Prolog

“──Hai, Umi.”

“Hm~? Ada apa?”

“Hari ini hari terakhir liburan musim semi, ya?”

“Ya. Sekolah dimulai lagi besok, jadi aku tidak bisa bermalas-malasan seperti hari ini, kan?”

“……Tidakkah kau berharap kita punya satu hari lagi?”

“Aku mengerti. Tapi bahkan jika kita mendapat tambahan satu hari, aku yakin kita akan mengatakan hal yang sama besok.”

“……BENAR.”

Dengan datangnya bulan April dan tahun ajaran baru tinggal sehari lagi, kami bermalas-malasan seperti biasa, hangat dan nyaman di bawah kotatsu.

Sebuah kotatsu di musim semi── Aku tahu ini berantakan dan seharusnya kita menyimpannya, tapi pagi hari masih dingin, dan di beberapa hari suhunya bahkan turun hingga di bawah 10 derajat, jadi baik Umi maupun aku tidak bisa menahan godaannya.

Berbaring berdekatan dengan orang yang kucintai di dalam kotatsu yang hangat, tertidur selama sekitar satu jam dan hanya bersantai──setelah menikmati kebahagiaan seperti itu hampir setiap hari selama liburan, aku benar-benar tidak ingin kembali ke rutinitas biasa besok.

…Yah, aku tidak bisa terus merengek seperti anak kecil selamanya. Saat pagi tiba, aku harus mengenakan seragamku dan berangkat ke sekolah.

“Selain itu, Maki, tahun ajaran baru dimulai besok. Kamu sudah siap? Seragammu, penampilanmu, dan semua itu. Ngomong-ngomong, bukankah rambutmu sudah agak panjang? Ponimu agak mengganggu.”

“Wah, detail sekali… Tapi ya, rambutku sudah agak panjang.”

“Kamu tidak akan berhasil?”

“Umm…”

Terakhir kali aku potong rambut sekitar bulan Februari──aku ingat itu tepat sebelum aku mulai kerja paruh waktu, jadi artinya aku membiarkannya tumbuh sekitar dua bulan. Aku selalu memakai topi di tempat kerja, dan aku menyelipkan poniku ke dalamnya, jadi Emi-senpai dan manajer tidak pernah mengatakan apa pun, tetapi jika aku membiarkannya seperti ini, mungkin akan melanggar peraturan berpakaian sekolah. Peraturan sekolahku relatif longgar untuk perempuan, tetapi lebih ketat untuk laki-laki, jadi mungkin aku perlu membiarkannya cukup pendek agar tidak mendapat peringatan.

“Tapi tetap saja… prosesnya panjang, tapi hanya sampai pada titik yang sedikit mengganggu. Saya sebenarnya tidak ingin pergi ke salon hanya untuk itu.”

“? Mengapa tidak?”

“Yah, kau tahu, rasanya sayang kalau cuma potong rambut sedikit saja.”

“Dari segi keuangan?”

“…Ya, pada dasarnya begitu. Tapi, bukan berarti tidak ada alasan lain juga.”

Wajar saja, tapi di salon, mereka mengenakan biaya tetap terlepas dari seberapa banyak rambut yang dipotong. Selain kasus khusus seperti potongan rambut seharga seribu yen, harga rata-rata di salon biasa mungkin sekitar tiga hingga empat ribu yen, yang berarti saya harus mengecek dompet saya. Setelah mulai bekerja paruh waktu, saya bisa sedikit lebih leluasa berbelanja daripada sebelumnya, tetapi jam kerja saya terbatas. Pada saat yang sama, saya sudah berhenti menerima uang saku dari orang tua saya, jadi saya hanya mendapat keuntungan bersih beberapa ribu yen. Dan sebagian besar dari beberapa ribu yen itu habis untuk game dan manga untuk dinikmati bersama Umi, dan kencan sesekali kami──dana saya biasanya habis tepat sebelum gajian.

Aku tahu aku setidaknya perlu memperhatikan penampilanku sebagai pacar Umi, tapi…

“Harganya tidak sebanding dengan jumlah rambut yang dipotong, ya… Itu ucapan khas Maki.”

