Bab 1: Malam Musim Gugur yang Panjang

Langsung saja, kami memutuskan untuk pergi ke festival kembang api. Tentu saja, bukan hanya aku dan Nitta-san saja—untuk saat ini, akan ada lima orang seperti biasa. Aku sudah mencoba mengajak Nakamura-san dan Takizawa-kun, tetapi mereka menolak dengan sopan, mengatakan bahwa mereka sudah punya rencana untuk pergi berdua.

Festival ini diadakan bertepatan dengan berakhirnya musim panas yang panjang dan terik. Bukan hanya tentang kembang api saja; akan ada berbagai macam pertunjukan di panggung khusus, jadi saya pribadi sangat menantikan akhir pekan itu.

…Seandainya bukan karena situasi dengan Nitta-san, tentu saja.

“Festival kembang api? Bersama semua orang? Ya, aku akan pergi! Aku pasti akan pergi! Kalau dipikir-pikir, festival tahun lalu dibatalkan karena hujan deras, kan? Ehehe, aku sangat bersemangat untuk festival pertama kita bersama sejak kita masuk SMA~”

Setelah sedikit mengalah pada permintaan Nitta-san, aku menjelaskan rencana akhir pekan kepada Amami-san yang baru datang, meskipun terlambat.

Dia telah mengirim pesan kepada Nitta-san sebelumnya bahwa dia bangun kesiangan dan akan terlambat, namun dia muncul dengan penampilan yang benar-benar segar lima menit sebelum bel berbunyi, tanpa setetes keringat pun di wajahnya yang tenang.

…Serius, daya tahan tubuhnya seperti apa sih?

“Bagaimana dengan Nagisa-chan dan Yama-chan? Ini acara spesial, jadi ayo kita semua pergi bersama!”

“…Kenapa aku harus ikut denganmu? Lagipula, aku tidak tertarik.”

“Maaf~ Aku sudah berjanji untuk pergi dengan teman-teman lain,” timpal Yamashita-san. “Dan Arae-san, bukan berarti dia tidak tertarik. Dia akan pergi dengan beberapa anak dari kelas lain, sama sepertiku.”

“Oh, begitu ya? Maafkan aku, Nagisa-chan.”

“…Aku benar-benar akan meninjumu suatu hari nanti.”

Sepertinya cukup banyak siswa selain Arae-san dan Yamashita-san yang berencana untuk pergi. Mungkin kita akan bertemu seseorang yang tak terduga di tempat tersebut.

“Kalau begitu, aku harus menyiapkan yukata-ku untuk hari besar itu! Ibuku punya banyak sekali, jadi aku akan mendandani Umi dan Nina-chi juga… Hah? Maki-kun, ada apa? Kau terlihat tidak sehat.”

“Tidak, hanya saja… sepertinya akan sangat ramai. Saya tidak begitu nyaman dengan keramaian.”

Kondisi fisik saya memang mengkhawatirkan, tetapi kekhawatiran saya yang sebenarnya, tentu saja, terletak di tempat lain.

Haruskah aku menceritakan percakapanku dengan Nitta-san tadi kepada Amami-san?

Sikap Nitta-san mengenai masalah ini sudah jelas: “Kamu tidak perlu merahasiakannya, dan aku tidak keberatan jika kamu memberitahunya.”

Jadi, keputusannya ada di tangan Umi dan aku… tapi.

(Maehara) Umi, apa yang harus kita lakukan?

(Asanagi) Ya… Aku tidak tahu apa yang dipikirkan gadis bernama Nina itu.

(Asanagi) Dan kali ini dia bersikap keras kepala secara aneh.

(Asanagi) Ngomong-ngomong, kamu mau melakukan apa, Maki?

(Maehara) Aku…? Yah…

(Maehara) Kita semua berteman. Rasanya tidak benar jika merahasiakan ini dari Amami-san.

(Maehara) Nitta-san sepertinya tidak peduli juga.

(Asanagi) Dia begitu berani dalam hal-hal seperti itu. Dia juga bersikap sama pada Takizawa-kun.

(Asanagi) Tapi untuk sekarang, kurasa kita sebaiknya menunggu dan melihat saja.

(Maehara) Jadi menurutmu lebih baik tidak mengatakan apa-apa?

(Asanagi) Untuk saat ini. Aku sebenarnya tidak punya alasan khusus…

(Asanagi) Tapi aku punya firasat buruk tentang ini.

