Bab 3: Sepuluh Tahun Sebagai Sahabat Masa Kecil

Setelah mengantar Reiji-kun kembali ke kamarnya dan menidurkannya, aku memutuskan untuk mendengarkan cerita dari Shizuku-san, yang datang ke kamarku lagi untuk mengucapkan terima kasih.

Reiji-kun—atau lebih tepatnya Shimizu Reiji-kun—seperti yang telah ia katakan, adalah putra dari Shizuku-san dan mantan suaminya.

Mengingat usia Shizuku-san, tidak mengherankan jika dia memiliki anak kecil, tetapi saya tidak pernah menduga dia pernah menikah dan bercerai.

Terutama dari caranya yang begitu gembira mengobrol dengan teman masa kecilnya, Riku-san, seolah-olah mereka kembali ke masa lalu setelah bertemu kembali untuk pertama kalinya setelah lebih dari satu dekade.

“—Sepertinya Reiji mengira karena mobil Asanagi-san sama dengan mobil yang dikendarai orang itu, ayahnya datang menjemputnya, dan dia tidak bisa menahan diri lagi lalu berlari keluar… Dia tampak seperti ayah yang cukup baik di depan anaknya, jadi dia sangat menyayangi anaknya.”

Rupanya, Reiji-kun dan Shizuku-san tinggal di salah satu kamar karyawan di lantai pertama penginapan ini, dan dari jendela kamar, Anda bisa mendapatkan pemandangan yang bagus ke tempat parkir di belakang.

Malam itu, Reiji-kun menunggu dengan tenang di kamarnya sampai ibunya pulang, seperti yang Shizuku-san suruh. Tetapi ketika sebuah mobil yang biasanya dikendarai ayahnya—dan yang pasti pernah ia tumpangi saat mereka pergi keluar—tiba di tempat parkir yang seharian kosong, ia salah mengira ayahnya datang untuk menemuinya. Saat mencari ayah yang seharusnya tidak ada di sana, ia tersesat menuju jalan setapak… dan itulah yang sebenarnya terjadi.

Jadi, jika kita hanya berjalan menyusuri jalan setapak dan kembali ke penginapan tanpa berlama-lama, kita tidak akan bertemu Reiji-kun di tahap awal seperti ini.

Kalau dipikir-pikir, sebenarnya kami tidak melakukan sesuatu yang bisa saya ceritakan kepada orang lain, tapi kebetulan seperti ini memang bisa terjadi.

Sedangkan untuk mobil keluarga Asanagi, itu adalah model terlaris dari pabrikan terkenal, jadi tidak terlalu aneh jika mobilnya sama. Biasanya, Anda bisa membedakannya dari plat nomor atau perbedaan halus di interior yang terlihat dari luar, tetapi agak berlebihan meminta anak kecil seperti Reiji-kun untuk membuat perbedaan itu.

Reiji-kun saat ini berusia empat tahun dan telah mulai bersekolah di taman kanak-kanak baru.

Jadi, masih dibutuhkan beberapa tahun lagi sebelum dia bisa memahami situasi antara ibu dan ayahnya.

“Dan… um, terima kasih juga, Rikkun. Kau lelah karena mengemudi dan tidur, tapi kau membantuku mencarinya.”

“Ah, tidak… Dalam situasi ini, aku harus membantu. Meskipun begitu, aku sedikit terkejut Shizuku punya anak.”

“Maafkan aku… Seharusnya aku memberitahumu setelah kita bertemu kembali… tapi, um, aku tidak sanggup mengatakannya.”

“Hei, mungkinkah itu nenekku…”

“Ya, aku sudah memberitahunya dengan benar. Mizore-obaachan sangat membantu sejak aku kembali ke sini… Dia bahkan menyuruhku untuk tidak khawatir tentang Reiji untuk reuni karena dia akan mengurusnya… Ah, alasan obaachan tidak memberitahu Rikkun adalah karena aku memintanya. Aku ingin memberitahumu sendiri, dengan kata-kataku sendiri. Jadi, tolong jangan salahkan dia.”

“Aku… aku tahu itu, tapi.”

Jika hanya ada Mizore-san, Sora-san, dan Riku-san, itu akan menjadi hal yang berbeda, tetapi karena saya, yang tidak memiliki hubungan dengan kota ini, juga ada di sana, saya pikir itu tidak masalah.

Nah, karena itu, pasti ada banyak hal mengejutkan bagi Riku-san.

Teman masa kecil yang ia temui kembali setelah sekian lama ternyata sudah menikah, bercerai, dan bahkan memiliki anak berusia empat tahun… Jumlah informasi yang harus ia cerna terlalu banyak.

“—Baiklah kalau begitu, mari kita akhiri pembicaraan suram ini dan makan malam lagi. Karena Reiji, aku akan menambahkan hidangan penutup spesial sebagai hidangan tambahan hari ini. Tentu saja, dengan biaya sendiri.”

Dia mungkin berpikir bahwa jika kita membicarakan hal-hal seperti itu, makan malam yang sudah lama ditunggu-tunggu tidak akan terasa enak. Masalah keluarga bukanlah sesuatu yang ingin kau sebarkan ke orang lain… Sepertinya Shizuku-san, seperti aku, Umi, dan Riku-san, adalah orang yang cukup lembut.

Aku merasa tidak enak karena memanfaatkan kebaikan hati itu, tetapi makan malam yang disiapkan memang sangat lezat. Itu adalah hidangan yang tampak mewah dengan cita rasa khas pegunungan, dan aku merasa itu sia-sia bagi selera modernku dan Umi, yang terbiasa dengan makanan cepat saji… tetapi sejak saat kami memasukkannya ke mulut, kami berdua tidak bisa berhenti menyantapnya.

…Kecuali satu orang, Riku-san, yang tampak agak murung.

“—Hei, Kakak, ini mewah sekali, apa Kakak tidak mau makan? Kakak masih menyisakan lebih dari setengahnya.”

“Ah. Aku sudah kenyang, jadi kalian bisa makan sisanya. Termasuk makanan penutupnya.”

“…Begitu katanya. Maki, apa yang harus kita lakukan?”

“Aku masih bisa makan sedikit lagi, jadi aku akan memakannya. Akan sia-sia jika aku meninggalkannya, dan itu akan tidak sopan kepada Shizuku-san dan ayahnya yang telah menyiapkannya untuk kita.”

“Kalau kau bilang begitu, Maki… Kakak, meskipun nanti kau bilang tidak, ini milik kita sekarang, oke?”

“Aku tahu. Astaga… kamu akan gemuk kalau makan sebanyak itu.”

“…Matilah kau, saudaraku yang terkutuk.”

“H-Hei, Umi! Dan Riku-san, meskipun kalian keluarga, tidak baik mengatakan hal seperti itu kepada seorang wanita.”

“Mm… Maaf, itu terucap begitu saja.”

Pada akhirnya, saya turun tangan untuk menengahi, tetapi apakah ini sesuatu yang patut disyukuri bahwa saya sudah cukup terbiasa dengan pertengkaran antara saudara kandung ini?

Untuk saat ini, berkat usaha kami berdua, aku dan Umi, yang merupakan siswa SMA yang sedang tumbuh dewasa, kami berhasil menghabiskan setiap hidangan, termasuk melon kelas atas gratis yang diberikan.

Aku tadinya berencana mandi setelah ini, tapi kalau terus begini, mungkin aku butuh istirahat sejenak. Saking enaknya semua itu.

Setelah selesai makan dan menyeruput teh hangat yang ada di ruangan, Shizuku-san datang untuk membereskan piring.

“Kalian bertiga akan mandi sekarang, kan? Aku tadinya berpikir untuk menggelar kasur futon selagi kalian pergi, tapi berapa banyak yang harus kusiapkan?”

Kasur futon tampaknya berada di dalam lemari di kamar, tetapi seprai dan sarung bantal rupanya dibawa dari ruang linen, dan Shizuku-san juga akan menyiapkan perlengkapan tempat tidur.

Itu tawaran yang baik, tetapi mengapa dia harus bersusah payah meminta jumlah set yang dibutuhkan?

“Yah, ada aku, adikku, dan Maki, jadi kalau kamu siapkan cukup untuk kami bertiga, itu sudah cukup.”

“Tidak, dua set saja sudah cukup. Satu untuk kakak laki-laki, dan satu untukku.”

“Hah? Lalu bagaimana dengan Maki? Meskipun cuaca panas di musim panas, tidak pantas baginya tidur tanpa kasur futon.”

