Bab 2: Gadis Bernama Nagisa Arae

Sehari setelah Umi dan saya menyambut awal tahun ajaran baru dengan semangat yang diperbarui, rutinitas kami yang biasa kembali berlanjut.

Pagi-pagi sekali, aku menyeret tubuhku keluar dari tempat tidur, masih terasa berat dengan rasa lesu yang tersisa dari liburan musim semi, dan menuju ke sekolah.

Berkat cuaca musim semi yang akhirnya hangat, pacarku Umi di sisiku, dan teman-teman seperti Amami-san dan Nitta-san yang bergabung dengan kami di perjalanan, entah bagaimana aku berhasil mengatasi rasa sedih pasca liburan. Kalau dipikir-pikir, aku tidak tahu bagaimana aku bisa melewati masa sulit itu sampai tahun lalu.

“Nina, sampai jumpa saat makan siang.”

“Baiklah~ Asanagi, aku tahu kelas di program lanjutan akan sulit, tapi tetap semangat.”

“Sampai jumpa, Maki. Mampirlah ke kelas kami kapan-kapan. Kami akan menyambutmu dengan hangat.”

“Ya. Nanti akan saya kerjakan.”

Setelah berganti sepatu ke dalam ruangan di pintu masuk, aku berpisah dengan Nitta-san dan Nozomu, yang ruang kelasnya berada di lantai berbeda.

Kelasku, kelas 10, yang aku satu kelas dengan Amami-san, dan kelas Umi, kelas 11, ditempatkan di lantai terpisah karena keterbatasan ruang. Ini berarti tidak banyak kesempatan untuk mengunjungi kelas Nitta-san dan Nozomu di luar jam makan siang.

“Oh, benar. Maki, biar kamu tahu, jangan sampai kamu bermalas-malasan hanya karena aku tidak ada di sekitar, oke? Jangan biarkan siapa pun meyakinkanmu bahwa tidak apa-apa untuk tertidur di kelas.”

“Hmph, aku sudah tahun kedua sekarang. Aku bisa begadang… kecuali untuk matematika, sastra klasik, dan mungkin fisika dan etika.”

“Amami-san, saya yakin masyarakat umum menyebut itu sebagai ‘sebagian besar waktu’.”

Aku sendiri harus berhati-hati, tetapi aku juga harus mengawasi Amami-san dengan cermat.

Meskipun Umi terus-menerus memperingatkannya—dan sesekali menyentil dahinya atau menepuk kepalanya dengan ringan—dia sering kali tertidur menjelang akhir kelas yang menurutnya tidak menarik.

Ngomong-ngomong, jadwal hari ini adalah… pelajaran pertama Bahasa Inggris, yang masih bisa diatasi, diikuti pelajaran kedua Matematika II, pelajaran ketiga Kimia, pelajaran keempat Olahraga, dan setelah makan siang, pelajaran kelima Sastra Klasik.

“…Begitu. Ini susunan pemain yang tangguh, dilihat dari sudut mana pun.”

Setelah Umi diam-diam memintaku untuk ‘menjaga Yuu, untuk berjaga-jaga,’ aku mengikuti Amami-san ke dalam kelas yang sudah ia masuki.

“Nah, saya memang sudah bilang akan mencoba berkomunikasi lebih aktif mulai sekarang…”

Seperti yang telah saya nyatakan dalam perkenalan diri saya, saya bermaksud untuk mengambil inisiatif berkomunikasi sebanyak mungkin, tetapi saat saya mengamati ruangan dari tempat duduk saya, situasinya tidak terlihat menjanjikan.

Ini baru hari kedua kami bersama kelas baru, dan sebagian besar kelompok sudah terbentuk di antara orang-orang yang merupakan teman sekelas tahun lalu atau anggota klub yang sama.

Satu-satunya orang yang bisa kupanggil teman di kelas ini adalah Amami-san… tapi dia sudah duduk di mejanya, dikelilingi beberapa gadis dari kelompoknya, dengan gembira saling bertukar sapa.

“…Agak berlebihan bagi pria sepertiku untuk begitu saja masuk ke lingkaran itu. Jika aku melakukannya, Amami-san mungkin akan menerimaku tanpa masalah, tetapi gadis-gadis lain tidak akan begitu ramah.”

“! Ehehe, Maki-kun~”

Amami-san, menyadari tatapanku, melambaikan tangan kecil padaku. Dia mungkin khawatir padaku, karena terpisah dari satu-satunya teman laki-lakiku, Nozomu, meninggalkanku untuk bersiap-siap ke kelas sendirian. Tapi setiap kali dia melakukan itu, gelombang tatapan iri dari para anak laki-laki menusukku.

Yah, mungkin lebih baik menunggu dengan tenang sampai keadaan mereda dulu. Terburu-buru dan terbawa emosi tidak akan membawa manfaat apa pun, dan lagipula, akan ada banyak kesempatan untuk mengenal orang-orang mulai sekarang.

Sampai tahun lalu, saya benar-benar apatis, puas untuk berbaur di sudut kelas tanpa niat untuk berpartisipasi. Tetapi acara sekolah mulai ramai sejak bulan April.

(Maehara) Umi

(Asanagi) ? Apa itu?

(Maehara) Apakah sekarang waktu yang tepat?

(Asanagi) Ini bukan waktu yang buruk, tapi juga bukan waktu yang baik… tapi kurasa ini bukan waktu yang tidak buruk.

(Maehara) Hai.

(Asanagi) Hehe.

(Asanagi) Aku baik-baik saja~

Saat bel berbunyi dan pelajaran pagi dimulai, aku memanfaatkan tempat dudukku yang tidak mencolok di belakang untuk melakukan percakapan pagi seperti biasa dengan Umi. Rasanya kesepian sekarang karena kami berada di kelas yang berbeda, tidak melihatnya ke mana pun aku memandang. Tetapi hanya dengan bertukar pesan seperti ini, aku bisa membayangkan ekspresi persis yang dia buat saat ini.

Baik Umi maupun aku mungkin mati-matian menutupi mulut kami dengan tangan untuk menyembunyikan seringai kami.

“Baiklah, itu saja pengumuman untuk hari ini. Nah, setelah istirahat lima menit, kita akan melanjutkan ke pelajaran pertama…”

Tepat ketika guru selesai mencatat kehadiran dan meletakkan buku teks bahasa Inggrisnya di mimbar, pintu terbuka dengan keras.

“…”

Orang yang memasuki kelas tanpa mengucapkan sepatah kata pun adalah seorang gadis dengan rambut pirang bergelombang dan seragam yang dikenakan dengan lusuh sehingga membuatnya tampak mencolok.

Itu adalah Arae Nagisa.

“Arae-san.”

“? Ya, apa kabar?”

“Apakah ada sesuatu yang ingin kamu sampaikan kepada saya dan seluruh kelas? Ada, kan?”

“Ah~… Maaf, aku terlambat karena aku merasa kurang sehat.”

Setelah sesaat mengerutkan bibirnya, dia sedikit menundukkan kepalanya kepada guru.

“Baiklah. Tapi jika Anda akan terlambat, Anda perlu menghubungi kami terlebih dahulu. Sama seperti kemarin, jika kami tidak mendapat kabar apa pun, kami akan khawatir.”

“Kupikir aku sudah menelepon kemarin, tapi aku demam tinggi sampai salah menekan nomor. Maaf, aku akan lebih berhati-hati… Apakah itu cukup baik untukmu?”

“…Mau bagaimana lagi. Jika Anda mengerti, segeralah duduk. Duduklah di kursi paling belakang dekat jendela. Pastikan juga Anda mengenakan dasi atau pita seragam dengan benar.”

“Maaf, saya lupa dasi hari ini. Oh, dan pita juga.”

“Pastikan kamu tidak melupakannya mulai besok dan seterusnya.”

“Ya, saya mengerti~”

Mengabaikan ekspresi getir Yagisawa-sensei, Arae-san dengan santai duduk di kursi yang didapatnya dari perubahan tempat duduk kemarin.

Ruang kelas, yang sebelumnya tenang, tiba-tiba diselimuti keheningan.

Sebagian besar teman sekelas, termasuk saya, mungkin terfokus pada Arae-san, tetapi semua orang secara tidak wajar menatap lurus ke papan tulis.

Aku merasakan aura yang sulit didekati darinya.

“Baiklah, mari kita kembali ke topik dan membuka halaman 3 buku teks… Arae-san, bisakah kau membacanya dengan lantang?”

“Saya absen kemarin, jadi saya tidak punya buku teks untuk mata pelajaran apa pun, apalagi bahasa Inggris.”

“Artinya, kamu harus meminta seseorang di dekatmu untuk berbagi buku teks mereka. Kamu diharapkan untuk berpartisipasi di kelas, meskipun tanpa buku teks.”

“…Ah~ jadi itu yang kau maksud.”

Arae-san menggerakkan mulutnya sedikit lagi.

…Aku sudah tahu, dia pasti mendecakkan lidah. Dan dia pasti bergumam “Menyebalkan” pelan-pelan.

Ini baru hari kedua semester baru, dan dia sudah menunjukkan sikap yang sangat pemberontak terhadap guru wali kelasnya.

Sesuai instruksi, Arae-san dengan enggan melirik orang-orang di kursi sekitarnya, tetapi tentu saja, teman-teman sekelas yang kurang beruntung yang duduk di sebelahnya menghindari kontak mata. Dari luar, mungkin tampak dingin, tetapi jika aku berada di posisi mereka, meskipun aku tidak akan dengan keras kepala menolak meminjamkan buku pelajaranku, aku tetap akan berdoa dalam hati agar tidak menjadi sasaran.

Arae-san, yang langsung menyadari hal itu, menghela napas pelan.

“…Sensei, sepertinya tidak ada yang mau meminjamkan buku pelajaran mereka kepadaku, jadi mungkin kau bisa meminta orang lain──”

“──Ya!”

Namun, sebelum dia selesai bicara, Amami-san mengangkat tangannya lurus ke atas, rambut pirangnya yang indah berkibar.

Di saat-saat seperti ini, Amami-san selalu melakukan sesuatu yang ‘khas Amami-san’.

“Guru, kalau tidak keberatan, bolehkah saya meminjamkan buku pelajaran saya kepada Arae-san? Tapi tempat duduk kami agak berjauhan.”