“…Maaf karena terlalu pelit.”

“Oh, ayolah. Yah, aku sudah tahu kau tipe orang seperti itu sejak lama, jadi aku sudah terbiasa. Tidak apa-apa. Jadi, apa alasan lainnya?”

“Yah… ada juga fakta bahwa aku memang tidak terlalu suka orang asing menyentuh rambutku. Kurasa kau tahu ini, Umi, tapi aku cukup geli.”

Mungkin karena aku terlalu banyak membangun tembok dengan orang-orang, tapi aku punya kebiasaan di mana tubuhku bereaksi berlebihan ketika seseorang menyentuh bagian sensitif seperti rambutku, bagian belakang leherku, atau ketiakku. Ini bukan masalah dengan orang-orang yang sudah lama kukenal dan bisa kupercaya, seperti orang tuaku atau Umi… tapi aku tidak pernah benar-benar punya salon langganan. Jadi, pada kesempatan langka aku mau potong rambut, aku selalu berakhir mengganggu penata rambut, dan mereka bahkan pernah menertawakanku… Sejujurnya, aku tidak menyukainya.

“Oh, begitu. Kurasa aku mengerti intinya. Tapi secara pribadi, aku tetap berpikir kamu sebaiknya merapikan rambutmu, lho? Kurasa kamu akan terlihat lebih keren dengan gaya rambut itu.”

“Ugh…”

“Aah~ Aku ingin melihatnya~ Pacarku berdandan dan terlihat sangat keren~ Aku mungkin akan semakin jatuh cinta padamu~”

Ketika Umi, pacar yang sangat kusayangi, mengatakan itu padaku, bahkan aku pun punya kelemahan. Biasanya aku memprioritaskan efektivitas biaya, tetapi semua itu sirna di hadapan senyum Umi dan ucapan singkat “Kamu terlihat keren.”

…Jujur saja, aku orang yang sangat sederhana.

Aku memeriksa dompetku untuk menilai situasi. Satu lembar uang lima ribu yen dan dua lembar uang seribu yen──Aku menghabiskan cukup banyak uang untuk hadiah ulang tahun Umi beberapa hari yang lalu, tapi bukan berarti seluruh gajiku habis begitu saja, jadi aku seharusnya bisa membayar biaya potong rambut.

“Umi, bisakah kamu merekomendasikan salon yang bagus, kalau kamu tidak keberatan?”

“Mhm, tentu. Aku tahu tempat yang sempurna untukmu, Maki.”

Jadi, kami tiba-tiba mengubah rencana, dan saya pun berangkat untuk potong rambut dengan Umi sebagai pemandu.

Namun, tempat yang Umi tunjukkan kepadaku, entah mengapa, terasa sangat familiar.

“──Hai, Umi.”

“Ya, ada yang bisa saya bantu, Pak?”

“Apakah ini ‘tempat yang sempurna’ untukku?”

“Ya.”

“……Ini kediaman Asanagi, kan?”

“Benar. Apa kamu sudah lupa seperti apa rumah pacarmu?”

“Tidak, aku belum melupakannya, tapi…”

Mobil van hitam terparkir di garasi, dan di baliknya, kebun sayur kecil di halaman dengan tomat ceri dan sayuran lainnya. Di sinilah mereka merawatku ketika aku sakit di akhir tahun lalu, sampai-sampai aku tak akan pernah bisa cukup berterima kasih kepada mereka. Tapi mengapa kita di sini sekarang, ketika aku akan potong rambut?

…Aku punya firasat buruk tentang ini.

“Umi, mungkinkah, um-”

“Silakan ikuti saya, Pak~”

“Ah, dia menggunakan kekerasan fisik.”

Ternyata, dugaanku tepat sasaran. Umi memotong pertanyaanku, mendorong punggungku, dan mengajakku masuk ke dalam rumah. Sepertinya aku akan potong rambut di sini, di kediaman Asanagi.

“! Oh, selamat datang, Maki-kun. Aku sudah menyiapkan peralatan potong rambut, jadi silakan datang kapan pun kamu siap.”

“Apakah aku benar-benar perlu mempersiapkan diri sedemikian rupa hanya untuk memangkas ujung rambutku sedikit…?”