“Oh, Rikkun, kau bodoh sekali. Umi-chan bilang dia tidak butuh kasur karena dia akan tidur di futon yang sama dengan Maehara-kun. Benar kan, Umi-chan?”

“Ya. Sekalipun kau menyiapkan tempat tidur yang cukup untuk semua orang, kita tetap akan menyelinap ke salah satu futon begitu kita sampai di tempat tidur. Maki itu cengeng dan tidak bisa tidur kecuali aku di sisinya… kan?”

“Tidak, hanya saja aku lebih mudah tertidur…”

Umi dan Shizuku-san menatapku seolah aku anak kecil, dan Riku-san menatapku dengan wajah kesal, semuanya memberiku tatapan dingin.

Memang benar bahwa aku bisa rileks dan tidur nyenyak ketika Umi berada di sisiku, tetapi biasanya Umi lah yang merangkak ke kasurku.

Dan Umi sendiri langsung tertidur saat aku menggendongnya.

…Yah, kualitas tidur saya sendiri biasanya jauh lebih buruk, dan saya tidak ingat pernah tidur nyenyak di kasur futon di luar rumah, jadi saya tidak berniat berdebat.

Saya tidak bisa ikut perjalanan sekolah di sekolah dasar dan menengah pertama karena ayah saya selalu pindah kerja, tetapi itu tidak berarti saya tidak pernah memiliki kesempatan untuk menginap untuk kegiatan ekstrakurikuler.

Namun mungkin karena saya tidak punya teman dan tidak ada satu pun teman sekelas yang bisa saya percayai, saya ingat tidak bisa tidur sama sekali.

Jadi, setidaknya malam ini, saya seharusnya bisa tidur nyenyak.

“…Aku mengerti maksudmu, tapi untuk sekarang, tolong siapkan cukup untuk tiga orang. Mengenal orang bodoh ini, jika kasur futonnya lebih kecil dari yang diharapkan, mungkin aku yang akan diusir dari tempat tidur.”

“Fufu, ya, aku mengerti. Baiklah kalau begitu, sampai jumpa nanti. Ah, kamar mandinya sudah dibersihkan jadi kamu bisa menggunakannya 24 jam sehari, jadi silakan gunakan kapan pun kamu mau, baik larut malam maupun pagi-pagi sekali.”

Seperti yang dikatakan pemandu penginapan, mata air panas di sini terkenal dengan berbagai manfaatnya, terutama efek kecantikannya yang luar biasa.

Kulitku menjadi halus saat ini memang tidak terlalu berarti, tapi aku akan menikmatinya dan menghilangkan rasa lelah hari ini.

…Selain itu, kulit Umi yang menjadi halus adalah hal yang menyenangkan bagi saya.

Aku memberi tahu mereka bahwa Umi dan aku akan mandi setelah perut kami tenang, dan kami meminta Riku-san pergi ke pemandian umum besar tempat sumber air panas berada terlebih dahulu.

Kami berdua yang tetap berada di kamar memutuskan untuk menghabiskan waktu dengan bermain kartu yang kami bawa, dengan TV yang tersedia sebagai musik latar. Kami menyimpan jus dan camilan di lemari es sebagai suguhan setelah mandi.

“…Hai, Maki.”

“Apa?”

“Kakak laki-laki sepertinya cukup terkejut dengan Shizuku-san, kan?”

“Ya. Tiba-tiba saja kabarnya berubah menjadi ‘Saya sudah menikah,’ ‘Saya sudah bercerai,’ dan ‘Saya punya anak berusia empat tahun.’ Kalau saya jadi Riku-san, mungkin saya akan sedikit terkejut.”

Aku tidak bisa memastikan apakah Riku-san memiliki perasaan romantis terhadap Shizuku-san, tetapi kenyataan bahwa teman masa kecilnya, yang telah dekat dengannya sejak kecil, telah menjadi seorang ibu tanpa sepengetahuannya pasti merupakan kejutan yang cukup besar.

Namun, mungkinkah dia tidak tahu apa pun tentang pernikahan Shizuku-san, yang seharusnya menjadi ‘sahabat terbaiknya’ sejak kecil, meskipun mereka sudah lama tidak berhubungan? Umumnya, pernikahan adalah salah satu tonggak penting dalam hidup, dan pada saat itu, Anda akan memberi tahu keluarga dan teman dekat Anda tentang hal itu.

Mengapa Riku-san tidak tahu apa-apa?

Dan mengapa Shizuku-san tidak mencoba memberi tahu Riku-san (serta Sora-san dan Daichi-san)?

“…Maki, aku punya firasat ini akan menjadi rumit.”

“Ah… Kamu juga berpikir begitu, Umi?”

“Ya. Maksudku, bukan hanya Kakak, tapi aku merasa Shizuku-san masih terobsesi dengan Kakak. Ini hanya intuisiku, tapi… wajahnya, sudah seperti wajah seorang gadis yang sedang jatuh cinta… Aku pernah mengalami hal yang sama beberapa waktu lalu, jadi itu sebagian alasannya.”

Atau lebih tepatnya, bahkan sekarang, ketika Umi sendirian bersamaku, dia tetaplah ‘seperti itu’.

Tentu saja, ekspresi wajah Shizuku-san saat berbicara dengan Riku-san sangat mirip dengan ekspresi Umi sesaat sebelum Natal—yaitu, sesaat sebelum dia dan aku menjadi pasangan.

Baik Umi maupun saya tidak berniat ikut campur dalam kehidupan percintaan orang lain.

Bagiku, Riku-san adalah orang asing, tetapi bagi Umi, dia adalah anggota keluarga yang penting. Mereka biasanya saling melontarkan ejekan ringan seperti ‘bodoh’ atau ‘sialan’ setiap kali bertemu, tetapi ketika berjauhan, mereka seperti ‘saudara’ yang benar-benar peduli satu sama lain.

“Tapi ikut campur dalam hubungan orang dewasa itu sulit… bukan begitu?”

“Benar kan? Memang benar mereka berdua masih single, tapi Shizuku-san sudah punya Reiji-kun.”

Jika ini adalah kisah asmara antara anak-anak seperti kita, mungkin tidak apa-apa untuk ikut campur dan mencoba menyatukan kedua orang yang tidak sabar ini, tetapi selain Riku-san, masa lalu Shizuku-san dan keberadaan Reiji-kun membuat situasi menjadi sulit.

Mereka masih memiliki perasaan satu sama lain, tetapi sebagai orang dewasa, ada keadaan yang tidak dapat diselesaikan hanya dengan perasaan… Apakah itu kesimpulannya?

Saya benar-benar berpikir menjadi dewasa itu sulit.

“—Maaf sudah membuat kalian menunggu. Saya akan segera menyiapkan futonnya, jadi kalian berdua bisa melakukan apa saja yang kalian suka… Hah? Ada apa dengan kalian berdua? Kalian berdua terlihat sangat bosan. Apakah pedesaan ini terlalu membosankan untuk anak muda?”

“Ah, bukan itu… Ngomong-ngomong, Shizuku-san, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.”

“Oh, ada apa? Mungkinkah, Maehara-kun, meskipun kau punya pacar yang cantik, kau malah tertarik pada wanita tua sepertiku…? Untuk sekarang, aku akan memberitahumu tiga ukuranku saja, oke? Reiji juga berhutang budi padamu, jadi aku akan memberitahumu secara khusus, hanya untukmu.”

“Maki, dasar idiot. Mesum. Selingkuh.”

“Kenapa kau menyalahkanku juga, Umi… Bukan itu masalahnya, ini tentang Riku-san.”

“…Ah. Fufu, aku tahu. Mungkinkah Umi-chan punya pertanyaan yang sama?”

“Ya. Kurang lebih seperti itu.”

“Jadi begitu.”

“Aku sudah menduga kau akan mengatakan itu,” gumam Shizuku-san sambil menghela napas pelan.

Ekspresi Shizuku-san, yang sebelumnya tampak ceria, langsung berubah muram begitu nama ‘Riku-san’ disebutkan.

“Aku dan Riku-kun berteman baik sejak lahir. Tidak banyak penduduk di sini, jadi tidak banyak anak seusia kami. Karena itu, kami selalu bersama sepanjang waktu. Saat sekolah, kami akan menggabungkan meja belajar dan belajar bersama, dan saat liburan, kami akan saling mengunjungi rumah atau menjelajahi pegunungan. Aku cukup lemah saat masih kecil, jadi dia selalu melindungiku… Rasanya seperti aku punya kakak laki-laki, dan aku sangat bahagia. Kota ini membosankan, tetapi selama aku bersama Riku-kun, aku merasa semuanya baik-baik saja.”