(Asanagi) Sama halnya saat perjalanan ke pantai. Yuu memiliki pandangan yang sangat… serius tentang cinta.

(Maehara) Itu… benar.

(Asanagi) Benar kan? Yah, bukan berarti aku berhak berkomentar.

Itulah percakapan yang Umi dan aku lakukan sebelum Amami-san datang. Dan seperti yang Umi katakan, Amami-san memiliki rasa jijik yang jarang terlihat terhadap tindakan Nitta-san saat itu. Dia percaya bahwa jika seseorang sudah menjalin hubungan—atau bahkan jika sudah jelas mereka memiliki perasaan yang sama—tidak ada yang boleh mengganggu hubungan tersebut.

Cara berpikirnya tidak salah; bahkan, saya rasa kebanyakan orang akan setuju dengannya.

Tentu saja, saya juga memahami logika melakukan apa pun demi membuat seseorang memilih Anda, karena Anda hanya bisa memiliki satu kekasih. Jika Anda menyerah hanya karena “mereka sudah punya pacar” atau “mereka sudah menyukai orang lain,” mungkin Anda memang tidak pernah benar-benar menyukai mereka sejak awal.

Aku tidak tahu apa yang sebenarnya Nitta-san pikirkan tentangku saat ini, tetapi bukan hal aneh jika seseorang salah paham ketika dia mengajakku jalan-jalan berdua saja.

…Mungkin sebaiknya kita ikuti pendapat Umi untuk saat ini.

“Hei, hei, soal kapan kita bertemu… Eh, kembang apinya mulai jam tujuh… Kita perlu memesan tempat, jadi sebaiknya kita ke sana di malam hari, kan? Kalau begitu, aku akan minta Umi dan Nina-chi datang di siang hari…”

Mungkin karena terlalu bersemangat menyambut festival tahunan itu, Amami-san sudah mulai menyusun jadwal hari itu. Melihatnya, aku merasa firasat Umi benar. Lebih baik tidak menimbulkan masalah yang tidak perlu.

Satu-satunya kekhawatiran saya adalah Nitta-san pada hari festival. Sampai sekarang, dia selalu menjadi penyeimbang dalam kelompok kami yang berlima, tetapi kali ini, saya tidak tahu apa yang harus saya harapkan.

…Saya hanya berharap apa yang terjadi pagi ini tidak akan terulang lagi.

“…kun, Maki-kun?”

“Hah? …Ah, maaf. Aku melamun. Ada apa?”

“Yah, aku sangat senang kau mengundangku ke festival kembang api, tapi kau yakin tidak keberatan? Ini acara spesial, jadi kau bisa saja pergi dengan Umi, kan?”

“Ah… yah, aku dan Umi masih punya banyak waktu lain untuk berduaan. Lagipula, mengingat betapa ramainya nanti, lebih aman jika kita tetap bersama sebagai kelompok. Dan tentu saja, aku juga hanya ingin bersenang-senang dengan semua orang.”

Dengan banyaknya penonton yang diperkirakan datang dari luar prefektur, tentu lebih aman untuk pergi dalam kelompok yang lebih besar agar terhindar dari masalah. Mungkin aku terlalu banyak berpikir, tapi tidak ada jaminan beberapa pria tidak akan mencoba menggoda gadis-gadis cantik seperti Amami-san dan Umi.

“Kalau begitu, Maki-kun… Ah, tapi kalau kau memutuskan hanya ingin pergi dengan Umi, jangan ragu untuk mengubah rencana, ya? Sudah hampir setahun kalian bertemu, jadi kalian harus merayakan hari jadi kalian dengan semestinya.”

“Jangan khawatir soal itu… Yang lebih penting, kau ingat, Amami-san? Saat kita berteman?”

“Tentu saja. Kamu adalah yang pertama… um, teman laki-laki pertama yang bisa kuajak bicara dengan baik.”

“…Benar-benar?”

“Ya. Aku sudah mengobrol dengan pria lain dan pergi keluar berkelompok, tapi kebanyakan dari mereka… bagaimana ya… cara mereka memandangku agak intens. Agak menakutkan…”

“Ah, saya mengerti.”

Jadi, bahkan seseorang yang ramah seperti Amami-san memiliki kemampuan menilai karakter yang baik dan kepekaan terhadap bahaya. Saya bisa mengerti keinginan untuk lebih dekat dengan salah satu gadis paling populer di sekolah, mungkin bahkan berharap sesuatu yang lebih, tetapi tidak sopan mendekatinya dengan motif tersembunyi yang begitu jelas. Bahkan dengan penampilan dan kemampuan atletik yang membuat semua orang iri, dia mungkin memiliki lebih banyak masalah daripada yang diperkirakan. Jika orang-orang bisa melihat sisi dirinya itu, mereka secara alami akan lebih dekat dengannya.