“Kalau itu tidak masalah bagimu, Amami-san… tapi kalau begitu kau tidak akan punya apa pun untuk dibaca.”

“Aku akan minta orang-orang di dekatku untuk menunjukkannya padaku, jadi tidak apa-apa. …Atau begitulah yang kukatakan tanpa bertanya.”

──Tidak, jangan khawatir soal itu.

──Amami-san, ayo kita satukan meja kita.

──Jika ada sesuatu yang tidak Anda mengerti, jangan ragu untuk bertanya.

Seolah ingin mengatakan, “Jika ini untuk Amami-san,” para siswi yang duduk di sekelilingnya segera menawarkan dukungan mereka.

Mengingat perilaku Amami-san yang biasanya, perbedaan reaksi dibandingkan dengan Arae-san adalah hal yang wajar, tetapi aku memiliki perasaan campur aduk tentang hal itu. Itu adalah kesalahannya sendiri, menuai apa yang telah dia tabur, tetapi Arae-san kemungkinan akan semakin terisolasi di kelas mulai sekarang.

Tapi mengapa Arae-san melakukan hal seperti ini di hari pertama sekolah?

Seharusnya dia tahu dari pengalamannya bersekolah secara teratur bahwa berperilaku egois seperti itu akan berujung seperti ini.

Mungkin dia kesal karena dipisahkan dari teman-teman dekatnya… Tidak, hanya Umi dan aku yang akan mengadu kepada guru karena alasan kekanak-kanakan seperti itu.

…Tidak, sungguh hal yang memalukan yang telah kita lakukan.

Yagisawa-sensei hanya tertawa dan menepuk bahu kami dengan tatapan acuh tak acuh, sambil berkata, “Wah, wah, masa muda~”

“Jadi, ini dia, Arae-san. Kamu bisa menggunakannya untuk sementara waktu sampai kamu mendapatkan semua buku pelajaranmu sendiri, oke?”

Amami-san menyerahkan buku pelajaran itu kepadanya dengan senyum cerahnya yang biasa, tanpa membeda-bedakan hanya karena dia orang yang sulit.

“…Terima kasih.”

Sepertinya dia tidak ingin menimbulkan masalah lagi, karena dia dengan patuh menerima buku teks bahasa Inggris tersebut.

Mungkin senyum Amami-san terlalu mempesona, karena mata cokelat gelap Arae-san tidak pernah sekalipun menatap langsung ke arahnya.

Setelah pagi yang terasa sangat panjang, akhirnya tiba waktu makan siang.

Sesuai janji, aku bertemu dengan Umi, Nitta-san, dan Nozomu dari kelas lain, dan kami beristirahat sejenak di tempat biasa kami.

Yang kami bicarakan tentu saja tentang Arae-san dari kelas pertama.

Aku sudah mendapat beberapa informasi dari Nitta-san kemarin dan sudah siap secara mental (atau setidaknya begitulah yang kupikirkan), jadi aku tidak terlalu terkejut… tapi seperti kata pepatah, melihat langsung lebih meyakinkan, dan aku tetap cukup terkejut.

“Ugh, Arae-cchi itu, sambutan yang aneh sejak awal… Kelas kita juga cukup ramai, tapi kurasa itu lebih baik daripada diam saja.”

“Hei Nina-chi, apakah Arae-san selalu seperti itu sejak tahun pertama? Sepertinya dia punya aura yang mengatakan dia akan menggigit siapa pun yang menatapnya.”

“Hmm~ Kudengar dia kadang-kadang bolos sekolah dengan alasan sakit, dan dia terang-terangan menghindari guru yang tidak akur dengannya… tapi kurasa dia tidak pernah sampai sejauh ini.”

Setelah jam pelajaran pertama, Arae-san menjadi tenang setelah kelas Bahasa Inggris guru wali kelas kami, Yagisawa-sensei… atau lebih tepatnya, dia hanya tidur dengan kepala di atas meja sepanjang waktu. Ketika dia bangun, dia akan menatap tajam anak laki-laki di depannya saat lembaran materi pelajaran dibagikan, membuatnya lebih takut dari yang seharusnya. Paling tidak, sulit untuk mengatakan bahwa dia berpartisipasi dalam kelas dengan serius.

“Pokoknya, sekarang kita sudah cukup paham seperti apa kepribadian gadis bernama Arae ini. Yuu, aku tidak keberatan jika kau meminjamkan buku pelajaran padanya sesekali, tapi kau harus hati-hati jangan sampai terlibat lebih dari itu. Entah kenapa, aku merasa kau dan Arae-san sama sekali tidak cocok.”

Jujur saja, saya setuju dengan Umi soal itu.

Saat menonton Arae-san, jujur ​​saja, aku sedikit merasa seperti sedang melihat diriku yang dulu, yang telah berubah menjadi lebih buruk.

Namun, justru karena kami memiliki beberapa kesamaan, saya jadi mengerti.

Baru dua hari sejak dia menjadi teman sekelasku, jadi tentu saja aku belum bisa memastikan.

Namun Amami-san dan Arae-san bukanlah bayangan dan terang, melainkan minyak dan air.

Bukanlah kutub yang berlawanan, tetapi sama sekali tidak bisa bercampur.

Namun, Amami-san, yang telah diperingatkan oleh sahabatnya, tampaknya memiliki kesan yang berbeda.

“Kalau begitu, Umi, aku akan lebih berhati-hati mulai sekarang… tapi, hmm…”

“…Apa? Kau masih mengkhawatirkan gadis Arae itu? Padahal dia meminjam buku pelajaranmu dan bahkan tidak berterima kasih padamu dengan semestinya.”

“Ah, ahaha… Itu memang mengejutkan saya, dan masih sedikit mengganggu saya. Tapi saya tidak bisa memaksakan diri untuk berpikir, ‘Saya membencinya!’”

“Benarkah? Yah, aku bukan orang dalam masalah ini, jadi aku serahkan penilaiannya padamu sebagai teman sekelasnya…”

Amami-san tampak bingung. Tidak seperti Umi dan aku, yang kurang lebih sudah memutuskan bagaimana berinteraksi dengannya, dia sepertinya ingin menunggu dan melihat sedikit lebih lama.

Pemikirannya tidak salah, dan jika itu yang dia pikirkan, maka saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan dan akan menghormati keputusannya… tetapi hal itu sendiri memberi saya firasat buruk.

Minyak dan air.

Aku hanya berharap mereka berdua tidak terlalu emosi dan menyebabkan ledakan besar… Jika sampai terjadi, mungkin Umi, aku, dan Nitta-san, yang mengenal Arae-san, harus turun tangan untuk membantu.

“Wah, Kelas 10 bersama Maki dan Amami-san benar-benar kacau. Dan tidak banyak waktu tersisa sampai turnamen kelas.”

“““““…”””””

“Hah? A-kenapa kalian berempat menatapku? Aku tidak mengatakan sesuatu yang aneh, kan?”

“Itu… bukan masalah, tapi…”

“Iya. Seperti kata Maki-kun, Seki-kun itu normal kan? Benar, Umi?”

“Yah… tapi menurutku kau tidak perlu mengatakan itu sekarang.”

“Seki, coba pahami situasi di sini sedikit, ya?”

“Saya mencoba memahami situasi dan mengubah topik pembicaraan dengan membahas turnamen kelas!”

Wajar saja jika Nozomu khawatir tentang hal itu, tetapi dengan masalah Arae-san yang masih membara, membicarakan masa depan dekat agak merepotkan.

Hal itu bukanlah masalah bagi para anak laki-laki, yang kemungkinan besar tidak akan berinteraksi langsung dengan Arae-san, tetapi bagi Amami-san, sebagai seorang perempuan, akan sulit untuk menghindarinya.

Amami-san, yang selalu menganggap serius segala hal yang dilakukannya, dan Arae-san, yang sejauh ini menunjukkan sikap pasif terhadap segala sesuatu.

Pengumuman acara dan penentuan anggota masih agak lama lagi… tapi aku berharap firasat burukku sebelumnya tidak akan menjadi kenyataan.

Turnamen antar kelas adalah acara rutin di SMA kami yang diadakan pada akhir April, sebelum Golden Week, dengan tujuan mempererat persahabatan dengan teman-teman sekelas baru yang akan bersama kami selama satu tahun lagi.

Jenis acara yang diadakan sedikit berubah setiap tahun, tetapi sebagian besar adalah olahraga tim seperti bola voli, sepak bola, softball, dan bola basket.

Ini berarti kita harus berpartisipasi dalam setidaknya satu acara setiap tahun.

…Nah, sekarang. Saya yakin saya ikut berpartisipasi tahun lalu, tetapi entah mengapa, saya hampir tidak ingat apa pun tentang itu. Satu-satunya yang saya ingat adalah berdiri dengan tatapan kosong di sudut lapangan, hampir tidak terlibat dalam permainan.

Saat aku menceritakan hal itu kepada Umi, entah kenapa dia hanya menjentikkan keningku tanpa berkata apa-apa, tapi itu cerita lain.

Hari ini adalah hari untuk menentukan anggota tim yang akan mengikuti turnamen kelas.

“Baiklah, mengenai turnamen kelas tahun ini, para putra akan bermain softball, para putri akan bermain bola basket, dan akan ada tim voli campuran enam orang. Kita memiliki jumlah putra dan putri yang pas, jadi semua orang harus berpartisipasi dalam satu acara.”

Selebaran dari Yagisawa-sensei berisi ringkasan turnamen kelas.

Dalam setiap cabang olahraga, tim dibagi menjadi beberapa grup untuk turnamen liga, dan tim yang finis pertama di setiap liga akan berkompetisi untuk memperebutkan kejuaraan dalam format turnamen.

Ada cukup banyak pertandingan untuk setiap tingkatan kelas, jadi turnamen kelas dijadwalkan dari pagi hingga sesaat sebelum sekolah tutup di malam hari, yang bagi saya pribadi, merupakan hari yang cukup panjang.

“Setelah kalian memutuskan acara mana yang ingin kalian ikuti, tulis nama kalian di papan tulis. Pendaftaran berdasarkan urutan pendaftaran, jadi begitu kuota terpenuhi, ya sudah~”

Setelah menuliskan “Bola Voli Putra, Softball Putra” dan “Bola Basket Putri A/B, Bola Voli Putri” di papan tulis, guru tersebut pindah ke sudut kelas.