Keduanya sangat dekat, tetapi mereka tidak bisa bersama selamanya.

Dengan kelahiran Umi, Daichi-san dan seluruh keluarga Asanagi harus pindah.

Saat itu Riku-san dan yang lainnya masih duduk di kelas atas sekolah dasar.

“Jadi, kau dan Kakak sudah berpisah sejak saat itu…”

“Tidak. Riku-kun, dia sebenarnya cukup rajin, jadi kami tetap berhubungan secara teratur. Kami saling memberi kabar melalui telepon seluler atau email, dan dia selalu mengirimiku surat setiap bulan tanpa gagal.”

“Begitu. Tapi pada titik itu, agak…”

“Seperti sepasang kekasih, mungkin? Fufu, benar sekali. Jika kita hanya menganggap satu sama lain sebagai teman masa kecil, kita tidak akan pernah melanjutkan hubungan itu sampai menjelang kelulusan SMA.”

Aku sulit membayangkannya dari sudut pandang Riku-san saat ini, tapi kurasa itu karena mereka memiliki perasaan satu sama lain yang mendekati cinta romantis sehingga mereka mampu dengan susah payah mempertahankan hubungan mereka selama beberapa tahun setelah pindah.

Namun bagi mereka berdua sekarang, itu sudah menjadi masa lalu.

Tidak diragukan lagi bahwa mereka saling menyukai, tetapi mereka tidak berniat untuk menjalin hubungan romantis—aku terutama merasakan hal itu dari Riku-san.

Seolah-olah dia bersikap anehnya tertutup terhadap Shizuku-san.

“…Tapi bukankah ini cerita yang umum? Seorang anak laki-laki dan perempuan yang selalu bersama sebagai teman masa kecil akhirnya berpisah, dan sementara itu, mereka masing-masing menempuh jalan mereka sendiri. Apalagi karena aku sudah tidak sendirian lagi, aku tidak punya waktu untuk terganggu oleh hal seperti itu.”

Jadi, kesimpulannya memang mengarah ke sana.

Tampaknya, selama periode ketika mereka benar-benar memutuskan kontak, keduanya telah menempuh jalan yang sepenuhnya berlawanan.

“Baiklah, cukup sudah pembicaraan yang tidak ada harapan ini. Ayo, kita harus menyiapkan tempat tidur sebelum kakakmu pulang.”

Maka, Shizuku-san, yang telah memotong pembicaraan dengan agak tegas, menyuruh kami ke sofa kecil di dekat jendela dan, dengan tangan terampil, menyelesaikan penataan seprai yang indah satu per satu.

“Baiklah… dan, ya, aku juga melakukan pekerjaan yang bagus hari ini.”

Kasur futon yang empuk, seprai putih bersih tanpa kerutan sedikit pun… itu semua bagus, tapi mengapa dia harus memindahkan kotak tisu yang ada di meja ke bagian kepala tempat tidur tempat seharusnya kami berada?

“Jangan khawatirkan kami, pikirkan saja diri kalian sendiri”—entah kenapa, aku merasa itulah yang dikatakan Shizuku-san.

“Oh, benar. Akan kukatakan sebelum Riku-kun kembali… Umi-chan.”

“Apa itu?”

“Kemarilah sebentar…”

Seolah-olah dia punya sesuatu yang rahasia untuk dikatakan, Shizuku-san memanggil Umi dan mereka mulai berbisik agak jauh dariku.

Aku jadi bertanya-tanya apakah dia mencoba ikut campur lagi sebagai mak comblang. Saat Shizuku-san berbisik di telinganya, ujung telinga Umi, yang memalingkan muka dariku, langsung memerah.

“…Um, apa yang kalian berdua bicarakan tanpa aku?”

“Hmm, kalau boleh dibilang, ini tentang berterima kasih padamu karena telah menyelamatkan Reiji, kurasa? Kalau penasaran, kamu bisa tanya Umi-chan langsung nanti. Baiklah, selamat malam~”

Seolah membalas pertanyaan saya sebelumnya, Shizuku-san, yang telah memprovokasi kami, segera meninggalkan ruangan.

Kurasa aku bisa menebak, tapi mungkin sebaiknya aku bertanya pada Umi untuk berjaga-jaga.

“Umi, tentang apa yang kita bicarakan tadi—”

Namun, begitu aku membuka mulut, Riku-san, yang baru saja selesai mandi, kembali ke ruangan seolah-olah untuk menggantikan Shizuku-san.

Aku dan Umi terkejut dan tubuh kami menegang mendengar suara fusuma yang dibuka dengan paksa.

“—Fiuh, sudah lama sekali, tapi mandi tadi menyenangkan sekali… Kenapa kalian menatapku seperti itu? Apa aku melakukan kesalahan?”

““…Haaah.””

“Ada apa dengan desahan itu?”

Tak menyadari perasaan kami, teman masa kecil yang lain tampak riang, mungkin karena air panas itu terasa begitu menyegarkan.

“Itulah yang biasanya kau lakukan,” gumam adiknya, Umi, tetapi Riku-san hanya memiringkan kepalanya dengan bingung.

Sambil mengobrol dengan Shizuku-san, perutku sudah tenang, jadi akhirnya giliran kami untuk pergi ke pemandian air panas.

Kami berdua mengenakan yukata yang disediakan oleh penginapan dan menuju ke area kamar mandi di lantai pertama.

“Maki, bagaimana penampilanku? Dengan yukata ini.”

“Um… Suasananya berbeda dari biasanya saat kamu memakai piyama, dan, um, ini sangat menyenangkan.”

“Apakah itu membuat jantungmu berdebar kencang?”

“Ya, tentu saja.”

Umi berputar di depanku. Sama seperti furisode, aku merasa pakaian Jepang sangat cocok untuk Umi. Gaun modis dari Natal itu indah, tapi yang ini memiliki daya tarik seksi yang berbeda.

Aku menemukan beberapa bintik merah samar di tengkuknya, yang terlihat karena rambutnya diikat ke atas, dan aku tak bisa menahan diri untuk tidak memalingkan muka.

Saat itu, aku tidak merasa ciumanku padanya terlalu kuat, tapi aku pasti juga merasa bersemangat. Aku merasa sedikit kasihan pada Umi, yang sudah menahan semua itu.

“Ngomong-ngomong, Umi… tentang apa yang Shizuku-san katakan tadi.”

“Ah, ya. Mungkin kamu sudah tahu, tapi hari ini kita bahas soal pemandian… Sejujurnya, dia bilang itu pemandian pribadi, jadi kalau kalian berdua lagi mau, dia akan pura-pura tidak melihat kalian kalau kalian masuk bersama. Karena besok dia bertugas membersihkan pemandian umum… kira-kira seperti itu.”

“Ah… aku sudah menduganya.”

Shizuku-san telah mengatakan sesuatu yang tidak perlu.

Fasilitas pemandian di penginapan ini terdiri dari pemandian umum yang besar dan pemandian terbuka. Keduanya tersedia sepanjang hari, tetapi karena hanya ada satu pemandian terbuka, mereka menerapkan sistem di mana pria dan wanita menggunakannya pada waktu yang berbeda.

Menurut panduan, saat ini adalah waktu bagi wanita untuk menggunakannya. Jadi, biasanya akan seperti ini: ‘aku → pemandian umum besar pria’ dan ‘Umi → pemandian umum besar wanita atau pemandian terbuka’… tetapi karena Shizuku-san akan menggantikan kita, tidak apa-apa jika kita masuk bersama hari ini, karena kebetulan tidak ada tamu lain.

Dan karena kami adalah satu-satunya tamu hari ini, karyawan lain selain Shizuku-san sudah pulang… dan seterusnya.

Yah, Umi tidak mungkin sampai semerah itu hanya karena itu, jadi dia pasti diberi tahu hal lain… tapi aku memang mengorek masa lalu Shizuku-san, jadi anggap saja impas.

Untuk saat ini, artinya tidak apa-apa untuk sedikit menggoda saat mandi bersama.

Tentu saja, asalkan kita tidak pergi terlalu jauh.

“Jadi, Maki, kamu ingin melakukan apa?”