“Jadi, aku sangat senang bisa berteman denganmu, Maki-kun, oke?”

“Benarkah? Wah, saya senang mendengarnya.”

“Mhm. Ehehe, mungkin aku hanya bonus yang datang bersama Umi, tapi kuharap kita bisa terus berteman. Ini, jabat tangan untuk mengesahkan kesepakatan ini.”

“Hah? Ah, ya, oke. Senang bertemu denganmu.”

Sesuai instruksi, aku mengulurkan tangan kananku, dan Amami-san menggenggamnya erat dengan kedua tangannya. Baru saat itulah aku menyadari bahwa ini mungkin pertama kalinya aku menyentuhnya, sejauh yang kuingat. Tangannya putih, lembut, dan sedikit lembap, dan entah mengapa, terasa dingin.

“Tanganmu hangat sekali, Maki-kun… Jadi, inilah yang selama ini dirasakan Umi…”

“? Um, Amami-san?”

“…Ah, maaf, Maki-kun. Aku mulai lagi… Oh, kelas akan segera dimulai, jadi sebaiknya aku kembali ke tempat dudukku. Mari kita bicarakan lebih lanjut tentang festival ini dengan semua orang saat makan siang.”

“Ah, ya. Mengerti…”

Dengan berat hati ia melepaskan tanganku dan bergegas kembali ke lingkaran pertemanannya bersama Arae-san dan Yamashita-san.

“Baiklah, selamat pagi~ Saya akan melakukan absensi, jadi semuanya silakan duduk di tempat masing-masing~ Hei, Maehara-kun, jangan hanya berdiri di sana melamun. Oh, bisakah kamu sekalian memimpin salam perpisahan?”

“Ya. …Baiklah, berdiri! Beri hormat!”

Saat pelajaran pagi dimulai, aku melirik ke arah Amami-san. Kupikir hanya Nitta-san yang bertingkah aneh pagi ini, tapi sepertinya Amami-san sedang bergelut dengan masalahnya sendiri.

Aku diam-diam mengeluarkan ponselku.

(Maehara) Umi.

(Asanagi) Ya.

(Maehara) …Apa yang harus kita lakukan?

(Asanagi) Mari kita bicarakan ini setelah sekolah untuk sekarang.

(Maehara) Terima kasih, itu sangat membantu.

Memiliki pacar yang langsung mengerti di saat-saat seperti ini sungguh melegakan. Pertama Amami-san bertingkah aneh sejak festival olahraga, dan sekarang Nitta-san juga.

Festival kembang api akhir pekan ini… apakah terlalu berlebihan jika berharap festival ini berakhir tanpa masalah?

Diputuskan bahwa kami akan pergi ke festival kembang api bersama semua orang Sabtu ini, tetapi tentu saja, aku tidak lupa untuk menghabiskan waktu berdua saja dengan Umi. Sekitar waktu ini tahun lalu kami berteman. Hubungan kami dimulai ketika dia menghampiriku di toko penyewaan pada hari Jumat sepulang sekolah, saat aku sedang mencari film untuk ditonton sendirian.

“Sepertinya aku telah menemukan seseorang yang sejiwa denganku. Aku akan senang jika kita bisa berteman. Bercanda saja.”

Kartu perkenalan diri untuk “Asanagi Umi” yang dia berikan kepada saya tepat setahun yang lalu masih tersimpan rapi di laci meja saya. Kenangan pertemuan pertama kami adalah harta yang berharga bagi saya.

Pada Jumat akhir pekan di musim gugur kedua sejak saya bertemu Umi, wajar saja apa yang akhirnya kami lakukan.

“Hei, Maki, yang mana yang sebaiknya kita pilih? Atau sebaiknya kita kembali ke akar kita dan memilih film B tentang hiu?”

“Tentu saja. Mari kita lihat… Kurasa film pertama yang kita tonton bersama adalah…”

“’Hiu Piranha’ dan ‘Hiu Kung Fu.’ Hehe, bahkan setelah setahun, Yuu dan Nina masih belum bisa mengikuti topik ini, ya?”

“Yah, ini agak khusus, Anda tahu. Topik yang sulit.”