Rupanya, dia menyerahkan sisanya kepada inisiatif para siswa.

“…Bola voli, bola softball.”

Aku bolak-balik melihat kata-kata di papan tulis, lalu melirik lagi lembaran yang ada di tanganku.

Sebaiknya aku jujur ​​saja.

Tidak masalah bagi saya yang mana. Tentu saja, maksud saya adalah saya tidak akan menjadi aset besar di salah satu dari keduanya. Saya akan melakukan yang terbaik karena saya berpartisipasi dan berniat untuk menang, tetapi apakah itu akan membuat saya bermain lebih baik adalah masalah lain.

Aku rutin berolahraga dengan Umi, dan aku merasa tubuhku sedikit berubah dibandingkan tahun lalu, tapi aku memang bukan atletis, jadi bisa kalian bayangkan bagaimana kemampuanku dalam olahraga yang menggunakan bola atau peralatan.

Saat aku bergumam sendiri bahwa ungkapan “salah satu saja tidak masalah” yang buruk seperti itu cukup jarang terjadi, ponselku bergetar, tepat pada saat yang kuingat.

(Asanagi) Mana yang akan kau pilih, Maki?

(Maehara) Yang tidak terlalu melelahkan.

(Asanagi) Hei!

(Maehara) Maafkan aku.

(Maehara) Tapi aku belum pernah memainkan keduanya dengan benar.

(Asanagi) Kamu sudah memainkan keduanya di pelajaran olahraga, kan? Bagaimana rasanya?

(Asanagi) Mari kita mulai dengan bola voli.

(Maehara) Saya mencoba mengumpan bola, gagal, dan jari saya terkilir.

(Asanagi) …Softball.

(Maehara) Saat saya berada di lapangan luar, saya mencoba menangkap bola lambung dengan cara yang aneh dan, sayangnya, jari saya terkilir.

(Asanagi) Maki, tulang jarimu baik-baik saja? Tidak mengeras ke arah yang aneh atau semacamnya, kan?

(Maehara) Keduanya cukup ringan sehingga bisa ditangani dengan pertolongan pertama di ruang perawat, jadi aku baik-baik saja.

(Maehara) Kurasa begitu.

(Asanagi) Hei. Berhentilah menabur benih kecemasan di pikiran pacarmu dengan seenaknya.

(Asanagi) Baiklah, mengesampingkan itu untuk saat ini, ini adalah pilihan yang sulit.

(Asanagi) Aku khawatir kau akan terluka apa pun acara yang kau ikuti.

(Maehara) J-jangan mengatakan hal-hal aneh seperti itu.

Namun, memang benar bahwa jika saya mendekatinya dengan sikap setengah hati, bendera itu mungkin bisa menjadi kenyataan.

Apakah itu softball, di mana saya bisa sedikit bersantai sampai giliran saya tiba, tetapi di mana ada risiko cedera yang tinggi bagi amatir karena sifat olahraga tersebut, seperti memukul diri sendiri dengan pemukul atau terkena lemparan bola? Atau apakah itu bola voli, yang hanya menggunakan bola, tetapi di mana saya harus terus-menerus menggerakkan kepala dan tubuh saya, dan terkadang bola-bola keras seperti smash melayang ke arah saya?

(Maehara) Kurasa aku akan memilih voli untuk saat ini.

(Maehara) Kelihatannya sulit, tapi setidaknya lebih aman daripada softball.

(Asanagi) Keduanya umumnya baik-baik saja asalkan Anda berlatih dengan benar.

(Asanagi) Baiklah, kamu akan baik-baik saja jika berlatih mulai sekarang sampai acara sebenarnya.

(Asanagi) Aku akan ikut bermain basket, tapi aku akan berlatih bersamamu.

(Maehara) Hah? Pelajaran olahraga seharusnya dipisahkan berdasarkan jenis kelamin…

(Asanagi) Ya. Benar sekali.

(Asanagi) Jadi, mari kita berlatih bersama secara individu.

(Maehara) Ah~ benar.

(Asanagi) Mari kita pastikan kamu menguasai dasar-dasarnya agar kamu tidak cedera, oke?

(Maehara) Ah, ya.

Baik saat belajar maupun berolahraga, Umi memiliki sikap sporty dan serius ketika mengajar, jadi dua atau tiga minggu ke depan hingga turnamen kelas akan sangat menuntut fisik.

Kurasa ini adalah harga yang harus kubayar karena bermalas-malasan hingga tahun lalu.

Pokoknya, aku sudah memutuskan acara apa yang akan aku ikuti, jadi aku berdiri untuk menulis namaku di papan tulis.

“──Oh? Maehara-kun, apakah kau sudah memutuskan?”

“Ya. Kurasa aku akan memilih bola voli untuk saat ini…”

“Oh, sayang sekali. Maaf, tepat saat Anda mulai menunjukkan semangat, kuota sukarelawan sudah penuh.”

“Hah?”

Melihat papan tulis, saya melihat bahwa keenam tempat untuk bola voli putra sudah terisi nama-nama.

Seperti yang guru katakan sebelumnya, anggota kali ini ditentukan berdasarkan prinsip siapa cepat dia dapat, bukan melalui undian…

Aku menikmati percakapan pesanku dengan Umi dan akhirnya menghabiskan terlalu banyak waktu untuk itu, dan sebelum aku menyadarinya, semuanya sudah diputuskan.

“Begitu… ya, mau bagaimana lagi.”

“Maaf soal itu. Oh, saya bisa mencantumkan nama Anda sebagai pengganti, Anda mau melakukan apa?”

“…Tidak, kalau begitu saya pilih softball saja.”

Ada lima belas anak laki-laki di kelas itu. Ruangannya sangat sempit, dan jika saya berpartisipasi dalam kedua acara tersebut, ada kemungkinan besar saya akan kelelahan di tengah jalan karena masalah stamina saya sendiri. Lebih baik bersikap realistis dan hanya fokus pada satu acara saja.

Jadi, saya menuliskan nama saya untuk softball, yang ternyata masih belum ada yang mendaftar, dan kembali ke tempat duduk saya.

(Maehara) Maaf, akhirnya aku memilih softball.

(Maehara) Sepertinya ada banyak sukarelawan, dan keputusannya diambil lebih awal.

(Asanagi) Ahaha. Aku sudah menduga itu akan terjadi padamu, Maki.

(Asanagi) Baiklah kalau begitu, mari kita mulai dengan 1000 prajurit darat sekarang juga.

(Maehara) Apakah kamu menambahkan beberapa angka nol ekstra…?

(Asanagi) Hehe. Yah, aku juga tidak punya perlengkapan bisbol, jadi mungkin kita bisa minta Seki untuk membantu kita saat dia senggang. Kalau tidak, kita bisa pergi ke tempat latihan memukul bola.

(Asanagi) Dan kita bisa pergi kencan bersamaan, kan?

(Maehara) …Yah, kurasa itu bukan ide yang buruk.

Kami segera membuat rencana untuk latihan kami selanjutnya (dan tanggalnya?), lalu saya memasukkan kembali ponsel saya ke saku.

Aku senang sekali berbincang-bincang seru dengan Umi, tapi aku harus berhati-hati agar tidak berlebihan.

Sekarang, tim putra sudah ditentukan kecuali pemain cadangan untuk setiap nomor pertandingan, jadi hanya tim putri yang tersisa. Aku penasaran bagaimana keadaan mereka.

“Hai! Masih ada tempat kosong untuk voli dan basket, jadi datang dan tulis namamu setelah kamu memutuskan. Jika kamu punya preferensi, seperti ingin berada di tim yang sama dengan seseorang, beri tahu Amami dulu ya~”

Berbeda dengan anak laki-laki, para siswi tampak sedang mendiskusikan cara membagi tugas, dengan Amami-san memimpin dan mengumpulkan berbagai kelompok siswi di sekitar meja guru di dekat papan tulis. Yagisawa-sensei juga tampaknya menyerahkan hal itu kepada inisiatif para siswa, selama mereka menanganinya sendiri.

Belum final, tapi nama Amami-san saat ini terdaftar di tim basket. Rekan satu timnya adalah beberapa gadis yang cukup sering dia ajak bicara sejak tahun pertama. Karena basket dibagi menjadi dua tim, mereka mungkin sedang mendiskusikan siapa yang akan berada di tim mana.

Namun, Umi dan Amami-san memilih bola basket tanpa ragu-ragu.

Keduanya atletis, jadi seharusnya mereka bisa memainkan peran sentral di kedua cabang olahraga tersebut… Saya penasaran apakah mereka punya pengalaman.

Aku belum pernah mendengar kabar dari mereka berdua bahwa mereka tergabung dalam sebuah klub di sekolah menengah pertama.

Sembari aku memikirkan hal itu, diskusi para gadis, yang dipimpin oleh Amami-san, berjalan lancar.

“Mari kita bagi menjadi kelompok tiga orang… dan, oke! Selesai untuk voli. Sekarang untuk bola basket A dan B, kurasa kita akan──”

Tahun lalu, menjadi pemimpin adalah tugas Umi, tetapi sejauh ini, Amami-san tampaknya baik-baik saja. Dia biasanya yang menghidupkan suasana di samping Umi, tetapi dia jelas lebih memperhatikan.

Cara dia mengumpulkan pendapat semua orang lalu secara bertahap mencapai kompromi mengingatkan kita pada Umi tahun lalu.

Bukan hakku untuk mengatakan ini, tapi seperti yang diharapkan dari Amami-san.

Seolah ingin mengatakan bahwa dia siap untuk apa saja, Amami-san juga menuliskan namanya sebagai pemain pengganti untuk bola voli, dan sekarang yang tersisa hanyalah membagi tim bola basket menjadi tim A dan B.

…Tapi ada satu orang yang duduk di kursinya, tidak bergerak sama sekali, menatap ke luar jendela dengan ekspresi bosan.

Semua orang di kelas mungkin berpikir, “Tentu saja,” tetapi itu adalah Arae-san.

“Um… Arae-san, hanya kamu yang tersisa, jadi kalau kamu tidak punya pilihan khusus, aku akan mencantumkan namamu untuk basket… apakah itu tidak apa-apa?”

“…Baiklah, jika kamu tidak ikut berpartisipasi, maka aku keluar. Hal itu merepotkan.”