“Fufu, cuma bercanda. Kita akan melakukannya di halaman, jadi tinggalkan saja jaketmu di sofa di sana, oke?”

Dalam perjalanan ke sini, Umi menghubungi seseorang, dan tampaknya itulah tujuannya.

“Um, apakah ini berarti Sora-san akan melakukannya?”

“Aku juga akan membantu. Ibu sudah terbiasa memotong rambut Ayah, dan kita tidak akan memotong terlalu banyak, jadi kupikir tidak apa-apa. Dulu Ibu juga sering memotong rambut adikku dan kadang-kadang rambutku. Meskipun itu sudah sangat lama sekali.”

Itu pasti terjadi sebelum mereka mulai sekolah dasar.

Di halaman rumput di taman, bermandikan sinar matahari sore yang hangat, senyum lembut Sora-san sambil memegang sepasang gunting potong rambut yang tajam dan berkilauan sebenarnya agak menakutkan saat ini.

“Jadi, kamu mau apa? Kamu tidak perlu membayar apa pun jika potong rambut di sini. Lagipula, kalau kami yang melakukannya, kamu bisa santai, kan? Tidak masalah kalau kamu bereaksi aneh karena geli. Tentu saja, kami amatir, jadi kamu mungkin masih khawatir bagaimana hasilnya nanti.”

“Ya, itu benar.”

Meskipun begitu, usulan Umi adalah caranya untuk mempertimbangkan pemikiran saya sebisa mungkin. Saya pikir itu mungkin akan merepotkan Sora-san dan Umi karena ini begitu mendadak, tetapi melihat betapa antusiasnya mereka berdua, sepertinya itu bukan masalah.

“Jadi, bagaimana? Tentu saja, jika kamu berubah pikiran sekarang, aku bisa mengantarmu ke tempat yang selalu aku kunjungi.”

“Hmm… Baiklah, karena ada kesempatan, mungkin kali ini aku akan meminta kalian berdua untuk melakukannya. Hanya sedikit memangkas, dan aku juga tidak terlalu peduli dengan gaya rambutku.”

Ada kemungkinan hasilnya tidak akan bagus, tetapi jika itu terjadi, aku bisa mencoba menatanya dengan cerdas untuk menutupinya. Aku tidak bisa melakukannya sendiri, tetapi aku memiliki sekutu yang kuat dalam diri Umi.

“Kalau begitu sudah diputuskan. Bu, Maki bilang dia setuju.”

“Brrrrm.”

“Sora-san, bisakah kau tidak menjawab dengan suara mesin pemotong rambut sekarang?”

“Oh, maafkan saya. Sudah lama sekali saya tidak memotong rambut orang lain selain suami saya, jadi saya agak terlalu bersemangat. Oh, dan saya membawa ini untuk berjaga-jaga, jadi jangan khawatir.”

Mungkin sebaiknya aku bayar saja dan serahkan pada profesional… tapi aku sudah terlanjur dipaksa duduk di kursi, jadi aku tidak punya pilihan selain menyerah. Aku masih cemas, tapi aku percaya pada mereka berdua, jadi aku yakin ini tidak akan menjadi bencana.

“Baiklah, mari kita mulai.”

“Ya, tentu. Kamu juga, Umi.”

“Ya. Serahkan saja padaku.”

Di tengah cuaca yang akhirnya menyenangkan, potong rambut oleh duo ibu-anak Asanagi pun dimulai. Pertama, Sora-san memeriksa seluruh kepalaku sambil perlahan-lahan meletakkan gunting ke rambutku. Dia terbiasa memotong rambut Daichi-san, jadi dia memangkas ujung rambutku dengan tangan yang sangat terampil. Umi, tampaknya, akan bertanggung jawab atas area di sekitar leher dan telingaku, di mana aku sangat sensitif.

“Maaf kalau ini sedikit menggelitik, Maki.”

“Ya, tidak apa-apa.”