Di toko rental favorit kami yang sudah familiar, Umi dan aku berdiri berdekatan, percakapan rahasia kami berkembang saat kami melihat sampul film yang sangat klise di tangan kami. Baik Amami-san, Nitta-san, maupun Nozomu tidak bisa masuk ke dunia kami saat ini. Itu adalah topik hanya untuk kami berdua, percakapan rahasia yang hanya kami berdua yang mengerti.

Aku suka momen-momen ini, tertawa bersama Umi sambil saling bertukar lelucon konyol. Rasanya sangat nyaman.

“Hehe, kalau dipikir-pikir sekarang, kita berdua memang agak aneh, ya? Kamu mencoba membawa pulang seorang gadis yang baru saja kamu kenal, dan aku dengan mudahnya menuruti saja keinginanmu itu.”

“Kami sangat menikmati bersantai sehingga akhirnya kami menginap sampai pagi.”

“Hehe, ya, itu terjadi. Aku ingat aku juga sempat takut saat Masaki-obasan membangunkan kami… Kita benar-benar sudah banyak melewati hal-hal sulit, ya?”

“Ya… Tapi itu menyenangkan, kan?”

“Ya. Karena aku bersamamu, Maki.”

“Aku juga. Karena aku bersamamu, Umi.”

Di tempat yang tak terlupakan di mana semuanya bermula, Umi dan aku mengenang kembali kenangan kami, satu per satu. Dimulai dari kartu perkenalan diri yang kuambil secara iseng, perlahan aku mengenal gadis bernama Asanagi Umi, dan aku jatuh cinta padanya lebih dari siapa pun.

Suasana saat perkenalan diri pertama saya setelah masuk SMA masih terasa traumatis, tapi saya tidak menyesalinya sedikit pun.

…Karena aku bisa berteman dengan gadis secantik Umi.

“Maki, um…”

“Ya?”

“Aku tahu agak terlambat untuk mengatakan ini, tapi…”

“Tidak apa-apa. Ada apa?”

“…Aku mungkin ingin pergi ke festival kembang api hanya berdua saja.”

Sambil berbicara, Umi menggenggam tanganku erat-erat. Kencan festival kembang api, hanya kita berdua, untuk merayakan ulang tahun pertama persahabatan kita. Mungkin klise, tapi kami hanyalah pasangan SMA biasa. Meskipun biasanya kami hanya bermalas-malasan di rumah, kadang-kadang kami juga ingin melakukan sesuatu yang klise.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita batalkan rencana dengan mereka dan pergi sendiri? Amami-san bilang dia tidak keberatan.”

“Hehe, dia ternyata mengatakan hal yang sama padaku. Khas sekali Yuu, ya?”

“Setiap orang juga punya rencana masing-masing… Namun, entah bagaimana Amami-san berhasil mewujudkannya.”

“Bukan berarti dia memaksakannya agar berhasil, melainkan lebih seperti itu terjadi secara alami.”

Membatalkan rencana sehari sebelumnya akan merepotkan siapa pun, tetapi jika Amami-san yang melakukannya, semuanya tampak berjalan lancar. “Kalau Amami-san bilang begitu,” atau “Kalau Yuu-chin yang minta,”—Nozomu dan Nitta-san mungkin akan menerimanya tanpa banyak protes. Dan bukan hanya teman dekat kita saja.

Aku dan Umi tidak akan pernah bisa melakukan itu.

“Terima kasih, Maki. Sudah mendengarkan.”

“Jadi, akhirnya tidak jadi dibatalkan?”

“Tentu saja tidak. Yuu mungkin mengatakan itu, tapi dialah yang paling menantikannya.”

Seperti yang Umi katakan, meskipun kata-kata Amami-san menunjukkan perhatian kepada kami, jika kami menurutinya, dia pasti akan terlihat kecewa. Pemahaman kami adalah memprioritaskan waktu berdua sebagai pasangan, tetapi itu tidak berarti kami dapat mengabaikan waktu bersama teman-teman kami. Berkat mereka bertiga—yang selalu menjaga kami dengan penuh kebaikan—kami dapat menunjukkan kasih sayang secara terbuka.

“Baiklah, kalau begitu, mari kita santai hari ini dan beristirahat untuk besok.”

“Hehe, ya. Mari kita abaikan saja fakta bahwa kita melakukan hal yang sama seperti yang selalu kita lakukan.”

“Terima kasih banyak… Hehe.”

“Ehehe.”