“A-apa? T-tidak, kau tidak bisa melakukan itu! Turnamen kelas ini untuk semua orang, dan karena kita yang akan ikut, mari kita berusaha sebaik mungkin bersama-sama. Oke? Ini akan menyenangkan, aku janji.”

“Tidak, jika ada orang seperti saya di sana, itu pasti akan merusak suasana.”

“Kurasa tidak begitu──”

“Mungkin kamu tidak berpikir begitu… tapi misalnya, coba perhatikan baik-baik wajah gadis-gadis di sebelahmu, ya?”

“…Hah?”

“Begini saja,” kata Arae-san sebelum menunjuk langsung ke arah Amami-san, dan gadis-gadis di kedua sisinya tampak bingung.

Mereka tampak menyangkalnya, tetapi Arae-san yakin.

“Sekarang kau memasang wajah serius seolah-olah ‘itu tidak benar,’ tapi aku bisa tahu itu bohong. Yah, aku sudah menduga akan berakhir seperti ini.”

Mereka tidak menunjukkan penolakan secara terang-terangan karena Amami-san ada di sana, tetapi mereka mungkin ingin menghindari terlibat dengannya sebisa mungkin.

Yah, dia sudah melakukan apa pun yang dia inginkan sejak hari pertama tahun ajaran baru, jadi wajar jika dia tidak disukai oleh orang-orang yang menghargai suasana kelas dan menjadi bahan gosip di belakangnya.

“Itulah mengapa lebih konstruktif untuk menambahkan seseorang yang bersedia bermain di dua turnamen atau menambahkan pemain pengganti ekstra daripada berdebat tentang di mana saya harus ditempatkan. Bahkan jika Anda memasukkan saya ke dalam tim, ada kemungkinan besar saya akan sakit pada hari itu.”

“Apa…”

Apakah dia menyiratkan bahwa dia akan absen juga, jadi jangan dihitung sejak awal? Bahkan aku pun terkejut dengan pernyataan itu.

Bolos kelas tanpa alasan adalah kerugiannya sendiri, tetapi ketika tiba turnamen kelas, itu akan menimbulkan masalah bukan hanya bagi rekan satu timnya tetapi juga seluruh kelas. Jadi, jika apa yang dia katakan barusan bukanlah lelucon tetapi serius, maka itu terlalu jahat.

Bahkan Amami-san pun kehilangan kata-kata.

Proses pemilihan anggota, yang seharusnya diputuskan dengan cepat selama sesi wali kelas singkat setelah pelajaran, telah memakan waktu sekitar tiga puluh menit, dan kelas-kelas lain yang mungkin juga sedang menentukan anggota mereka sudah pulang.

Aku melirik ke lorong dan melihat Umi dan Nitta-san menunggu kami, mengintip ke dalam kelas dari kejauhan.

“…Fiuh, kurasa tidak ada cara lain.”

Tepat ketika rasa frustrasi di kelas hampir mencapai tingkat yang berbahaya, guru itu berdiri dari kursinya di pojok dan menulis nama Arae-san di bawah “Bola Basket Putri A.”

“…Sensei, saya belum memutuskan untuk bergabung dengan tim itu.”

“Tidak, waktunya sudah habis. Selain itu, jika kamu benar-benar sakit dan harus absen, tidak apa-apa, tetapi dalam hal itu, saya harus menghubungi orang tuamu untuk konfirmasi.”

“…Kedua orang tua saya sibuk bekerja sejak pagi. Mereka adalah buruh kasar.”

“Maafkan saya, tapi ini adalah tugas saya. Sebagai guru wali kelas, saya bertanggung jawab atas anak-anak, jadi jika terjadi sesuatu, saya juga akan khawatir. Ini tidak hanya berlaku untukmu, tetapi untuk semua orang di kelas ini.”

“…Kalau begitu, lakukanlah sesukamu.”

Mungkin dia lemah saat mendengar nama orang tuanya, karena dia bersandar di kursinya tanpa daya seolah menyerah.

“Amami-san, maaf, tapi bisakah Ibu melanjutkan ini dulu? Saya tidak bisa berbuat apa-apa tentang latihan mandiri, tapi saya akan berbicara dengan guru olahraga dan memastikan dia berlatih selama jam pelajaran.”

“Ah, ya. Saya tidak keberatan… Semua orang juga tidak keberatan, kan?”

Karena tidak ada jalan keluar lain dari kebuntuan tersebut, tiga anggota Tim A lainnya, yang sekarang menjadi rekan satu tim Amami-san, tidak punya pilihan selain mengangguk setuju.

Hasilnya memang agak tidak menyenangkan, tetapi untuk saat ini, yang bisa kami lakukan hanyalah berlatih keras untuk menghadapi hal yang sebenarnya.

Aku tidak yakin apakah itu benar, tapi kudengar kalau kamu mendapat hasil bagus di turnamen kelas, kamu akan mendapat peningkatan signifikan tidak hanya pada nilai kesehatan dan pendidikan jasmani, tetapi juga pada rapor internal sekolahmu, jadi pertandingannya seringkali cukup sengit setiap tahun (menurut Umi dan Amami-san; aku sendiri tidak ingat apa pun).

Aku mengkhawatirkan Amami-san, tapi pertama-tama, aku perlu menenangkan diri dulu.

Saya berusaha lebih keras daripada tahun lalu, tetapi saya belum bisa mengatakan bahwa saya sepenuhnya beradaptasi dengan kelas ini.

Saat jam pelajaran singkat yang panjang di kelas berakhir dan semua teman sekelas pulang atau pergi ke klub masing-masing, Umi dan Nitta-san memasuki kelas dengan ekspresi khawatir, seolah-olah menggantikan mereka.

“Maki.”

“Umi… Maaf, agak lama.”

“Ini bukan salahmu, jadi jangan khawatir. …Yang lebih penting, sepertinya sudah ada awan gelap yang menyelimuti semuanya.”

“Ketua kelas, ayolah, lakukan sesuatu dengan ketidakmampuanmu membaca situasi yang menjadi ciri khasmu itu. Kita tidak bisa mendekati Yuu-chin seperti ini.”

“J-jangan meminta hal yang mustahil dariku…”

Saat ini, hanya ada beberapa orang yang tersisa di kelas kami, tidak termasuk orang-orang dari kelas lain seperti Umi dan Nitta-san.

Sebagian besar dari mereka adalah anggota tim bola basket putri yang baru saja dibentuk.

Mereka semua berasal dari kelas yang sama sejak tahun pertama, yang disebut sebagai “kelompok pertemanan”.

Dan di tengah-tengah semuanya ada Amami-san, yang sekarang berdiri di depan meja Arae-san.

“…Apa? Aku ingin pulang sekarang juga.”

“Maaf, Arae-san. Tapi karena kita berada di tim yang sama, saya harap kita bisa sedikit mengobrol jika tidak merepotkan. …Apakah tidak apa-apa?”

“Tidak. Dan kau menghalangi.”

“M-mmph…”

Amami-san mencoba berbicara dengannya dengan sikap ceria seperti biasanya, tetapi ia langsung diabaikan.

Hal ini tampaknya membuatnya kesal, karena pipinya terlihat menggembung. Pada saat yang sama, gadis-gadis yang berdiri di belakang Amami-san jelas-jelas menatapnya dengan tajam.

“…Sangat payah. Kau bahkan tidak punya nyali untuk melawanku secara langsung.”

Sambil bergumam, Arae-san menyampirkan tasnya di bahu dan perlahan meninggalkan kelas.

(Maki, aku pergi sebentar. Kamu juga, Nina.)

(Harus kuakui, aku sedikit merasa kasihan pada Yuu-chin.)

Begitu orang yang dimaksud pergi, Umi dan Nitta-san langsung pergi menghibur Amami-san, tetapi tepat setelah itu.

Amami-san berlari mengejar Arae-san.

“──Arae-san! Tunggu sebentar!”

“Ck… Sekarang bagaimana?”

“Hanya ada satu hal yang ingin kukatakan. Setelah ini aku tidak akan mengganggumu lagi. Jadi, tolonglah.”

“…”

Dia tidak mengatakan ya atau tidak terhadap permintaan Amami-san, tetapi dia berhenti, jadi kemungkinan besar dia bersedia mendengarkan.

Setelah menilai situasi dengan cara yang sama seperti saya, Amami-san membuka mulutnya dengan senyum andalannya yang selalu menjadi andalannya.

“Mari kita berikan yang terbaik bersama-sama di turnamen kelas, Arae-san.”

“…”

Arae-san meninggalkan lorong dengan tergesa-gesa, seolah mengabaikan kata-kata Amami-san, tetapi setidaknya perasaan Amami-san saat itu seharusnya tersampaikan padanya.

Amami-san benar-benar berharap bisa bermain di tim yang sama dengan Arae-san, dan dia mungkin juga ingin berteman dengannya.

Amami-san bukanlah tipe orang yang akan berbohong dalam situasi seperti ini.

Mungkin dia merasa segar kembali setelah mengatakan apa yang ingin dia katakan, karena Amami-san kembali kepada kami dengan ekspresi ceria setelah mengantar Arae-san pergi.

“Maaf sudah membuat kalian semua menunggu. …Ehehe, kalian melihat sesuatu yang memalukan, kan?”

“Yuu, kamu benar-benar baik-baik saja? Aku mendengarkan dari luar, dan itu sangat buruk sampai aku sendiri sedikit kesal.”

“Ahaha… Kurasa aku memang tidak disukai. Hei Maki-kun, apa aku mengatakan sesuatu yang menyinggung saat memperkenalkan diri?”

“Tidak, menurutku Amami-san sama sekali bukan masalahnya.”

Jika hal seperti itu sudah cukup untuk membuat seseorang membencimu, maka itu hanya masalah mereka tidak cocok. Amami-san pasti berusaha untuk menceriakan suasana di kelas, meskipun hanya sedikit, jadi jika dia disebut ‘menyebalkan’ karena hal itu, itu sungguh tidak adil.

“Namun, dengan Arae-cchi bertingkah seperti itu, akan sulit bagi tim untuk bersatu. Jika hanya Yuu-chin, mungkin kita bisa mengatasinya, tergantung pada kombinasinya. Dia juga tampaknya cukup atletis.”

“Oh, benarkah? Jadi, jika aku dan Arae-san akur, kita mungkin benar-benar punya peluang untuk menang?”