“Meskipun kau bertanya padaku apa yang harus kulakukan…”

Menghabiskan waktu santai bersama Umi di pemandian terbuka yang luas—kesempatan seperti ini tidak sering datang, jadi tentu saja aku ingin ikut berendam bersamanya… tapi.

“…Maki, kau hanya membayangkannya, kan?”

“A-Apa yang kau bicarakan?”

Entah bagaimana aku berhasil berpura-pura bodoh, tetapi aku jelas-jelas telah membayangkan siluetnya.

…Bisakah aku benar-benar menahan diri hanya dengan mandi bersamanya?

“Aku duluan saja. Kamu tunggu di ruang ganti itu sekitar sepuluh menit, Maki, lalu putuskan mana yang kamu mau.”

“Um, jadi Anda mau ke mana, Umi-san, pemandian umum yang besar atau pemandian terbuka?”

“Nah, yang mana ya?”

Pada saat itu, saya merasa jawabannya sudah jelas, tetapi rupanya Umi ingin saya memilih.

Untuk ikut dengannya, atau untuk mundur karena takut.

“Baiklah kalau begitu, sampai jumpa nanti… oke?”

“…Ya.”

Jadi, kami berpisah untuk sementara waktu dan pergi ke ruang ganti masing-masing. Menurut pemandu, ada dua pintu masuk ke pemandian terbuka di sini, dan dirancang untuk diakses dari lorong di bagian belakang pemandian umum pria dan wanita yang besar di dalam ruangan.

Untuk sementara, aku bisa mandi di pemandian umum yang besar…

Seperti yang diharapkan, sepertinya hanya ada satu pilihan.

“…Aku tidak keberatan jika Umi melihatku telanjang sesering yang dia inginkan.”

Aku melepas yukata dan pakaian dalamku di ruang ganti yang kosong dan menatap tubuh telanjangku di cermin besar di belakangku.

Mungkin karena rutin berolahraga dengan Umi dan secara bertahap membangun tubuhku, perutku yang dulu buncit kini telah membaik hingga otot perutku sedikit terlihat, dan lengan, bahu, serta punggungku yang dulu kurus kini menjadi rata-rata untuk seorang siswa SMA… kurasa. Aku juga sedikit bertambah tinggi, dan secara bertahap aku menyalip Umi dalam hal tinggi badan.

Sedangkan untuk benda yang menggantung di tengah bagian bawah tubuhku… yah, aku tidak punya siapa pun untuk membandingkannya, jadi aku tidak tahu, tapi aku tidak akan berusaha mati-matian menyembunyikannya.

Lebih dari itu, aku khawatir apakah aku bisa tetap tenang dan menghindari reaksi di depan Umi yang telanjang.

Sambil menenangkan diri, aku menunggu seperti yang Umi suruh, lalu pertama-tama aku membuka pintu kamar mandi umum pria yang besar.

“Permisi… Oh, ini sungguh luar biasa.”

Sesuai dugaan dari tempat yang membanggakan sumber air panasnya, bak mandinya lebih besar dari yang saya bayangkan, dan ada juga pancuran air, sauna, dan kolam air dingin. Dengan semua ini, saya mungkin bisa bersantai dan menghilangkan rasa lelah seharian tanpa harus pergi ke pemandian terbuka.

Meskipun sepertinya aku tidak punya waktu untuk itu hari ini.

“Ups, aku perlu membersihkan keringat dulu.”

Saya menggunakan pancuran yang berjajar di sebelah bak mandi untuk membersihkan keringat dan kotoran di kulit saya secara menyeluruh. Aroma sampo, sabun mandi, dan kondisioner penginapan yang berbeda dari biasanya mungkin juga merupakan pengalaman perjalanan yang umum.

“…Haruskah aku pergi? Tidak apa-apa kalau pergi, kan?”

Saat aku mendorong pintu yang bertuliskan “Kolam Mandi Terbuka di Luar Ruangan,” pintu itu tampak tidak terkunci dan terbuka dengan lancar. Pintu-pintu itu pasti terkunci tergantung waktu penggunaannya, tetapi Shizuku-san pasti diam-diam telah membukanya untuk kami.

Aku berjalan perlahan, berhati-hati agar tidak terpeleset dan jatuh, dan di sisi lain kepulan uap, aku melihat kepalanya terendam di mata air panas.

“…Aku di sini, Umi.”

“Hei. Kamu agak terlambat, ya?”

“Aku lagi selesai keramas dan sebagainya… Um, boleh aku masuk juga?”

“…”

Umi mengangguk, jadi aku perlahan-lahan berendam di pemandian air panas. Suhunya tidak terlalu hangat maupun terlalu panas, pas sekali.

Selain itu, mungkin karena kualitas air panasnya, airnya agak keruh, jadi jika Anda berendam hingga bahu, Anda tidak dapat melihat apa yang ada di bawah kecuali Anda menatapnya.

Ini agak menenangkan dalam arti tertentu.

“Maki, kenapa kamu jauh sekali di sana? Jangan malu, mendekatlah.”

“…Y-Ya.”

Sambil tetap menenggelamkan leherku, aku menggerakkan bokong dan tanganku, lalu perlahan bergerak mendekati Umi.

Kita memang tidak bersentuhan langsung, tetapi kita cukup dekat untuk saling menyentuh tubuh jika kita sedikit mengulurkan tangan.

“Fiuh~… Aku bangun pagi sekali hari ini, dan banyak hal terjadi sepanjang hari, jadi aku lelah~… tapi besok aku juga sibuk.”

“Kalau dipikir-pikir, kamu akan membantu Mizore-san besok pagi, Umi. Kalau terlalu merepotkan, bagaimana kalau kita santai saja di kamar siang ini?”

“Tidak. Aku sudah menyiapkan berbagai hal untuk membuat jantung Maki berdebar kencang, jadi aku harus memanfaatkannya dengan baik.”

“Aku penasaran berapa banyak lagi kau harus menyiksa hatiku sebelum kau merasa puas…”

Sejak kami sampai di sini, saya tidak punya banyak waktu untuk beristirahat, dan saya terus-menerus merasa bersemangat.

Apa yang terjadi saat jalan-jalan sore kami, dan kegiatan mandi campur saat ini—jika saya mengikuti keinginan saya, saya mungkin akan merasa segar sampai batas tertentu, tetapi berkat kebetulan dan akal sehat di menit terakhir, semuanya berjalan sehat tanpa insiden sejauh ini, tetapi saya tidak tahu apa yang akan terjadi mulai sekarang.

Saat tubuh kita, yang terpisah sekitar selebar kepalan tangan, bersentuhan, dan kulit kita bersentuhan, akal sehatku yang terbatas mungkin akan lenyap.

Saat aku mendongak, langit malam tampak indah dengan bintang-bintang yang berkelap-kelip tak terhitung jumlahnya, tetapi ketika aku berpikir bahwa ada sesuatu yang lebih mempesona tepat di sampingku, aku tidak bisa benar-benar menikmati pemandangan itu.

Melihat keadaanku, Umi terkekeh pelan.

“Fufu, Maki, kamu tegang sekali… Bagaimana bisa kamu melakukan sesuatu yang begitu berani seperti itu?”

“Kepalaku agak kacau saat itu… Tidak, aku juga dalam kondisi yang cukup buruk sekarang.”

“Benar kan? Maki, um, kamu semakin besar.”

“!? Hah, t-tidak mungkin!”

Umi berkata demikian sambil memalingkan wajahnya dariku, dan aku langsung mengoreksi diriku sendiri.

Apakah aku tidak menyadarinya karena tubuhku terasa panas akibat pemandian air panas… Meskipun Umi akan mengetahuinya pada akhirnya, sungguh hal yang memalukan untuk dilakukan…

Namun ketika saya menyentuhnya, saya langsung menyadari ada sesuatu yang salah.

“…Ehehe~ cuma bercanda~”

“…”

“Wap!? Hei, apa yang tiba-tiba kau lakukan pada wajah pacarmu~ Sedikit masuk ke hidungku.”

“Diam kau, idiot. Idiot Umi.”

“Oh? Apa ini, kau mau berkelahi, dasar pengecut~?”

Seolah sebagai balasan, Umi menyiramkan air ke wajahku.

Jika ada orang lain di sekitar, itu akan sangat mengganggu, tetapi karena hanya kita hari ini, seharusnya tidak apa-apa. Namun, tidak baik terlalu berisik, jadi kami menjaga agar volumenya tetap sedang.