Kami tertawa dan memilih dua judul dari sekian banyak kandidat. Keduanya adalah sekuel yang telah mendapatkan popularitas (di komunitas yang sangat khusus), dan Anda dapat merasakan gairah misterius sang pencipta hanya dengan melihat sampulnya.

Setelah membayar, kami meninggalkan toko penyewaan langganan kami dan menuju ke supermarket yang juga telah menjadi tempat favorit kami. Biasanya, kami memesan makanan dari tempat kerja paruh waktu saya, tetapi Emi-senpai memberi tahu kami bahwa manajer salah mengatur jadwal dan mereka kekurangan staf hari ini, jadi akan sangat membantu jika kami tidak memesan makanan.

Apakah kita hanya perlu membeli lauk pauk, atau sebaiknya saya memasak sendiri? Sebuah dilema.

“Hmm… Oh, paket sushi ini diskon setengah harga. Akhir-akhir ini kita cuma makan makanan cepat saji, jadi mungkin kita harus mencoba ini dengan sup miso untuk variasi… Hm? Umi, ada apa?”

“Maki, lihat, ke arah anak-anak di sana.”

“Hah? Di mana?”

“Lihat, yang memakai yukata di tempat parkir toko itu. Apakah mereka anak sekolah dasar?”

Umi menarik lengan bajuku, dan aku menoleh ke arah yang ditunjuknya. Ada beberapa anak yang asyik mengobrol, mungkin sedang menunggu seseorang. Anak laki-laki mengenakan pakaian kasual, tetapi seperti yang dikatakan Umi, beberapa anak perempuan mengenakan yukata.

Di waktu seperti ini, dengan para gadis yang mengenakan yukata yang lucu… aku bisa menebak ke mana mereka akan pergi.

“…Hai, Maki.”

“Umi, kamu tidak sedang memikirkan hal-hal aneh lagi, kan?”

“T-Tenang sekali. Sedikit saja, hanya sedikit, oke? Aku hanya berpikir untuk mengikuti mereka untuk melihat ke mana mereka pergi.”

“…Kurasa dunia akan menyebut itu sebagai ‘sesuatu yang aneh’.”

Umi mungkin juga punya firasat; anak-anak itu kemungkinan besar sedang menuju ke sebuah festival di suatu tempat. Bisa jadi acara komunitas lokal atau festival skala kecil yang terbuka untuk umum. Saya sudah tinggal di kota ini cukup lama, tetapi ternyata ada banyak acara lokal yang tidak akan Anda ketahui kecuali Anda mencarinya. Ada kemungkinan kita tidak akan menemukan apa pun, tetapi ini bisa menyenangkan.

…Dan yang terpenting, Umi tampak memiliki motivasi yang luar biasa.

“Tapi daripada mengikuti mereka, bukankah lebih baik bertanya saja? Kamu mungkin baik-baik saja, Umi, tapi jika seorang pria dengan wajah sepertiku membuntuti mereka, mereka mungkin akan melaporkanku.”

“Menurutku penampilanmu tidak seburuk itu… tapi ya, kau benar. Kalau begitu, Maki, aku mengandalkanmu.”

“Hah?”

Seolah itu adalah hal yang paling alami di dunia, Umi mendorong punggungku, mendesakku untuk pergi berbicara dengan mereka.

“…Akulah yang bertanya?”

“Hah? Tapi kaulah yang menyarankan itu, Maki.”

“Yah… tunggu dulu. Aku merasa seperti sedang dibujuk dengan cerdik untuk melakukan ini…”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Ayo, kalau kamu cuma berdiri di situ, mereka akan pergi.”

Jadi, kami menghentikan belanja sejenak dan menuju ke arah sekelompok anak sekolah dasar. Aku khawatir mereka akan langsung bereaksi begitu aku berbicara, tapi Umi ada di belakangku, jadi dia akan melindungiku.

“…Um, hei, kalian, ada waktu sebentar?”

“!!”

Saat aku memanggil, semua anak menoleh dan menatapku dengan ekspresi curiga. Mereka mungkin berada di kelas atas sekolah dasar, dan aku pasti telah mengejutkan mereka.

“Pak, apakah Anda butuh sesuatu dari kami?” tanya seorang anak laki-laki pemberani.

“Ah, maaf kalau mengejutkanmu. Aku tidak datang untuk mengguruimu atau semacamnya.”

“…”

Upaya saya untuk menenangkan mereka tampaknya malah memberikan efek sebaliknya, karena ekspresi mereka semakin tegang.