“Tidak, kurasa bukan itu maksud Nitta-san…”

Itu salah satu cara untuk melihatnya, tetapi agak terlalu optimis. Di sisi lain, kombinasi yang buruk bisa berarti kita akan kalah di setiap pertandingan. Kita bahkan tidak tahu apakah hubungan mereka akan membaik mulai sekarang.

Lalu, ada masalah…

“Yuu, biar kamu tahu, kalau tim kita akhirnya bertanding melawan satu sama lain, aku tidak akan menahan diri sama sekali. Tim kita berada di kelas lanjutan, tapi kami sangat bersemangat tentang ini.”

“…Ya! Tentu saja, aku menantikannya!”

“Kalau begitu, ini pertandingan yang adil dan jujur.”

“Ya!”

Meskipun tadi saya bilang itu tergantung pada kombinasinya, ada hal lain yang secara pribadi lebih saya perhatikan.

Tim Umi dari Kelas 11 dan tim Amami-san dari Kelas 10. Mereka berdua selalu bersekutu di kelas yang sama, tetapi kali ini, mereka mungkin akan saling berhadapan sebagai lawan.

Setelah semua anggota yang berpartisipasi, termasuk anggota pengganti, ditentukan, guru wali kelas dari setiap kelas mengadakan undian untuk menentukan pasangan pertandingan dalam acara tersebut.

Pertama, untuk cabang olahraga softball yang saya ikuti, kami akan berhadapan dengan Kelas 4 dan Kelas 8. Kelas 4 memiliki banyak anggota dari klub olahraga, termasuk Nozomu. Kebetulan, sepertinya dia memang akan bermain softball.

Beberapa SMA memiliki peraturan yang mewajibkan siswa untuk berpartisipasi dalam olahraga selain kegiatan klub mereka untuk menghindari kesenjangan keterampilan yang besar, tetapi sekolah kami tidak. Itu berarti mereka akan menghadapi kami dengan niat penuh untuk menang sejak awal.

Untuk saat ini, saya berencana untuk menanggapi dua pertandingan liga dengan serius dan melakukan yang terbaik tanpa berkecil hati, berapa pun selisih poin yang kami miliki. Yah, saya yakin mereka akan bersikap lunak kepada kami jika selisihnya terlalu besar.

Terlepas dari situasi saya, masalahnya ada di pihak perempuan.

Umi dan Amami-san telah berjanji untuk bertanding serius jika mereka saling berhadapan, tetapi…

• Liga Bola Basket Putri 1

① Tim Kelas 4 (Kelas 4 hanya memiliki satu tim karena jumlah siswinya sedikit) ② Tim B Kelas 7 ③ Tim A Kelas 10 ④ Tim A Kelas 11

Dan begitulah, susunan pertandingan untuk liga kualifikasi pun ditetapkan. Ngomong-ngomong, Nitta-san juga berada di tim Kelas 7 B (aku dengar dari Umi kemudian), tapi itu bukan masalah besar.

Hanya ada satu masalah.

“──Hei Maki, untuk berjaga-jaga, kurasa itu tidak akan terjadi, tapi…”

“Kamu tidak perlu mengawali kalimat ini dengan begitu hati-hati… Tentu saja, aku akan bersamamu sebisa mungkin di akhir pekan. Aku sudah meminta manajerku untuk memindahkan pekerjaan paruh waktuku ke hari kerja selama periode ini.”

“Hehe, hore! Sekarang aku bisa bersama Maki seharian di akhir pekan… um, kita bisa berlatih keras, kan?”

“Ya, memang.”

Saya mungkin akan melakukan beberapa hal lain selama istirahat, tetapi untuk saat ini saya akan menundanya dulu.

Pertama, mengenai latihan. Meskipun kami berada di cabang olahraga yang berbeda, softball dan bola basket, Umi dan saya telah memutuskan untuk saling membantu. Seharusnya lebih mudah untuk tetap termotivasi daripada berlatih sendirian, dan dalam kasus saya, saya cenderung bermalas-malasan ketika sendirian.

“Ngomong-ngomong, di mana kamu berencana berlatih basket? Gymnasium sekolah pada dasarnya tidak tersedia saat liburan. Oh, mungkin di rumah Amami-san? Kurasa dia punya ring basket di halaman rumahnya.”

“Tidak. Itu akan merepotkan orang tuanya jika aku pergi setiap minggu. Lagipula, aku dan Yuu bermusuhan sampai turnamen kelas selesai. Aku tidak berencana berlatih dengannya.”

Sejak pertandingan diputuskan, Umi dan Amami-san sangat memperhatikan satu sama lain. Mungkin karena mereka berdua menantikan pertandingan nyata pertama mereka, tetapi itu menimbulkan masalah tentang di mana harus berlatih.

Berlari cukup mudah—kita bisa pergi ke taman atau tepi sungai. Tetapi untuk menembak, mengoper, dan permainan tim, kita membutuhkan ring basket yang layak.

“Tidak apa-apa. Aku juga sudah memikirkan itu. Mereka bilang ‘tempat itu’ juga punya rencana, jadi sepertinya setiap minggu akan sulit, tapi mereka akan bekerja sama sebisa mungkin.”

“Yah, kalau kamu punya koneksi, aku tidak keberatan apa pun caranya…”

Dari yang saya dengar, sepertinya ada beberapa anggota lain selain saya.

…Untuk saat ini, aku hanya akan berdoa agar mereka tidak terlalu ketat.

“Lalu, yang tersisa hanyalah latihan tim. Kita akan melakukannya di pelajaran olahraga, tapi itu tidak cukup, kan?”

“Ah, ya. Aku masih harus berbicara dengan anggota lainnya, tapi kurasa semuanya akan baik-baik saja… kurasa…”

“…Umi?”

Begitu kami mulai membicarakannya, Umi menunduk dengan canggung.

Sudah beberapa hari sejak semester baru dimulai, tetapi sejauh ini, saya belum mendengar kabar buruk apa pun dari Umi.

Tentu saja, mungkin saja dia menyembunyikan sesuatu… Aku penasaran apakah ada sesuatu tentang teman-teman sekelasnya yang sulit dia ceritakan padaku.

“Ah, tidak apa-apa, tidak apa-apa. Tidak ada masalah dengan hubungan saya. Saya rasa saya sudah memberi tahu Anda beberapa waktu lalu, semua orang baik, dan saya bergaul dengan mereka dengan sangat baik… Tapi, um, situasi saat ini juga agak tidak terduga bagi saya.”

“O-oh…?”

Jarang sekali Umi bersikap begitu samar-samar kepadaku sejak kami mulai berpacaran.

Dari cara bicaranya, aku rasa dia tidak sedang diisolasi atau ada seseorang yang tidak akur dengannya. Aku percaya pada Umi, jadi aku tidak berniat memaksanya, tapi sebagai pacarnya, aku tetap khawatir.

“Ngomong-ngomong, empat orang yang sangat dekat denganku──anggota tim lainnya selain aku, aku berencana untuk memperkenalkan mereka padamu secara resmi nanti, Maki… Jadi, aku akan senang jika kau bisa menunggu sedikit lebih lama…”

“…Kalau begitu, Umi, kurasa tidak apa-apa.”

Nama keempat orang lainnya tertulis di daftar anggota kelas 11 yang dipegang oleh kapten tim, Umi.

Nakamura Mio. Hayakawa Ryouko. Shichino Miku. Kaga Kaede.

Saya pernah bersaing secara mental dengan siswa dari kelas lanjutan dalam peringkat ujian, jadi beberapa nama terdengar familiar. Mungkin beberapa dari mereka agak eksentrik.

Umi bilang dia akan memperkenalkan saya secara resmi nanti.

Mungkin tidak ada salahnya untuk mengamati dari kejauhan secara santai. Mungkin.

Jadi, keesokan harinya setelah sekolah. Aku berpikir untuk menyelinap ke kelas 11 untuk mengamati keadaan, tetapi yang mengejutkan, kesempatan itu datang lebih cepat dari yang kuharapkan.

“──Baiklah. Oke, itu saja pelajaran Bahasa Inggris hari ini. Oh, kita tidak ada kelas tatap muka hari ini, jadi kalian semua bisa langsung pulang setelah ini selesai. Tidak ada pengumuman khusus, dan saya menahan kalian terlalu lama terakhir kali.”

Saat bel berbunyi menandakan berakhirnya jam pelajaran keenam, sebagian besar teman sekelasku, yang dengan cepat selesai berkemas, meninggalkan kelas sekaligus. Kelas kami memiliki banyak siswa yang tidak tergabung dalam klub apa pun, kami tidak seserius kelas lain dalam mengikuti turnamen kelas.

“Sampai jumpa nanti, Maki-kun! Sampai jumpa besok!”

“Ah, ya. Amami-san, apakah Anda memulai praktik Anda sendiri hari ini?”

“Ya, latihan tim langsung dimulai. Saya sudah berbicara dengan tim, dan kami memutuskan untuk memberikan yang terbaik karena kami sedang melakukannya.”

“Begitu. Ini akan sulit, tapi lakukan yang terbaik.”

“Terima kasih… Akan lebih baik lagi jika Arae-san ikut bergabung dengan kami.”

Amami-san melirik kecewa ke arah kursi kosong. Arae-san seharusnya masih mengikuti kelas dengan tenang sampai beberapa saat yang lalu, tetapi dia pasti sudah pergi sebelum yang lain.

“Aku ada rencana, jadi aku pergi sekarang. Maki-kun, kita satu kelas, jadi jangan berani-beraninya kamu hanya mendukung Umi, oke? Kerja sama tim itu penting, lho?”

“Ugh.”

Jika ini pertandingan satu lawan satu, ceritanya akan berbeda. Tapi turnamen kelas ini antar kelas, jadi pada hari acara, aku berencana untuk secara terbuka mendukung tim Amami-san. Ini kesempatan langka bagi kelas untuk bersatu, jadi akan sangat bodoh jika aku hanya menyemangati pacarku dan mengabaikan kelasku sendiri.

Namun, apa yang sebenarnya terjadi mungkin akan bergantung pada situasi yang ada…

Selalu ada pengecualian untuk setiap hal.

Tentu saja, ini terbatas pada hal-hal yang berkaitan dengan Umi.

“Aku tahu. Ya, tidak apa-apa.”

“Ehh, aku penasaran~?”