Sambil terus mendapat nasihat dari Sora-san, Umi merawat rambutku dengan sangat hati-hati. Dia berdiri tepat di belakangku, jadi aku tidak bisa melihat wajahnya, tapi aku yakin dia melakukannya dengan ekspresi yang sangat serius. Sama seperti di Hari Valentine, Umi memang gadis yang sangat tulus di saat-saat seperti ini. Karena tahu itu, aku tidak merasa geli sama sekali bahkan ketika tangan Umi menyentuh leher dan telingaku.

…Bahkan, rasanya agak menyenangkan.

“Umi, jangan memotong terlalu banyak sekaligus. Gunakan sisir, sedikit demi sedikit.”

“B-Benar. Aku tahu.”

Setelah itu, proses potong rambut berlangsung lancar dalam suasana tenang yang hanya dipenuhi suara gunting dan napas Umi yang samar. Kurasa mereka tidak memotong banyak bagian rambutku, tapi entah kenapa seluruh kepalaku terasa lebih ringan.

“──Baiklah, kurasa itu saja. …Ya, sudah lama sekali, tapi ini bukan pekerjaan yang buruk, menurutmu? Bagaimana menurutmu, Umi?”

“Mmm~ yah, untuk pertama kalinya, kurasa aku melakukannya dengan cukup baik.”

…Komentar terakhir itu agak meresahkan.

Namun, ketika saya melihat ke cermin, tidak ada yang aneh, jadi saya rasa semuanya baik-baik saja pada akhirnya. Setelah mereka melakukan pekerjaan yang begitu teliti, saya hanya bisa berkata, “Terima kasih.”

Meskipun begitu, mulai sekarang, saya akan membuat janji temu yang tepat dan membayar untuk potong rambut.

“Baiklah, sekarang setelah potongan rambut Maki-kun selesai, aku mungkin harus mulai menyiapkan makan malam. Maki-kun, karena kamu sudah di sini, kenapa tidak tinggal dan makan saja? Kita akan makan yakiniku malam ini.”

“Ooh, itu ide bagus, Bu. Maki, ayo main game di kamarku sampai makan malam. Aku akan menyelinap… maksudku, meminjam beberapa game yang terlihat menarik dari kamar kakakku sekarang juga.”

“…Cobalah untuk tidak membuat Riku-san terlalu marah.”

Mereka selalu baik padaku setiap kali aku mengunjungi kediaman Asanagi, jadi aku merasa tidak enak karena tidak bisa berterima kasih kepada mereka dengan sepatutnya. Aku berharap bisa membalas kebaikan mereka dengan cara tertentu. Aku tidak tahu kapan itu akan terjadi, tetapi rasanya aku akan memiliki hubungan yang panjang dengan keluarga Asanagi mulai sekarang.

“Oh, benar. …Hai, Maki.”

“Ya?”

“Izinkan aku membisikkan sesuatu di telingamu.”

Saat aku menatap cermin, mencoba memikirkan bagaimana seharusnya aku menata rambutku mulai besok, tiba-tiba aku merasakan Umi menyandarkan tubuhnya ke tubuhku. Jantungku berdebar kencang karena aroma manis yang menggelitik hidungku dan kelembutan tubuhnya yang menempel padaku.

“…Apa itu?”

“Fufu, ada sesuatu yang hanya ingin kukatakan padamu, Maki.”

Memanfaatkan momen saat Sora-san sedang bersiap-siap pergi berbelanja, Umi diam-diam berbisik di telingaku sehingga hanya aku yang bisa mendengarnya.

( ──Kamu terlihat keren, Maki. )

“…”

“Ah, jantungmu tadi berdebar kencang, ya?”

“T-Tidak, tidak begitu, tapi…”

“Ehh? Pembohong, pembohong. Berlagak sok tangguh tidak akan mempan padaku, kau tahu~? Aku sudah bisa melihat kebohonganmu; kau punya kelemahan terhadap serangan mendadak.”

“…Astaga, kamu tidak adil sekali.”

“Hehe. Yah, bagaimanapun juga, aku kan pacarmu.”

Semakin banyak waktu yang kita habiskan bersama sebagai pasangan, semakin terasa seperti aku dipermainkan oleh Umi, tetapi dipermainkan seperti ini juga tidak terlalu buruk.

Dan begitulah, hari terakhir liburan musim semi saya berlalu dengan meriah.