“Fiuh… Astaga, Maki, kamu seperti anak kecil.”

“Kamu juga. Tidak seperti di sekolah, kamu benar-benar bersenang-senang.”

“Aku tidak bisa menahannya. Menyenangkan melakukan ini bersamamu, Maki.”

“Itu… ya, aku juga.”

““…Fufu.””

Setelah saling pandang, Umi dan aku tertawa terbahak-bahak hampir bersamaan.

Tubuh kita perlahan mendekati usia dewasa, tetapi pada akhirnya, kita tetaplah anak-anak.

Kami berusaha sebaik mungkin untuk bersikap dewasa, tetapi kami belum bisa disamakan dengan Sora-san, Riku-san, Mizore-san, atau Shizuku-san.

“Hei Maki, bolehkah aku, um, menyentuh tubuhmu sebentar?”

“Tentu, tapi jangan digelitik tiba-tiba.”

“Aku tahu. Tidak ada candaan kali ini.”

Dia menempelkan bahunya ke bahuku, lalu Umi mulai menepuk-nepuk tubuh bagian atasku.

Bahu, dada, perut, dan punggung. Seolah-olah untuk dengan cermat mengkonfirmasi hasil kerja keras kita bersama.

“…Ya. Maki, kamu jauh lebih berotot dibandingkan sebelumnya. Lenganmu masih kurus, dan perutmu masih agak lembek. Tapi kamu terlihat keren, Maki.”

“Kamu juga imut, Umi.”

“Fufu, terima kasih. Tapi itu tidak terlalu meyakinkan ketika kamu mengatakan itu sambil memalingkan muka~ Kamu benar-benar berpikir begitu?”

“Aku memang begitu. Hanya saja, meskipun kau pacarku, aku rasa tidak pantas menatap tubuh seseorang seperti itu…”

“Maki.”

“Ya.”

“Lihat aku dengan benar.”

“…Ya.”

Saat dia mengatakan itu, tidak ada yang bisa saya lakukan.

Aku menggerakkan leherku yang kaku dengan bunyi berderit dan menatap Umi.

“Jadi, bagaimana menurutmu?”

“Um…”

Aku tidak bisa melihat apa yang coba dia sembunyikan karena dia menggunakan lengannya dengan baik, tetapi aku masih bisa melihat sosok Umi dengan jelas. Karena dia berada di pemandian air panas, dia tidak menggunakan handuk, padahal itu adalah etika yang benar. Baik Umi maupun aku telanjang.

Meskipun dia bilang berat badannya sedikit bertambah, itu hanya dibandingkan dengan berat badannya sebelumnya, jadi bukan berarti bentuk tubuh Umi semakin buruk. Bahkan, menurut saya pribadi, dia bisa menambah berat badan sedikit lagi.

Payudaranya, yang tampak seperti akan tumpah keluar dari lengannya saja, adalah satu hal, tetapi lekukan halus dari pinggang hingga kakinya begitu indah sehingga aku bisa menatapnya selamanya.

Kulitnya yang biasanya putih, sedikit kemerahan karena air panas, juga terlihat indah dengan caranya sendiri.

Rasanya akan menyeramkan jika saya mengatakan semua itu, jadi jika saya menyampaikannya secara sederhana kepada gadis di depan saya…

“Aku ingin terus memandangmu selamanya.”

“Bagus, kamu anak yang baik karena jujur… Tapi kalau kamu mengatakannya seperti itu, aku pun jadi sedikit malu.”

Umi berkata demikian, sedikit mengalihkan pandangannya dariku, tetapi aku sadar betul bahwa dia juga menatap tubuhku dari atas sampai bawah.

Ini memalukan dan membutuhkan keberanian untuk memperlihatkan bagian-bagian sensitif dari diriku yang biasanya tertutup pakaian, tetapi aku ingin Umi mengenaliku dengan baik, dan aku juga ingin lebih mengenal Umi.

Lagipula, jika aku tidak terbiasa dengan ini, aku khawatir apa yang akan terjadi ketika kita benar-benar tidur bersama.

Meskipun pipiku memerah karena malu, baik Umi maupun aku sangat tertarik pada tubuh satu sama lain.

“Fiuh. Mungkin karena air panasnya, tapi sepertinya aku agak pusing.”

“Aku juga. Akan kontraproduktif jika kita pusing dan pingsan di mata air panas yang luar biasa ini, jadi sebaiknya kita segera keluar.”

“Ayo kita lakukan… Baiklah, aku duluan.”

“Y-Ya. Baiklah kalau begitu, sampai jumpa di pintu masuk.”

Entah bagaimana kami berhasil memisahkan tubuh kami, yang tanpa kami sadari telah saling menempel, dan pandangan kami, yang telah saling mengamati tubuh masing-masing, lalu kami meninggalkan pemandian terbuka dan kembali ke pemandian umum besar dalam ruangan masing-masing.

“…Itu luar biasa, ya.”

Saat aku menutup pintu, aku bergumam begitu.

Mungkin karena aku berada di air panas lebih lama dari biasanya, tapi jantungku masih berdebar kencang bahkan sekarang setelah aku jauh dari Umi.

Kurasa hubungan kita hari ini berjalan lancar. Beberapa saat yang lalu, aku menyentuh dada Umi, dan barusan kami mandi bersama dan membayangkan tubuh telanjang masing-masing—itu batasku, jadi aku tidak berpikir untuk melakukan lebih dari itu, tetapi tidak akan aneh jika ‘itu’ terjadi kapan saja.

Besok akan ada banyak waktu bagi aku dan Umi untuk berduaan. Terutama, bermain di sungai setelah makan siang itu… tidak, aku harus berhenti memikirkan berbagai hal sekarang.

Jika aku membiarkan imajinasiku melayang lebih jauh, tubuhku mungkin akan menjadi gila.

Untuk mendinginkan tubuh dan kepala saya yang terlalu panas, saya langsung terjun ke bak air dingin yang mungkin dimaksudkan untuk digunakan setelah sauna. Itu tidak terlalu sehat, tetapi jika saya tidak melakukannya, saya rasa saya tidak bisa menekan detak jantung saya yang tadinya berdebar kencang.

“…Aku bertanya-tanya apakah aku bisa tidur nyenyak malam ini.”

Di tengah kecemasan apakah aku bisa tidur nyenyak karena alasan lain, malam di hari pertama libur akhir pekan tiga hari itu perlahan semakin larut.

Setelah kembali ke kamar, kami menikmati camilan manis dan jus yang telah kami bawa sebelumnya dan berbincang ringan, lalu Umi dan saya tidur di futon masing-masing.

Bukan hal yang aneh lagi bagi saya untuk menginap di rumah Umi, dan itu tetap merupakan hal yang menyenangkan.

Mengingat kejadian tadi, aku khawatir tidak bisa tertidur, tetapi mungkin karena kelelahan akibat perjalanan panjang, baik Umi maupun aku tertidur tanpa menyadarinya begitu kami berbaring di futon masing-masing.

…Tentu saja, karena kami bersebelahan, kami tidak lupa untuk berpegangan tangan secara diam-diam.

Rencananya kami akan tidur bersama di kasur futon yang sama, tetapi karena Riku-san ada di kamar, kami memutuskan lebih baik tidak terlalu bermesraan, jadi kami berkompromi.

Merasakan kehangatan tangan kekasihku, aku menghabiskan malam dengan perasaan lega, dan keesokan paginya.

“…Nn.”

Aku perlahan terbangun karena sinar matahari pagi yang melimpah masuk melalui jendela besar kamar dan suara-suara alam yang samar, seperti kicau serangga dan burung, yang datang dari kejauhan. Aku telah mematikan AC sebelum tidur, tetapi karena suhunya tidak terlalu tinggi, aku tidak berkeringat. Pagi itu sangat menyenangkan.

— Gemerisik, gemerisik.

Saat aku hendak berbaring sebentar sampai benar-benar terjaga, aku mendengar suara itu dari tepat di belakangku.

Karena penasaran apa itu, aku menoleh ke sisi itu dan melihat Umi berganti pakaian dari yukata ke pakaian biasa.

“Ah, selamat pagi, Maki. Maaf, apakah aku membangunkanmu?”

“Tidak, aku bangun sedikit lebih awal dari itu… Sudah waktunya pergi?”

“Ya. Masih ada waktu sebelum aku harus sampai di sana, tapi sepertinya Nenek dan Ibu sudah bersiap-siap, jadi kupikir aku akan pergi lebih awal.”