Karena Amami-san sudah memberi peringatan sejak awal, aku harus memastikan untuk hadir dan menyemangati pertandingan melawan kelas lain juga.

Aku agak malu untuk memimpin dan bersorak dengan keras, jadi mungkin aku hanya akan menonton pertandingan bersama yang lain.

Setelah berpisah dengan Amami-san, aku menuju ke Kelas 11.

Aku dan Umi selalu pulang sekolah bersama seperti di tahun pertama, tapi biasanya kami bertemu di depan loker sepatu. Anehnya, ini pertama kalinya aku berada di depan kelas 11. Yah, hari ini hanya untuk melihat sekilas anggota kelas, jadi aku berencana pergi segera setelah mencapai tujuanku.

“────”

Kelas 11 masih berada di tengah jam pelajaran. Di balik pintu, para siswa dengan tenang mendengarkan guru laki-laki mereka.

Tempat duduk Umi adalah──baris ketiga dari depan dekat jendela. Dia tampak mendengarkan guru dengan serius, tetapi mungkin pelajarannya sudah terlalu lama, karena dia terlihat bosan.

Sejauh ini, dia sepertinya belum menyadari aku mengintip.

“…………Hmm.”

Aku pernah melirik Umi secara diam-diam dari samping sebelumnya, tapi melihatnya dari luar kelas seperti ini… aku merasa seperti orang aneh.

“Ini terasa agak… seperti penguntit…”

Aku punya alasan untuk mengkhawatirkan apakah Umi baik-baik saja di kelas barunya, tetapi melakukan ini secara diam-diam terasa seperti melanggar janji kita.

Meskipun kami adalah pasangan, dan mengaku sebagai pasangan yang sangat mesra, jika ini meningkat, saya merasa itu akan lebih mendekati ‘sikap posesif’ daripada ‘kepedulian’.

Aku sangat menyayangi Umi sehingga aku ingin mengetahui segala sesuatu tentangnya jika memungkinkan, tetapi pengendalian diri sangat diperlukan.

“…Ya. Aku harus berhenti.”

Umi bilang dia akan mengenalkan saya secara resmi nanti, jadi sampai saat itu, saya sebaiknya berhenti ikut campur lebih dari yang diperlukan.

Dan jika aku masih penasaran, sebaiknya aku jujur ​​saja dan mengatakan padanya bagaimana perasaanku.

Jadi, aku memutuskan untuk puas hanya dengan melihat wajah bosan Umi, berbalik, dan hendak menuju ke tempat pertemuan kami yang biasa, tapi──.

“! Wow!”

“Eh? Bfft.”

Aku mulai melangkah menjauh dari kelas 11, tetapi karena aku tidak benar-benar memperhatikan jalan, aku tidak menyadari seseorang datang ke arahku dan akhirnya menabrak mereka dengan cara yang hampir seperti benturan badan.

Aku benar-benar perlu memperbaiki kebiasaan mudah teralihkan perhatianku saat sedang memikirkan sesuatu.

“M-maaf. Aku tadi melamun…”

“Ah, tidak, jangan khawatir. Aku hanya sedang dalam keadaan jernih setelah buang air kecil, setelah terbebas dari dorongan yang kutahan. Ups, apakah itu agak kurang sopan di depan lawan jenis? Maafkan aku.”

“…H-huh.”

Di depanku ada seorang siswi yang kupikir berasal dari kelas 11. Kacamata berbingkai hitam, dan rambut panjang yang diikat ke belakang.

Sekilas, dia tampak seperti orang yang serius, tetapi kata-kata dan tindakannya agak aneh.

Selain itu, aku sudah menduganya sejak pertama kali kami berpapasan, tapi dia jauh lebih tinggi dariku.

Tidak setinggi Nozomu, tetapi jelas lebih dari sepuluh sentimeter lebih tinggi dari Umi atau Amami-san, yang tergolong tinggi untuk ukuran perempuan.

“Bertemu denganku di sini berarti kau ada urusan dengan kelas kami, kan? Kau terlihat seperti dari kelas lain.”

“Ya. Um, saya Maehara dari kelas sebelah, Kelas 10. Saya, um, seharusnya pulang bersama pacar saya… dan berpikir untuk menunggu di sini sampai dia selesai… Baiklah, saya akan pergi sekarang.”

“Wah, tunggu sebentar.”

Aku mencoba menyelinap melewatinya dan pergi, tetapi lengannya yang panjang tiba-tiba terulur dan mencengkeram bahuku dengan kuat.

Aku mencoba melepaskannya perlahan, tetapi cengkeramannya begitu kuat sehingga dia tidak bergeming.

“Um, apa itu?”

“Ah, maaf. Sepertinya aku pernah melihat wajahmu di suatu tempat sebelumnya… Um, di mana ya? Wajahmu cukup biasa saja, tapi kau terlihat seperti tipe orang yang akan terjebak dalam skema piramida jika seseorang sedikit memaksamu──”

“Saya akan menghargai jika Anda setidaknya mengatakan ‘berhati baik’… tapi saya mengerti maksud Anda.”

Nitta-san pernah mengatakan hal serupa kepadaku secara bercanda beberapa hari yang lalu. Apakah aku benar-benar terlihat begitu mudah ditipu? Meskipun begitu, aku suka menganggap diriku sebagai orang yang cukup skeptis.

Dari cara bicaranya, tidak diragukan lagi bahwa gadis di hadapan saya ini berasal dari kelas 11. Dan juga bahwa dia adalah seorang wanita dengan kepribadian yang kuat.

“…Ngomong-ngomong, bisakah Anda segera mengizinkan saya pergi?”

“Belum. Sudah di ujung lidahku, jadi tunggu sepuluh detik lagi… Ah, benar, aku ingat. Kau Maki-kun, kan? Maehara Maki-kun.”

“Ya. Saya Maehara Maki, tapi.”

“Bingo~ Jadi itu artinya kau kekasih Asanagi-chan. Hmm, tadi aku mengucapkan sesuatu yang kurang sopan, tapi kau punya wajah yang cukup ramah.”

“H-huh…”

Aku bahkan belum tahu namanya, tapi dia sepertinya sudah tahu banyak tentangku.

Umi mungkin sudah bercerita tentangku padanya. Kami tidak berniat menyembunyikan hubungan kami setelah mulai berpacaran, jadi aku tidak terlalu mempermasalahkannya.

“Um, ngomong-ngomong, siapa namamu?”

“Hm? Ups, tidak adil rasanya jika aku membicarakan orang lain tanpa memperkenalkan diri terlebih dahulu, bukan? Namaku Nakamura Mio. Seperti yang kalian tahu, aku adalah wanita yang menjabat sebagai ketua Kelas 11.”

“Aku sebenarnya tidak tahu apakah kamu yang terbaik atau tidak, tapi…”

Aku sudah menduganya sejak dia menyebut Umi, dan memang benar Umi adalah salah satu dari empat orang yang ada dalam daftar anggota itu.

Jika mempertimbangkan pertemanan Umi selama ini, sungguh mengejutkan bahwa dia berteman dengan seseorang yang memiliki kepekaan yang unik, berbeda dari Amami-san dan Nitta-san.

Aku ingin percaya bahwa ketiga orang lainnya tidak seaneh Nakamura-san, tapi… mungkin memang seperti inilah kelas tingkat lanjut itu.

Umi biasanya bertingkah seperti siswi teladan, tapi dia cukup unik di hadapanku. Dan itulah yang kusuka darinya.

“Maehara-kun, ceramah si rakun tua… maksudku, ceramah guru wali kelas akan segera berakhir, jadi ayo ke kelas kami. Ada cukup banyak orang di kelas kami yang ingin bertemu dan berbicara denganmu.”

“Apakah itu… Hayakawa-san, Shichino-san, dan…”

“Oh, jadi kau tahu nama Ryouko dan yang lainnya. Kalau begitu ini akan cepat selesai.”

Kupikir aku harus bersikap sopan dan segera pergi, tapi sepertinya dia tidak akan membiarkanku pergi. Sekalipun aku lari, Nakamura-san mungkin akan memberi tahu Umi tentang ini, jadi lebih baik menyerah dengan sopan dan menawarkan diri.

Untuk saat ini, sambil menunggu jam pelajaran kelas 11 si rakun tua… 아니, selesai, aku berdiri agak jauh dari guru.

Aku belum menerima pesan apa pun dari Umi, jadi Nakamura-san mungkin merahasiakan ini untuk sementara waktu.

Aku sudah sedikit gugup hanya karena bersama Amami-san dan Nitta-san, dan sekarang aku akan bertemu empat gadis yang belum pernah kutemui sebelumnya… Ini salahku sendiri, tapi aku jadi gugup.

Beberapa menit kemudian, ceramah itu pasti telah berakhir, karena para siswa mulai berhamburan keluar dari kelas secara bersamaan.

Tentu saja, di antara mereka ada Nakamura-san, yang perlahan mendekatiku dengan seringai aneh di wajahnya.

“Maehara-kun, masuklah. Tapi agak berantakan di sini.”

“Kau mengatakannya seolah itu rumahmu sendiri… Maafkan aku.”

Saat Nakamura-san mendorongku dari belakang dan kami memasuki ruang kelas 11 bersama-sama, ketiga orang yang tersisa di sekitar meja Umi, dan kemudian Umi yang terkejut, semuanya menoleh ke arah kami secara bersamaan.

“Hah? Hei Nakamura, siapa anak laki-laki itu?”

“Dia bukan pacarmu… kan? Nakamura, kau sepertinya tidak begitu tertarik dengan hal semacam itu.”

“Kamu tampak sangat bahagia saat keluar dan berkata ‘Aku punya seseorang yang ingin kukenalkan,’ jadi aku pikir ada sesuatu yang terjadi… Mio, mungkinkah orang itu…”

“Fufufu… Miku, Kaede, Ryouko. Tanpa perlu mengganggu Asanagi-chan, orang yang dimaksud datang kepada kami atas kemauannya sendiri.”

“””! Mustahil…”””

Seolah menyadari sesuatu, mata ketiga gadis itu perlahan melebar.

…Perkembangan apakah ini?

“Ya, benar sekali. Idola Kelas 11 kita──pacar kesayangan Asanagi-chan!”

“““Kami sudah tahu!”””

Pada saat itu, ketiga orang selain Umi, yang juga berdiri bersamaan, langsung mengelilingi saya.