…Aku sudah berusaha sebaik mungkin, tapi sepertinya aku masih jauh dari level komunikasi Amami-san dan Umi.

“Um, Umi-san, saya…”

“Kerja bagus. Serahkan sisanya padaku.”

Menyadari situasi semakin memburuk, Umi segera datang ke sisiku dengan senyum lembut.

“Maaf kalau mengejutkan kalian. Kami bersekolah di SMA di kaki gunung itu, tapi kami tidak terlalu mengenal daerah ini… Saya lihat beberapa dari kalian memakai yukata. Ada acara apa di dekat sini?”

“Ah… ya, ada. Maksudku, ya, memang ada,” ujar bocah yang tadi menatapku dengan tajam, pipinya memerah dan tiba-tiba ia meringkuk seperti kucing. Ia jelas tidak keberatan diajak bicara oleh gadis yang lebih tua dan cantik, tetapi sayangnya, tempat di sebelahnya sudah lama ditempati.

…Bukan berarti aku akan mengatakan hal kekanak-kanakan seperti itu dengan lantang.

“Ada festival di sebuah kuil kecil sekitar sepuluh menit naik bus dari sini,” jelasnya. “Ada banyak kios makanan yang menjual takoyaki, yakisoba, dan lain-lain, jadi kami semua akan pergi bersama… Oh, dan guru wali kelas kami juga akan ada di sana, jadi akan ada orang dewasa yang menemani.”

“Oh, begitu. Kamu sangat bertanggung jawab terhadap anak sekolah dasar. Itu sangat mengesankan.”

“Eh, ehehe… itu tidak… benar.”

“…”

Jangan iri. Jangan iri. Jangan iri.

Aku terus mengulanginya dalam hati, tetapi melihat Umi dengan lembut menepuk kepala anak laki-laki itu sambil tersenyum ramah, aku tidak bisa menghentikan rasa posesif yang muncul dalam diriku. Seorang anak sekolah dasar menatapku dengan waspada, dan di atas itu semua, aku merasakan kecemburuan kekanak-kanakan… Kau tidak bisa membedakan siapa anak sekolah dasar di antara kami berdua.

“Maki, maaf membuatmu menunggu. Sepertinya tidak apa-apa kalau kita pergi. Kamu mau melakukan apa?”

“…Aku tidak masalah apa pun itu.”

“Hehe. Maki, apakah kamu cemburu?”

“…”

“Oh, ayolah, jangan cemberut. Satu-satunya yang aku cintai, sekarang dan selamanya, adalah kamu, Maki. Oke? Jadi, cerialah.”

“…Maaf, karena sudah merepotkan.”

“Tidak apa-apa. Aku bisa melihat wajah cemburumu yang menggemaskan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, jadi anggap saja impas.”

Setelah mendapatkan beberapa informasi berharga, kami kembali ke dalam toko untuk mengambil minuman dan kemudian menuju halte bus yang jarang kami gunakan. Agak kurang sopan memang, tetapi untuk makan malam nanti, kami akan membeli dan makan apa pun yang kami inginkan dari warung makan.

Bus itu penuh sesak, tepat pada jam sibuk sore hari, sehingga semua kursi terisi.

“Umi, ini akan sedikit goyah, jadi pegang aku erat-erat.”

“Oke. Ehehe, kamu sudah cukup mahir mengatakan hal-hal yang dapat diandalkan dengan begitu alami, Maki. Anak yang baik.”

Dengan begitu, Umi tidak meraih tali ransel; sebaliknya, dia dengan senang hati menyandarkan tubuhnya ke tubuhku. Aku bisa merasakan tatapan anak-anak sekolah dasar tadi di punggungku, yang agak memalukan.

Setelah sekitar sepuluh menit, kami turun di halte bus di depan kuil. Kami disambut oleh lentera-lentera yang tak terhitung jumlahnya yang menerangi pinggir jalan dengan cahaya lembut, dan aroma manis dan gurih yang tercium dari warung-warung makanan di sepanjang lereng menuju kuil utama. Saat itu adalah waktu di mana kita mulai merasa lapar. Festivalnya memang seru, tetapi pertama-tama, kami perlu mengisi perut kami.

“Mmm, baunya enak sekali… Aku tahu seharusnya aku tidak boros, tapi di saat-saat seperti ini, aku selalu berakhir membeli terlalu banyak. Lalu aku makan berlebihan dan sangat menyesalinya saat menimbang berat badanku keesokan harinya.”