Aku cenderung lupa karena sedang ingin bepergian, tapi tujuan perjalanan keluarga Asanagi kali ini adalah untuk membantu mengerjakan beberapa urusan di rumah Mizore-san. Kerabat juga berkumpul, jadi mereka sedang menyiapkan makanan untuk disajikan saat itu. Umi dan Riku-san bertugas membersihkan dan merapikan kamar, aku dengar dari Umi tadi malam.

“Umi, ngomong-ngomong, Riku-san di mana? Dia sepertinya sudah tidak ada di sini lagi.”

“Aku sedang berganti pakaian, jadi aku baru saja mengusirnya dari kamar. Dia mungkin sedang mengambil mobil sekarang.”

“Sedang berganti pakaian… Saya masih di dalam ruangan, tidak apa-apa?”

“Rasanya sia-sia membangunkanmu saat kau tidur nyenyak, dan lagipula, aku tidak keberatan jika kau melihatku berganti pakaian… Maki, kau tadi sedikit mengintip, kan?”

“…Saya minta maaf.”

Meskipun hanya sesaat, punggung putih Umi dan pakaian dalamnya yang berwarna biru muda yang kulihat saat aku berbalik badan masih terpatri jelas dalam ingatanku.

…Jujur saja, itu cara yang bagus untuk bangun tidur.

Untuk saat ini, aku meminta maaf karena hanya diam saja mengamati dia berganti pakaian, dan saat Umi menggodaku dan kami bermain-main seperti biasa, terdengar suara ketukan keras di fusuma di pintu masuk, seolah-olah Riku-san telah kembali.

“—Hei, kamu sudah selesai ganti baju? Aku sudah memarkir mobil di depan pintu masuk, jadi ayo kita pergi begitu selesai sarapan. Porsinya cukup untuk tiga orang.”

“Ugh, mengganggu waktu berharga kita bersama… Ya, ya, aku datang. Maki, ini agak terlalu pagi, tapi bagaimana dengan sarapan? Jika kamu masih mengantuk, aku bisa meminta Shizuku-san untuk menunda makanmu.”

“Tidak, merepotkan kalau hanya aku yang jadwalnya tidak teratur, dan aku sudah bangun, jadi aku akan bergabung denganmu. Umi, kamu akan kembali ke sini sebelum tengah hari, kan?”

“Ya. Aku akan kembali secepat mungkin, dan kemudian kita bisa pergi bermain bersama. Bukan hanya bermain di sungai, tapi aku juga ingin menjelajahi kota sebanyak mungkin.”

Jadi, inilah saatnya untuk baju renang yang saya pilih saat perjalanan belanja kita baru-baru ini.

Tentu saja, aku juga membawa punyaku. Sudah sangat lama sejak aku menggunakan baju renang untuk hal lain selain kelas renang, tetapi yang lebih kutunggu-tunggu adalah, seperti yang diharapkan.

“Hei, Maki~”

“Apa?”

“Wajahmu tidak merah? Jorok sekali, pagi-pagi begini.”

“T-Tidak, bukan itu.”

“Benarkah? Kalau begitu, mungkin aku tidak jadi membawa baju renangku.”

“Itu… um,”

“…TIDAK?”

“Um… ya…”

Aku sepenuhnya berada di bawah kendali Umi, jadi aku hanya akan mengangguk jujur ​​di sini.

Umi pakai baju renang—aku pasti ingin melihatnya. Lagipula, baju renang yang Umi bawa bukan yang kita pilih beberapa hari lalu, tapi yang dia beli tahun lalu. Jadi, aku belum pernah melihatnya memakainya.

Kemarin kami mandi bersama di pemandian air panas, dan aku bisa melihat banyak bagian tubuh Umi, tapi hanya itu saja, dan ini dia.

“Fufu, oke. Yah, kurasa aku tidak punya pilihan selain membawanya. Tapi sebagai gantinya, kamu harus memujiku dengan jujur ​​seperti yang selalu kamu lakukan, oke?”

“Y-Ya. Aku akan melakukannya.”

Jika ada satu pertanyaan yang ingin saya ajukan, itu adalah apakah baju renang yang dibawa Umi benar-benar yang dia beli tahun lalu. Jika saya percaya padanya, maka itu memang dari tahun lalu… tapi tidak, saya harus berhenti memikirkan hal-hal buruk di pagi hari.

Tidak apa-apa melakukannya, tapi itu cerita untuk nanti.

“Nah, Kakak sepertinya sudah bosan dengan rayuan kita dan pergi duluan, jadi bagaimana kalau kita mengejarnya? Aku mulai lapar.”

“Ya. Ah, tapi sebelum itu…”

“Hah?”

Jadi, kami mengatur waktunya agar bertepatan dengan saat Umi berbalik.

— Chu.

Aku mencium pipi Umi dengan lembut.

Saat bibirku menyentuhnya, tubuh Umi sedikit tersentak sesaat.

“Um… Maki?”

“Ciuman selamat pagi… Aku penasaran bagaimana rasanya. Kau tahu, terkadang kau melakukannya saat menjemputku di pagi hari. Hari ini tidak sekolah… tapi aku ingin melakukannya.”

“Begitu. Baiklah kalau begitu, kurasa tidak apa-apa, tapi…”

Saat aku menciummu, Umi mengedipkan matanya beberapa kali karena terkejut, dan wajahnya perlahan memerah.

“Aku tidak bermaksud mengejutkanmu, maaf. Aku akan berusaha untuk tidak melakukan serangan mendadak lagi lain kali.”

“! T-Tidak! Tidak apa-apa, bukan seperti itu! Maksudku, aku juga kadang melakukannya secara tiba-tiba, jadi kita impas, jadi, um…”

Sambil sedikit menunduk, Umi mendongak menatapku dan melanjutkan.

“…Kamu tidak perlu berhenti, lho?”

“Begitu. Kalau begitu, baguslah.”

“Ya. Um… kau bisa melakukannya kapan pun kau mau, Maki. Aku tidak keberatan jika itu serangan mendadak, aku tidak membencinya saat kau melakukannya.”

“Kalau begitu… Baiklah, aku akan melakukannya lagi saat aku merasa ingin.”

“Ya. T-Silakan.”

Untuk saat ini, saya lega karena dia tampaknya tidak merasa terganggu atau tidak menyukainya sama sekali, tetapi selama sarapan setelah itu, Umi terus-menerus menempel pada saya, jadi saya menyesal mungkin saya telah bertindak terlalu jauh pagi itu.

Ngomong-ngomong, Riku-san, yang juga hadir, tentu saja merasa jengkel.

“—Maki, kalau begitu, aku pamit dulu.”

“Ya, sampai jumpa nanti. Riku-san, tolong jaga Umi.”

“Ya. Baiklah, sampai jumpa nanti.”

Setelah sarapan, aku mengantar mereka berdua masuk ke mobil dan menuju rumah Mizore-san, lalu aku memutuskan untuk berjalan-jalan di sekitar penginapan sebentar. Tidak masalah jika aku kembali ke kamar dan beristirahat, tetapi ini perjalanan yang jarang terjadi, dan terlalu membosankan untuk mengikuti rutinitasku yang biasa.

“Heh… Jadi, tempat seperti ini memang ada.”

Aku melewati pemandian umum yang besar dan berjalan lebih jauh ke dalam, dan mataku tertuju pada sudut tertentu. Aku pernah melewatinya saat bersama Umi, tetapi ada beberapa hal yang bisa dimainkan di sana, seperti kursi pijat dan meja pingpong.

Ada juga beberapa permainan arkade kuno yang belum pernah saya lihat sebelumnya, dan saya hanya penasaran. Sesuai dengan yang diharapkan dari penginapan pemandian air panas dengan sejarah panjang.

Saat aku menyentuh segala sesuatu seperti bayi yang menemukan sesuatu yang baru, aku mendengar suara dari belakangku.

“—Itu adalah sesuatu yang ayahku letakkan di sana sebagai hobi. Kamu tidak butuh uang, kamu bisa bermain dengan bebas.”

“Shizuku-san.”

Rupanya, dia baru saja selesai membersihkan, dan dia mengenakan kaus dan celana jins kasual, sama seperti saat pertama kali datang untuk mengantar barang, bukan kimono yang menjadi seragamnya di penginapan. Sebuah handuk dengan bordiran “Shimizu” disampirkan di lehernya, dia memegang ember di tangannya, dan sikat dek disampirkan di bahunya.