“Eh? Eh? Apa?”

“Heeh! Jadi ini Maehara-kun. Oh, jadi ini tipe Asanagi-chan~! Ah, aku Shichino Miku, senang bertemu denganmu. Aku anggota klub musik ringan. Bagaimana? Mau coba main gitar?”

“S-senang bertemu denganmu. Aku tidak jadi ikut sekarang…”

“Aku Kaga Kaede. Maehara-kun, ada acara doujin selama Golden Week, bolehkah aku meminjam Asanagi-chan-mu? Aku membuat kostum cosplay yang sangat lucu, dan aku ingin dia membantu sebagai pramuniaga.”

“Bahkan jika kau bertanya padaku…”

“Maaf soal Mio kami. Tapi, Maehara-kun, kau akhir-akhir ini jadi buah bibir di antara kami… Ah, aku Hayakawa Ryouko dari klub kendo. Senang bertemu denganmu.”

“Begitu ya… Sepertinya aku juga telah menimbulkan kehebohan.”

Apa yang sebenarnya terjadi? Begitu mereka tahu siapa saya, mereka mulai berbicara kepada saya dengan sangat antusias.

Sepertinya aku diam-diam menjadi topik pembicaraan di lingkaran kecil yang tidak kuketahui… tapi bagaimana bisa kabar tentangku tersebar?

“…Astaga, Maki. Sudah kubilang aku akan memperkenalkanmu dengan benar.”

“Haha… m-maaf. Aku hanya tidak bisa menahan diri untuk tidak mengkhawatirkanmu, Umi.”

“Dasar bodoh, Maki. Yah, ini juga salahku karena agak kurang jelas dalam menjelaskannya.”

Aku harus bertanya pada Umi tentang hal itu secara lebih detail.

Hari kedua setelah semester baru dimulai.

Pagi itu, setelah berpisah dengan pacarku yang setiap hari berangkat kerja bersamaku, aku memasuki ruang kelasku, Kelas 11.

Biasanya, sahabatku akan datang dan memelukku dengan sapaan ceria, tetapi sahabatku itu malah masuk ke kelas sebelah bersama pacarku.

…Saya hanya menyatakan fakta-fakta dengan jelas, tetapi mungkin itu diungkapkan dengan kurang tepat.

Wajar saja jika mereka masuk kelas yang sama karena mereka berada di kelas yang sama, tetapi entah kenapa, dadaku terasa sesak tanpa alasan yang jelas.

Maki dan Yuu mengobrol dengan sangat gembira──dasar bodoh. Kalian bodoh.

“Tidak, tidak, bagaimana mungkin aku begitu cemburu…”

Aku duduk dengan tenang di tempat dudukku dan menghela napas pelan.

Aku tahu dia hanya mencintaiku, dan aku tahu lebih baik dari siapa pun bahwa dia bukan tipe orang yang akan selingkuh. Dan sahabatku hanya menganggapnya sebagai ‘sekadar teman’.

Aku tidak pernah menyadarinya sebelumnya, tapi aku tidak pernah tahu bahwa aku memiliki sisi posesif seperti itu.

…Apakah ini juga karena aku telah mengenal ‘cinta’?

Aku merasa tidak baik memikirkannya lebih lanjut, jadi untuk saat ini, aku memutuskan untuk mengalihkan perhatianku ke hal lain.

Ya, pertama-tama, tentang Kelas 11, tempat saya berada.

Kelas kami terdiri dari siswa-siswa berprestasi yang ingin melanjutkan studi ke universitas-universitas ternama, tetapi sekilas, tampaknya hanya sedikit orang yang mencurahkan seluruh sumber daya mereka untuk belajar.

Sekitar dua pertiga kelas terdiri dari perempuan, tetapi meskipun saya mendengarkan percakapan teman-teman sekelas saya, tidak ada pembicaraan tentang pelajaran atau belajar; mereka berbicara tentang mode, atau meniru guru wali kelas kami untuk membuat orang lain tertawa, sehingga suasana menjadi sangat meriah.

Sepertinya pada hari kedua, kelompok-kelompok yang beraksi bersama sudah terbentuk, tetapi untuk saat ini, saya menghabiskan pagi hari dengan tenang sendirian, tidak tergabung dalam kelompok mana pun.

Di antara tiga puluh teman sekelas, tidak ada satu pun yang sekelas denganku di tahun pertama. Aku juga tidak tergabung dalam klub apa pun, jadi dalam hal hubungan, aku memulai dari nol.

“………”

Aku tahu seharusnya aku hanya berbicara santai dengan seseorang, tetapi ketika aku mencoba, aku tiba-tiba ragu-ragu dan tubuhku tidak mau bergerak. Aku mulai berpikir bahwa aku, orang luar, akan menjadi pengganggu jika aku menerobos masuk ke komunitas yang sudah cukup mapan.

Hal itu tidak pernah terjadi ketika saya mendaftar tahun lalu—begitu pikir saya, tetapi kemudian saya menyadari ada satu hal yang berbeda antara diri saya di masa lalu dan diri saya saat ini.

Keberadaan sahabat terbaikku, yang selalu sekelas denganku sejak kami berteman di sekolah dasar.

Dengan keceriaan alaminya dan penampilan yang menarik perhatian orang tanpa memandang jenis kelamin, hanya dengan berada di dalam kelas, orang-orang secara alami akan berkumpul di sekitar Yuu.

Dia dekat denganku, sahabatnya, jadi dalam situasi itu, orang-orang juga akan berbicara denganku, dan itu menjadi katalis bagi kami untuk menjadi teman. Sanae dan Manaka, yang bersamaku sebelum aku bertemu Yuu, adalah pengecualian, tetapi Nina, yang telah bersamaku sejak SMA, juga berawal karena Yuu.

“…Dan sekarang aku sendirian, tak seorang pun berbicara denganku.”

Meskipun aku merasa menjadi pusat perhatian di kelas, tanpa Yuu, hanya inilah arti diriku. Meskipun keadaan berangsur-angsur membaik sejak aku berpacaran dengan Maki, aku masih belum bisa menghilangkan kebiasaan bertingkah seperti siswa teladan di sekolah, jadi beberapa orang mungkin menganggapku sulit didekati.

Meskipun aku terlihat tenang, dengan buku pelajaran terbuka dan ekspresi terkendali, kepalaku dipenuhi pikiran tentang cinta, dan di mejaku, aku sibuk bertukar pesan dengan pacarku, mengabaikan ceramah guru.

“…Aku penasaran apa yang sedang dilakukan Maki.”

Tak sanggup menahan diri, aku mengeluarkan ponselku dan mengirim pesan ke Maki seperti biasa.

Mungkin ada hal-hal yang seharusnya saya lakukan sebelum menggoda pacar saya, tetapi ini adalah sesuatu yang sepertinya tidak bisa saya hentikan.

(Asanagi) Ma~ki

(Maehara) Apa?

(Asanagi) Kupikir kau akan merasa kesepian sendirian.

(Asanagi) Ahh, aku ini pacar yang baik, sangat perhatian pada pacarku.

(Maehara) Memuji diri sendiri?

(Maehara) Yah, tak diragukan lagi kau adalah pacar yang baik.

(Asanagi) Eh? Apa? Maki, apa yang baru saja kau katakan? Telingaku agak jauh, jadi aku tidak mendengarnya.

(Maehara) Telingamu tidak ada hubungannya dengan ini. Baca ulang baris sebelum baris terakhir.

(Asanagi) Kirim lagi. Kalau tidak mau, kamu bisa langsung mengatakan hal yang sama dengan lantang di situ.

(Maehara) Alternatifnya adalah rintangan yang jauh lebih besar…

(Maehara) Aku mengerti. Oke, sekali lagi.

(Asanagi) Menarik.

(Maehara) Jangan terlalu berharap…

(Maehara) Umi, kamu pacar yang baik. Pacar yang sangat baik.

(Asanagi) Hehe, terima kasih.

(Maehara) Oke, guru akan segera datang, jadi saya pamit dulu.

(Asanagi) Hehe, kamu jadi malu. Lucu.

(Maehara) B-bukan seperti itu.

“…Hehe.”

Meskipun aku berusaha sebisa mungkin untuk tetap tenang, aku tak bisa menahan tawa. Ini sangat menyenangkan sampai-sampai wajahku tersenyum sendiri.

Ya. Ngobrol dengan Maki seperti ini benar-benar menyenangkan. Awalnya, ini adalah cara yang kami lakukan agar hubungan kami tidak diketahui oleh teman-teman sekelas, tetapi berkat itu, dia tidak pernah melupakan perasaan segar saat kami baru mulai berpacaran.

Sayang sekali kita sekarang berada di kelas yang berbeda dan aku tidak bisa lagi mengamati wajah kekasihku yang mirip secara diam-diam, tetapi di sisi lain, berimajinasi menjadi jauh lebih menyenangkan.

Apa yang dirasakan Maki saat ini, dan ekspresi wajah seperti apa yang dia tunjukkan?

Aku akan sangat bahagia jika dia merasakan hal yang sama sepertiku.

Saat saya menutup aplikasi perpesanan dan kembali ke layar kunci, ada foto Maki yang memalingkan muka dengan malu-malu, sambil mengangkat tanda perdamaian sederhana.

Foto itu diambil saat Natal, tapi aku mengaturnya tanpa memberitahu Maki.

Dia biasanya malas dan ceroboh… tapi kadang-kadang baik dan imut, dan pada kesempatan yang sangat langka, dia menunjukkan sisi yang sangat keren kepadaku. Dia adalah anak laki-lakiku yang paling berharga.

Selama aku punya Maki, tidak masalah jika aku sedikit dikucilkan di kelas──pikirku, tapi kemudian aku menggelengkan kepala, berpikir itu tidak baik.

Pacar saya, yang pemalu dan tidak nyaman berada di tengah kelompok besar, masih berusaha keras untuk berbaur dengan kelas barunya, jadi saya harus memberi contoh dan memimpin.

Sama seperti Maki yang berusaha menjadi pacar yang pantas untukku, aku juga berusaha menjadi pacar yang selalu bisa dihormati Maki──

“──Wow!!”

“Hya!?”

Tepat ketika aku memulihkan energiku dengan melihat foto favorit kekasihku dan hendak mengambil tindakan sendiri mulai hari ini… seseorang tiba-tiba mencengkeram kedua bahuku dari belakang dengan suara keras.