“Baiklah, besok mungkin akan serupa, jadi mari kita coba menahan diri sedikit hari ini. Sepertinya ada banyak variasi. Kamu mau apa, Umi?”

“Sekantong takoyaki, yakisoba, dan cumi bakar adalah makanan klasik, jadi itu wajib. Lalu, sate daging sapi dan ayam goreng… Oh, dan karena ini festival, aku mungkin juga ingin pisang berlapis cokelat dan apel karamel. Cuacanya masih panas, jadi untuk hidangan penutup, es serut.”

“Aku hanya bilang kita harus menahan diri…” Aku menghela napas. “Ah sudahlah, kita bisa lebih berhati-hati besok.”

“Kita urus besok saja,” kami berdua membuat alasan aneh dan memutuskan untuk makan apa pun yang kami inginkan tanpa batasan anggaran. Harganya mahal, tetapi terpengaruh oleh suasana meriah, uang pun mengalir deras dari dompet kami.

“Maki, ini takoyaki. Katakan ‘ah’.”

“Ya. Ahh… mm.”

“Hehe, enak ya?”

“Mungkin ini hal yang normal, tapi aku heran kenapa rasanya lebih enak daripada makan di rumah.”

“Ya kan? Suasana sangat penting saat makan.”

Pizza dan ayam yang dimakan sendiri memang enak dengan caranya masing-masing, tetapi dengan siapa Anda makan dan di mana Anda makan adalah elemen yang membuat makan menjadi lebih menyenangkan. Saya sebenarnya tidak ingin mengingatnya, tetapi ada suatu masa ketika saya tidak bisa merasakan apa pun yang saya makan. Saya masih bisa merasakan rasa asin dan umami, tetapi saya tidak menemukan apa pun yang benar-benar enak.

Tapi sekarang, bersama Umi seperti ini, aku bisa menikmati makanan apa pun. Kadang-kadang kami mencoba hal baru dan akhirnya makan sesuatu yang tidak begitu enak, tapi kami bisa menertawakannya bersama dan menjadikannya kenangan indah.

Suasana festival yang meriah, dan kekasihku tepat di sampingku. Dengan itu, bahkan makanan yang paling biasa pun pasti terasa lezat.

Aku menikmati rasa saus takoyaki yang memenuhi mulutku.

Saat kami perlahan memasuki halaman kuil, asyik menikmati camilan yang kami pegang, kami melihat sebuah panggung kayu didirikan di tengahnya. Tampaknya mereka masih mempersiapkan semuanya, tetapi dari apa yang kami dengar, semacam tarian akan segera dimulai.

“Maki, ini acara spesial, jadi mari kita ikut bergabung sebentar, oke?”

“Tentu, tapi aku tidak pandai menari…”

“Tidak apa-apa. Untuk hal-hal seperti ini, selama kamu menggerakkan tubuhmu mengikuti alur, kamu akan baik-baik saja. Lihat, sebentar lagi akan dimulai. Ayo.”

“Oke.”

Saat kami bergabung dengan kerumunan warga setempat, musik mulai dimainkan dari panggung. Dengan suara “don, don, dodon” dari gendang taiko, orang-orang di sekitar panggung mulai menari dengan bebas.

“Maki, ayo.”

“Um… seperti ini?”

“Itu dia. Lihat? Kamu bisa melakukannya jika kamu berusaha, Maki.”

Kami saling berhadapan, berpegangan tangan, dan melompat mengikuti irama, mencoba meniru gerakan orang-orang di sekitar kami. Tidak ada koreografi yang seragam seperti dalam tarian Bon, tetapi selama kami, dan semua peserta lainnya, bersenang-senang, mungkin itulah yang terpenting. Festival dengan suasana santai seperti itu sangat menyenangkan.

Kami menggerakkan tubuh kami secara acak selama sekitar sepuluh menit lagi, dan setelah merasa puas, kami meninggalkan lingkaran tari dan mencari area yang lebih sepi di bawah naungan sebuah bangunan.

“Kami datang ke sini secara spontan mengikuti anak-anak itu, tapi ternyata menyenangkan. Meskipun begitu, aku merasa sedikit kasihan pada Yuu dan yang lainnya.”

“Benar. Kalau begitu, mari kita undang mereka tahun depan. Saat itu kita akan belajar untuk ujian, tapi istirahat sejenak tidak apa-apa, kan?”

