yang mengetahuinya. “Permintaan” yang ingin Umi ajukan padaku adalah—

“—Kau lihat, Maki.”

“Ya.”

“…Lain kali, sekali saja tidak apa-apa, aku ingin kau pergi berkencan dengan Yuu, hanya kalian berdua.”

“…Hah?”

…Bagaimana ini bisa terjadi?