Namun, saya cukup terkejut. Saya pikir saya sudah memperhatikan lingkungan sekitar dengan saksama sambil menikmati percakapan saya dengan Maki.

Apakah mereka mendekatiku karena menyadari aku menahan tawa? Bagaimanapun juga, siapa pun yang berhasil menyelinap mendekatiku tanpa suara adalah sosok yang unik.

Siswi nomor 11, Nakamura Mio-san. Aku hanya mengenalnya dari namanya, tetapi dialah yang selalu menduduki peringkat pertama di kelas sepanjang tahun pertama kami. Dan dengan selisih yang sangat besar.

“…Um, ah ya, Nakamura-san, kan? Ada apa?”

“Hm? Tidak, kau sedang melakukan sesuatu yang mencurigakan di mejamu, jadi aku sedikit penasaran. Apa? Menanam tanaman herbal ilegal di mejamu? Jika bisnismu akan berkembang pesat, beri aku sedikit bagiannya.”

“Astaga, tidak mungkin aku melakukan itu… Aku hanya diam-diam bermain game.”

“Heeh, jadi game smartphone terbaru juga menampilkan cowok-cowok biasa di kehidupan nyata. Aku tidak terlalu paham di bidang itu, jadi aku kaget.”

“………”

Nakamura-san, dengan mata berbinar di balik kacamata berbingkai hitamnya, berkata demikian sambil menyeringai.

Dasar berandal, aku hampir saja berkata begitu, tapi aku buru-buru menahan lidahku.

“…A-apakah kau sedang menonton?”

“Ahaha, maafkan aku. Kamu tidak jujur, jadi aku agak jahat. Aku memang gadis yang nakal, lho.”

“Kamu sendiri yang mengatakan itu?”

“Ya, benar. Kalau tidak, orang-orang tidak akan berpikir ‘Oh, Nakamura-san sebenarnya gadis yang nakal, lucu sekali’.”

“Menurutku, justru kamu yang memberikan efek sebaliknya…”

Awalnya saya pikir dia mungkin agak aneh dari perkenalan dirinya, tapi saya tidak pernah berpikir dia benar-benar aneh, bukan hanya mencoba melucu.

Tipe yang berbeda dari Yuu, Nina, dan Maki. Karena ini kelas tingkat lanjut, aku tidak menyangka akan mengalami pertemuan yang begitu menarik.

“Jadi, siapa cowok di layar kunci ponselmu? Apakah dia pacarmu, Asanagi-san?”

“Benar sekali. Jika ada yang ingin Anda tanyakan, karena kita sedang di sini, bolehkah saya memberi tahu Anda? Tentu saja, untuk tiga orang di belakang Anda juga, Nakamura-san.”

“Apa, kau tampak bingung, tapi kau sangat menyadari lingkungan sekitarmu.”

“Tentu saja. Saya sudah menjadi perwakilan kelas selama ini bukan tanpa alasan.”

“Bagus. Kalau begitu, termasuk tiga orang di belakangku, aku menantikan untuk bekerja sama denganmu, Asanagi-chan.”

“Kamu cepat sekali bersikap ramah… Yah, aku tidak keberatan.”

Oh, begitu. Saya agak khawatir dengan kelas baru ini, tapi mungkin ini akan menarik dengan caranya sendiri.

Memang sedikit berbeda dari yang saya bayangkan, tapi ya sudahlah, anggap saja semua berakhir dengan baik.

…Maki, terima kasih.

Sambil diam-diam berterima kasih kepada kekasihku yang saat ini tidak ada di kelas ini, aku mengambil langkah pertamaku di kelas baru.

“──Dan begitulah cara saya berteman dengan semua orang.”

“Heeh, jadi itu yang terjadi.”

“Ya. Ah, sekadar informasi, aku sedang bersenang-senang sekarang. Nakamura-san, Kaede-chan, Miku-chan, Ryouko-san, semuanya sangat baik.”

“Hei Asanagi-chan, kita berteman, jadi kenapa aku masih dipanggil ‘Nakamura-san’? Panggil aku dengan nama depanku atau dengan ‘-chan’ seperti tiga orang lainnya. Bagaimana kalau ‘Mio-mio’?”

“Nama panggilan itu baru bagiku… Pokoknya, kau memang terlihat seperti ‘Nakamura-san’ bagiku.”

“Benar sekali, Nakamura.”

“Menyerahlah, Nakamura.”

“Mio, aku rasa ‘Mio-mio’ bukanlah ide yang bagus.”

“Kau pikir begitu… Kalau begitu, setidaknya Maehara-kun──”

“Tidak, aku pasti akan membenci itu…”

“Muu… Kaede, hapus bagian di mana aku gagal total dengan keahlianmu yang luar biasa.”

“Hei, aku tidak sedang merekam atau apa pun sekarang, oke?”

Meskipun mereka bercanda dalam suasana ramah dengan Umi, cukup mengejutkan mendengar bahwa awalnya dia hampir dikucilkan di kelas.

Dari yang kudengar, sepertinya akulah yang menghubungkan Nakamura-san dan ketiga orang lainnya dengan Umi.

…Selain itu, cukup mengejutkan bahwa Umi menggunakan fotoku sebagai layar kunci ponselnya.

Mendengar itu membuatku sangat malu sampai-sampai wajahku terasa seperti terbakar, tapi di saat yang sama, aku jujur ​​senang Umi memikirkan aku sebanyak itu.

Kurasa kita memang pasangan yang sangat mesra.

“Jadi, Asanagi-chan. Siapa yang lebih dulu menyatakan perasaannya antara kamu dan Maehara-kun? Jika kamu punya kalimat-kalimat keren dari saat itu, aku ingin sekali mendengarnya.”

“Um… a-apa itu tadi. Aku sangat gugup, aku tidak begitu ingat… kurasa.”

“Oh? Hei, hei Asanagi-cha~n. Kurasa tidak baik berpura-pura bodoh sekarang, kan~? Wajahmu merah padam, jadi aku yakin kalimat-kalimat itu sedang terngiang-ngiang di kepalamu sekarang, kan? Ah, aku harus merekamnya agar bisa kuputar lagi nanti.”

“Hei. Miku, Kaede, meskipun kalian tertarik dengan kisah cinta, jangan ganggu Asanagi-san. Bukan hakku untuk berkomentar karena aku tidak berpengalaman, tapi kurasa itu bukan hal yang pantas kalian ceritakan kepada orang lain… Ngomong-ngomong, um, apakah kalian berdua sudah berciuman atau semacamnya…?”

“Kaede-chan dan Miku-chan saja sudah cukup nakal, tapi Ryouko-san juga penasaran?”

Meskipun dia berusaha sekuat tenaga untuk bangkit kembali seperti biasa, ketiga orang lainnya, seperti Nakamura-san sebelumnya, memiliki kepribadian yang kuat, dan bahkan Umi pun kewalahan oleh momentum mereka.

Umi punya sisi imut di mana dia jadi gugup begitu kamu membicarakan soal percintaan, tapi melihat tingkahnya berbeda dari saat bersama Amami-san atau Nitta-san juga merupakan pemandangan yang menyegarkan bagiku.

“Bagaimana menurutmu, Maehara-kun? Ini idola kelas kita. Bukankah dia imut?”

“Yah, aku kan pacarnya, jadi aku sudah tahu itu… Tapi aku tidak pernah menyangka Umi akan memiliki posisi seperti karakter yang dicintai.”

“Itu juga tak terduga bagiku. Saat perkenalan diri pertama, dia memiliki aura yang sulit didekati, seperti seorang mahasiswi teladan yang sempurna dan cantik. Aku menduga orang yang diam-diam dia kirimi pesan adalah pacarnya yang sangat tampan, dan aku hanya berpikir, ‘Astaga, aku sangat iri, bagikan sedikit kebahagiaan itu!’”

“Kamu sangat cemburu, ya…”

Namun Umi bukanlah tipe gadis seperti itu; dia adalah gadis normal seperti orang lain.

Tidak ada yang istimewa tentang dirinya. Dia makan makanan yang sama seperti orang lain, tidur siang dengan malas, bermain game, dan memiliki kehidupan percintaan yang normal.

Tentu saja, siapa pun akan menganggap itu lucu.

“Jadi, Maehara-kun, kamu tidak perlu khawatir. Asanagi-chan adalah anggota kelas yang baik, jadi tenang saja. Oh, dan tentu saja, kami akan selalu mengawasi agar tidak ada anak laki-laki di kelas yang melakukan tindakan tidak pantas padanya. Benar, semuanya?”

“Ya. Aku akan menghancurkan kepala siapa pun yang mengganggu Asanagi-chan yang sudah punya pacar dengan kemampuan bermain bassku yang luar biasa.”

“Miku, kurasa kau menggunakan kata ‘keterampilan’ dengan cara yang salah. Yah, itu cuma bercanda, tapi aku akan ikut berperan sebagai tembok. Aku sudah memesan duluan cosplay pertama Asanagi-chan.”

“Kalau begitu kurasa aku akan mengawasi pengkhianat dari dalam. Kaede, aku tidak bermaksud mengkritik hobimu, tapi sebaiknya kau menikmati hal-hal itu sendiri.”

“Aku tahu, ane-go… Aku mengerti, jadi tolong masukkan shinai latihan yang kau pegang di belakang punggungmu ke dalam lokermu, ya.”

Kurasa dengan keempatnya yang terus-menerus menghujani dia dengan pertanyaan sudah cukup untuk mengendalikan para anak laki-laki itu, tapi mereka semua tampak bersenang-senang, termasuk Umi, jadi aku akan membiarkan mereka saja.

Rasanya persahabatan mereka sudah terjalin bahkan sebelum mereka saling mengenal. Ngomong-ngomong, kelima orang ini, termasuk Umi, adalah tim A Kelas 11 yang akan menghadapi tim Amami-san di turnamen kelas ini.

Dari yang saya dengar, satu-satunya yang tergabung dalam klub olahraga di antara keempatnya adalah Hayakawa-san dari klub kendo, jadi saya memperkirakan pertandingannya akan ketat. Tetapi dalam hal kerja sama tim dari kelima anggota, keunggulan saat ini berada di pihak tim Umi.

Umi dan Amami-san berpisah untuk pertama kalinya di tahun kedua SMA mereka, tetapi hasilnya sangat kontras.