Kimono itu cocok untuknya, tetapi gaya ini tampaknya lebih cocok untuk Shizuku-san.

“Selamat pagi. Sepertinya Anda sangat sibuk kemarin, tetapi apakah Anda tidur nyenyak semalam?”

“Aku lelah… Aku akui itu sangat berat.”

“Jadi, campur tanganku ternyata berguna kali ini… Aku baru saja memeriksa kamar mandi dengan teliti, tapi tidak ada tanda-tanda apa pun.”

“Tanda-tanda apa yang kamu maksud?”

“Ahaha. Nah, jangan cemberut seperti itu.”

Berbicara seperti ini, Shizuku-san benar-benar terasa seperti kakak perempuan yang baik hati.

Bagiku, Shizuku-san adalah karyawan di tempat aku menginap… tapi mungkin karena dia teman masa kecil Riku-san, aku merasakan kedekatan yang aneh dengannya.

Seolah-olah anggota keluarga Asanagi lainnya telah bergabung, tanpa ada rasa janggal sama sekali.

“Yang lebih penting, kamu dan Umi-chan benar-benar dekat, ya? Atau semua pasangan di SMA zaman sekarang memang seperti itu?”

“Tidak, orang selalu menyebut kami pasangan bodoh. Kami tidak berpikir begitu, tapi…”

“Oh, bukankah itu menyenangkan? Bukannya aku tidak pernah mengalami hal seperti itu, dan kamu tidak akan pernah bosan bersikap manja dengan seseorang yang kamu sukai… Aku juga pernah seperti itu, dulu sekali. Melihat kalian berdua benar-benar membuatku iri.”

Mungkin mengenang masa itu, mungkin bersama Riku-san, Shizuku-san tersenyum hambar, menekan sebuah tombol di mesin penjual otomatis tua, dan mengeluarkan dua botol kopi susu.

“Ini bagian Maehara-kun. Biar kutraktir sebagai ucapan terima kasih untuk kemarin.”

“Ah, ya. Terima kasih.”

Kami berdua membuka tutup botol secara bersamaan dan menyesapnya. Saya tidak sering punya kesempatan untuk meminumnya, tetapi saya tidak membenci rasa manis ini.

“Shizuku-san, ada satu hal yang ingin saya tanyakan.”

“Ekspresi serius di wajahmu itu menunjukkan bahwa aku harus bersiap-siap… Jadi, ada apa?”

“Apakah kamu masih menyukai Riku-san?”

“…Hmm.”

Saat saya bertanya, Shizuku-san menunduk seolah menatap susu kopi yang tersisa di dalam botol, dengan gerakan berpikir.

Saya sudah memikirkannya sejak kemarin, jadi saya bertanya, tetapi apakah itu pertanyaan yang sulit dijawab?

“…Maaf, saya sedikit terbawa suasana.”

“Jangan khawatir. Kalaupun ada, ini salahku karena selalu bersikap genit. Lagipula, ini tentang apakah aku masih menyukai Riku-kun, kan?”

“Ya.”

“Hmm…”

Setelah hening sejenak, Shizuku-san menatapku lurus dan menjawab.

“…Um, bisa dibilang dulu aku menyukainya, mungkin. Kau tahu. Sejujurnya, masih ada beberapa hal yang membuatku ragu.”

“Dulu?”

“Ya. Maksudku, aku pernah menyatakan perasaanku pada Riku-kun sekali dan ditolak. Tapi itu waktu kami masih sekolah.”

“…Eh?”

Itu adalah masa lalu yang tak terduga.

Dan itu bukanlah pengakuan dari Riku-san kepada Shizuku-san, melainkan pengakuan terbalik.

…Aku ingin mendengarnya. Aku benar-benar ingin mendengar detail cerita itu, tapi Shizuku-san sedang bekerja, dan aku tidak bisa terlalu banyak mengganggunya…

“Maehara-kun, sepertinya kau benar-benar ingin mendengar cerita itu.”

“…Um, maaf.”

“Fufu, yah, kurasa aku terlalu banyak bicara… Tapi rahasiakan ini dari ‘Riku-kun,’ ya?”

“Ya… Um, bolehkah aku memberi tahu Umi?”

“Baiklah, aku serahkan itu pada Maehara-kun. Aku tidak ingin membuat pasangan yang begitu polos dan menggemaskan… maksudku, begitu manis dan dekat, menyimpan rahasia satu sama lain.”

“Anda bisa saja menyebutnya pasangan bodoh, tidak apa-apa.”

Diberitahu seperti itu oleh Shizuku-san, yang baru kukenal kemarin… Sekali lagi, apa yang kulakukan pagi-pagi begini?

Perjalanan musim panas itu menakutkan.

“Baiklah kalau begitu, aku ada pekerjaan, jadi aku akan mempersingkatnya. Saat itu… ya, sekitar waktu Riku-kun lulus SMA, di musim dingin, dia pulang sekali—”

Maka, ketika Shizuku-san, yang telah duduk di kursi pijat untuk pelanggan di dekatnya, hendak perlahan membuka mulutnya,

“—Ah, Mama.”

“! Reiji.”

Saat itu, Reiji-kun tiba-tiba muncul di hadapan kami.

Ia mengenakan kemeja dengan beberapa kancing yang tidak serasi dan celana pendek, seolah-olah ia berpakaian terburu-buru, dan sebuah konsol game tergenggam di tangan kanannya.

Dari reaksinya saat melihat Shizuku-san, sepertinya dia tidak mengikuti ibunya.

“Reiji, ada apa? Kau seharusnya tidak berkeliaran sendirian di penginapan lagi…”

“Maaf. Tapi, saat aku pergi ke toilet, aku melihat onii-chan.”

Tatapan Reiji-kun yang penuh penyesalan tertuju padaku.

Rupanya, kali ini dia datang bukan untuk ibunya, Shizuku-san, tapi untukku. Saat dia keluar kamar untuk ke toilet, dia kebetulan melihatku dan mengikutiku… kira-kira seperti itu.

“Begitu. Tapi kau tidak bisa, Reiji. Onii-chan bukan teman, dia tamu di sini. Sekarang, cepat kembali ke kamarmu… oke?”

“…Saya minta maaf.”

Dia mungkin tidak bermaksud merepotkan Shizuku-san. Dengan ekspresi kecewa, Reiji-kun mendengarkan ibunya dengan saksama dan menundukkan kepalanya.

Karena dia memegang konsol game, mungkin dia ingin bermain denganku.

Saat kami turun dari gunung bersama kemarin, dia sangat menyukaiku, jadi mungkin Reiji-kun, dengan caranya yang kekanak-kanakan, ingin berterima kasih padaku atas waktu itu.

Kalau begitu, saya merasa tidak enak mengirimnya kembali ke kamarnya seperti ini.

“Shizuku-san, um… kalau tidak keberatan, bolehkah kau mengizinkanku bermain dengan Reiji-kun?”

“…!”

Mendengar kata-kataku, cahaya kembali ke mata Reiji-kun yang cekung.

Ternyata, dia benar-benar ingin bermain denganku.

Jujur saja, saya sangat senang dia berpikir seperti itu tentang saya meskipun kami baru saja bertemu.

“Saya sangat senang dengan tawaran itu… tapi, apakah tidak apa-apa? Anda akhirnya bisa bersantai sendirian, bukankah itu akan mengganggu?”

“Tidak, jujur ​​saja, aku hanya bingung mau melakukan apa, sendirian dan bosan. Lagipula, game lebih seru kalau dimainkan bareng orang lain.”

Bermain game tetap menyenangkan meskipun sendirian, tetapi bermain bersama seseorang yang akrab juga jauh lebih menyenangkan.

Itulah yang diajarkan orang favoritku padaku.

Sayang sekali aku akan melewatkan cerita penting ini, tapi jika Shizuku-san bilang akan menceritakannya padaku, aku bisa menciptakan kesempatan lain nanti, dan tidak apa-apa mendengarkannya bersama Umi.

“Reiji… Kakak berkata seperti ini, tapi apa yang ingin kamu lakukan? Bisakah kamu mendengarkan apa yang Kakak katakan dan menjadi anak yang baik?”

“Ya, saya bisa.”

“Benarkah? Kalau begitu, itu janji.”

Setelah berjanji dengan jari kelingking, Shizuku-san, sambil menggendong Reiji-kun, mendudukkannya tepat di sebelahku.