“Sebagai waktu istirahat, ya… Tapi aku mengerti. Kita akan menjadi mahasiswa tahun ketiga tahun depan, ya?”

“…Ya. Setelah lulus nanti, kami akan diperlakukan sebagai orang dewasa.”

Aku merasa bahwa dunia orang dewasa, yang bahkan tak bisa kubayangkan saat masih sekolah dasar, sudah di depan mata. Saat menjadi dewasa, kita bebas melakukan hal-hal yang tak bisa dilakukan saat masih kecil. Kita harus berusia dua puluh tahun untuk minum alkohol atau merokok, tetapi sebagian besar hal lainnya menjadi diperbolehkan. Kita bahkan mendapatkan hak untuk memilih.

“Umi, seberapa banyak kamu sudah memikirkan masa depanmu? Untuk sekarang kita akan kuliah di universitas yang sama, tapi bagaimana setelah itu?”

“Hmm, aku penasaran… Bukannya aku tidak punya bidang yang kuminati, tapi kurasa aku akan cukup bahagia jika bisa menghabiskan sisa hidupku bersamamu, Maki. Selamanya.”

“Selamanya… apakah itu berarti… pernikahan…?”

“…Sekarang, aku jadi bertanya-tanya?” Umi berkata dengan sengaja, tetapi mengingat sifatnya, dia mungkin menjalani hidupnya dengan masa depan kita bersama yang ada di benaknya. Aku belum mengatakannya dengan lantang, tetapi aku juga sangat menyadarinya.

“Maki, um… apakah kamu mau menikah denganku?”

“…………Um,”

“Hei~! Jangan pengecut, katakan dengan benar~!”

“Mmph, h-hei, Umi.”

Dia mencubit kedua pipiku dan meremasnya. Itu masih dalam batas keintiman pasangan, tetapi sedikit lebih kuat dari biasanya.

“Baiklah, aku akan mengatakannya… Um, bolehkah aku jujur?”

“Ya. …Tunggu, jangan bilang kamu belum berpikir sejauh itu?”

“Bukan, bukan itu.”

“Lalu, apa itu?”

“…Um, seperti, sekarang juga.”

“Hah?”

Aku tahu secara hukum itu tidak mungkin, tapi begitulah kuatnya perasaanku. Umi juga perlu dipersiapkan secara mental, jadi itu harus dilakukan ketika waktunya tepat untuk kami berdua… tetapi jika Umi datang kepadaku pada ulang tahunnya yang kedelapan belas dengan formulir pendaftaran pernikahan dan memintaku untuk “menandatangani di sini,” aku akan menulis namaku tanpa berpikir dua kali.

Tentu saja, dengan nama teman kita Nozomu sebagai saksi.

“H-Heh. Aku mengerti.”

“Ya. Aku memang begitu.”

“…”

“…”

“Katakan sesuatu. Aku sudah mengumpulkan cukup banyak keberanian untuk mengatakan itu, kau tahu.”

“M-Maaf. Tapi… aku tiba-tiba merasa malu.”

Sekarang.

Dengan kata lain, jika tidak ada hambatan dan Umi setuju, kami akan menjadi pasangan suami istri tahun depan.

Menikah tahun depan.

Saat aku menyadari kata-kata itu, pipiku memerah. Dan begitu pula wajah Umi, yang berada tepat di sampingku.

“Umi, um!”

“Y-Ya!”

“Begitulah perasaan saya saat ini… Jadi, saya ingin membicarakan hal ini lebih detail lagi nanti.”

“Ah~… y-ya, kau benar. Ya. Kalau begitu, aku juga akan memberikan jawaban yang tepat. Ya.”

“…”

“…”

“Um… sebaiknya kita pulang saja untuk hari ini?”

“Y-Ya, kau benar. Sayang sekali kalau kita tidak menonton film-film yang kita sewa.”

Jika kami tinggal di sini lebih lama lagi, perasaan kami mungkin akan menjadi terlalu intens. Kami memutuskan untuk pergi ke tempatku dan menenangkan diri dulu.

Berada berdua saja di sebuah festival, sebuah ruang yang langka dan luar biasa, memang menyenangkan, tetapi mungkin kita harus lebih menahan diri di masa depan. Apa yang dimulai sebagai percakapan tentang karier masa depan kita entah bagaimana berubah menjadi pembicaraan tentang pernikahan… Kita berdua tampak begitu tenang dan terkendali, tetapi ketika menyangkut percintaan, kita secara alami menjadi sedikit liar.