“Maehara-kun, terima kasih banyak atas segalanya, meskipun Anda adalah tamu. Saya akan menyelesaikan pekerjaan pagi saya lebih awal, jadi bolehkah saya menitipkan dia kepada Anda sampai saat itu?”

“Ya… Um, kalau begitu, Reiji-kun, bagaimana kalau kita bermain game bersama?”

“Ya!”

Bukan sebagai pengasuh bayi, tetapi sebagai teman dengan perbedaan usia yang cukup besar, saya seharusnya bisa mengatasinya.

Dan begitulah, untuk sementara waktu, lahirlah pasangan yang terdiri dari seorang anak berusia empat tahun dan seorang remaja berusia enam belas tahun.

Setelah mengantar Shizuku-san, yang beberapa kali menundukkan kepala meminta maaf, kami langsung memulai permainan. Rupanya, ada reservasi untuk tamu hari ini, tetapi proses check-in dilakukan pada sore hari, jadi tidak masalah untuk bermain di area umum.

“Reiji-kun, ada beberapa pilihan, kamu mau main yang mana?”

“Hmm… lalu yang ini.”

Reiji-kun menunjuk ke sebuah game balap untuk segala usia. Ini adalah game untuk anak-anak dengan karakter-karakter lucu dan mobil-mobil berdesain fantasi, tetapi meskipun kontrolnya sederhana, game ini secara mengejutkan membutuhkan keterampilan yang mumpuni, dan ada banyak pemain serius di kalangan orang dewasa, serta turnamen resmi dan tidak resmi diadakan secara teratur.

Aku juga punya, tentu saja, dan terkadang aku bertengkar hebat dengan Umi… tapi kali ini, lawanku adalah Reiji-kun, jadi mungkin kekanak-kanakan jika aku terlalu serius.

Namun, ketika kami berbagi kontroler dan memulai balapan bersama…

“…”

“Oh, jalan pintas itu sulit…”

Aku langsung mengerti begitu kami mulai bermain, tapi Reiji-kun cukup jago. Mungkin dia sering memainkan ini karena sering berada di kamarnya dalam waktu lama, tapi jika aku bermain melawannya secara online tanpa mengetahui apa pun, aku tidak akan percaya bahwa seorang anak berusia empat tahun benar-benar bisa bermain.

Pada balapan pertama, saya dikalahkan dengan adil.

“Onii-chan, apakah kau lemah?”

“Mmm…”

Dan kemampuan mengejeknya setara dengan anak sekolah dasar mana pun. Ekspresinya juga telah berubah dari anak yang pendiam menjadi anak yang sedikit nakal.

Lebih menggemaskan jika seorang anak seperti ini… Aku tahu itu dalam pikiranku, tapi ketika aku kalah dengan mudah dari seorang anak yang lebih dari satu dekade lebih muda dariku, itu sedikit membuatku frustrasi.

“A-Ayo kita coba lagi. Kali ini aku akan serius.”

“Oke.”

Setelah itu, kami hanya mengulangi balapan dalam diam. Selama waktu itu, tidak ada percakapan nyata antara aku dan Reiji-kun, tetapi karena pertandingannya sengit, aku tidak merasa suasananya terlalu tegang, dan waktu berlalu begitu cepat.

Kami bermain hampir merata di semua lapangan, dan ketika saya menyadarinya, sekitar dua jam telah berlalu sejak kami mulai bermain.

Hasilnya kira-kira fifty-fifty. Aku merasa lebih berkonsentrasi daripada saat bermain dengan Umi.

“Fiuh… Mari kita istirahat sejenak.”

“Saya masih ingin bermain.”

“Tentu saja. Tapi jangan terlalu larut dalam hal itu… Aku mau beli jus, kamu mau apa, Reiji-kun?”

“…Jus jeruk.”

“Baiklah. Kalau begitu, saya juga mau itu.”

Aku membeli dua karton kertas berisi jus jeruk, dan aku serta Reiji-kun meminumnya dengan sedotan.

Saya terkadang mendengar bahwa banyak anak seusia ini mengunyah sedotan atau menumpahkan minuman mereka, tetapi Reiji-kun duduk dengan tegak dan tidak banyak menggerakkan tenggorokannya saat minum.

…Apakah anak ini benar-benar berumur empat tahun? Dia tampak begitu dewasa menurutku.

Didikan ketat yang diterima Shizuku-san mungkin ada hubungannya dengan itu, tetapi di luar itu, kepribadian Reiji-kun sendiri tampaknya menjadi faktor penting.

“Hei, Reiji-kun.”

“? Apa?”

“Kenapa kamu mau bermain denganku? Kamu terus menempel padaku sepanjang hari kemarin… Apa kamu tidak terlalu menyukai kakak perempuan?”

“Kakak?”

“Kau tahu, orang yang duduk di sebelahku kemarin.”

“…”

Setelah berpikir sejenak, Reiji-kun menggelengkan kepalanya. Dia tidak terlalu membenci Umi, tetapi sepertinya dia merasa lebih dekat denganku.

“…Onii-chan, kau berbau seperti Papa. Sedikit saja.”

“Benarkah? Eh, bau seperti apa itu?”

“Hmm… seperti, bau asap.”

“Smoky, kamu sudah tahu kata itu meskipun kamu masih kecil.”

Bau asap… apakah itu berarti bau rokok? Tentu saja, saya bersumpah saya tidak merokok, tetapi ibu saya yang tinggal bersama saya merokok, dan saya sering membersihkan asbak, jadi bau abu mungkin masih menempel di ujung jari saya. Saya pernah mendengar bahwa anak-anak memiliki indra penciuman dan pengecap yang lebih sensitif daripada orang dewasa, jadi mungkin dia sedang menyusun ingatan tentang ayahnya dari sensasi yang samar seperti itu.

“Reiji-kun, apakah kamu menyukai ayahmu?”

“…Ya.”

Bahkan bagi saya, orang tua saya bercerai ketika saya masih SMP, jadi rasa sakit karena harus berpisah dari salah satu orang tua saya di usia di mana saya ingin dimanja pasti sangat besar.

Tentu saja, saya mengerti bahwa ada alasan yang tepat mengapa Shizuku-san dan mantan suaminya mengambil keputusan tersebut.

Namun, Reiji-kun saat ini sulit memahami hal itu.

Selalu anak-anak yang terpengaruh oleh keadaan orang dewasa.

…Orang dewasa itu cerdas, tetapi mereka juga sangat licik.

Meskipun bukan berarti aku tidak memahami perasaan orang dewasa.

“Oh, begitu. Maaf kalau pertanyaanku aneh. Baiklah, kita sudah minum jus, jadi bagaimana kalau kita lanjutkan permainannya? Kamu mau main apa selanjutnya?”

“Ya. Kalau begitu—”

Mengesampingkan pembicaraan yang suram, kami melanjutkan permainan.

Kami bermain permainan puzzle kompetitif, permainan papan, dan sebagainya, kadang-kadang saya yang mengajarinya, dan Reiji-kun mengambil posisi superior dengan berkata, “Onii-chan, kamu tidak becus dalam hal ini,” selama sekitar satu jam lagi.

“—Maehara-kun, maafkan aku. Aku kembali.”

“Shizuku-san, selamat datang kembali.”

“Mama, selamat datang kembali.”

“Aku sudah pulang, Reiji. Kamu anak yang baik, ya?”

“Ya!”

Reiji-kun turun dari sofa dan langsung berlari ke ibunya lalu memeluknya.

Saya tidak punya pengalaman mengasuh anak kecil, jadi awalnya saya khawatir apakah saya bisa menanganinya dengan baik… tetapi seperti yang diharapkan, permainan adalah cara yang sangat baik untuk berkomunikasi.

Selain itu, saya juga sedikit belajar tentang situasi tersebut.

“Ah, benar. Maehara-kun, aku baru saja mendapat telepon dari rumah Mizore-san, dan sepertinya Umi-chan akan segera kembali.”

“Begitu. Kalau begitu, saya permisi dulu.”

Saat saya mengecek, saya juga mendapat pesan dari Umi di ponsel saya. “Aku akan segera kembali, jadi bersiaplah,” tulis pesan itu.

“Onii-chan, selamat tinggal.”

“Ya. Sampai jumpa.”

Nah, berkat Reiji-kun, aku berhasil mengatasi kebosananku, jadi yang tersisa hanyalah menikmati waktuku sendirian bersama Umi sepenuhnya.